《龍族》 作者：李榮道

沼澤怪人

　　“太好了！卡爾，收起來吧！”
　　“嗯？你說的是什麼話，尼德法老弟？”
　　“給阿姆塔特的寶石啊。”
　　“啊，這樣啊。可是這些寶石的主人是神龍王呢。”
　　“你不是說拿一顆就可以買下一座城堡嗎？！那麼我們只要帶走幾顆，就抵得上要給阿姆塔特的十萬賽爾了，不是嗎？這裏有這麼多的鑽石，拿走幾顆應該不會有人知道的吧。”
　　我話一說完，妮莉亞馬上用懇切的眼光盯著卡爾不放。可是卡爾搖了搖頭說道：
　　“‘即使在路上看到了寶石，也必須要遵守晚間的約定。’這句話是誰說的？尼德法老弟？”
　　“是路坦尼歐大王說的。可是我們現在又不是要赴什麼約啊。”
　　我和妮莉亞一副非常惋惜的表情，卡爾卻還是一臉義正詞嚴地說道：
　　“那句話不是在說約定的重要性。尼德法老弟。你應該很瞭解的吧？那是在警告說，對不屬於自己的東西不要貪心。”
　　傑倫特和伊露莉竟也是氣死人地在拼命地點頭。快把我氣炸了！這麼一大堆寶石，就算是少掉幾個又怎麼樣呢？在數都數不清的寶石堆前，說些什麼不著邊際的話嘛。可是卡爾仍是頑固地說道：
　　“在無法正確得知寶石的真正主人是誰之前，是不能夠飽入私囊的。喂，尼德法老弟。我可以理解你掛慮著父親的心情。我不也是在為哥哥的事情奔波嗎？但是我們還是就這樣決定了吧。”
　　真是的，非放棄不可了。我繃著臉說道：
　　“如果接受‘就這樣決定了吧。’之後的那句話，通常都會有好結果吧。”
　　卡爾笑著說道：
　　“我們盡可能徹底地探查這個洞窟看看。試試看有沒有辦法讓良心不沾染上半點灰塵地取走這些寶石吧。”
　　“卡爾叔叔！”
　　妮莉亞大聲吼叫他，卡爾還是不為所動。
　　“妮莉亞小姐。這是為了我們的安全著想啊。妮莉亞沒有發現到，這個房門一有人進入就會發出光來嗎？”
　　妮莉亞突然清醒了一般。然後其他的人也嚇到了。就是說啊！
　　真是的，怎麼沒想到這點呢？看寶石看到快瞎了眼。但是卡爾在這種狀況下，怎麼還能保持冷靜，觀察出這件事情呢？卡爾不疾不徐地說道：
　　“我看到了這麼多寶石，心裏想到的不是貪念，而是恐怖就近在眼前。我們並無法知道這裏除了使用光的法術以外，還用了其他什麼樣的法術。如果是下了對順手牽羊的人施以警告或懲罰的法術的話，那該怎麼辦呢？”
　　然後妮莉亞馬上臉色蒼白，把手伸到了上衣裏頭。這位小姐在做什麼啊？不一會兒，妮莉亞從胸前掏出了一大堆可觀的寶石和金幣。卡爾氣呼呼地說道：
　　“馬上就據為已有了啊？”
　　妮莉亞很不好意思地又把手伸進了長靴裏。袖子也是，皮帶裏也是，掏出了一大堆寶石，金幣。哎唷，我的天啊！有這麼多人在看，她還能藏這麼多東西。杉森拋出一句“松鼠愛藏松果”，擰了一下妮莉亞。松鼠是飯也不吃，覺也不睡，只顧著收集松果，到最後都忘了存放的地方在哪兒了。這句話是在取笑那些無所不拿的人。反正妮莉亞後來把全身上下數十個寶石都拿了出來，放回到原來的地方了。
　　妮莉亞惋惜地看著四周，說道：
　　“那……看看總可以吧？嗯，修奇，修奇啊。你把那邊那個黑色的箱子拿下來看看。黑色鑽石可是昂貴寶石中數一數二的。或者裏面有黑珍珠哦？”
　　“妮莉亞小姐，我們很趕的。”
　　“咦咦咦！”
　　我把箱子放回了原位，等所有人都出來後，妮莉亞還沒出來。
　　“那個，洞窟探查少一個人應該也沒什麼關係吧？我會在這裏等你們……”
　　“妮莉亞小姐！”
　　“哦啊啊啊啊！”
　　結果妮莉亞那副表情就如同精神上被卡爾揪住了耳朵一樣，很不高興地被拖了出來。果然妮莉亞一出來，房間的光源就熄滅了，門也輕輕地合上。傑倫特看著關上的門，摸了摸下巴說道：
　　“雖然我的話有些可笑，你們難道不覺得剛才看到的東西太不真實了嗎？特別是那些多到嚇人的寶物。”
　　“是啊。我也是這麼想。只要說出了通關秘語就會開的門，以及沒有分岔，一條通道的路都很奇怪。在我們面前有看不見的魔法，這一點是愈來愈明確了。”
　　“是的。沒錯。因為看不到，所以可以更加肯定有著看不見的陷阱。我們沒有帶任何東西出來是正確的樣子。我們要是拿了東西，說不定一走出到這通道來就會死掉也不一定……”
　　“華倫查！”
　　我們全都轉了身子看著妮莉亞。妮莉亞跑進了打開了房門的房間。我們訝異地往房內一看，妮莉亞正在自己的全身上下東搜西搜地跳來跳去。哎唷，我的天啊。過了一會兒，妮莉亞甩了甩手，然後才不好意思地走了出來。杉森氣得七孔冒煙地質問她：
　　“這次真的都沒了嗎？”
　　妮莉亞把手放在腰際，瞪著杉森說道：
　　“要不要我脫下衣服？”
　　“算了。如果身上還有的話，危險的是你，知道了嗎？”
　　“我就是知道了，才把它們放回去了嘛。”
　　我們一邊笑一邊又走回通道，然後往第一個通道走去。我們一面走，卡爾一面嚴肅地說道：
　　“可是如果連這個房間也是倉庫之類的房間的話，我們的探查就沒有任何意義了。那可真是不妙了。第三次的運氣應該會比較好。”
　　傑倫特笑著回答說：
　　“必要之時會伴隨著小小幸運的。”
　　我們期待著這個必要之時會有小小的幸運出現，我們走到第一條通道的第一扇門前站著。這條通道的入口上方寫著‘回想’是吧？
　　傑倫特胸有成竹地說道：
　　“施慕妮安。”
　　一呼喊大地與回想之母施慕妮安，施慕妮安馬上為她的兒子們開了大門。嗯。我現在漸漸理解了施慕妮安的兒子是代表什麼樣的意義了。
　　房門一打開，果然光又亮了起來。我們大家皆踏著小心穩重的步伐走入房間。
　　這一次是杉森張大了嘴說道：
　　“這些是什麼東西？是食物耶！”
　　天啊！在這超大的空間裏，竟全堆滿了食物和飲料。堆在牆壁上的桶子大概全是酒桶。然後另一面牆上堆的桶子，大概是存放麵粉或其他穀類的地方吧。牆壁上有架子，架子上有各式各樣的瓶子。裏面裝的是果醬，美乃滋之類的嗎？一些調味料等都很有次序，聲勢浩大地擺放著。香草也是一堆一堆地堆在一起。而在天花板上搖搖晃晃的火腿和熏肉等，散發出香得不了的味道。房間的角落有一個類似水槽的東西，可以聽到魚兒在裏面跳動的聲音。滿櫃子的蔬菜也是多得我們一行人就算現在全都作出狼吞虎嚥般的聲音來，也沒什麼不好意思的吧。然後我們在房間的其他地方看到了擺著許多食器的櫥櫃。
　　杉森慌忙地說道：
　　“這是怎麼回事？把賀坦特的居民全帶過來吃，也吃不到一半啊！”
　　“真是令人無法置信啊。如果說是釀了三百年的酒，或許還說的過去，但是這些食物就像是今天早上剛做好的呢？”
　　伊露莉靜靜地環視了四周，說道：
　　“可能是施了保存食物的法術吧。”
　　“啊，原來如此。”
　　杉森走了過去，打開了一隻桶子。然後便滿懷欣喜地拿出了一顆蘋果。要阻止他把手往嘴裏送，可是要比他動作還快才行。
　　“杉森！難道一定要警告你不能碰這些食物才行嗎？”
　　“呃？啊，是啊。嗯。這個季節怎麼會有蘋果嘛。呵呵！”
　　杉森不好意思地把蘋果放了回去。嗯。先是圖書館，接著是寶石庫，那麼這裏是食物倉庫嘍？
　　“大地的施慕妮安，我想起了有關施慕妮安擁有取之不盡的食物倉庫的傳說。嗯。但聽說那些東西也會有腐敗掉的時候。”
　　卡爾下了這樣一個評語。看到了這些會讓人食指大動的食物雖然好是好，但是這樣不就表示我們的探查到此結束了嗎。這可不行哪。
　　這個時候妮莉亞說話了。
　　“你們看那個。”
　　在二十肘遠處，也就是在整個房間的中央，突然出現了一個白茫茫的形體。漸漸浮現出的影像，有兩隻腳和兩隻手，再來是身體，身體上面是顆頭。臉上也有兩隻眼睛……那是個人類的形體。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　我們猛然一退，各自把手放在劍柄上。杉森的手是放在腰上，我則是放在肩膀上。然後妮莉亞把三叉戟向前推了出去。我們的肌肉全進入了繃緊的狀態。大家都做好了完全的對應準備了。我們用兇狠的眼光瞧著那個形體。然後那個形體往我們這裏走了過來。開口說道：
　　“請問您要點些什麼？”
　　這真是個澆了我們一頭冷水的問題啊。誰聽到了這句話，都很難繼續保持緊張狀態的。我也不知不覺地放鬆了筋骨，手緩緩地放了下來。杉森則是一面磨著牙，一面低聲地喃喃說著：
　　“他有可能是要先消除我們的戒心後，馬上進行快速襲擊也不一定。大家小心！”
　　我馬上打起了精神，再次握住了巨劍的劍柄。此時卡爾站了出來，回答他說：
　　“嗯。我們沒有要點餐。現在也不是用餐時間。”
　　然後那名男子的形體向我們鞠躬點頭後，用很熱忱又忠實的語氣說道：
　　“要不要替您準備簡單的飲料之類的東西？多少為您準備一些吧？”
　　“啊，很感謝你，不過不用了。我們比較想問一些問題。”
　　“好的。我們這裏可以準備的功能表是……”
　　“啊，不是的。我們不是要問可以準備的餐點是什麼。”
　　然後那個形體歪著頭，再一次忠實地回答道：
　　“目前保存中的材料包括……”
　　“呃，不是這個。拜託你，可不可以聽我說完再請你回答呢？”
　　“是的，我知道了。”
　　到了現在這種情況，要持續保持一貫的緊張狀態就太好笑了，可是我從頭到尾都是緊緊地抓住巨劍的劍柄。但是杉森卻已經是在搔著後腦袋，一副輕鬆的姿勢了。
　　“喂，修奇。放鬆心情了啦。”
　　哎呀！我也消除了緊張，直挺挺地站在那裏。傑倫特好像是忍不住好奇心，往前走去，看著那個形體。
　　那個形體就像是停在空中一閃一閃發亮的閃光一樣。穿著像是制服，線條直挺挺的單純衣著，一臉善良的模樣。再加上很有禮貌地靜待著卡爾的指示，那模樣簡直是……
　　“是僕人。”
　　你說得沒錯，就是僕人，妮莉亞。我們在聽到妮莉亞說的話後，一致點了點頭，放心地看著那名僕人的形體。傑倫特忍不住先問了個問題：
　　“呃，我叫傑倫特•欽柏，是德菲力的祭司。請問您是？”
　　“……”
　　卡爾點點頭接著說道：
　　“看來你大概沒有名字吧，必要時才出現的一個形體，也許沒有被特別賦予個性吧。嗯。那麼請問你，這個地方的主人是誰？”
　　“這個地方的主人是我。”
　　“什麼？”
　　“我是掌管這個廚房的。各位客人如果希望點些什麼東西的話，只要下指令給我，我就會立刻……”
　　卡爾面有難色地微笑說道：
　　“啊，不是的。我是要問這個洞窟和這裏所有東西的主人是誰？”
　　這會兒換成僕人的形體面帶難色了。他謙遜地說道：
　　“在這天空之下，大地之上，所有東西的主人不是只有一位嗎？”
　　“什麼？”
　　“偉大的神龍王就是萬物之主啊。”
　　是神龍王。果然沒錯！我們皆同時點了點頭。傑倫特做了一個深呼吸，說道：
　　“啊，那麼這裏就是大迷宮嗎？”
　　僕人突然冷冷地看著傑倫特。傑倫特有些訝異，此時卡爾接著說道：
　　“嗯。是這樣的。我們要問的是，這裏就是神龍王棲息之處，龍之聖地嗎？”
　　僕人立刻點了點頭，說道：
　　“以那光榮之名支配此地。”
　　卡爾點點頭，向我們低聲說道：
　　“神龍王從矮人手上搶到這大迷宮後，把名字換成了龍之聖地了。那是場醜陋的騙局，我們現在不予置評。僕人看來是神龍王的忠誠部下，大家說話要小心。”
　　妮莉亞害怕地說道：
　　“呃，嗯。我們會在旁邊看，讓卡爾叔叔說就好了。”
　　卡爾認真地點了點頭，轉過身對僕人說道：
　　“我們是為了敬拜那偉大的神龍王才來到此處的，就在我們為這些壯觀景象歎為觀止之時，我們也迷了路了。”
　　卡爾雖然撒了個超級大謊，不過看到了僕人聽了卡爾的話後，臉上浮現了同情我們的表情，就知道這個謊撒得很成功。
　　“啊，是這樣的嗎？看來是嚮導不夠盡責的模樣。我雖然是這個完美廚房的負責人，卻也是常常得趕跑那些半獸人，我也想向神龍王稟報，請他雇用人類或矮人。但是神龍王寬大為懷，他的愛包容了那些醜惡的半獸人……”
　　“啊，這樣子的嗎？我可以理解你的苦衷。”
　　啊哈。看來本來是叫半獸人替那些來大迷宮的人類做嚮導的。
　　這麼說的話，僕人嘴裏所說的嚮導大概已經變成一堆白骨了。僕人繼續說道：
　　“是的。在沒有嚮導之下還可以走到最下層，真是厲害啊。我替那些醜惡的半獸人向各位致歉。各位，啊，你們是和德菲力祭司同行的啊。所以才有辦法走下來到最底層的吧。”
　　走下來？呃，對了，沒錯。我們是因為原本的路被大石頭擋住了，所以才走水路進來的。那麼我們就是抄近路來的嘍。卡爾一臉狐疑地說道：
　　“不會很辛苦啊。嗯，我們是平安順利到達此處的，難道說上面有什麼危險嗎？”
　　僕人帶著極致讚歎的表情說道：
　　“啊啊。原來是德菲力的神力加護在各位身上啊。真是太幸運了。聽說上面被既貪心又醜陋的矮人設下了許多很可怕的陷阱。神龍王決定把那些陷阱留下來，當做給侵入者警告的東西。我認為這個決定真是明智之舉。對於沒有得到允許就侵入的無禮之徒，當然要取下他的性命。但是頭痛的事情是，那些低能又幼稚的半獸人來來往往，常常就自動讓自己掉入陷阱裏去。那種時候真的是讓龍之聖地整個亂成一團。道路被封鎖住，岔路的位置也會改變，真的是很頭大。連像地鼠般在地面下竄來竄去的矮人，都稱這個地方為大迷宮，也就不足為奇了。”
　　地鼠？呵呵。我們不知該回答什麼，只是一徑地笑開來。有一點可以肯定的是，如果艾賽韓德在這裏的話，大概會對那個形體大罵髒話，往他身上丟戰斧吧！
　　但是卡爾沒有笑出來。他一臉憂鬱地很快問說：
　　“那個，是這樣的嗎？那真是不好了。其實我們一行人中，有一些還在上面沒有下來。如果說有陷阱的話那就不好了。不好意思，可否請你告訴我們往上面走的路呢？我們下來是下來了，卻不知道是怎麼下來的呢。”
　　我們本來不知道卡爾在說些什麼，不過看了一下卡爾，馬上就明白是怎麼回事了。卡爾是在說涅克斯一行人。我們走進原本不是路的地方，雖然幸好避開了陷阱，但卡爾擔心涅克斯一行人是從上面入口進來的，搞不好已經掉入了僕人所說的可怕陷阱。可惡，大事不妙了！
　　僕人非常非常憂心地說道：
　　“這樣的嗎？怎麼會這樣呢？可是我是廚房的負責人，所以離不開這個房間，請你們出去之後，問問在通路兩邊的石像怪看看。他們會帶各位走出去的。”
　　在通路兩邊的石像怪？呃，對不起，你說的石像怪早已成了歲月風霜下的歷史陳跡了。卡爾面有難色地說道：
　　“啊，不好意思，我們已經很小心地問過石像怪他們了，但是並沒有辦法溝通。不過我們也問了是不是找得到可以和他們對話的人，他們告訴我們來這裏看看。”
　　他杜，杜撰謊言的功力竟然如此之深！卡爾說得跟真的一樣。
　　那個僕人的形體馬上做出了理解的表情。
　　“哈哈。原來如此。嗯。怎麼辦？我是出不去的。”
　　“沒有辦法幫我們做個說明嗎？”
　　“是啊。嗯。你們是從中央瀑布後面的通路下來的吧？從那上面的中央大廳，往最左邊末端的通路走去就可以了。走過那裏之後，隨便抓個經過的半獸人來問，他們會告訴你們的。啊，最好用比較威脅性的口氣說話。半獸人是教不來禮儀的傢伙。我要再次讚頌神龍王，連那種生物也賜予無私的愛啊。”
　　卡爾認真地點點頭說道：
　　“啊。真的是如此啊。感謝你的親切指點。”
　　“祈望你們可以領受到龍之聖地的所有快樂。”
　　說完這句話，形體便漸漸地模糊，接著馬上消失不見了。
　　我們看看卡爾，卡爾聳了聳肩膀。妮莉亞眼睛眯著看卡爾說道：
　　“您可真會說謊呢？”
　　卡爾笑笑地說：
　　“難到你就不能說，我是為了協調對方的意見而很能自我犧牲的人嗎？”
　　我們全都爆笑了出來，走向外面。大家一出來，火光就熄滅，門也慢慢地合上。我再次把火把舉高。妮莉亞一面向後看，一面說道：
　　“那個沒有名字的形體好可憐哦。出也出不來，也不知道這樣過了多少歲月了。”
　　卡爾笑了一下。說道：
　　“那只是個影像，妮莉亞小姐。”
　　“就算是也很可憐啊。”
　　伊露莉用不甚瞭解的表情看著妮莉亞。哼嗯。人類原本就是這個樣子的，伊露莉。
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　　走到外面的我們，沿著湖邊往那個中央瀑布的方向走去。他說那後面有通道？我們愈往前走，瀑布轟隆的聲響就愈大聲，水面的波紋也愈大。照到火把光芒的瀑布，看起來猶如幻像一般，就像難以計數的金銀絲線嘩啦啦地飛濺而下。
　　杉森看了看四周，馬上往瀑布的方向走了過去。他查看了一下瀑布的後方，馬上就向我們揮了揮手。走過去後，果然看到了瀑布後方有一條被瀑布水流藏住的通路。嗯。這是第四條通路了。那麼可以確定通路的位置是呈八角型排列沒錯。
　　妮莉亞搗住耳朵，大叫著：
　　“不去看看那些房間嗎？”
　　一看才發現，瀑布後面的路，是可以通到左邊的那三條通路的。
　　但是卡爾搖了搖頭，也是大叫著說道：
　　“先去找蕾妮小姐。那些房間大概也是倉庫吧。沒必要進去了。”
　　妮莉亞雖然就是因為那裏是倉庫才想進去，不過也沒說什麼。
　　嗯。事實上我也會好奇的。在那些房間裏又堆放了些什麼東西呢？
　　我們暫時撇開了好奇心，往瀑布後的通路走了進去。走了一小段後，眼前就出現了和先前走的路完全不同的一座大型階梯。
　　我們往階梯上走。不一會兒就出現了階梯轉角，轉角左邊是往反方向上去的階梯。我們再往上走，又出現了一個轉角，是一座通過左邊中央瀑布上方的橋樑。橋的位置是被造在下面看不到的地方。
　　看著腳下湍急的水流，我們一行繼續向前走。過了橋，又有一個階梯，走上去之後，突然到了一個寬敞的大廳。
　　大廳四周佇立著整排的柱子。而每根柱子一都有雕刻的圖像。
　　天花板不太高，用火把一照，可以瞧見曾有的圖畫痕跡，但是已經毀損到看不出是什麼圖樣了。大廳的地板積滿了灰塵，木屑，破布，斷掉的刀等東西四處散落。到處都結了蜘蛛網。地板上好像有噁心的東西在爬。到處是骯髒的痕跡和分不清到底是什麼的腐屍。
　　“好奇怪。在這裏可以確實地強烈感受到經歷了三百年的感覺。”
　　卡爾為了不吸到灰塵，有些吃力地說道。卡爾一說完，就聽到了“啪啪啪！”的聲音。我們頓了一下，抬起頭，看到了往步道那邊飛過去的蝙蝠。
　　杉森拿出手帕，捂住臉說道：
　　“不對，地底下的洞窟怎麼會堆積了這麼多灰塵呢？”
　　“大概是有換氣設備的關係吧。透過那種通風器具，才把外面的灰塵帶進來積在這的吧。而且在地底下，如果沒有換氣設備的話不就完了。”
　　我們都和杉森一樣拿出了手帕當做口罩。卡爾是最不合適戴口罩的，兩位小姐則是戴上了口罩依舊很美麗。傑倫特看著天花板上的畫說：
　　“可是那幅畫怎麼會毀損到如此的程度呢？這下面的食物材料不都還很新鮮的嗎？”
　　伊露莉點了點頭。
　　“下面主要是用來當做倉庫用的空間，所以附予了保存的魔法。如果我們不是從水路進來的話，也不會來到這下面大迷宮的最底層，把那裏當做保存重要物品的倉庫是很恰當的。還有這裏當初是居住的空間，不會設下那種魔法。我們恰巧是從最下層倒過來進入大迷宮的。”
　　“嗯。這樣子的啊。那個形體說要我們往最左邊的通路走嗎？”
　　“是的。”
　　在我們上來的階梯對面有一條長長的通道。而且左邊，右邊也都有長長的通道。我們走向左邊的那一條通道。
　　通道的地板本來似乎有鋪過地毯，可是現在只利下一些難以辨識的破布塊鋪在地板上，滿是灰塵和骯髒痕跡。再加上踏過的腳印，經過了如此漫長歲月，幾乎已成為石子地板了。如果是在夏天來的話，好像會出現各種昆蟲和蛇來盛大歡迎我們吧。
　　“那個是什麼？”
　　杉森低聲地說道。我們看到通道前面有某種模糊的白色東西，就開始緊張了。但是伊露莉說道：
　　“是遺骨。”
　　遺骨？再稍微向前走，仔細一看，果然是靠在通路牆邊的一堆白骨。我用火把靠近一照，我們一行人開始檢查那些白骨。
　　不過誰看了都知道那是半獸人的骨頭。好像一碰就會卡啦卡啦掉落一地，可是甲衣卻仍維持著原型，是半獸人的甲衣。其實只看頭蓋骨、手或腳的骨頭，就可確定那是牛獸人。卡爾低聲地說道：
　　“這裏是大迷宮，是神龍王的處所，有半獸人在這裏一點也不奇怪。可是這個半獸人有些不對勁。”
　　“啊？”
　　“為什麼會死在通道上呢？通道不是個死亡的好場所呢。這一點放著先不談，經過這通道的其他半獸人也應該會看到它才是，怎麼會放著不管呢？”
　　“咦？就是呢。嗯。會不會是發生了什麼戰鬥呢？”
　　“說不定是內亂。可是奇怪。神龍王沒有理由容許這麼一種事情的啊？”
　　此刻我們大家都頓時戰慄不已，東張西望地看著四周。
　　這裏有歷史悠久的空間，沒有留下任何痕跡的通道，大廳與階梯，下層的倉庫還施有保存的魔法。可是這個地方怎麼樣也看不出來到底誰會住在這裏。傑倫特從這樣的光景裏快速地推演出結論。
　　他說道：
　　“我們是不是闖入了神龍王的墓穴了？”
　　“這個，他進入了睡眠期嗎？嗯。反正現在這個地方完全是缺乏管理的。而在這疏於管理之際，也是有可能會發生內部鬥爭的。我們再多看看吧。”
　　我們再度向前走。通道兩邊或多或少會看到一些房間，有的房間門都壞掉了。我們往掉了一邊門的房裏一看，真是太令人訝異了。
　　房裏的傢俱全都不見了，而我們也可以看出它們到底到哪兒去了。在房間的中央有一塊燒火燒了很久的地方。周圍散落著一些原本房間裏的華麗傢俱的碎片。
　　“有人把傢俱拆掉，全燒光了呢。”
　　還有分散在四周的毛毯破布，一些破裂的炊事用具，都讓人看得出有人曾在這兒紮過營。我們仔細搜了一下那塊寬大的毛毯，在下面發現了半獸人的白骨，它好像在對我們抱怨般，下巴處卡啦一聲掉了下來。當然嘍，一掀起毛毯，那堆白骨就散成一地了。所以這代表什麼呢？難道這整個地方都是一下子就完全荒廢了嗎？傑倫特訝異地說道：
　　“好奇怪。在這底層放著那麼大倉庫不用，為什麼擠到這裏來呢？”
　　“果然沒錯。那些倉庫裏的東西是碰不得的。”
　　卡爾點點頭說了這句話，妮莉亞心頭馬上涼了半截。卡爾繼續推測：
　　“可以確定此地沒人管理。在這地底下，餓死是家常便飯的事情。剛開始的時候可以拿傢俱和剩下的一些材料來過日子，不過馬上就會面臨短缺了，這些下層倉庫內的東西是不能盜用的。可以肯定的是，下面完全沒有發生過掠奪之類的事情。說不定這些傢伙是因為生活太貧困了，所以全都跑出大迷宮了。而且在這混亂之中，無政府的狀態下，是可能發生殺戮戰鬥的。”
　　我們心情沉重地走出房間。
　　進去其他的房間看過後，狀況也是大同小異。幾乎都是空蕩蕩的，頂多是散落著一些碎片在地上。
　　惟一的發現，是妮莉亞撿到的一塊金幣。金幣的模樣和現在使用的貨幣是完全不同的。卡爾點點頭說道：
　　“這是神龍王時代的貨幣。我們有許多珍貴的知識是神龍王流傳下來的。貨幣制度也是。”
　　“魔法也是。”
　　卡爾點點頭，同意伊露莉的話。妮莉亞摸了摸那塊金幣，接著說道：
　　“這個拿走沒關係吧？嗯，這裏發生過很大的掠奪戰了嘛。看起來應該很安全，沒有魔法的吧？”
　　“應該是的。”
　　妮莉亞把金幣放到口袋裏，一副很惋惜的表情。她說道：
　　“哎，放著成山成堆的金幣不拿，只拿這一小塊。”
　　我們都爆笑開來，走了出去。
　　一到了通道底，右邊出現了階梯。那是向上走的階梯。卡爾對我們說道：
　　“好吧，這底下的倉庫，這裏住過人的房間都不是重點，但是從上面開始是真正的大迷宮了。大家要小心。還記得那個形體說過有可怕的陷阱的吧？”
　　所以伊露莉和妮莉亞走在最前頭。這是因為伊露莉有敏銳的視力，妮莉亞則是在夜晚行動的黑夜鷹。
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　　書名：龍族　第九篇　　　作者：李榮道（韓國）
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０７
　　那階梯很高。走到階梯頂端，就感覺到一股與之前都不同的氣氛。
　　上面的路很寬，是用堅硬的石頭築成的，牆壁和天花板也都是石造的。在火把映照下又黑又髒的石壁，就算睜大眼睛拼命找也看不到有裝飾物，非常粗糙。道路寬到巨魔可以隨心所欲地奔跑，然而還是給人一種壓迫感。紅色的火光照在灰色石頭上，散發出古銅色調。四周的牆上結滿了蜘蛛網，但也許是因為季節的緣故，在這裏完全沒看到任何動物的痕跡，所以就給人更強的殘破和衰敗的印象。
　　“真是冷清啊。”
　　妮莉亞喃喃自語之後，一面將三叉戟伸出到處戳，一面開始往前走。
　　走沒多久，就碰到了一條三岔路。沒錯，三岔路。這樣一來，不就沒辦法問傑倫特了嗎？妮莉亞煩惱了一會，指著左邊的路說：
　　“不管怎樣，先往左邊彎。知道了嗎？”
　　然後她掏出匕首，在左邊那條路旁的牆上畫了一個圓。卡爾像是知道這舉動是什麼意思似地點點頭。這是某種特別的技巧吧？
　　進入左邊那條路沒多久，又出現了雙岔路。我們聳了聳肩之後望向傑倫特。但傑倫特卻一臉茫然地看著我們。卡爾說：
　　“要走哪一邊呢？”
　　“不知道。”
　　什麼？居然說不知道？我們用驚訝的表情注視著傑倫特。但卡爾點了點頭，說：
　　“那麼這條路完全是錯的。往回走吧。”
　　啊，是這樣嗎？我們往回走，回到了剛才的三岔路口。這次選了另一條路走。進去之前，妮莉亞又畫了個圈。
　　不久之後，我們已經搞不清楚哪里是哪里了。
　　那裏的路就是路，並沒有連到門或房間之類的空間。到底這算什麼啊？又不是地鼠，幹嘛到處鑽一些沒用的通道？這很清楚地顯示出這個地方建設的時候，就是打算要讓進來的人迷路。當碰到雙岔路時，傑倫特會回答要走左邊、右邊或是不知道，然而大部分的答案都是不知道。如果出現了三岔路，妮莉亞就會高興地刻上個記號。每當要進入一條通道，她就會畫個記號，萬一發現走錯往回走的時候，遇到有做過記號的岔路口，就選擇沒有記號的通道繼續前進。這麼做好像是為了不要進入已經走過的地方。
　　但是一陣子之後，我們碰到兩條交叉路，四個路口全部都刻了記號。妮莉亞吹著口哨，在其中一條路再次刻了記號，然後走進去。杉森終於受不了了，開口說：
　　“等一下，這些路全部都走過了，為什麼還要再走？”
　　“這裏面一定會有其他岔路的。不用擔心，不管怎樣只要往記號最少的地方走就行了。你連從迷宮中脫困的基本技巧都不知道嗎？”
　　“我怎麼會學過從迷宮脫困的技巧！真是的，居然有這麼讓人頭痛的地方。到底為什麼要如此浪費這麼大的空間？”
　　卡爾微微笑了笑，說：
　　“當然是要防範外人進來啊，費西佛老弟。而且過去矮人為了誇耀自己的建築技術，在他們之間也掀起了建造這種迷宮的風潮。人類雖然也稍微承襲了這種風潮，但是一般認為人類蓋的所有迷宮，都只不過是這座大迷宮的縮小版。定下心來好好前進吧。”
　　杉森隨便嘀咕了幾句，無論如何，我們還是開始繼續前進。
　　突然我們來到一條初次遇見的長長通道。妮莉亞停下了腳步，說：
　　“這條路很長，是最適合設置機關的地點！”
　　杉森將眉頭皺得不能再皺，說：
　　“機關？”
　　“嗯。例如踩到某個地方，就會往下掉入陷阱，或是有箭飛出來的那一類的東西啊！”
　　“你是不是在講什麼爐邊的古老故事？”

