新机动战记——无止尽的华尔滋

有须秀树

第十一章

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　　——深沉的黑暗渐渐明亮起来。
　　莉莉娜缓缓地睁开眼睛，朦胧的视野逐渐清晰。
　　首先映入眼帘的是床的帐幕，然后是挂着华丽吊灯的天花板。
　　她仿佛忆起了自己目前的处境。
　　（他们在杯子里下了药……！）
　　想到这里，她倏地惊坐起来。
　　（这里是哪里……？）
　　莉莉娜环视四周的景致，她发现自己是在一间颇为古典雅致，带有中古欧洲王室风味的房间里，可是却不见一个人影。
　　不意，房间某处突然传来小孩稚气的说话声：
　　“你终于醒啦……？”
　　莉莉娜试着搜寻声音的方向。
　　她看到窗边摆着一张偌大的公务桌，声音好像就是从那里传出来的。
　　桌后方有一张背对着这个方向，气派十足的椅子，上面好像还坐了个人。
　　刚才那个稚嫩声音的主人大概就坐在椅子上，欣赏窗外的风景吧。
　　“谁在那里……？”
　　莉莉娜试探地问。
　　这时，椅子朝她的方向缓缓的转了过来。坐在上面的，是一脸纯真笑容的玛丽梅亚。
　　此时的莉莉娜尚未完全清醒，只得双手撑着头慢慢地走下床。虽然头痛欲裂，但总算可以勉强走到小女孩的面前：
　　“你……你也是……被抓来的吗？”
　　这是她唯一能想到的情况。
　　可是，得到的答案却令人大感意外。
　　“错了……，是我下令叫人把你带来这里的。”
　　由于脑子里一片混沌，莉莉娜一时也弄不清楚话里的含意。
　　“你说什么……？”
　　小女孩骄傲地说出自己的名字：
　　“我的名字是玛丽梅亚·克休里那达……。”
　　莉莉娜几乎怀疑自己是否听错了。
　　（克休里那达……？）
　　小女孩似乎看出她的疑惑，继续说了下去：
　　“也就是特列斯·克休里那达的女儿。”
　　这突如其来的答案让莉莉娜受到不小的冲击。
　　“怎么可能……！？”
　　“是千真万确……有DNA可以证明。”
　　虽然她不清楚DNA证明是怎么回事，不过从玛丽梅亚的语气可以听得出来，她对此非常有自信。
　　“可是……！”
　　莉莉娜按耐不住满腹的狐疑追问下去，可是话才出口却又不知该如何继续。
　　玛丽梅亚大概也觉得沉闷得很无聊，索性转起椅子，两只还够不到地的脚调皮地晃动着。
　　她会做出这样的举动一点也不足为奇，毕竟她还只有七岁。
　　“大人的世界好像很难懂……像我，我就不懂为什么会被生到这个世界上来……。”
　　说到这里，她突然想到什么似的，把到嘴的话又吞了回去。
　　不过这微妙的变化并没能逃过莉莉娜的眼睛。
　　玛丽梅亚把椅子转回来，瞥了莉莉娜一眼：
　　“总之，事实就是，我决定要继承我父亲的遗志……。”
　　严肃的表情，令人无法想像她还只是个七岁的孩子。
　　从小女孩的举动，莉莉娜不难猜想，她一定不是在快乐环境中长大的孩子。
　　（她被过度压抑了……）
　　几乎已经消失的儿时回忆涌上了莉莉娜的心头。
　　她和眼前的女孩一样，不曾享受过一般小孩的正常生活。大人们总是不准她们做这个做那个。像是‘举止要优雅’、‘不可以奔跑’、‘脚不可以随便乱晃’等等。
　　不过，这些都还算是合理的教育，不会对人格产生重大不良的影响。
　　可是，从玛丽梅亚的一举一动看来，她似乎是在‘不论何时何地都要以尊贵的身份自居’、‘态度要傲慢，别人才会臣服’、“命运注定的领导者’这样的教育环境下长大。
　　对众人之上的主宰者而言，这样的教育或许有其必要性，但对一个年仅七岁的小女孩，却大可不必如此。
　　是天生的桀骜不驯也就罢了。可是，莉莉娜却无法苟同这种强迫性地把人教育成傲慢性格的作法。
　　她毅然地说出自己的想法：
　　“我不知道是谁把你教育成这种性格，不过……，你这个样子是不对的。”
　　玛丽梅亚一听，立即从椅子上跳起。虽然表情依旧冷酷，但说话的语调却暴露了内心的激动：
　　“住口！”
　　她的眼神像燃烧着蓝白色火焰般的冷峻，似乎是在对莉莉娜的无礼，发出严厉警告。
　　“我是地球圈国家的正统继承者，不许你如此无礼！”
　　这个时候，房间的门突然被打开，几名持枪的卫兵冲了进来。
　　他们的枪口一致对准莉莉娜。
　　玛丽梅亚态度傲然地下令制止：
　　“没事的……，你们统统退下！”
　　“是！”
　　近卫队长啪地迅速敬了一个礼，便指示其它卫兵一起走出房门。
　　卫兵退去后，玛丽梅亚瞥了一眼天花板的角落，语带威吓地说：
　　“这个房间可是装有监视器喔，你最好不要乱来……。”
　　她世故的脸庞，嗅不出一丝少女纯真的气息。
　　“我是念在你曾经是女王的身份，所以特地来看看你的……。”
　　AC195年后期，莉莉娜在继承匹斯克拉福特家族之后，曾被罗姆斐拉财团拥立为世界统一国家的第一任总统，当时大家都尊称她“女王”。
　　虽然后来因为政权交替，她被迫下台，但不管怎么说，莉莉娜·匹斯克拉福特的的确确是人类史上，首次跃上全世界政治顶端的人物。
　　从古帝王亚历山大、成吉思汗到希特勒，许多英雄人物和独裁者终其一生都无法实现的梦想，居然由一名十几岁的少女先一步达成。
　　“以后可要小心一点幄……。”
　　玛丽梅亚又露出一脸纯真的笑容。不过，这也只是表面上而已。
　　她那对冰冷的视线透露着警告的讯息——下次若再胆敢无礼，绝不轻饶。
　　碍于现实情况，莉莉娜只好故作服从的样子，低下了腰身，恭敬地抬起头看着玛丽梅亚，以示敬意。
　　“那么……可以请问一件事吗？”
　　不过，莉莉娜语气却未见丝毫改变。
　　“你们抓我来，究竟要作什么？”
　　玛丽梅亚嘴角扬起满足的笑，得意地转过身，背对着莉莉娜：
　　“你很快就会知道了……，呵呵呵。”
　　望着眼前娇小的背影，莉莉娜极力推想各种可能的猜测。
　　可是她失败了。
　　她实在猜不透这个年仅七岁的幼小心灵，究竟在想些什么。
　　这也难怪。
　　因为，玛丽梅亚要的，是比过去的莉莉娜更高的地位。

