龙枪-夏焰之巨龙（第十六章——第三十章）

ALUCARD · 发表于 2004-7-25 17:05:00

第十七章艾莎的承诺 
 
 
“那是我吃过的最棒的一餐饭，”泰索何夫·柏伏特说，“我感觉很饱了。” 
 
他靠在椅子上，把脚架到桌子上，看着银勺子。它们是纯正的银勺子，每个上面都有精心的设计。 
 
“可能是达拉马最早用的呢。”他昏昏欲睡地说。 
 
他的确吃得太多了，但的确很美味!他用手指轻轻地碰了碰勺子。他很热把勺子放回桌上，但手指却漫不经心将它放进衣服口袋里。泰斯打了个呵欠，真是顿好餐啊! 
 
艾莎也觉得如此。她躺在椅里上，腿伸在外面，双手合在肚子上，头侧在一边，半闭着眼。 
 
她很暖，也很安全，得意极了。“我从没想过能吃到这么棒的东西!”她喃喃道，也打了个呵欠。 
 
“我也没想过。”泰斯说道，眨了眨眼，极力想保持清醒。戴着他的头饰，他看上去像只猫头鹰。 
 
当达拉马和珍娜进屋后，泰斯和艾莎两人都冲着他们傻笑，有些迟钝，懒懒地。 
 
两个巫师交换了一下眼神。黑暗侏儒粗略地检查了遍房子，很快记下了里面的东西。 
 
“没有一只勺子少了，”他说道，“而且坎德人被留下屋里一个小时多了。我相信这肯定有什么鬼。”说着，从泰斯的口袋里把银勺拿了出来。 
 
“我看见它在地上，”泰斯说道，莫名其妙地看了看周围。“不小心，它就掉进我兜里了。你肯定那是你的吗?我还以为你不要了呢。你走过时掉了。我准备洗一洗再还给你。” 
 
“谢谢。”达拉马说，又把勺放在桌上了。 
 
“不用。”泰斯笑着说，又闭上眼了。 
 
达拉马转过头来，艾莎正傻笑着，还挥挥手，“好极了。” 
 
“谢谢。我知道你给我捎了封信。”达拉马抓着信，她小心地检查着。 
 
“是这个吗?你肯定?宝贝。” 
 
“我不是你的宝贝，”艾莎气愤地说，“你不是我妈，也大不了我几岁，请别给自己戴高帽，女士。” 
 
“那你是谁的贝啊?”达拉马随便问问，接过信。 
 
他没有立即打开，看着，艾莎总觉得她和他的夏拉非——一个精灵敬爱又害怕的人，有一丝相似之处。 
 
艾莎抬头凝视着他，“你认为我是谁的小孩?” 
 
“我不知道，”达拉马回道，坐在艾莎旁边的椅子上，“告诉我关于你父母的事好吗?” 
 
“我们住在住在一个偏僻的乡下里。”艾莎开始说了。 
 
“你不是的，”达拉马尖叫，像被鞭子轻击了一下，“别对我撒谎，宝贝儿。” 
 
她缩了缩，而后站起来，小心翼翼地看着他说，“我没撒谎。” 
 
“不，你在撒谎。这些神奇的东西”——达拉马在艾莎的小兜里翻了翻——“是艾达人做的。我认得。”他拿起信，“无疑这个告诉我真象……” 
 
“不是的，”艾莎反驳道。她的头开始抽动，舌头也干了，她感到糊涂了。她不再喜欢这地方了，不喜欢穿黑袍的巫师。她完成了使命，该走了。“这只是一个无足轻重的故事，我不明白为什么保护者会觉得它重要。”收拾好她的小袋子便站起来——似乎不稳。“现在，我已送完了信，该走了，谢谢这顿饭——”她停住了。珍娜的手搭在她肩上。 
 
“你不能走，”达拉马说着，把卷好的纸卷放在唇上，“除非有我的准许。请坐下吧，乌莎。你和坎德人暂时还是我的客人。”他继续用愉快而又危险的语调说着，“告诉我关于你父母。” 
 
“我什么都不知道，”艾莎谨慎地说，“真的，我是个孤儿，艾达人带我来的，然后从我还是个婴儿时就哺养我了。” 
 
珍娜坐在达拉马椅子的扶手上。 
 
“他们一定还告诉了些其他事情。” 
 
“没有，”艾莎推诿到，“但我自己发现了些。你们听说过娃怒吗?” 
 
“娃林吧，”泰索何夫纠正说。他既好奇又太困了。拧了拧自己，他还是强打起精神，“那词是娃林。准是那苹果汁，让我发错音了。” 
 
达拉马没说什么，当珍娜想说些什么时，挤了挤她的手。 
 
“不管怎么样，”艾莎继续道，“有一晚，在我刚要睡时，突然听见有人进屋了。艾达人几乎没有伴的，于是我从床上爬起来看看怎么回事。那人叫头人，他和保护者在谈话，而且是关于我!于是，我理所当然要听下去了。” 
 
“他们说了很多我都不明白的事——关于娃林还有我妈妈如何离开她的人民而成为一个爱达人来到这个世界。她如何在一个迷人的森林里的小旅店里碰到一个年轻的巫师。一些流氓在旅店里找答腔，还有那个巫师和他哥哥——” 
 
“是同胞哥哥，”泰斯说，但声音被他的一个巨大的呵欠声盖过了。 
 
“——那个巫师见到我妈，认为她是世上他所见过的最美的女人。然后她也看了看他，接着娃林发生了——” 
 
“解释一下娃林，”达拉马轻声说。 
 
艾莎皱了皱眉头，“你不是说你知道吗?” 
 
“没有啊，”达拉马立即驳道，“是你说我知道的。” 
 
“我知道那是什么!”泰斯大喊，立马坐直来，挥挥手说，“让我来说!” 
 
“谢谢，柏伏特，”达拉马冷冷地说，“但我更想听艾达人说。” 
 
“呃……娃林就是……发生在另人和女人间的些事，”艾莎开始了，脸颊通红。“就这样让他们在一起了。我想是这么回事了。”她耸耸肩，又说，“保护者没说太多，只说那不可能发生在我身上。” 
 
“为什么不会呢?”达拉马小声问。 
 
“因为我算半个人吧。”艾莎回道。 
 
“是吗?那谁是你父亲啊?” 
 
“故事里那个年轻的巫师啊，”艾莎立即答道。“他叫雷斯林，雷斯林马歇尔。” 
 
“就是了。”泰斯说。 
 
达拉马噘起嘴，舔了舔纸卷边儿。他静静地盯着艾莎看了许久，弄得她很不好意思，极力要避开他深不可测的目光。最后，这个黑暗精灵突然站起来，走到桌子边。艾莎松了口气，就像她又从牢里放出来一样。 
 
“这白酒不错，”达拉马边说，拿起酒杯，“你该尝点。珍娜小姐，帮我招呼一下客人吧!” 
 
“什么?”珍娜低声问，“怎么了?” 
 
达拉马把金色的酒倒进玻璃杯中，“我不信，”他小声说，“她在骗人。” 
 
“你说什么!”泰斯大声问道，把头插进两人中间。“我听不到你们在说什么。” 
 
珍娜气愤地从皮带的小带里抓出一把沙子，挤在他脸上，“坐下!”她命令到。 
 
“呵欠，”泰斯打了个喷嚏，还没打完，只叹了口气便倒在桌上很快睡着了。 
 
“那是她编的故事，我不信，”达拉马重复道，“她从坎德人那听来的。根本是错的，让他们呆在这儿。” 
 
“但她的金色的眼睛——” 
 
“可能一方是艾达人生下的都是金眼睛，”达拉马回道，“我们怎么会知道!我从没见过，你呢?” 
 
“别开玩笑了，亲爱的，”珍娜满是精神地说道，“当然我也没了。在安塞隆的人都没有。信上说什么呢?” 
 