沼澤怪人

　　“你說是古老故事，就算是古老故事吧。你還沒體悟到自己已經進了歷史超過三百年的迷宮嗎？可以說是三百年前的故事吧。”
　　杉森只好閉上了嘴巴。妮莉亞小心翼翼地環顧四周，然後一次踏出一步，嘀嘀咕咕地說：
　　“嘻，我可是夜鷹。才不是什麼開鎖專家之類的。”
　　她的話還沒說完，
　　喀啦，喀啦！突然有怪聲傳了出來。妮莉亞吃了一驚，急忙後退。她拿三叉戟敲了敲地板，地板突然以兩邊牆壁為中心軸翻開，在地板轉動的同時，可以瞥見底下黑漆漆的一片。
　　我們每個人都僵住了，只是望著地板。地板已經恢復了原來的樣子。就算有哪個不幸的犧牲者掉了下去，也不會留下任何痕跡吧。妮莉亞聳了聳肩，回頭看杉森。她雖然對杉森皺眉頭，但是杉森一句話也說不出來，只是驚訝地張著嘴。
　　“嗯，長度多少？”
　　妮莉亞再度用三叉戟去戳地板。地板馬上翻開，一陣風吹了起來。翻起的地板長度大概是六肘左右。
　　“請等一下。”
　　妮莉亞用匕首在牆上畫了個‘Ｔ’字，然後向後退。她從後面全力助跑，跳過了陷阱，剛好到達對面的陷阱邊上。她腳一碰地，就立刻彎腰，一動也不動。我們在陷阱另一邊用焦急的眼神望著她。她就跪在地上，伸出三叉戟往四周到處戳。槍跟地板都戳過之後，她將身體站直，說：
　　“很好。沒有第二重的陷阱。跳過來吧。”
　　杉森第一個後退，像頭野豬似地跑來，跳了過去。咚。聽到杉森著地的聲音，妮莉亞驚訝得合不攏嘴。第二個跳的是卡爾，接著伊露莉也猶如飄浮般輕盈地越了過去。傑倫特露出悲慘的表情看著我。
　　杉森接得很好。傑倫特一到地面，就擦了擦額頭，說：
　　“可是對這裏很熟的人經過的時候，也必須要這樣跳來跳去的嗎？這對鍛煉體力可真有幫助。”
　　妮莉亞噗哧笑了一聲。
　　“他們才不走這條路呢。但是我們什麼路都得走，所以是不得已才如此。”
　　我們又開始枯燥冗長的迷宮探勘了。有時在雙岔路口，傑倫特會作出建議，如果有三條路以上，妮莉亞還是繼續做記號。
　　偶爾會看到通道以外的東西。有時出現寬大的廣場，有時出現階梯。間或必須走過懸在黑暗虛空上的橋，往底下一看，可以模糊地看見水波在搖動著。似乎是地下的中央湖。有時也必須爬上三十肘高的梯子，梯級非常的密，似乎是考慮到讓各種族的人都可以爬。
　　雖然還沒有人將抱怨說出口，但大家漸漸都厭煩了，心情變得很糟。我們就像瞎眼的小老鼠般跑東跑西的，看到哪里可以去就走哪里。光是走路就讓人覺得相當累。地下那種陳腐的空氣味道讓人很不舒服，但更使人在意的是根本猜不出這整個地方到底有多大。
　　我一向妮莉亞提出這個問題，她馬上很簡單地回答：
　　“嗯嗯。這裏原本就很大，再加上路東彎西繞的，所以走起來就更遠了。很長的一條線，如果揉成一團，體積也很小吧？就像是那樣。由於建造的人在地下到處挖通道，就是要讓不認識路的人走非常遠。”
　　由於根本不知道目的地，所以無法在腦中描繪整個旅程，只能無止境地一直走下去。再加上不知何時會出現陷阱，必須一直保持緊張狀態，所以精神上非常疲勞。隨著火把光搖曳而忽大忽小的我們那些影子，也把我們弄得神經緊繃。
　　有時可以看到被機關壓扁的屍體。到底機關是怎麼運作的我搞不清楚，總之有石塊從天花板上落下，擋住了走道。石頭底下有某種東西的腿骨向外伸出。看到腿中間還有尾骨，我猜大概是石像怪吧。
　　有時站在地面挖出的洞邊上往下看，會看到令人消化不良的光景。那些掛在尖銳鐵錐上的骷髏大概是半獸人的吧。怎麼會這麼愚蠢！你問我為什麼這麼說？因為就在同一個洞中，居然有超過二十只的半獸人！
　　“半獸人難道肩膀上是空的，它們先把頭放在別的地方，然後才到處跑嗎？”
　　聽到傑倫特開的玩笑，我們都噗嗤笑了出來。
　　不管怎樣，我們正在慢慢朝上走。當初想像中那些可怕的陷阱，現在對我們來說都不再可怕，這是因為半獸人或其他怪物造成破壞的陷阱非常多。而且碰到雙岔路的時候，傑倫特幫我們省下許多時間。我們已從原來的最底層漸漸爬到很高的地方。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　我一面走一面問卡爾：
　　“你說過神龍王佔有大迷宮是一場騙局，那是什麼意思？！”
　　“咦？啊，你是說那件事嗎？就是話裏面說的那個意思啊！”
　　“果然！跟我想的一樣，是場騙局！可是那又是什麼意思呢？”
　　卡爾微微笑了，說：
　　“嗯。那是在很久以前，神龍王還掌控著北方和大陸上大部分土地那時的事。各位大概都很清楚，神龍王連龍族都毫無慈悲地殺戮，靠著鐵拳席捲了各地，但還是有幾個自由種族不受支配，最具代表性的就是精靈跟矮人了。優比涅的幼小孩兒精靈就不用提了，但是矮人因為具有寧可死也不想被控制的性格，加上在開採貴金屬的能力上，其他種族都完全跟不上他們，所以神龍王也只能用現在人類對待精靈與矮人的方式來對待他們。這些人是無法相信的盟友，又是無法操縱的敵人。”
　　“無法相信的盟友……無法操縱的敵人……這不就只是把“雙方什麼關係都不是”這句話說得難懂一點而已嗎？”
　　“說得也是。但有一次神龍王對矮人提出了一項建議，也就是在北地建造一個與深淵魔域迷宮相似的大迷宮。”
　　“與深淵魔域迷宮相似？”
　　“當然神龍王是想辦法讓矮人們覺得，如果有了半獸人的勞動力、神龍王的財寶與權威，再加上矮人們的技術，是有可能蓋出和神為了封印住黑暗，親手建造的深淵魔域大迷宮一樣偉大的建築的。建造迷宮對矮人來說是一種特別的榮耀，而且神龍王又說迷宮建成之後，會送給敲打者以及矮人，算是他誠心獻給矮人們的禮物，希望矮人們成為跟他合作的友邦。交涉過程中神龍王把整件事情說得很動聽，最後矮人敲打者伊斯諾亞•克拉賓也就答應了下來。”
　　我們又到了一處岔路，妮莉亞又刻了個記號。卡爾輕輕地繼續說：
　　“伊斯諾亞•克拉賓花了九牛二虎之力，才說服了其他矮人。矮人們並不太願意跟神龍王締結條約。但是建築與深淵魔域迷宮同等級的迷宮，對矮人們是一大誘惑。其實天底下有深淵魔域這麼一座龐大的迷宮，再加上不是矮人所蓋的，這對矮人來說就是一項很嚴重的恥辱。”
　　“這也算恥辱嗎？”
　　“要是你碰到一個自以為很厲害的蠟燭匠，你的感覺怎麼樣，尼德法老弟？例如有人說他閉著眼睛也可以做蠟燭。”
　　“當然心情會不好啦。嗯，我懂了。所以呢？”
　　“結果矮人們就答應了神龍王的條件。但這件事不管怎麼形容，也只能算是某種驕傲自大，甚至可說他們陷入了一種迷惘。他們居然想模仿這世上的終極監獄，充滿了痛苦的深淵魔域迷宮。不管如何，他們答應了這件事，就拿著鑿子開始敲打起岩壁來了。但是……”
　　卡爾突然望著天花板。我突然陷入了聽見當時的鐵錘跟鑿子聲的錯覺中。矮人們勤快地來來往往，在洞窟處處發出的巨大聲響當中笑著、歌唱著、吹著口哨。卡爾就像在尋找他們辛苦工作所留下的痕跡似地，望瞭望天花板然後說：
　　“他們對與半獸人一同工作這件事並不是很高興。當然現實上他們也無法拒絕這些勞力。所以這座大迷宮的工程，從一開始就包含了不安的要素在裏頭。”
　　傑倫特聽著卡爾說的故事，眼中閃閃發光。杉森突然打起了精神，雖然本來時時在注意周遭，但不知何時起已經聽故事聽得入迷了。我乾脆完全不注意四周，只一個勁地聽著卡爾說的話。
　　“那工程既艱巨又漫長。最後總算完成了最難破解的地下建築，同時是最偉大的豐功偉跡，也就是我們現在所走的這座大迷宮。接下來發生的事，就是可說早已註定的背叛。”
　　卡爾歎了口氣，說：
　　“迷宮的工程完竣之後，半獸人卻不出去。它們分散在迷宮各個偏僻的角落居住。事實上整個工程花費了五十年，這裏已經變成了它們的居所，說起來也是很理所當然的事。所以半獸人就將這裏當作它們的隱匿處，也在這裏堆積它們那些噁心的財寶。然後他們把同夥，嗯，可以算是同夥嗎？反正把怪物也引了進來。它們也開始不時偷竊矮人運進來的寶物。”
　　沙沙的腳步聲。每當卡爾停止說話，就只能聽到我們一行的腳步聲傳開。
　　“矮人因為它們而非常煩惱。矮人與半獸人間的不合一天天越來越嚴重，矮人們雖然向神龍王抗議，但神龍王只是粗暴地回答他們。神龍王的態度就是：‘關於寄居你們家裏那些食客的事，一概別來找我。’事實上大迷宮的所有權已經給了矮人，結果簡直變成矮人自己家裏管不好，卻去找鄰居抱怨。再加上神龍王也可以說：
　　‘已經把這個地方送給你們了還不夠，難道還要我出面處理善後？’所以矮人也就無話可說了。”
　　結果專心聽著卡爾講話的傑倫特一腳踏空，身子晃了一下。他帶著不好意思的表情搔了搔頭，卡爾微笑著繼續說：
　　“後來有一天，從這分不清日夜的地下某處，傳來了一陣慘叫。
　　慘叫聲越來越大，那當然就是被半獸人殺害的矮人所發出的。敲打者伊斯諾亞•克拉賓也是最早被殺害的矮人其中之一。這可以說是叛亂嗎？嗯……應該說是客人反過來趕主人吧。用暴動形容可能更正確。矮人發現自己不知不覺間，已經在自己建造的監獄中跟半獸人、石像怪、巨魔、狗頭人、豺狼人關在一起了。這真是一段陰暗沈鬱的歷史。到暴動整個結束，已經過了一年多了。就連龍都說，如果要把矮人逼到絕境，最好事先為自己留好後路。據說被逼到死角的矮人拼命抵抗。他們很清楚大迷宮的每一處，知道所有秘密通道。”
　　卡爾歎了口氣。
　　“但那些抵抗都是沒用的。結果矮人從大迷宮中逃了出去。啊，當然這是指最後剩下的那些還活著的矮人。從此以後在大陸地下各處，甚至地面上，矮人跟半獸人都成了見面就必須以血洗血的死仇。而且後來……”
　　“還有後來？”
　　卡爾揶揄似地露出了笑容，說：
　　“後來半獸人也謙虛地承認自己無法管理這個巨大的迷宮，所以就把這個地方獻給了它們認為適合的主人，也就是神龍王。”
　　“呼。現在我知道大概是怎麼一回事了。結果是神龍王在後面操縱這一切嘍？”
　　“說得沒錯。這是場花了五十年時間的騙局。我們應該對他的耐心表達敬意嗎？嗯……他的五十年跟我們的五十年完全不同，我們的敬意對他也許是一種侮辱。無論如何，最後擁有這座巨大堡壘的人是神龍王，又將矮人這個在背芒刺的勢力大幅削弱，對他而言應該是最完美的結局了吧。”
　　傑倫特點了點頭，似乎陷入了沉思之中。其他人也都感覺到心情變得很沉重。在暗紅的火把光芒照耀的地下洞穴中，聽到卡爾的聲音低沉地回蕩，就像那聲音是從遙遠的過去傳來似的。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　妮莉亞摸了摸耳朵，然後聳了聳肩。她又繼續往前走。一陣子之後，我們在另一個岔路口停了下來。妮莉亞環顧了一下周圍，正準備要刻上記號，但卻突然驚訝地說：
　　“這是什麼？”
　　我們看了看妮莉亞所指的方向，牆上已經有人用木炭畫了個圈。杉森用慌張的臉色看了一下那記號，說：
　　“這是什麼？妮莉亞，你不是都用刀做記號的嗎？”
　　“當然！而且我不會把圈圈畫得這麼大。這到底是什麼？”
　　卡爾看了一下那記號，露出了安心的表情。
　　“太好了！現在已經進了這大迷宮，而且畫記號來拼命找路的人是誰，我們應該很清楚。畫這個的就是涅克斯一行人。”
　　傑倫特突然精神來了，說：
　　“是的。我們不知不覺間，已經跟他們越來越近了。啊，他們不是比我們早進來很久嗎？”
　　“是的。大概上面有更多讓人迷路的通道，不知怎的他們就到了這附近。我們照著這個記號走吧。”
　　我們一下子精神都來了。現在我們很確實地在接近涅克斯。我們朝畫了木炭記號的通道走。
　　砰砰！轟隆隆！
　　突然洞窟發出了響聲。我們都扶著洞壁，好不容易才保持住了平衡。回頭一想，才覺得其實震動也不是那麼大。但因為事出突然，所以我們都嚇了一跳。妮莉亞說：
　　“什，什麼？這是什麼聲音？”
　　杉森說：
　　“好像是……洞穴的某個地方坍塌了吧？”
　　卡爾跑到前面，說：
　　“快過去！”
　　大家都拔出了武器，然後快步前進。我們映照在牆上的影子以可怕的速度向後消失。又遇到了一處岔路，我們稍微猶豫的時候，傑倫特第一個選了左邊進去。妮莉亞急忙在牆上刻了個記號，然後跟在他後面走。
　　“別急！這裏可是迷宮！”
　　聽到妮莉亞說的話，傑倫特回答：
　　“如果我們也迷路的話……”
　　砰砰砰砰！
　　沉重的震動再次傳來。這次比先前近了很多。我們蒙住了耳朵，靠在牆壁上。
　　“這到底怎麼回事？龍要進來這裏也太……咦咦？”
　　杉森將自己講到一半的話吞了回去，然後我們都用驚嚇的表情回頭看他。杉森咕嚕一聲吞了口口水，說：
　　“難道，不會吧？神龍王……”
　　“快點！”
　　這是卡爾的催促聲。我們都慌忙地往前走。難道神龍王發現我們進來，已經開始有所動作了？所以洞穴才會這樣……轟隆隆！
　　我們被震得差點跌倒，但仍努力往前走。又遇到了一處三岔路。我們慌忙地左看又看，妮莉亞突然指著其中一條大喊：
　　“那裏！”
　　妮莉亞指的地方也用木炭畫了個圈，我們就進了那條通道。一面拿著火把一面跑，火花都彈到臉上來了，讓人簡直快瘋了。啪啪啪啪啪！我們都急忙跑著，傑倫特開始漸漸落後了。前方看見了一個陷坑。妮莉亞沒停下來，就直接跳了過去。又是被弄壞的陷阱嗎？大家一個個都一下子跳過了陷阱，我也跳了過去，就在最後一個傑倫特跳的時候，咚咚！
　　我回過頭看，結果是傑倫特由於震動而沒踩穩地面。就在他往後掉的瞬間，我用盡全力抓住了他的手臂。幸好我跟他都滾到了通道上。
　　“呼，呼！謝謝了，修奇。”
　　“啊，太好了。呼。”
　　給傑倫特壓在身上的我微笑了。那時抬起頭的傑倫特突然發出了慘叫：
　　“嗚哇啊啊！”
　　怎麼了？我趕緊躺著翻了個身，朝通道前方一看。
　　前面叉路的牆壁垮了。不久之前的震動，大概就是因為那面牆壁坍塌的關係。牆上巨大的石塊無力地掉落，到處彌漫著煙塵。從倒塌的缺口中，有人走了過來。
　　我們都將掩面的手放了下來。雖然因為灰塵根本無法呼吸，但我們還是放下了手，看著從缺口走出來的人。大概因為就是意料中的那個人，所以我沒像傑倫特一樣發出尖叫。杉森咬牙切齒地輕聲說：
　　“是涅克斯！”
　　從缺口中走出來的人正是涅克斯•修利哲。那個馬夫，還有被馬夫緊抓住的蕾妮站在他身後。蕾妮一看到我們，立刻發出淒慘的嚎啕聲。
　　“修奇！修奇！”
　　馬夫兇惡地抓住蕾妮的手臂一拉，另一隻手用很快的動作將長劍架到了蕾妮的脖子上。蕾妮尖叫了一聲。接著涅克斯背後又出現了另一個男子的身影。這男子看到我們，嚇了一跳，立刻拔出匕首，原來那是我們認識的人，也就是在拜索斯皇城盜賊公會中遇見的年輕賈克。
　　他看到妮莉亞，嚇了一跳。
　　“咦？姐姐？”
　　但是他馬上又慌張地閉上了嘴。涅克斯望著我們，什麼話也不說。妮莉亞最後終於忍不住了，她大喊：
　　“愚蠢的傢伙！居然用ＯＰＧ去到處破壞迷宮！簡直跟地鼠沒兩樣的傢伙啊！就因為你們的關係，無數夜晚的紳士，就在這連星光都看不到的鬼地方，用比狗還不如的死法死去！還有你，賈克！你居然跟隨這種爛人到底！”
　　賈克帶著蒼白的臉色，推卸責任似地說：
　　“因為他是公會的會長，我是公會會員。這是沒辦法的事。”
　　“幹得好，真是幹得太好了！所以你才一直跟著這傢伙？跟著完全不顧會員死活，把他們全拖進死亡險境的傢伙？你難道不知道，他不是為了公會的事，只是為了自己心中那些骯髒的計畫，就把你們全拖來？”
　　青年賈克沒有回答。妮莉亞降低聲音咆哮說：
　　“圓圈是你畫的吧？”
　　“嗯。”
　　“那為什麼突然開始破壞牆壁？”
　　“因為……會長對找路已經厭煩了。”
　　那傢伙好像也是分不清自己處境的那種人。涅克斯身為背叛拜索斯的逃犯，他卻完全不管這些，只知道對方一旦成了自己的公會會長，就一輩子把對方當公會主人對待，也不管主人性格怎麼樣，只知道服從權威。我本來還以為盜賊都是很狡猾、知道變通的。
　　這麼說來，涅克斯一夥人中還活著的就只剩下三個。不見的ＯＰＧ有兩雙，我看了看馬夫跟賈克的手，果然是他們戴著ＯＰＧ。不管是再怎樣強壯的食人魔，也不可能打碎這種石壁的。但他們三個合起來，卻似乎可以打碎石壁。可惡，還真不能小看他們。杉森、我還有妮莉亞都完全陷入緊張，不斷瞪視著前方。
　　杉森大喊了一聲。涅克斯歪著頭，說：
　　“你們似乎是敵人。但看你們能追我追到這裏，似乎又是我很好的朋友。要不然，就是你們真的很恨我。”
　　是的，我們對你這傢伙除了怨恨之外，難道還能懷有什麼感情嗎？我嘴唇顫抖得說不出話來，只是用可以戳穿人的眼神瞪著涅克斯。但是涅克斯還是一樣鎮定地說：
　　“我好像殺了那位小姐的愛人似的。你的愛人是夜晚的紳士嗎？”
　　我們每個人都好像後腦勺被重重打了一記。他這是什麼話？涅克斯甚至點了點頭，說：
　　“那傢伙一定是個可以用的人吧。如果是蠢貨，就算是敵人，我也不會去殺。”
　　涅克斯身旁的馬夫雖然一動也不動，但對著涅克斯做出了惋惜的表情。涅克斯的手扶住額頭，用很疲倦的聲音說話。他那表情看起來就像個白癡般愚蠢。
　　“等一下……對不起。只要一回想過去，我的頭就會痛。”
　　他帶著痛苦的表情，摸著頭說：
　　“一片空白……這種心情，你們能瞭解嗎？就像是看著沒有月亮，也沒有星星的一片白色夜空時的心情。好像快要瘋掉的心情……是的，那是個什麼樣的傢伙？那個夜之紳士？”
　　“你說什麼？”
　　妮莉亞到這時才做出啼笑皆非的表情，望瞭望涅克斯，再望向賈克。賈克的表情很陰沈。涅克斯嗤嗤笑了起來，用明顯帶著揶揄意味的動作鞠了個躬，恭敬地說：
　　“我來自我介紹。我是涅克斯•修利哲。可以告訴我你們的大名嗎？”
　　那傢伙現在在耍我們嗎？這時卡爾低聲說：
　　“欽柏的推測應該是正確的。你因為自殺而失去記憶了吧？”
　　涅克斯的眼睛眨了眨。他用惡狠狠的視線看著卡爾。卡爾點了點頭，說：
　　“果然沒錯。真是可憐。你無法承認還有另外的自己，所以全都殺了，因此也失去了人生中的許多部分。”
　　“你……你是誰？怎麼會知道這些了，你是我的什麼人？”
　　卡爾帶著難過的表情搖了搖頭。
　　“你說我？我誰都不是。在你失去對我的記憶那一瞬間，我就不是你的什麼人了。但是如果你一定想知道，我就跟你說。我是卡爾•賀坦特，是為了找回那邊的那個紅發少女，而一路追你到這裏的人。”
　　涅克斯眼睛開始閃閃發亮。他兇狠地拔出長劍，說：
　　“原來如此。你們是哈修泰爾的走狗。不，應該說是拜索斯王家的走狗吧？”
　　涅克斯泰然自若往前走了過來。
　　“你們是誰都不重要。如果妨害到我，我就只能殺了你們，這樣的話，也就沒有必要知道你們更多事了。去死吧！”
　　涅克斯走過來就順勢直接攻擊站在最前面的妮莉亞。他沒有用任何招式，就這樣走來，隨隨便便地一砍。所以妮莉亞也沒能舉起三叉戟。鏗！
　　是我擋下了他的劍。杉森啊，你就算為弟子自豪也無妨！
　　“別小看我！”
　　我直瞪著他的眼睛，用力一推。涅克斯跌跌撞撞地往後退，用驚訝的聲音說：
　　“怎麼回事？你是誰，怎麼能擋下我的劍……那個！那是我的手套！”
　　“我的手套？真可笑。你這傢伙！那不是你從我那邊搶過去的嗎？”
　　涅克斯再次出現了白癡般的表情。他頭腦不清似地望著我。但是他的憤怒突然爆發，說：
　　“你這小鬼還真狡猾！你以為我喪失了記憶，就可以騙我嗎？”
　　這時馬夫慌忙地抓住了他。馬夫不知何時已經把蕾妮交給賈克，自己走了過來。涅克斯猶豫了一下，接著開始後退，我們也都後退了。
　　“怎麼回事，哈斯勒？”
　　天啊，難道他的名字真的叫哈斯勒（ｈｏｓｔｌｅｒ，馬夫）？那我們之前果然是叫對了。杉森一副受不了的樣子。哈斯勒將涅克斯拉了過去，說：
　　“這小鬼講的話沒錯。”
　　這是我們第一次聽到他講話。聲音冷峻又低沉，沒有高低起伏。涅克斯用混亂的表情望向哈斯勒。
　　“什麼呀？我會搶這種小鬼的東西？我是這種壞傢伙嗎？”
　　哈斯勒點了點頭。
　　“那些傢伙是甩也甩不掉的狠角色。”
　　我們聽到這種評語，雖然很不高興，但什麼話也沒說，只是望著涅克斯。涅克斯用充滿疑惑的眼神看了看哈斯勒，又看了看我們。然後他用力搖了搖頭，對哈斯勒喊道：
　　“該死，那不是精靈嗎？我，我難道是精靈的敵人嗎？”
　　“是的。”
　　“我不知道……可惡！那個祭司又是幹什麼的？難道連祭司也要抓我嗎？”
　　傑倫特看到涅克斯的手指指著自己，做出了驚訝的表情。哈斯勒用一副灰心的表情點了點頭。涅克斯立刻用很憤怒的聲音說：
　　“我什麼都不知道！想不起來！媽的，我到底是誰？我為了實現自己的盼望，到底做過哪些壞事？”
　　哈斯勒沒有回答。我們看到涅克斯眼睛周圍的肌肉開始顫抖。
　　他大喊：
　　“說啊，哈斯勒！他們是妨礙我的東西嗎？”
　　“是的。”
　　涅克斯再次瞪著我們。他突然大發雷霆，說：
　　“好。那就沒關係了。不管是精靈還是什麼，都沒關係。哈！優比涅的幼小孩兒？真是可笑。所謂真善美，只是文人筆下的產物，需要的話，我只要雇用一個文人就可以了！那我就成了真善美的代表了。祭司？祭司只是用來在漂亮的祭壇上敬拜神的吧。不管是精靈還是什麼，都一起上吧！我會把你們全殺了。這樣不就沒問題了？”
　　涅克斯一面說，一面兇狠地揮著劍。傑倫特嚇得往後退，但是杉森一點都沒有懼色，只是冷笑著說：
　　“喂，你這傢伙，你腿上是不是有傷口？”
　　涅克斯停了下來，用害怕的眼睛望著杉森。
　　“這是你幹的嗎？”
　　“沒錯。原來你根本不記得你那時差點被我殺了。這次我才能把你給解決掉。”
　　杉森一面說，一面就把長劍對準了涅克斯的胸口。涅克斯嚇得身體開始顫抖，轉過頭去看了看哈斯勒。
　　“那個……那個傢伙這麼強嗎？”
　　“就像他所講的，既強又有韌性。”
　　涅克斯抱著頭，發出了呻吟聲。
　　“媽的……媽的！這些我也想不起來！想不起來！一片空白！我的腦袋裏整個都是空的！整個都是白的，都是白的！可惡，可惡，可惡！我到底是誰？我到底是誰！”
　　抱頭痛苦的涅克斯突然用帶著瘋狂的眼神看我們。那眼中流泄出的光芒讓人看了全身不寒而慄。但是卡爾很冷靜地說：
　　“我們這些人，跟你所不清楚的那個你才有關係。你想殺我們嗎？想把記不起來的過去一口氣埋葬掉嗎？想把你跟不認識的自己相遇的機會都一筆抹煞嗎？”
　　涅克斯吃了一驚，然後開始大笑。
　　“哈，哈哈，哈哈哈哈！我雖然想不起你來，但你一定惹火過我好幾次。你說你的名字叫卡爾，是嗎？”
　　“是的。”
　　“去死吧，卡爾！”
　　涅克斯咆哮著跑了過來。但是他的劍這一次又被我擋了下來，而且妮莉亞惡狠狠地舉起三叉戟刺了過去。涅克斯只有向後退去。
　　他後退的動作實在是笨拙得不能再笨拙了。這真是奇怪，不久之前他的攻擊連續被我擋下來很奇怪，躲避妮莉亞攻擊的動作也很奇怪。我們兩人直接往前進擊。但那時抓著蕾妮的賈克兇惡地大喊，使我們停了下來。
　　“別輕舉妄動，姐姐！”
　　妮莉亞咬牙切齒地說：
　　“幹得好啊！你做出這種事，還能算是夜晚的紳士嗎？居然抓著手無寸鐵的黃毛小丫頭威脅我？嗯？”
　　賈克大大地聳了聳肩，深呼吸了一次，說：
　　“可惡，我也不是很高興做這件事啊。你不要再惹我了。”
　　莉亞靜靜地站著，用可怕的眼神瞪著賈克。我則是瞪著涅克斯，杉森點了點頭，說：
　　“你不是完全的入門者，大致上還算懂。”
　　涅克斯帶著訝異的表情說：
　　“你是什麼意思？”
　　“你已經忘記劍術了吧？”
　　涅克斯眼中燃起了火光。
　　“你這傢伙！”
　　“沒錯。似乎分裂的涅克斯當中，記得劍術的那個涅克斯已經死了。不，看了你劍的握法，還有揮劍的方式，你應該只忘掉了一部分。但是所謂劍術，不是只記得一部分就可以的；你完全忘記腳步該如何移動了吧？可惜你忘記的是最重要的部分。”
　　杉森點了點頭，意氣揚揚地說著，涅克斯那樣子就像是想用視線戳死杉森似的。杉森嘲弄地說：
　　“你好像分裂了很多次是不是？說起來也是因為有那麼多人。但還真奇怪？記得劍術裏面最重要的部分，也就是記得重點的那個涅克斯，活下來的機率不是比較大嗎？為什麼是像你一樣差勁的傢伙活了下來？”
　　真可怕！杉森居然會用這麼尖銳的話來說對方？我們大家都張口結舌地望著杉森。
　　涅克斯突然開始害怕。他轉過頭去看哈斯勒，這時卡爾連忙說：
　　“哈斯勒，是你殺了那些涅克斯吧？”
　　涅克斯就像被逼到角落的野獸，反復輪流望著卡爾跟哈斯勒。
　　他焦躁不安的臉上，不知何時起開始掛著許多汗珠。哈斯勒的表情仍是一派沈著。
　　“我必須作出選擇，主人。你那時要求我留下可以正確叫出我名字的那個你，把其他涅克斯全都除掉。”
　　原來如此。但是那個涅克斯記得跟哈斯勒的關係，卻只是出於單純的偶然。但是哈斯勒居然只因為這個小小的理由，就把一樣的主人，不，應該說是不同的主人，全部殺光？還真是個可怕的傢伙。
　　聽了哈斯勒的話，涅克斯開始顫抖。他正在跟他的馬夫，不，應該說是殺了他自己的人說話。是他忠誠的部下殺了他。他搖搖晃晃地向後退，哈斯特連忙扶住了他。但是涅克斯卻把哈斯勒的手給甩開。
　　“給我放開！”
　　“主人！”
　　“可惡……那麼，哈斯勒……”
　　涅克斯抽泣似地說。哈斯勒靜靜地看著他，涅克斯緊咬牙根說：
　　“去他的。既然事情已經變成這樣，也不可能挽回了。剩下的我只是我殘破的一部分。是的，還是要繼續走下去。現在我只剩下這個。我只剩下最小的一塊的自我，我必須為了實現它而堅持到底。我一定要滅亡拜索斯。除此之外，我什麼都沒剩了！”
　　“居然是最可憎的那個部分留了下來！”
　　卡爾搖搖頭說。但是涅克斯好像沒聽見卡爾說的話。
　　“什麼，什麼意義也沒有。現在我比蟲子還不如。蟲子只知道去找食物，看到敵人要避開。是嗎？如果是這樣，我就要變成個蟲子。我會根據蟲的價值觀，蟲的哲學來行動！我一定會成為忠實的蟲子！把拜索斯這塊食物吃個精光！”
　　卡爾用沈鬱的眼神望向涅克斯。
　　“為什麼？為什麼你要滅亡拜索斯？”
　　“因為除了這件事之外，我什麼都不記得了。不要問我理由！高貴的人類怎麼會問蟲子什麼理由！”
　　“世界上沒人比這傢伙更可憐了！”
　　卡爾輕蔑地說。涅克斯用混亂的眼神看著卡爾。
　　“忘掉的事只是過去的事。你活在現在，而未來還沒有到來。你雖然失去了很多東西，但同時你未來也還能擁有許多東西。你為什麼看不見這一點！”
　　涅克斯的聲帶蠕動著，同時瞪著卡爾。卡爾用鎮靜卻強力的語氣說：
　　“丟下你的劍吧，涅克斯•修利哲！反正這也是件好事。”
　　“什麼事？”

沼澤怪人

　　“既然忘記了過去，就代表你和過去的自己已經是不同的人了。
　　你只記得自己對拜索斯的憎惡，卻忘記了理由。那麼就請你把沒有理由的憎惡拋下吧。你說你除此之外什麼都沒有了？那麼請你去接受新的東西吧。只要創造出新的自己就行了。你無法理解嗎？我們也不會對你不記得的過去窮追到底的。因為那已經不存在了。我們會接受你全新的自己。”
　　涅克斯看來似乎眼眶深陷。他稍微低著頭瞪卡爾，嘴巴微微張開。
　　“反正是別人的事，說起來很容易！”
　　卡爾搖了搖頭。
　　“是的，這是別人的事。但是你如果將沒有理由的憎惡爆發出來，那你又留下了什麼？在你毫無理由，盲目地把拜索斯滅亡之後，你會感受到滿足嗎？別開玩笑了！至少我還能看出這件事。在那之後，你打算做什麼呢？”
　　涅克斯臉上的肌肉似乎都放鬆開來。他有氣無力地望著卡爾說：
　　“你問我要做什麼？在那之後……要做什麼？”
　　“是的。在你自己都無法理解的憎惡燃燒之後，你要做些什麼？你剛才說，你只剩下破裂的一小部分自我。涅克斯憎惡拜索斯的那個部分如果完成了使命，那你又是什麼？”
　　涅克斯的肩膀上下起伏著。他的臉雖然朝向卡爾那一邊，但視線的焦點似乎完全沒對準，他望著虛空，抽泣似地說：
　　“如果那一部分完成了使命？那我就什麼都不是了。”
　　“沒錯！你必須再次成為涅克斯。要再次成為完整的涅克斯，除了扭曲的憎惡心什麼都沒有的涅克斯，往後該如何活下去？請你連這部分也丟掉吧！那只不過是與你不同的另一個涅克斯，也就是過去涅克斯的碎片而已！現在你必須要成為新的涅克斯。過去的碎片，你自己都無法理解，就是無法一直拿著的！這就像是插在你身上的一根過去的刺，請你將它拔出來丟掉！”
　　涅克斯抬起了頭。突然他露出喜悅的表情。

０８
　　涅克斯高興地笑著對卡爾說：
　　“謝謝你對我說了這麼好的一番話啊。我現在要殺你了。”
　　卡爾為之一震，往後退了一步。涅克斯臉色蒼白地笑著，像是很高興似地說道：
　　“領死吧。你，還有你旁邊的那些傢伙，我也要殺。對。哈哈哈！
　　你們是和我的過去有關係的人。過去的我已經死了。我失去了過去，現在那是不存在的世界，為什麼已經消失的過去中的人物要來影響我的現在呢？去你的！我已經消失了！可是為什麼你們還站在這裏看我啊？”
　　“涅克斯•修利哲！”
　　“你竟然要我連那個也忘掉！就算是那些偽善者，也比不上你這般厚顏無恥啊。你竟然要我連惟一剩下的東西也丟棄！為何不乾脆叫我連性命也丟棄算了？”
　　突然間，好像火光也變得昏暗了許多。雖然他沒有哭，可是他的眼裏似乎噙著眼淚。他像是受了傷地咆哮著：
　　“你竟然叫我連那個也丟棄！你去向破產的商人說吧！要他把最後僅存的財產都丟棄掉啊！然後叫他再重新站起來啊！你去向在戰爭裏失去所有家人的女人說吧！要她把惟一存活著的嬰兒也丟棄掉啊！然後叫她再去組一個新家庭啊，你竟然叫我把惟一可以確定我還活著的東西，我沒有自殺的惟一理由給丟棄掉？然後要我完全地消失掉？你，你這個醜惡的偽善者！”
　　卡爾憂鬱地看著他。涅克斯突然伸出手來指著卡爾。涅克斯他那只指著卡爾的手指頭不停地顫抖著。
　　“你丟棄了什麼呀？”
　　“什麼意思？”
　　“我是問你，你為了成為現在的你，丟棄過什麼東西？放棄過什麼，忘記過什麼！你完全忘掉了什麼東西？你是不是因為不需要死去父母的記憶，而丟棄了那些記憶？你是不是認為不需要以前相親相愛的朋友的記憶，就丟棄了對他們的記憶？為了讓現在的你存在，你到底丟棄過什麼東西？”
　　“……我沒有丟棄過任何東西。所有的回憶都是很寶貴的。”
　　涅克斯用熾熱的眼神盯著卡爾，然後發狂地說：
　　“我把所有的東西都丟棄了！不對，是被奪走了！這不是我自己的意志所造成的，是這該死的森林從我這邊奪走的！可是，可是你現在卻叫我把我惟一剩下的也丟棄掉？要我做一個全新的我？為什麼？那麼你為什麼不丟棄所有你的東西，去做一個全新的你？嗯？”
　　卡爾搖頭說道：
　　“我可以管理我的那些回憶，可以不被牽絆在回憶裏。我並不像你，因為記憶而消磨掉了你自己。我知道如何活在當下。”
　　“因為你還保有你的記憶！你還擁有過去的你，所以當然可以隨心所欲地活在當下！可是我還擁有的過去只剩下一樣了，所以我活在當下的方法就只有一種！”
　　卡爾搖了搖頭，對他說：
　　“你已經成了像騎著盲眼馬的人，只能夠不知方向地不斷賓士著，要不然就是停下腳步等死。”
　　“你這是在責難我嗎？你是在為了堵住我的嘴而誹謗我嗎？你是在罵我沒有了過去，就和笨蛋傻瓜沒兩樣嗎？”
　　卡爾皺起眉頭看了看涅克斯，說道：
　　“你為什麼進來這裏？”
　　涅克斯聽到這突如其來的問話，暫時忘了從剛才到現在的憤怒，驚慌地說：
　　“你這是什麼意思？”
　　“我一直很好奇，你既然到現在都還想要毀滅拜索斯，那麼請你告訴我，你為什麼不去褐色山脈找克拉德美索，而來到這個地方呢？”
　　涅克斯臉色變得蒼白，他的眼睛滾動了一下。他像是頭暈似地搖了搖頭，說道：
　　“克拉德美索？克拉德美索……啊，對了。是這丫頭的龍嗎？當然我也會去找那頭龍。然後利用那頭龍……”
　　“可是你為什麼來這裏？”
　　涅克斯一副覺得很奇怪的臉孔。他終於還是用驚慌的語氣說：
　　“你不知道嗎？為什麼不知道？你不知道原因，怎麼還來追我呢？”
　　哈斯勒隨即靜靜地說：
　　“他們只是為了找回這丫頭，才來追我們的。”
　　涅克斯點了點頭，說道：
　　“啊，是嗎？那我就沒有必要解釋了。我要讓你在不知道原因的情況下死掉。”
　　杉森大聲喊著：
　　“你認為殺得了我們，就試試看呀！你沒了記憶，所以我告訴你，你總是在我們面前逃走！在拜索斯皇城的時候，你在伊露莉小姐面前逃走，在戴哈帕的時候，你在我的長劍之下逃走。你以為你能把我們怎麼樣？”
　　“是嗎？我曾經這個樣子嗎？我知道了。那我現在要報仇。”
　　涅克斯甚至還點了點頭，想要往前走。此時，哈斯勒抓住了涅克斯的手臂，他搖頭，對涅克斯說：
　　“這是無益於事。沒有必要和他們交手。”
　　“你放手，哈斯勒！我要殺了他們！”
　　哈斯勒憂鬱地看了一下涅克斯之後，轉頭對我們說：
　　“如果你們不想讓這個少女沒命，就給我後退。”
　　“你這個狗崽子！”
　　杉森大喊了一聲，不過哈斯勒還是一動也不動。他舉起了一隻手，一直緊抓著蕾妮的賈克隨即把匕首抵在她脖子上。哈斯勒說：
　　“只要我一下令，這丫頭就會死。放下武器，往後退。”
　　就連現在這一刻，哈斯勒的聲音還是非常沈著。可惡。如果我們在這狹窄的洞穴裏放下武器的話，我們就完蛋了！根本沒有可逃的地方，簡直就是要我們乖乖地等死啊！
　　這時候，妮莉亞低聲地說：
　　“賈克！”
　　在這一瞬間，賈克用不安的眼神看了看妮莉亞。妮莉亞說：
　　“這不像你。”
　　賈克還是用不安的眼神看妮莉亞。涅克斯兇悍地轉頭瞪了一眼賈克，他隨即嚇得退縮了一下。可是妮莉亞還是繼續說道：
　　“這不像你。你本來是個只想搖旗呐喊的不懂事孩子。你以前總是喜歡和人相處，想要像我一樣會打鬥，是個喜歡自命不凡的善良笨傢伙。你，你真的會殺了這個少女嗎？在那堆屍體裏面，我沒看到有你！你是個不曾殺死自己的人，所以才會重新合為一體。這樣的你真的會殺了這可憐的少女嗎？”
　　賈克在猶豫不決。他支支吾吾地說：
　　“如果是會長的命令……”
　　“閉嘴！你是三歲小孩嗎？會長的命令又怎麼樣？”
　　賈克更加支支吾吾地。涅克斯和哈斯勒全都對賈克投以兇狠的目光。我們都手冒冷汗地看著這一幕。
　　剛才涅克斯向我們這邊沖了過來，所以涅克斯和哈斯勒兩人距離賈克很遠。萬一賈克說他不會殺蕾妮，我們會在他們兩人沖向賈克之前，先抓住他們兩人。相反地，如果賈克說會殺蕾妮，我們就會束手無策。我們無法穿過涅克斯和哈斯勒去救蕾妮。
　　這兩群人的命運就將隨著賈克的心意而決定了。
　　賈克一副很煩惱難過的表情。這時候，蕾妮用她顫抖的嘴唇開口說道：
　　“賈克哥哥……”
　　賈克用沮喪的臉孔低頭看了看蕾妮。蕾妮哽咽地說：
　　“請不要殺我……拜託，好嗎？拜託饒了我一條命……”
　　賈克猶豫不決著，他說道：
　　“唉……真是的，你閉嘴！”
　　“拜託……我不想死……拜託……”
　　所有人都緊閉著嘴巴。就連呼吸聲也聽不到的寂靜無聲之中，蕾妮突然哽咽哭著說：
　　“我想念大海……我想念我爸……爸爸正在等我回去。拜託，拜託賈克哥哥……請不要殺了我。”
　　“我叫你住嘴！”
　　賈克雖然大聲喊出了這一句，但他的聲音卻很無力。這時候，涅克斯突然開始走動。賈克目光呆滯地看著涅克斯，就連蕾妮也屏聲息氣。涅克斯一面走一面說：
　　“你是不是想背叛我呀？”
　　賈克突然回過神來，說道：
　　“請，請你不要過來！”
　　涅克斯停住了腳步，對賈克說：
　　“沒錯……你這樣就是想背叛我的意思嘍？”
　　賈克一副心亂不已的表情。我再也忍不住，跳了出去，說道：
　　“住手，涅克斯！”
　　可是隨即被哈斯勒的劍給擋在前面。我感覺眼前劍光閃爍。不知何時，我的巨劍和哈斯勒的長劍已在半空中交錯。我大聲喊道：
　　“杉森！抓住涅克斯！呀啊啊啊！”
　　我一面喊叫，一面用力推哈斯勒。可是哈斯勒仍然還是戴著ＯＰＧ。他巧妙地扭了手腕，隨即我的巨劍就滑落下去，我腿一軟，身體開始往前搖晃。
　　“修奇！”
　　我耳邊傳來呼嘯而過的聲音，是妮莉亞舉起三叉戟猛刺了過來。
　　和我在交手的哈斯勒後退了一步，我才不致於人頭落地。我趁著往前搖晃的時候，乾脆順勢倒過去，朝著哈斯勒的腿砍下去。哈斯勒輕輕抬起腿來避開那一劍。
　　“給我站住！涅克斯！”
　　杉森跑了過去。可是涅克斯並沒有和杉森交手，而是直接用力大喊著，沖向賈克。
　　“我兩個人都殺！”
　　這時候，我看到了不太可能發生的一件事。卡爾的手像疾風般移動。在這個狹窄的通道上，在這麼多人之間？卡爾！你瘋了呀？
　　咻！
　　正沖著過去的涅克斯突然停住腳步，全身抽搐了一下。在我、妮莉亞、杉森、哈斯勒這四個人的混亂之中，有一支箭飛射出去，穿過了小小的縫隙刺中了涅克斯的背。妮莉亞並沒有錯過機會，她喊道：
　　“快跑！賈克，快點跑走！讓這個少女去見她爸爸！”
　　賈克的表情看起來像是仍不瞭解這所有的情況。他呆愣地停在那裏看著我們。戴著ＯＰＧ的那只手臂雖然牢牢緊抓著蕾妮，但是他一動也不動。
　　他突然間嘶喊著：
　　“不要碰我們會長！”
　　所有人的動作都停住了。賈克怒視著我們。沒有一個人動，甚至是中箭跪倒在地的涅克斯也靜止不動。這種局勢就好像小孩子在打架時被大人的喊叫聲給嚇阻住了。我們用焦慮不安的目光看著賈克。
　　賈克喘著氣，費力地說：
　　“可惡！就因為一個丫頭！我不能因為一個丫頭而放棄一切！我是賈克呀！是賈克三代的最後一個賈克啊！我的父親，還有我的祖父都死了！都在絞刑臺上被絞首了！”
　　這是什麼意思呀？不過，妮莉亞沈鬱地說：
　　“因為你們是叛亂份子的手下……”
　　原來如此。我們離開拜索斯皇城之後，一定是發生了這種事，皇宮警備隊一定是全員出動，去搜索叛亂份子了吧？我們表情沮喪地看了看賈克。可是妮莉亞還是不放棄地說：
　　“這都是這個傢伙造成的啊！是誰身為貴族還侵吞掉公會，引導一些夜鳥們叛亂？而且還帶你們來這座森林，結果弄得連一些倖存的人也都死了，到底是誰的錯？你有頭腦你就想一想！”
　　賈克突然用陰鬱的目光看著妮莉亞，說：
　　“妮莉亞，你的嘴巴一向都很厲害。”
　　妮莉亞表情僵硬地看了看賈克。賈克費力地說道：
　　“你很會說話。媽的。那又如何？如果我們沒有發動叛亂呢？那麼那些夜鳥們就可以稱得上是光明正大的拜索斯國民了嗎？我們要是沒有引發叛亂，我們就能光明磊落地做小偷嗎？”
　　妮莉亞並沒有回答。賈克用可怕的眼神瞪視著我們，說道：
　　“會長答應過我們。他答應給我們的，是我們不惜生命終生做小偷也絕對偷不到的東西，是堂堂正正地看著天空，說出名字的權利！
　　媽的，我也想要有一天當個領導人，號令其他人。而不是一個冒生命危險被追趕的夜鳥。會長給我們允諾，而賈克家族也接受了！然後父親把公會會長的位子給了涅克斯！我要遵從父親的意思。遵從父親的遺願！”
　　“於是你們就把妨礙到你們的人都給殺了？而且到處造出神臨地，害死無辜的人？”
　　“他媽的！路坦尼歐大王不也是把妨礙到他的人都殺死，才當上大王的？我這樣做又怎麼樣了？哼！再過幾百年，我說不定就成了修利哲大王的八星了。大家都是這樣子，不是嗎？”
　　卡爾搖了搖頭，說道：
　　“看來你已經被洗腦洗得很徹底了。”
　　賈克沉重地喊道：
　　“退下！我不想殺這個丫頭。可是如果你們敢惹我們，我就殺了她！哈斯勒！扶好會長。”
　　哈斯勒點了點頭，把涅克斯扶了起來。涅克斯吐出呻吟聲，站了起來。哈斯勒低聲地說：
　　“請咬緊牙關。”
　　然後哈斯勒便將涅克斯背上的箭給拔了出來。涅克斯痙攣了一下，隨即倒在哈斯勒的懷裏。哈斯勒扔掉那根箭，說道：
　　“所有人都從後面的那個坑洞跳過去！”
　　我們一動也不動。不過，卡爾率先用死心的語氣說：
　　“沒辦法了。”
　　然後卡爾就先往後轉身，跳過了那個坑洞。妮莉亞則是火冒三丈地跳過坑洞。然後伊露莉冷靜地越過去，之後則輪到我。杉森一直到那時候還是不想越過去，一直瞪著涅克斯他們。可是哈斯勒低沉地喊道：
　　“跳過去！”
　　杉森深吸了一口氣，努力讓自己沈住氣。他用很生氣的明顯態度轉過身去，然後說：
　　“傑倫特。你先過去吧。”
　　傑倫特低頭看了看剛才差點失足跌落的坑洞，緊閉了一下眼睛，往後退，然後助跑了一會兒，忽地跳了起來。不對，是準備要跳起來。
　　咻！
　　“呃啊啊！”
　　突然間，傑倫特慘喊出一聲令人窒息的尖叫聲，在坑洞的前方停了下來。
　　“啊啊啊！”
　　是蕾妮慘叫的聲音。蕾妮整個人昏了過去。我們全都僵在那裏。傑倫特充滿恐懼與驚愕的眼睛和我的眼睛對看了一瞬間。然後傑倫特就很快地往下面跌落了。這樣子看起來像是在開什麼玩笑似的。可是傑倫特卻落下去消失了，再也看不到他。在他整個掉下去的前一刻，插在他背後的匕首在我眼裏閃過。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　“傑倫特！”
　　我飛快地跑去，可是已經太晚了。我趴在地上探頭看坑洞下麵。
　　坑洞裏是深不見底的一片黑暗，根本連傑倫特摔落的痕跡也見不到。
　　從後面傳來了杉森的喊叫聲：
　　“你這個混蛋！”
　　哈斯勒表情驚訝地看了看自己扶著的涅克斯。涅克斯仍然保持著被哈斯勒抱著，丟出了匕首的姿勢。他慢慢地放下手臂，用衰弱的聲音說道：
　　“岔道的守護者跟在我後面，我覺得很麻煩。”
　　“這個狗崽子！”
　　“你也過去那邊。要不然蕾妮就會沒命。”
　　杉森用一副要殺人的眼神看了涅克斯之後，便跳到我們這邊。
　　賈克不停顫抖著，看了我們下，又看了涅克斯，如此反復地看。涅克斯推開哈斯勒的手臂，往後退，靠到牆邊，說道：
　　“哈斯勒，把坑洞附近的地面破壞掉！”
　　哈斯勒面無表情地走來，站在坑洞的另一邊。然後他喘了一口氣，忽地跳了上去之後，直接用拳頭下擊地面。轟隆隆。
　　坑洞的另一邊就坍塌了。一些石塊崩落，往下面掉落。哈斯勒繼續做了幾次這個動作，我們卻什麼也不能做，只能看著他。最後，哈斯勒終於弄出一個完全無法跳越過的大洞，才往後退去。
　　涅克斯倚靠在牆邊，只有頭轉過來，對我們說：
　　“你們，雖然我不記得了，不過好像常常在折磨我，讓我十分痛苦。你們不要再追過來了。如果你們追過來，我就會殺了這丫頭。”
　　接著，涅克斯把他的身子靠在哈斯勒的肩上。賈克則還是一副呆愣的表情，緊閉著嘴唇，交互地看著我們和涅克斯。涅克斯對賈克說：
　　“背著那個丫頭，跟我們走。”
　　賈克用挑釁的目光看了涅克斯一下子。不過，維持不了多久。
　　他就露出一副逆來順受的表情，背起了蕾妮，跟在涅克斯後面走了。
　　過了不久，四個人的形影就消失在岔路裏了。
　　我們一行人一直到這時候都還是說不出話，無法動作，只是看著他們的背影。他們完全消失不見之後，我們便默默地走向坑洞方向。
　　大家都聚到坑洞邊，茫然地俯視下麵。
　　傑倫特，傑倫特！單純只是為了好玩而跟著我們的樂觀祭司，竟然就在這裏這樣白白地犧牲掉自己，妮莉亞跪了下來。她嗚咽道：
　　“嗚嗚！傑倫特！”
　　卡爾擦了擦眼睛，喊道：
　　“化悲傷為力量吧。把悲傷留到往後靜靜地回想他的時候吧。我們趕快走。必須追到涅克斯他們才行。”
　　我們全都無力地轉身。妮莉亞稀哩嘩啦地哭著靠到了伊露莉身上，伊露莉摟著她的肩，低著頭前進。杉森握著拳頭捶打牆壁。可惡！
　　我們踩著不忍離開的腳步，一直往後回頭看。即使到了現在，我還是覺得傑倫特好像會從那裏爬上來。好像他就要一邊嘟嚷著，或者一邊笑著，一邊爬上來的樣子。可是這只是個不切實的想法。因為他跌落的是深不見底的陷阱啊。
　　德菲力的祭司走上了連他自己也不知道會死的路。他們不是預言家，只是他們要從現有的兩條路之中選擇出一條的時候，可以比別人更快。這並不是靠思考或推理選擇。然而有時候他們也會跟我們一樣選擇錯誤。只不過他們是按照神的意旨而選錯的，這一點是和我們不同的。他走了他自己所選擇的路，結果竟然就這樣離開我們了。這實在是難以接受的事！
　　“嗚嗚嗚嗚！”
　　是妮莉亞的痛哭聲。我感覺有東西哽在喉嚨，喘不過氣來。我們拖著步伐向前走著。從我喉嚨裏湧上來的熱淚，好像在嘴裏全溶化掉了。我整個腦袋都在嗡嗡作響，耳朵像是快掉下來似地發燙。
　　傑倫特，傑倫特！
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　我們因為是在地下，所以分辨不出是晚上還是白天。不過，我們都因殘酷的精神打擊而弄得疲憊不堪了。所以一出現適當的寬廣空間，我們就全都無言地，毫不猶豫地坐了下來。
　　我和杉森以無力的動作從行囊裏拿出柴火。我們很擔心會不會因為煙霧而窒息。不過，點火之後，煙霧卻散得很快。我們在火堆周圍靜靜地圍坐著。
　　大家都沈默不語。我望著火堆。
　　“呼，呼！天空的顏色原本就是這個樣子嗎？”
　　“聽說偶爾會轉變成這個樣子。”
　　“嗯，是嗎？呼呼。什麼時候呢？”
　　“聽說大概都是在快要死的時候才會如此。”
　　我不禁打了一個寒噤。快要死的時候，當時我是說在快要死的時候？結果他就真的死了。高興了吧？修奇•尼德法？你的詛咒真的實現了。好了，這下你高興了吧？他媽的！
　　轟隆隆！
　　從遠處傳來了轟隆作響的震動聲。可能因為是在很遠的地方，所以聲音很微弱。妮莉亞兇狠地喊道：
　　“那個狗崽子！他是不是想把整座大迷宮都毀掉啊。”
　　卡爾歎了一口氣！說道：
　　“距離我們好像很遠。我們應該趕快跟上才對。”
　　大夥兒沒有說話，現在根本不想起身移動腳步。卡爾好像也是如此，他並沒有再說什麼了。伊露莉說道：
　　“我們下到下面去等，各位覺得如何？”
　　“咦？”
　　“涅克斯是要到大迷宮的哪里去呢？應該是最底層吧，要不然可能是中間的那個居住區域吧。雖然我們不知道他有何目的，但他好像不是針對迷宮本身而來的，所以才會這樣破壞。”
　　“是。然而問題是涅克斯他們是不是能夠找到地點。他們那樣破壞之後，我很懷疑他們是否可以找得到路。另一個問題是，剛才的居住區域和這迷宮之間是不是有連接的通道呢？”
　　妮莉亞揉一揉紅腫的眼睛，不高興地說：
　　“因為這裏是迷宮……應該不會造出很多條通道吧。”
　　卡爾點頭說道：
　　“好。那麼我們稍作休息之後，跟著標示的記號走，下去等他們吧。”
　　於是我們就開始淺眠地睡了起來。杉森首先負責守望的工作。
　　我把身體用毛毯裹著，不安地睡了起來。可是每當我要睡著的時候，就聽到遠處傳來的轟隆聲。而每次都會緊接著聽到妮莉亞的斥駡聲。涅克斯好像真的想完全毀掉這裏的樣子，這個該死的傢伙。最好洞穴崩塌，把你們給埋起來！
　　又再次轟隆作響，妮莉亞果然又嘀咕道：
　　“這個地鼠混蛋！難道他不會累嗎？”
　　卡爾發出不舒服的呻吟聲，說道：
　　“真糟糕！這樣破壞下去的話，真的會很危險啊。洞穴要是塌了，該怎麼辦才好？”
　　“把他們都埋了那最好。”
　　“那麼蕾妮小姐怎麼辦？”
　　妮莉亞這會兒閉上了嘴巴。可惡，可惡！
　　杉森正蜷縮著身體坐著，在他背後的牆上映出了一個很巨大的影子。我看著那影子。傑倫特消失在巨大的黑暗之中了。
　　“我冒險成功之後，應該會被稱做大迷宮的入侵者傑倫特，或者深淵魔域的勝利者傑倫特。”
　　是的。你真的成了大迷宮的入侵者。只不過大迷宮卻成了你的墳墓啊。
　　最後一道陽光照耀山峰之後，
　　夜晚也降臨在德菲力的房子了。
　　眼睛明亮的賢者傑倫特
　　睜開眼睛。他的手上拿著酒瓶？
　　杉森沈鬱地笑了出來。卡爾翻過身，躺著望向我這邊；我仰望著頭頂，不知不覺地開口吟道：
　　某個傍晚，如往常般的日落時分，
　　西邊吹來一陣神秘的風。
　　為了一個理想而賓士的旅人們
　　召喚了他。傑倫特於是奮然而起。
　　沒有岔路可以阻擋他，
　　沒有悲劇可以阻擋他。
　　他快樂地笑著，騎馬賓士，
　　他一向是率先出發，卻總會四腳朝天。
　　他的一生並不是非常轟轟烈烈，
　　他的一生當然也不會記在敍事詩裏。
　　然而遺留在不斷流逝的時間裏的
　　卻是他那能夠使歲月停留的笑聲。
　　神龍王時代至今三百年，靜止的影子，
　　大迷宮的黑暗拘留住了無限。
　　雖然他快樂的微笑依然不變，
　　但必要時所需的小幸運卻不再有。
　　轉進最後岔路的他，
　　被大地吞噬，被黑暗覆蓋。
　　笑容不再。悲慟無窮無盡。
　　時間流逝而過，將他掩蓋。