有须秀树

第十二章

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　　高速太空梭即将靠近L3空域附近的时候，迪欧突然要求希洛变更航道。
　　“要处理的事情很多，不过，操之过急反而容易坏事呢。”
　　他们变更航道后的目的地是一个名不见经传的小资源卫星。
　　前面曾经提过，这一带空域散布着许多大大小小的资源卫星。迪欧好像就是把一艘配备有飞弹的太空船，藏在其中一个小型的资源卫星上面。
　　“安啦，一个小时就可以弄好了……。”
　　以太空殖民地的标准时来看，现在时间是AC196年十二月二十四日二十时左右。
　　照太空梭目前的速度航行的话，即使中途绕个道，还是可以在四小时之内赶到X18999殖民地。
　　“反正，就算我们提早抵达也不能马上潜进去。”
　　迪欧就这样自言自语地说了老半天。
　　希洛对他的意见向来不置可否，反正他爱做什么就随他去。
　　倒是迪欧对希洛那种“一切凭感觉”的行动哲学，到现在还是不能苟同。
　　（要是真的一切凭感觉做决定，我看再多几条命都不够用呢……。）
　　他这么想。
　　（这小子非得要有我这种小心谨慎的人跟着才行……！）
　　这是他初次见到希洛时的感想，直到现在还是一样。
　　事实上，迪欧的确帮过希洛好几次。
　　当然，希洛也曾在他急难时伸出援手。只不过，不服输的个性总是让他很快就忘记这档事。
　　他们驾驶的太空梭来到一颗被挖得满目疮痍的小卫星面前停了下来一
　　迪欧穿上太空衣迅速跳出驾驶舱，朝卫星中央飞去。
　　钢弹的驾驶员虽然个个实力出众，十八般武艺样样精通，不过却没有人能像他一样，即使在太空中行动依然那么矫健灵活。
　　或许这是长期生活在太空的最佳证明吧。他的身体早已经习惯了无重力的环境。
　　迪欧进去没多久，一艘战舰突然从那个满是坑疤的卫星驶了出来。
　　这一幕倒叫希洛惊讶得几乎说不出话来。
　　他看着玻璃窗外面的景象，不自觉地喃喃了几句：
　　“这是打哪弄来的……。”
　　窗外另一边的迪欧则是笑孜孜地作出请求支援的手势，脸上难掩得意之情。
　　（怎么样？帅吧……？）
　　不过，虽说是战舰，其实也只是OZ当初为了搭载陶拉斯所建造的一种小型运输舰。
　　由于现在舰上没有搭载陶拉斯，所以外观看起来有点像一颗巨型磨菇。不过即使如此，舰上还是配备了几枚飞弹和数支机枪，多少还能应付小规模的战斗。
　　迪欧将小型战舰接到太空梭上。如此一来，一艘现成的高速战舰就宣告完成了。
　　希洛则在驾驶舱内进行回路连结的工程，以便从校内也能遥控飞弹的发射。另外，喷射系统的出力以及切换装置也都必须重新作调整。
　　像这样繁复的作业，即使有十名工程师也要忙上一整天的时间。可是他们两个只花了短短一小时就搞掂了，而且性能还比原先提升了不少。
　　以工作的分野来说，希洛负责的是输入电脑程式的软体部分，迪欧则是组合机件的硬体部分，彼此合作无间，没有丝毫人力浪费。
　　要说有什么问题的话，大概就是两人工作状态的差异了。
　　迪欧工作的时候总是习惯性地说个不停，就连关闭一个小小的闸口，也不忘脱口几句像“嘿咻”、“哈！搞掂了”这样的短句。
　　希洛这边就完全不同了，自始至终总是不发一语，太空梭的驾驶舱内唯一的声响就只有键盘敲打的声音和电脑作业时的轧轧声。
　　迪欧经常调侃他“不苟言笑”，而希洛倒认为是迪欧太多话了。
　　正因为这种习惯上的差异，每每迪欧霹哩啪啦地说了一大堆，希洛总是能简单地一语毕之。
　　这种情况从他们相遇的那一刻起到现在，一直都没有改变。
　　“希洛·唯”和“迪欧·麦斯威尔”两人同是顶尖的钢弹驾驶员，为何却有如此强烈对比的性格差异？
　　也许很多人会认为这是天生的个性所导致。
　　可是从他们的过去作比较可以发现，希洛和迪欧的性格其实就像同一张纸的正反两面。
　　一个是以过去的历史人物“希洛·唯”做为自己的名字，一个则是自称“死神”。
　　若要说两人之间有什么共通点的话，那就是他们同样是出生在太空殖民地的战争孤儿，而且都经历过一段不为人知的辛酸岁月。
　　既然出生的环境相仿，为何长大后却性格迥异呢？
　　要探索这个答案，就得从迪欧的成长过程寻找答案了。
　　关于他童年，比较明确的记载是从他七岁的时候开始的。当时，他的名字不叫‘迪欧’，也没有使用‘麦斯威尔’这个姓氏。
　　——A.C.187——
　　VO8744是L2殖民地群中最贫困的地区。这个问题在ACO87年，这座殖民地建造之初就已经存在了。
　　一般认为主要是因为移民成分过于复杂所导致。由于这里和其它殖民地不同，有来自各个种族的移民，在语言、生活习惯、及观念上难以取得共识，以至于一直无法脱离贫困的窘境。
　　居民在苦闷之下渐渐产生了“反联合”的思想。而联合军对殖民地所采取的高压政策，就属此地的反弹最为激烈。久而久之，这样的反对意识终于引发了暴动和革命。
　　可是这样的演变却使得贫困问题愈发严重。长期的动乱导致更拮据的贫穷，而贫穷又引来下一次的革命。
　　在层层的恶性循环下，当地居民的生活非但未见改善，反而每况愈下。
　　联合军当初就是基于这个原因，而把移动要塞巴尔吉建造在这个区域的周边。
　　结果，战火虽然被有效地镇压下来，可是移动要塞的庞大建造费用和维修费却得由这个殖民地来承担，居民的生活陷入更深的绝望之中。
　　之后，联合军驻扎的那段时间，这里没有再发生任何的暴动事件。不过因战祸而满目疮痍的街道并没有获得重建，依旧任其荒废下去。
　　在颓废疲惫的气氛之中，居民已经不敢再赊求更好的生活品质。
　　几年过去，好不容易从绝望中出现一道复兴的曙光。
　　这一年是AC187年，VO8744决定举办一场落成百年的庆祝活动，居民抑郁的心情终于等到一丝光明的希望。
　　废墟已见复苏的迹象，街道上也慢慢热闹起来。可是，那些在大街小巷里四处流窜的流浪儿却未见减少。
　　不知道是什么原因，这个殖民地的战争孤儿和街童似乎特别地活跃。
　　一群蓬头垢面、衣着破烂的街童从**场飞奔而出。居中带头的就是年仅七岁的迪欧。
　　这些居无定所的街童，经常潜人位于驻军基地和废墟之间的商店街偷取一些水果和肉品。
　　商店老板每次一看到他们，都会厉声地把他们叱开。
　　这次，不怕死的迪欧又偷偷地摸索到老板的身边，偷走店里的食物。
　　“啊！又是你……！”
　　老板终于发现正在偷东西的迪欧。
　　（这下槽了……！）
　　被这个正着的迪欧心虚地堆出一张笑脸：
　　“帐……就算在那些人的头上吧……”
　　他指了一下联合军基地的方向。
　　这个人的偷窃技术虽然不怎么高明，不过耍嘴皮子倒是一流的哩。
　　“还敢说这种话！”
　　店老板拿起棍子一棒挥了过去。
　　不过，手脚灵活的迪欧一个翻身跳跃躲了过去，随即拔腿开溜。
　　（哼！真是搞不清楚状况……，我们会落到这步田地还不都是他们害的！）
　　他一面跑，一面心里发出不平的抗议。
　　途经驻军基地时，看见基地里面停放了几架MS·里欧。
　　“有那么多钱建造这种玩意儿，怎么不拿来买饭给我们吃……！”
　　只顾着看旁边的里欧的迪欧突然撞到前面一片黑墙，整个人往后退了几步。
　　“唉唷！”
　　手上偷来的苹果也掉落一地。
　　“啊！真对不起……。”
　　原来刚才那面黑墙，其实是个身穿黑袍的老神父。
　　神父弯下腰帮忙捡拾地上的苹果。
　　“站住！别跑！”
　　店老板气吁吁地追了上来。
　　迪欧的手上还抱着一堆苹果。
　　“真是死缠不放……，失礼罗！”
　　说着，便纵身一跃跳过神父的背，快速的跑掉了。
　　店老板见此情景，也只能站在原地气得吹胡子瞪眼。
　　“你没事吧？神父。”
　　“还好……没什么……。”
　　“唉……又被他们进了……。”
　　店老板无奈地叹了口气：
　　“其实我们也很同情那些孤儿的遭遇，可是他们老是这样的话，我们根本没办法做生意啊……。”
　　老神父和霭地笑了笑，目送迪欧跑走的背影。
　　在一间废弃的屋子里，迪欧和他的兄弟们正在里面享受今天偷来的食物。
　　“你真有一套，迪欧……。
　　“哪里……”
　　其实，他和这群街童并非从小一起长大的哥儿们，因为他不是在这个殖民地出生，只是暂时流浪到此。
　　那个时候他也不叫“迪欧”这个名字。
　　迪欧第一次来到这里时，刚好他们的老大苏洛感染了一种殖民地流行的新病毒，生命危在旦夕。
　　虽然当地政府很快就研究出抗病毒的药剂，不过流浪的街童根本得不到配给。
　　由于不忍看到苏洛继续受病痛折磨，于是迪欧潜进戒护森严的医疗中心偷走了药剂，同时连其它同伴的份也一并带走。临走前还若无其事的说“反正大家同样都受感染了……”
　　可是，苏洛注射药剂后病情依然未见起色。
　　一切已经太迟了。
　　临死之前他语带遗憾的说：
　　“这世界上……，恐怕很难找到你这么好的人了……。”
　　“真希望……有缘和你作兄弟……。”
　　这是迪欧第一次听到有人跟他说这些话。
　　“傻瓜，你会好的……！要撑下去啊！”
　　“我……我不行了……死神来接我了……”
　　“胡说！根本没有死神！”
　　“我……我死了以后会一直陪在你身边……你可别害怕……”
　　“我才不怕！有苏洛（独奏）在的话，我们就是最好的迪欧（二重奏）。”
　　“嗯”
　　苏洛勉强挤出了最后一丝的笑容，然后安静的死去。
　　（没关系……反正我很快就去陪你了……因为我们是好兄弟……）
　　迪欧悲伤地说着。
　　（唉……只有认命了……）
　　（像我这种流浪街头的孤儿就算死了，也不会有人为我伤心掉泪的……。）
　　万念俱灰的迪欧根本忘记了自己从医院里拿了多余的药剂。
　　所幸，他并没有死于这场传染病。
　　（是你在保佑我吧？苏洛……）
　　从此，他便为自己取了“迪欧”这个名字，而且当起了街童们的领导者。
　　“明天的目标是军队的仓库！”
　　在颓圮的房间内，迪欧突然开口发言。
　　“咦？这不太好吧……？”
　　“万一被逮到了，可是会没命的……。”
　　“哼！反正能活到今天，已经算是咱们的造化了，大伙儿就豁出去，好好的干一票吧！”
　　最后，他们决定明天晚上摸黑潜入联合的军事基地。
　　当夜，迪欧一伙人还没潜进仓库就被发现了。
　　值班的卫兵毫不犹豫地开枪扫射。连向来大胆的迪欧也吃了一惊。
　　“他妈的还真的开枪咧，哼……！”
　　仓惶逃命中，一旁的伙伴告诉他：
　　“联合军是杀人不眨眼的恶魔，才不管你是女人或小孩呢……！”
　　由于现场一片枪林弹雨，迪欧只得率众逃逸。那天晚上，他们一点收获也没有。
　　隔天清晨，迪欧一伙人被剧烈的震动惊醒。
　　大致的情况好像是，殖民地自治团体的人好像决定要拆除这一带的废弃空屋。
　　迪欧对一名自治团体的男子大声地咆哮：
　　“住手！我们又没做什么！”
　　“昨晚驻军基地遭窃贼闯入，你们还敢说自己什么都没做？混蛋东西！”
　　“可是，你们也不需要把房子给拆了呀！这里是我们的家耶！”
　　大型怪手的拆除动作并没有因为迪欧的反弹而停止。
　　“算你们走运，听说麦斯威尔教堂答应要暂时收容你们这几个无家可归的可怜虫呢。”
　　“教堂？”
　　麦斯威尔教堂是位于郊区的一栋小小的木造建筑。
　　街童们被带到此地后，都乖乖的换上修女为他们准备的教会的黑袍，唯独迪欧说什么也不肯就范，而且还发脾气大闹一番。
　　换上黑袍的事还可以商量，不过要剪掉那一头长发，他可是抵死不从。
　　一位叫海伦的年轻修女，手里拿着剪刀想要替他修剪那一头散乱不堪的头发，可是迪欧还是手脚狂踢，死命地抵抗：
　　“住手！叫你住手听见了没有！”
　　神父听到争吵声，走进来看个究竟。
　　他是上次迪欧在军事基地前撞到的那位老神父。由于神父很喜欢迪欧，所以决定要收容他。
　　“发生什么事情了？”
　　海伦修女一面忙着压制迪欧，一面回答：
　　“这孩子说什么也不肯剪头发呢！”
　　“那还用说！穿这种黑色的僧袍已经够可笑的了，怎么还能让你们剪了我的头发！”
　　迪欧反驳地嚷着。
　　“可是，它们又乱又脏，很不卫生呢。”
　　“哼！要你管！”
　　“海伦，你就照他的话去做吧……。”
　　“可是……？”
　　这时海伦突然想到什么似地，顺手拿起梳子将迪欧的头发梳开，然后再将它们绑成一条辫子。
　　“好了！这样你满意了吧……？”
　　迪欧好像对这个新造型颇为中意，开心地甩着辫子说：
　　“嗯！太好了，以后偷东西的时候就方便多了。”
　　“什么？你还敢偷呀！”
　　海伦修女讶然地摇头。
　　“迪欧，你以后就住这里，不必再当小偷了。”
　　“唉呀！对呀，我已经不是小偷而是乞丐了……。”
　　“乞丐？”
　　“不是吗？教会不都是靠别人的施舍过活的吗？”
　　“你这孩子……”
　　“你说的没错……，事实的确是如此……。”
　　“就是嘛！何必死不承认呢。”
　　就这样，迪欧暂时住了下来，和神父修女们一起生活。反正对这个时候的他而言，自由和生命都是没有意义的。
　　（当乞丐和当小偷没什么两样。）
　　（虽然日子无聊一点，不过每天都有饭吃也是挺不错的……）
　　（再说，如果真的待不下去，随时都可以逃啊……）
　　迪欧无所谓地想着。
　　只是上学这件事他最无法忍受。
　　可是春天一到，迪欧还是得被迫到学校上课。
　　那里本来是为联合军的子女所设立的学校，不过因为学生人数太少，所以也开放给一般民众的子女来上学。
　　一方面也是作为庆祝VO8744建造一百周年的纪念措施。
　　联合军的这项措施表面上看来是“慈善救济”，事实上他们的主要目的却是要给殖民地的儿童作彻底的洗脑。
　　在学校里，联合军的子女个个穿着整齐的制服，可是殖民地的小孩却是衣衫褴褛地到学校上课。光从这点就可以看出联合军的真正意图，可惜当地居民并没发觉出来。
　　不过，迪欧也从不把联合军的小孩放在眼里，总是绷着一张脸不屑地走过他们的教室前面。
　　他的这种行为让海伦担心不已。
　　“那孩子……不会有问题吧？”
　　“放心，只要好好地教育他，日后必定可以成为一名了不起的神父……”
　　老神父说着，眼神流露出慈爱的光辉。
　　“你是说迪欧？”
　　海伦似乎对他的话颇为意外。
　　教会当初收容的那些孩子都已经顺利地找到寄养家庭。只有迪欧，才被寄养家庭领去一天，就被赶了出来。她实在很难想像，这样叛逆成性的孩子将来怎么会当神父。
　　神父笑着回答：
　　“……迪欧跟我小的时候，完全是一个模样呢。”
　　学校里的点名簿有着关于迪欧的最早资料。不过，上面也只有写着“麦斯威尔教会的迪欧”短短几个字而已。
　　当时，因为殖民地普遍贫穷，小孩没有姓氏是很平常的事，所以学校叫他“麦斯威尔教会的迪欧”并不会特别奇怪。
　　不过令人感到意外的是，从迪欧的学校记录看来，他的成绩居然是学年的第一名。
　　依他的个性，应该不是属于那种发愤用功型的好学生，之所以能得到这么好的成绩，恐怕也只能说是“天资聪颖”吧？
　　其实，此时的迪欧已经逐渐展露日后成为钢弹驾驶的过人天份。
　　只可惜海伦修女所担心的事情还是成真了。
　　迪欧的优异表现惹来联合军小孩的嫉妒，而生性好强的他也早就对那些学生多有不满，双方因此经常一言不合就大打出手。
　　学校里的老师由于都是领联合军的薪水，所以不但没有站在迪欧这边，甚至还把一切过错全都推到他一个人身上。
　　那一天，是殖民地下雪的日于。环境装置洒下的白色六角形结晶落在教会彩绘玻璃的窗前。
　　海伦修女看到放学回家的迪欧，迎面就是一顿斥责。
　　迪欧见状打算拔腿就逃，可惜被海伦先一步揪住了辫子。
　　“给我站住！你今天又在学校惹事了吧？迪欧？”
　　“是他们不对嘛！”
　　“你把对方打得伤重住院就是不对！”
　　“我知道错了嘛，可是……”
　　这次对方总共有五名学童被打伤，而且都是联合军高级将领的子女。迪欧很可能因此被勒令退学。
　　老神父正因为这件事被校长叫到学校去。
　　海伦蹲下身看着迪欧：
　　“真是拿你没办法……。”
　　“他们说你什么了吗？”
　　她的语气比刚才缓和了不少，眼神也变温柔了。
　　“他们……他们……”
　　迪欧似乎有点难以开口。
　　“他们骂我是没爹没娘的臭乞丐！”
　　教会的生活的确并不富裕。居民的捐款只能让他们勉强图个温饱，根本没有多余的钱做额外的开支。
　　这座殖民地的水循环装置经常故障。虽然水对居民来说非常重要，但是上面的人却只肯修复镇上的给水系统，至于郊区的部分根本理都不理，只供给他们少许的饮用水。
　　郊区的人不得已只好收集雨水，作为洗涤之用。虽然大家非常节省地循环利用，可是实在已经超过忍耐的界线了。
　　像他们身上所穿的衣服大部分一个月才洗一次，有的甚至连洗也没洗过。
　　想到这里，海伦的内心涌起满腹的悲愤与不平，连迪欧也不禁一阵鼻酸。
　　突然，她紧紧的抱住了迪欧。
　　“啊？”
　　这突如其来的举动，倒叫他一时红了脸。
　　修女的怀抱让人感到无限的温暖。
　　海伦抱紧迪欧，深深的吸了口气：
　　“放心吧，你一点都不臭……”
　　“真的吗？”
　　“当然是真的。他们要说什么就让他们去说好了，你不要放在心上。”
　　“嗯……！”
　　“今天总算下雪了，我们快去多收集一些，好好的洗一洗吧。”
　　海伦强装微笑地说。
　　“你也来帮忙吧！”
　　“是”
　　迪欧爬上教堂的屋顶看到厚厚的白雪，兴奋地开始刨着瓦上的积雪，心中的阴霾早就一扫而空。
　　没过多久，老神父回来了。
　　他进了门，轻轻地拍去肩上的雪。
　　“唉呀呀！真是伤脑筋，被校长狠狠地训了一顿呢……。”
　　“对不起，神父……”
　　“没关系，我的脸皮厚的很呢……，明天你到学校去可要乖乖地念书
　　“我知道……”
　　在麦斯威尔教会寄住的这段时间，迪欧有生以来第一次感受到所谓的“家庭温暖”，原本顽劣的个性，在神父及修女的爱的教育下也收敛了不少。
　　又到了圣诞节的假期了。这段期间几乎不会有人上教堂。
　　老神父、海伦修女、迪欧三个人开了一个小小的圣诞派对，唱圣歌赞美主。
　　迪欧今天才发现原来海伦拥有一副好嗓子，唱起圣歌特别好听。他衷心希望能永远沉浸在她甜美的歌声中。
　　那一夜，老神父跟他说了许多关于宇宙的奥秘和神的伟大事迹。
　　不过迪欧中途打断了神父的话：
　　“这世界上根本没有神。”
　　神父睁着大眼，显得有点惊讶：
　　“你怎么会这么说呢？”
　　“如果真的有神的话，那为什么世界上还有那么多战争呢？”
　　神父和修女疑惑地互看了一眼。
　　“要是世界没有战争的话，就不会有那么多跟我一样的孤儿了……。”
　　“孩子，战争不是神的旨意，是人类自己挑起的……，所以必须由人类自己去结束……。
　　人类因为贪心引起的战祸，却要怪罪给神。这种说词不但污辱了神，而且是一种极不负责任的行为。
　　“既然这样，那么……，有神没神还不都是一样吗？”
　　“也不能这么说啦……。”
　　“我就知道，这世界上只有死神而已……！”
　　直到现在，迪欧仍然忘不了苏洛临死前的凄惨模样。
　　“你不承认神的存在，却相信死神？”
　　“嗯！因为我从没见过神迹，却看过不少死人。”
　　神父和修女闻言愣在当场，不知如何回答。一会儿，两个人忍不住噗嗤地笑了出来：
　　“唉，真是输给你了……。”
　　“就是啊，这孩子真有趣……。”
　　他们三个人就这么度过了一个愉快的耶诞夜。
　　其实自从迪欧来了之后，麦斯威尔教会的笑声就不曾中断过。
　　可是，随着新的一年来临，人们脸上的笑容不再，表情开始变得凝重……。