达拉马生气地撕掉黑边，打开来草草地看了几眼，他哼了声，“好像是说世界是怎样来的。哦，不亲爱的，我们在这似乎找不到什么答案。” 
 
他把信扔在桌上，泰斯正睡得香呢。那些沙子还粘在他的头饰上。 
 
达拉马掸了掸桌布上的沙子，“应该还有办法找出真像!” 
 
“那就看她聪不聪明了，”珍娜建议说，已猜到了他的想法。她拿起信又仔细地读起来。“你动手吧，我再研究下这信。这里面准有些重要的东西，毕竟是艾达人给你的。” 
 
达拉马转向艾莎，她正卷在椅子上，头靠在扶手上，快要睡着了。 
 
达拉马摇了摇她肩膀。 
 
“别碰我!”艾莎转了转身，想把脸藏到垫子下。 
 
达拉马抓得更紧了。 
 
“哇!”艾莎坐起来，盯着他，“很痛的。” 
 
达拉马慢慢地放开了她。“如果你真是雷斯林马歇尔的女儿——” 
 
“我是!”艾莎很肯定地说。 
 
“——那么你该遗传了点他的魔法吧。” 
 
“什么魔法?”艾莎很奇怪。 
 
“神秘的魔法。魔术。雷斯是安塞隆最厉害的巫师。魔术天赋多是遗传的吧。雷斯林的侄子，帕林马歇尔，继承了他叔叔的很多技能。那雷斯林的女儿就该更厉害吧……”

ALUCARD · 发表于 2004-7-25 17:05:00

“哦是的。”艾莎说，懒洋洋地靠在垫子上。 
 
“那么你不会介意在我和珍娜小姐面前露两手吧?” 
 
“我可以，”艾莎说，“但我不能。艾达人警告过我。我太强大了。”她四周看了看，“我怕毁了这间漂亮的屋子。” 
 
“我来承担一切后果。”达拉马干干地说。 
 
“哦，不行，”艾莎答道，张大着无暇的眼睛，“保护者警告过我决不能——” 
 
“伟大的努林塔瑞!”珍娜深吸了口气，“红色月亮的女王。如果这是真的——” 
 
达拉马转过脸来，“如果什么是真的?” 
 
珍娜拿出信来，“亲爱的，你还没看完信吧。看看这，最下面。” 
 
达拉马迅速地读了遍，抬起头来。 
 
“艾达人有灰宝石。”珍娜说。 
 
“他们要——”达拉马陷入沉思，“你怎么知道的?”他问艾莎。 
 
艾莎已经彻底醒了，困惑不解地看着他。 
 
“我知道什么呀?” 
 
达拉马像是条在刺眼的阳光下快睡着的蛇。他的声音很轻，又含糊不清，像在骗人。他似乎要用优雅的举止和美丽迷倒猎物，然后当它们完全被征服时，吞食它们。 
 
“别装蒜了!”他慢慢滑向她，“你知道些关于灰宝石的什么?这下，小姐，别再骗我了……” 
 
艾莎咽了口水，舔了舔嘴唇。“我没撒谎，”她小声说，“我不知道什么灰宝石。我只见过一次——” 
 
“它像什么样?” 
 
“是灰色的……宝石……”她说道。 
 
达拉马那浓黑的羽毛般的眉毛顿时皱到一起，杏仁一般的眼睛像在喷火。 
 
艾莎吞咽了会，赶紧接着，“它有很多面，数都数不清。并且发出渐弱的灰光。我不喜欢看它，让我内心觉得很可笑，好像我要跑开去做些莫名其妙的事情。保护者说那块石头就是这样于人的……” 
 
“艾达人想打开这场石头吗?”达拉马变得紧张起来。 
 
“是的，”艾莎说，躲开他强逼的攻势，正挤到垫子下面去。“这就是为什么他们派我来这。头人说，因为我是……部分是人，”她纠正道，“我可以介入魔法……” 
 
“他们如果打碎灰宝石会怎样?”珍娜问道，“会有什么发生?” 
 
“我不知道。我怀疑没人会这样，就连神也不会。”达拉马继续用他那要吃人的目光盯着她，“你知道发生了什么吗?在你离开前没有看见什么?” 
 
“没有，”艾莎说，“除了……空中的一道红光，像火一样，我……我想那就是魔法吧……” 
 
达拉马没再多说，也不注意艾莎了。她已很小心地闭上嘴，又躺到垫子下了，不想再被盯着。黑暗精灵在屋里踱来踱去。珍娜看着它，十分担心，焦燥。泰索何夫还睡得死死的，时不时地动两下。最后，达拉马下定决心。 
 
“我要召集所有的法师议会，明天立刻前往威莱斯。” 
 
“你在想什么?” 
 
“我不喜欢这，”达拉马厌恶地说道，“这奇怪的天气，出奇的热，又干，还有其他古怪的事。这该是答案了。” 
 
“那你将女孩和坎德人怎么样?带在身边吗?” 
 
“不。她告诉我们她所知的了，如果让法师议会得到风声说雷斯林的女儿还活着，在安塞隆，会有骚乱的。那么我们将一事无成。最好将她留在这，又安全又安静，坎德人也一样。他是卡拉蒙马歇尔的朋友，没准是他告诉她这些的呢。” 
 
他和珍娜走向门口。 
 
“等一等!”艾莎大叫，跳起来，“你们不能把我留在这儿!我不想呆着，我会疯的!到时有人会发现我——” 
 
珍娜转过身来，同样挤了一把沙子在她脸上。小女孩眨眨眼又抹了两下，拼命地摇头。 
 
“我不愿留下，我告诉你——” 
 
“魔法对她不凑效，”珍娜观察到了，“太有趣了。不知道是不是她自己干的，又或是别人给了她魔力——” 
 
“不管怎样，我们快没时间了。” 
 
达拉马猛折自己的手指。艾莎的脚摆了摆，然后倒在垫子上，闭上眼了。 
 
门开了，是在大法师之塔内城环绕的螺旋状楼梯上。走上狭窄的楼梯可以去到实验室——但没人甚至城堡的主人也没去过。往下走是学徒们生活和学徒的地方，再往下去是了望室。 
 
达拉马关上门，用一把银钥匙锁上了它。 
 
“那不管用，”珍娜说，“而且我们回来前催眠术早就失灵。” 
 
“对，这锁肯定关不住他，但这个准行。”达拉马冷冷说道。 
 
达拉马一声令下，两个白色的，没有眼睛的幽灵，从城里暗不见底的内部走来，那里从没有过一丝光亮。 
 
“你在呼唤我，主人。有什么吩咐吗?” 
 
“看着这间房，不许任何人进出。如果里面的两个人要出来，伤害他们，只是别让他们逃了。” 
 
“这有点难，”幽灵说，“但我会遵守的，主人。” 
 
达拉马开始念咒语，可以使得两人走在威莱斯，遥远的法王之塔的路上。珍娜没有立刻走。她盯着门还有那个幽灵在漫不经心地看守。 
 
达拉马停下来念咒。 
 
“快点，”他不耐烦地说，“没时间了。” 
 
“要是她说的是真的怎么办?”珍娜轻声问，“她将可以逃掉，即使有幽灵。” 
 
“她会禁不住食物诱惑，”达拉马有些生气，“而且她也不是太聪明，还是个小傻瓜。” 
 
“她为什么要骗我们?她装成个小巫师又有什么好处?她该明白我们会知道真相。” 
 
“但我们还不知道，不是吗?”达拉马说，“艾达人很聪明，魔力也强大。谁知道他们在想什么?可以他们派她来做间谍，而且最好的办法就是假装成她不是的东西。等我有时间和她深谈下去就知道真相了。我认为她在撒谎，是因为她的法力还不及坎德人。好吧，如果你不信我的判断——” 
 
“我信，亲爱的，我信，”珍娜边说着，已站到他身边了。她歪了歪头让他亲一下，“我不相信其它部分。” 
 
达拉马亲了她，尽管有更重要的事情等着他。“我总是真心对你的，宝贝儿。用我自己的方式。” 
 
“是的，”珍娜叹了口气，“我知道，你自己的方式。” 
 