　　我覺得頭昏眼花，已經分不清楚是醒著還是快睡著了。我應該是已經快睡著了吧。因為我看到迷宮在旋轉個不停、一直胡亂旋轉著的迷宮變得亂七八糟的，所有地方都是通道，所有的地方都是牆壁。雖然我們一副不知所措的表情，但是傑倫特臉上沒有任何慌張的神色，他說道：
　　“應該是往這邊走。不要擔心。”
　　“這麼多的岔路，你是怎麼選擇的呢？”
　　“這個呀？很簡單。這是傑倫特的選擇呀。哈哈哈。”
　　然後，傑倫特就掉進坑洞了。妮莉亞看到傑倫特墜落，直跺腳，笑著：
　　“嘻嘻嘻！”
　　傑倫特跌落著，他的袍子突然長出了一雙白色的翅膀。傑倫特拍著翅膀往上飛起。我們感到有一點點的失望，看著傑倫特。
　　傑倫特看到我們便笑了出來，繼續飛著。我們開始覺得不安了起來。傑倫特已經飛到足夠的高度了，可是他還是繼續在飛。妮莉亞突然間喊道：
　　“傑倫特！”
　　傑倫特回頭看我們，蒼白地笑著。突然，洞穴頂端裂了開來，刺眼的光線傾瀉而下。我們全都因為太刺眼，無法朝上看。可是傑倫特卻像是被陽光吸住似地，逐漸加速往上沖去。我大聲喊著：
　　“你要去哪里？回來，傑倫特！”
　　但是傑倫特仍然面帶高興的笑容向上飛去。陽光實在是異常地刺眼。愈來愈強的太陽光盡情地在投射著。可是我看到了。在天上，傑倫特頭上有數十名騎著靈幻駿馬的涅克斯正等在那裏。傑倫特他低頭看著下面，所以沒有看到那些涅克斯。突然有人喊叫著：
　　“傑倫特！”
　　數十名的涅克斯抓住傑倫特，把他丟到了太陽裏面。傑倫特的翅膀著火了，他的袍子也著火了。他像流星般拖著長長的尾巴，掉落了下去。而在下麵，正有一頭龍張嘴等著。我大喊著：
　　“傑倫特！”
　　“什，什麼呀？傑倫特在哪里啊？”
　　我定神一看，我剛才是靠坐在牆邊大喊。可能因為火堆的火勢已經快滅了，所以周圍黑漆漆的。杉森正用驚訝的表情看著我。他剛才一定是在打瞌睡。我歎了一口氣，突然覺得鼻子發酸，我只好用雙手遮住臉孔。
　　杉森揉了揉眼睛，說道：
　　“你剛才是不是做夢了？”
　　“嗯……是啊，做了一個夢。”
　　杉森伸了伸懶腰，然後開始翻動火堆。火勢突然變大，把杉森的臉照得通紅。牆上則是映出了杉森巨大的影子。我目光昏眩地看著那影子。杉森看著火堆，說道：
　　“你做了什麼夢？”
　　“就像往常一樣，做了一個誇張不像話的夢啦。”
　　杉森點了點頭，他一邊把火堆熄滅，一邊說：
　　“現在大家該起來了。已經過了這麼久了，你把大家叫醒。”
　　我無力地起身去叫醒大家。
　　我們又再邁出沉重的步伐。我們沿著標示記號的路走回去。要找到記號並不是件難事，可是杉森和妮莉亞卻起了口角，卡爾深深地籲了一口氣。妮莉亞不停地顯出她的不耐煩，杉森則是不斷地在嘀咕著，結果害我們沒看到記號，走了一段路之後又必須回頭，這種事反復發生了好幾次。甚至於看到記號也不相信，而依照我們的記憶走，就這樣浪費了許多時間。在途中，我們偶爾在遠處，或者有時像是在近處，聽到震響了洞穴的聲音，每次妮莉亞都一定會喊出一些詛咒的話，最後杉森受不了妮莉亞，而開始詛咒起她來。由於我們一邊走還一邊遇到這種事，所以當我們發現可以下到居住區域的階梯時，除了伊露莉以外，其他人都已是精疲力盡的狀態。
　　我們沈默地走下了那條階梯。我們一到達階梯底下，卡爾隨即說道：
　　“在這裏等比較好吧？”
　　杉森環顧了四周圍之後，說道：
　　“嗯，我們最好是在這走道旁邊的房間裏等吧。在房間裏面可以監視階梯的動靜。而且我們可以趁他們幾個傢伙經過我們前面時，從後面悄悄地出來襲擊他們。”
　　卡爾用疲憊的聲音說道：
　　“就這麼辦吧。靜靜地監視應該就會讓大家的嘴巴閉上了吧。”
　　一聽到卡爾這番話，妮莉亞和杉森都閉上了他們的嘴巴。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　在這大迷宮裏，只要熄了火把，就會變得伸手不見五指的黑暗。
　　如果不是像伊露莉這樣的精靈或者蝙蝠，恐怕是不會有人看得到我們的。所以我們準備熄了火把之後開始監視走道的動靜。大家坐定了位置之後，就在我要將火把熄滅的時候。
　　這時候，又再傳來轟隆響聲。妮莉亞雖然很快地發出一聲“呃！”的聲音，但並沒有再嘀咕什麼。不過，伊露莉起身說道：
　　“請不要熄火，修奇。”
　　“咦？”
　　“這聲音的方向有些不對勁。”
　　“方向有什麼不對勁嗎？”
　　“是的。再怎麼聽都像是……從這一層傳出的聲音。涅克斯已經下到居住區域來了。”
　　“什麼？”
　　卡爾趕緊站了起來。我們全都沖到房間外面。杉森拔出了他的長劍，我則是將火把移到左手，拔出了巨劍。伊露莉找到方向之後，說道：
　　“是這邊，是這個方向。走吧。”
　　伊露莉率先移動了腳步。卡爾很焦急地說：
　　“真是的！沒想到他們這麼快就下來了，已經走在我們的前頭了嗎？”
　　妮莉亞一邊跑一邊說：
　　“剛才都沒有那種跡象！這幾個傢伙一定是破壞了地面之後下來的！”
　　“我的天啊！我竟沒有想到他們會這麼做。”
　　又是轟隆隆的聲音！這一次我也確實感受到了。傳出聲音的地方是和我們同一層。洞穴響起的衝擊力可以直接在腳底下感受到。
　　我們趕緊向前跑。火光搖晃著，我們嗒嗒的腳步聲在走道上響著。
　　快速地在走道的牆上掠過的影子，讓人看了眼花撩亂。伊露莉跑在我前面，她的後面頭髮上一直有紅色火光晃動著滑落了下來。
　　通道很平直，所以我們不知不覺就已經回到要通往最底層的階梯。杉森開始環顧四周圍。這裏是三叉路，涅克斯如果要到地下去，就必須經過這裏。杉森指了指我們旁邊的房間，說道：
　　“大家都到那裏面去！”
　　我們連忙走進房裏。
　　“修奇！熄火！”
　　我匆匆忙忙地將火把丟在地上，踩了下去。刹時之間，可怕的黑暗襲來，我眼裏依稀殘留其他人的模樣。我緊閉了一下眼睛，隨即再睜開。可是我已經搞不清楚自己的位置了。我把手往旁邊一伸，好不容易摸到了牆壁。在黑暗之中，傳來了杉森的急速喘氣聲，他說道：
　　“大家安靜不要出聲！他們一走近，我們就會看到火光。這幾個傢伙要下到最底層的話，一定會經過這條階梯。”
　　妮莉亞說道：
　　“確定他們是要下去最底層嗎？他們會不會是要去居住區域啊？”
　　“不會的，妮莉亞小姐。我們雖然只是大致看過，可是居住區域全都是廢墟啊。所以不會去那個……”
　　卡爾無法把話講完。因為突然傳來腳步聲。
　　我屏息著，全神注意傳出腳步聲的方向。到處都黑漆漆的，黑到連站都快站不穩了，在這種狀態下要我集中精神在別的地方，結果我的身體便開始搖晃了起來。此時，我感覺眼前出現一道細微的光線。
　　前方有四角形的光線靜靜地浮現。是在門那個方向。
　　杉森微弱地說：
　　“他們朝這邊來了。”
　　我看到那道光線之後，才勉強得以站穩。我們全都聚集在門的旁邊。前方的光線逐漸變強，腳步聲也愈來愈大。我們很專心地注視前方。
　　接著，忽然出現涅克斯的身影。
　　涅克斯的側面簡直和鬼沒有兩樣。他蒼白的臉上帶著可怕的表情，一直往前走去。他好像是因為被卡爾的箭射中的關係，一副極為痛苦的模樣。可是他的步伐卻不紊亂。後面則是哈斯勒拿著火把跟著，然後是賈克抓著蕾妮的肩膀跟在後面。他們的身影在一眨眼間在房門前面經過，這期間我們都屏氣凝神地看著。突然，涅克斯停下腳步，我隨即差點昏了過去。
　　“有階梯。太好了。”
　　涅克斯看到通往下面的階梯了。在他後面的哈斯勒帶著不太情願的語氣說：
　　“您真的要下去下麵嗎？”
　　“你怎麼到現在還問我這個問題？都到這裏了，我是不可能回頭的。”
　　“這下麵說不定有神龍王在。”
　　“而且應該也有我在找的東西。”
　　涅克斯有一半的身影被擋住了，看不到！可是卻能清楚看到哈斯勒的模樣。而在後面的賈克則是面帶不安的表情看著他們兩個人。蕾妮被賈克的手緊抓著，她看起來很憔悴無力。
　　蕾妮忽然轉頭看向這邊。我感覺簡直快窒息了。
　　蕾妮茫然地看著我們藏身的房間。她是在看我們嗎？不行！現在被發現的話，就不用談什麼救人計畫了！這時候，賈克說：
　　“你在看什麼呀？”
　　蕾妮沒有什麼表情。她只是稍微訝異地看了一下房間而已。隨即她的頭就無力地垂了下來。我噗通噗通的心跳聲好像被涅克斯給聽到了。哇啊，我快昏了！賈克訝異地看著我們這個房間。
　　“蕾妮，你在看什麼？”
　　蕾妮支支吾吾地蠕動著嘴唇。這時候，涅克斯說：
　　“她一定是看到以前的人的亡魂了。會不會是亨德列克的亡魂啊？沒有時間在這裏磨蹭了。走吧！”
　　接著，四個人就走了。我們聽到下階梯的腳步聲，過了不久，門那裏又再度變得一片漆黑。我聽到黑暗裏到處傳來的深呼吸聲。
　　伊露莉開始靜靜地施法。過了一會兒，半空中浮現出光精，我才得以看到大家都在擦額頭上的汗水。
　　“他到底是在找什麼呢？”
　　聽到卡爾的話，杉森答道：
　　“我們悄悄地跟去吧。然後再抓住他們，這樣既可以救出蕾妮，也可以解開卡爾的疑問啊！”
　　“對。可是走階梯時會發出腳步聲。所以我們先等一下吧。他們下到接近下面的中央瀑布附近時，才會聽不到我們的腳步聲啊。”
　　這是卡爾慎重的提議。杉森點了點，說道：
　　“好。可是具體的方案是什麼呢？有人質在他們手中……”
　　伊露莉說：
　　“我小心接近他們之後，用睡眠術讓他們睡著。”

沼澤怪人

　　卡爾搖頭說道：
　　“不，這樣行不通。謝蕾妮爾小姐你不在的時候，亞夫奈德曾和他們打鬥過。睡眠術對他們來說，根本沒有用。”
　　“是嗎？嗯。卡爾和我可以各自狙擊一個人。卡爾，你能夠狙擊哈斯勒吧？”
　　卡爾點了點頭。他一副沒什麼大不了的表情。隨即，伊露莉說：
　　“是。那麼我會用魔法飛彈狙擊那個叫賈克的青年。這樣應該就可以把賈克完全制服。到那時候，其他人再跑去救蕾妮，同時阻止涅克斯，這樣就可以了。他因為剛才受了傷，動作一定無法很快。”
　　“雖然這是個很危險的作戰計畫，不過也只能這麼做了。走吧！”
　　我們走出房間。他們好像已經下到中央瀑布附近了。可是我們還是躡著腳跟悄悄地下去。下階梯的時候不得已，需要光精的光線。
　　我要幫傑倫特報仇了。涅克斯，我絕對不會原諒你。我用力握了握巨劍。我不想殺人。我不會殺了你這混蛋。傑倫特也不會希望我殺了你的。可是我要聽到從你的嘴裏說出對傑倫特道歉的話！我一定要讓你對他的死下跪，並且謝罪！
　　中央瀑布的水聲又再變得很大聲的時候，伊露莉便送走了光精。
　　我們靠著牆邊，小心地下去。在伸手不見五指的黑暗裏，可以說是危險萬分。從旁邊傳來的水聲像是快把身體整個吞噬掉。我們互相踢著彼此，費力地下去。
　　我們一走到階梯的最後一階，眼前便出現反射了光線的水流。
　　稀哩嘩啦！
　　涅克斯！他在這裏！火光是從涅克斯一行人那裏發出來的。而且因為那火光的關係，瀑布的水流看起來像是光的帷幔。我們安靜地從瀑布後面探出頭來。哈斯勒，他不是說過我們是甩也甩不掉的狠角色嗎？沒錯。我們又追他們追到這裏來了。你們等著吧！
　　我看到遠處在移動的火光。因為這寬廣的空間裏並沒有屏障的東西，所以不管距離多遠都可以一眼看到。涅克斯一行人在我們跟進來方向相對的那一邊，也就是現在從我們的角度來看，他們在右半圓的地帶。他們應該也是從右邊第一個通道出來的。我們沒有適當可躲的地方，所以藏到了瀑布後面。因為這是湖泊旁的一條微彎的路，所以我們好不容易才看得到他們。這時伊露莉說道：
　　“‘到底這是什麼門呀？’”
　　我們驚嚇地看著伊露莉，然後我們立刻知道，原來她是在講涅克斯一行人說的話給我們聽聽。她的耳力真是厲害！伊露莉是從瀑布正後面的這個地方聽到另一邊涅克斯一行人的話。伊露莉繼續說道：
　　“‘既無法破壞，也沒辦法打開！媽的，這又是什麼呀？破壞？既然是沒辦法破壞的門，幹嘛寫著破壞兩個字？’”
　　卡爾嘻嘻笑著說：
　　“看來那個房間好像是劍與破壞之神雷提的房間。”由於瀑布聲的關係，卡爾這句話並不是聽得很清楚。伊露莉繼續說道：
　　“‘破壞兩字會不會就是啟動密語？’”
　　“是嗎？嗯。我們再進去一次。”
　　接著他們就又再進入通道。卡爾拿出了弓箭。
　　“很好。行了。謝蕾妮爾小姐，他們幾個傢伙出來之後，要往第二個通道去的時候，請你射出魔法飛彈。然後其他人都準備隨時跑過去。”
　　“是。”
　　我、杉森和妮莉亞在前面站成一排，一邊的膝蓋跪著準備。妮莉亞的咬牙切齒聲穿過瀑布聲，傳到我耳邊：
　　“這是報仇！為了拜索斯皇城的那個小孩、那晚的市民們、以及在戴哈帕港死掉的人們、夜之紳士們，還有，可惡！實在是太多了，多得講不完。”
　　“還有為傑倫特報仇。”
　　杉森兇悍地說道。我沒有說什麼，只是用力握著巨劍。我感覺到纏繞在劍把上的皮革緊貼著我的手掌。我專注地看著一片漆黑的前方。
　　後面則是卡爾和伊露莉站著準備攻擊。我聽到卡爾拉弓的聲音。伊露莉可能是在準備施法，所以並沒有出聲。
　　過了一會兒，我們又再看到火光，那幾個傢伙走出來了。雖然伊露莉沒有再傳話，不知道他們在說什麼，可是這麼快就出來，再看到火光映照出的模樣，就可以猜出他們無法打開那扇門。
　　很明顯的，涅克斯正在抱怨發牢騷。而他身旁的哈斯勒則是默不作聲地站著，賈克和蕾妮站在稍遠的位置，不安地看著他們兩人。
　　涅克斯很快地轉身，其他人也隨即跟在他後面走。這時，卡爾喊了一聲。是他們不會聽得到，但卻能穿越過瀑布聲讓我們聽到的音量。
　　“就是現在！”
　　咻！箭矢急速射出，朝向火光，像野獸般飛了出去。和這箭同時，有四支光箭射了出去。伊露莉所發射出的魔法飛彈在黑暗之中畫出了長長的光之軌跡。砰砰砰！我看到賈克中了魔法飛之後倒地的模樣。
　　“啊啊啊！”
　　是蕾妮的尖叫聲。在這一瞬間，我們三個正在往前跑著。
　　“覺悟吧！涅克斯！”
　　“受死吧！”
　　我看到哈斯勒跳了起來。他被卡爾的箭給射中了。哈斯勒跌倒在地的同時，他手中拿著的火把就落到水裏去了。霎時間四周又是一片黑暗。呃啊！他媽的！怎麼沒想到會這樣？
　　我們叫駡著往旁邊跑去。**到牆壁之後，一手摸著牆跑去。
　　可是就與跑在前面的杉森撞在一起了。該死！杉森和我發覺只要我們身體動錯方向，就會立刻掉落到湖泊裏，所以連動都不敢動。砰！
　　呃。妮莉亞被我們絆倒了。妮莉亞氣喘吁吁地喊著：
　　“你們兩個笨蛋！怎麼滾到地上去了？”
　　“你如果不小心你的嘴，我就從你先開始，呃！你在踩哪里？”
　　“拜託，拜託你先起來再吵，你們用點腦袋好不好！”
　　我們三個跌倒在地，互相扭成一團，同時還彼此斥駡著。接著從後面傳來了伊露莉的聲音，然後光精的光芒浮現在湖上。
　　周圍一亮起來，我們才好不容易站起身。可惡，計畫失敗！我們竟然沒有想到火光的問題。視線清楚之後，涅克斯便蹣跚地移動腳步。他馬上表情兇狠地想去抓住蕾妮。
　　“不行！”
　　“趕快逃，蕾妮！”
　　“嘎啊啊啊啊！”
　　蕾妮尖叫著，以坐在地上的姿勢，一直往後退。涅克斯雖然想抓住她，但是她驚險地避開了，然後站了起來，尖叫著跑向我們。而我們也慌慌張張地跑向她那邊。此時，我看到涅克斯往後舉起長劍。
　　這個混蛋！他想用丟的！
　　“蕾妮！趴下！”
　　杉森極力嘶喊道。然而被驚嚇到的蕾妮聽到杉森的話，反而停了下來。她的眼淚嘩嘩落下，面帶著訝異的表情。我看到她茫然地轉過頭去。可惡，不可以！涅克斯像發狂似地大喊：
　　“你們幾個可惡的傢伙！我是不會把她交給你們的！”
　　轟轟轟轟轟！
　　突然間，整座大迷宮都在震動。我們無法站穩，慌張地跌坐到地上，甚至差一點就掉進了那潭黑色的湖裏。這時候，卡爾叫喊著：
　　“快看湖泊！”
　　湖泊裏的水正往上湧出來。而且湖泊中央的水隨即慢慢地旋轉了起來。接著，整個湖泊就變成一個巨大的漩渦了。然後我們抬頭，看到讓人眼花撩亂的光線。
　　周圍巨大牆上堆積著的無數鐘乳石都開始各自放射出光芒。從很深的岩石縫裏散發出青綠色、藍色以及淺褐色的光芒，簡直令人頭暈目眩。那些鐘乳石仿佛像是掛滿了巨大鐵塊般地發出光芒。而且還響著像是鐵塊被風吹得互相碰撞在一起的清脆聲。當琅當琅。整個洞穴散發著奇異的光芒。
　　周圍的人的臉上都被映照得五顏六色。
　　鐘乳石發出了光芒。那些光芒就像被風吹起的落葉般，一群群地跳著舞。中央的湖泊猛烈地旋轉，製造出巨大的水聲，上面則是數千個鐘乳石像珠子般噹啷作響著。隨著這響聲愈大，就有愈多的光芒傾泄下來。
　　無數的光芒宛如秋天的落葉般，也像夏天的雷陣雨般，整個洞穴都是光芒的泡沫在浮游著。那是些黃色、白色、淡藍色的光珠子。而且湖泊裏的漩渦製造出的風使那些半空中的光群跳起舞來。但我們一點也沒有吹到風。然而我們卻還是東搖西晃著。
　　我看到了。
　　在這光的泡沫之中掠過了前人的臉孔。孔武有力的戰士挺著他凜然的肩膀。我還看到高興唱著歌的青年模樣、沉浸于苦惱的老人模樣、以及呼嘯著賓士于戰場的戰士，他沾血的劍閃閃發亮著。
　　我還看到熬過長夜之後終於看到太陽升起之人的疲憊臉孔。我看到在兄弟的遺體前嗚咽的人的模樣。有高貴的臉孔、滿是哀傷的臉孔、狡猾的臉孔、悲慟的臉孔、歡喜若狂的臉孔、悲壯的臉孔。有些則看不清楚臉上的表情，是一些過去的模糊陰影，就不過像是從過去投影到現在的影子一樣。
　　而且那裏還傳來了哭聲、戰場的馬蹄聲、戰車賓士的聲音、慘叫聲。我聽到某個冬天早晨擦拭窗邊結著的霜的聲音、敲打著夏天大地的雷陣雨聲音。我聽到讚美春天的小鳥們的鳴啼聲，也聽到了荒涼的秋天田野的犁耕聲。
　　然而，我不知道有沒有確實地看清那些東西。可能我看到的只是半空中胡亂反射出來的一些光罷了。我聽到的可能只是湍急的漩渦聲吧。
　　周圍有時變成一片白亮，有時又變成一片昏暗。
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　　書名：龍族　第九篇　　　作者：李榮道（韓國）
　　掃描：lkhai　　　　　　　OCR：車輪
　　校對：poorlunch
　　首發：雲~霄~閣　www.yunxiaoge.com
　　轉載請不要刪除上述資訊，謝謝！
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０９
　　“不，事情不是這樣的。”
　　“是嗎？那結果變成怎樣了呢？”
　　“是的。我不是跟您說過，我們一行人當中有精靈在裏面嗎？”
　　我記得這個聲音。
　　“嗯，所以呢？”
　　這個聲音我還是第一次聽到。是誰呢？那個我認識的聲音又再度傳來。
　　“所以精靈伊露莉很懇切地拜託我說：‘求求你！跟隨真理之路的勇猛祭司啊，求你將我們從邪惡的勢力手中拯救出來！’”伊露莉應該不會說這種話吧？
　　“嗯。然後呢？”
　　“我掏出了懷中的聖徽。我們一行人就像在徹底的恐怖與黑暗中看見了太陽升起一般地望著我。當然我只是謙虛地跟隨德菲力的旨意而已。不管怎樣，那時我大喊：‘黑暗的權能，疾病的權能，啊！將你那黑手從我面前撤走吧！我無法忍受這種侮辱！’”“呵呵呵……真了不起。”
　　“是的。所以我們一行人就在我的保護下，開始尋找倖存者。但是在當時的狀況下最重要的事情並不是尋找倖存者。杉森那時就像個強硬的戰士，啊，這裏所謂強硬的意思要搞清楚才行，總之他主張先搜救生還者。但是因為我的力量而恢復鎮靜的精靈伊露莉卻指出了正確的狀況。因為我是祭司，所以我早就清楚整個情況，也就是如果神臨地解除的話，所有的事物都會恢復原來的狀態。”
　　“啊哈！是這樣嗎？”
　　不知怎的，我突然覺得心裏越來越火大。
　　“是的。我帶著我們一行人前往神臨地的原因，也就是埋藏了讓疾病四處蔓延的魔法物品之處。就在這過程中，城市的居民依然一個個接連倒下。所有人都焦急地大叫，渴望接受治療。那真是讓人非常痛苦的一段時間。”
　　“嗯，我能夠理解。”
　　“是的。我雖然不想說自己是英雄，但我至少還有自信，我不是只被眼前的小事困擾的凡夫俗子。雖然我胸中簡直快要漲滿似的，但我想辦法壓抑自己的痛苦去思考。您應該知道我思考什麼吧？在當時那種狀況下，治療不是最重要的事。比起為了治療市民而浪費時間，還不如早一刻解除神臨地，才是能將損害減到最低的方式！”
　　“嗯，沒錯。如果能夠不被眼前的事絆住，可以說這個人就是擁有英雄的資質了。”
　　“哈哈哈。您過獎了。所以我將痛苦埋在心中，連忙催著我們一行人……”
　　冗長的故事不斷繼續說著，當然故事裏頭還是把我或其他人扮演的角色壓縮到最少，甚至完全跳過，只有其中一個人的功績無比閃耀，被誇大到有些荒唐的地步。我終於無法忍受了，站起身來說：
　　“傑倫特！拜託！我已經醒了，請你不要再把我弄昏過去！”
　　我一從位子上起來，就一眼看清了四周。
　　我原來躺著的地方，是大理石地板，我們似乎是在水的中間。頭上照下來的明亮光線，隨著水波的起伏而搖動著，透到底下來。我向四周轉了一圈，看到有三階淺淺的階梯，上面豎著許多根柱子，雖然除了柱子之外什麼都沒有，但水就停在那裏，不會再流進來。我們一行人就各自倒在這個淺碟般空間最底下的地面上。而我們的背包也散放在四處。
　　周圍很溫暖。不，也許因為之前都在冰冷的地底行走，所以現在才有這種感覺。這地方既不冷也不熱，就是那種適當的溫度。空氣當中什麼氣味也沒有。
　　在稍遠處的階梯上，坐著一個相當老的人。他穿著白袍，有著長長的白鬍子，頭髮也完全是白的，讓人完全猜不出他的年紀。從他滿臉的皺紋、蓋滿胸前的白鬍子及白髮看來，他年紀一定非常非常大了；但是他寬闊的肩膀跟強壯的體格，卻又會讓中年男子相形失色。
　　而那老人身邊的階梯上，坐著剛才一直弄得我心裏七上八下的男人，傑倫特。
　　我說不出話來，只是望著傑倫特。原來還倒在地上的杉森不聲不響地起身，用茫然的表情望瞭望傑倫特，然後將頭轉過來對我說：
　　“我說啊，我認為現在看到的是最糟糕的幻象。聽到傑倫特說的話，我本來想笑出來，但因為是在夢中，所以我覺得沒辦法笑或是說話。但是剛才修奇你說話了，不是嗎？現在這不是幻象嗎？”
　　我說了一個非常奇怪的答案。
　　“傑倫特！是不是我死了，你活下來了？”
　　傑倫特爽朗地笑著回答說：
　　“這個問題不需要用到德菲力的大能，也可以回答。哈哈哈！當然你還活著。”
　　“那你也還活著嗎？”
　　“我可以很確實地跟你說：是的。”
　　杉森一下子站了起來。
　　“那你真是該死！剛才一直折磨我們，難過到都不能呼吸了，那是怎麼回事？居然還說什麼強硬的意思要搞清楚？”
　　傑倫特生硬地笑了笑，他身邊的老人臉上立刻浮現了喜悅的微笑。然後卡爾聽到了杉森的大喊聲，也跟著起來了。他似乎還搞不清面前的狀況，只是用漠然的表情環視著我們。那時妮莉亞大喊：
　　“傑倫特！傑倫特！你還活著嗎？”
　　“這個問題我已經聽好多次了，哈哈哈。”
　　“你真的還活著嗎？”
　　傑倫特起身向我們走來。妮莉亞已經站了起來，抓住傑倫特的肩膀，將他轉了過來。傑倫特不好意思地笑了笑，搔了搔後腦勺，我們發現他的背上並沒有傷口，不，正確地說應該是袍子上沒有任何的痕跡。妮莉亞摸了摸傑倫特的背，用失了魂似的聲音說：
　　“不會痛嗎？”
　　後來回想時覺得這個問題有點奇怪，但當時完全沒有這種感覺。
　　只是傑倫特苦笑了一下。那時伊露莉也慢慢地起身了，她說：
　　“傑倫特，原來你還活著。”
　　伊露莉說的話，聽來就像是讓我們完全相信的最後一次確認。
　　我們到了這時，才開始或哭或笑地抱住了傑倫特。傑倫特被大家拖去輪流擁抱或者親吻，看來一副迷迷糊糊的樣子。杉森拼命地搖他，妮莉亞則是熱情地吻了他的臉頰。卡爾抱住了他，眼淚都快流出來似地，伊露莉則是不斷握著他的手，我擦了擦淚水，瞪著他說：
　　“你講的故事還真精彩耶？但看在你還活著的份上，我就饒了你這一次。哈哈哈！”
　　傑倫特繼續只是搔著他的後腦勺。然後我們就都將頭轉向一直看著我們重逢場面，臉上帶著微笑的老人。伊露莉第一個開口：
　　“傑倫特，這裏是哪里？這一位又是誰？”
　　“啊，對呀，傑倫特！蕾妮現在在哪里？涅克斯還有其他傢伙呢？這裏到底是哪里啊？”
　　杉森急忙地問，傑倫特那時好像才打起精神來。他向老人行了個注目禮，說：
　　“啊，我太失禮了。我幫你們介紹。那一位就是把我治好的人。”
　　卡爾擦了擦泛紅的眼睛，低著頭說：
　　“啊，太感謝了，真的非常感謝。您怎麼能從那個洞中……？”
　　傑倫特立刻用暗沉的表情說：
　　“啊！是的。我搞不清狀況就掉進了洞中，那真是惡夢般的記憶。嗯。比起背上感覺的痛苦，我覺得無止境墜落的感覺更令人害怕。在似乎會無限持續墜落的最後，我……”
　　“我們到底什麼時候才能知道這裏是哪里，這一位是誰？傑倫特。”
　　聽到我的話，傑倫特作出了洩氣的表情。傑倫特說：
　　“這個，真對不起。這裏是中央湖的湖底。”
　　卡爾驚訝地說：
　　“你說這裏是湖底下？”
　　“是的。而這一位就是這裏的主人。”
　　此刻大概我的嘴巴比卡爾的更大。這是因為我張得更開。杉森迷迷糊糊地看著傑倫特，突然作出被雷打到似的表情。卡爾說：
　　“那，那，那麼，這，這位就是……”
　　“這位是神龍王。”
　　“啊啊啊啊啊！”
　　這是妮莉亞的尖叫聲。我們大概沒辦法從神龍王那裏得到禮數周到的評語了。
　　神龍王在原位上一動也不動，只是帶著微笑看著我們。我不自覺地開始向後退。我看了一下杉森，發現他的手正在劍柄附近不安地動來動去。但似乎他沒有勇氣像我一樣將劍給拔出來。妮莉亞躲到了卡爾的背後。但是卡爾跟伊露莉一動都沒動，只不過他們兩個的表情完全是兩個極端。卡爾臉上帶著極感動的表情望著神龍王，但伊露莉臉上卻沒有什麼特別的表情。
　　一時間都沒人說話。我們摒住氣息，只是看著神龍王，卻猶豫著不知道該如何行動。這時伊露莉對神龍王行了個注目禮，說：
　　“伊露莉•謝蕾妮爾參見榮耀的神龍王。”
　　神龍王從位子上站了起來，說：
　　“很榮幸能遇見森林的女兒。”
　　接著卡爾就開始慢吞吞地說：
　　“我是卡爾•賀坦特。請原諒我們這些不請自來者的無禮，沒得到您的允許就進了大迷宮。”
　　“太久沒客人來了，若有怠慢之處，尚請見諒。”
　　杉森一面咕嚕咕嚕吞口水，一面說：
　　“我是杉森•費西佛。”
　　神龍王輕輕點了點頭。他深邃的眼睛望向我，我一面發抖一面說：
　　“我，我是修奇•尼德法。”
　　“很高興見到你，修奇。”
　　妮莉亞到這時候還沒有從卡爾背後出來的意思。卡爾轉過頭去，對妮莉亞使眼色，妮莉亞才帶著蒼白的臉色說：
　　“我，我是妮莉亞。我絕對！絕對沒有拿走這裏的任何一顆寶石！我全部都放回原位去了，連一顆也沒弄走，是的，就是這樣！”
　　神龍王微微笑了。
　　“知道作客禮節的人，可以期望得到好的接待。”
　　然後神龍王就又坐回了階梯上。我們就這樣在他面前排成一列，看著他的臉。神龍王慢慢地說：
　　“請坐。雖然不是什麼舒服的座位，但總不能讓我抬著頭跟你們說話吧。”
　　他這麼一說，伊露莉微笑了一下，就立刻坐到了地上。之後其他人也跟著她坐在地面上。但是妮莉亞跑到稍微遠的地方，開始環顧四周，馬上變得一副愁眉苦臉。四周的牆都是水，根本沒有可以逃走的地方。她露出絕望的神色，在卡爾的背後坐了下來。
　　神龍王用很舒服的姿勢坐在階梯上之後說：
　　“你們進來這裏有什麼事呢？你們應該知道這是我的家。我剛聽了傑倫特充滿機智的故事，但以他說話的方式，實在不適合傳達正確的內容。”
　　我們都猶豫地望著卡爾。卡爾慢慢地開始說：
　　“我們是為了找回一位被綁架的少女，所以才進來這裏。因為綁架她的人也進來了，所以我們不得已之下才跟著進來的。”
　　“是嗎？就算代價是喪失生命，你們還是要進來嗎？”
　　卡爾只是微微一動，並沒有回答。神龍王似乎在教訓卡爾似地說道：
　　“這是我家，不是你們可以隨隨便便進來的地方。我可不記得有答應讓你們進來。”
　　卡爾很緩慢地，但稟持著一種就算在神龍王面前，卡爾•賀坦特的任何一部分也都不會懇求任何東西的態度，粗魯地回答說：
　　“當時的狀態，是一個要救大家就必須有她在的柔弱少女，正時時刻刻地遠離我們。在那種狀況下，根本沒時間考慮這是有主人的地方，還是荒蕪的不毛之地。再加上我們當時又沒人可以問，所以除了直接進來，也沒有別的辦法。”
　　為什麼我突然想起我們一行人接見尼西恩陛下的時候呢？我轉過頭去，發現杉森口中正在喃喃自語。我仔細看他的嘴型，原來他在說：“龍的晚餐！”這幾個字。妮莉亞一直從後面戳著卡爾的腰，雖然她自認為別人都沒看到，但是她的動作其實大家都看得很清楚。
　　神龍王微笑了。
　　“你們是拜索斯人嗎？”
　　“是的。”
　　“你們常常不去弄清楚自己所走土地的主人是誰。不管是三百年前還是現在都一樣。”
　　卡爾舔了舔嘴唇，說：
　　“這狀況是不一樣的。”
　　“怎麼不一樣法？”
　　“路坦尼歐大王跟你對決，是為了要決定誰才更適合當這片土地的主人。雖然之前你是主人，但既然你已經輸了，你也不能否認失敗的代價。是你自己沒守住你的東西。”
　　神龍王的眼中開始發出光來。但他還是用更平穩的聲調說：
　　“你難道是在讚揚那個奸惡傢伙的智慧嗎？”
　　“你說奸惡的傢伙……”
　　“你是要讓我再一次體認到我被亨德列克打敗的這件事嗎？”
　　“我沒有這個意思。我也不認為您已經忘了他的事情。當然您也沒忘記自己的失敗。”
　　卡爾很鎮靜地說，此刻杉森又在喃喃說話了。他這次說的是“龍的甜點！”妮莉亞的表情像是就要當場哭起來，傑倫特則是輪流看著神龍王與卡爾，做出不安的神色。
　　神龍王還是像原先一樣，用冷漠的臉望著卡爾說：
　　“我沒忘。我們這種存在體，是不會忘記事情的。同時得到優比涅及賀加涅斯祝福的，只有你們種族而已。”
　　“是的。”
　　卡爾不卑不亢地說道。神龍王看著卡爾。
　　“那麼現在請你選擇。”
　　卡爾用明亮的眼睛盯著神龍王瞧。
　　“要選擇什麼呢？”
　　“你說的話，有一部分我可以接受。我同意對你而言，根本沒時間問這龍之聖地有沒有主人，也沒時間讓你去找出是誰。你大概能猜出這是我的家，但對這件事你應該不會去說。”
　　神龍王從位子上站了起來。他用平靜的眼神向下看著我們，我們每個人都感到不寒而慄。
　　“但是你們現在已經親自用雙眼看到這裏的主人了。你們無法否認。”
　　“是的。”
　　神龍王點了點頭，還是一樣用柔和的聲音說：
　　“你仍不請自來地進了龍之聖地，所以你們也無法否認我可以正當地下命令，將你們驅逐出去。”
　　“是的。”
　　“這麼說來，我要下命令了，請你們自己選擇。我命令你們當場給我出去，你們願意接受嗎？”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