有须秀树

第十三章

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　　——A.C.188——
　　这一年，战火平息多年的VO8744又再度爆发大规模暴动。
　　虽说此地居民早就对联合军多年的高压统治心生不满，不过造成这次暴动的真正导火线却并不清楚。
　　自从VO8744殖民地的叛变事件爆发以来，其它各太空殖民地也陆陆续续地发生几起流血革命事件。从各种迹象看来，极可能是有人在幕后操纵一切。
　　VO8744政府军派出几十架里欧镇压反抗军。而居民百姓们则像是被反抗军所操纵的人偶一般，在所谓的“革命斗士”鼓动之下，群情激奋地拿起武器对抗联合军。
　　革命斗士激昂的高喊：
　　“大家的生活如此贫困，都是联合军一手造成的！”
　　于是，‘打倒联合军！打下巴尔吉！’便成了居民们的口号。
　　就这样，好不容易从颓废中重建起来的街道，又再度成了腥风血雨的战场。
　　教堂里挤满了从各处运来的伤兵。海伦和神父为了处理他们的伤势忙得团团转。
　　迪欧虽然暗自庆幸不用去学校上课，不过却也无法忍受战争所带来的惨状。尤其更令他气不过的是那些把教堂当作基地的反抗军头子。
　　他们聚集在玛莉亚神像面前，讨论对抗联合的计划。
　　“无论如何一定要攻下联合的G2基地，这是我们唯一的活路！”
　　（又要开始了吗……？）
　　（大家好不容易才开始过着安定的生活，为什么又……）
　　迪欧的心里感到万分的悲痛。
　　这时，一名反抗军大叫起来：
　　“MS！只要能弄到一架MS，我们就可以来去自如了！”
　　“够了！难道死了那么多人还不够吗……！”
　　老神父终于忍不住开口了。
　　“你说什么？”
　　“以前，‘希洛·唯’不是曾说过吗……我们并不是为了打仗才到太空殖民地建立家园的。无论发生什么事都不应该诉诸战争……！”
　　这是迪欧第一次听到‘希洛·唯’这个名宇。
　　反抗军头子目光凶狠地瞪着神父：
　　“臭老头，有胆再说一次看看！”
　　“说几次都无所谓！我们本来就不该战争的……！”
　　“闭嘴！”
　　一名反抗军举起枪托朝神父重重捶了一击，神父当场昏倒在地。
　　迪欧忍无可忍，二话不说就要冲上前修理那个家伙，不过却被海伦先一步挡在前面。
　　“我们又没做错什么！你们凭什么打人！”
　　“住口！”
　　一名女反抗军走上前用力甩了海伦一巴掌，海伦随即扑倒在地。
　　“在非常时期，殖民地的人本来就应该团结一致，而你们居然散播什么和平的论调，分明就是在蛊惑人心！”
　　（胡说！蛊惑人心的是你们才对吧！）
　　迪欧怒不可抑的瞪着他们。
　　“这些人搞不好是联合的走狗呢……。”
　　另一人开口说。
　　“我看见过住在教堂的这个小鬼经常跑到联合的基地去呢。”
　　“原来如此，难怪……。
　　一个看起来像是副官的男人脸上露出令人厌恶的诡笑：
　　“我有办法叫他们招供……”
　　“等等！”
　　迪欧再也无法沉默下去了。
　　在场的人都转过头看着他。
　　“你们要的只是MS吧。”
　　“什么？”
　　“我可以去偷一架出来，不过条件是你们必须撤离这里！”
　　他这么做是为了保住教堂。
　　“教堂是神圣的和平之地。”
　　“哼！满嘴胡言乱语……。”
　　“我虽然是个小混混，却不像你们只懂得欺骗百姓……！”
　　“再说一遍！”
　　“迪欧，不要再说了……！”
　　海伦制止地说。
　　“你们只要一架MS对吧？我这就去拿来给你们！”
　　迪欧不顾海伦的劝阻，转身跑了出去。
　　“迪欧！”
　　望着迪欧远去的身影，海伦也只能在心里默默为他祈祷。
　　扑鼻的烟硝味弥漫在各处，往日熟悉的街道又变成一片废墟。
　　迪欧在路上奔跑着，愤恨像火一般燃烧着他的心。
　　（可恶！）
　　（可恶……）
　　（可恶——！）
　　（不久以前，大家不是都还讨厌战争吗？为什么现在却……！）
　　（为什么同样的事一再重演……！）
　　不一会儿，他已经来到联合的军事基地，很快地就爬过基地的铁丝网。
　　由于他对这里的地形早已了若指掌，所以一切进行得很顺利。
　　（我是恨联合军……）
　　（可是、可是……）
　　（真的要战争的话，就让那些好战的人去打不就好了，为何连无辜的人也……）
　　卫兵这时发现有人闯入，一齐开枪射击。
　　“住手！那还是小孩子啊！”
　　“不管那么多了！对殖民地的人不需要手下留情！”
　　躲开了重重的弹幕，迪欧终于跑到了MS里欧的机库。
　　（都是这玩意儿造成了那么多孤儿……）
　　他驾着载有里欧的大型卡车冲出机库，卫兵们毫不犹豫地开枪射击。但是最后迪欧还是顺利地将卡车驶离基地，扬长而去。
　　这一次的行动不仅干净利落而且相当成功。
　　迪欧双手握着方向盘，内心早已有所觉悟。
　　“我本来就是没爹没娘的孩子……，就算变成人人喊打的过街老鼠我也不在乎。”
　　这股悲枪至今还深深地烙印在他的心底。
　　他已经作好决定，今后要为了所爱的人战斗下去，即使是用最卑微的方式。
　　可是，当迪欧回到教会，等待他的却是一片刚被战火蹂躏过的断垣残壁。
　　“不会的……！”
　　他跳下卡车，不敢置信地看着眼前的荒凉景象。
　　教堂被炸得面目全非，玛莉亚神像残破地倒在焦黑的瓦砾堆中，彩绘玻璃的碎片洒了一地。
　　这时，从烧焦的柱子后面隐约传出微弱的声音：
　　“……迪欧……”
　　迪欧马上转头朝声音的方向看去。
　　身受重伤的海伦奄奄一息地倒在地上，嘴里喊着他的名字。
　　迪欧从未见过海伦如此虚弱不堪的模样。
　　“迪欧……你没事……真是太好了……”
　　“海伦……”
　　“你……不要……难过……神父临死之前……还挂念着你呢……”
　　气若游丝的海伦到了这个时候，还在担心他的事。
　　迪欧强忍着悲伤不让眼泪流出，笑着安慰她说：
　　“撑着点，我马上去叫医生来。”
　　“……反抗军不肯离开……联合军就……攻进来了……”
　　她似乎听不见迪欧的声音，只是对着他解释这里所发生的事。
　　“都是我不好！要不是我去偷联合军的MS，你们……也不会……”
　　视线逐渐模糊的海伦伸手探寻着迪欧：
　　“神父很勇敢……他一直告诉大家和平的重要……”
　　“什么勇敢！根本是傻瓜……命都没了还谈什么和平嘛……！”
　　她缓缓地伸出那纤瘦颤动的手指：
　　“愿……愿主保信你……”
　　可是，才刚碰触到迪欧的脸颊……手就垂了下来——
　　海伦带着微笑，安祥地离开了人世。
　　这时，迪欧再也压抑不住内心的悲伤，眼泪如涌泉般地夺眶而出。
　　“呜呜呜呜呜……”
　　再也听不到海伦甜美的声音了。
　　再也无法依偎在她那温暖的怀抱里了。
　　过去，他从不曾为了谁的死而哭泣。
　　可是这次……他哭了。
　　他对着天空狂哮——
　　“哇啊啊啊啊啊！”
　　这场殖民地叛变不久就被联合及OZ的特务部队镇压下来。总共造成二百四十五人死亡，无数居民遭到波及。被反抗军当作基地的麦斯威尔教堂也毁于战火之下……。
　　事后，大家都把这次事件称做‘麦斯威尔教堂的惨剧’。
　　而迪欧在事件结束后就失去了踪影，没有人知道他的下落。
　　——A.C.l92
　　施威普公司的作业船正要驶离月球的北极。
　　表面上，这家公司是以贩卖从太空中收集到的漂浮物体营利，性质有点像所谓的“收破烂”。
　　不过，他们此次的任务却是把一艘超大型战舰拖到月球的北极点弃置。
　　造舰的负责人哈瓦德基于“不符合时代需要”的理由，毅然决定将之丢弃。
　　这艘超级巨舰就是后来的“万年和平号”，不过在这个时候，它连个名字都没有。
　　直到三年后，也就是AC195年才得以重见天日。
　　“本来这艘巨舰能带领人类探索太阳系以外的地方呢……，真是可惜。”
　　曾与哈瓦德共事的G教授感慨地说。
　　“往后的路该怎么走呢……？”
　　“只好回地球，过着悠闲的日子了。”
　　“唉……是吗”’
　　少了哈瓦德，作业船似乎显得空荡寂寥。
　　突然，食物储藏室传来一阵骚动。
　　G教授赶忙前去查看究竟。结果看到船员们正押着一名绑着辫子的黑衣少年。
　　“放开我！”
　　少年咆哮着。
　　“发生了什么事？”
　　“这家伙是偷渡的，而且还偷吃了储藏室里的食物！”
　　“哼！我只是肚子饿了，想找东西吃罢了……，快放开我！”
　　“放了他吧……”
　　G教授冷静地说。
　　他仔细端详站在眼前的辫子少年：
　　“小鬼，你真有一套……，这艘船的安全系统是我设计的，应该没有漏洞才对，你是怎么混进来的？”
　　“这是企业机密。不过我确实费了好大一番工夫才混进来的，所以你也不必觉得丢脸。”
　　“呵呵呵……！你这小鬼挺有意思的。”
　　“我不叫小鬼，我的名字是迪欧。迪欧·麦斯威尔。”
　　迪欧自动报上姓名。
　　他至今仍没忘记苏洛和在麦斯威尔教会生活的那段回忆，所以一直使用这个名字。
　　“麦斯威尔……？呵呵呵，是麦斯威尔那个小恶魔吗？”
　　G教授听到这个名字，不禁想起很久以前的一个传说。
　　迪欧摇了摇头，甩了一下头上绑的辫子：
　　“我不是恶魔……。”
　　他诡谲地笑着说：
　　“而是——死神。”
　　这就是他为自己的“宿命”所取的名字——。
　　希洛和迪欧正在资源卫星上面忙着接合太空校和小型战舰。表面看来，这两个人似乎是完全不同的典型。
　　一个是极力的想忘记过去的痛苦经历，另一个则是藉着回忆支持他继续活下去。
　　虽然他们之间存在着如此大的差异，可是仍旧看得出来，战争带给他们的伤痛和憎恨却从未消失。所以，尽管二人性格迥异，但想法应该是一致的。
　　只不过谁也没有谈到这些，因为他们并不知道彼此的那段过去。
　　“总算完工了。”
　　迪欧爬回太空梭的驾驶舱时，随口这么说。
　　可是希洛却连一句“辛苦了”也没说。
　　（傻瓜才会奢望他开金口呢……）
　　迪欧心里嘀咕着。
　　一会儿，希洛倒是难得地先开口说话了：
　　“喂！方向的控制还真有点难，就交给你吧。”
　　“喔、好啊……”
　　迪欧若无其事地应了一声。
　　（真难得，这家伙总算承认我的能力了……）
　　太空梭加速前进。没多久，目标的小光点就出现在眼前了。
　　那正是他们此行的目的地——X18999殖民地。