两个人拉着手，一齐念着咒语步入黑暗。 
 
　※※※ 
 
艾莎和泰索何夫被关在房里，还睡着。艾莎梦到了大火吓坏了她，但不能让她惊醒。 
 
泰索何夫梦到坎德人该梦的，当他睡着时，手还在不停动着。当拿到银匙后将它滑进小带里，又梦了。 
 
“我猜是你掉了它。”他小声道。

ALUCARD · 发表于 2004-7-25 17:06:00

第十八章卡拉曼沦陷 
 
 
卡拉曼，大清早，一个繁忙的港口城市，帕兰萨斯城北海线上。卡拉曼没有帕兰萨斯城那么大，那么精致，但——由于卡拉曼人喜欢吹牛——“这个城市有人情味。”这无疑是因为逐渐壮大的中层阶级，他们在经历了长枪战争的艰辛日子后慢慢富强起来的。帕兰萨斯城城里尽是贵族、太太、骑士和巫师。卡拉曼城里全是商人和手工艺人。行会统治着卡拉曼，由与会成员选出行长监督。 
 
任何另人或女人，精灵，人类，矮子的生意都属于行会。这儿有西瓦那斯提行会，弓箭行会，商人行会，首饰行会，还有上百个，另外有一个安塞隆坎德人经营的行会——旅行者行会。如果有人掉了东西，他们会立即去旅行者行会。 
 
这里有自己的民兵，是由外来雇佣兵的城镇居民组成的，在老兵的带领下。这些雇佣兵不是通常那些喧闹的冒险者，乐意为一杯威士忌而驱赶恶魔，就像可以为了一杯威士忌帮恶棍打你一样。所有为卡拉曼效力的雇佣兵都有一套房子，做为报酬的一部分。他们有自己的行会和选择权。于是这些雇佣兵很快就成为居民，在城里有份工，十分愿意卖命。 
 
卡拉曼士兵十分忠诚，训练有素，勇猛过人。面对任何即临之事毫不惧色。 
 
早晨的阳光在东墙闪耀。公鸡啼鸣，多数居民还有睡梦中。港口看守者快要换班了，打了个呵欠，急切盼望着上床大睡一觉。 
 
“(地平线)早晨的船，”有人说，“该是谁负责呢?” 
 
另一个人查看了一下日程表，“应该是福罗参的珍尼太太。她说她要来取那担谷子，但如果这样的话，还早呢。至少要中午她才来。” 
 
“又要再吹吹风了，”另一人说。他转过身看看自己的替班有没有来。刚转过脸，呆住了。第二艘船突然出现在地平线上。“太奇怪了，又一艘，还跟着一艘呢!” 
 
他立刻紧张起来，“西都凯，那是一个舰队!给我侦察镜!” 
 
看守人递给他一个，自己也拿起一个。 
 
“四、五、六，”看守人害怕地数着。“黑色的船，我们要响警报了。” 
 
“确定了再说。七八。” 
 
高高的船帆在平静的海面上涌动，点缀着火红的太阳。风向很好，这天；帆都挂起来了，前进得很顺利。 
 
“看!第一艘船撑开了，他的三角旗——一个骷髅。开警报!我会派卫兵去通知市长。” 
 
警铃声响彻水面，在城墙的建筑物里回荡着，把港口附近的人家都吵醒了。警钟在城里一一传开，挂在行会大楼里的，挂在满是克莱恩神的寺庙里。市长从被窝里惊醒，急匆匆地跑去港口，还边把衬衫底塞进裤子里。 
 
他到时，已可以看见龙了。 
 
它们飞舞在船的上空——有16条——整齐地排成三条平行线。翅膀有节奏地扑动着。在阳光下，他们离得太远，还看不出黑，但时不时地可以看到蓝光。龙在上空飞着，船在下面航行，死一般的美丽。有一些小船看到这一景象，慌忙逃离这海港，开往广阔的海上。 
 
“把士兵叫出来。”市长下命令了，他是半个精灵，银匠，已做了三年的市长。 
 
“他们可能不会来这儿，”看守人充满希望地冒一次险，“可以它们要去帕兰萨斯城。” 
 
“他们是朝这儿来的!”市长严酷地说，放下望远镜。他在长枪战役中呆过，明白战争的征象。他也清楚卡拉曼的人民要作战了。他不爱祈祷，但这时他说祷告者希望每个神都听到。 
 
市长迅速行动起来。他只有个小小的愿望：港口防御起来，那些在长枪战争后盖的。它们可能可以困住那些船和船上的人，正对港口入口处，有经验丰富的人员控制的两个大弹台，四个弹道。这些武器是士兵的骄傲，一直好好保存着。 
 
朝着行进的船开火，它们的木甲板和枪杆都被油浸过了。毫无畏惧的船员们要让船着火，然后让它们一直烧，彻底摧毁敌军舰队。 
 
警钟在城里狂响着。人人各就各位。妇女们从井中打水，装满水桶马槽，以及任何可装水的容器，以抗火战。孩子们被关在地下室里，大人们告诫他们要勇敢。 
 
市长看见龙船行慢了，放下帆，扔下锚。他满心希望被一个受惊吓的农场女孩打消地烟销云散。 
 
“军队，先生!”小女孩喘着粗气，“一队蓝巨人来这边了!他们穿过农场，到处放火。我爸爸……他死了……”她快窒息了，但她还是强忍着眼泪，“我尽全力骑马过来的，他们就在后面，步行!” 
 
“蓝色的巨人?”市长怀疑女孩悲痛过头了。“冷静，直接告诉我发生什么了。给她拿杯酒来。” 
 
她摇了摇头，“告诉你，先生，这些人和马一样高。身上没穿衣服，全身涂满了蓝颜料。他们——” 
 
有个士兵从马背上跳下来，跑到人群中，“市长，司令让我来通知您军队从大路上冲过来了。他们要围攻，长官!那些武器由我们从未见过的巨兽推着!”市长结束了他的祷告。 
 
守城的人被第一批龙的进攻惊呆了。蓝色巨龙的影子笼罩在小城上空。 
 
　※※※ 
 
中午。爵士艾瑞阿肯站在旗舰的甲板上，所有军官都聚集在一起，用望远镜看着卡拉曼的围攻。信号旗时开时降，向其它舰队和岸上的长官下达艾瑞阿肯命令。 
 
穿着厚重的盔甲，艾瑞阿肯汗流不止。阳光照在船上，也反射到水面上。他不怕热，他知道卡拉曼的人民比他流的汗还多的，是害怕。 
 
他手下的龙在城上空盘旋地飞着，没有袭击，让城里的人们恐慌不已。时不时的，会有一条蓝龙放出一道闪光，劈倒行会大楼，或向仓库喷火。但这些龙不允许袭击。 
 
这些兽群停在城墙下，包围着城市，它们的身体像汹涌的海洋一样扑向城墙。他们举起攻击引擎，但没有开火的意思，有一些留在墙上准备轰炸。他们把剑架在盾上，向任何一个或傻式勇敢的现身的人放箭。仅仅如此，他们也不允许出击。 
 
整个舰队都停在海上，只有两艘快速护航舰用来对抗港口的防御。当它们接近港口城墙时，第一颗炮弹向领头的那艘舰开火了。船员们在忙着修复毁坏的地方。弹弓也开火了，但两下都偏了。护航舰向港口猛冲过去，和着火的船擦过，快要着火了。两条蓝龙在城墙低空盘旋着，将安置好的武器爆炸在海中，他们的船员全都跳进起泡的水中。 
 
当巨龙飞过时，另一边的炮弹也开火了。两条龙都没事，只有一条龙被擦伤了一点。 
 
护航舰开始掩护着火的船拴成几排，然后把它们从港口拖出来在海上烧。勇敢的弹手也害怕被激怒的龙，躲进城里了。 
 
到了下午三、四点，艾瑞阿肯决定城里的人也害怕够了，叫来传令官，命令他带一面停战旗去卡拉曼。 
 
这个使者骑着马来到门口，脑后飘着面白旗。由三个艾瑞阿肯的骑士护卫着，他们没穿盔甲也没戴头盔，表示他们没有恶意，但城市不让开门让他们进来，但市长可以在城墙上和他们谈判。他站在不会被射到范围内，以防陪着使节的黑暗骑士给他放礼炮。 
 
“你们想要什么?”市长问道，“你们这群恶棍为什么要来搅我们这个清静的小城?” 
 