沼澤怪人

　　卡爾慢慢地站了起來。
　　這件事大概到死時我都不會忘記。四周的水柔和地搖曳著，光線被分成許多道，從水牆裏透出來，光線明亮而湛藍。大理石發出的白色光芒甚至讓人的眼睛覺得寒冷。眼前的是越過三百年時光，再度出現在人類面前的神龍王，正用嚴厲的表情看著我們。光是看他壯健的體格，就給我們帶來一種壓迫感。但是他卻又像是一塊石頭。
　　我們完全無法從他身上感受到任何情感，也感受不到生命，他就這樣站在那裏。
　　站在我們前面的是一個人類，卡爾。但是卡爾並不會相形矮小。
　　他直挺挺地站立，和神龍王對望著。他的體格還是一樣，加上中年的歲月痕跡，使得他的肩膀都下垂了。但是他就像不屈的松樹一樣站著，和神龍王對望。
　　“我不接受您的命令。”
　　“你是想否認我的正當權利嗎？”
　　“只要你一心阻擋在我的心指引我的道路上，我就必須否認。”
　　“你的心中是什麼在指引你呢？”
　　“我們必須拯救名叫蕾妮的少女，才能出去。”
　　“只因為這個，你就要否認我嗎？你們難道不知道，我只要一下子，就可以把你們的歷史長卷全終結掉？”
　　在神龍王的話中感受不到任何情緒。就算是石頭講話，恐怕也比現在的神龍王更有生動感吧。
　　卡爾突然做出了疲勞的表情。
　　他的臉上出現激烈的變化。他似乎突然老了，他的面龐急遽地度過了漫長的歲月。在歲月快速流逝的過程結束後，他居然看起來跟神龍王是同一輩的人物。我們屏氣凝神看著他們。看著這個龍跟這個人。
　　卡爾的嘴無力地張開了。
　　“請你不要玩弄我，龍。”
　　妮莉亞當場就昏了過去。
　　我抱住了妮莉亞。妮莉亞的身體雖然輕，但是因為我的手抖得太厲害，還是差點把她摔到地上。傑倫特慌忙地跑來幫我。我跟傑倫特扶著她站了起來。而杉森跟伊露莉也都站了起來。這樣站起來到底能夠改變些什麼？我們這樣對抗神龍王似地排成一列，又能怎麼樣呢？這樣子就像是在排隊等吃晚餐似的！雖然我無法成為餐桌的主人。天啊，我想起了老爸。搞不好老爸的妻子跟兒子都要死在龍的手裏了。可惡！
　　我們連發出呼吸聲這個小小的自由都被剝奪了。我跟傑倫特還有杉森都感覺到窒息般的沉重壓力，看著卡爾跟神龍王。神龍王那岩石般的面龐雖然無甚改變，但是卡爾的樣貌卻完全老去了。不，那種感覺更像是他小心隱藏許久的真面目總算顯現出來似的。
　　伊露莉帶著平靜的表情退到稍微後面的地方，聽著兩種不同存在物的對話。現在甚至連她看起來也跟神龍王一樣，像塊冰冷的岩石。受到精靈與龍兩者注視的人類，現在正無力地舉起手臂。
　　卡爾將頭髮向後撥，接著將手停在後頸上。他就這樣低著頭，將頭向左右轉來轉去。這還真是放肆，他帶著疲勞的神色，沈鬱地望著神龍王。
　　“應該不是因為你嘗不夠熱騰騰的人的滋味吧，龍啊。你根本不會忘記事情，所以也不是因為忘了才這樣。是因為很無聊吧？”
　　我嘴裏突然感覺到奇怪的滋味。到底是什麼樣的瘋子才會講出這種話來？但這就是卡爾‧賀坦特說的，也是他會說的那種話。卡爾將手臂垂下，望著神龍王。神龍王依然用原來那張臉看著卡爾。他的嘴似乎沒有要張開，所以卡爾就繼續說：
　　“是的，你眼前流逝的三百年歲月，我們根本無從去揣想。我們根本無法想像你那雙眼睛看過些什麼。但請你想想看。我是同時受優比涅跟賀加涅斯祝福的人類。”
　　卡爾還是用旁若無人的態度將手臂環抱在胸前，搔了搔下巴，說：
　　“那到底是什麼呢？是摧殘肉體，壓迫精神的孤獨嗎？不是的。你根本不在乎這種事。因為龍是不懂孤獨的存在物。那麼是被龐大的記憶重重壓迫嗎？這更荒唐了。無法忘記事情的存在物，也不會因為記憶而受折磨。我倒是看過因為忘記所有事情，只剩下一樣記憶而痛苦的人類。”
　　這時卡爾的話停了下來，他那表情就像是沉浸在自己的內心世界中。神龍王無言地看著他。一陣子之後，卡爾搖了搖頭，說：
　　“是的，絕對不是那樣。那麼到底是什麼呢？大概跟我所想的一樣，是因為無聊吧？”
　　神龍王的頭開始微微動了起來。
　　如果用好意的眼光去看，可以說那是一種類似點頭的動作。神龍王慢慢地說了：
　　“沒錯。”
　　“果然如此。但是不要只因為如此，就把我當玩具來對待。”
　　“對於我這個可以接受知性刺激，又活過三百年的存在體，你真的能夠理解嗎？”
　　“不，完全不能。三百次的開花，三百次的落葉，我完全無法理解。但坦白說，到底我說得對不對呢？”
　　“真對不起。”
　　對不起，他居然說對不起？現在是神龍王在跟卡爾說對不起？
　　我用無法置信的心情看著這幕光景。但是卡爾完全沒露出驚訝的神色。我因為抱著妮莉亞，所以失去了昏厥過去的自由。杉森臉上的血色都不知道跑哪去了。傑倫特一面顫抖，一面看著這一幕。
　　就在這時。
　　神龍王的臉開始變化了。這是我很熟悉的模樣。神龍王的臉上顯出巨大的疲勞。不，應該說看來瞬息間有張牙舞爪的惡魔掠過他的臉龐。毀滅所有東西，無視于任何意義的惡魔。優比涅與賀加涅斯之子，時間在瞬息之間拂過他的臉龐，就好像神龍王岩石般的臉上浮現了荒廢的廢墟。他的臉就像……在沙漠的沙粒縫隙中，突然出現的某個古代沒落王國的石像。
　　神龍王點了點頭。
　　“我本來是想玩弄你們的……這麼說也沒錯。但其實我自己還無法理解。我說的是你們對世界那莫名其妙的傲慢。”
　　卡爾點了點頭，說：
　　“你還無法理解嗎？”
　　“是的。這應該怎麼說呢？用你們的說法，應該是腦袋知道，但心裏不知道吧？雖然這樣比喻是很粗糙的，而且跟事實相去甚遠，但也是沒有辦法的事。”
　　卡爾雙手抱胸，點了點頭。
　　“太……太不一樣了。”
　　“是的，非常不一樣。”
　　“那你打算要怎麼樣呢？”
　　聽到卡爾的問題，神龍王抬起頭看著天空。卡爾也隨著他的視線望向天空，我也不知不覺跟著往上看了起來。
　　不知為什麼，我感覺光線正在消退。周圍的水開始變成更深的藏青色，原來上頭燦爛的光芒也開始漸漸減弱了。神龍王說：
　　“我首先想問一件事。”
　　“那是什麼？”
　　神龍王沒有回答卡爾。他突然將頭轉過去看著傑倫特。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　好漂亮啊！什麼時候我已經有了這樣的想法？是在不久之前，神龍王的表情開始變化的時候。現在他給了我在原地站立三百年的石頭不會給人的感覺。石頭就只是站在那裏而已。但是神龍王像石頭一樣站著是在思索。他在觀察，在思考。如果他是石頭的話，也是立在瀑布中的石頭。是幾百年當中被水沖激，自尊心卻強到不知自己被磨損的固執石頭。如果有磨損的部分，也是它自己願意讓水帶走的。
　　他說話了。
　　“傑倫特‧欽柏，人類的孩兒，德菲力的權杖啊。”
　　“咦？啊，是。”
　　傑倫特很慌張地回答。卡爾看了神龍王一陣子，然後就向後退了幾步。所以神龍王能夠直視傑倫特。當然傑倫特不是很喜歡這狀況發生。傑倫特一面流冷汗，一面望著神龍王。
　　“你可以告訴我，你在世上覺得最重要的東西嗎？”
　　“咦？啊，您是要問這個嗎？我覺得最重要的東西？”
　　“沒錯。”
　　“啊，那就是德菲力的旨意吧。”
　　“德菲力的旨意？”
　　傑倫特雖然慌張，但現在這個問題對他來說似乎完全沒有困難。
　　他很自然地說：
　　“是的。我已經把自己獻給德菲力了，也得到了依據他的旨意選擇道路的能力。我所走的所有道路，都有神的恩惠在其中。”
　　“比你的生命還重要嗎？”
　　“這個問題沒必要回答。”
　　神龍王問得很快，傑倫特也回答得很快。卡爾在稍微遠處大膽地用鼻子發出哼聲。怎麼會這樣？神龍王回頭看了看卡爾，對他微微笑了一下，然後再次看著傑倫特。
　　“很好，傑倫特。你是岔路之神德菲力的權杖。所以請你選擇。
　　把你跟你的同伴分成兩邊，一邊是你，一邊是其他的人。這兩邊我只讓其中一邊可以活下去。”
　　他的聲音還是一樣平靜。他將抱怨時可以簡簡單單把人抓來塞牙縫的真面目隱藏起來，但他的聲音還是很安詳平靜的，所以恐怖的感覺也來得比較遲。
　　傑倫特全身僵住了。
　　“咦？”
　　“這個理解起來這麼困難嗎？那我再說一次好了。如果你死，我就放過其他人。如果其他人死，我就放過你。請你自己選擇要死還是要活。”
　　傑倫特用茫然的表情望著神龍王，神龍王卻似乎對自己所說出這麼可怕的話沒有一點感覺，還是泰然自若地看著傑倫特。
　　傑倫特爆笑了出來。
　　“噗哈哈哈！”
　　我跟杉森都用蒼白的臉看著傑倫特。傑倫特到底在高興什麼呢？他做出其他什麼樣的反應我都可以理解，但他居然笑了起來？
　　他是不是因為受到太大衝擊，精神已經開始異常了？
　　“呵呵呵呵，嘻嘻！這個問題實在太簡單了。當然是我死。”
　　“你居然說簡單？”
　　“哈哈！是的！真的是很簡單。不，怎麼回事？為什麼活了超過三百年的神龍王會問出這種問題？啊哈！原來如此。現在我才知道卡爾為什麼說你在玩弄我們了。哈哈哈！”
　　傑倫特笑得太厲害了，還擦去了流到臉上的眼淚，才抱著肚子說：
　　“神龍王，偉大的神龍王啊。哈哈哈。你應該瞭解人類吧。人類聽到這樣的問題，通常都是回答相同的答案。根本沒有必要去問德菲力。當然是我死。請你放我的朋友走吧。”
　　我跟杉森都失魂落魄地看著傑倫特。杉森臉上洋溢的那種感動很難用言語形容。
　　真的所有人都會這樣回答嗎？
　　不可能。我輕輕搖了搖頭。因為是你傑倫特，才會這樣回答吧。
　　因為你相信所有人類，所以才會答出這種莫名其妙的答案吧。但不知怎的，我自己也沒自信能夠這樣回答。傑倫特現在帶著很愉快的神情說：
　　“你為什麼要問我這麼無聊的問題？”
　　神龍王沒有回答他的問題。
　　“德菲力的回答又是什麼呢？”
　　神龍王這麼一問，傑倫特的臉突然僵住了。他咬住嘴唇望著神龍王。他說：
　　“這麼明顯的事就不用再問了。可惡。那些人並沒有在實踐德菲力的旨意，而是我在實踐德菲力的旨意。你如果要殺我，就跟要殺德菲力是一樣的。德菲力一定會要我活下去。”
　　杉森的臉色一下子變得鐵青。但是神龍王很沉靜地說：
　　“那麼你不就違背了德菲力的旨意嗎？違背了對你而言最重要的事？”
　　傑倫特一下子啞口無言了，只能望著神龍王。但是神龍王也只是靜靜看著傑倫特，什麼話也不說。傑倫特口中喃喃念著一些聽不見的話。一陣子之後，他的聲音才越來越明確了。
　　“當然。我不是德菲力，我是傑倫特。”
　　“對你而言最重要的東西是？”
　　“德菲力。”
　　“不是傑倫特？”
　　傑倫特搔了搔鼻樑，說：
　　“嘿嘿，這是沒辦法的事。如果沒有我的話，就沒辦法侍奉德菲力了。請您看一遍海特洛徹寫的《對神的思索性漫步》這本書。這裏也有吧。如果我這個存在消失了，信仰也跟著不見了。如果你要我更簡單地說，就是德菲力並不希望侍奉她的是一些奴隸。如果要奴隸的話，人類是不夠資格的。因為奴隸沒有必要思考。”
　　神龍王靜靜地看著他。傑倫特緩緩地說：
　　“所以呢……反正……就是這樣。如果沒有我，就沒有我對德菲力的信仰。因此我必須存在。所以我為了侍奉德菲力，我必須仍是跟德菲力不同的傑倫特，這樣的傑倫特針對你的問題，可以回答自己選擇要死，這就是我的想法。”
　　“就算違背德菲力的旨意，你也要這樣選擇？”
　　“我的人生都已經獻給德菲力了，所以至少我的死法可以留給傑倫特選擇，我想德菲力應該不會因此而生氣吧。”
　　傑倫特用開玩笑似的語氣說完，對神龍王笑了笑。
　　“德菲力這個老師應該會給學生傑倫特不及格的分數吧。”
　　“連我自己也是這麼想。哈哈哈。”
　　“謝謝你的回答。那麼……”
　　神龍王將頭一轉，這次他望向杉森。杉森吃了一驚，同時用如臨大敵的眼神看著神龍王。他的手又開始在劍柄附近遊移了，把我弄得很不安。杉森的肩膀硬直了起來，讓人覺得有點害怕。簡單地說，他全身擺出的姿勢，就是如果惹到他的話，他會馬上採取攻擊行動。但是神龍王應該也看到了，卻還是沒有什麼改變地說：
　　“杉森‧費西佛。”
　　杉森用不安的眼神望著神龍王，最後以帶著幾分怒意的聲音說：
　　“是的，請說。”
　　聽到那聲音，我真想忘記眼前一切的狀況，開始爆笑出來。杉森那語氣聽起來，就像是小孩子對想搶走手上玩具的大人說話的語氣。
　　將不安跟敵意用這種方式表達出來，簡直就成了喜劇。卡爾轉過頭去，他的肚子在顫抖著，傑倫特則是突然惡狠狠地望著天空。然而伊露莉跟昏過去的妮莉亞沒有任何反應。神龍王說：
　　“對你而言最重要的東西是什麼？”
　　“我嗎？是的。您是在問我嗎？”
　　神龍王點了點頭。能讓我們暫時忘卻一切不安的機會來臨了。
　　我們所有人都用期待杉森會說出什麼答案的視線望著他。杉森搔了搔後腦勺，表情突然變得很嚴肅。
　　他煩惱著，陷入了內心的沉思中。神龍王跟我們都靜靜地看著他。戰士杉森。他的幼年期是在賀坦特度過的，他的成長過程伴隨著沾了血的劍。他在生死的夾縫中看到的人生是怎樣的呢？佔據他內心最深處的是什麼呢？
　　在深入地省察和思索之後，賀坦特的警備隊長杉森‧費西佛終於回答了偉大的神龍王的問題。
　　“哎，真是的。一般回答這一類問題的時候，應該只能回答一兩種吧。可是我有很多答案……”
　　“噗哈哈哈哈！”
　　傑倫特摟住卡爾開始大笑。卡爾雖然努力試圖保持威嚴，但好像也忍不住嘴角的抽動。傑倫特猛烈的笑聲使得妮莉亞醒了過來。
　　她像是頭暈似地看了看四周，發現了所有人都在笑，所以她雖然不知道理由，卻也跟著笑了起來。看到她的臉，我終於也爆笑了出來。
　　“噗嘻呵呵喔啊哈哈哈！”
　　妮莉亞看到我笑的樣子，又再一次微笑了。好像在這之後她才發現自己身處何地。她害怕地轉過身去看著神龍王。
　　連神龍王臉上也浮現了些微的笑容。他再度靜靜地望著杉森說：
　　“不只一兩種嗎？”
　　“是的。故鄉也很重要，祖國也很重要，我的家人那就不必說了，還有……嗯，我不知道您會怎麼想啦，但是故鄉有女孩子在等我。”
　　“城外的水車磨坊……”
　　“不准給我唱那個！”
　　杉森勒住我的脖子開始搖。卡爾聽到杉森的回答，松了一口氣。
　　然後神龍王再次看著卡爾微笑，接著對杉森說：
　　“故鄉、祖國、家人、女孩的前面，不是應該加上兩個字嗎？”
　　“咦？”
　　“這一切前面都應該加上，‘我的’這兩個字，不是嗎？因為你不是在說別人的故鄉，別人的祖國吧。”
　　“咦？啊，是的。您說得沒錯。”
　　“那麼對你而言最重要的應該是？”
　　杉森做出了煩惱的表情，說：
　　“啊，是這樣的。如果這麼說來，那就是我了。最重要的東西就是我自己。”
　　“但是你的故鄉、祖國、家人、女孩如果沒有你，不也是好好的嗎？當然家人跟女孩子會因為失去你而痛苦，但對他們而言，太陽還是會再升起的，不是嗎？就算沒有你，他們也還是存在。對不對呢？”
　　“咦？啊，啊，您說得沒錯。是的，您說得對。”
　　“這麼說來，如果我從這裏出去，把你的祖國全毀了，你怎麼辦呢？這樣你的故鄉會被破壞，你的家人跟那個女人無疑也都會死。”
　　杉森張大了嘴看著神龍王。突然他的眼中爆出火花，他向前踏了一步。我們根本沒有機會去攔他。他猛烈地踩著地面，緊緊握住了劍柄。
　　“那我一定會用我整條命阻止你！”
　　杉森的臉上現在已經完全看不到不安之類的東西了。現在只有單純的憤怒投向神龍王。神龍王一動也不動地看著杉森。
　　但是一陣子之後，神龍王徐徐抬起了手臂。
　　“你說要阻止我？阻止神龍王？”
　　接著他的聲音變成了雷聲。他讓整個世界都開始迴響似地大喊：
　　“你居然敢說要阻止我？”
　　他的喊聲震耳欲聾，聽了讓人連站都站不穩。神龍王一下子變得巨大到充滿了世界，我不但看不見天，也看不見周圍任何東西。只有無限巨大的神龍王存在。四周只是一片漆黑，連腳都感覺不到所踩的地面了。無盡的狂風吹來，全世界都被卷了進去。只有我們跟神龍王存在這世上。他像是在雲端大喊：
　　“你！敢說！要阻止我！”
　　我一屁股跌坐到地上。怎麼可能有這種事？該死！該死，世界都消失了，所有東西都不見了！只剩下，只剩下神龍王。我回頭，看到傑倫特也是雙膝無力地跌坐在地上，妮莉亞則是跪著，把頭埋在雙臂之中，一面發抖一面抽泣。卡爾的臉色變成像張白紙一樣。
　　我就這樣坐在地上看了看杉森。
　　杉森在顫抖。他緊咬著牙，死命不讓自己的腳步往後退。他發出巨大的呼吸聲，急促地喘著。但是他還是拔出了劍。他就這樣在似乎會扯裂身體的強風中舉起了劍。
　　他將劍豎在胸前，用盡全身的力氣大喊：
　　“我一定要阻止你！”
　　他一說完，全世界崩潰的響聲立刻傳來。
　　“你想死是吧！”
　　真愚蠢！這樣絕對死定了！我望著杉森，無聲地大喊。這愚蠢的傢伙！神龍王會把你弄得屍骨無存！粉身碎骨之後，你身體最小的一點碎片，也絕對會因為無法承擔的巨大恐怖而發抖，不，連靈魂都會陷在恐怖中，永遠不斷呐喊！
　　我不知道我自己說了些什麼。連自己有沒有說話都不知道。但是我在壓迫與恐怖中一面喘著氣，一面看著杉森。這暴風像是要把世界全都吹成碎片，但是變成碎片的世界是不可能存在的。
　　然後杉森說話了，他盡全力大喊的聲音穿過暴風傳來。
　　“死也無妨！但你這傢伙絕對無法屈服我的意志！”
　　一瞬間，所有的東西都恢復了原樣。
　　連神龍王也恢復了原來的樣子，而我們也還是在水裏的建築物當中。我低頭看了看手，將手套脫了下來。啊，可惡，我的指甲斷了。
　　因為我戴著ＯＰＧ用力地抓地面，所以指甲斷了好幾處。我緊抓住發抖的手。
　　妮莉亞哭得不成人形，小心地抬起頭來。她一面發抖一面環顧四周。確認了世界還是原樣的她抽噎了幾下，然後看著神龍王。
　　卡爾大大地松了一口氣。但是他的臉上浮現一種無法形容的奇特表情。是滿足？是痛苦？我不知道。好像是兩種情緒都有吧。
　　傑倫特低著頭，大概是在祈禱吧。我雖然看不到他的臉，但是他的肩膀抖得很厲害。
　　伊露莉靜靜地看著杉森。我也轉過頭看著他。
　　杉森的臉是說不出地蒼白。他的肩膀上下起伏，拿著劍的手臂顫抖著。我拼命想要停下來不喘氣，一面望著神龍王，心跳得非常厲害，手也止不住顫抖。
　　“對你而言最重要的就是你自己。因為有你在，才能理解你的祖國、你的故鄉、你的家人、你的愛人之類的東西。但你為什麼要獻出自己的生命？為了如果沒有你這個個人，就什麼意義也沒有的東西？”
　　“你說……你說什麼意義也沒有？”
　　“是的。看看你的家人跟你的愛人好了。如果把你殺掉，這兩件事物中間完全沒有任何的連貫性。世上的所有事物都是不相關的東西。看看你的祖國好了。你的祖國跟海格摩尼亞一樣是個國家，並沒有什麼特別不同之處。但因為有你存在，拜索斯才是你的祖國，對你而言才是重要的東西，不是嗎？世上的所有事物其實都是毫無意義的巨大**。但因為有你在，所以才產生了意義，產生了關係，產生了愛，不是嗎？”
　　杉森擦去額頭上的汗。他用蒼白的臉望著神龍王。神龍王平靜地說：
　　“但是，你居然打算為了如果你不存在就失去意義的東西犧牲？”
　　杉森大大地深呼吸，調勻自己的氣息。我舔了舔嘴唇。神龍王的話似乎沒錯。雖然我因為瘋狂的心跳和發燙的腦袋，不能好好整理自己的想法，然而他說的話好像是對的。但是很奇怪。還是有什麼東西不太對勁。到底是什麼東西呢？杉森說話了：
　　“可惡……你說的我都不懂！不要問我困難的東西。但是我很清楚我會怎麼回答！只是因為我口才不好，無法說明而已。不過我就算死，也要阻擋你！”
　　他一說完，神龍王就慢慢點了點頭。
　　“我瞭解了。你是誠實的人。”
　　誠實的人？杉森怎麼個誠實法？他不但連自己的想法都說明不出來，而且還隨口亂說話。杉森望著發愣的神龍王。但是神龍王已經沒在看他了。
　　神龍王現在看的是妮莉亞。卡爾皺起了眉頭。
　　“妮莉亞。”
　　“別找我！”
　　妮莉亞開始尖叫。那尖叫聲真的很難聽，我們都嚇了一跳。但是神龍王只是歪著頭看她，她掙扎似地說：
　　“不，不要對我做那種事！把世界全弄不見，弄成漆黑一片，還，還讓風拼命亂吹！嗚，嗚，不要，不要做那種事！我忍受不了的。拜託！我如果再經歷一次那種事，我一定會死掉！”
　　神龍王點了點頭。
　　“我不做。請你放心。”
　　“啊啊！拜託，請你別做！我還以為我死了。嗚，嗚！這，這種事我根本無法想像。別再做這種事了！”
　　“我不會做的。”
　　妮莉亞一面不斷流著眼淚，一面望著神龍王。伊露莉靜靜地走了過去，一扶住了妮莉亞，妮莉亞就用顫抖著的雙腿吃力地站了起來。伊露莉沈著地望著妮莉亞笑。妮莉亞用茫然的表情看了看伊露莉，然後擦去眼淚。
　　神龍王說：
　　“我要問稱話，請你誠實地回答。”
　　妮莉亞一面抽泣，一面回答說：
　　“你，你要問我覺得最重要的東西嗎？”
　　“不是。我要問你最憎惡的東西。”
　　“咦？”
　　妮莉亞驚訝地張著嘴，看著神龍王。神龍王生硬地回答說：
　　“對剛才那個問題，我已經得到了答案，所以沒必要再問了。我想問你最憎惡的東西。”
　　妮莉亞露出慌張的表情，看著神龍王。她用手指著自己的胸口說：
　　“你……你問我？你問我最討厭的東西？”
　　神龍王點了點頭。妮莉亞眨了眨眼，環視了一下四周。她一個一個仔細地瞧了我們一行人的臉，然後才回過頭去看神龍王。接著她就低頭看著自己按在胸前的手。
　　“我，我最討厭的東西……”
　　我吞了口口水，先看了一下妮莉亞，再看神龍王。神龍王完全沒有露出焦躁的神色。妮莉亞好一陣子不說話，他也只是氣定神閑地在那裏等。他就是，對了，沒錯。
　　修奇‧尼德法呀，你一定要瞭解這件事才行。神龍王跟我們是不一樣的。他是不受時間拘束的存在體。為了一座大迷宮，他可以輕輕鬆松地等待五十年。所以他是完全無法理解焦躁這回事的。但無法理解焦躁這回事，也就是說……
　　這一瞬間我望向卡爾。
　　現在我懂了。我懂卡爾在講什麼了。我也懂得他剛才表現出的態度了。我點了點頭，用更為平靜的心望著妮莉亞。
　　妮莉亞開口了。
　　“我最討厭的是……有人站在我背後講話。”
　　神龍王歪著頭。
　　“這是什麼意思？”
　　妮莉亞聽了自己說的話，似乎覺得很慌張。她拼命地思索，然後回答：
　　“就……就是那樣。是的，我最討厭有人站在我背後講，講話。”
　　“似乎背後有什麼意思在。可以解釋給我聽嗎？”
　　妮莉亞突然深深吸了一口氣。然後她開始大喊：
　　“我最討厭不正眼瞧我的人！”
　　她的眼神燃燒了起來。
　　“我討厭逃亡，我討厭被別人加害！我討厭不知道何時會死！我討厭在溫暖的窗內坐著笑的人們。我討厭自己一群人互相交換著幸福的視線，卻對我非常冷酷的人！”
　　她的呼吸開始急促，但她還是毫不休息地繼續喊：
　　“我討厭看到他們那樣子，卻只能轉身離開！我討厭離開時他們在我背後拋來的辱駡！他們充滿著的幸福，卻連一點點，一點點也不分給我，只知道自己獨吞，只有自己一夥獨吞，就只有自己一夥獨吞！
　　我還討厭將辱駡跟冷漠的話一股腦往我背後拋來的人！我討厭因為討厭他們，而像刺蝟一樣將刺全豎起來的自己。我討厭必須翻過圍牆，只能在黑暗中行走的自己！”
　　妮莉亞舉起兩隻手，掩住了她的臉，說：
　　“您滿足了吧？是不是？現在滿足了吧？我全都說給你聽了。你還想知道什麼？是的，我是個骯髒野貓般的丫頭。只要有一尺的陰影，我就可以跑進去裏頭逃掉，就算被人趕，我也只知道像陣風似地逃走。是的。這就是我。”
　　我們都不知該如何是好，只能看著妮莉亞。妮莉亞開始抽泣。
　　這時神龍王說話了。
　　“你說的不是事實。”
　　妮莉亞抬起頭，用悲傷的表情望著神龍王。神龍王微微笑了笑。