有须秀树

第十四章

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　　L4殖民地群周边的某资源卫星，一艘行星运输船正准备启航。
　　（都是我害了大家……）
　　舱内的卡特尔·拉巴伯·温拿正为自己的错误决定感到懊恼不已。
　　一小时前，他从迪欧那里听到有关玛丽梅亚的情报，震惊得差点从椅子上跳起来。
　　“那现在怎么办呢？”
　　“总之，我和希洛先去X18999探个究竟……，看样子是免不了一场大骚动了。”
　　“可是，没有钢弹了……，我们已经没有钢弹了呀！”
　　“希洛说没有关系的……。”
　　“不过”
　　这次的通讯并不是由迪欧发出，而是卡特尔主动跟他们联络。
　　因为X18999的事情令他感到不安，所以急于想找他们商量。
　　至于他如何得知迪欧他们的所在，大概是靠他常说的“心电感应”吧。
　　“放心吧……兵来将挡水来土掩，再说又不一定用得着钢弹，万一真的有需要MS的话，从敌人那边偷几架过来不就行了。”
　　迪欧故意轻松地说。
　　因为他非常了解卡特尔的个性，总是习惯把过错揽到自己的身上。
　　“卡特尔那家伙老是喜欢怪罪自己，说不定哪天他还会说‘太空中没有空气全是我的错’呢……”
　　正因为如此，所以才特别需要强调即使没有钢弹也无所谓。
　　可是即使这样，卡特尔却有很强烈的预感，这次行动绝对少不了钢弹。
　　其实他的担心并非没有理由。因为钢弹驾驶员之中就属他的“直觉”最敏感也最准确，简直可以用“神准”来形容。
　　（眼看危机迫在眉睫，我竟然把唯一能够阻挡这场灾难的法宝给丢弃了……）
　　对于把钢弹丢向太阳一事，他感到万分懊悔。
　　（我现在终于知道，为什么当时会犹豫不决了……）
　　数周前，卡特尔在那个废弃的卫星上的时候，心里曾经闪过一个念头——‘现在还不能丢弃钢弹’。
　　如果是以前的话，他一定会照着自己的直觉行动。
　　可是，或许是离开战场太久的缘故，使他失去了身为战士的敏锐度。总之，他决定放弃自己的“直觉”，改从现实状况来作判断。
　　“迪欧……”
　　卡特尔一脸严肃地说：
　　“我决定去追回钢弹……。”
　　“什么？”
　　迪欧大吃一惊。
　　“可是，钢弹不是已经丢向太阳了吗？”
　　“现在启程说不定还来得及。这里正好有一艘行星运输船，我打算用它去追回钢弹。”
　　迪欧知道，卡特尔一旦说出口就一定会去实行，所以并没有加以阻止。
　　“也好……一切就拜托你了。”
　　“不过到时候，即时通讯可能行不通，只能改用定时通讯了……。”
　　所谓定时通讯就是在限定的时间内，由其中一方如不定向发出密码讯号，以半强迫的方式将讯号输人一般的电脑和收信机的一种方式。除非受信方输入解读的密码，否则也只能听到吱吱的干扰声。
　　由于迪欧和卡特尔无法知道对方正确的所在位置，所以只好利用这种联络方式。
　　“不要太勉强……。”
　　“你们也是……！”
　　在确定了密码之后，他们祝福彼此的任务顺利。
　　一小时后的现在，卡特尔站在即将准备出航的运输船的舰桥室里。脸上的表情因为内心不安而显得凝重。
　　（是我不好，都怪我……。）
　　正当他陷入深深自责的情绪时，拉席得、奥达、阿布多尔、亚福马特四人兴冲冲地跑了进来：
　　“随时可以出发了，卡特尔少爷……。”
　　他们这次所使用的大型运输船，平时主要的工作就是把太阳系内许多具有开采价值的资源卫星拖到地球圈附近，供企业开采。
　　船上配备了超强马力的巨大引擎，连喷嘴都是一般太空梭的数十倍大。所以航程可以远达金星、火星，甚至是木星、土星都没有问题。
　　当然，这么一艘庞然巨物不可能只靠军人操纵，少说也要五名驾驶员才够。因此这趟太阳之旅，势必要借重拉席得的马格亚那克小队的力量不可。
　　一小时以前，马格亚那克小队才刚从L4殖民地群回来。不过当他们听到卡特尔的紧急提议时非但没有不耐烦，反而欣然地同意，并立即展开准备的作业。
　　不到一个小时，所有出发的准备工作就完成了。
　　其实，马格亚那克小队的成员对于能和卡特尔一起出任务，都感到非常兴奋。
　　对于他们的鼎力相助，卡特尔脸上带歉意地说：
　　“这样麻烦大家，真是过意不去……。”
　　“别跟我们客气啦，卡特尔少爷……。”
　　拉席得坐在操纵席上，语气轻松地说。
　　（能和卡特尔少爷一起出任务，我们可是求之不得呢……）
　　他心里这么想。
　　可是即使如此，卡特尔还是无法释怀。
　　“说到底，都怪我不好……，要不是我建议把钢弹丢向太阳，事情也不会变成这样……”
　　“这怎么能怪你呢？谁也没料到今天会发生这种事啊。”
　　拉席得安慰他说。
　　“总之，我们只管尽力去做，其它的就别想太多了。”
　　“说的也是……。”
　　卡特尔无奈地笑了一笑。
　　到目前为止，地球圈表面上还是风平浪静，什么事都没发生。如果希洛他们顺利的阻止了这场即将来临的风暴，那么他们这趟远征太阳之旅说不定会变成白忙一场。
　　“可是，我们现在去追还来得及吗？”
　　坐在副驾驶位置的奥达问。
　　卡特尔看了一下电脑荧幕上显示的数值，紧接着又在星际地图输入资料，很快地就算出结果了。
　　关于这方面的处理能力，恐怕只有希洛能与他匹敌了。
　　“载着钢弹的卫星残骸距离金星轨道还有五十天，我们现在出发的话应该可以赶得上……”
　　卫星残骸已经开始进人地球公转的轨道内侧。虽然当初它是朝太阳笔直发射，但由于地球公转的速度实在太快，所以必然会变成这种情况。
　　当然，这样的轨道完全是依照自然的定理所设计的，因此并不需要在废弃卫星上面加装任何反重力牵引的喷射装置。
　　而现在他们所乘坐的这艘运输船，因为装有超强马力的喷射系统，所以能够采最短的距离进行太阳之旅。从数据来推算的话，大概只需一百五十个小时……，也就是大约六天左右，就能追上目标了。
　　不过，卡特尔还是认为六天的时间可能太久了。
　　（说不定会来不及……！）
　　再过一个星期，平静的AC196年就要结束了。即将到来的AC197年究竟是和平或是动荡的一年，关键就在未来两周的变化了。
　　“放心，没问题的啦。”
　　主驾驶亚福马特回过头对身后的副驾驶奥达说。其实他早就注意到卡特尔一脸忧心忡忡的样子，才故意这么说。
　　“反正船到桥头自然直，哈哈哈。”
　　他大笑了起来，连胡子都跟着震动。
　　阿布多尔也故作轻松地靠在椅背上：
　　“要是我们回来之后看不到地球……，那多煞风景啊。”
　　他一脸夸张的表情，试图缓和奥达和卡特尔的紧张情绪。
　　“那么，我们出发吧……”
　　拉席得的语气听起来像是要去井边打水般地轻松。
　　卡特尔则盯着手边的喷射按钮。
　　以他多年的战场经验看来，在不确定的状况下，再精确的计算都只能算是一种赌注。既然如此，只有趁早采取行动才能抢先一步占据有利的位置。
　　眼前的当务之急就是争取时间、火速行动，至于此次远征太阳的举动是否只是白忙一场已经不重要了。
　　总之，不能待在原地等待敌人出招。
　　（关键就掌握在我们手上……。）
　　他毅然按下喷射的按钮。
　　（无论如何，一定要追回钢弹……！）
　　就在喷射器冒出火焰的瞬间，运输船以极快的速度向前猛进。
　　目标——太阳。
　　“卡特尔少爷，你看……。”
　　拉席得看着荧幕所显示出的地球，不禁轻声惊呼了起来：
　　“地球的北半球好像下雪了……，那里的人一定正在庆祝白色的耶诞吧。”
　　原来厚厚的雪已经将北半球的广大区域染成了一片银白色。
　　“不过，我这个人最怕冷了……，所以我们还是去有太阳的地方度假吧。”
　　诚如所言，他们正要前往“太阳”，度一个令人难忘的阳光假期哩。
　　“说的也是……！”
　　对于这个逗趣的比喻，连卡特尔也不禁莞尔一笑