“我们来是要你们交出卡拉曼给艾瑞阿肯，爵士塔克西丝骑士，很快就是所有安塞隆统治者了。” 
 
“过去其他塔克西丝的手下也这么自吹过，但现在还不是在无底深渊里为她效力，我可以抵抗你们的主人。”市长勇敢地说，以给他的勇气十足的市民们鼓气，他们有信心战胜巨龙恐惧。然而，实际上他并不是毫不害怕的，已差不多绝望了。卡拉曼根本没法驱退这从海、陆、空袭击的无数兵力。“说说你们的条件吧!”他加道。 
 
传令官开始朗诵了：“卡拉曼的人民放下手中的武器，打开城门，让爵士艾瑞阿肯和他的军队进去，所有卡拉曼的人民发誓让爵士艾瑞阿肯做你们的统治者。到了服军役年龄的男子去到广场加入爵士艾瑞阿肯的部队，那些不愿意的人将成囚犯。” 
 
“如果你接受爵士艾瑞阿肯的条件，他将让你们的城市免于灾难，让妇女和小孩安全。但如果你不接受，他会炸烂你们的大楼，烧掉房子，让所有的男人做奴隶，所有的女人为野蛮人享乐，把孩子在当他们母亲的面杀光。 
 
“爵士艾瑞阿肯限你们在太阳下山前考虑这些条件。” 
 
“我们怎么知道爵士艾瑞阿肯会守诺言?”市长问。 
 
“爵士艾瑞阿肯是塔克西丝的骑士，”传令官自豪地回道，“他一诺千金。他承诺：投降则一切和平，战争将摧毁一切。” 
 
说完，传令官骑马离开了，那些护卫也跟着他。市长爬下城墙和行会长们讨论对策。蓝色巨龙还在头顶上空盘旋着，将卡拉曼人民仅存的一点勇气也给灭了。 
 
“如果这个艾瑞阿肯会守诺言，”市长对行会长们说，“我们只好接受，否则，我们的人民将伤亡残重。” 
 
行会长们勉强答应了。 
 
爵士艾瑞阿肯在太阳落山前得到了满意的答复。 
 
城门打开了让他的军队行进。城市里的人恐慌地等待着残暴、屠杀。 
 
身体健壮的小伙子们被带到城市广场，艾瑞阿肯的一个军官在对他们演讲说光辉和荣誉的等待着他们。但没有一个人得到了。他们被链子拴了起来带走了，有些在黑龙船上服役，有些被拉去砍树，为了造可以将艾瑞阿肯部队迅速带到下游的木筏子。 
 
卡拉曼其余的居民被赶回家去。 
 
艾瑞阿肯的舰队开进港口。他自己也拿着个小喇叭进城了，立即开始布置。骑士们在街上游行。 
 
第二天，卡拉曼的居民们心惊胆颤地醒来，只发现巨龙飞走了，涂满蓝颜料的野人部队不见了，城市毫发未损。市场还开着，在爵士艾瑞阿肯规定的秩序下。商店主也让打开店铺，和往常一样营业。 
 
人们迷惑地开始工作。今天和昨天唯一的不同就是多了穿着黑色盔甲的骑士在街上巡逻。到处是妻子为作囚犯的丈夫而泣声，孩子为不见的爸爸而泣声，父亲为不见的儿子而泣声。 
 
卡拉曼就快变成一个呜咽者了。 
 
艾瑞阿肯，坐在市长大楼的桌前，摊开一张地图，研究着帕兰萨斯城。

ALUCARD · 发表于 2004-7-25 17:06:00

第十九章风水轮流转 
 
 
那天傍晚，太阳下山前，卡拉蒙和提卡下葬了他们的两个儿子。 
 
这是索拉斯的习俗，在每个新坟墓前种一棵佛伦木树。于是，死去的人的灵魂会飞进树里，就永远不会真正死去。这就是索拉斯人民视佛伦木为圣物，并不准许砍伐的原因之一。 
 
坦尼斯和史东马歇尔将被葬在家里可以见到最后归宿旅店的小块地方，欧提克住在这里，他是旅馆的建造者，和提卡、卡拉蒙是故交。将来夫妇俩撒手离开这个世界，也会在这里安葬。他们怎么也没想到他们两个儿子会先走一步。 
 
卡拉蒙一个人开始挖墓，但消息很快传开了，不久邻居们一个接一个地来帮忙。他们轮流在骄阳下奋战，然后在阴凉处小憩一会儿。人们安静地挖着，只是偶尔说几句吊唁之词。他们无视那些守卫在旅馆外的精灵和波修士，精灵们也不管他们。 
 
索拉斯的女人们也带着食物，鲜花还有小孩的衣服来了——因为听说提卡就要生了。提卡收拾好小孩的衣服，要想在已被赶走的精灵回来之前偷偷送给阿尔瀚娜，他们想赢回精灵国的安定。提卡很清醒地认识到波修士决不会接受人们的“余留”但正如她对蒂莎说的：“父母没有任何衣服，孩子们可以穿什么?离开吗?” 
 
提卡一整天都卖命地干活，不肯停下一分钟。她有太多活要干了，孩子快出生，客人们来访，市民们也要过活。 
 
“今天我决不会流眼泪，”她对蒂莎说，“神知道他们明天还会在这儿的。看在我心痛的份上会在这儿的。” 
 
帕林一整天都在睡。他睡得太死了，就连他父亲把他从桌旁抱去卧室里都丝毫没反应。斯蒂尔也在睡，是旅店的后院里一间客房，手里握着剑把，门口有护卫把守。这个骑士开始不听从任何人的劝说去睡觉，直到坦尼斯半精灵尖锐地指出他不愿去睡是对他的不信任。 
 
“我们护送你去法王城是出于对你父亲的尊敬，我们俩都发誓会保护你，保护斯蒂尔·布莱特布雷德的儿子。你不接受就是对我们的不敬。” 
 
斯蒂尔于是漫不经心地走上床很快就入睡了。 
 
坦尼斯整天都和波修士呆在一块，不是他喜欢陪着小舅子，而是接近这么多人让精灵们恼怒。 
 
这一天都是紧张和悲伤的。有一个人在挖坑时抵不住炎热倒下了，被抬进旅店里；在那里，在人们边出汗，边扇着扇子，谈论着坏收成，担心如何能熬过冬天。小孩子不清楚发生什么事了，只知道要呆在母亲身边，不可以嘻闹玩耍。 
 
那些精灵站在佛伦木树上，一直注视着，想着家乡。 
 
然后，日出时葬礼开始了。 
 
帕林，提卡，卡拉蒙和米莎凯的一个牧师站在坟头。坦尼斯站在他们旁，淡淡着思念着自己的儿子，虽然还活着，但仍下落不明。 
 
两兄弟的尸体裹着亚麻布寿衣，被慢慢地放进最后安息的地方，他们要葬在一块儿。牧师先赐福，然后居民们一一来到墓前，或放些纪念物或说些关于他们喜爱的这两兄弟的故事。 
 
当这个小典礼结束后，每个人都涌向坟墓，令人惊讶的是波修士在一队精灵战士的陪同下也来了。他假惺惺和卡拉蒙、提卡说了两句，然后在坟前唱了支颂歌。尽管没人懂他的歌词，但歌曲很悲伤，又充满希望，节奏催人泪下可又不让人觉得太痛苦，只是淡淡的悲伤。提卡拉着丈夫的手哭了起来。 
 