１０
　　好像突然吹起了春天的暖風。
　　周圍變得很溫暖。所有的東西看起來都好柔和。我揉了揉眼睛。真是奇怪，明明剛才還是冷冷的大理石建築物，可是現在上面卻爬滿了藤蔓。藤蔓的莖被炎熱的午後陽光給照得像是忍不住睡意而下垂著，鬆軟的葉子則盡情地攤展開來。而且我還感覺到一股乘風而來的香味。這股令人快窒息的濃郁香味簡直像是在洗滌我整個肺腑。
　　有幾隻小鳥正在展翅飛向遠方的青山。我的四周浮動著因熱而產生的遊絲。而在遠遠的另一頭，被陽光照耀得閃閃發亮的小溪聳立在高地，看起來簡直就像是把閃亮的絲線灑到原野上一樣。在花朵之間飛來飛去的蝴蝶讓人看得眼花撩亂。在爬滿藤蔓的大理石柱子後面，有一隻小鹿正在吃著草。小鹿的純真眼睛實在是漂亮極了。
　　我們仿佛是來到了沒有武器和戰爭的終極樂園裏。
　　神龍王依然還是站在那個位置。他穿著白衣，用無限仁慈的臉龐看著我們。即使他是問我們最近天國的情況如何，也不會有任何人覺得很奇怪。
　　神龍王說道：
　　“你是個擁有一顆溫暖的心的姑娘啊。”
　　妮莉亞靜靜地站著看神龍王。周圍所有的事物好像都是為了她而存在的。可惡。為什麼我突然覺得很嫉妒呢？不對，與其說是嫉妒，倒不如說是敬畏吧。我尊敬地看著妮莉亞。
　　這個世界是為了她而存在的。小鳥們因妮莉亞的笑容而歌唱；花朵因為妮莉亞的動作而綻放著；微風因妮莉亞的步伐而吹拂著。
　　這裏雖然有伊露莉在，可是坦然地散著一頭紅發在輕快走路的妮莉亞，卻比伊露莉還更像個精靈。不對，應該說妮莉亞擁有精靈的優點，我所認為的理想的精靈模樣全都齊聚在她的一身了。妮莉亞並沒有那種在精靈身上所顯現出的深刻歲月痕跡。她是永遠活在現在的女子，永遠的小孩，永遠的主人。
　　萬物因她而存在。我大概會變成妮莉亞的專屬蠟燭匠吧。而杉森可能會變成隨時待命準備她洗腳水的僕役吧。可是我們絕對不會因此而不高興。別說是不高興，我們甚至很願意馬上就這麼做。為了妮莉亞的笑容，為了讓妮莉亞高興，不管做什麼，我想我都會很願意的。
　　妮莉亞高興地笑著看神龍王。在蔓草叢生的廢墟之中，神龍王用仁慈的眼睛看了看她，說道：
　　“你要留在這裏嗎？”
　　當然啦！神龍王怎麼老是問一些這麼笨的問題啊？他都已經活過這麼長久的歲月了，竟然還問這麼愚蠢的問題，我實在很難去尊敬他耶！我們當然要讓這現實狀況永遠常在！這世界應該就是要這個樣子才對。應該為了妮莉亞，應該為了她而存在。這可以說就是天國了。除此之外的一切都是謊言，是所謂的幻象啊。我們站在好不容易抵達的天國入口，看著妮莉亞，並且對她笑。對，妮莉亞，你要的就是這個，趕快回答吧。
　　可是妮莉亞突然露出了一副很憂鬱的表情。
　　我們感覺忽然心都沉到穀底了。世界一下子變得昏暗。我們感到一股可怕的不安感襲來。不行。妮莉亞！不要讓世界變得黑暗。
　　絕對不可以！不要放棄這美麗的世界。笑一個吧！
　　我們不敢對她下命令，所以只能忐忑不安地察看我們的女神妮莉亞的眼色。不行，不可以。
　　妮莉亞說道：
　　“不要。”
　　“你不要留在這裏？”
　　妮莉亞深深地歎息著。她每歎一口氣，我們的心就感到一股刀割般的痛苦。不行。拜託，不要歎氣。妮莉亞！
　　妮莉亞支支吾吾地說：
　　“那個，嗯。我並不是精靈。”
　　“你說你不是精靈？”
　　“是。嗯……所有的事物，所有的事物都順應著我，與我達成協調的這種世界對我而言……嗯，因為我是一個真正的夜鷹。”
　　“真正的夜鷹？”
　　“是的。嗯，那個，所以我必須要能偷偷摸摸地行動。可是如果所有東西都是我的，就不能把它們偷走了。”
　　神龍王露出微笑，看起來像是不懂她的意思。妮莉亞漲紅著臉，說道：
　　“那個，我無法說明得很清楚，不過，就是這樣。是的。如果所有東西都是我的，如果所有事物都是為我而存在的，那就不算是生活。
　　對我而言，這並不是真實的世界。”
　　“你要的是一個輕視你的世界嗎？”
　　妮莉亞又再歎了一口氣。
　　“如果硬要這麼說的話，是的，沒錯。我要的是一個有時討厭我，有時甚至會殺了我，有時讓我墮落的世界。我要的是一個充滿逆境和苦難的世界。”
　　她要的竟然是這樣的地獄。妮莉亞，你到底有沒有想錯呀？我們全都大驚失色地用蒼白的臉孔看著妮莉亞。可是妮莉亞看起來像是現在非常確信的表情，她點頭說道：
　　“我不要一個附和我的世界，我不要一個打造給我的世界。”
　　在她說完這句話的下一刻，我們就又再回到原來的空間裏了。
　　四周圍只有冷冰冰的水，而且好像比剛才還要昏暗的樣子。現在水的顏色是深紫色的。冰冷的大理石仍舊散發出完美的建築之美，孤高地立在那裏。藤蔓之類的東西則是怎麼看也看不到了。神龍王依然還是站在原來的位置，可是他剛才那種鄰家老爺爺般的親切感已不再有。他是龍之帝王，偉大的神龍王。
　　我看了看妮莉亞。
　　從妮莉亞的眼睛裏，一滴眼淚正滾落了下來。她表情呆愣地站在那裏。她原本可以活在那種天國的，妮莉亞真是太笨了！我覺得很遺憾，正想對她說些什麼話的時候，她嘻嘻地笑了出來。
　　她伸出手來擦了擦自己臉頰上的眼淚然後兩手握在腰後，稍微低著頭，微笑著對神龍王說：
　　“神龍王，您太過分了。”
　　“會嗎？”
　　“是的。這比起您對杉森所做的還要來得過分耶！唉。一直到我死，我都會忘不了剛才那場面的。如果您允許，我想對您說：我討厭您。”
　　妮莉亞的表情雖然像是很遺憾，但她的聲音卻很快樂。我們這時才深深地呼出了—口氣。
　　是的。那並不是真實的世界。剛才那世界實在是很美，而且很溫暖，簡直快把身體給溶化了，不過，那不是可以給人類的禮物。雖然這是我自己的想法，不過我覺得那應該是給精靈的禮物才對；神龍王回頭看了看我，讓我的心噗通噗通地跳個不停。
　　“修奇‧尼德法！”
　　“是。”
　　現在他會問我什麼問題呢？我對卡爾投以求助的眼神．可是卡爾還是像剛才一樣，只是靜靜地看著我。可惡。我一個人怎麼對付得了神龍王？我一面等神龍王開口，一面感到脈搏砰砰跳動著；我的喉嚨裏湧上一股熱氣，使我不禁想大咳一聲，但是我卻沒膽量這麼做。
　　神龍王說道：
　　“你說說你所希望達成的心願吧。”
　　呃！這又是什麼問題呀？我環視周圍的人：卡爾面帶稍微擔憂的表情在看著我。杉森伸出下嘴唇，嘟著嘴看我，妮莉亞則似乎對我的答案很好奇、傑倫特嘻嘻笑著，像是很期待聽到我的答案；伊露莉的臉上表情很難形容，但不是那種看起來不高興的表情。
　　好，這個問題，真是很令人頭疼的問題。
　　“嗯，我所希望達成的心願嗎？”
　　“沒錯。你說說看吧。”
　　我必須照實說嗎？我吞了一口口水。
　　“是，嗯，我希望能找回蕾妮，然後離開這裏。”

沼澤怪人

　　神龍王變得一臉訝異的表情。我有答錯什麼嗎？其他人也大都表情驚訝地看著我。可是只有卡爾臉上浮現出了微笑。他當然瞭解我嘍。我重新找回了自信。
　　“只是這樣嗎？”
　　“您覺得這樣還不夠嗎？我們為了這一件事，從那吳勒臣追到這裏來，穿越永恆森林，甚至還進到這‘龍之聖地’。”
　　“我是想聽你這輩子的願望啊！”
　　“啊？我還沒有願望。”
　　“沒有？”
　　“是的。我這輩子都還沒有過完，我還不知道這輩子的願望是什麼。”
　　神龍王的眼睛好像突然變得很深邃。我的身體開始有點顫抖了起來，我感到一陣酥麻。我覺得如果我不說些什麼，好像會受不了。
　　於是我繼續說道：
　　“在遇到蕾妮之前，我並沒有這樣的願望。而且如果不是蕾妮被人擄走了，我當然也不會有這樣的願望。可是蕾妮被人挾持走了，而且她對我們而言很重要。所以我們就追到了這裏。不管神龍王您怎麼問我，我也不會否定幾天前的我。因為幾天前的我為了這一件事賓士而來，而且我現在正站在這裏。”
　　我的呼吸愈來愈急促，所以暫時停了一下。我一面調勻呼吸，一面看了一眼神龍王。可惡，這樣子根本和人類談話時的情形差太多了。我現在才知道在談話的時候，表情變化及談話氣氛的變化是如此地重要：我一點兒也不覺得我們現在是在談話。
　　此時，神龍王說道：
　　“對你而言，那個少女蕾妮很重要嗎？”
　　“是的……很重要。”
　　神龍王微微笑了一下。如果是在平常的談話裏，如果是和其他人談話，微笑是對談話很有正面幫助的舉動，可是在和神龍王談話的時候，微笑卻好像不代表任何意義。他說道：
　　“那麼你來決定，如果蕾妮和你兩人之中只能有一個人可以出去，那你會怎麼辦？”
　　“什麼？”
　　“我的意思是，如果蕾妮和你兩人之中有一個人必須在龍之聖地裏結束生命。我要你來選擇啊。”
　　在這一瞬間，我的心頭突然湧上一股鬱悶之火，而且也已經不再顫抖了。
　　我冷靜地看著神龍王。神龍王看到我這番變化，露出一副覺得奇怪的眼神。而其他人也全都看著我僵硬的表情，這種感覺還真不錯。很好。我要說了，你們好好聽吧。
　　“神龍王。從剛才到現在，您好像都在問我們類似的問題哦，我這樣對您說，不知道您會怎麼想，不過我要跟您說：您真的太遲鈍了。”
　　“遲鈍？”
　　“您一直問這種問題：‘你從什麼什麼之中選擇一個吧。’我說得沒錯吧？傑倫特也回答了，杉森也答過了，妮莉亞也問答您了。可是您怎麼連我也問同樣的問題呢？”
　　“你說的沒錯。那麼你的答案是什麼啊？”
　　“我當然會要蕾妮出去嘍。”
　　“理由呢？”
　　我真想對他大吼一聲。好，冷靜一點。我要冷靜一點才對。連我自己也嚇了一大跳，我竟能聲音低沉地冷靜回答：
　　“如果我出去了，我會死，可是如果蕾妮出去了，我不會死。”
　　神龍王露出訝異的表情。而其他人也是一樣。只有卡爾他點了點頭，他這樣點頭給了我力量。我說道：
　　“如果蕾妮不出去，就會有無數許多人喪生。是，是的。”
　　“是嗎？那是無數的人喪生，又不是你死掉，不是嗎？”
　　我聽了不禁覺得很寒心。
　　“曾幾何時，我曾聽過一句話。現在我想起那句話了，我想這可以當作是回答你的不錯的答案，請您聽好。”
　　神龍王會知道這句話嗎？
　　“我並不是單數。”
　　神龍王的眉毛動了動，我則是膽戰心驚著。沒錯。他知道這句話。神龍王冷淡地說：
　　“這句是那個可惡傢伙說過的話。”
　　神龍王的說話聲音陰森森的。我勉強開口說道：
　　“是的。而且那是人類的情形。您從剛才就一直問我們的問題，可能是因為您還不瞭解我們，才會一直問那樣的問題吧。請容我向您解釋，‘我’不是一個個體。所以您剛才問的是愚昧的，請原諒我不得不如此形容，嗯，所以您問的是愚昧的問題。”
　　我的心跳聲怦怦響著呢！幸好神龍王的表情看起來不是在想像著蠟燭匠的味道如何。他冷淡地說：
　　“我要你解釋我錯在哪里。”
　　“您將無法分開的東西分開，然後要我們選擇。”
　　“無法分開的東西？”
　　傑倫特滿臉好奇地看著我，妮莉亞緊握著她的雙手在看著我。杉森被嚇得臉色發青，伊露莉則是面無表情。然而卡爾微微地笑著說：
　　“是的。您問問題的時候，將無法分開來的東西分開了。在您看來，可能認為可以分開，可是在我們的立場上並非如此。神龍王您問杉森的也是這種問法。”
　　杉森在那裏並沒有發出心臟噗通的響聲，除此之外，他讓我們看到心悸症患者的所有症狀。我對他笑了一下之後，繼續說話。我的手心好像都在出汗了！我雖然很想悄悄地把汗擦在褲子上，但還是忍住，並且說道：
　　“是要殺了杉森的家人呢，還是殺了杉森呢？雖然跟您的問題有點不太一樣，但大致就是那種意思吧。可是那是無法分開來談的東西。”
　　“怎麼會呢？”
　　“因為杉森並不是只有他一個人。杉森是賀坦特的警備隊長杉森，我的好夥伴杉森，杉森的父親喬伊絲先生心愛的長男，卡爾所信賴的引路人，而且是某位小姐深愛的情人杉森。而這所有的一切都是杉森。您應該聽過類似這樣的談話吧？不管怎麼樣，雖然您說要饒了杉森一條命，可是取而代之的，要殺了杉森的家人，可是如果他家人死了就等於是殺了杉森啊。”
　　我是握緊拳頭在說話。我覺得一股熱氣沖上額頭，好像快昏倒了，所以才不得不暫停下來。
　　“是的。這所有的一切都是杉森。您如果破壞了賀坦特領地，賀坦特警備隊長杉森就死了。您如果殺死我，就等於殺了修奇的夥伴杉森。您如果殺死了喬伊絲先生，喬伊絲先生的兒子杉森就死了。您殺死了卡爾，卡爾的引路人杉森就死了，還有，還有要是您殺了那位小姐，那位小姐的情人杉森就死了。”
　　“杉森不是一個人嗎？”
　　我無可奈何，大聲喊了出來：
　　“不是一個人！”
　　接著，我立刻就嚇得閉上了嘴巴。可是，我沒辦法一直閉上嘴巴不說話。
　　“永恆森林，您知道永恆森林的事吧？在那裏會讓自己殺死自己，那麼會變成什麼樣子呢？”
　　神龍王沈著地說：
　　“那個我知道，可是那個和現在談的內容有什麼相關的，你倒說說看吧！”
　　“進去之後再出來的人會消失不見！像我這個人不管再怎麼存在，其他人還是會忘了我，就跟沒有這個人沒有兩樣。您還是不懂嗎？所謂的我，所謂的我並不是只有這個身體裏的東西。對其他人而言，其他所有的事物都有我。我要說的就是這個意思！我的意思是，這所有的事物都聚集起來的時候，才有我這個人。我們是這樣生存的。這就是人類！”
　　我一說完這番話，便氣喘吁吁的。我好像太過激動了。我口乾舌燥地擦了擦流下來的汗水。現在要是有人給我一杯冰涼的冷水，我願意為他獻唱一百首歌。我不是開玩笑的。
　　神龍王陰沈地看著我，說道：
　　“原來真的是如此……我原本也猜想到是這個樣子。現在我才完全確定。”
　　神龍王不知在喃喃自語著什麼，可是卻存在著一股無法插嘴說話的威嚴。我們全都安靜地等他說話。
　　“原來你們不是獨自一個個體在生活。”
　　神龍王對他自己講的話點了點頭，然後說：
　　“這就是我和你們不同的地方啊。所以當時路坦尼歐才會那樣地沖向我。因為即使他本身死了，他的其他部分會留給其他的人類。而亨德列克當時才會那麼地愚蠢。因為他的其他部分也是會留給其他的人類，那些認識他的人類。”
　　神龍王的嘴唇稍微上揚了起來。
　　“用你們的話來說，就是不死的生命……哈，哈哈哈，哈哈哈哈……”
　　神龍王像是震撼了天地似地笑了起來。
　　“哈哈，哈哈哈哈！”
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　好宏亮的笑聲啊。這笑聲簡直響徹了雲霄。我突然變得非常幸福。我轉頭看杉森，他滿臉笑容。妮莉亞露出像是身處在夢幻之中的目光，傑倫特則是捧腹大笑著。全世界都在笑。
　　“哈哈哈哈哈哈！”
　　神龍王就這樣和全世界一起笑了。我們邊流眼淚邊在笑。實在是太愉快了。我可以說是有生以來第一次這樣笑。就連卡爾也笑得臉都亂成一團了，我們看到他那副臉孔，又再笑得更加大聲，簡直快窒息了。伊露莉露出美麗的微笑，咯咯地笑著。她這樣真是美麗極了。
　　神龍王終於停止大笑，然後面帶微笑地說：
　　“三百年了，我終於得到答案了！我現在才知道我戰敗的原因。”
　　卡爾擦了擦眼淚，努力試著調勻呼吸。他過了一會兒才得以鄭重地說出話來。
　　“神龍王……你是獨自一體，完整無缺的生命體。”
　　我們也慢慢地停止大笑，看著神龍王。我捧腹笑完之後，現在連站都站不穩了。神龍王點了點頭，說道：
　　“是啊。我是以一個個體存在的生命體，所以無法瞭解被投影到其他生命的‘我’這種概念。我的死當然就是我這整個個體的破滅。”
　　卡爾用鄭重的態度說：
　　“您……是已經存在非常久遠的生命體。您有無限的時間供您一個個體來使用。其他的人誰也無法與您共用。可是我們卻不是如此。所以我們互相分享，將自己交給彼此。”
　　神龍王點了點頭，說道：
　　“這是上天賜給你們的禮物啊。而上天給我的是另一種禮物。可是現在我們不要互相比較彼此的禮物了。你們早已瞭解到這一點，而我現在也理解領悟了。然而，去評論比較兩者的輕重，是我們之中的任何一方都無法做的事。”
　　卡爾聽到神龍王的溫和聲音之後，他以謙遜的態度點頭說道：
　　“您說得對。我為稍早前的無禮道歉。”
　　“不，你們沒有對我做錯什麼。我剛才也說過了，你們是早已經瞭解我，而我卻還不瞭解你們，所以我才會說出那種氣氛不是很好的話，做出那種很難令人接受的實驗。是啊。那是開玩笑的行為。請原諒我吧。”
　　神龍王撫摸了一下鬍子。
　　“當時我看到你們的反應，給了我非常大的疑惑，我當時自然是無法理解。可是我卻從修奇你的回答裏面找到我的答案了。我以神龍王之名感謝你。”
　　“啊，是。哈哈。當然，啊，不對，那個，嗯，您這樣說我實在是承當不起。”
　　知道我平常怎麼樣的人一定無法想像這是我講出來的話。呃。
　　我好不容易，不得不這樣回答，不過神龍王只是笑著。
　　他看了我們每個人之後，靜靜地說：
　　“我會送你們出去的。跟你們相處的時間實在是非常快樂啊。我很想表達對你們的謝意。可是正如同我剛才所說的，這不是你們可以待的地方。”
　　卡爾鄭重地低頭說道：
　　“我們瞭解這一點。嗯，可是那個少女和其他一行人在哪里呢？”
　　“那個少女和其他人全都被送出大迷宮之外了。我問傑倫特時，他說他們不是你們的同伴啊。我不希望這個地方發生打鬥，所以當時就把他們送走，決定只和你們見面。”
　　卡爾遺憾地咋舌，說道：
　　“沒辦法了。因為主人在自己的家裏，是可以隨心所欲地做想做的事。可是涅克斯那個人對此地有很明顯的目的，才進來這裏的。我認為他可能會再進來。”
　　“你們知道他的目的嗎？”
　　“不，不知道。”
　　神龍王冷靜地說：
　　“我卻知道他的目的啊。他是修利哲家族的人吧？”
　　“咦？啊，是。沒錯。您怎麼知道呢？”
　　“我當然認識卡穆‧修利哲這個人嘍。我感受得到和他一樣的氣息。”
　　卡爾睜大眼睛說道：
　　“您怎麼認識卡穆‧修利哲呢？”
　　“卡穆‧修利哲曾經是克拉德美索的龍魂使啊。我是神龍王，不是嗎？”
　　“啊……是。那麼那個，可否告訴我們他為何要進來此地呢？”
　　神龍王並沒有回答卡爾的問話。他只是像在自言自語似地說：
　　“認為巨大的火焰是起源於巨大火種的人，應該算是很愚蠢的人吧。在叢莽深處隱藏著的微弱火種，光是用嘴巴吹氣就能熄滅的火種，也是有可能燃燒掉全世界的。”
　　神龍王只是這樣說完之後。就轉頭對我們說：
　　“我不會讓他再來這裏。你們不要擔心。”
　　卡爾淡然地笑著說：
　　“那麼請您讓我們現在出去吧。我們必須趕快追上他才行。在這裏耽誤了您這麼多時間，不過我想您對於這些時間，可能不需要我們道歉。”
　　神龍王表情有些鬱悶地說：
　　“時間……我也不瞭解你們對時間的看法。看來我是無法瞭解你們人類的心理啊。”
　　卡爾微笑著說：
　　“正如剛才跟您談到的話，這是上天給我們的禮物。”
　　“是啊。那種看起來簡直很愚蠢的步伐，真是太可怕了！托你們的福，又會讓我再度夢到亨德列克的惡夢；好了，我現在讓你們出去。對於耽誤時間這一點，以及給了我解答的這件事，我想送你們禮物作為補償。在我的寶庫裏面，你們可以拿走你們喜歡的東西。”
　　卡爾都還來不及回答，妮莉亞就先跳了起來，說道：
　　“什麼？”
　　她像尖叫般地大喊出聲音之後，立刻退縮地說：
　　“那個，那個，對不起、真是抱歉；嗯，可是，真的嗎？真的可以隨心所欲地拿走嗎？”
　　“只要你們喜歡的，能帶走多少，就帶走多少。”
　　“謝謝！真的，真的太謝謝您了！”
　　妮莉亞看起來像是快手舞足蹈地跳起舞來了。卡爾鄭重地說：
　　“謝謝您。這所有事情結束之後，我們會再來這裏。”
　　現在我的眼裏確實有道光芒消退了。神龍王的白衣現在帶著青灰色。而且周圍的水色也變得暗了一些。神龍王離我們有點距離，簡直很難看得到他的臉色。
　　“我好像都不曾拿過人類給我的禮物呢。”
　　這一刻，卡爾用僵硬的表情看了看神龍王。可是神龍王在微笑。
　　現在他的表情並不是毫無生氣的石頭。他在笑，笑得很開朗。
　　卡爾恭敬地低頭致意，說道：
　　“請您原諒我們的無禮，神龍王。”
　　神龍王笑著說：
　　“算了，算了。你們和我都有不對的地方。”
　　卡爾隨即露出了尷尬的表情；我不知道這樣說適不適合，可是我總覺得他們看起來像是兩個八十歲的老人在開什麼玩笑似的。他們兩個老人家一副開懷大笑著的模樣，沒有任何貪念與欲望，將所有事物拋諸腦後，開玩笑似地在談話；
　　卡爾說了一句不知是什麼意思的話：
　　“希望您今晚過得愉快。”
　　“謝謝啊。”
　　這時候，伊露莉向前走近一步；她安靜地看了看神龍王，隨即神龍王轉頭對伊露莉說：
　　“森林的女兒。你有話要說嗎？”
　　伊露莉恭敬地對他低頭行了一個注日禮。她冷靜地說：
　　“對於兩位元的談話內容，雖然我有想問的地方，不過我問卡爾先生應該就可以了。但我有一個問題想請求您回答我。”
　　“什麼問題？”
　　“請問亨德列克在哪里？”
　　神龍王無言地看了看伊露莉，伊露莉的黑色眼睛仍然還是一動也不動地看著神龍王。神龍王很有威嚴地說：
　　“對於一個失去了所有東西的可憐人，你對他還有什麼要求嗎？”
　　“我希望學習到級數十的魔法。”
　　神龍王的眼睛動了一下，他說道：
　　“你們真是……你已經下定決心了嗎？”
　　“是的。”
　　“我知道了。優比涅的幼小孩子啊，你猜猜看賀加涅斯把鑰匙藏放在哪里？”
　　伊露莉的表情變得很高興。我認識她之後，還不曾看過她露出像現在這樣高興的表情。
　　“真的是那樣子嗎？”
　　“是啊。”
　　“謝謝您，光榮的神龍王啊。”
　　神龍王微笑了一下。他舉起手指向對面。
　　我們全都轉頭去看，那些柱子之間出現了一些光板。它們浮在地板上方，每一個固定距離就有一塊光板。仿佛就像是一道階梯的模樣。
　　神龍王看起來像是不想再說什麼的樣子。我不知道為何會這樣，可能是他認為不必說什麼道別的話吧。我覺得應該是這樣子。
　　我們全都只行了一個注目禮之後，便各自拿起背包，慢慢地走向光梯。
　　我又再一次回頭看他。他並沒有看我們離開，而是靜靜凝視著其他的地方。我轉頭，踩上了階梯。
　　接著我就進入水裏面了，可是卻一點也沒有被弄濕。
　　我們踩著光梯走上去。這條光梯是往上延伸的螺旋梯。我們雖然可以呼吸，但可能因為是在水裏的關係，大家都靜靜地不說話。就在我們無言地走上去的時候，走在最後面的傑倫特說道：
　　“消失了耶？”
　　我回頭一看，我們走過的階梯一個個都變得模糊不清了。我們在黑暗的水裏面高興地站在發光階梯的尾端。此時我不禁深深地倒吸了一口氣。
　　在這下面的湖底，正睡著一頭巨大的黃金龍。
　　黃金龍非常地巨大，簡直可以說是到了不可思議的程度，無法一眼看完它的身軀；所以一定得轉頭轉了一會兒才能從頭看到尾。那種感覺像是我們變成螞蟻在看人的感覺。在黑暗的水裏，雖然黃金色並不是那麼亮麗，可是卻因此而更能感受到那股巨大。我覺得我看得都快頭暈目眩了。
　　黃金龍把巨大身軀蜷曲著擠在湖底。它看起來像是正在睡覺。
　　它一定不希望再有人引起騷動，做出無禮之事，妨礙他的睡眠。所以我們不敢想要再回頭看他一次，而是很快速卻安靜地踩著階梯上去了。我覺得我們簡直就像是無禮地闖入帝王寢室的小侍從。哇啊，全身都在發抖！
　　隨著我們走上階梯，周圍就越來越黑暗，簡直快到了伸手不見五指的程度。我想我們已經走很遠了，所以我又再次回頭看了一眼。神龍王的身影在黑暗中只見得到一個很模糊的輪廓。無限巨大的，但卻是屬於過去的某樣東西就在那裏。不會存在於我們的時間裏的巨大生命體正越來越模糊，終至於消失。
　　我突然變得極度悲傷。
　　※　　　　　　　※　　　　　　　※
　　我們一出水面，伊露莉便隨即先召喚出光精。我們站著的地方原來是在中央湖泊的旁邊的一條路。最後上來的傑倫特一到達上面之後，光梯就全部消失了，接著，湖水又再變得像是一面黑色的明鏡。然而，我是不會忘記的。我不會忘記在這下麵沉睡著的神龍王。
　　妮莉亞接著就立刻蹦蹦跳跳地跑了起來，而且還高興大叫，聲音大得不禁讓我以為洞穴就要塌了。她以可怕的快速度往另一邊方向奔去。當然是那間復仇的房間，也就是華倫查的房間。卡爾無精打采地看了我們一眼之後，立刻一面乾咳著，一面說：
　　“咳，咳嗯。欽柏先生，你要不要一起去？”
　　“好啊。卡爾。”
　　傑倫特毫不猶豫地鄭重說完之後，兩人便立刻一前一後地走著，匆匆地消失在純潔的房間，也就是卡蘭貝勒的房間。我聳了聳肩之後，對杉森說：
　　“嗯。等一下再去選禮物，我們要不要先去左邊的房間看看啊？”
　　“啊。好啊。”
　　然後杉森看了看伊露莉。伊露莉便笑著和我們一起走去。
　　左邊的房間各寫有破壞、暴風、火。所以，對門分別說出雷提、艾德布洛伊、卡裏斯‧紐曼的名字，就可以進去了。劍與破壞之神雷提的房間是間武器庫。有著各式各樣的武器、甲衣和盾牌等東西。這是我有生以來第一次看到這麼多奇怪的武器，我看裏面一定有許多並不是人類使用的。我們想碰運氣，看看能不能找得到魔法劍，可是過了一會兒就放棄了。因為不論我們怎麼握，怎麼找，就是找不到一握上去就開始講話的武器，而且不僅如此，武器實在是太多了，光是握劍，大概也得花上幾天的時間。而且又加上伊露莉跟我們說，並非所有的魔法劍都和端雅劍一樣是會講話的劍。所以杉森放棄之後便說：
　　“唉呀，我是賀坦特的警備隊長，其實有領主大人給我的長劍就夠了。”
　　杉森如此說完之後，我也沒什麼話好說了。到現在為止，我一直死命地揮劍練劍，才好不容易熟悉了我這把巨劍，所以如果我現在想要換別的武器，往後的日子又得辛苦地重新熟悉了。而且我這個人與其說是靠武器的性能，倒不如說是更倚賴ＯＰＧ，好的武器對我有什麼用處呢？所以在伊露莉拿了一些弓箭之後，我們就離開了那間房間。
　　我們一進入暴風與大波斯菊之神艾德布洛伊的房間的瞬間，我不禁想起在雷諾斯市里，亞夫奈德的那間地下研究室。伊露莉使我的想法更加地確定。她說道：
　　“這裏是魔法研究室。”
　　我和杉森好像來到了完全不適合我們來的房間，所以，呆站了一會兒之後便開始玩起那些奇怪的用具。伊露莉翻看了一些看起來像是魔法書的書籍和卷軸，不過，沒過多久她就把那些東西給放了下來。
　　“這些內容都是屬於三百年前的魔法體系。時代太久遠了，已經不太能派得上用場。”
　　伊露莉只帶了幾個藥瓶和卷軸就走了出來。我和杉森聳了聳肩，走向最後一個房間。
　　最後一個房間，矮人與火之神卡裏斯‧紐曼的房間怎麼看都像是間工具室。房間裏面放著各式各樣的工具和器具。雖然最多的是挖洞用的工具，可是除此之外還有各種工程在用的工具。槌子、十字鎬、鋸子、鑽孔機、鉗子、杠杆、剪刀、虎頭鉗等等工具都有。還有非常多的繩索、鐵絲、釘子、螺絲以及滑輪、起重機以及各種不知用途的奇怪器具。在這個壯觀的工具天國裏，我拿了一盞提燈。雖然已經有火把了，但是我挑的提燈看起來比人類做的提燈要好上好幾倍。這應該是矮人做的吧？我在房間的一角找到油桶，把油裝到提燈之後點火一看，果然照耀出燦爛非凡的燈光，將四周圍照得通明。
　　“伊露莉，現在可以送走光精了。”
　　我們靠著這燈光，再次回到我們一行人所在的地方。
　　卡爾和傑倫特看起來一副十分可憐的模樣。
　　“這事該怎麼說……真的到了非常令人怨恨的地步……”
　　卡爾歎息著說道。傑倫特也是一直在長歎個不停。書本是很占空間的東西，而其個人能拿的書本數量並不多。因此要從這巨大的圖書館挑選出能拿得出去的書，對他們而言宛如像是一種非常殘酷的刑罰。
　　妮莉亞的情況也好不到哪里去。寶石這種東西和書比起來比較不占空間，但是卻比較重。妮莉亞一看到我進到那裏，就緊抓著我，命令我把所有箱子都打開來，所以我就當場做起了搬運的苦工。最後是卡爾進來，說我們必須趕緊去追涅克斯，此時妮莉亞才迫不得已，把鑽石放到口袋裏。過沒多久，妮莉亞的口袋破了，因而引發了一陣騷動。
　　為了搬寶石，我和杉森從卡裏斯‧紐曼的房間裏找來一些皮袋。
　　卡爾把一個皮袋裝滿之後，說道：
　　“這樣子應該就有十萬塞爾了。”
　　接著卡爾又裝滿了一袋，說道：
　　“這樣子應該就足以用到我死了。”
　　其他人也各自裝了寶石。伊露莉好像對寶石不太有興趣，她只拿了一些可以當做旅費的金幣。傑倫特歡歡喜喜地裝滿了皮袋之後說：
　　“這樣子應該連高階祭司也會昏了過去。哈哈哈！大迷宮的入侵者傑倫特。這可以拿來當做這傳說的證據了吧？”
　　我和杉森很貪心地裝了很多的寶石。所以我們兩個全都到了腰都挺不直的地步。杉森全都挑一些大的，所以很占空間，無法帶走很多數量，不過他還是拿走了很多的寶石。而妮莉亞的情況則是剛好相反過來，她一直挑個不停，直到卡爾乾咳了好多聲，她才挑走了那些沒那麼大但是看起來很昂貴的寶石。話雖如此，她還是裝了滿滿的十五個皮袋，結果現在她提不動背包了，一副哭喪的臉孔。卡爾有些不高興地說：
　　“你把一些寶石拿出來吧。”
　　妮莉亞好像立刻就要哭出來似的。我歎了一口氣之後，建議把我的背包和她的背包對調。妮莉亞這才開心起來，還在我的臉頰上親了一下。
　　我們，特別是妮莉亞，極盡所能地帶走寶石，可是房間裏留下來的寶石看起來卻一點也沒有被拿走的跡象。寶石多得簡直到了非常可怕的地步。妮莉亞愈來愈不想離開，直到卡爾開始囉嗦個不停之後，她才邁開步伐走出去。
　　不管怎麼樣，我們吃力地走回到水路了。借著燈光走出去外面的路，竟是一條走起來讓人累得半死的路。
　　啊，當然大家都帶了一輩子也用不完的寶物，而且我、杉森和卡爾三人還完成了我們旅行的最初目的。我們已經裝滿了要給阿姆塔特的寶石。雖然我們是在從未想到過的地方，用未想到過的方法得到的，但不管怎麼樣，現在我爸爸、領主大人，還有其他士兵們的所有性命都可以被拯救了。
　　可是我們還沒有找回蕾妮，所以我們的旅行還沒有結束。如果從阿姆塔特那裏解救出來之後又被克拉德美索殺死的話，終究什麼用都沒有。而且……坦白地說，我的腰太疼了，好累啊。幾乎沒有帶什麼東西的伊露莉輕快地走著，可是卡爾和傑倫特卻因為書本的重量，其他人則因為寶石的重量，弄得所有人都腰痛得吃力叫苦，特別是背負著妮莉亞的超級重背包的我，即使是戴著ＯＰＧ，還是累得快撐不下去了。
　　瀑布的聲音變得愈來愈近，我們終於好不容易走到水路的入口。
　　我看到前方開始出現一顆火紅的圓球。愈是走近就愈火紅的那顆圓球，原來是黃昏的太陽。我們出來了。
　　風強勁地吹著，而且水勢很湍急，我們那時候溜繩子下來的那條繩子被風吹得在半空中搖晃著。伊露莉召喚出風精，把繩子拉到我們這邊。伊露莉先上去之後，卡爾、傑倫特、妮莉亞也上去了。又是我們兩個留到最後。呃呃……可是我好像比下來的時候還要來得更加不安。
　　“這個，真是的。背包太重了，說不定繩子會因此斷掉耶。”
　　我這番自言自語讓杉森嚇得臉色發青。
　　就算繩子不會斷，上去也一定會比下來還要辛苦。而且我還踩踏著被陽光照得火紅的峭壁，眼前的感覺好像變得有些奇怪。吹襲到峭壁的大風好像快把我的身體直接吹走似的。因為背包的關係，我的整個肩膀一直往後傾，害得我往上抓繩子的手臂愈來愈沒力，不過，繩子是有盡頭的。我終於要爬上峭壁了。
　　在峭壁上面，大家已經都聚坐著，對我伸出手臂要拉我上去，我兩手握著卡爾和傑倫特的手，很容易就上去了。我喘息了一下之後，對下面大聲喊道：
　　“杉森！把繩子綁在身上！”
　　接著，我放下背包，開始把繩子往上拉起。
　　“修奇！卡爾！爸呀！媽呀！爺爺！領主大人！我的愛人呀！”
　　雖然下面開始傳來很淒慘的尖叫聲，但我不管，還是繼續拉著繩子。可是他的尖叫聲非常可笑。為什麼要這樣喊其他人的名字呢？
　　這時我身旁傳來：
　　“不要忘了我！”
　　我差點就鬆手讓杉森掉了下去。
　　不久之後，杉森的身影在峭壁上面出現了。他的臉孔即使是在夕陽的天空底下，還是很容易就看得一清二楚，可見有多蒼白呀！杉森什麼話也沒說，直接就坐在峭壁上了。
　　我們坐在哈修泰爾宅邸的廢墟，看著熊熊燃燒的太陽下山，以及看著相反方向開始有黑暗降臨在永恆森林上方的光景。因為是坐在高處，所以天空遼闊無邊。整個遼闊的天空紅到根本找不到更紅的顏色了，這真是十分壯觀！
　　最後，夜晚終於降臨在永恆森林了。
　　“今天是幾月幾日呢？”
　　卡爾問道。我們雖然仔細想，但是在大迷宮裏睡過兩次，我們已經不知道今天到底正確日期是幾月幾日了。
　　“我們是昨天早上進去大迷宮的……今天是十一月十九日。”
　　“是嗎？嗯。我覺得我們好像在那下面過了好幾年的感覺。”
　　接著我們又再沈默不語地俯瞰森林。我的腳底下有瀑布的水聲震動著地面，風從四方猛烈吹襲而來。
　　在那愈來愈暗的夜空裏出現星星了。
　　那些星星多得數不清。在這高聳的峭壁上面，我感覺全世界只剩下我們一行人，望著無數的星星。
　　我開口說道：
　　“神龍王……雖然我們直接親眼看到了，但我還是理不清對他的感想。”
　　卡爾嘻嘻笑著說：
　　“神龍王當然是太陽嘍。”
　　我們一面感受涼風吹拂全身，一面仰望天空。卡爾靜靜地接著說：
　　“太陽是無法正眼直視的，而且它的光芒威嚴地照耀這全世界。它擁有管治萬物的智慧與權能。可是它卻是無法仰望的，而是強逼著所有人感受到它的光芒。它因為自身的光芒，反而無法看得到其他的黑暗。因為它實在是太偉大了。”
　　我不知不覺說道：
　　“那麼路坦尼歐大王呢？”
　　卡爾仍然還是仰望著天空，說道：
　　“他當然是月亮嘍。”
　　“月亮？”
　　“我們走在黑暗之中的時候，月亮照耀我們。它的光芒可以直視，不用抬頭仰望也可以感覺得到。它或許沒有偉大到能管治萬物，可是對於走在黑暗裏的人而言，它卻給予他們幫助與希望。”
　　“……那我們呢？”
　　妮莉亞用稍微細弱的聲音問道。卡爾微笑著說：
　　“我們嗎？”
　　“是的。我們，嗯，是啊，我們是什麼呢？”
　　“我們是星星啊。”
　　“星星？”
　　“星星多得數不清，所以渺小微不足道，但還是可以看得到。如果不去仰望，我們就有可能會忘記彼此。就像在永恆森林裏一樣，我們如果不照顧彼此，如果不照顧好自己，隨時都可能成為失去光芒而不再存在的星星們。”
　　森林變成了一片黑暗，在它上方的夜空中，能看到的只是星群而已。卡爾接著說：
　　“可是我們知道要互相仰望啊。夜空昏暗，周圍雖然只是一片冰冷的漆黑，但是星星一定會給予仰望者光芒。我們也可以說是像那些仰望者的眼睛裏存在的星光。可是我們的光芒並不弱啊。互相仰望的時候，我們會散發出我們所有的光芒。”
　　“像我這種壞小偷呢？”
　　妮莉亞的聲音並不悲傷。而卡爾的回答也是很平心靜氣：
　　“現在你應該知道了吧？妮莉亞小姐。在你周圍有我們，我們在看著你。而你正在對我們散發出你的光芒。我們是不會忘記彼此的。因為至少我們會互相仰望。”
　　在黑暗之中，妮莉亞的眼睛像星星般美麗地閃爍著。我甚至還認為閃爍的可能是她的眼淚，不過我姑且不去想了。所以我抬頭仰望夜空。
　　我一仰望，那些星星便給予我光芒。

　　　第九篇　完
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　　書名：龍族　第九篇　　　作者：李榮道（韓國）
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沼澤怪人