有须秀树

第十五章

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　　殖民地标准时间，十二月二十四日二十三时三十分。
　　迪欧和希洛两人在寂静的太空中高速前进。
　　在小型战舰的马力支援下，他们比原先预定的时间提早抵达X18999殖民地空域。
　　迪欧人神地望着窗外。
　　外面是一片广阔无垠的空间，星星在遥远的彼方闪烁着。
　　（圣诞老人现在一定忙得不可开交吧……。）
　　以前，圣诞老人只要驾着雪橇车绕地球一圈就够了。可是随着殖民地的兴起，他的工作量也跟着大增。
　　（尤其是今年，他的崇拜者更多了……）
　　迪欧想起了九年前在麦斯威尔教会度过的那次耶诞节。当时，根本没有人在庆祝这个节日。
　　回首以往，仿佛又可听见海伦修女如天使般的歌声。
　　（多甜美的嗓音啊……）
　　接着，他的思绪回到一年前的耶诞节。
　　（那时候，还以为自己死定了呢……）
　　那幅景象隐约正透过窗玻璃在他眼前重新上演——
　　一年前的这个时候，迪欧从“天秤座”上救出遭监禁的G教授等五名科学家，并且还一路护送他们登上“万年和平号”。
　　当时战况十分激烈，就连擅于在无重力环境下行动的他都不敢保证自己可以活着回来。
　　（为什么我老是爱管闲事呢……）
　　迪欧自嘲地苦笑着。
　　当时的情况下，特洛瓦根本不可能会去冒这个险，而希洛、卡特尔和五飞本身已经是泥菩萨过江自顾不暇，哪有多余的精力处理这件事。
　　不得已，他只好自告奋勇接下这个危险任务。
　　幸好有他出面，否则地球圈恐怕将面临一场空前浩劫。
　　后来，那五名科学家成功地引爆“万年和平号”的引擎，即时化解了两艘巨舰坠落地球的危机。
　　虽然“万年和平号”还有部分未爆炸，但由于体积不大，用飞翼O式的破坏来福炮便能予以摧毁。
　　至于他们所犯的过错——下令希洛这群少年战士进攻地球——应该也可一笔勾销了。
　　科学家们曾说，“阻止事件发生的最好方法就是引燃另一场事件”。这个作法确实避免了一场原本可能发生的“风暴”。而钢弹的驾驶员也认同这个看法。
　　只是坎斯并不这么认为。
　　他曾说——“这是我们的‘流星作战”’，连“万年和平号”和“天种座”坠落地球也是计划的一部分。
　　甚至还说，“要不是你们（科学家）擅自更改钢弹的任务，‘人类的觉醒’的日子应该会更早到来”……。
　　现在，能够了解那次事件的意义的人，除了钢弹驾驶员之外，恐怕也没几个了。
　　迪欧看着倒映在玻璃的自己喃喃地说：
　　“这是一场得来不易的和平……绝不能让它遭到破坏。”
　　那些科学家们已经不在了，这次他们只能靠自己的力量来阻止阴谋者的野心。
　　德基姆·巴顿。
　　迪欧直觉地感到这个人应该和去世的殖民地指导者“希洛·唯”有某种程度的关连。
　　他转过头打算找希洛攀谈，却见他双目闭合，手臂交叉放在胸前，浅浅地喘着鼻息。
　　“希洛……？”
　　“……”
　　“真是……，睡着了也不跟我说一声。”
　　这简直是强人所难。
　　仔细想想，和希洛共事这么久一段时间，却不曾看过他睡觉时的模样。
　　（感觉好像和平常的他不太一样哩……）
　　（这小子不在乎被我看到他睡觉的样子吗？）
　　假寐中，希洛作了一个梦。
　　那个梦是两年前所发生的事。
　　他经常作同样的梦。
　　或许可以说是个恶梦吧。
　　梦境里，分不清是冬天或夏日。
　　连日期都不知道……。
　　——A.C.194——
　　这个时候的他，还未拥有“希洛·唯”这个名字。
　　六年前——也就是AC188年，J博士把从街头找来的少年带到L1殖民地群的一个秘密研究室。
　　当时，飞翼钢弹尚在研发之中。经过研究人员五年的努力，总算达到最后测试的阶段测试。
　　少年也被训练成一名钢弹驾驶员。不过尽管如此，还是有人质疑他的能力。
　　（就算他们要把我训练成驾驶机器也无所谓……）
　　他心里这么想。
　　对他而言，“人性”没有任何意义，“生命”也只是一种随时都可能消失的幻影罢了。
　　（人本来就会死的。）
　　或许是看过太多的死亡，使他对生死看的很开。
　　那天，少年被赋予的任务是去爆破联合军的官兵训练中心。
　　说是训练中心，其实是一座容纳数架MS的小型基地。
　　总之，那是一次兼具训练性质的简单任务。
　　少年毫无顾忌地在大白天潜进训练场装置定时炸弹，想等到晚上再进行爆破。
　　他这么做的原因是，白天的时候士兵忙着战斗操练，根本无暇注意其它的事，而且进出的人众多，他们无法作彻底的盘查。
　　到了晚上，等士兵全部就寝后再行引爆，则可以大大增加伤亡人数。通常在黑夜里发动奇袭成功的机率比较高。
　　少年就是按照这个理论行动的。
　　顺便说个题外话吧。张五飞偷袭维多利亚湖基地时，也是利用这个方法，结果成果意外丰硕。
　　少年爬过训练基地的铁丝网，跳到外面的草地上。
　　他回头看是否有追兵，等确定无人之后便快速地跑开。
　　跑了一阵子后，少年停下脚步一股脑地滚倒在一处隆起的小丘，成大字形地躺在地上。
　　他深深地呼吸着。不过不是剧烈运动后的喘息，而是他迷上了草地的香味。
　　小丘的视野绝佳，整座城市的全貌几乎尽收眼底。
　　从云层的隙缝处望去，那些倚附着殖民地圆筒所建造的街道井然有序地罗列着。
　　虽然这座殖民地是模拟地球的环境所建造的，不过只要仔细的观察，很快就能发现它真正的面貌。
　　少年倒很喜欢它实际的模样。他认为太空殖民地本来就应该是这副光景。
　　正当他陶醉其中的时候，突然有人闯入了他的视野。
　　那是一个戴着白色宽边帽的小女孩，正好奇地盯着他瞧。
　　“大哥哥，你迷路了吗？”
　　她手上牵着的那条小狗挨近少年的身边，亲呢地舔着他的脸颊。
　　少年倏地站了起来，仔细打量眼前穿着白色衣裳的女孩。
　　（她看起来只有七岁左右吧……）
　　小女孩还是一脸笑嘻嘻的看着他：
　　“你找不到路回家吗？”
　　“打从出生到现在，我一直找不到回家的路……。”
　　少年向来很少在别人面前提起自己的遭遇。或许，这是第一次吧。
　　“真的啊，好可怜喔……。”
　　小狗贴着少年的脚边开心地摇着尾巴。
　　“我跟你不一样，我是带‘玛丽’出来散步的，不是迷路哦……。”
　　说着，她便和那只叫“玛丽”的狗玩了起来。
　　“唉呀，呵呵呵呵呵……”
　　看她兴高采烈的样子，今天大概是她第一次被允许带小狗出来散步吧。
　　少年看着小女孩和“玛丽”亲呢玩耍的模样，整个人仿佛也跟着开朗起来。
　　突然，小女孩递了一朵小花到他面前：
　　“大哥哥，这个送你……。”
　　或许是为了感谢少年分享她的喜悦，也或许是为了给他打气吧。总之，看她的样子，是非要少年接受她的心意不可。
　　少年伸手接过花看了一眼，莞尔地笑了笑。
　　（这是头一次有人送我花呢……）
　　这时，小女孩的狗突然拉着她往山庄下跑。
　　“等一等嘛，玛丽……！”
　　小女孩娇小的身影逐渐远离。
　　她送的那朵小花虽然不会开口说话，却让少年感到一股说不出的温暖。
　　夜晚终于到来，少年按下手中定时炸弹的按钮。霎时，联合军的训练中心传来此起彼落的爆炸声，不一会儿整座基地就陷入了一片火海。连里面的MS“里欧”也无法幸免于难。
　　这次他的任务可以说相当成功。
　　“……任务完了。”
　　就在少年正打算转身离开的时候，一幕令人屏息的景象上演了……。
　　冒着熊熊火焰的里欧突然失去平衡，开始往旁边倾倒。
　　少年倒抽了一口气。
　　一巳里欧往旁边倒下的话，必定会殃及紧邻在基地旁的民家。
　　这样的演变是他始料未及的。
　　少年丢下手上的遥控器，朝那个方向飞奔过去。
　　着火的里欧压垮了铁丝网倒向一旁的民宅，瞬时，爆炸声震天，火舌乱窜、烈焰迅速延烧开来。
　　少年记得刚才那名小女孩就是消失在那个方向。
　　瞬间，脑海里浮现女孩的房间被炸毁的景象。
　　房里的架子上摆了一只小熊布偶，而她戴的那顶白色宽边帽就挂在墙上。
　　接着，一阵突如其来的爆炸，刹那间一切就这么消失了……。
　　不安的预感令他煎熬得难受。
　　当他跑到爆炸现场的时候，只见一片惨不忍睹的景象，燃烧的黑烟窜上殖民地低矮的天空。
　　少年的手紧握着一朵小花，不住地颤抖。
　　他一直站在原地直到天亮。
　　晨曦的烟硝中，少年在残破的废墟里走着，附近连个人影都没有。
　　冷风无情的从扭曲变形的钢筋和焦黑的瓦砾堆上呼啸而过。
　　大概昨晚爆炸的大火触动了殖民地的环境装置吧，天空突然开始下起雪来。
　　舞落的雪花沾在少年的肩膀，很快地就融化了。
　　雪继续地飘着，原本熏黑的废墟不知不觉中变成了一片银白色的世界。
　　他突然停下脚步。
　　瓦砾堆里勾着一小片白色的碎布，旁边还有一顶破烂变形的帽子和焦黑的小熊布偶。
　　少年再次仔细的搜寻附近。
　　就在离他不远的地方，发现了那只名叫“玛丽”的小狗的尸体。
　　他跪下双膝，抱起那可怜的身躯。
　　冰雪中，少年抱着小狗的尸体，寻找一处让能它安息的墓地。
　　（就葬在那座小匠上吧……）
　　小丘上早已堆积了厚厚的雪。
　　他拖着脚步，一步步地往上爬。
　　昨天只花数秒钟便登上去的丘顶，今天走起来却如此费力，仿佛永远也无法到这似的……。
　　那天，德基姆正要去拜访J博士，途中路过该处，碰巧撞见站在山丘上的少年。
　　事后，当他知道少年就是钢弹的候备驾驶员时，气得直跳脚。
　　“你是想搞砸‘M作战’吗？”
　　“德基姆，到了这时候你还说这种话！”
　　“我就是不想重蹈188年的覆辙才会花大把资金援助你们，没想到……！算了，我只要钢弹就行了！”
　　“荒唐！你以为钢弹只是杀人的工具吗！”
　　“这是战争！牺牲几条人命又算什么！听好，如果你坚持留下那个小鬼的话，最好重新训练……钢弹需要的可不是那种感情用事的驾驶员！”
　　“当然……”
　　少年在隔壁房间里听见了他们的争吵。
　　他还隐约听到J博士在德基姆离开后一个人自言自语的说：
　　“可是，消灭了人类，‘希洛·唯’就会高兴吗？”
　　这是少年第一次听到传说中殖民地指导者“希洛·唯”的名字。
　　“希洛·唯……”
　　朦胧中，好像有人在叫这个名字：
　　“希洛……醒醒，希洛……”
　　叫唤声渐渐将他拉回现实的世界。
　　“喂！该醒了。”
　　是迪欧的声音。
　　他正轻轻摇着希洛的肩膀。
　　“喔。”
　　总算完全清醒了。看了看手表，时间是二十三时五十九分了。
　　刚刚大概小睡了半个小时。
　　“那个叫玛丽梅亚的女孩好像要发表声明了。”
　　迪欧边说边打开控制面板的荧幕。
　　“……”
　　同一个时间，殖民地标准时刻的日期换了新一天。
　　十二月二十五日——耶诞节到了。
　　荧幕上出现一张穿着军服的小女孩的面孔。
　　希洛脑海里顿时浮现一个念头。
　　（这个女孩……非杀不可……！）
　　他盯着荧幕上的少女，不发一语。
　　（这就是此次的任务……）
　　小女孩的嘴唇缓缓地动了——。

有须秀树

第十六章

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　　——A.C.196X’mas——
　　荧幕上的少女态度凛然地发表声明，不过语气仍略带些许的生疏：
　　“L3之X18999太空殖民地，将从本日、AC196年十二月二十五日零时起脱离地球留统一国家，宣布独立并对其宣战。”
　　高速太空梭已经驶进X18999的领域，从窗外望去，殖民地的全景尽收眼底。
　　可是，就在同一个时间，雷达也搜寻到大批敌机的踪影。
　　原来殖民地周边早就布满了五十架以上的MS陶拉斯严阵以待。
　　“原来如此，没想到好戏这么快就上场啦……”
　　“是啊”
　　“越来越有意思了。”
　　地球圈的每个区域同步播出了少女的独立宣告。
　　面对正在收看转播的广大群众，少女毫不畏惧地说出自己的名字。
　　“我是世界国家元首的正统继承者……。我叫玛丽梅亚·克休里那达……，也就是特列斯·克休里那达的女儿。”
　　这时，另一艘大型太空梭也正高速赶往X18999
　　驾驶舱内的莎莉和诺茵看到转播后，一脸错愕。
　　“什么……！”
　　“那女孩是特列斯的……？”
　　诺茵亦早知特列斯与营亚邂逅一事。虽然心里早有预感，不过她仍祈祷那只是多余的臆测。
　　（难道她是那个时候……？）
　　答案是不容怀疑了。
　　（看来，沉寂多时的特列斯的拥护者和OZ余党打算要一举翻身了……）
　　地点：北半球的中欧地区。
　　白雪纷飞的街头原本应该洋溢着庆祝耶诞的愉快气氛。可是，现在大家的焦点都放在街上大型的电视荧幕上。
　　“我决定继承我父亲的遗志……，唯有战争，人类才有存在的意义。”
　　街头的群众们听到少女的这一席话，莫不感到一阵茫然。
　　地球圈的新首都布鲁塞尔也在飘着雪，到处是白茫茫的一片。
　　总统正在总统府办公室里和“预防者”通话。
　　他看起像是刚从床上爬起，连睡袍都还没有换下。
　　“这到底是怎么回事？啊！”
　　他气急败坏地对着通讯荧幕上的营蒂·安大吼。背后的电视正在播出玛丽梅亚的演说。
　　“为什么你们没有及时阻止呢！”
　　同一个时间，同样位于布鲁塞尔的“预防者”情报部的部长办公室里。
　　蕾蒂·安正焦头烂额地解释着。
　　这时候，如果她的态度和往常一样沉着冷静的话，恐怕只会让总统先生更加火冒三丈。
　　“这件事，我们曾经跟您报告过……”
　　“我听过那个报告了。不过，当初我同意拨款给情报部，还不就是希望你们防止这类的事情发生吗！”
　　这样的说辞只是更加暴露自己的无能罢了。
　　“知道了……，我们会马上采取行动，阻止对方的阴谋。”
　　其实，蕾蒂·安心里何尝不是焦急万分，不过她很清楚，再解释下去也是多余的。
　　总之，当务之急就是先想出对策而已。
　　“话说回来，对方的计划似乎相当周详，说不定早在‘预防者’成军之前就已经在着手策划了……”
　　总统切断了通讯，大概是不满意她的答复吧。
　　不管怎么说，总算是暂时解脱了。
　　蕾蒂·安轻轻地放下通话器，反过来问自己。
　　“真要吐苦水的话，我们倒有一箩筐呢……；问题是，光靠我们几个人的力量，是否阻止得了这场骚动……。”
　　她感到突然有一股冷风灌了进来。
　　“谁？”
　　“打搅了……”
　　房间的暗处站了一个男人。
　　蕾蒂·安很清楚那个人是谁。
　　“是你……？”
　　“麻烦你也替我取个代号吧……！”
　　虽然室内的光线昏暗，不过那个人脸上却还戴着太阳眼镜。
　　“这样好了，不如就叫我“Wind’吧——专门灭火的“风’，如何？”
　　男人不避讳地笑了起来。
　　其实，他早就有两个名字了——杰克斯·马吉斯，以及米利亚尔特·匹斯克拉福特