唱完歌后，波修士走开了。人们拿着铁锹，向坑里铲土。习惯上要在此时向尸体上撒花，但花儿很早前就被晒蔫了。人们小心翼翼地向两位年轻的骑士身上洒土。米莎凯牧师刚要做最后一次祷告人群突然很警觉的散开了。 
 
斯蒂尔·布莱特布雷德大步走进他们中。 
 
人们非常恼火他在这个时候插入，嚷着要他离开。波修士脸红了，手执武器的精灵们靠上前来。 
 
斯蒂尔不理会他们，走到坟头。 
 
牧师严厉地说道：“先生，您不受欢迎。这是对死者的侮辱。” 
 
斯蒂尔没有评论。静静地站着，十分严肃，不理会牧师，不理会所受的侮辱和恐吓，手上拿着捆在载着尸体的马车上的一包东西。 
 
卡拉蒙困惑地看着他儿子。帕林不停地摇手。他不知道什么事会发生。可怕的寂静，所有人都注视着，期待黑色骑士要干什么。 
 
斯蒂尔单膝跪下，打开包裹，将里面已干枯的褐色的草散开来。 
 
最后一缕阳光洒在坦尼斯的烂剑上，他弟弟的长矛也摆在一边，差不多都碎了。斯蒂尔小心地把武器移进坟墓里。然后跪下来，低着头，嘴里咕哝着奇怪的语言。 
 
牧师急步走向坦尼斯，拉着他的袖子。“制止他!”她急切地说道，“他在向尸体念恶咒呢!” 
 
“不是的，”坦尼斯轻声说，眼里充满泪水，心里思索着，“他说的是索兰尼亚语言，正在背诵骑士为死者的悼念词呢!” 
 
在公正的天空下，伴着轻风， 
 
让他回到母亲的肚里吧； 
 
给这个士兵一点喘息的时间， 
 
让他眼里最后一丝火花远离战争的硝烟， 
 
像闪烁的星光。 
 
让他最后一丝气息，留在摇篮里， 
 
就像渡鸦的梦里只有鹰记着死亡。 
 
在公正的天空下，伴着轻风， 
 
让他重回母亲的荫护。 
 
在他念完之前，一切是那么静寂。斯蒂尔站了起来，举着剑行了一个骑士礼。他用唇咬着剑柄，然后划了一道弧。接着给惊呆的两老鞠了一躬，便慢慢地穿出敬畏的人群。 
 
斯蒂尔离开前停在波修士面前，嘴角露出一丝假笑。 
 
“先生，别以为自己是内战中精灵国的人。很快，奎灵那斯提和西瓦那斯提都要臣服于爵士艾瑞阿肯的统治下。” 
 
波修士拔出剑。坦尼斯预感到不妙急忙走上前制止他。 
 
“老兄，想想你现在在哪。想想阿尔瀚娜，”他用精灵语观说着。“从年轻人嘴里说出来，这不算什么。你以前听多了，别理它。” 
 
波修士本会不理睬坦尼斯，但这时有微弱的哭声飘荡在空中。波修士看了他一眼，便与斯蒂尔擦肩而过走进旅馆。他的精灵护卫也走开了，没忘记互换一下眼神。 
 
斯蒂尔也对着他们假笑两声，然后转过身去，看着他说，“帕林，你仍是我的囚犯，现在咱们该走了吧。” 
 
“帕林!”提卡大哭着，伸着颤抖的双手走向她儿子。 
 
“没事的，妈妈，”帕林说着，看了他父亲一眼，两人已商量好不把帕林的计划告诉他妈。“巫师会付赎金的，我很快就能回来了。”他向前倾，亲吻了她的面颊。 
 
“自己要保重，”提卡轻声说道，更让帕林惊讶的是，“波修士不是太坏，还是有些好处的。我不十分喜欢他，也不了解他，可能……”她止住了，深吸一口气，继续说道，“没准你所做的是对的。” 
 
帕林惊呆了。看看他父亲，父亲耸耸肩道：“我什么都没说，儿子。” 
 
提卡痛苦地笑着，拉着儿子的手。“我知道你总爱搞鬼，记得吗?你和你哥哥们……”她哽咽了，眼泪涌出，“帕拉丁与你同行，儿子!” 
 
“保重，儿子，”卡拉蒙说，“我能为你做什么就好了。” 
 
“谢谢，爸爸。”谢谢你所做的一切。再见了，妈妈。” 
 
帕林转身走了，眼泪已模糊他的视线。但在他走到斯蒂尔面前还是控制住了自己。 
 
帕林红着脸，只拿着个装着咒符的小带；就他现在的水平只需要这么些。衣服都穿在身上了——白袍子，沾满血迹和风尘。他没有咒书，没有卷纸箱，但有些魔术用的东西。 
 
“我好了。”他说。 
 
斯蒂尔点点头，向卡拉蒙和提卡行了个冷冷的礼。帕林没有回头，一个劲朝街上走。两人很快就消失在黑暗中。 
 
那天晚上，在最后归宿旅店里，卡拉蒙和提卡在儿子的坟上种了两佛伦木树苗。 
 
阿尔瀚娜·星光经过漫长的生产已疲倦不已，睡着了。波修士站在她旁边。当所有人都离开屋子后，他轻轻地吻了她。 
 
确定他们母子平安后，波修士回到客厅，和他的士合作站在一起。他准备联合整个精灵王国，不惜任何代价。 
 
坦尼斯很快就去了法王城，再一次告诉那里的骑士们这五年来他们一直听到的：黑暗女皇的部队就要来了。 
 
刚出生的小鬼躺在摇篮里，穿了太多的衣服显得有点雍肿，惊喜地看着这个陌生的新世界。

ALUCARD · 发表于 2004-7-25 17:06:00

第二十章去帕兰萨斯城的旅程   
 
帕林和斯蒂尔在索拉斯北部赶上了蓝色巨龙的部队。闪光在废城沙克沙罗斯呆了一晚。因为谣传闹鬼，人们都逃了，只剩下些孤魂野鬼。闪光从牙缝里把妖怪挑出来，她不会蔑视地告诉她主人她吃了小妖。 
 
吃饱后，闪光很开心地与斯蒂尔团聚了。当黑暗骑士在研究北行的地图时，闪光高兴地去恫吓已被巨龙吓坏的帕林。她展开那对硕大的翅膀，伸向太阳，慢慢地扇着它们。但斯蒂尔抱怨说风吹动了地图，弄得他很难看，闪光有点儿生气了。她踩着地上，爪子不停地抓，掀起尘土和干草。接着摆动着尾巴去抓鬃毛，一直用她那红色鄙视的目光盯着帕林。 
 
帕林躲闪两步，有意识地站到龙旁边，尽管他紧闭的下颚和白皙的手紧紧地抓着玛济斯法杖。 
 
“如果你炫完了，”斯蒂尔对巨龙说，“我想说说咱们的路线。” 
 
这条蓝色的龙咆哮着，露出锋利的牙齿，装出被冒犯的样子。斯蒂尔拍了拍她的脖子，把地图展开在一块圆石上，并且指出他认为最合适的路线。帕林抹了把汗，紧抓着法杖，又走上前加入到讨论中来。 
 
“这个也影响我，”他在回答斯蒂尔注视的目光，“从索兰尼亚飞过去比穿过阿班尼西亚更危险。” 
 
自从长枪战争后，索兰尼亚骑士又喜欢上了当地的居民。现在很流行每个家庭都生小孩，至少一个，不给贫富，结果骑士的部队壮大了，金库也装满了。在索兰尼亚附近他们还造了不少集中营，派了部队去看守。他们的同盟者，银龙一直看守天空。 
 
曾经被侮辱过，索兰尼亚的骑士现在似乎是弱者的保护者，无辜者的避护。明主选出了；千百年前，索兰尼亚骑士团制定的法律也被修改润色过(尽管曾一度被严厉，忠实地遵守执行)，跟上时代了。 
 