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　　書名：龍族　第十篇　　　作者：李榮道（韓國）
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第十篇  約定好的休息
    ……然後他說道：“你的名字可以把你表現出來嗎？
    你的名字真的就是你的東西嗎？並非如此。你的名字只是在他人眼裏的你而已。”隨即，那位無比勇猛，同時也是擁有無與倫比的智慧的戰士一賢者杉森•費西佛，他用嚴肅的表情答道：“可是必須為那名字負責的人是我。而且我要走的這條路是為了杉森•費西佛的名字而走的路。”
    摘自《在風雅高尚的肯頓市長馬雷斯•朱伯烈的資助下所出版，身為可信賴的拜索斯公民且任職肯頓史官的賢明的阿蒲賽林克•多洛梅涅，告拜索斯國民既神秘又具價值的話語》一書，多洛梅涅著，七七年。第十二冊十一頁。
０１
    “他一定隱隱感到一股冰冷的感覺吧。不過，涅克斯那傢伙，他到底是在想什麼呢？”
    “他應該是在想‘這岩石可真是冷啊！”’杉森點了點頭，說道：“看起來好像是哦。我也這麼想。”
    我也點了點頭。結果使得我的後頸被那些覆蓋在背上的樹枝給紮到了，我嘟嚷了一陣子。
    我們兩人現在在高地上，正在模仿巴特平格那時候的模樣。杉森和我把一大堆樹枝滿滿地覆蓋在背上，趴在地上，低頭看著在溪穀那邊的涅克斯一行人。杉森所需要用到的樹枝當然是比我來得多很多嘍。
    哈斯勒不知是在看什麼檔之類的東西。他低頭看文件，偶爾又會抬頭看一看涅克斯。可是涅克斯現在什麼事也沒在做，他只是坐在一顆大岩石上沉思著。杉森冷冷地說：“他的屁股一定會很冰。”
    “我真心祝福他：他的食物最終排出口得到凍傷。”
    “我也是。”
    我們一面這樣罵一些壞話，一面觀察其他兩個人的模樣。
    在稍遠的地方，可以看到蕾妮在那裏。不知蕾妮是穿著他們三人之中誰的衣服，不管是誰的，反正，她正穿著一件過大的褲子。她可能是被拖著走的關係，衣服看起來很髒，到處都被勾破了。她以前從未旅行過，被幾個可怕的男子挾持著翻山越嶺，當然是不可能花心思在衣著打扮之類的事情。她並起兩腳的膝蓋，把臉埋放在膝蓋上，很悲傷地坐著。
    賈克看起來正在準備早餐。他用眼角瞄了一眼蕾妮，然後觀察一下涅克斯的眼神之後，便拿著毛毯給蕾妮蓋上。我們聽不清楚他對蕾妮說了什麼。不過蕾妮好像抬頭跟他說了感謝的話。
    “賈克這傢伙。我喜歡這個傢伙。”
    杉森說道“嗯。我也一樣啊。我在想蕾妮現在穿著的那件褲子說不定就是賈克的。”賈克聳了聳肩，又再回去做他自己的事。
    “看來他們現在是不會馬上離開這裏。”
    “好。我們走吧。”
    我和杉森簇擁著，用趴著的姿勢往後退。我們一直退到涅克斯一行人看不到的地方，才站起來，拍了拍沾到身上的泥土，杉森說：“可是他們幾個傢伙哪兒都不去，到底是在幹嘛呢？”
    “這個嘛。他們該不會是想再進去大迷宮吧？”
    杉森轉頭看了看大迷宮的那個瀑布。
    那瀑布已經距離這裏很遠了，所以看起來很小，但是即使是在這個距離，還是看得出那座峭壁和瀑布的壯觀模樣。而且雖然嘩啦啦的水聲已經變得很小了，但仍然還是可以聽得到聲音。
    那時候，我們一走出大迷宮，隨即便追蹤到了涅克斯的腳印。我們專心追蹤之後，沿著瀑布流下來的那條溪穀走去，在稍微下面的地方發現到涅克斯一行人正露宿在那裏。事實上，我們是因為看到他們點起的火光，而找過去的，所以很容易就找到了。我們是在峭壁上面大概看一下就看到火光了。
    然後我們也在那附近隱密的地方露宿。我們有考慮過杉森式的魯莽想法，也就是立刻突襲，可是由於卡爾式的警戒心，說他們那邊有三個戴著OPG的男人，而且都是在非常警戒的狀態下，人質蕾妮也是很令人擔心的問題。所以我們考慮過後，一致通過先跟隨著他們之後再伺機而動的計畫。
    然後過了一個晚上之後，我和杉森來到這裏監看他們的一舉一動。可是現在涅克斯只是呆呆地坐在岩石上面，根本沒有要動身離開的跡象。賈克準備早餐的樣子也看起來不是很急的模樣。
    杉森看了看瀑布之後，搖頭說道：“這是不可能的呀！因為迷宮的入口已經塌陷了，雖然我是不知道他們會不會想要像我們一樣從水路那邊進去。”
    “他們要是真的有想到這個方法，就太好了。那幾個傢伙在溜繩子的時候，我們就可以輕而易舉地救出蕾妮了。”
    杉森聽到我這麼說，點了點頭。可是我又說道：“可是呢，神龍王不是說過嗎？他說涅克斯不會再回到那裏的。”
    “到底他是根據什麼，才那麼說的呢？”
    “這個我怎麼會知道？嗯，他既然都這麼說了，只好相信嘍。而且是神龍王說的話，不是嗎？”
    “唉呀，我也不知道。走吧。”
    在稍遠的樹林裏，大夥兒正在等著我們。因為那裏相當偏僻，所以是個不太容易被發現的地點。我們一回去，妮莉亞便端出燉鍋，並且說道：“這是從大迷宮裏拿出來的料理材料，雖然可能是放了三百年的材料，可是還沒有變質壞掉哦。”
    等等！奇怪了？妮莉亞卷了袖子，而且甚至還綁了頭巾，看來這一餐應該是她煮的。
    “咦？這一餐是你煮的嗎？”
    妮莉亞嘻嘻笑著說：“嘿嘿。事實上，這是傑倫特煮的。我只是在旁邊礙事罷了。”
    我一轉頭，發現杉森早已經拿出湯匙在猛吃著那鍋燉肉，我趕緊跑向鍋子。其他人則都已經吃完了，在一旁等著我們。
    吃著燉肉吃得噴嘖作響的杉森對卡爾報告著。我的大好機會來了！
    “嘖，所以說呢。涅克斯他們現在根本沒有，嘖嘖，一點動靜。看起來只是在準備早餐的模樣。”
    卡爾噗嗤笑著說：“啊，是嗎？那麼既然不急，你就先吃完早餐再報告吧，費西佛老弟。”
    啊啊，不行！果然不出我所料，卡爾一說完，杉森馬上二話不說地全心全意開始吃了起來。於是乎，我根本沒有吃進嘴裏多少東西啊。不久之後，杉森刮了鍋子裏最後剩下的殘屑之後，用沉痛的衾情把湯匙放到嘴裏咬。然後我一面對他露出討厭的表情，一面收拾碗盤餐具。水壺裏的水已經所剩無幾，而溪穀那邊有涅克斯在那裏，所以現在無法洗碗盤了。可惡。我從杉森的手和嘴巴裏，把鍋子和湯匙給搶了下來之後，把所有碗盤餐具都塞到行李裏面。看來我得等到以後再洗了！
    一直靠坐在巨大的樹幹上的傑倫特首先問道：“啊，你是說他們沒有要動身離開嗎？”
    “是的，沒錯。雖然他們有可能會在吃完早餐後離開那裏，可是我看他們的一舉一動並不像是那個樣子。行李都解開著，擺放在地上，嗯，如果他們準備要離開了，那應該要能在短時間內出發才對，可是我們卻感覺不到有那種氣氛。”
    卡爾皺起眉頭說道：“真奇怪。今天已經是十一月二十日了，我想想看，在大暴風神殿裏，愛因德夫先生施日說過克拉德美索大約再過一個月就會完全蘇醒，那時候是十月底吧。”
    杉森點頭說道：“那時候是十月二十七日。”
    “是嗎？那麼現在已經過了三個星期了嗎？”
    那是只有三個星期以前的事嗎？哇。我怎麼覺得好像已經過了好幾年了。我開始回想起那時候的事。可是卡爾好像沒有花什麼時間去回想。他說道：“如果那時候克拉德美索真的是一個月後蘇醒，那麼克拉德美索應該是在十一月二十七日蘇醒。當然，可能會有誤差，可是現在剩下的時間已經不多了。大約還剩下一星期的時間吧。可是涅克斯為什麼不急著趕到褐色山脈呢？費西佛老弟，從這裏到褐色山脈需要花多久的時間呢？”
    杉森仔細地想了之後，搖著頭說：“這個嘛？雖然我不知道這裏的確切位置，可是一星期的時間應該可以勉強趕到吧。穿越過東部林地到拜索斯皇城大約五天時間，
    然後進到褐色山脈大約需要兩天的時間，所以剛好是一個星期。而且這是全力賓士的情況下才抵達得了。”
    “呵呵，真是的。那麼你的意思是現在就應該要立刻出發嗎？”
    “是的。不只是涅克斯，我們也應該要現在出發前往褐色山脈才可以。我們已經到了應該跑去警告涅克斯時間沒剩幾天的地步了。”
    “可是你說涅克斯看起來一點也不急？他到底是在想什麼呢？”
    “除此之外，還有一件事很奇怪。”
    “嗯？尼德法老弟，有什麼事很奇怪呢？”
    “那個吸血鬼到底跑到哪里去了？”
    “你是說希歐娜嗎？”
    “是的。那個女的在戴哈帕的時候明明和涅克斯在一起，可是為什麼在那吳勒臣卻沒看到她，而且一直到大迷宮這段期間也是一次也沒有見到她呢？”
    卡爾苦惱了一下，隨即簡單地答道：“因為她是個間諜……嗯，她應該是按照上面的指示在行動的吧。這很難講，說不定她和涅克斯分手之後，還到拜索斯的各個城市去製造神臨地。”
    雖然卡爾像是沒什麼大不了地說出這番話，但我們卻聽得都起雞皮疙瘩了。我說道：“呵，呵，嗯，那我們現在該怎麼辦才好呢？”
    卡爾繼續說道：“好，我們試著擬一下計畫吧。他們那邊現在有三個男的戴著OPG，而且又有人質，如果要正面對決，恐怕很難成功。”不過，在這種地形，其實是適合偷襲的，我們要不要用在大迷宮的那種方法呢？”
    伊露莉看了看卡爾，說道：“你是指狙擊賈克和哈斯勒的那個方法嗎？可是用那種方法，不是會剩下涅克斯嗎？而且那時候因為黑暗的關係，才得以接近他們，這一次好像很困難。”
    “你說得沒錯。嗯……”
    這時候。傑倫特說道。
    “啊，嗯，卡爾。可以用那個方法，啊，請您聽一下，再判斷這個方法，我覺得應該會是一個很不錯的計畫。”
    傑倫特繼續說道：“路坦尼歐大王不是有一個這樣的故事嗎？”
    “什麼樣的故事呢？”
    “就是路坦尼歐大王向克頓山的巨人挑戰的那個故事。我們將那個故事稍微改編一下拿來用，各位覺得如何？”
    卡爾豎起了眉毛。他表情訝異地對傑倫特說：“呃，那種小說……對祭司或修煉士而言，可以說是禁書，神殿那邊讓你們看這種書嗎？”
    那種小說？啊，卡爾指的是那種詳細描寫揮刀弄劍與殺戮情節的書啊。說的也是，路坦尼歐大王和克頓山的巨人打鬥的故事……
    確實是不怎麼適合祭司或修煉士來讀。可是傑倫特淡淡地說：“那當然是禁書。所以更有另外一番閱讀的樂趣啊。”
    卡爾聽到傑倫特如此坦白的答話，笑了出來。“哈哈。原來如此。可是……你要怎麼改編那個故事呢？”
    傑倫特用認真的態度，開始說明給我們聽。他說道：“我的意思是我們像烏塔克和查奈爾欺騙克頓山的巨人那樣，我們偽裝成投降的樣子。我們之中的一個人跑去欺騙他們，假裝要投靠他們。嗯，我們可以偽裝成我們發生了內哄，嗯，這樣好了。騙他們說我們在大迷宮拿了寶物出來之後，互相因寶物而打鬥了起來，然後那個人在打鬥途中逃了出來，想要投靠涅克斯。然後那個人再找適當時機救出蕾妮。偽裝投靠的那個人帶著蕾妮逃走的時候，其他人就在外面接應。”我和杉森讚歎不已地看著傑倫特。卡爾則是搖著頭對傑倫特說：“可是我們派誰去，他們才會相信呢？如果是讓謝蕾妮爾小姐去的話，他們可能會爆笑不己吧。身為祭司的欽柏先生更是不用說，也是會行不通。然後費西佛老弟，就如同欽柏先生所說的，是個剛毅的戰士。所以……”
    “卡爾！”
    杉森抗議著，卡爾隨即露出抱歉的微笑，繼續說道：“哈哈。是。即使是他們那邊的人，也不會認為費西佛老弟是個會改變態度的人。他是正直的戰士，這是我們一看就知道的啊。”
    杉森隨即露出一副很自豪的表情。嗯。他好像以為那是在讚美他？不過，要說是讚美，應該也可以說是一種讚美啦。卡爾現在看著我，說道：“然後是尼德法老弟，他們可能絕對不會相信你。十七歲的少年怎麼可能會丟下同伴，去投靠曾經和他打鬥過的人呢？”
    沒錯沒錯。我是擁有清高品性的人哦。卡爾轉頭看了一眼妮莉亞，隨即搖頭說道：“妮莉亞小姐當然也是不行。因為他們那邊有賈克在。妮莉亞小姐，你如果跟他們說你要轉向投靠他們，賈克那個青年會相信你的話嗎？”
    妮莉亞將肩膀縮了起來，說：“我不清楚。嗯。我不知道賈克怎麼想我。但我是個夜鷹，而且他們都看到我當初對夜晚紳士的死感到很憤怒，所以有些困難。”
    她一說完，卡爾就微笑著說：“那麼就只剩下我了。要我去對他們這麼說嗎？”
    我噗嗤笑了，說：“卡爾，卡爾你在大迷宮裏頭的一番話，不是把涅克斯心裏搞得七葷八素的嗎？所以應該會很困難。”
    傑倫特拉起了嘴唇說：“哈，哈哈。原來還真的沒人可以去。嗯。那麼這項提議就算了。”
    “我可是很喜歡這個意見。”
    伊露莉說。我們眼睛都睜得大大的，望著伊露莉。
    “謝，謝蕾妮爾小姐？”
    卡爾連話都說得結結巴巴了。妮莉亞用受不了的表情說：“拜託，伊露莉！你去了打算講什麼？‘可惡，該死的人類居然把我的寶物都搶走了。我開始討厭這些人了。所以我想跟你合作。’難道你要講出這類的話嗎？”
    妮莉亞模仿別人聲音還真有那麼兩下子。伊露莉隨即露出了愉悅的表情說：“啊……這麼講不就行了？”
    聽到伊露莉的回答，我們都無話可說了，只能看著她。伊露莉回頭看我們，做出了奇怪的表情。但是她的聲音還是很沈著。
    “這樣不行嗎？”
    妮莉亞喘著氣說：“哈，哈哈。對不起，伊露莉。那樣是行不通的。”
    “是嗎？那我就把我的想法告訴你們。首先按照傑倫特的話，派我們當中的一個人過去找他們。然後只要把蕾妮救出來就行了。”
    卡爾嚇了一跳，反問道：“咦？我們當中也有他們會相信的人嗎？”
    伊露莉微笑說：“我們裏頭當然沒有。但是請不要忘掉，有些東西是看不見的。”
    “咦？”
    “對我們當中的人使用隱形術，然後再過去不就行了？我今天早上就想到了，所以事先已經記憶了幾個隱形術。”
    我們都在與之前完全不同的驚訝中看著伊露莉。
    ※    ※    ※
    伊露莉所定的計畫大致如下：首先我們一行人中選出一個人，用伊露莉的魔法把他變得看不見，然後昂首闊步地走到他們那邊去。因為是透明狀態，要接近蕾妮也是件很簡單的事。
    “然後呢？”
    聽到卡爾的問題，妮莉亞輕輕舉起了手。
    “這還不簡單！跟蕾妮說悄悄話。叫她要求上廁所不就好了？”
    “上廁所……啊，對。”
    卡爾噗嗤笑了出來，點了點頭。那些傢伙再怎麼亂搞，也不可能叫她在空曠的地方上廁所吧。雖然他們也可能派人去監視，但只要叫透明人從後腦勺把他打昏，事情就告一段落了。如果害怕被發現，就叫一些夥伴跟去，從後方攻擊涅克斯一行人，就可以幫忙蕾妮跟潛入者順利脫逃了。然後不管是蕾妮個人的安全、克拉德美索的精神穩定、大陸的和平，都可以獲得解決。啊，踏出希望的腳步，朝著燦爛的明天前進吧……
    卡爾歪著頭說：“聽來很有道理。那種法術可以很確實地讓人不被看見嗎？”
    伊露莉點了點頭。
    “是的。當然在動的時候，或者踢到石頭的時候會發出聲音，但這種事只要小心一點就好了。此外應該不大會被發現。他們全都是人類。而目。看來不像有會用特別魔法的人。”
    “涅克斯。修利哲不是艾德布洛伊的在家修行祭司嗎？利用祭司的權能也看不見嗎？”
    “這個嘛……如果他們處在特殊的警戒狀態，那麼應該可以感受到附近有人的氣息。但是他們既然沒想到有人用隱形術混進去，又怎麼會特別留心警戒呢？”
    傑倫特搔了搔頭，說：“呵。這樣計畫應該可以。這計畫已經很完整了，相當有可行性。”
    妮莉亞陷入了沉思，過了一會兒之後才說：“真的沒問題嗎？但是被發現的時候很危險這個問題，還是沒有解決啊？”
    “到時候只要其他人拼命沖上去，應該就行了。對方會暫時陷人慌亂，所以反應也會比較慢。”
    聽到杉森的話，卡爾點了點頭。
    “那麼，呃，雖然危險，我們也沒有時間了，只好就這麼辦了。嗯，誰要當那個透明……”
    卡爾沒把話說完。看了卡爾的眼神，我感覺自己心跳不斷加速。
    咦？咦？什麼……這也是沒辦法的事。是的，當然。其他人都沒辦法擔負這項任務。所以這是我該做的事。
    但是我也不想做啊！為什麼每次要喬裝打扮，就會選上我？
    “為什麼？在伊拉姆斯也是我改裝，去哈修泰爾宅邸的時候也是，嗚，居然叫我扮成個女人！這次為什麼又是我？你們沒想過這次要換個人試試嗎？”
    卡爾假裝用誠懇的表情聽我說話，然後開始一面扳著手指頭一面說：“第一，魔力跟神力是很難和諧的。所以欽柏先生就沒辦法了。
    我的話對吧，欽柏先生？”
    “啊，是的。如果把魔法用在我身上，搞不好會有點危險。哎，雖然我還沒實際試過……要不要試一次看看？”
    傑倫特的眼中雖然閃耀著光芒，然而卡爾不為所動，繼續扳著他的手指頭。
    “第二，這個人的體格至少要可以背著蕾妮跑。因為逃亡的過程將會非常危險而急迫。所以妮莉亞就失去資格了。第三，能夠在遠處進行狙擊的人必須留下。所以我跟謝蕾妮爾小姐就被排除了。就這麼一來，剩下的就只有杉森跟你了。”
    “我去好了。”
    杉森勒住了我的脖子，然後開始吵著說他對於說謊、欺騙、喬裝等破壞道德的行為都有不同於一般人的造詣，變成透明人之後潛入敵營對他來說根本是易如反掌之類的話，甚至毫不猶豫地說出些什麼只要他稍微用心一點，扮成女人也不會有任何困難之類的胡說八道。所以除了伊露莉以外，根本沒有人認真在聽這番鬼話。
    伊露莉聽完杉森的意見之後說：“那我對杉森也要使用隱形術嗎？”
    卡爾暫時陷入了煩惱。你大概是在煩惱要怎麼阻擋杉森吧，卡爾？卡爾點了點頭說：“那就這麼辦吧。”
    啊，這樣不行！
    伊露莉首先對著森林說：“朋友啊，請回到我身邊來！”
    一陣子之後，傳來了有東西穿越森林的挲挲聲。接著馬蹄聲開始傳來。第一個撥開草叢跑來的是黑夜鷹的巨大身軀。跟在它身後的是流星的身影。曳足仍然稍微拖著腳步出現，理選則是優雅地跟著走來。馬兒們都喜悅地跑向各自的主人身邊。妮莉亞燦爛地笑著，抱住了黑夜鷹的脖子，用臉頰在它茂密的鬃毛上摩擦。
    “好久不見了！這段期間你變漂亮了呢！”
    嗯。說這是跟馬兒面時的問候語，還真有點怪怪的。杉森摸著流星的鼻樑，笑了出來。
    “你這傢伙！想我吧？”
    由於少見的偶然，流星好像是在趕蒼蠅，所以搖了搖頭，鬃毛飛揚。其他人看了全都嘻嘻笑了出來，於是杉森做出了兇惡的表情。
    卡爾靜靜摸著曳足的臉頰，沒有說什麼話。伊露莉則是摸著理選的鬃毛說：“這段期間過得好嗎？”
    理選用很有氣質的動作點了點頭。咦？那傑米妮呢？
    不久之後，傑米妮嘴裏嚼著不知道什麼東西，慢慢地走了過來。
    呃！這馬還真可惡。它好像是在吃什麼東西，所以才晚來。怎麼人跟馬都一樣！
    “喂！吃飽了就該快一點跑過來啊！”
    傑米妮望著我發愣，露出牙齒噗嚕嚕叫了一下，看起來就像是在嘲笑我。這馬真可惡到了極點！
    “今天晚上要不要試試看馬肉料理？”
    我的提議由於受到其他人的反對而作罷。
    第二階段。我們小心地把馬牽到涅克斯一行人所在的溪穀底下，小心地接近他們。人都緊閉著嘴巴，馬兒也保持沈默。除了傑米妮偶爾差點嘶嗚出聲，我嚇得趕忙把它的嘴堵住之外，要安靜地接近那夥人並不是件難事。
    第三階段。我們把最後一些東西留了下來，讓馬停在原地，指示他們不要動。然後我跟杉森就站到伊露莉面前，伊露莉開始對我施法。在伊露莉用很小的聲音念誦咒語的過程中，我緊張得把眼睛睜得大大的。會不會有什麼麻煩事發生？難道會出現很痛之類的反應嗎？
    “Invisibdi”y！”（隱形術！）
    果然我並沒有覺得痛苦。我低頭看了看我的手。咦？怎麼還是原樣？我歪著頭看了看伊露莉，但我看到的是伊露莉身後的卡爾、傑倫特與妮莉亞驚訝得合不攏嘴的樣子。
    妮莉亞壓低了聲音說：“喂，喂，修奇啊！”
    但是妮莉亞說話的方向根本就完全不對。她環顧著四周在尋找我。咦？她真的看不見我嗎？我開始輕輕地移動腳步。
    似乎沒有人能看得見我。我悄悄走進妮莉亞身邊，她還是在到處找我，但她看的方向真的差太多了。我將嘴附到她耳邊說：“哇！”
    妮莉亞嚇得跳了起來。結果我開玩笑的代價，就是下巴上挨了一記。妮莉亞用手臂往看不見東西的地方亂揮，結果乾淨俐落地命中我的下巴。妮莉亞抓著自己的手哎哎叫著，我則是抓著自己的下巳哎哎叫。
    “好，真是太厲害了。完全看不到你了，尼德法老弟。”
    卡爾沉靜地說著，但他說話的方向也是錯的，所以看起來很滑稽。伊露莉微微笑了，然後開始對杉森施法。
    啪！
    哇！嗚哇！杉森不見了。真是太好了！現在城外水車磨坊的可憐姑娘終於能夠脫離食人魔的魔掌……不是這樣嗎？
    “杉森？你在哪里？”
    “我在這裏。可是你到底又在哪里？”
    呃，這可真是個大問題。我跟杉森彼此看不見。我們一行人聽見空中傳來我跟杉森的對話，都露出驚嚇的表情。
    我們跌跌撞撞地走了一陣子之後，我跟杉森的手才好不容易握
    在一起。這段期間我們一行人不安得不知該怎麼辦。好不容易卡爾第一個打起精神，於是我們就進入了計畫的最後一個階段。
    看得見的人跟看不見的人都壓低呼吸聲走了過去。撥開了遮住眼前的灌木，我們就看到了坐在溪穀岩石縫中的涅克斯一行人。
    賈克跟哈斯勒手上都拿著碗，似乎在吃東西。但是這看起來並不是和樂融融的用餐景象。
    賈克常常用不安的視線從碗上面偷瞄涅克斯。他用不耐煩的態度粗暴地玩弄他的湯匙。哈斯勒也是吃得無甚滋味的樣子，只顧將食物往嘴裏面塞。他有時嚼了嚼食物，也會朝著涅克斯的方向皺起眉頭。
    靜坐在岩石上方的涅克斯身邊也有個碗。大概是有人勸他進食，但他不聽，就這樣擺在一旁。涅克斯對碗裏的東西看也不看，只是凝視著空中。根本看不出來他到底在做什麼。
    卡爾歪著頭低聲說：“難道他在學苦行僧？”
    仔細一看，他那樣子真的就像隱居在深山裏修道的祭司。啊，涅克斯本來不就是在家的修行祭司嗎？搞不好這類事情他已經很熟練了。但是傑倫特歪著頭說：“有點奇怪？”
    “什麼有點奇怪？”
    “啊，您不是說過他是艾德布洛伊的在家修行祭司嗎？”
    “是啊。怎麼了？”
    “可是艾德布洛伊祭司的冥想姿勢不是那個樣子。況且其他的教團裏頭也沒有那樣的姿勢。這種散漫的姿勢只有我們教團的人會用……我們教團裏面並不會繁瑣地規定要採取怎麼樣的冥想姿勢。”
    “他也沒深入到冥想當中，現在他在幹嘛？”
    杉森突然說。雖然也不是真的那麼突然，但由於看不到他的樣子。還是會使人嚇一跳。
    “難道是像故事中說的一樣，他因為思考自己受到的損失，並且想念自己的仕女，所以陷於苦惱當中，不是嗎？”
    卡爾搖搖頭。