有须秀树

第十七章

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　　迪欧和希洛所驾驶的太空梭正加速向前推进，仿佛没把横阻在前的陶拉斯部队放在眼里。
　　“喂！我们该怎么潜进去？”
　　迪欧问。
　　陶拉斯部队的攻击线正快速地逼近当中。
　　不管怎么说，要进人X18999之前，必须先解决眼前的五十架陶拉斯才行。
　　“能抢到敌人的ms是最好，不过……”
　　希洛的脑海里正在模拟着如何打倒对方的驾驶员，却又不伤及到MS的战斗。
　　“在进入ms驾驶舱之前，很可能会遭到攻击……”
　　结论是——此路不通。
　　迪欧提出另一个办法：
　　“干脆来个强行突破，如何？”
　　同样异想天开，不过多少还有成功的可能。
　　“已经没别的办法了……。”
　　“真是的，你就不会用点脑筋吗！”
　　“彼此彼此……”
　　希洛的回答叫迪欧无力招架而噤声。
　　（是吗？真抱歉，都是我不好……，我太笨了。）
　　迪欧暗自嘀咕着。
　　（跟这家伙抬杠下去，只会自讨没趣……）
　　尽管心里发牢骚，他还是把油门推到底，加速向前发进。
　　“预防者”的大型太空梭也接近了这片空域。
　　莎莉坐在操纵席上，盯着半球体形状的雷达。
　　雷达上显示出一艘飞行物体正快速冲向陶拉斯阵营。
　　“那艘未确认身份的太空梭……好像打算冲向陶拉斯部队。”
　　诺茵急忙打开通讯机，朝全方位发出讯号：
　　“前方的太空梭，请回话！这里是危险地区，立即问避！”
　　（哪里冒出来的傻瓜！真是的……！）
　　通讯荧幕上马上有了反应。令人惊讶的是，对方使用的竟然是秘密线路和密码并用的紧急联络方式。
　　荧幕上出现了那个打算以卵击石的傻瓜。
　　“嗨！好久不见啦……！”
　　“迪欧……！”
　　她发现希洛也坐在一旁。
　　“还有希洛……？”
　　迪欧一副不知大难将至地笑着：
　　“耶诞舞会就要开始了，我们只是去送他们一个耶诞礼物……。”
　　莎莉这时才看清楚迪欧他们所驾驶的机种。
　　（那不是用来载运陶拉斯的输送舰吗……？）
　　（上面没有搭载钢弹……？）
　　“不要乱来呀！没有钢弹，你们是打不赢他们的……！”
　　“放心，我们会有办法的，只要能混进去的话……”
　　这正是最大的问题。
　　诺茵试着劝诱他们：
　　“迪欧、希洛，不如我们再次联手，如何？”
　　过去，钢弹的五名驾驶员曾经和莎莉、诺茵她们一起登上“万年和平号”，为共同目的而携手作战。这对向来习惯单独行动的钢弹驾驶员来说，是一次非常特殊的经验。
　　“必要的时候我们会考虑的……；舞会快开始了，再见了。”
　　迪欧切断通讯，荧幕上顿时变成一片杂雾。
　　诺茵正打算再次呼叫时，通讯机又传来了迪欧的声音：
　　“附带一句……没看到好戏可别怪我们幄……！”
　　雷达上那艘小型舰果然朝陶拉斯部队笔直地冲了过去。
　　莎莉被他们这种不要命的举动给吓呆了。
　　“简直疯了……！”
　　“莎莉，我们想办法牵制那些陶拉斯……，引开敌人的注意力。”
　　既然无法阻止迪欧他们的疯狂行径，只好尽可能地给予支援了。
　　“看来，只有全力掩护他们了……。”
　　这个时候的诺茵和莎莉，脸上的忧郁早已一扫而空了。
　　“现在也只能靠他们了……。”
　　“嗯！我觉得现在又充满斗志了。”
　　首先发动攻击的是迪欧和希洛这边。
　　他们连续发射光束炮，打开前面的通路。
　　原本挡在中央的陶拉斯快速地退至两旁。迪欧他们赶紧趁这空隙全速冲刺。
　　但是，原本散开的陶拉斯部队却立刻展开猛烈攻击。
　　一发、二发、＿反……。
　　迪欧驾着输送舰，以其卓越的操纵技巧，—一躲过敌人的炮击。
　　一会儿做8字回旋，一会儿忽地减速，随即又以十倍的高速前进。
　　面对这一连串变幻莫测的行径，陶拉斯部队简直无从对应，迟迟无法锁定目标，只能朝大约的方向胡乱射击。
　　顿时，千百道炮击的闪光划过输送舰四周，幸好都被有惊无险地躲过。
　　迪欧在宇宙空战中展现的精湛驾驶技术，恐怕只能以“神乎其技”来形容了。
　　迂回在枪林弹雨中的迪欧似乎对自己表现颇为得意。
　　“怎么样？我的技术不赖吧。”
　　（希洛这家伙八成又没什么好话吧……）
　　“嗯，你的驾驶技术的确令人佩服。”
　　听到希洛这么说，迪欧高兴地笑了起来：
　　“这话听了真开心……。”
　　不过，他又想了一会儿才恍然大悟，希洛佩服的其实只有他的技术而已。
　　（可恶，真是不干脆的家伙……）
　　尽管心里嘀咕着，却丝毫没有影响到他利落的操控速度。
　　不过，陶拉斯部队已经渐渐迫近，缩小包围网。迪欧他们陷入无路可逃的窘境。
　　由于活动半径的紧缩，就算他们的速度再快，也变不出什么把戏来。
　　迪欧开始焦急了：
　　“妈的！”
　　一个小小的疏忽，错失了减速的时机。
　　这时，一道炮击的闪光掠过舰身上方，原来的侵人路径又多了几重新的障碍。
　　这一切并没有逃过希洛锐利的双眼。
　　“搞砸了吧……。”
　　“少啰唆！我知道啦……。”
　　迪欧开始左右晃动舰身，等待敌机的反应。不过，陶拉斯部队却放慢移动速度，似乎对他的举动不感兴趣。
　　（咦？这些家伙是菜鸟吗？还是……！？）
　　一般说来，当驾驶员看到对方朝着自己的方向晃动机身时，通常会立即采取反应的动作。
　　战场经验丰富的老鸟多半会毫不犹豫的攻击，而菜鸟则是畏缩不前。可是，眼前的陶拉斯部队却迟迟未见反应。
　　这种情况只有两种可能。
　　一是完全不懂战斗的大白痴，另一种是完全没有任何感情的机器傀儡，也就是MD系统。
　　（难怪，可以瞄得那么准……）
　　表面上，迪欧和希洛似乎处于劣势，事实上，他们早已想好下一步棋了。
　　就是——不按牌理出牌。用这招对付这群MD是再有效不过的了。
　　迪欧冷不防突然减速，开始往后退。
　　果不其然，陶拉斯并没有立即追上来。
　　接着，他又在其中一架陶拉斯面前停了下来。
　　霎时，所有的MD火炮齐发，而输送舰几乎在同一时间以极速向前发进。在它身后的陶拉斯瞬间被打成了蜂窝。
　　不带感情的MD面对僚机依然毫不留情。
　　这群冷面战土从不担心战力的耗损。当然，也没什么能够吓阻得了它们。
　　虽然利用这个方法可收到短暂的胜利，不过还是无法打开通路。
　　（可恶！这可怎么办……）
　　舰上的雷射炮的能源早已用馨，机枪的弹药也见底了，只剩下一枚飞弹。
　　眼看着可以运用的武器越来越少，迪欧急得有如热锅上的蚂蚁。
　　这时候，在一旁操作的希洛终于有所行动了。
　　他朝上方的陶拉斯部队发射了仅剩的一枚飞弹。
　　原本在上方连成防卫网的三架陶拉斯，因其中一架遭飞弹击毁，诱爆了另外两架，其它僚机也遭波及而受到轻微的损伤。
　　单单靠一枚飞弹就让输送舰上方一片净空。
　　不过希洛还是不发一语。
　　（哼……这家伙还真有一套。）
　　迪欧驾着输送舰垂直向上攀升。
　　不料，才甩掉了刚才的MD，眼前又出现另一支庞大的部队。
　　“怎么还有这么多啊……！？”
　　幸好，诺茵的大型太空梭即时前来支援。
　　“喔！欧巴桑自动来帮忙啦？”
　　迪欧这家伙真是口无遮拦，诺茵她们要是听到这话，一定气得脸色发青吧。
　　诺茵的大型太空梭抛下后面拖曳的箱型飞弹荚舱。
　　荚舱各自保持一定的距离停在半空中，并打开前方的舱盖。每一个夹舱里大的有五十枚以上的大型飞弹。
　　这些飞弹一齐射出后，在空中划出一道道交错凌乱的弧线，朝陶拉斯的阵营散开。
　　由于像这样的发射装置大概有十个左右，因此现场刹那间出现了飞弹交织成的火网。
　　虽然敌方迅速网避，但仍旧难逃自动导向功能的新式飞弹的追击，—一惨遭击落。
　　输送舰在激烈的弹幕中疾速突进。
　　刚才那波攻击在敌人之间造成了空隙，也打开了前往X18999的通道。
　　“好机会……！”
　　迪欧立即做出反应：
　　“抓紧了，要冲啦！”
　　他一口气把油门推到底，朝陶拉斯部队的中心疾驶而去。
　　霎时，原本窄小的隙缝变成了火光交错的隧道。
　　输送舰加速驶离该区，好不容易总算看到了Xl8999的宇宙港口舱门。
　　（就快到了……！）
　　不过，陶拉斯部队仍然紧追不舍。港口也有五架手持火箭筒的陶拉斯挡在前头。
　　突然，输送舰被几枚飞弹击中，舰身剧烈震动。
　　“可恶……！”
　　迪欧同时按下输送舰的解除连结和发射两个按钮。
　　“真是难缠……！”
　　脱离高速太空梭的输送舰顿时变成一枚巨型的飞弹，朝仍在发动攻击的陶拉斯部队冲了过去。
　　瞬间，敌人的阵营响起一阵闪光和爆炸，连港口的舱门也开始起了连锁爆发。
　　迪欧驾着太空梭趁机冲了进去。
　　太空梭在火光和浓烟中紧急降落，机腹在跑道上拖曳滑行。其实，它的喷嘴早已被炸的半毁，能撑到现在已经算不错了。
　　迪欧和希洛总算有惊无险地抵达Xl8999。
　　“呼……”
　　“机长报告：我们平安抵达目的地了……，请勿忘记自己携带的行李
　　刚从九死一生的险境脱离的迪欧，还是不改本性地开着玩笑。
　　而希洛也是保持一贯的老样子，没有予以搭理。
　　在确定那两人平安降落X18999之后，诺茵和莎莉驾驶的大型太空梭也离开了战斗区。
　　（加油……！）
　　（祝你们成功……！）
　　她们衷心地祈祷希洛和迪欧能成功的完成任务。
　　留在战场上的MD陶拉斯，几乎全都受到严重毁损。
　　第一次的交锋，玛丽梅亚的军队可以说全军覆没。
　　不过，这毕竟只是开场的前哨战罢了……。