索兰尼亚骑士进入任何村庄再也不会像以前一样被扔石头了，而被视为尊贵的客人，人们接受他们的帮助和意见，并慷慨相助。 
 
巨龙和主人都很清楚骑士日渐强大的势利。战后，爵士艾瑞阿肯曾一度是骑士的囚徒，过着痛苦的日子。他不仅学到了令他敬佩的做法，还有他们的战术、战略、优势，更重要的是他已清楚他们的弱点。 
 
早在五年前，当坦尼斯发现塔克西丝骑士的存在后，便匆忙警告索兰尼亚骑士他们将面临的危险。 
 
“爵士艾瑞阿肯知道关于你们的一切——从你们内衣的颜色到你们惯用的作战布局，”坦尼斯说，“他清楚你们哪个集中营有防御设施，哪些没有。他的骑士们是由他一手挑选，一手训练的聪明能干的男人和女人，由黑暗女王监督。看在上次战征他们大获全胜的份上，他们决不会背叛主人的。那些人彼此都很忠诚，也为黑暗女皇卖命。你们现在该整顿了，否则我猜爵士艾瑞阿肯和他的黑暗骑士会来收拾你们。 
 
这些骑士贵族当着坦尼斯的面对他恭敬有佳，而背后却骂得他一文不值。 
 
每个人都知道那些依附于黑暗女皇的人都很自私、贪婪，不够忠心，这是历史证明的。黑暗骑士们从没想过在短短26年内会发生如此巨变。 
 
同样光明阶级也很少变化。 
 
斯蒂尔指着地图，“我们在这里穿越滚动海峡，骑士在那建了个堡垒。然后一直向东行，跨过大海，索兰斯就在右边了。于是可以避开达加堡。再继续沿着北岸线行进，来到敏加山和法王城之间。我们从帕兰萨斯城北面进入。” 
 
听说后，帕林试着建议说，“你们要易容才可以进城，我想到了，”然后颇自豪地说，“我带了些我父亲的衣服——” 
 
“我不要像个囚犯一样走在帕兰萨斯城的大街上，”斯蒂尔严厉地说道，“我要装着这套盔甲，而不会掩饰自己。” 
 
“那我们也很可能被押住法王城的大牢。”帕林回击道，“因为那是我们的完蛋的地方。” 
 
“不会的，白袍法师，”斯蒂尔半笑着。 
 
“会的，他们一发现我和你们在一起就会立刻抓住我，骑士们很讨厌巫师。” 
 
“但你是和他们的阶级一起作战的。” 
 
“因为我的哥哥们。”帕林轻声说道，再没说什么了。 
 
“别担心，马歇尔，”斯蒂尔笑着说道，“我们会安全进入帕兰萨斯城的。” 
 
“确定我们要经过帕兰萨斯城，”帕林争道，“我们要去修肯森林。” 
 
“该死的树林?我曾远望过。你爸爸没告诉过你吗?我是在帕兰萨斯城长大的。我一直住在那儿，直到我12岁那年爵士艾瑞阿肯统治了所有骑士。你可以猜到修肯森林是我们那群淘气包的好去处。我忘了我们曾多少次靠近它。当然，一看到那些苍天大树的树梢，我们就吓跑了。我到现在还记着那时的感受，可怕极了……” 
 
说到这，他停了下，皱皱眉头甩了甩头，抛开回忆，就像一只狗甩掉身上的水。他更快地说，“据说任何试图进去森林的人都会死。但我相信，法师先生你该有安全通道。” 
 
“别这么叫我，”帕林有点生气了，“不完全对。我只是个下层人。如果在军队里，我只能排上个士兵。” 
 
他的声调有点挖苦。 
 
“马歇尔，大家都是从底层做起的，”斯蒂尔严肃地说。“没什么不好意思的。我奋斗了十年才到现在的位置，离顶层还差得远。” 
 
你的语气和我哥哥坦尼斯差不多，就象我过去给他说的一样，你们很重视经验，哦，修肯森林，但我想达拉马会告诉我的……” 
 
一提到这个名字，斯蒂尔的脸色立刻变了。凝重，没有笑容，像要喷火。 
 
帕林没注意到。他幻想着联络上达拉马，向他乞求一条穿越森林的安全路线。“不行，他最后决定，“我不能问达拉马。那样他会事先知道我为什么要进城，到时肯定会阻止我——帕林瞟了一眼斯蒂尔，以为会被反击，哪知什么也没看到，“怎么了?” 
 
“达拉马黑袍法师，你说的是他吗?” 
 
“是啊，”帕林答道，“城堡的主人——”突然，帕林想起了他的历史。不由得在内心哼了一声。 
 
“是他杀了我妈妈，”斯蒂尔说着，手伸向剑柄，“我正想见他呢。” 
 
这个黑暗精灵是出于自卫才杀了她的，是奇蒂拉先攻击他。但斯蒂尔似乎并不知道。 
 
“我想再提醒你达拉马是安塞隆最有势力的巫师，”帕林暴跳如雷，“他只要一挥手就能把你弄得死去活来。” 
 
“那又怎么样?”斯蒂尔生气地答道，“你认为我只欺负那些弱者吗?我一定要为我母亲雪耻!” 
 
帕拉丁保佑，我以前怎么没想到?帕林绝望了。斯蒂尔死定了。达拉马肯定会认为我害了他，没准会杀了我…… 
 
“相信我，年轻人，把达拉马留给我来收拾，帕林似乎听到。 
 
帕林顿时毛骨耸然。他知道这声音是真的，而绝非幻觉。像在指引他，怂恿他! 
 
恐惧消失了，他放宽心了。 
 
“我们还没到达城堡，在帕兰萨斯城里得小心行事，还有过修肯森林时。到时就让我们对付达拉马和所遇到的一切吧。” 
 
“我们会到的，”斯蒂尔很肯定地推测道，“你的话激励着我。” 
 
他们两个骑上巨龙，穿越努林塔瑞血红的光亮，向北飞往帕兰萨斯城了。 
 
他们整晚飞啊飞，没有遇到任何人。但日出时，巨龙变得不安起来。 
 
“我闻到了银器的味道。”她报告说。 
 
和斯蒂尔一番商讨后，巨龙降落在敏加山脉山脚下。 
 
“我们不想白天进入帕兰萨斯城，”斯蒂尔对帕林说，“我们白天最好休息，晚上再继续上路。” 
 
帕林很不耐烦。他肯定他的叔叔没死，只等着他去从无底深渊可怕的囚牢里把他救出来。年轻的巫师开始感觉良好了，幸亏有斯蒂尔的药膏，帕林的伤不大碍事。他很想快点起程，却又不敢和巨龙或是它主人争吵。 
 
“我们两人中该有个站岗吧?”帕林看山斯蒂尔打开两张毯子。 
 
“咱们都要休息，”斯蒂尔说，“巨龙会保护我们的。” 
 
四下里看了看，他们发现悬崖里有个隐蔽之处，不过有人经过时，他们很容易被发现。帕林铺好床，吃了点提卡精心为他准备的大包干粮。斯蒂尔吃完后，躺下很快就睡着了，这是军人的纪律：无论何时何地都要能睡着。帕林躺在冰凉的地面上，准备晚上肯定是没得休息的。 
 
太阳落山时，帕林醒了几次。 
 
斯蒂尔已起来了，正在给巨龙上鞍。闪光休息得不错，看样子也吃饱了，有几只死鹿倒在一边。 
 
帕林站起身来，慢慢地，有点僵硬。通常他都会被些奇怪的梦吓醒，但这次没有。他记忆中已很久没有睡得这么香了。 
 
“你快变成个老兵了，”斯蒂尔咕哝道，一边艰难地把鞍架在巨龙背上，“还打呼呢。” 
 
帕林不好意思地自言自语，他明白自己睡得太好了。似乎有点背叛他的家人，他的家。从他第一次感到饥饿，第一次可以向同伴脸上撒砂子起，这是他第一次能如此安稳地睡了。 
 
“没什么，马歇尔。干得好，要知道我们还得为今晚蓄力呢?” 
 