沼澤怪人

“這個嘛……我認為涅克斯沒有時間，沒有餘力，也沒有那種心性去做浪漫騎士才會做的事。”
    我轉過頭去。
    蕾妮在稍遠的地方吃著東西。她吃東西的畫面也不是幸福的場景。她吃起食物的來，好像喉嚨裏有什麼東西哽到了，沒辦法下嚥。
    我馬上可以看出她因為感到害怕和悲哀，根本提不起吃東西的念頭，但也不能一直餓著肚子，所以才吃得那麼難過。
    卡爾依舊對著奇怪的方向耳語。
    “好。費西佛老弟，尼德法老弟，開始行動吧。”
    他一說完，半空中就傳來杉森低沉的聲音。
    “修奇，我們不可能牽著手一起行動，所以放下吧。你去蕾妮身邊跟她講話，我來防備其他傢伙。知道了吧？”
    我想要點頭，但突然想起對方看不到也是沒用的。所以我低聲回答：“好。現在走吧。”
    我小心地起身。
    我拔出巨劍之後，盡可能不碰到雜草，小心地移動腳步。但是溪穀裏面只有巨大的岩石，根本沒有灌木或大樹之類的東西。我大大深呼吸之後，開始往前跨出步伐。
    我終於毫無掩蔽，完全暴露了出來。
    涅克斯還在望著空中。但是賈克跟哈斯勒則是稍微轉過頭，看著我的方向。我壓抑著自己的心跳，繼續往前走去。
    突然哈斯勒抬起頭，讓我嚇得半死。但是哈斯勒雖然望著我這邊，然而表情沒有什麼變化。他只是用覺得奇怪的表情看著我這裏。
    我一動也不動地跟他對看。這時賈克說：“怎麼了？”
    “……沒事。”
    哈斯勒低下頭，繼續吃他那毫無滋味的食物。他沒看見我！我真的隱形了。太好了。我幾乎完全恢復了冷靜。
    就算他們看不見我，但如果看到溪穀裏的小石頭被我踩到而移動的樣子，他們一定會吃驚的。所以我只選擇大石頭踩，小心地往哈斯勒跟賈克的方向前進。如果要到蕾妮那裏去，就一定得經過他們兩個旁邊。
    一直到我走到他們身邊時為止，他們似乎都沒有感覺任何異樣。
    我心裏突然升起了想要他們玩的念頭。要不要在他們面前搖搖手？
    不然就拿他們一個碗砸到石頭上摔破，讓食物濺得他們一臉……這種欲望不斷產生，我好不容易才忍了下來，小心地經過他們身旁。
    蕾妮還是像先前一樣，看她的表情，恐怕吞的淚水比食物還多，她就這樣滿面愁容地坐在那裏。
    “呼——”
    她大概還是沒心情吃東西，突然就把碗放下了。然後她再度把臉埋到雙膝之間。賈克雖然往這邊瞄了一眼，卻也沒說什麼。
    好，太好了。我盡可能小心地走到蕾妮身邊。
    我無聲地大大吸了一口氣，然後在抓住蕾妮頭部的同時附在她耳邊說：“請別抬頭，好好聽我說。”
    好險我抓住了蕾妮的頭，不然她差點就抬起頭來大喊了。我雖然感覺到她很用力地抬頭，但因我早有準備，所以能夠將她的頭固定住。在蕾妮開始有魯莽的行動前，我趕緊跟她說：“是我修奇。我不能被人發現，所以請你別動，聽我說話就好。”
    蕾妮的身體僵住了。她大概也察覺了怎麼回事。我將抓住她頭的手放下，說：“嗯，我剛剛的無禮舉動請你原諒。請你自然地抬起頭來。但是你看不見我的樣子，請你不要太驚訝。”
    蕾妮很自然地抬起頭。至少她應該是這麼想的吧。我看起來就像是穿著甲胄，抬頭挺胸的騎士。雖然她已有心理準備，但發現看不到我，好像還是大大吃了一驚。我看見她努力壓抑，不讓自己尖叫出聲。
    “這是魔法。魔法。是故意用魔法讓人看不見我的。你別點頭！
    你不用回答我任何話，只要聽我說就行了。”
    蕾妮望著空中一動也不動。但是她的眼珠卻快速地往上下左右移動，稍微張開的嘴唇間吐出了白色的熱氣。看到她的下巴些微地顫抖，我伸出了舌頭。
    “等我們等很久了吧？”
    蕾妮的眼中開始淚水汪汪。至少她還沒發抖，這真是太好了。
    我抓住了蕾妮的手，蕾妮做出無法置信的表情，低頭看自己的手。我很快地說：“現在走吧，蕾妮。你跟那些傢伙待在一起太久了。我是來救你的。但是你也要幫忙我。”
    蕾妮差點就點了頭，好不容易才忍住。
    那時賈克突然望向這邊，我跟蕾妮都嚇得僵住了。蕾妮的臉變得蒼白，看到她的視線簡直要穿透賈克似地，我連忙說：“你再次低下頭吧。這樣比較好。”蕾妮無力地低下了頭，將頭埋到膝蓋中。賈克做出了不太高興的表情，放下碗起身。怎麼會呢！可惡！
    賈克慢慢地往這邊走來。我慌忙地舉起了巨劍。難道他發現我了嗎？還是他只是單純地擔心蕾妮才跑來？如果是後者的話，就沒有必要引發騷動了。但杉森現在又在哪里呢？萬一杉森引發騷動，那要怎麼辦？
    因為看不到杉森，所以根本無從猜測情況。但是賈克現在走來的樣子很泰然自若。我緊咬住牙根。好，沒有別的辦法了。萬一出了差錯，我就把賈克的腿砍斷，抱起蕾妮就跑。但是先靜觀其變再說。
    賈克現在距離我不到三肘。我現在只要揮動手臂，就可以砍到他。只要一揮手臂，抱起蕾妮開始跑就行了。這樣的話，現在這令人發抖的狀況也就可以告一段落了。可惡，我真的感覺到很大的誘惑。
    應該要忍住。絕對要忍住！沈住氣啊，修奇！
    賈克單膝跪下，對蕾妮說：“喂，蕾妮，沒胃口嗎？根本吃不到一半。”
    我感覺心裏鎮定了下來。那沉穩的聲音，就像個哥哥擔心親妹妹時所說的一樣。但是我對蕾妮感到很憂慮。
    就跟我所預想的一樣，蕾妮還是把頭埋在膝蓋間，一動也不動。
    但是我看到她的耳朵整個紅了起來。怎麼這樣，不行！我要拿她的耳朵怎麼辦？呃。人應該不能隨己意改變耳朵顏色吧。蕾妮，蕾妮！
    拜託你現在不要這麼激動好不好？
    好險賈克好像沒注意到這一點。他只是擔心地看著蕾妮，伸出手想要按住蕾妮的肩膀。啊，千萬不要。現在完蛋了，我舉起了巨劍。我準備當場砍下去。這是沒辦法的事。如果賈克碰了蕾妮的身體，蕾妮一定會尖叫出來的。我用盡力氣將巨劍向後舉。
    “蕾妮……”
    “你別管我！”
    蕾妮突然大喊。她突然抬起頭，惡狠狠地盯著賈克瞧。賈克用糊裏糊塗的表情看著蕾妮，我差一點一屁股跌坐到地上。
    蕾妮的眼中燃燒著紅色的火焰。蕾妮整個臉都紅通通的，她大叫說：“就算我餓死了，也不關你的事！我如果沒力氣，不就更逃不走了嗎？”
    賈克哭笑不得地看著蕾妮，整個臉皺成了一團。
    “呃，這個，蕾妮，我不是這個意思吧？”
    “我怎麼知道你是這個意思，還是那個意思？反正你拖著我到處跑也很煩不是嗎？如果你們不需要我了，就算是現在，你們也會當場殺了我，不是嗎？你們當場就可以殺了我，卻還裝出一副關心的樣子，想照顧我的樣子！”
    賈克的臉上終於出現了憤怒。
    “喂！”
    “嗚哇哇哇哇！”
    蕾妮開始埋頭大哭。賈克用憤怒的表情低頭看了看蕾妮，然後直接轉身走開。我訝異得張大了嘴。
    我將嘴巴移到蕾妮的耳朵邊。
    “你真的在哭嗎？”
    “嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……沒這回事。”
    聽到蕾妮的回答，我心中百感交集。呵呵，這就是讓我覺得女性同志最恐怖的一刻了。因為她是港口的少女才這樣嗎？嗯，我不知道。惟一可以確定的東西是，就算太陽打西邊出來，傑米妮也做不到。這種事……等一下，真的是這樣嗎？搞不好在緊急的時刻，傑米妮也會演戲，假的大哭一場吧。哇！真是太可怕了！
    我對於懷著單純關心而來，卻被罵一頓而回的賈克背影投以憐憫的視線，然後將嘴巴附在繼續假哭的蕾妮耳邊說：“很好。計畫是這樣的。等一下你從位子上起來，跟他們說你尿急。知道了嗎？然後請你進到那左邊的草叢裏面。”
    蕾妮止住了哭聲，甚至還嘻嘻笑了出來。我再一次伸出舌頭，然後說：“那些人雖然不一定會說要跟去，就算他們真的要跟去，你也別拒絕。知道了嗎？一切行動就像是真的想小便時候的樣子。因某跟來的人由我去負責解決就行了。”
    蕾妮抬起頭，揉了揉眼睛。她的眼中果然沒有淚水的痕跡。呃呃……我現在真的想為世界上的男性同志寫一本書，書名是：<要小心女人的眼淚>.我笑了笑，站起身來。
    “好。我們開始行動吧。”
０２
    蕾妮慢慢地起身，開始走向我們一行人等待著的草叢那邊。好了，從現在起的幾分鐘之內，所有事情就會成定局了。我牢牢緊握住巨劍。從這兒到那裏的距離怎麼看起來如此遙遠呢？這時候！賈克放聲大喊了出來。當然，因為我是一直死命地盯著他們，所以我並沒有因此很驚訝。
    “這丫頭！你想去哪兒？”
    “我想去方便一下，不行嗎？”
    蕾妮……蕾妮！你真的演得很像！蕾妮睜大著眼睛，她那種眼神簡直可以說是兇悍地頂嘴回去，於是乎，剛才大喊出聲音的賈克更是驚訝不已。他張大嘴巴看了看蕾妮之後，說道：“那，那麼你不要走太遠，在，在這附近……”
    此時，哈斯勒說道：“賈克，你跟著她。”
    “什麼？”
    哈斯勒不再說話，賈克便嘟嚷著站起身來。蕾妮用冰冷的眼神瞪了賈克一眼之後，猛然轉身過去。賈克繼續嘟嚷著跟了過來。
    “哼。怎麼都叫我負責一些可笑的工作？”
    我看著蕾妮走過去，甚至還看著賈克走過去，然後我慢慢地跟在賈克身後。我看了賈克的後腦勺看了一會兒之後，回頭看了一下涅克斯。涅克斯依然還是家岩石般定坐在那裏，一動也不動。杉森到底是在哪里啊？
    他們走進草叢裏，走到適當的地方的時候，賈克就說道：“你在這裏方便吧。絕對不可以逃跑！”
    接著，賈克就轉身背對著她。這一瞬間，就變成是我和他面對面了。我覺得我的心跳簡直快停住了！可是賈克只是不高興地把雙手交叉放在胸前。而他後面的蕾妮緊抓著皮帶，一副不知所措的樣子。
    很好，現在開始行動！我悄悄地往旁邊移動之後，用巨劍的劍柄朝賈克的後頸捅了下去。
    “呃！”
    賈克在完全沒有防備之下被我襲擊，他整個人應聲向前倒下。
    我趕緊走向蕾妮。這時候，蕾妮把褲子往下拉了之後，正要慌張地再拉起來。我二話不說，直接舉起蕾妮，放在我肩上之後，火速奔跑了起來。
    “怎麼回事？”
    我回頭看，哈斯勒看到我們這邊的情況，先是嚇得臉都蒼白了。
    “這是……！”
    在哈斯勒看來，蕾妮現在應該是浮在半空中，頭朝前方地飛著吧。可是，哈斯勒隨即咬牙切齒地喊道：“是隱形術！”
    哈斯勒立刻抽起長劍。而涅克斯聽到他這聲喊叫，則是猛然起身，他看向我這邊，也隨即拔起了他的劍。咻！他什麼話也沒說，可是卻以可怕的速度朝我這邊奔跑過來。哈斯勒也正在跑過來。就在這時候，“呃呃呃！”
    突然問哈斯勒滾落到了地上。一定是杉森！涅克斯猶豫了一下，用沙啞的聲音說：“原來不只一個人！受死吧！”
    涅克斯在哈斯勒附近的半空中開始揮砍了起來。此時空中傳來笑聲。
    “哈哈哈！這傢伙，你在幹什麼呀？”
    涅克斯一聽到杉森的笑聲，立刻把劍轉向，不說二話地直接往半空中砍過去。可是杉森又再嘲笑道：“你的動作還是很糟糕哦！我是很想跟你交手，不過時間不允許。”
    好，可以了！我就這樣往前一直跑。雖然蕾妮在我肩上一面顫抖一面尖叫個不停，但我不管我只顧著一直跑。現在只要再跑過去一點……
    呼呼呼！
    突然一陣狂風呼嘯而過。什麼，這是什麼呀？不可能啊！我正在跑，風怎麼會從我後面吹往前面呢？此時我的肩膀突然變得空蕩蕩的。咦？蕾妮怎麼會一下子變這麼輕啊？
    “啊啊啊啊！”
    “蕾妮小姐！”
    是卡爾的大叫聲。我驚訝地轉頭一看，蕾妮正浮在半空中。這是怎麼回事？蕾妮就這麼往後越飛越遠了。這副模樣就像是有個看不見的的人硬拉著她的樣子。她並沒有掉落到地上，只是就這樣浮著往後移動。蕾妮在半空中掙扎著踢動手腳，並且尖叫著：“啊啊啊！救命啊！”
    卡爾不敢置信地喊道：“尼德法老弟！你這是在做什麼啊？”
    “咦？不是我！杉森？是杉森嗎？”
    “嗯，嗯，也不是我呀！”
    是杉森的說話聲。這是從我旁邊不遠處傳來的。到底是怎麼一回事？如果說都不是我們兩個人搞的鬼，那蕾妮為什麼會突然讓人覺得她像是和小鳥有某種親戚關係呢？伊露莉很簡短地喃喃念了幾句，隨即杉森的樣子就突然出現了。他站在我旁邊，正在張大嘴巴看著飛在天上的蕾妮。我和杉森互相呆愣地對看了一眼，杉森卻率先反應過來。說道：“抓，抓住她！”
    我是在那個時候才回過神來。蕾妮不知何時已經離我有一段距離了。我想要抓住她，可是我的手伸出去，正要碰觸到蕾妮腳踝的那一瞬間，蕾妮卻剛好避開了我的手，又繼續飛著。在這短暫的瞬間，我看到了她那張失魂喪膽的臉孔。我趕緊拼命奔跑，可是蕾妮卻很快速地遠離我。而且她飛去的方向……
    她正飛向涅克斯那邊。涅克斯不知何時已經一邊膝蓋跪地，長劍則是插在地上。他一隻手垂直豎在自己的面前，另一隻手則是伸向我們這個方向。從我身後傳來傑倫特緊張的聲音：“是風之僕人！我的天啊，這傢伙只是一個在家修行祭司，不是嗎？”
    在卡爾還來不及回答之前，我就已經聽到伊露莉的清脆說話聲。
    “氣息中浮載著生命，望看所有事物，不從屬於任何事物的淨啊，請飛向那個期待救援的少女，保護她吧！”
    咚！好像有什麼聲音？不對，並沒有什麼聲音，可是蕾妮卻在半空中停住了，而且立刻有強風在她四周圍吹襲著。大概是涅克斯召喚出來的風之僕人和伊露莉召喚出的風精在半空中打了起來。雖然我眼睛看不到，但是風精猛烈的風勢正要把蕾妮拉過來。可是風之僕人同樣弦致的為目把蕾妮吹卷回去。在這一瞬間，蕾妮就這麼浮在半空中！被拉往兩邊。她的紅發仿佛火花般散開來。
    “抓住她！”
    杉森一面高喊著一面跑過去。而我也開始在跑，腳底下的小石子被我踩得胡亂彈跳了起來。我們想要跑去抓住浮在半空中的蕾妮。可是另一邊的哈斯勒也正在跑過來，賈克不知何時也已起身，正跑向這裏。
    “呀啊啊啊啊！”
    我們拼命地跑過去。可是溪穀裏都是一些大大小小的石頭和石塊，沒辦法在溪穀的石頭縫裏跑得很快，只能跌跌撞撞地前進。伊露莉和涅克斯在各自的位置上，繼續一動也不動地閉著眼睛施法，隨著他們力量增強，蕾妮四周圍的風就越卷越強，卷出了一個可怕的旋風。蕾妮在半空中露出快要窒息的難過表情。她周圍的旋風現在變得很大，溪穀之中持續充滿了風之僕人的咆哮聲以及風精的笑聲。
    “呼嗚嗚嗚嗚嗚！”
    “嘎啦啦啦啦啦！”
    這些聲音簡直令人聽得都快瘋了。風精們仿佛發瘋似的狂笑著，風之僕人則像是在震動溪穀似地高喊著。就在我又再次跟局地快跌倒的那一瞬間，哈斯勒已經走到蕾妮的身邊了。
    “不要靠近她！”
    雖然他不可能會聽我的話，但我還是用力吼了一聲。哈斯勒根本不把我的話當做一回事，伸手要抓蕾妮。而蕾妮則仍然露出一副快窒息的難過臉，恐懼地看著他的手。就在此刻。
    “接招！”
    卡爾一跳上岩石，便立刻跪下射出了一箭。咻！這一刻，哈斯勒緊閉了他的嘴巴。
    是什麼在移動呢？在哈斯勒附近有一束光芒閃過，接著，哈斯勒就已經結束了動作，手臂收了回去，一個響聲響起的同時，箭變成了兩截，往溪穀上空沖去，輕快地旋轉著。我的天啊，他竟然把箭折斷了！
    哈斯勒把箭折斷之後，直接往上一跳。他跳躍的目的地當然就是蕾妮浮著的位置。可是在這段時間，我已經跑得很近了。我又再次命令他不要動。
    “不要動！”
    就在哈斯勒即將抓住蕾妮雙腿的前一刻，我用全身去衝撞他。
    結果我們兩人一起滾到了岩石堆裏。
    “嗚！”
    我們在岩石之間糾纏在一起，動彈不得，我感到一股快要窒息的感覺。我的腰好像有點受傷。我好不容易抬起頭來一看，哈斯勒被我壓在下麵。他被壓在岩石上，表情痛苦地仰望著我。此時，我做了一件之後會後悔的事。我竟然對於壓到哈斯勒感到抱歉而對他微笑。
    哈斯勒的右手拳頭迅速移動，我的下巴則被打得急速往右扭轉過去。這個混蛋！
    “呀啊！”
    我趁著頭往右邊轉去的機會，利用反轉回來的力道，直接往下一撞。我用兩手牢牢抓住哈斯勒的肩膀，撞上了他的臉。砰！
    “呃！”
    唉唷，我的額頭啊！不過那傢伙的門牙應該也掉了好幾顆吧！
    我按著我的前額站起身。哇，溪穀的顏色變得好奇怪！而哈斯勒他也用手掩著自己的臉站了起來。我們互相無言地同時拔出劍來。哈斯勒的手一放下來，哎呀，真是可惜，他的門牙竟然沒事。我對他嘻嘻微笑了一下。可是他卻面無表情。
    “呀啊啊啊啊！”
    只有我獨自用力大喊。我在喊叫的同時使出全力從下往上揮砍出巨劍。腳底下到處都是石頭，所以我的腳步並不是很穩，不過我還是盡我所能將這一招使到最好。
    “一一字一無一識！”
    我往上揮砍了兩次，第三次則是放低身體，往側面旋轉劈去。接著我就立刻讓身體死命往旁邊飛開。我這是不得已才這麼做的，因為哈斯勒避開了前兩次的攻擊，並且跳起來回避了最後的下盤攻擊之後，便直接從空中刺了過來。我的身體又再次陷在岩石縫裏了，不過還好我的腰沒事。鏘！岩石被哈斯勒的劍刺中，冒出了火花，同時發出很刺耳的聲響。砰！我的身體一碰到岩石，眼睛裏也冒出了火花。呃。倒插在岩石縫裏之後要想再站起來，實在不是一件易事。
    我勉強抬起頭，就看到一陣銀光閃爍，長劍正要朝著我的脖子插下去。我閉上眼睛大喊：“傑米妮！”
    “不要叫了！”
    是杉森的高喊聲。我一睜開眼睛，就看到哈斯勒猛然往後跳去。
    在我的頭上，是杉森拿著長劍站著。杉森說：“去把蕾妮抓住！呀啊啊啊！”
    杉森立刻踏了一下岩石往上跳。杉森使出全身的力量，朝哈斯勒揮砍過去。可是哈斯勒戴著OPG，他揮劍擋開杉森的劍，杉森的腰隨即整個轉了過去。我用盡全力大喊“笨蛋，你和他的力量差……”
    然後我就沒把話說完了。因為杉森在轉身的時候直接提起腿，踢了哈斯勒的腋下。杉森身體轉了一圈之後回到原來的位置，哈斯勒則是往旁邊跌落出去。
    “你說我和他的力量差多少？”
    “……差沒多少啦！去你的。因為你不是人嘛。”
    杉森嘻嘻笑著沖到哈斯勒身旁。我將身體轉往蕾妮的方向。就在這時候，“這個混蛋！”
    從我的後腦勺方向傳來了賈克的高喊聲，他竟然在這種時候攻擊我！我立刻往前滾了出去。要站起來怎麼會這麼難呢？我滾到岩石上，感覺全身的筋骨都要解體了。我勉強再站起來，回頭往後一看，看到刺中岩石的賈克正抬頭看著我。他手中的匕首已經深深地插進岩石裏了。可惡！戴著OPG的人簡直不是人！
    我才不管這句話事實上也罵到我自己，我緊握住巨劍。接著賈克猛然站起身，匕首也隨著被輕易地拔出了。賈克的右手指巧妙地移動，將匕首反過來握著，然後將右手緊貼在大腿部位。空著的左手則是往前伸，牽制了我的行動。這真是一個很少見的姿勢。不管怎麼樣，既然前方沒有抵擋我的東西，我就直接沖過去了。我把巨劍直接往前方刺擊出去。此時，妮莉亞大聲喊道：“跪下！”
    賈克把往前伸的那只左手急速往身體方向拉回，並直接往後轉了一圈，把右手的匕首反手射出去。我的巨劍在賈克面前刺了個空。
    反而遇上了右方對準我脖子飛來的匕首。那一刻，本來掩藏在賈克身體後面的匕首突然出現，速度實在是快得嚇人。可是我聽從妮莉亞的喊聲跪了下來，所以匕首很驚險地從我頭上飛過去。咻！我跪下之後，匕首削掉我好幾根頭髮，從頭上飛過，我趕緊縱身一躍，說道：“小心下巴！”
    我無法提起巨劍，所以直接用右手肘往賈克的下巴撞了一下。
    因為賈克還在用力轉身，所以他的前面完全都空著，我才得以趁虛而入。
    賈克往上彈起一肘高，直接往後飛去。妮莉亞喊道：“好酷哦，修奇！”
    “謝謝你，妮莉亞！”
    我隨即看了一眼妮莉亞。伊露莉和涅克斯一直到現在還是一動也不動地互相較量著，但是不知何時傑倫特和卡爾已經沖向蕾妮。
    他們緊抓住蕾妮，努力想把她拉下來。可是風之僕人的力量實在是太強勁了。即使卡爾用盡全力拉著蕾妮的腰，不對，是卡爾和傑倫特兩人幾首是被蕾妮吊在半空，但蕾妮卻完全沒有動彈一下。蕾妮大聲尖叫著：“啊啊啊啊！”
    真是的。可惡！能夠解決這種情況的最簡單方法是……
    “涅克斯！”
    我跳過賈克，直接跑向涅克斯。賈克想要抓住我，可是妮莉亞很快地伸出三叉戟，使賈克趕緊逃開來，所以我才能毫無耽擱地馬上沖向涅克斯。涅克斯則是臉都漲紅了，氣得從位子上起身。隨即由於召喚者涅克斯的精神不再集中，風之僕人立刻消失不見。蕾妮往卡爾和傑倫特上頭掉落下來。蕾妮的尖叫聲摻雜著卡爾和傑倫特的大喊聲，傳到了我耳中。
    “啊啊啊！”
    “哎呀！”
    “呃啊！”
    好，可以了！我把巨劍高高舉起，跳了起來。
    “接招吧，涅克斯！”
    我立刻朝涅克斯揮砍下去。涅克斯用嚇人的氣勢拔出了長劍。
    當！
    我和涅克斯同時被對方的力道往後推。剛才彼此的劍碰觸的那一刻，我感覺一陣痛楚，手腕好像斷掉了，眼前一片金星。我先用一隻手握住巨劍，用另一隻手努力地揉著手腕。
    “呃，怎麼感覺麻麻的？”
    涅克斯大概也是眼前一片火花。他也是用一手握劍，另一手揉著手腕。我看到他那副模樣，嘻嘻笑了出來。隨即，涅克斯也看著我笑了。
    “去死吧！”
    涅克斯的臉上還留有笑容，在笑容還沒消失之前，他就不顧一切地沖過來了。呃呃呃！我很快地舉起巨劍擋住他的劍。涅克斯不停地又刺又劈，我則是拼命格擋住他的攻勢，手臂都快斷了。鏘鏘鏘鏘鏘！呀啊！我竟然全數擋了回去！照理來講我應該是抵擋不住的。
    涅克斯勉強地猛烈攻擊，但全都被我擋了下來，結果他就開始毫無章法地亂揮了起來。很好！我慌亂地抵擋住攻擊，但同時也快速地思考著。涅克斯的動作只要有一次，只要稍有空隙出現，我就只期待靠這一次空隙來決定一切。過了一會兒，我往後猛力扭動身體時，涅克斯的劍大大劈了個空。此時涅克斯露出了很大的空隙，他整個臉都發白了。就是現在了！
    “再見！”
    我立刻往後轉身，開始跑了起來。涅克斯愣住了，他高喊道：“咦？咦？這傢伙！給我站住！”
    要是你，你會站住嗎？卡爾和傑倫特勉強起身，我把他們身旁的蕾妮抱起。
    “抱歉。我以後再慢慢受罰吧。”
    蕾妮連尖叫都還來不及尖叫，就被我夾在腋下了。我就這樣夾著她，一面跑一面大喊：“快逃！”
    傑倫特好像聽不懂我在說什麼，只是一副糊裏糊塗的表情。好像後來他才看到涅克斯往我身後逼近。
    “德菲力神啊！”
    傑倫特隨即跑了起來，他的袍子不停地飄揚著，簡直就像隨時會破掉一樣。卡爾雖然沒有說什麼話，但也是用一副很堅決的態度開始逃。我一面跑一面喊道：“杉森！妮莉亞！我們走吧！派對已經結束了！”
    “好！”
    杉森可以說是正在和哈斯勒互相較量劍術，他氣勢洶湧地做出一個攻勢，逼得哈斯勒往後退之後，也同樣開始抽身逃跑了起來。而一直拿著長長的三叉戟在教訓賈克的妮莉亞，也像只松鼠般輕快地轉身了。接著，哈斯勒和賈克兩人則是一邊破口大駡一邊追著我們。
    “wall 0f ice！”（冰牆術！）
    在伊露莉發出清脆的施法聲的同時，我們身後爆發出一聲巨響。
    我回頭一看，溪穀不見了，我們正後方已形成一面巨大的冰牆。可是不久之後，那面冰牆後面卻傳出了非常大的喊叫聲。
    “呀啊啊啊啊啊！”
    轟轟！這場面好像似曾相識！涅克斯、哈斯勒以及賈克他們0PG三人組在大迷宮裏破壞牆壁的那股氣勢完全發揮了出來，整面冰牆都被毀了。吹拂溪穀的風將這些數不清的碎冰粒給吹散了。數千個碎冰塊被陽光照耀，在半空中閃爍著異常耀眼的光芒，而在這些冰塊中間，三個追擊者正以嚇人的氣勢沖了過來。傑倫特像是快喊破喉嚨似的喊道：“德菲力啊！德菲力啊！請救助您的忠誠權杖吧！”
    他簡潔的求救聲真的就得到某種難得一見的回應了。沖到我們後方的那三個人踩到他們自己打碎的冰塊，結果個個都跌倒在地了。
    “呃啊！”
    “哈哈！所以我真是喜歡您啊，德菲力神！”

沼澤怪人

傑倫特喊出如此不敬的話之後，笑了出來。不久，我們往前方撥開樹叢跑了進去，伊露莉和馬匹正等在那裏。妮莉亞喊道：“可以了修奇。放下來！”
    我把蕾妮放了下來。蕾妮還是一副魂飛魄散的蒼白臉孔。不過她隨即眼淚汪汪地跑向妮莉亞。
    “妮莉亞姐姐！”
    妮莉亞抱住蕾妮，撫摸她的背，安慰地說道：“你吃了很多苦吧？對不起。我們沒能早一點救你。不過，以後再慢慢談吧。”
    接著，妮莉亞便立刻帶蕾妮騎上了黑夜鷹。卡爾和伊露莉也各自騎上他們的馬，傑倫特則是跳上了流星。我也騎上了傑米妮，可是傑米妮還一直在吃地上的草，我突然一跳上去，她便前腳抬了起來。
    害得我差點就摔落下去，不過我趕緊拉住馬韁，才倖免落馬。這馬……真的是一匹讓主人倒盡胃口的馬呀！如果是以前的我，一定會當場落馬！不過現在我騎馬的技術已經不可同日而語，所以沒事。
    我騎在傑米妮身上，回頭看了看涅克斯那邊。
    涅克斯、哈斯勒以及賈克他們三人勉強站起來之後又再不斷滑倒。他們似乎覺得不知道該如何罵冰塊是千古遺恨似的，一直在高喊著。賈克和哈斯勒好不容易終於站了起來，可是他們發覺到我們已經離他們很遠，便只是表情冷漠地瞪著我們，但涅克斯卻開始朝我們跑來。他一面跑來，一面撿起石頭丟擲，並且還不斷高喊著：“你們這些混蛋，我要把你們碎屍萬段！”
    他胡亂喊叫著。反正他們又沒有馬匹，應該是追不上我們吧。
    哈哈哈。卡爾高興地拿出長弓，說道：“這是臨別贈禮！修利哲！”
    卡爾輕快地手拉弓弦。啪！
    “呃啊！”
    涅克斯慘叫一聲，往前撲倒。然後哈斯勒和賈克也很快地往前趴下。卡爾微笑著轉身，我像要笑破肚皮似的大笑。噗哈哈哈！因為卡爾剛才根本沒有放箭出去啊！我大笑著開始策馬賓士。太好了！我們不但救出了蕾妮，而且涅克斯他們沒有馬匹，無法追過來。
    更何況，現在他們以為有箭射過去，個個都不敢抬頭，正趴在地上呢！
    我們大約跑了數百肘之遠的時候，傳來像是受傷的巨人在高喊的可怕響聲：“你們這些混蛋……這些混蛋……這些混蛋……！”
    “我一定會殺了你們……會殺了你們……會殺了你們！”
    涅克斯的激烈詛咒聲在溪穀裏發出了陣陣的回音。可是這聲音卻讓我們更加緊腳步，於是，我們在霎時間便遠離他們數千肘以上了。
    ※    ※    ※
    “我們要不要休息一下？”
    杉森一面擦拭額頭上的汗水，一面用疲憊的聲音說道。可是其他人幾乎都已經累得連話也講不出來。
    我們在中途稍微停下來喘息一下，然後就繼續賓士到傍晚才走出了永恆森林。馬匹跟人都再也跑不動了，所以我們不得不停下來。
    此時正是太陽向全世界道晚安的時刻。
    我們一出永恆森林，便發現到我們是在紅色山脈的邊緣地帶。
    杉森從行李裏面拿出地圖，看了看四周環境之後，告訴我們現在是在紅色山脈的分水嶺上，也就是布拉德洪山峰的下方。我對杉森說：“以後再慢慢告訴我們布拉德洪山峰的風景有多美，歷史有多悠久吧。現在我們想知道的是這裏到東部林地的距離。”
    於是，杉森告訴我們過了布拉德洪山峰之後，再稍微沿著山脈走，就會出現一座細菲亞潘嶺，越過那座細菲亞潘嶺，便是東部林地了。
    “細菲亞潘嶺大約距離這裏半天的路程，嗯，那麼我們要不要現在就前往細菲亞潘嶺？這麼一來，明天就可以進到東部林地了。”
    對於杉森的意見，人類、精靈以及馬都表明不贊同，所以我們就在原地停步，開始準備在那裏宿營。
    大夥兒一停下腳步，傑倫特就下馬，也不管身上的神聖袍子了，就隨便地躺在地上，他這麼躺下之後，一面笑一面看著泛紅的晚霞。
    “到，到底今天一整天，呼，呼，我們跑了多少距離呢？呼呼。”
    杉森看著地圖，仔細想了一下之後，說道：“不多。大概有十七萬肘吧。”
    十七萬肘？天啊。我們真的跑了好長的距離耶！妮莉亞聽了也是嚇得臉色發青，一屁股坐在地上。卡爾聽了臉色蒼白，蕾妮的臉孔則變得有些黃。我看著大家的臉孔，光只是欣賞他們臉上的顏色，也是一件蠻有趣的事。
    因為所有人都已疲憊不堪，所以個個都懶得動，只是賴在地上。
    於是杉森便開始獨自一個人去勘查附近的地形。我好像聽到良心槌在敲著我的良心（事實上應該是我的脈搏拼命跳動的聲音），所以我勉強起身幫他準備露營的事情。我和杉森沒過多久就在山頂下的一片樹林裏找到一處較為隱密的地形，讓我們一行人和馬匹都得以藏在那裏。雖然說真正的優秀名馬一天可以跑三十萬肘，但是我們的馬竟能跑這麼多路程，也實在是辛苦它們了。所以杉森和我就連馬匹的舒適也儘量考慮到了。
    我們去找柴火，回來的時候大夥兒都已經睡著。不是人類的伊露莉坐在我們一行人旁邊，正在哼著歌。她哼著沒有歌詞的曲子，只是用鼻音哼歌，我想可能是她隨性哼的歌吧。滿地睡著的人聽到伊露莉的歌，甚至還露出了笑容呢！杉森和我放下木柴之後，看到他們的臉孔，看得心裏頭都舒服地笑了。
    “大家連晚餐都不管就睡了。我也是騎馬騎得太久了，一點兒食欲也沒有。”
    我一面盯著杉森看，一面如此說道。杉森聽了隨即用不滿的表情翻找馬鞍的袋子。不久之後杉森拿著一塊麵包，在樹下坐了下來。
    蕾妮和妮莉亞互相擁抱著睡覺。她們一模一樣的紅發讓人看了覺得她們像是一對姐妹。傑倫特則是像平常一樣，把身體儘量蜷縮到最小，像蝦子一樣睡覺。
    柴火一面發出燃燒的劈啪響聲，一面熊熊燒了起來，在我們頭上像是屋頂般攤展開來的那些樹木開始變成紅色。樹枝上的樹葉已經凋零了，但是營火光芒照在上頭的樹木卻好像又再度找回了秋天似的。卡爾一個翻身，然後睜開眼睛。他就和突然睡醒的人一樣，露出迷迷糊糊的表情！揉了揉眼睛，然後起身坐著。
    “啊。真是的。我竟然睡著了。”
    杉森一面撕開麵包，一面說：“您睡覺就好。由我和修奇來輪流守望吧。”
    “你們一定也很累，怎麼行呢？我剛才已經睡了一會兒，所以我先負責看守吧。”
    我嘻嘻笑著翻動一下營火，讓火勢變大一點，然後說道：“事實上，今天搖晃得太多了，害我現在睡不著。我到現在還感覺身體在搖晃著呢。”
    “呵呵，真的是這樣嗎？”
    卡爾起身坐到火堆旁邊，攤開雙手來烤火。我看著火光，無言地坐著。
    我突然覺得很無聊，看了一眼卡爾，說道：“那麼，現在只要朝著褐色山脈賓士就可以了，是嗎？需不需要先到拜索斯皇城去呢？”
    “應該是沒有特別的事需要到那裏去。除了補給之外，應該沒有其他要辦的事吧。”
    “嗯，需不需要去和艾賽韓德及亞夫奈德會合呢？”
    卡爾安靜地看了看火光，說道：“說的也是，要有愛因德夫先生與我們同行，才能比較容易找到克拉德美索。嗯，光是靠我們是不太可能找得到克拉德美索的巢穴的。我們確實應該順道去拜索斯皇城和他們會合。”
    我們又再默默無言地看著火堆。過了一會兒，卡爾開口說道：“謝蕾妮爾小姐。”
    “是。”精靈族真是奇怪的種族。卡爾突然開口對她說話，她也是完全不慌不忙地，好像早就在等待被問的樣子似的，很是沈著地應話。卡爾對此好像一點也不驚訝，他平靜地說：“亨德列克確實還活著嗎？”
    我一聽到卡爾的這句問話，整個人精神都來了。在大迷宮裏，伊露莉曾向神龍王問過亨德列克在哪里。而且她並不是問埋在哪里。
    而幾個星期前，在伊斯公國的時候，伊露莉曾經說過第十級魔法只要向第十級魔法的創始人學習即可。這麼說來，伊露莉的意思是亨德列克還活著，她想要直接向他學習第十級魔法。可是，亨德列克是屬於名叫歷史的那個國家的人民，並不是屬於現實這個國家的人民啊！
    然而，伊露莉冷靜地答道：“是的。”
    “真是令人難以相信啊……三百年前的人物竟然還活著。人類的壽命並沒有那麼長。”
    伊露莉冷靜地看了看卡爾。她的黑色瞳孔看起來像是全然不會反射火光似的。那是一雙清澈深邃的眼睛。
    “魔力是可以抗拒神力的。”
    “雖然我也這麼聽說過。”
    “如果接受這句話的話，那麼意思就是使用瑪那之人最後甚至可以超越神的律法。或者就像亨德列克的話一樣，說不定可以欺騙神，不過，總而言之，魔力是可以躲避神的律法的。”
    卡爾皺緊了眉頭，說道：“這真的有可能嗎？”
    “無法讓人相信嗎？”
    卡爾把一根柴棍丟到火堆裏。火花向上彈濺出來，瞬間像噴泉般飛射而出。他說道：“人類可以同時依從優比涅和賀加涅斯。如果是優比涅的追從者，說不定可以無視賀加涅斯。而如果是賀加涅斯的追從者，可能又是相反的情形。可是依從兩者的意思是……”
    “也可以說是能夠同時抗拒兩者。”
    卡爾抬頭仰望凋零的樹枝。
    嗯。人類可以同時無視於優比涅和賀加涅斯兩者。不過，真的有可能嗎？優比涅即是秩序，賀加涅斯則是混亂。要處在兩者都不是的狀態，真有可能嗎？
    卡爾看著那些泛著火光，看起來像是變成了楓樹的冬季樹木，說道：“我想起人類之中的某位人士所說的話。”
    “什麼樣的話呢？”    ’卡爾聽到伊露莉的問話，又再將視線落到伊露莉身上。
    “那一位人士用非常激烈的論調，說秩序是混亂的一種畸形發展。”
    嗯？秩序是混亂的一種畸形發展？
    “這是什麼意思呢？”
    卡爾聽到我突然插入他們的談話，露出有些驚訝的表情。不過，他隨即用仁慈的表情對我說：“尼德法老弟。你撿四粒小石子，然後丟到地上看看。那些小石子會隨便散落在地上吧？它們會像星座般呈現各種形狀，可是在丟擲之前是無法預知會變成那種形狀的，不是嗎？”
    “是的。”
    “可是在非常偶然的情況下，那些小石子也可能會呈現完全的正方形吧？”
    “咦？嗯……偶然的情況下，是，應該是有可能的。”
    “那些小石子所排列出的形狀終究還是一種混亂啊。是無法事前預知的。可是那些石子卻可以排列出完全具有協調與秩序的正方形，不是嗎？這麼說來，這就印證了我們剛才所說的：秩序是混亂的一種特異形態。只是特異而已，但終究還是和其他的沒有什麼不同啊。”
    等等，等等。這是什麼意思啊？哎呀，好像有道理哦！
    “嗯，可是它們會呈現正方形的機率幾乎快要等於零，不是嗎？”
    “是的。可是每一次呈現的形狀也很難再次出現啊。如果不去特別在意形狀的話，不管是正方形、不等邊四角形，還是菱形，如果不去考慮其模樣，那些小石子能夠形成某種形狀的機率都是一樣的啊。”
    “啊，啊……對耶！”
    卡爾點了點頭，說道：“那麼，我們就可以這麼說了，尼德法老弟，所以事物原本就是混亂，而秩序只是這無數的混亂之中的一種形態。這就像是在沙堆裏拿起一粒沙子，把那粒沙子賦予一個名字，是一樣的道理。”
    這樣說好像很有說服力哦！我思考卡爾最後說的那句話之後。
    驚訝地看了一眼卡爾。卡爾笑著說：“因此，世界上並沒有優比涅。而優比涅的相反概念如果是賀加涅斯，那麼賀加涅斯也是不存在的。”我表情訝異地看了卡爾之後，又看了伊露莉。被火光照耀著的伊露莉臉上有陰影隨著火光晃動著。可是她一副面無表情的樣子。
    這樣有些怪異哦！她是精靈，所謂的精靈，乃是優比涅的幼小孩子。可是她聽到優比涅是不存在的這種話，卻沒有什麼反應。但是卡爾這樣的說法對嗎？我猛搖頭，結果害得自己頭好痛啊。然而，卡爾先說道：“很有趣的想法吧？可是話又說回來，這只不過是一種觀念的遊戲啊。我們眼前正有一位優比涅的小孩在這裏，不是嗎？”
    啊！對啊！我沒必要這樣苦惱啊！原來如此，所以伊露莉才會一副無表情的模樣。我點了點頭，看著伊露莉，說道：“哈哈，對耶。既然已經有精靈，就沒有道理說優比涅是不存在的啊。”
    可是伊露莉的表情很奇怪。一直都面無表情的臉上突然浮現了微笑。她那個微笑真的很怪異。如果稱之為微笑，那應該要帶有快樂的感覺，可是卻一點也沒有那種感覺。
    伊露莉一面歪著頭，一面仰望天空。我為什麼突然有股不安的感覺呢？我看了一下卡爾，他也是表情有些訝異地看著伊露莉。
    “謝蕾妮爾小姐？”
    伊露莉默默無語，仰望著天空。
    我突然覺得很可怕。這樣一點現實感也沒有。伊露莉還是坐在那裏，可是我感覺不出她是和我在同一時間，同一空間呼吸的生命體。這到底是什麼奇怪的感覺呢？我甚至覺得她所仰望的天空和我看到的天空是不一樣的。她仿佛像是在看盤古開天時的那片天空，就像是在仰望創世的第一個夜空以及第一道星光。
    “是的。我們被稱為優比涅的幼小孩子。”
    我和卡爾說不出任何話來，只是看著她。可是伊露莉也不再說話了。
    嗯。我現在知道為什麼這座山要叫做‘布拉德洪’（Blood）了。
    巨大的岩石，整個山峰就是一塊岩石。岩石的色澤接近褐色，可是奇怪的是它看起來也像是乾涸的血色。
    “這座山峰令人看了不寒而慄。”
    妮莉亞在寒冷的早晨空氣裏一面顫抖一面說道。蕾妮則是用讚歎的表情看著那座紅色山峰。
    布拉德洪山峰的左右是連綿著的紅色山脈，土質都是淡紅色的。
    而且覆蓋了山脈大半部分的樹林也大多是紅松樹林。這不禁令我想到可能這些樹木是吸收了土地的顏色才長成這種顏色的。
    大夥在疲憊的馬匹上疲憊地騎坐著，互相對彼此投以非常為難的目光。傑從特深深地歎了一口氣，說道：“走吧。”
    “我覺得我們要走應該先徵求馬兒的同意。”
    伊露莉說道。大家當然也都還是很疲累，但是我們的馬也是持續幾天都在不停賓士，因此馬兒們也都非常疲憊不堪。傑倫特聽到伊露莉這麼說完之後，歪著頭想了一下，就跳下馬。其他人用訝異的眼神看著他，他站到所有馬匹的前面把手臂舉起來，開始為馬匹祈福。他祈福的內容是這麼說的：“馬兒們，我只是那終日吹拂海風的伊斯國的一個祭司，所以我並不瞭解你們這種能夠觸摸到大地的靈魂，同時聆聽到風的靈魂的優雅動物。可是在我看來，你們是四腳動物，所以比我們多了兩倍之多的腳。你們可以在左邊前腳走的時候，左邊後腳休息，也或許可以在右邊前腳走的時候，左邊前腳休息，反正我想你們一定會有獨特的秘訣。我要你們動腦筋想一想，動動腦筋！啊，當然，我知道我的想法可能有點奇怪。而且我瞭解我們坐在上面應該也是很重。我十分認同。可是我們又無法變輕，既然別無他法，只好拜託腳多的你們。
    啊，真對不起你們，對不起啦。不要這樣噗嚕嚕地一直叫。我這個祭司再怎麼差勁也還是祭司，所以我可以盡我所能地照顧你們。以德菲力的祝福來幫助你們。”
    這為冗長的祝福語一結束，傑倫特的雙手即出現光芒，他用手撫摸了所有的馬。黑夜鷹警戒著，不想讓傑倫特接近，但妮莉亞抓住它的馬韁讓它安心下來，才沒有讓它跑掉。傑米妮也是警戒著，不讓傑倫特靠近，我緊抓住這傢伙的頸子，威脅嚇唬它，它才無法跑掉。傑倫特祝福完所有的馬之後，又再莊嚴地說道：“你們這些馬兒們，好了，你們都無法否定了吧。我已盡全力做了。應該要肯定我的就該肯定吧？事實上，人類當中也沒有人能時常接受祭司祝福的哦。所以現在起你們應該要盡力而為了吧。我們人類和你們是互助的關係啊，不是嗎？而且我們是走在同一條路的夥伴呀。我不管你是吃草的動物還是用四隻腳走路的動物，反正我把你們當做是走在同一條路的夥伴。所以你們也應該不管我是肉食性的人類，或者是騎到你們身上的人類，總之做為夥伴應該要盡力幫助夥伴。知道了嗎？”
    那些馬都呆愣地看著傑倫特，卡爾笑著說出了一句話：“真是令人感動的一場布教。”
    “哈哈！因為我連布教也練習得很多。”
    呃。傑倫特好像以為卡爾是在稱讚他。傑倫特對於自己的布教露出一副深受感動的表情，然後騎上馬，杉森和我在他背後悄悄地笑了出來。杉森笑完之後喊道：“好！出發！”
    不知是不是因為傑倫特的祝福真的有效，馬兒們個個都以非常輕快的速度賓士了起來。
    紅色山脈的紅色塵土開始向天飛揚著。可能因為地上的泥土沒有水氣的關係，所以地面非常幹硬，仿佛像骨頭般堅硬。我們甚至還害怕會不會傷到馬蹄。不過我們的馬好像都很會跑堅硬的冬季地面。我們朝著左方賓士，紅色山脈在我們的腳下飛逝著。
    杉森一邊跑一邊說：“一旦越過了細菲亞潘嶺，就會出現東部林地入口的村落！我們可以在那裏休息！”
    卡爾點了點頭，說道：“快跑吧！我們最不能信任的冤家是時間，我們最牢靠的同志也是時間啊。一個星期之內，不論有什麼事都必須抵達褐色山脈！”
    “喝，喝，喝哈！”
    “呀啊，呀，呀哈！”
    咯咯咯咯。馬兒們的腳伸出去，拉扯大地之後又再有力地向後推出。我們不斷重複這樣的動作，快速地往南方奔騰而去。最後紅松的紅色越來越深，我們來到了細菲亞潘嶺。
    在山嶺前方，我們停了一下，心情沉悶地抬頭仰望細菲亞潘嶺。
    我們一整個上午跑下來，一直朝我們左方往下飛逝而過的紅色山脈突然變低，並且形成一座巨大的山嶺。轉進一片狹窄的沖積扇形地，便是曲折的山脊與峭壁綿延不斷之處，事實上，與其說這是山嶺，倒不如稱之為山脈之間的狹路，可能更為正確吧。
    “這個地方真是壯觀啊。”
    妮莉亞如此說完之後，回頭看了一眼坐在她身後的蕾妮。蕾妮正露出蒼白的臉孔。卡爾看著這山嶺看了一會兒之後，向杉森問道：“這座山嶺的長度有多少呢？”
    “嗯……大約四萬八千肘。”
    卡爾隨即點了點頭，指示大家下馬。
    “大夥兒先休息一下吧。想要越過這山嶺有兩種方法，我希望用其中的第二種方法。”
    “那麼請您先告訴我們第一種方法。”
    “一邊慢慢休息，一邊按照我們正常的速度越過山嶺。今天爬到山嶺的最頂端，休息之後，明天早上愉快地下山嶺。”
    “那麼第二種方法呢？”
    “咬緊牙關一次越過山嶺。今天太陽下山之前越過山嶺，明天愉快地在平地上賓士。”
    “……二種方法後面的部分都是愉快，聽起來都不錯。”
    “可是下山嶺對馬而言也不是件容易的事。我們今天就辛苦一點，然後明天一面走平地一面休息吧。”
    大家心情都十分焦急，所以都贊同卡爾的意見。於是我們決定先在山嶺下充分休息，以便中途不休息地一口氣越過山嶺。我們讓馬兒們全都盡情地吃草，而我們也都隨意在地上打滾。傑倫特微笑著說道：“你們故鄉的人們都是這樣的嗎？”
    “什麼意思？”
    “雖然我們已經訂好一個合理的計畫，下午要一口氣越過那座山嶺，但還是會心裏頭不安，怎麼有辦法這樣休息喔？”
    傑倫特會這麼說的理由，可能是因為杉森的關係吧。杉森可以說是在全身的關節都攤平的狀態下，躺在草地上，盡情地呼呼大睡。
    任誰看了都會覺得他一點都不像是瘋狂趕路的人。說的也是，我也是一副悠哉的樣子。因為我搞了一根乾草，卷起來之後，正在掏耳朵呢。
    “反正船到橋頭自然直，不要擔心。”
    卡爾如此說完之後，整個人躺到地上。傑倫特聳了聳肩，坐到地上。
    妮莉亞在稍遠的一顆岩石上和蕾妮並肩坐著。她們互相按摩彼此的肩膀，可是還一邊嘟嚷著對方的手勁太強。
    “啊，啊啊，稍微輕，輕一點，蕾妮！’，“啊啊啊，啊嗚，妮莉亞姐姐，稍微……我的肩膀快斷了。”
    嗯，就是這類的話。我看根本是裝痛嘛。伊露莉爬上了一棵稍微低矮的樹上，在樹枝之間仲直雙腿，身體靠在樹幹上，正在閉目養神。
    風吹過來好幾次，但只吹落了那些幹了的葉子。大家還是用完全舒服的姿勢，什麼話也不說。好像有些無聊耶！我吹口哨吹了一會兒之後，但還是覺得無聊，便躺了下來。我一躺到地上，便清楚看到伊露莉的腿。她的腿一動也不動。不過我一看，真是奇怪耶。伊露莉休息的時候也幾乎不移動身體。平常的時候，她也幾乎不會做出什麼沒有用處的動作。可是看看杉森，一刻也無法靜靜地躺著，他把左腳翹到右邊膝蓋上之後，又把右腳抬到左邊膝蓋上，往旁邊側躺之後又再翻身回來平躺著，反正就是一刻也無法靜止下來。
    蕾妮走向卡爾，說道：“卡爾叔叔，很累了吧？”
    “還好，我沒關係。蕾妮小姐可以說因為我們的關係，受了很多苦。跟著我們出來之後，一定不會覺得有趣吧？”
    蕾妮在卡爾背後跪了下來，開始幫卡爾按摩。卡爾露出了一副尷尬的表情。妮莉亞咯咯笑著坐在卡爾面前。
    “卡爾叔叔，請幫我按摩一下肩膀。”
    卡爾嘻嘻笑了出來，開始按摩妮莉亞的肩膀。就這樣，妮莉亞、卡爾、蕾妮坐成一列，令人看了會心一笑。蕾妮說道：“嗯，也不能說到現在為止都不會覺得有趣。對戴哈帕的酒館裏端酒的蕾妮而言，從來就不曾想過會有這樣旅行的時候。”
    “對不起。讓你辛苦了。”
    “不。您千萬別這麼說。”
    這時候，從我頭上傳來了伊露莉的聲音：
    “有東西在接近我們。”
    我們慢慢地起身坐著。伊露莉從樹上看著遠處，我們隨著她目光的方向抬頭看著那條山路。
    在山路上有某種數量很多的東西正在移動著，揚起了塵土。接著，漸漸從遠方傳來了喧嘩的響聲。
    “這是什麼呀？數量蠻多的！”
    “是不是什麼軍隊啊？”
    伊露莉隨即答道：“這軍隊的指揮官是用一根棍棒在指揮著。而士兵們的頭盔上的角雖然很銳利，但全都用四隻腳走路。”
    用棍棒指揮的指揮官以及用四隻腳走路的士兵……？卡爾說道：“原來是牛群啊！”
    果然，從遠方傳來了牛的叫聲。這裏怎麼會有牛群要越過山路呢？
０３
    我們坐在地上望著越過山嶺的牛群。整排整列的牛群一移動，就像整個草原都在晃動的感覺一樣。大約過了三十分鐘後，我們終於看到了牛群中的第一頭牛。
    有一名騎著馬趕牛的男子穿插在牛群中。男子往我們所在的方向賓士而來，看來肯定是發現我們了。我們和他對望著。不久後，又有追趕他而來的另一名男子出現了。
    第一個男子身上穿著不知道是哪種動物，反正就是看起來今人覺得很野蠻的毛皮夾克，年紀約在二十至二十五歲上下。黝黑的臉龐和強壯的肌肉令人印象深刻。佩帶在腰際的大把匕首，像是被賦予了野獸般的力量。背上背著威力強大的複合弓，手上拿著箍了鐵圈的長棍。腳上穿的長靴也不知是哪種皮革，堅韌的程度可能連蛇的利牙也刺不進去的。男子所騎的馬身上的馬具也很稀有，主要由毛皮和木頭製成，用一條大繩子套在眼睛周圍。男子的馬術很高明，向我們這邊賓士來後，便縱身一躍，輕輕落地。然後在他後面的另一個幾乎穿著相同服裝的男子一跟了上來，也是用一手帥氣俐落的動作，躍下馬來。杉森在不自覺間忍不住讚歎出聲。
    第一位男子面帶善意的笑容說道：“幸會。請問各位是冒險家嗎？”
    哦？他說的不就是方言嗎？
    男子說話的腔調比在伊斯公國聽到的方言口音還要重。猛然一聽，會誤以為他在說外國話。我們都訝異地看著這兩名男子。不過重新想了一下，原來他們說的是拜索斯語。此時周邊滿山滿谷連綿不斷的牛群移動時，會看到忽隱忽現的其他男子們。
    我們全都站了起來，伊露莉從樹上一躍而下。男子看到伊露莉時，雖有些訝異，不過沒有多說什麼。卡爾看著那名男子說道：“啊，我們只是旅行者。現在是為了越過細菲亞潘嶺，暫時在此
    處休息。”
    然後男子便微笑回答道：“我們就是猜到你們的路程，才一路追過來的。在下名叫理丘。
    我們趕來的原因有兩個。一個是要勸告你們，一個是對你們有一件請求。”
    “有智慧的人是知道要如何將勸告及請求全讓人接受的。我的名字是卡爾&#8226;賀坦特。”
    理丘在回答卡爾前，轉身看了一下跟在自己身後的同伴。可是那名同伴不知道是不是不想加入這場對話，只是杵在原地看著別的地方。然後理丘再回過身來，對著我們說道：“是的。我們是要勸告你們不要越過那座山。”
    “那座山有什麼問題嗎？”
    “山裏有怪物出沒。”
    “什麼？”
    我們全都驚訝地看著那名叫做理丘的男子。理丘用沈鬱的聲音做了說明。他說道：“先讓我來稟告一下吧。就如你們所見的，我們是牧人。我們現在正是依照送貨的契約，運送這些牛群到指定的地方。我們是和軍人簽訂的契約，要將這些當做食用牛的牛群運送到戰場前線去。”
    啊，這些人是北部林地的牧人嗎？卡爾曾經假扮過牧人呢。我一想到他那個時候，不禁嗤嗤笑了起來。卡爾看著我，好像不知道我在笑什麼的樣子。
    理丘繼續說明：“我們在幾天前越過那座山時，碰到了商人隊伍。商人隊伍就像我們現在這樣，正在慌張地折回原路下山當中。我們問了原因，他何說山裏有怪物出沒，怪物會把路過的人全都殺掉。它們把人類擊倒後，吸取那個人的生命力，直到只剩下一把骨頭為止。”
    吸取生命力？我們一臉驚恐地看著理丘。理丘換了個略帶愉悅的表情接著以卞的話。他真是個表情變化多端的人飄。他說道：“嗯，我是不知道你們有沒有聽過我們在外的名聲啦，我們牧人聽到那怪物故事之類的事，一般是不會害怕的。因為我們帶著牛群過流浪生活的時候，什麼奇奇怪怪的怪物都碰過了。”
    “是這樣的嗎？是的。久仰大名了。名將軍烏塔克也是牧人出身的。”
    卡爾一提到了烏塔克的名字，理丘的面部表情更加柔和了。而且他背後的那名男子也露出了微笑。理丘繼續說道：“哈哈。是的。所以我們就算聽說會遇到怪物，還是依照原來的行程，繼續穿越山脈。可是就在昨晚，我們被偷襲了。”
    “偷襲？”
    “是的。是在半夜的時候，突然飛來一個伴著奇怪的嘶聲而來的火球呢。”
    “火球？”