有须秀树

第十八章

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　　X18999的内部一片混乱。
　　希洛和迪欧驾着抢来的里欧到处进行破坏。迎击的MS根本还来不及还手，就被击毁了。
　　首先，迪欧的里欧会从一定距离以外展开射击，等待希洛趁着敌人不备之际抄到它们的背后，用光束炮将其一刀两断之后，再上前予以协助。两人的搭档简直是无懈可击。
　　这种轮番上阵的战术，不但可以减少弹药无谓的消耗，而且很快地就突破了殖民地的前线武装。
　　好不容易才解决了先前的里欧，后面又一波波地蜂拥而上。
　　看到数量如此庞大的MS部队，迪欧简直都傻眼了。
　　“没想到这里有这么多MS……”
　　（的确是太多了……）
　　连希洛也有同感。
　　以前线来说吧，光是里欧，少说就有三十架以上。
　　若是用钢弹来对付这些虾兵小将，当然是绰绰有余。可是，要用里欧去对付十架以上同样机型的NS，简直是难如登天。
　　加上他们的弹药早已经用光，现在只能靠徒手肉搏。
　　“再这样耗下去，对我们非常不利啊！”
　　迪欧对着荧幕向希洛大喊。
　　“尽量想办法离开这里……，之后咱们兵分二路，个自行动！”
　　希洛冷静的说。
　　“知道了……”
　　两人分开后不久，迪欧立刻在一扇大门的前面和一架里欧正面遭遇。经过一番激斗，总算打倒对手，井抢走它手上的机枪。
　　“嘿嘿嘿……，只要把敌人的武器抢过来用，就可以一路撑下去啦。”
　　其实，这时的他已经相当疲惫了。不过，正因为如此，更需要找点乐于给自己加油打气。
　　突然，他发现旁边的超大型升降梯正在上升中。
　　“嘻嘻嘻，又来一只鸭子了……，希望它拿的是火箭筒。”
　　顺便提一下。当初X18999建造的用途就是当作军事基地，因此这里的一切设施，包括升降梯和隔墙都是采用相当坚固的材质所建造的。
　　升降梯的门打开了。
　　里面站着一架银白色的《白蛇》。
　　迪欧警觉地摆出防卫姿势。
　　“是新型的MS……？”
　　新的MS的手里拿着一挺外型类似重武装钢弹所专用的双管重机炮。
　　（那种武器可以和里欧互换吗……？）
　　他似乎还未意识到事态的严重。
　　（白蛇）缓缓地举起双管机炮，咻地朝迪欧的里欧发射。
　　迪欧立刻以机枪还击，并迅速向旁边跳开。
　　对方精准的射击令他顿时汗毛直竖。
　　不过，更叫人背脊发凉的是，眼前的敌人似乎能预料他下一步的动作。
　　这不是MD！
　　从对方的身手看来，里面的驾驶员绝非等闲之辈。
　　“看来这家伙不是省油的灯……”
　　（白蛇）继续发动猛攻，气势之凌厉，仿佛有用不完的弹药似的。
　　“妈的！”
　　虽然迪欧企图冲向前，不过前方一片枪林弹雨，实在无机可趁，最后连防御的空间都被打破。
　　骑虎难下之际，只得匆忙退避至墙角。
　　（这种技巧，好像在哪看过……）
　　他记得曾见过同样的战法。
　　突然，迪欧的脑海里浮现出蓝色和红色的机体。那是美尔克留士和拜叶特。
　　“这战法……难道会是……！？”
　　坐在（白蛇）驾驶舱里的，是一名自称为拉尔夫的特士。
　　他的表情冰冷，不见一丝情感。
　　（白蛇）的攻击愈见猛烈，连厚实的隔墙都被轰了好几个洞。
　　迪欧忍不住大喊：
　　“你是特洛瓦！错不了的！”
　　虽然他没有和特洛瓦文过手，不过却曾和载人特洛瓦作战模式的MD型拜叶特对战过。
　　眼前的敌人所用的战术几乎和当时完全一样。
　　无容置疑了！
　　只是，（白蛇）的攻势依然没有停歇的迹象。
　　特洛瓦面无表情，不发一语。现在的他不再是马戏团的小丑，而是一个忠实执行任务的战士。
　　迪欧忍住内心的挣扎，以仅剩的弹药和特洛瓦的（白蛇）作殊死的决斗。
　　同一个时间，希洛驾着里欧一路冲锋，向基地内部突进。
　　他势如破竹般地劈开不断涌现的里欧，将对手打得清不成军。
　　突然，一道熟悉的黑影扫过他的荧幕。
　　定睛一看，只见那个黑影似乎连着一道细长的“龙首”。
　　希洛一时被眼前的景象给搞迷糊了。
　　（不可能吧……！）
　　就在他踌躇的瞬间，那架黑色机动战士举起了独特的光束双长枪，跳出烟幕，观这个方向直劈而来——
　　“喝啊啊啊啊——！”
　　幸好，希洛即时用光束剑挡住。不过，他也尝到了敌人压倒性的强劲力道。
　　没错！站在眼前的敌人正是型号 　
　　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆　　　　　　　　☆
　　　G—O1S2的（二头龙）。
　　这时，拿着光束剑的手臂已经达到了极限，再这样耗下去，里欧的手臂铁定会断成两截。
　　希洛当下做出判断，举起另一手的机枪朝对方开火。
　　照理说，在这种极近距离的情况下对钢弹尼姆合金开炮是非常危险的举动。因为射出的子弹会反弹回来，伤到自己。
　　不过，希洛是想利用爆炸的闪光，造成敌人暂时的视力晕眩，然后趁机躲开对方的长枪。
　　他稍微向后移动拉开一些距离，接着便开枪射击。
　　（咦……？）
　　希洛的如意算盘打错了，情况完全出乎他的意料。
　　（这家伙明明可以杀了我，却故意让我逃开……！？）
　　敌方的驾驶员大概是不想靠机体本身的性能差异取胜吧。不过可以肯定的是，数秒之内他必定会再次发动攻击。
　　在此之前，里欧有必要重新调整态势。
　　希洛迅速读取机体的大致状况，这才发现显示‘正常’的蓝灯几乎都熄灭了。
　　（不妙……，真是失策！）
　　他整起了眉头。
　　这架里欧已经超过使用极限了。
　　照希洛以前的习惯，不管里欧还剩多少战力，只要击落十架敌机以上，必定会立刻将之丢弃，换乘另一架MS。
　　在他看来，MS和弹药一样都是属于消耗品。即使是被他称为“爱机”的钢弹，看法还是不变。
　　一般的士兵在这种情况下，通常会把落败的因素归咎于机体性能的差异。不过希洛却不这么想。
　　他认为输给（二头龙）并不是因为里欧的性能不如人，而是他本身犯了身为职业战士的大忌——未能及时换乘新的机体。
　　“不论在任何情况下，如果不能立即做出团应对策，就不配称为一流的战士。”
　　这是亚汀·罗教给他的观念。
　　连这一点都作不到的话，更别提要“照自己的感觉”活下去了。
　　或许是刚才一路过关斩将的“骄傲”，让他在突然面对强敌时，顿时乱了阵脚吧。
　　不出所料，数秒过后，（二头龙）果然又开始动了。
　　龙爪咻地刺了过来。
　　希洛欲往后跳开，可是仪表却显示出左脚“功能停止”。
　　“啧……！”
　　（二头龙）的利爪箝住了里欧的肩膀。希洛费了好大的劲总算勉强保持住机身的平衡。
　　接着，光束长枪又朝他横扫而来。
　　这凶猛的一击几乎让希洛无力招架，里欧也被逼到了死角。
　　情急之下，只得再用光束剑抵挡。
　　情况又陷入和刚才一样的苦战。
　　希洛开始焦躁不安。
　　剑和长枪摩擦造成的火花四处飞溅，双方陷入了胶着。
　　里欧的驾驶舱内，显示紧急状况的红灯—一地亮起。
　　以目前情况看来，两者的威力实在相差太悬殊了。
　　希洛之所以还能撑到现在，大概是因为对手顾虑到双方机种的差别，并没有使出全力的缘故。可是即使如此，里欧恐怕也撑不了几分钟了。
　　正当希洛苦于无计可施之际，（二头龙）的驾驶突然出现在他的监视幕上。
　　那个人的眼神看起来非常严肃。
　　“我早就想和你一较高下了。”
　　的确，希洛从不曾和眼前这位穿着玛丽梅亚军服的男子交过手。
　　因为根本没有那个必要。
　　希洛质问（二头龙）的驾驶：
　　“你为什么要这么做？五飞……？”
　　没错！那个驾驶正是在推翻OZ的行动中，和希洛并肩作战的好伙伴——张五飞。
　　“你以为你站在正义的那一边吗？”五飞冷冷地回答。
　　“什么意思……？”
　　（二头龙）的光束长枪一把扫开里欧的光束剑。
　　到了这个地步，希洛可以说已经完全失去防御能力了。
　　“回答我！你以为你们代表的是正义吗？”
　　五飞大吼。
　　他高高举起光束长枪，朝希洛的里欧直劈而来。
　　希洛逮着机会一个箭步冲上前，当场把（二头龙）撞倒在地。
　　他再也按耐不住地大叫起来：
　　“五飞！快按下自爆装置！”
　　（二头龙）站起来后，随即发动攻击。
　　这次他决定要放手一搏了。
　　“去死吧——！”
　　光束长枪刷地挥下，里欧的右臂顿时被断落在地。
　　（二头龙）继续挥舞着光束长枪，朝里欧猛砍。
　　一般的驾驶员在这种状况下，恐怕早就一命呜呼了。幸好，希洛总是能先一步看穿敌人的攻击，在千钧一发之际即时跳开。
　　突然，时间仿佛静止了——
　　里欧的机体被划开了一道又深又长的裂缝。
　　连五飞都以为这是里欧致命的一刀。
　　但是，他低估了对手的驾驶技术。
　　看着希洛灵活地操纵几乎报废的里欧，五飞忍不住惊呼：
　　“喔……！”
　　从这场战斗中，他获得了前所未有的满足，同时也对自己的作为感到踌躇。
　　“这才是令我心服口服的男子汉……！”
　　他在心里喃喃地说。
　　希洛的确是一名贯彻始终的战士。他的技术已经足以弥补机体性能的差异，而且还绰绰有余。
　　只是，这位超强的战士已经无计可施了。
　　里欧完全失去了动力。驾驶舱里，显示‘性能故障’的警示灯全部亮起。再优秀的驾驶员在这种状况下也无法扳回劣势。
　　他拉起紧急逃生的拉柄，驾驶舱前方的装甲瞬间炸开。
　　可是，原本应该向外弹出的驾驶舱这时竟然动也不动。
　　里欧因严重受损，连逃生功能也失去了作用。
　　希洛使出浑身的力量将舱门踢开。可是，二头龙早就站在前面等待了。
　　“……”
　　他不发一语地从舱门爬出，傲然直视着眼前的二头龙。
　　这可是需要相当大的勇气才能办到。
　　“五飞……”
　　他抬起头，看着这个比自己大上好几倍的庞然巨物。
　　“——我再说一次，按下自爆装置！”
　　每一型钢弹其实都设计了自爆的装置。这样的安排当然有其用意。其中之一，就是当钢弹驾驶员沉溺于巨大力量而丧失心智的时候，可以启动自爆，以避免酿成无可挽回的灾难。
　　换句话说，希洛判断五飞已经失控了。
　　“哼……！”
　　五飞对他的要求嗤之以鼻。
　　迪欧驾驶的里欧全身弹痕，已形同废铁。（白蛇）惊人的火力由此可见一般。
　　在重重火炮攻击下，里欧终于失去平衡开始向后倾倒。坐在剧烈震动的驾驶舱内的迪欧扯着嗓门大嚷：
　　“特洛瓦！你这个叛徒！”
　　（白蛇）手上的双管重机枪缓缓地放下，里面的驾驶员冷冷的丢了一句：
　　“你认错人了，我不叫特洛瓦……。”
　　说完，（白蛇）的左右肩膀突然打开，从里面伸出了飞弹发射器。
　　迪欧倒抽了口气，愣在当场：
　　“喂……喂！别乱来呀……！”
　　要是真的挨了这玩意儿一记，别说是他这架里欧，连四周的隔墙都会被炸的飞上天。
　　而且，只要是稍微有点常识的驾驶员，都不会傻到在这么狭窄的空间使用飞弹。
　　可是，眼前这位改名换姓的特洛瓦，仿佛一点都不在乎似地开始瞄准。那对冰冷的瞳孔一锁定目标，立刻毫不犹豫地扣下扳机。
　　刹那间，数发飞弹一齐发射——
　　迪欧绝望地等待致命的时刻。
　　（呵、万事休已……）
　　现在唯一能做的也只有苦笑了。
　　突然，在撞击前的刹那，飞弹咻地急转弯，在里欧面前划了道弧线后朝隔墙飞去。
　　霎时，闪光与爆炸声乍然迸裂——
　　爆震的威力直捣二头龙所在的位置。
　　五飞反射性地回过头巡视四周。
　　（这、这爆炸是怎么回事……？）
　　可是，现场一片空荡，应该没有伏兵。
　　（八成是哪个傻瓜发射了‘白蛇”的飞弹……）
　　（哼哼，真是没用的家伙……）
　　（玛丽梅亚的军队里竟然也有这种胆小鬼……）
　　他作梦也没想到，发射这枚飞弹的就是以前的老战友特洛瓦。
　　短短几秒过后，爆炸的烟尘就散去了。不过，原本站在他面前的希洛却失去了踪影。
　　几近全毁的里欧还立在原处，驾驶舱也只剩下一个空壳子。
　　其实，在这种情况下本来就是理所当然的事，五飞也这么的认为。
　　而且这么一来，以后还有机会可以和希洛交手。想到这点，他倒是看的很开。
　　“这样也好，咱们改日再战。”
　　二头龙消去刀刃的光束，收进背包夹舱。
　　眼前的景象，几乎令迪欧不敢置信。
　　特洛瓦驾驶的（白蛇）早已消失的无影无踪，现场一片狼籍，周围的隔墙被炸开了好几个大洞，而他的里欧居然毫发无伤地留在原地。
　　虽说是毫发无伤，其实早就超过机体的极限了。
　　他决定放弃里欧，从驾驶舱出来。
　　巡视一下四周。果然，（白蛇）已经失去了踪影。
　　“特洛瓦……！”
　　（他并没有背叛我们……！）
　　这一点是可以确定了。
　　从墙上的洞口望去的景象，多少可以看出特洛瓦的用心。
　　洞口另一端有一条通往住宅区的道路。
　　（从这里走的话，就能潜入内部吧……？）
　　（那家伙原来是在替我带路呢，虽然方式稍嫌暴力了一点……）
　　“他还是老样子，那么别扭……。”
　　迪欧朝里面走过去，一边心里这么想。
　　回廊里面，被爆炸震得面目全非，惨不忍睹。原本在此备战的玛丽梅亚的残存兵力——第二防线的里欧编队，遭到严重炸毁，全部瘫痪在地、无力作战。
　　“特洛瓦还真有两下子哩……。”
　　看到这一幕，迪欧不由得打从内心惊叹。
　　多亏（白蛇）事先扫平了残存的兵力，他才能这么容易地进人X18999的街上。说不定，希洛也拜这次爆炸威力之赐，顺利混进了市区。
　　特洛瓦的机智表现的确令人折服。尤其是那及时发射的飞弹。
　　如果是早一步或晚一步发射，恐怕就没有这么惊人的破坏效果了。
　　这对他们两个人的战斗任务来说，确实减轻了不少负担。
　　再者，有特洛瓦在里面作内应，他们行动起来也方便多了。
　　经过这次交手，迪欧对这新型的MS也有了初步的了解，来日若是与之再战，也能站在较为有利的位置。
　　对于特洛瓦如此的苦心布局，迪欧心里真有说不出的感激。
　　（特洛瓦老是这个样子……）
　　（什么事情都先经过严密的推演才行动……）
　　（而且，一切都计算的刚刚好……）
　　他就没有这份能耐了，希洛也是一样。
　　特洛瓦是那种可以让效果发挥到极致的“战术天才’。跟希洛和迪欧完全是不同类型的人。
　　（就是因为这样，才总是看他不顺眼……）
　　尽管心里咕哝着，迪欧还是迅速地躲进一栋废弃的大楼里面。
　　他看了看表。殖民地标准时，刚刚过了一时三十分。
　　（无法用定时通讯和卡特尔联络了……）
　　距离他们约定好的联络时间，已经超过了一小时。不过，卡特尔应该早就察觉事态的严重性才对。
　　“你说的没错，的确是少不了钢弹……。”
　　迪欧喃喃地自语，脑海里浮现出卡特尔航向太阳的一幕——。