修肯森林，一个可怕的地方。卡拉蒙曾试着进去过，但差点丢了性命。现在帕林无法抑制急切之情，他毫不畏惧森林，森林的主人也不。雷斯林答应会对付达拉马的。帕林只想着过了森林后会发生什么。 
 
时空通道，他的叔叔。 
 
巨龙飞向渐暗的天空，懒懒地绕着圈，让热气把她抬上去。 
 
没几个小时，帕兰萨斯城灯火阑珊。他们飞在新城上空。老城的城墙环绕着城市，就像马车轮子边；门口的火把通明。著名的图书馆里已黑了，只从一扇窗里透出光亮。可能那个目标是吉力安的阿斯特纽斯在忠实记录历史的进程。 
 
可能他此时正在写他们呢，又可能就要记载他们的死亡。这种想法在帕林向下看到阴森森的修肯森林时不由自主地冒出来。他迅速转移眼光，注视着大法师之塔。从矮房子里透出点点光亮，那该是巫师的学徒们睡醒时背咒语的地方。帕林知道达拉马的屋子在哪，想看看里面有没有灯。 
 
里面黑漆漆的。 
 
城堡的对面是帕拉丁寺，它的白墙射出淡淡的光，好像获得了索林那瑞的月光，用它来照亮黑暗。这时帕林想起了自己的差使和同伴的个性，不敢多看寺庙一眼。 
 
巨龙带着他们穿过了帕兰萨斯城的爵士宫殿。里面灯火通明，大臣们一定在摆宴。 
 
人们在这时怎么还乐得起来?帕林不知道，他十分生气。他的哥哥们已死了，还有其他人。为了什么?就为了这些贵族们可以寻欢作乐，花天酒地吗? 
 
帕林不知道如果他从龙背上跳下去，穿着沾满血迹的袍子落在这群享乐者当中，大喊“睁开你们的眼睛?看着我!看看有多少人为你们而死!”会有什么结果。 
 
可能没用，他们会把他扔出秋。 
 
巨龙微微左侧，一个俯冲，飞远了辉煌的灯火处。现在老城城墙上空，穿过了新城，外面就是海湾了。和城里相比，河水显得份外黑暗。只有零星的水上探照灯的光亮。 
 
哨卫肯定睡着了，根本没人发现巨龙已降落在岸边。

ALUCARD · 发表于 2004-7-25 17:06:00

第二十一章不受欢迎的信使 
 
 
骑士时代，维纳斯·索兰那斯建造的法王城堡是穿过敏加山的唯一关口。这个城堡是一个巨大的堡垒。它构造奇特，还有这个城堡有位不平常的没计者。佛林特·火炉，长枪战争中的英雄，没听说那个建造者不是喝醉就是不正常。 
 
这个城堡是人建的，所以矮人的话不能全信。佛林特说这话的时候，还不明白城堡奇特的防御系统))很快就派上用场了。 
 
因为在那不久后，龙骑将奇蒂拉的巨龙军队袭击法王之塔。索兰尼亚的骑士史东·布莱特布雷德战死了，为此其他所有的骑士都联合起来，在一个坎德人，一个女精灵，一个龙珠的帮助下保住了他城。 
 
法王城看上去难以对付。坐落在一千米高空，南面山雪山，自从人们奋力保卫它后再没落入敌人手中。城堡的地基是由一大片石头形成的八角形。每一个角上都有个炮。八角墙的内角又形成了八个小城堡的地基，环绕着中心城。 
 
最让佛林特·火炉头疼的是外城墙至少有6扇大铁门，其中三扇向索兰尼亚平民进出。任何一个像他一样的矮人都会说一个坚固的堡垒只能有一个入口，当敌人入侵时可以死死地关上。 
 
骑士们会反驳佛林特说矮人的战略是死板的。法王城是精心设计的杰作。六扇门里有受限制的庭院——骑士可以站在高高的城墙上用集中火力击散敌人。那些踏上通往中心城堡的楼梯的人会发现重重埋伏机关。 
 
熟悉长枪战争的历史的人应该还记得那三扇为平民开的大门实际上是有巨龙的埋伏。走道上安装了一个神奇的龙眼，可以召唤巨龙，把它们引过城内，而不是在城外攻击它们。然后躲在石头防护拦后面的骑士们就杀死巨龙。于是城堡得了一个已被人们忘却的名字，巨龙之死。在长枪战争中死了很多邪恶的巨龙。 
 
史东·布莱特布雷德站在沙场上等死的时代已过去很多个年头了。在长枪战争中，龙珠消失了，至少人民希望如此。邪恶的龙知道城堡防御秘密后，再也不敢自投罗网了。想到被龙血染红的城墙，那些长命的龙决不会再犯第二次同样的错误了。 
 
战后，城堡重建过。但龙珠掉了，城堡再也不能有效地抵抗龙的攻击了。那三扇引龙入室的门不再是财产，而变成负担了。索兰尼亚的骑士领悟到了矮人的话的真谛，“这三扇门也可能是敌人入侵的捷经!”佛林特曾抱怨。为了以防万一，他们用花岗岩“塞子”密封了原来的这扇门。 
 
大战以后，法王城成为喧闹的贸号中心，路上尽是各地商人。居民们到处搜寻意见，公平，如何保护城堡不受外人抢掠。有紧急任务的信使向门口飞驰，把坎德人围起来，搜他们的袋子，第二天早上才释放，但严禁“行走”，坎德人乖乖地听从，等着下一批来接替。 
 
整个夏天，商人沿着从平原到主门的街道盖起了铺子，卖着各种各样的物品，缎带，丝巾(是漂亮姑娘们送给她们喜欢的骑士的定情信物)，食物，白酒，还有(桌布下)矮人喝的烈酒。 
 
比赛、比武、射箭比赛，模拟战争，各种骑术展示，定期都会举办，为训练年轻骑士，为留传旧的作战公式，同时也娱乐大众。 
 
直到今年夏天，骑士们的日子都一帆风顺。 
 
骄阳无情地烤着泥巴路，去克莱恩的行人很少，就像田里干枯的庄稼。农民的收成只有灰尘和泥土，根本付不起铁匠修犁的钱，铁匠也付不起旅馆老板，旅馆老板也买不起食物。 
 
信使来得更频繁了，带来无数饥荒，火灾的消息。一些被炎热搅得半死的游人徘徊着进了城。商人纷纷关了店铺，回帕兰萨斯城去了。也没举行什么比赛了。很多骑士穿着厚重的盔甲，已抵不住酷暑，纷纷倒下了。只有坎德人被他们自己人的病惯有折磨着，继续活跃在烈日下，尘土中，兴奋地评论着大气的反常。 
 
晚上还有一群坎德人正被招待，这时坦尼斯半精灵来了。在岗的骑士放了他们，命令他们离大门远点。确认了坦尼斯的身份后，守卫立刻消失了，找回两个坎德人，他们走散了，然后在餐厅找到的。那两个骑士拿出几块肉排，六个碟子，两块亚麻餐布和一个胡椒盒。 
 
一般来说，坎德人会在城外闲荡，希望可以进去。这天早晨，坎德人们被骑在格力非背上的坦尼斯吓跑了。 
 
当格力非一停在通往城堡的大路门前，坎德人降踊而上，友好地盯着格力非看。但这只凶猛的野兽并不喜欢坎德人，鼓着黑眼球看回他们。如果有坎德人靠得太近，它就会恼怒地扑腾着翅膀，可坎德人一点儿都不怕，照样开心极了。 
 
坦尼斯预料会有几个坎德人变成格力非的早餐，赶忙千谢万谢后打发格力非回帕兰萨斯城了。它高兴地飞走了。坎德人失望了叹了口气，又把目光转移到坦尼斯身上。 
 
他一手抓住剑柄，一手拿着钱袋，穿出坎德人的包围，试图平安进城。幸好一阵急蹄声把这群坎德人的注意力转移到新来的人身上。坦尼斯慌忙走向门口。 
 
门卫认识坦尼斯，城堡的常客。 
 
“欢迎欢迎，老爷。我会派人带你去客厅休息。” 
 