沼澤怪人

“是的。我們以為那不過是怪物身上的某個部分罷了，可是並非如此。我和其他的同伴嘗試去攻擊那傢伙，可是他竟然能在黑暗當中移動自如呢。不幸地，我們的一位同伴被火球擊中而燒傷，而且牛群也死了二十多頭。然後牛群們開始騷動起來。牛群差點就在一瞬間全都跑光了。牛群一旦陷入一陣混亂之中時，要再讓它們鎮定下來可不是件易事。”
    “呵呵。在山裏竟也會發生這樣的事情。各位真是辛苦了。”
    “就是說啊。反正我們是連夜趕緊將牛群再次集合了起來。可是這次意外中，我們有兩名夥伴遭到攻擊。我們翻遍了草叢才發現的屍體就如同商人們所言，變得非常乾癟，幾乎都看得到骨頭了。如果不是確認過了身上的物品，根本就認不出它們是我們的同伴，全身上下如同焦炭般，頭髮也掉成了一團在地上。”
    蕾妮好像以為現在的理丘就會變身成那名怪物一樣，嚇得趕忙躲到妮莉亞的身後。理丘望著女孩子們那邊，微微笑著說道：“我們為了要替同伴報仇，已把牛群集合在安全的溪穀中，昨天早上開始出發要去抓那只怪物。”
    “嗯。那後來呢？”
    “我們追蹤那傢伙的足跡，最後終於在某座山下圍堵住他。在草原裏追蹤他的形跡真是一件令人毛髮直豎的事情。由於看不到對方的模樣，我們只能根據對方留下的痕跡來猜測判斷。到後來我們封鎖住他的退路，把他圍堵了起來。我們還來不及看清他的模樣。只記得一身的黑衣和一雙紅眼睛。我雖然傷到了他，可是還是被他快速地逃走了。那傢伙閃過我的刀，迅速地握住了我的手腕。”
    “握住了你的手腕？”
    這名叫理丘的男子，嘻嘻笑了一下，馬上就以豁達的動作，脫下了，夾克。站在後面那個彬彬有禮的男子，好像並不同意理丘的行動似的在瞪著他，可是理丘毫不受影響，繼續卷起了袖子，露出手臂給我們看。
    “咦？”
    妮莉亞尖叫一聲，剛才躲在妮莉亞背後只露出頭部的蕾妮則又再度躲那只手臂的確很嚇人。骨瘦如柴的手臂和身體健壯的理丘一點也不相配。手臂已經完全幹硬變黑，跟死人的骨頭沒什麼兩樣。
    “這到底是……？”
    理丘苦笑了一下，把袖子放了下來。他繼續說道：“這不是中毒。雖然不知道是什麼原因，不過我就是少掉了一隻手臂了。那傢伙握到手的瞬間，我簡直以為是被狼咬住。各位見笑了，我竟然像個女孩子一樣，哀哀叫了起來。等我回過神後，那傢伙早已不知去向，然後我的手臂就變成了現在這個樣子。後來聽到其他的同伴告訴我，他們在聽到我的哀嚷聲後，連忙趕來營救，那傢伙才逃走的。所以他應該還活著吧。”
    那個時候牛群已經移動到我們旁邊，在牛群裏的牧人們瞄了我們幾眼後，對著牛群大聲喊叫起來。卡爾一臉無法置信的表情，看了看理丘之後說道：“那麼，你的請求是什麼呢？”
    理丘猶豫了一下子，回答道：“冒險家們都是多才多藝的吧。那個，不知你們是否願意幫我們治療一位受到燒傷的同伴……”
    就在這個時候。站在理丘背後，本來不發一語的男子簡短地喊了一聲：“理丘！”
    但是理丘只是一徑地笑著繼續說道：“哈哈！你終究還是開口了吧？各位，這位同伴是沈默寡言的哈丘。”
    我們不知該如何回禮。因為哈丘僅僅只是對我們隨便行了個注目禮，然後便對著理丘繼續說道：“你在說什麼呀？讓你和這些林馬頭聊了那麼久，是為了要警告他們危險，我才同意你這麼做的。可是你竟然要把我們的同伴交給他，你到底是什麼意思？”
    理丘馬上就面帶難色。他仍然維持令人看了就舒服的笑容，對著我們說道：“那麼，那麼，哈丘。這樣不行哦。各位失禮了，我們兩人要私下談一會兒。”
    然後理丘就搭著哈丘的肩膀，拉著他走開了。他們倆在離我們的不遠處開始不知在交談些什麼。妮莉亞皺著眉頭問道：“卡爾叔叔。林馬頭是什麼？您知道是什麼意思嗎？”
    “啊。是這樣的。北部的牧人是相當封閉的民族。他們把牧人以外的人通稱為林馬頭。他們是只對自己人講話的，如果不是非常必要的狀況下，是不會和外人說話的。”
    傑倫特一臉疑惑地問道：“啊，難道說連救治他們也會被拒絕嗎？”
    “情形就如同你所見到的一樣。除了杉克列，也就是他們的靈魂之父以外，沒有人可以負責牧人的生命。你們沒聽過這類的故事嗎？
    遊牧中的牧人如果進過城不小心得了病的話，他們會拒絕任何治療，而只靜待死亡。”
    “嗯。牧人很少進城來，所以我不是很清楚這件事情。真的有寧可死也不願接受治療的事嗎？”
    “一般人都說是那樣的。”
    怎麼會有這麼奇怪的人呢？我訝異地看著在討論中的那兩位敬人。哈丘表情剛硬地在據理力爭，理丘則是儘量保持微笑，可是偶爾摻雜著生氣的表情和哈丘對話。到最後理丘終於受不了了，用力地搔著後腦勺，大叫道：“你這個混球！我們還要好幾個月的時間才會回到杉克列那裏。
    考克丘可以安然渡過這段冗長的時間嗎？可惡，別說是幾個月了，就連今天他都很難保住性命的。我們能在這裏遇到這些冒險家，是很幸運的，你快把嘴閉上，別管我怎麼做，難道一定要逼我說出誰是指揮者嗎？”
    然後哈丘便苦悶著一張臉，無言以對地看著理丘。理丘憎惡地回瞪他一眼，然後再次向我們這邊走過來。他把頭低下來說道：“對不起。那小子太固執，不知變通……我要再次拜託你們，你們願意幫忙治療一下我們的同伴嗎？”
    卡爾看看傑倫特，傑倫特馬上就點了點頭。所以理丘就帶我們走到牧人群聚的地方。
    我們一靠近，站在牛群中的牧人們當場有些人馬上就現出兇惡的表情，有些人則是露出難以置信的表情看著理丘。甚至也有那種一副要撲向理丘，表情猙獰的人。呵呵，真是的。來到這樣一個不歡迎我們的團體裏，確實是頗令人頭痛的事。
    理丘沒說什麼話，便走向其中一位牧人。那位牧人很快速地用不悅的眼神瞄了我們一番，然後就目視天空不理人了。在他所騎的馬的鞍上，有兩根長木棍接在一起，向後伸出。棍子的後端是一個像擔架的東西。
    那個擔架是用繩子、藤蔓、毛皮等做成的，現在那裏面躺了一名男子。男子一看就知道是一名傷患。他的臉頰削瘦，無力地下垂的身體被用毛皮緊緊捆住，所以看不見。傑倫特當場昨舌說：“怎麼會這樣子拖著傷患到處走動？這樣會蒙上多少灰塵哪？”
    然後剛才騎在馬上的牧人便乾咳了幾聲。傑倫特根本沒把他放在心上，便逕自掀開了毛皮。
    、躺著的男子呻吟了一下，就張開了眼睛。可是我們沒有時間看他的臉，傑倫特一掀開毛皮，我們就看到了被燒傷的部位。從完全焦黑掉的皮膚裏流出了膿水，血都己經乾涸了，看起來非常髒髒，傷勢又很嚴重。傑倫特又咋舌說道：“把他放在棺木裏拖著走還好些呢，居然把燒傷患者緊緊裏在毛皮裏？真是令人傷腦筋。”
    理丘搔了搔後腦勺，哈丘則很徹底地表露出對我們不滿的表情。
    傑倫特一邊吐舌頭，一邊祈禱。但是那名躺著的男子突然張大了眼，“呃……呃呃呃！滾到一邊去！”
    他發出今人發毛的哀嚎，傑倫特嚇了一跳，停止祈禱，向後面退去。然後理丘再次轉為慌張的表情，向那名躺著的男子彎下了身軀說道：“喂，考克丘！閉上嘴別動。拜託你，這是在救你的命啊，”
    “啊！不可以……杉克列以外的人……退後！不可以把手，把手放到我的身上！”
    理丘氣得七竅生煙，好像還要再回罵些什麼。但是他突然抬起了頭。然後我們也一下子就看到了一堆影子，明白怎麼回事後，也抬起了頭。
    不知何時，牧人在四周聚集了起來。牧人們嫌惡地看著我們。
    他們的劍雖然還在劍鞘裏，手上只拿著長棍子，可是那感覺就好像用武器對準我們一樣。理丘尖叫出來：“幹嘛？有什麼意見嗎？”
    牧人中有一個回答道：“理丘，你現在要做什麼？你該不是拜託他們來治療考克丘吧？”
    理丘退縮了一下子，但馬上又堂堂正正地說道：“怎麼樣，這樣做不行嗎？”
    然後剛才開口說話的那名男子便一臉心寒地看著理丘。他說：“只有杉克列可以保護我們。不應該是由你來救活考克丘的！
    真是的，可能他們會治好考克丘，但是這樣子考克丘就會幸福了嗎？”
    理丘將下巴一下子抬了起來，眼睛裏似乎在著火一般。他說：“人要活下來，才知道他幸不幸福。你這個笨蛋！乳臭未乾的小子別學大人講話！”
    於是騎在馬上的牧人臉上也露出了嫌惡的表情。他打算再說些什麼的時候，理丘快速地打斷他，接著說道：“你是杉克列嗎？哇，好厲害啊。我們的司馬洛丘在什麼時候變成杉克列了？什麼時候開始碰觸頭帶，丟棄木牌了？好啊。那麼就請偉大的杉克列&#8226;司馬洛丘下指示吧？”
    “我沒說過我是杉克列。”
    理丘馬上回說：“那就聽我的！這裏的指揮者是誰？你們是不是不把持有杉克列信物的指揮者放在眼裏了！牧人脫離杉克列管轄領域時，指揮權是在誰的手上？你們可以抵抗指揮權嗎？”
    名叫司馬洛丘的牧人頓時啞口無言。哼，本來就是，都被人這麼說了，還能怎麼回嘴？司馬洛丘恨得牙癢癢地說道：“你是指揮者，我們不能違抗你。不管是要堅持傳統還是要開放，都由你決定。可是回到杉克列的管轄領域裏的時候……”
    “那個時候隨你這傢伙怎麼說！現在給我閉嘴！”
    傑倫特還是在充滿著殺戮氣氛之下完成治療的。不只是從四周襲來的氣氛，連在接受治療的當事人都是一副很嫌惡的眼神，真的讓人一點救人的心情都沒有。躺在毛皮擔架裏的考克丘，眼神裏射出的是“因為理丘的命令，不得不忍受這種羞辱”的眼光。要是我的話，就會乾脆對他大喊“把你丟到荒野喂野狗算了，隨便你！”
    傑倫特用發出藍色光芒的手撫觸考克丘時，考克丘身上的傷口馬上就癒合了。牧人們雖然一副很驚歎的表情，不過還是有點不安的樣子。傑倫特完成治療後，從我們的行李裏拿出繃帶，包好考克丘的傷口後，便退了下去。
    “嗯，傷口已無大礙了，再過幾天就會復原。雖然我們想對你們做一場有關衛生觀念的演講。但是你們一定是左耳進右耳出，我看還是算了吧。”
    理丘嘻嘻笑著說道：“真的很感謝你，祭司大人。”
    “不用客氣了。”
    理丘低下頭，然後嚴厲看著自己的同伴們。他們猶豫了一番，然後做了一個類似注目禮的致意。有幾個人好像是真心地感謝，但是大部分的人只是在形式上點了點頭。理丘看了隨即對他們火冒三丈，向我們介紹了那些人的名字。理丘、瑞丘、哈丘、道丘、司馬洛丘、韓塔爾丘、奇丘、比爾丘、巴比丘、那比丘。還有一位躺著的考克丘。
    一鼓作氣介紹那些人的時候，我真擔心他的口水會噴的到處都是。他們被介紹到名字時，只好心不甘情不願地向我們鄭重致意。
    這場介紹進行的的方式是：“這傢伙是長了一雙笨蛋眼睛的道丘。”
    “幸會，幸會。謝謝您為考克丘治療。”
    “那是長腿人韓塔爾丘。”
    “……謝謝。祭司。”
    “這是我份內應做的。哈哈。”
    理丘就是用這種方式讓那群牧人開口回禮，傑倫特再一一向那群人回說一些客套話。妮莉亞一邊笑一邊說道：“哈哈，好奇怪。怎麼每個人的名字都有感冒哈啾的啾字呢？”
    聽到妮莉亞說的話，蕾妮也笑了起來。但是理丘卻瞪了過來。
    他好像要開口說些什麼的時候，卡爾急急忙忙地先搶了他的話說道：“啊，妮莉亞小姐，這幾位大概是具有相同祖先的子孫吧。所以說彼此也算是兄弟關係。沒錯吧？”
    理丘訝異地看著卡爾說：“什麼？哦，您真是學識淵博啊！”
    卡爾再度看了看理丘回答道：“沒那回事，多謝稱讚。我們一行人可以幫得上忙，我也感到很高興呢。”
    然後傑倫特接著說道：“要幫就幫到底吧。把你的袖子再卷起來讓我看看，理丘。”
    但是理丘面露難色，四周圍的牧人們眼睛神裏也閃爍著光-芒。
    特別是那位叫做司馬洛丘的傢伙用令人畏懼的眼神流看著傑傭特和理丘。理丘神情黯淡地說道：“啊，那不用了。光是您剛才為我們所做的事情，我們就已經感到很滿足了。不好再麻煩你們了。”
    傑倫特一臉地迷惑，他打算再開口說些什麼的時候，我看到卡爾輕輕地抓住傑倫特的手臂。傑倫特轉過頭來，卡爾用輕輕的，但意思又很明顯的動作搖了搖頭。
    傑倫特表情轉為訝異，他說：“反正你也是死不了的。那只手臂一看就知道，是被出自吸血鬼系統的魔法所害，就算放著不管，過一陣子也就會回復了。但是由於那只手臂的抵抗力變得很虛弱的關係，所以容易得到其他的併發症。而且在這種天氣裏，那種受到魔法詛咒的手臂，就這麼樣放著不做處理是很危險的。”
    那些叫做“丘”的牧人們，聽到傑倫特說的話，面面相覷，我們也是一樣。只有伊露莉笑著說道：“沒錯，你的眼光很精准呢，傑倫特。”
    “我推測的沒錯吧？”
    “應該是的。”
    理丘慌張地看著傑倫特說道：“啊，我雖然不懂外人的魔法，但你的意思是，你知道這是什麼魔法造成的嗎？”
    “哈哈。那不是什麼特別厲害的魔法。那是一種接近某種生物，就會吸聚掉其生命力的魔法，但巫師們都不太喜歡。因為大部分巫師動作都比較慢。像是精靈也可以很輕易地施展這種魔法，可是對優比涅的幼小孩子精靈來說，怎麼會做出這種醜惡的事呢？”
    伊露莉又笑了。理丘已經完全進人驚訝恐懼的狀態，他又說：“不，什麼，你是說那傢伙是人類嗎？”
    “就以火球來看也應該沒錯，嗯，大概是名巫師吧。”
    然後那些“丘”牧人們全都惶恐地彼此觀望著。不一會兒，臉上的表情全都轉為忿忿不平的樣子。韓塔爾丘說：“我就說過了嘛！如果那傢伙是人類的話，就沒有害怕的必要了。我們一定要替阿拉丘和塔丘報仇！也要替考克丘的傷勢討回公道才行！”
    但是巴比丘搖了搖頭說：“啊，杉克列也常常耳提面命說，惹到外面那些戰士倒沒關係，但是對巫師要小心再小心。我們沒有必要自找危險。現在直接出發前往中部大道好了。”
    但是那位不知是不是因為火傷，手臂上纏著繃帶的奇丘，搖了搖頭說道：“可是我們若要經由中部大道走的話，很難按照在合約上簽訂的日期到達。而且如果下雪的話，就更難帶牛群走了。”
    那些“丘”字輩牧人們開始熱烈地討論起來。我們禮貌地不參與他們的討論。杉森看著天空說道：“太陽已經升得很高了。我們也該出發了吧。”
    所以我們大家再一次把馬兒叫過來，戴上馬具，完成出發的準備。此時理丘一臉驚愕地說道：“哦，你們要去哪兒？”
    卡爾低著頭說：“當然是前往細菲亞潘嶺。”
    “什麼？難道你們不怕那名巫師嗎？”
    “不怕。聽你說他是在晚上才偷襲的樣子。可是我們並不打算在那裏過夜的。”
    理丘聽了嚇了一跳，他又說道：“什麼？你們不打算過夜的話，那是要徹夜趕路的意思嗎？”
    “不是的。我們是打算在下山以前越過那座山脈的。”
    這麼一說完，所有的牧人全都是一臉地驚訝狀。其中有一兩個人轉過頭去嘻嘻笑了起來。理丘雖然沒有在笑，不過也是相當惶恐地說道：“喂，你們腦袋沒燒壞嗎？細菲亞潘嶺半天是走不完的。就算是直線距離算起來也有五萬肘，而且平地上的五萬肘距離和山裏的五萬肘距離是相差十萬八千里的。”
    “所以我們得趕緊出發了。哈哈哈。”
    “呵呃，你們真的是……”
    理丘的表情仍是非常的訝異。他打算要再開口說服我們的時候，卡爾搶先說道：“那麼我想再請教一個有關那條山路的問題，可以嗎？”
    “什麼？啊，儘管問吧。”
    “你們追捕的怪人是不是有一大群人？”
    “沒有。只有一個傢伙而已。至少我們看到的只有一個。”
    “嗯。這樣的話，應該就沒有什麼困難了。”
    理丘驚慌地看了看卡爾，又看了看我們一行人。實在不知要如何形容他現在的表情，簡直就像是在說“這些乳臭未乾的小孩，不知天高地厚……”
    理丘仔細地瞧了瞧杉森後說道：“各位對細菲亞潘嶺山路的想法簡直是無知，對自己身處的危險也很無知。你們可以打仗的戰士只有這一位吧。嗯，我不是在懷疑他的強大戰鬥力。可是我們全部加起來十二名，卻還是被那傢伙給偷襲了。”
    杉森努力做出自己擁有強大戰鬥力的表情。呃，這裏帶劍的男子又不只一個而已。我看看理丘說道：“我叫修奇&#8226;尼德法，您可能還沒注意到我，我向您報告一下，我是會打仗的。”
    理丘一臉嚴肅地看著我說道：“喂，小夥子。我是不知道你怎麼跟他們混在一起的，但他們可能還沒告訴你以下這件事吧。哈哈哈。在北方牧人面前班門弄斧可是會大難臨頭的哦。”
    這真是越來越……不行了，我忍不住了。我在想要不要告訴他，我還是成功侵入過大迷宮的人呢。可是不知為何，我突然發現傑倫特在暗示我什麼的樣子，就暫時先不回答，只是看著四周。我看到了妮莉亞和蕾妮原來坐的那塊位於稍遠處的石頭。我對理丘說道：“那個是什麼東西？”
    “什麼？”
    “你看那是什麼東西？”
    理丘訝異地看著我們，用理所當然的口氣回答：“那不是石頭嗎？”
    “不對。”
    我走到石頭旁邊，平順一下呼吸，一口氣用拳頭擊向那顆石頭。砰！
    “眸眸眸！”
    “哞哞哞！”
    牛群害怕地發抖。牛群中靠外邊的，也就是比較靠近我這邊的幾隹又牛開始發狂般狂奔起來。牧人們不管那幾頭嚇跑的牛只，只是不住地看著我們，全露出害怕得不得了的表情。
    砰！砰砰！我又打了幾下後，那顆石頭馬上就變成碎片，散落一地。妮莉亞和蕾妮一邊歡呼，一邊為我拍手，卡爾則是笑笑地搖頭。我看了看理丘，他將北方牧人被嚇得魂飛魄散時露出的表情表露無遺。我儘量做出看起來不覺得怎麼樣的表情，拍拍兩手。哎唷，我的手呀！痛得想留下眼淚了。可是我假裝冷冷地說道：“這個東西一般來說叫做石礫。”
    理丘嚇得下巴在卡喀卡喀顫抖著。你們現在認為我怎麼樣啊？
    北方的牧人朋友。這個時候，我才知道了伊露莉在用奇怪的表情看我。
    “伊露莉，你怎麼了？”
    伊露莉靜靜地看著我，像是在勸戒我一般地說道：“修奇。你提出的問題在當時的觀點來說是石頭沒有錯。你在別人回答過後才改變原先問題內容物的型態，是不公平的。”
    呃啊。我向伊露莉道歉，也向理丘道歉。改變了原先的問題是我的錯。
    ※    ※    ※
    牧人們驚訝地瞪大了眼看著我們的時候，我們已經完成了出發的準備。理丘一直到最後一刻都還想要阻止我們，不過我們是鄭重地向他辭謝了。然後理丘說道：“看來各位有非常緊急的事吧。”
    “是的。沒錯。”
    “呵呵。真是的。我為表謝意，還真想達給你們牛只。除了牛只，沒有什麼東西值得送給你們的了呢。”
    “哈哈。我們帶不走的。我們可以幫得上忙已經很高興了。希望各位旅途愉快。”
    理丘用惋惜的表情看看我們說道：“好的。我祝福各位能平安通過那座山嶺。”
    然後我們就離開了。牧人們沒有移動，只是站在原地看著我們。
    離開他們後，傑倫特向卡爾問道：“那個，卡爾。你為什麼要阻止我替理丘治療呢？”
    卡爾笑了一下說道：“那些牧人們是一群非常重視自身的價值觀與倫理的人。不知道是不是因為是少數民族，所以才會更加嚴重。你應該有聽到考克丘說到，他寧死也不願接受治療吧？”
    “是啊。沒錯。”
    “但是那名指揮者理丘是個懂得理性思考的人。當然他也不是因為理性就完全無視於自身的倫理與習俗，可是就像剛才一樣，只有很急迫之時，才可以恫嚇其他的牧人，無視他們的習俗的。”
    “是的。看起來是那樣。”
    “但是因為他是指揮者，才可以做出那麼危險的事來。考克丘不是指揮者，只是一行的其中一人，接受了欽柏先生的治療，還不至於出什麼大狀況，但是如果換做是指揮者理丘自己的話，就可能會出狀況了。說不定理丘的領導地位會不保。這樣的話，他獨斷獨行的行動，就可能必須付出極大的代價了。”
    “嗯……我大概瞭解您的意思了。”
    “那個名叫理丘的人，如果換做是在沒有其他同伴在的場所，多多少少會接受你的治療的。但是在同伴們面前當然是不可能的。”
    什麼跟什麼嘛。這真是一群無可救藥的人，越想越令人生氣。
    我們全都贊同卡爾的說法並點點頭同意。我點點頭後突然想到有一個人一定不認同這個看法的。
    轉過頭看看伊露莉，果不其然，伊露莉的表情是一臉的茫然，正呆坐在那裏。我嗤嗤地笑了一下，說道：“好吧！令人頭痛的事就到此為止。因為他們那群人認為他們本身的習俗是可以繼續維持現狀的，而且也因此而感到內心滿足，所以他們會維持下去的。如果連他們自己也認為那些習俗是不合乎人性的時候，他們到時自然就會清醒過來的。這麼是他們得自己決定的事。”
    卡爾一臉地感歎說道：“尼德法老弟，說得真好。”
    “那麼這件事到此為止，我們現在開始賓士吧？理丘說我們今天越不過那座山的。”
    “你要證明他說的不對，不是嗎。咦呀！在太陽下山前向前沖吧！”
    我們開始向山嶺全力賓士。
    我們賓士的速度是很嚇人的，根本就分不清身邊的樹林景象，所有的景物只像是一條條綠色帶，灰色帶，褐色帶一樣飛掠閃過。我躍過坑洞，在極陡的山路上向上賓士，也在彎曲小徑裏開山辟路。喀咯咯咯！我們全速賓士到峭壁頂端，那速度甚至讓呼嘯而過的山風都相形失色。傑倫特放聲祝福馬兒們說：“馬兒們！以德菲力之名，祝福你們的長腿啊！跑到腿快斷為止，全速向前賓士吧！”
    伊露莉也接連不斷地鼓勵馬匹們。她向馬兒們說道：“向前賓士吧，接受主人們的心思吧！用你們飛快的腳步，陶醉於無限的速度快感中吧，擁有熱情靈魂的風之子們啊，向前賓士吧！”
    這不像是騎乘於馬背上，而是像騎乘於山風中一般。我們疾風一般地飛行在極為陡峭的山路，以及彎彎曲曲的道路上。我們跳躍過橫貫山路的小溪水，在彎曲的路上急速地轉彎。馬匹們賓士的馬蹄聲響遍山野，呼出的鼻息好似升起了一層薄霧般。
    “咦嘻嘻嘻嘻！”
    黑夜鷹一面咆哮著一面賓士。妮莉亞是全身貼在馬背上，蕾妮則是再貼在妮莉亞背上。流星似乎不能忍受被黑夜鷹所超越，正在全力追趕它。坐在杉森背後的傑倫特，因為被猛烈揚起的袍子衣角益住，所以幾乎看不到他。曳足也變得看不出有拖腳走路的習慣。
    “咦嘻嘻嘻嘻！”
    哦！傑米妮！我答應你。我保證肚子再餓，也絕對不會幻想吃馬肉的！傑米妮好似是受到了其他馬兒賓士的鼓舞，興奮地向前跑著。連經過一邊是危險峭壁的山路之時，傑米妮還是根本沒受任何影響，繼續向前奔跑著。
    在以如此驚人的速度賓士過後，漸漸地坡度緩了下來。我們越過看不到樹林的高原及丘陵，延著峭壁邊上的山路在前行。不知不覺走到了雲霧穿梭其間的峭壁山路中，馬兒們像是發狂般地向前疾走。
    卡啦卡啦卡啦！
    我們沿著狹窄的山路行走時，無意間將小石子踢落至山谷下。
    在跳越過橫躺于道路中問的樹木殘校時，身體的重量感完全消失了。
    當置身于空中時，迎面而來的樹枝看來像是飛射過來的刀鋒一般危險。就在此時。
    “停！”
    原本一直在鞭策馬匹前行的伊露莉突然這樣大喊著。然後旁邊的草叢裏迅速地飛出一道道光箭。啪啪啪！
    “呃啊啊！”
    那些光箭全都命中了杉森。杉森從流星背上摔了下來，依照慣性向前滾了幾圈。傑倫特快地接手，並大叫了一聲。雖然好不容易才拉住了韁繩，由於流星突然煞住，傑倫特馬上就滾下馬來。不知所措的我們幾乎是在跑了五，六十肘之後才好不容易停了下來。
    “是牧人說的那傢伙！”
    卡爾高聲喊叫，伊露莉立刻從馬上一躍而下。她跳下去之時，就在空中拔起了穿甲劍，一落地馬上往灌木叢中一插。啪啪啪！有東西在草叢中快速地移動著。我把馬掉頭，往那個移動物追趕過去。
    然後在馬上就拔起了巨劍。
    啪啪！我雖然向草叢中揮砍過去，卻沒有感覺切到任何其他的東西。我從馬上跳下，又向草叢中揮砍了幾次，最後乾脆就跑了進去。
    可是什麼也沒有。而且四周一片寂靜。
    “可惡，真是的，躲起來了！”
    就在這個時候。
    “修奇，注意後面！”
    聽到妮莉亞大喊的瞬間，我往後一轉，同時也將巨劍揮砍出去，就在我整個人轉了一大圈之時，我看到輕輕往後一跳，巧妙躲過巨劍的那個人的身影。可是我很難看清楚他的輪廓。那傢伙以可怕的速度移動著，連眼睛也跟不上。伊露莉大喊：“是迅速移動法術！”
    咻咻咻咻！不知道到底是什麼東西，但那傢伙的手上有刺眼的光芒在閃動著，不是指甲就是刀子。可是什麼樣的刀子會移動得那樣快呢？我死命地一邊向後退，一面揮砍巨劍，但那傢伙卻輕易地就避開了。不知道是不是移動得太快的關係，我只看到黑色的輪廓，連到底是個人還是什麼東西都分不出來了。那傢伙就是從劍身旁邊生出的風一樣，從巨劍旁邊竄出來，馬上就一把抓住了我的手臂。可惡！被他抓到不就完了！
    “三叉戟妮莉亞！”
    咻咻！妮莉亞用三叉戟戳了過來，那一團黑黑的東西把抓著的手臂一放，向後退了下去。妮莉亞沒有停下來，繼續用三叉戟戳那團影子，可是他實在退得很快。我真的覺得自己的敵人是陣風。此時卡爾大叫！
    “這個看你還躲不躲得過！”
    咻！卡爾射出了弓箭。他躲過了！那傢伙竟然嘲笑似的躲過了弓箭。可是卡爾並沒有停止發射。
    咻咻咻！連續發射的箭驚人地向那個影子集中飛去。但他實在是動得太快，那些箭全都在他身後掠過。我和妮莉亞雖然仍在追他，但是連箭也躲得過，急急如風的那傢伙，根本很難抓到。妮莉亞發瘋似的拿著三叉戟大力揮舞著。雖然成功地砍掉一些雜草和幾根樹枝，但是連那傢伙的身邊都靠近不得。
    “咦呀呀！跑太快了啦！”
    妮莉惡急如焚地追趕他，用三叉戟戳他，但那傢伙卻可以躍至離地二肘的高度，避開妮莉亞的追擊。妮莉亞立刻往他身後的樹木一踏，翻了個身，用三叉戟進行戳擊動作。
    “呀啊！”
    在空中完全伸展開來的妮莉亞，她的身高加上三叉戟的長度，合起來是一段很長的攻擊範圍，瞬間就縮短了與那傢伙間的距離。
    辟啪！
    但是妮莉亞這個恐怖的攻擊僅止於扯破了那傢伙的衣角蓋了。
    然後那傢伙馬上就向後一退，把小刀丟了出來。咻！
    妮莉亞嚇了一跳，頭偏了過去。然後不知從哪冒出的伊露莉手臂正快速地移動著。當！伊露莉的穿甲劍把飛向妮莉亞的刀子擋了下來。太好了！那傢伙現在兩手空空，沒有武器了！我一邊擋住那傢伙的去路，一邊用巨劍揮砍。但到底還是抓不到那傢伙動如疾風般的身體。
    伊露莉緊閉雙唇，壓低了姿勢，向那傢伙疾如風般的腿砍過去。
    然後我對準傢伙的上半身一陣亂砍，妮莉亞則是在稍遠處揮動三叉戟，不讓他有逃走的機會。在這一來一往的刀光劍影中，淩亂聲響像暴風雨狂亂打來，四周皆是塵土飛揚。我們雖然已從各個方向進行攻擊，但那傢伙還是有辦法全都躲開，而且還是在沒有離開我們攻擊範圍的情況下！好吧。既然如此，那也沒有其他的方法了。杉森，你好好看著吧！！
    “喂，讓你領受一下！杉森化！”（sansonalizalion！）
    妮莉亞突然搶住嘴笑了起來，我在她笑的時候就已在三秒內完成了向杉森學來的所有技術。我一邊向前跳出，從肩膀上方向前方舉起劍來，那傢伙馬上就往旁邊避開。可是左右揮砍攻擊兩次之後，那傢伙就向後退了下去。咦？這點很奇怪。然後我將劍向上一揮，扎實地向後一推，然後再向前一跳，把劍舉到了肩膀上方的位置來抵擋他，哦？白擋了呢？那傢伙根本沒有攻擊我。他茫然地看著我，那表情就好像在看一個傻瓜又沒有人在攻擊，幹嘛做出抵擋的姿勢但是我向杉森學來的，記得滾瓜爛熟的招式就是自然地流露了出來“反向轉身，向後劈！”
    “呃呃啊！”
    唔哇！唔哇！好神奇！只在反向轉身的時候覺得像個傻瓜。可是那傢伙很快速地進入我揮劍的軌道中。很明顯地感覺到他通過了劍身！
    “砍中他了！現在看我的攪拌油脂！”
    應該用杉森化把他逼到絕境的！那傢伙將手臂縮回，就向後躲開。然後就跑入草叢裏，消失不見了。
    “這混蛋，看你往那兒逃！”
    “別追了，尼德法老弟！”
    真是的！我仲了一下舌頭，停了下來。這該死的傢伙，怎麼能跑得那麼快？草叢老早就毫無動靜，四周已是一片靜寂。伊露莉靜靜地看四周，把穿甲劍插了回去。
    我們一行人於是先趕去看看掉下馬來，在地上動彈不得，一直在發牢騷的杉森。我把在附近的傑倫特扶了起來。傑倫特吃力地擠出一個笑容，一跛一跛地走著。妮莉亞緊緊握住三叉戟，害怕地警戒著四周。
    “他連白天也偷襲呢？”
    “杉森大哥，杉森大哥！有沒有受傷，沒關係嗎？”
    蕾妮惶恐地想扶起杉森，但是以蕾妮的力氣是扶不起杉森的。