“没时间了，”坦尼斯打断道，“我要立刻见汤姆生先生。” 
 
坦尼斯的老板刚萨·钨斯·威斯坦爵士上一届骑士头儿，去年才退休。汤姆生塔格拉底，玫瑰骑士，是法王城现任的头儿。四十出头，汤姆生被认为是个严厉，能干的首领。他的骑士生涯很长，他的祖父曾是一名索兰尼亚骑士，但在长枪战争的后几年里，被一队反叛教士劫来了。汤姆生的父亲辱没了他的骄傲，在他家曾有的土地上为教士做苦工。汤姆生最先的坐骑是一只小农马；第一次打架的对手是做苦工的人和地痞。他看见他父亲工作到死还只是个奴隶，并发誓自己要成为一个骑士。 
 
在长枪战争中，汤姆生有机会了。他所在的小村庄是巨龙队伍的必经之路。因为害怕攻击，那群假教士仓皇而逃，带走所有值钱的东西，留下穷苦的人民掌着灾难的降临。那时汤姆生是个20岁的小伙子，他召集同伴和邻居，让他们去城堡里找蔽所。就这样地保住了财物，并一直与巨龙队伍对抗。 
 
坦尼斯并不太熟汤姆生先生，但就他的眼光，认为这个骑士很聪明，有头脑。 
 
“我立刻要见到汤姆生先生，”坦尼斯重复道，“我有紧急消息。” 
 
“当然可以，老爷。”骑士回答说，派了一个信使去找头儿。 
 
没多久，汤姆生先生自己一个人到了，没有什么仪式。热情地欢迎了一下，他注意到坦尼斯的焦急，便邀他同行在战道上。 
 
“有什么消息，”汤姆生说，“看上去，并不是什么好消息!” 
 
“那你没收到我的报告吗?” 
 
“报告什么?这个星期我什么都没听闻啊!” 
 
“爵士艾瑞阿肯的部队开始行进了。南哨和敏加山脉全都被攻陷了。现在卡拉曼正在被困呢。就我判断，黑暗骑士派了两个兵团的兵力，一支从卡若理山脉出发，一支从卡拉曼下游。” 
 
汤姆生惊呆了，盯着坦尼斯。 
 
“主人，派去卡拉曼堡的骑士几乎全死光了，”坦尼斯静静地说，“他们奋勇抵抗，但寡不敌众。我这有一长串战死的名单。”他拿出一个折好的包裹，递给爵士汤姆生。“为了给艾瑞阿肯信誉，主人，这些死者都要给予敬仰。” 
 
“是的，他会的，”汤姆生说着，看了一遍名单，他的脸色沉重了，“我认识每一个人，”他最后说。重新折好后，他把它塞到皮带下。“我会好好奖励他们的家人。你该认识马歇尔家的两个儿子吧。” 
 
“认识，我还帮忙葬了他们。”坦尼斯有点气愤，“他们的弟弟帕林被抓做囚犯。还要赎金呢。抓他的人，塔克西丝的一个骑士，告诉我们这个消息的。他也认识他，斯蒂尔·布莱特布雷德。” 
 
“史东·布莱特布雷德的儿子。是的，我记起来了。他曾试着从他手上救出那个年轻人，他最后挖开了他爸爸坟墓，还偷了他的剑。” 
 
事实不完全如此，则坦尼斯——曾因此事被抓了起来——知道现在最好不谈此事。他已向骑士司法院陈述了事实，澄清了他和他朋友卡拉蒙的声誉。但骑士们还是不信他是史东自己将剑遗赠给他儿子的。现在回想起来，坦尼斯也不肯定事实怎样了，似乎他和史东都错了。斯蒂尔已死心踏地为黑暗卖命了。 
 
“卡拉曼正被围攻……”汤姆生摇摇头。“不太可能吧，半精灵。没有其他支援，艾瑞阿肯只有一队骑士。” 
 
“主人，帕林说爵士艾瑞阿肯的部队远超过一小队，是不计其数。他从东边招纳了许多恶棍，和牛头人一样高的人类，战起来十分名猛。他们由巨龙背上的骑士带领着，其中还有魔法师。达拉马，安塞隆的法师议会的头儿，可以证明他们的魔力。” 
 
“他肯定行，因为他们是一伙的。” 
 
“不，主人。你错了，最近，三个月亮城的巫师攻击了灰骑士，但最后还是失败了。其中杰斯塔瑞斯被杀了。我不大清楚达拉马是哪边的，但决不是艾瑞阿肯一伙的。达拉马不能原谅他的女皇为了使她自己的巫师法力更强而冷落他。” 
 
汤姆生皱皱眉头。他和所有骑士一样，不愿太理会这些巫师。他根本不理睬他的话。 
 
“卡拉曼可以撑很长时间的，我们有足够的时间增援。” 
 
“我不这么肯定——”坦尼斯刚说。 
 
“主人!”一个小兵仓皇跑上楼梯，“主人，有个信使来了，他——” 
 
“真不懂规矩!”汤姆生拉他过来，“我和这位老爷在谈话，你该尊重我俩。要恪守纪律，”他在暗示坦尼斯。 
 
这个小兵耳根都红了，直直地站着，然后急忙给坦尼斯还有汤姆生行礼。还没行完，他便开始说了。 
 
“信使正在楼下。我们要扶他下马，他骑得很艰难……”小兵止住了，喘不上气来。 
 
“我担心是坏消息，”汤姆生歪着头探了探，“没人会赶来报告好消息的。” 
 
于是两人下楼来，回到前门。 
 
信使躺在地上，头下枕着个斗篷，汤姆生看见他穿着卡拉曼门卫的号衣，皱了皱眉头。他的衣上沾满了血渍。 
 
“主人，他太僵直了，我们只有抬他下马，”门口的骑士报告说，“他说自己没吃东西，快马加鞭赶了一天一夜。” 
 
“主人!”那人看见汤姆生先生，挣扎着站起来。 
 
“不要，先生。好好躺着。有什么消息!”汤姆生单跪下来。 
 
“卡拉曼，主人，”士兵喘着粗气，“卡拉曼被攻陷了!” 
 
汤姆生抬头望着坦尼斯，“你对了，真的发生了，”他轻声说到。 
 
“他们从海上过来了，主人，”士兵艰难地解释道，“从海上和空中。我们……没得到任何警报。他们是……晚上攻城的。有龙还有怪兽。城市投降了。”那人还想继续，却昏死过去了。一个骑士——医疗之神的手下，懂医术——检查了受伤的信使，然后对汤姆生先生说： 
 
“主人，他伤得不重，但失血过多，疲劳过度，要好好休养。” 
 
“很好。找张舒适的床给他，可以说话了就立刻禀告我。我要详细情况。你们所有人都不可以走漏消息。” 
 
他们把他抬到一匹小马上，并把他的马牵到马厩里去。 
 
“我都知道了，”汤姆生先生对坦尼斯说。两人站在大厅里，门口的骑士也都回到岗位上了。“卡拉曼攻陷了，太可怕了。如果大军到达帕兰萨斯城，我们则难保了。” 
 
坦尼斯正快速计算着。“我说过，艾瑞阿肯兵力强大，他可以毫无损害地调派。” 
 
“我知道他的计划，”汤姆生先生在深思，“他用一半的兵力攻打东海岸，然后西进翻过大山。另一半兵力攻打东北岸，然后向南和另一支卡岗那斯提的队伍汇合。在沿路，他会收买山里的土匪强盗。他肯定要在卡拉曼驻扎军队，保护后备线。等到增援部队到时，他将集中全部兵力。” 
 
汤姆生先生苦笑道。 
 
“我知道他。艾瑞阿肯和我曾这样讨论策划过，很久前的事了。那时他还是这里的囚犯，不过是个很棒的士兵，”摇摇头，汤姆生接道，“我们把他培养成了一个更出色的军人。” 
 
“那他下一步会做什么?”坦尼斯问。 
 
汤姆生先生凝视着前门，看着东方，“他就快到这里了，没有什么可以阻止他。”