有须秀树

第十九章

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　　卡特尔盯着电脑荧幕已经好几个小时了。
　　上面显示的都是一页页有关行星运输船和废弃资源卫星的航行轨道。
　　他正在模拟如何以更快的速度追上目标。
　　（必须加快脚步才行啊……！）
　　当初预定的一百五十个小时，很明显的肯定会来不及了。
　　（对方已经抢先一步了……！）
　　谁也没料到，玛丽梅亚竟会在这么短的时间内发布独立宣告。
　　为了扳回输掉的一城，他必须放弃原先计算好的一百五十小时，转而进行更高风险的赌注。
　　从模拟结果看来，航程应该可以缩短为八十个小时。
　　现在只有这个办法了。
　　他把决定告诉船上其它的成员。
　　“各位，请听我说……”
　　运输船的正面荧幕映出了地球和金星的轨道。另外还标示了追赶废弃卫星的原订轨道。
　　“照目前的速度，大概要六天才能追到目标，即使用极限速度行驶，也要花上五天的时间……。”
　　由于运输船和资源卫星必须在相同的速度下，才能进行接触。所以，为了在抵达资源卫星前，让两者的速度能维持同步，不得不多绕一些距离。
　　“不过，如过走这条航线的话，就可以缩短为三天……。”
　　荧幕上划出新的模拟航行图。那是一条直直朝向资源卫星的航道。与其说是追赶，不如用“冲撞”两个字来形容还来的急切。
　　不过，亚福马特听了倒是很兴奋：
　　“这主意不错，就这么办吧！”
　　“可是。以船上现有的燃料，根本无法负担这样的飞行……。”
　　奥达计算了一下剩余的油料，冷静的说。
　　这本来就是副驾驶的工作。
　　“除了加速用的燃料……，还有接近目标时减速用的燃料，光是这样就耗掉大部分油料了……。”
　　“这么说的话，不就没燃料可以回家了吗？”
　　“不，还是有办法的……。”
　　卡特尔语气还算平淡。
　　“只要引爆资源卫星上面的核融合引擎，就能产生足够的推力了。”
　　事实上，这种利用引爆核融合引擎制造推力的方式，成功的机率非常低。即使成功了，里面的人不是死于爆炸，也会被核反应炉的高温所融化。
　　他继续补充说明：
　　“到时候，运输船可以藉着惯性运动直达金星，然后利用弹弓效应返回地球。”
　　弹弓效应是利用金星的重力返回地球，最节省能源的办法。不过，却相当况日费时，船上的工作人员必须忍受漫长而无聊的太空旅程。
　　“最大的问题是……”
　　奥达指出卡特尔计划中，最危险的部分。
　　他的质疑并不是出于害怕。
　　其实，这位马格亚那克小队的队长向来是战场上最果敢的斗土。这次之所以持谨慎的态度，纯粹是顾虑到卡特尔的安全。
　　（说什么也不能让卡特尔少爷冒这么大的生命危险……）
　　即使被讥为是胆小作风，也要让他了解这个计划的危险性。
　　“最大的问题在于抵达目的地的时机。按照计算，我们和卫星残骸接触的时间只有五秒而已。”
　　“在这么短的时间内，能上得了几个人呢？”
　　原本在一旁沉默不语的拉席得终于开口了。他的看法和奥达一致。
　　不过，乘员的反应并没有让卡特尔打退堂鼓。
　　“危险是在所难免的……。”
　　他瞥了通讯机一眼，继续说：
　　“迪欧没有发出定时通讯，显示事态已经非常严重了……。”
　　“好，那就这么办吧。”
　　拉席得扬起嘴角笑了笑，打断了卡特尔的谈话。
　　“到时候由我、奥达、亚福马特三个人上卫星……。”
　　“不！就我一个人去。”
　　“卡特尔少爷……！”
　　“这什么活，要去大家一起去才对呀！”
　　没有被点到名的阿布多尔忿忿不平地抗议。
　　“拉席得，轨道已经设定完毕，麻烦你下达加速喷射的指令……。”
　　但拉席得动也不动，没有人照他的话去做。
　　五秒？简直是在玩命！卡特尔竟然还说要自己一个人来！
　　亚福马特再也忍不住了：
　　“我们几个早就有心理准备，随时都愿意为你卖命啊！”
　　阿布多尔和奥达同时颔首。
　　卡特尔摇摇头。
　　不能再给这些好伙伴添麻烦了……。
　　不过，他并没有直接说出口。
　　“宇宙之中，没有什么比生命更重要了……，这是沙漠钢弹告诉我的。”
　　言下之意是，他并没有要死的打算。
　　马格亚那克小队的成员都相当了解这个人的脾气。
　　卡特尔的意志相当坚定，再多的话也改变不了他的决定。
　　眼看情况没有转圆的余地，拉席得只好对奥达使个眼色，下令重新设定燃料的分配。
　　奥达虽百般不愿，但也只能服从命令了。
　　行星运输船的喷射器再度引燃。
　　喷嘴剧烈地喷火，熊熊的赤焰仿佛在和太阳的光芒争锋——。

有须秀树

第二十章

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　　地球的欧洲地区，大雪丝毫没有停歇的迹象。
　　特列斯和米利亚尔特的墓碑，静静地位立在卢森堡的战士墓园。小丘上早已覆盖了一层厚厚的白雪。
　　一对穿着长外套的男女就站在那里。
　　那是杰克斯·马吉斯和蕾蒂·安。
　　蕾蒂·安拂去特列斯坟上的积雪，幽幽地说：
　　“那架MS是特列斯阁下早就为你准备好的……。”
　　她的视线停在一处外型颇为奇特的城堡，那里曾经是OZ的总部。
　　杰克斯没有搭话，只是静静的注视着米利亚尔特——也就是他本人的墓碑。
　　“怎么啦……？”
　　“没什么，只是没想到会看到自己的坟墓……。”
　　他抬起头，仰望飘雪的夜空。
　　“该开始行动了……，谢谢你把特列斯留下来的礼物送给我。”
　　“一切就拜托了……。
　　杰克斯拉了拉外套的领襟，转身离去。
　　留在原地的蕾蒂·安，目送着他的背影消失在雪白的世界里。
　　不远的街道上，闪烁着庆祝耶诞的灯海。
　　“人们还没感受到玛丽梅亚的威胁吗……？”
　　她喃喃地自语。索性，也竖起衣领，凝视着飘落的雪花。
　　“现在的地球几乎一点反抗能力也没有，政权的移交也只需要五分钟就够了……；真希望一切还来得及……。”
　　银白色的雪似乎透露着幽伤的气息，一片片地洒落在漆黑的夜幕中。
　　数分钟后，一艘载运着MS的HLV从卢森堡郊区的某处起飞升空。
　　那道划过夜空的闪光，日后将成为全人类希望的寄托。
　　只不过，现在谁都没有注意到。
　　“预防者”的‘风’出击了——。
　　同一个时间，“预防者”的‘火’和‘水’也展开了追击陶拉斯编队的行动。
　　玛丽梅亚的这支数十架机动战士的编队，从Xl8999起飞后已经脱离了L3空域，而且继续朝月球轨道前进。
　　莎莉她们的大型太空梭一路尾随在后，并保持一定的距离，以免暴露行迹。
　　代号‘水’的莎莉直盯着半球体的雷达，监视对方的行动。
　　“看来，这支陶拉斯前锋部队果然是要去太空转接站……！”
　　在前往L5殖民地群的途中有一座转接站，玛丽梅亚军很可能打算先行占领该站。
　　“火’的诺茵开口了：
　　“虽然他们绕了一大圈，不过最终目的还是地球吧……！”
　　只要攻下那座转接站，就可以直线逼进地球了。这是一种确保侵攻路线的战术。
　　以陶拉斯编队的实力，要占领转接站可以说是轻而易举。
　　“可是……，为什么他们没有指挥官带领呢？”
　　看着荧幕上映出的陶拉斯部队整然有序的阵容，不安的情绪在她的心头隐隐地涌动着。
　　（这股莫名的焦虑是怎么回事呢……？）
　　是因为陶拉斯没有攻击太空梭吗？
　　不！这点她们早已经做好严密的防范。
　　（有问题！总觉得好像疏忽了什么似的……）
　　到底哪里不对劲，她们也想不出个所以然。
　　诺茵的表情极为凝重，莎莉也好不到哪里。
　　“月球基地的预防者所属的巡洋舰就快赶到了……。”
　　有了巡洋舰的火力支援，就算玛丽梅亚军攻陷转接站，恐怕也无力再前进地球。
　　这是预防者的巡洋舰第一次离开月球基地。
　　以阻止作战来说，过去从没有这么大规模的行动。
　　诺茵当初也没想到，这次的事件竟然会演变到非得出动巡洋舰不可的地步。
　　“这样多少可以争取多一点的时间……。”
　　“希洛他们有消息传来吗？”
　　莎莉摇摇头。
　　“是吗……。”
　　她指的是X18999殖民地的战果报告……。
　　不过这也不能怪希洛他们，在这么危急的时刻，谁会注意这些琐碎的事情呢。
　　“啊……！”
　　诺茵发觉了。
　　（上当了……）
　　过度的错愕让她愣在当场。
　　为什么没有及早发现呢……！她咒骂着自己的无能。
　　她急忙加快了太空梭的速度，拉近和陶拉斯编队的距离。
　　“怎么了？”
　　“莎莉……，三小时前的那场作战，你有发现任何新型的MS吗？”
　　“没有。”
　　莎莉这时才惊觉情况不妙。
　　“我想起来了……，那个时候只有陶拉斯和里欧……”
　　诺茵立刻打开温度探测雷达，扫瞄前方的陶拉斯。
　　答案很快就揭晓了。
　　“我们太低估对手了。”
　　雷达显示出的热源全部集中在机体的动力部分。驾驶舱内则完全没有温度反应。也就是说，里面根本没有驾驶员。
　　本来，要辨识MD和MS就不是容易的事。连迪欧也是在接近作战的时候才能分辨。而温度测定雷达又必须在近距离以内才能发挥功效。
　　现在，这支机动编队距离X18999的司令总部已经相当遥远，战斗模式早已被自动取消。
　　说的更明白一点，眼前的陶拉斯其实只是一支被输入前往太空站轨道程式的空壳子部队。
　　为什么敌人要如此大费周章呢？
　　答案很简单。就是为了引诱预防者前往太空站。
　　换句话说——。
　　“新型的MS部队已经在别处展开行动了。”
　　“好个声东击西的障限法……，那么，他们主力部队又在哪里呢？”
　　“不清楚，总之先离开这里再说。”
　　大型太空梭以极限的动作，进行360度反转。
　　“莎莉……，紧急联络地球和预防者巡洋舰……！”
　　“知道了……！”
　　她们再度朝X18999殖民地前进——。
　　资源卫星MO—Ⅲ。
　　这里和隔着地球遥遥相对的MO—Ⅱ一样，是颗没有利用价值的资源卫星。
　　这个从前应该也是圆形的球体，在经过长年累月的开采，外观早已完全变形了。
　　而就在这座半径仅有数里的卫星内部，五百架的（白蛇）正在等待出击的时刻来临。
　　引开预防者的计划进行得相当成功。现在，他们和地球之间的距离可以说就像眼睛和鼻子之间那么接近了。
　　在管制室里观察战局的德基姆·巴顿扬起了诡异的笑声：
　　“这次计划真是天衣无缝……。”
　　他提高了音量：
　　“无论如何，一定要让‘流星作战’成功。”
　　那是一种充满邪恶的笑。
　　通讯操作员看着荧幕上的地球圈战略图，一面向长官报告：
　　“预防者的巡洋舰变更航道了。”
　　图面上显示出，巡洋舰正从位于L3和L5之间的中继站的位置开始转向。
　　“他们终于发现啦……，不过，已经太迟了。”
　　等巡洋舰抵达MO—Ⅲ这个区域时，地球早就换成另一个新的政府了。
　　德基姆对此深信不疑。
　　他不慌不忙的下达命令：
　　“（白蛇）部队，出击！”
　　“遵命！打开舱门！”
　　资源卫星MO—Ⅲ上面朝地球方向的舱门徐徐的开启。
　　从舱门口向外望去，呈现在眼前的正是地球一大片蓝蓝的大海。
　　那是一幕令人屏息的景像。
　　从这里出发只要几个小时就能到达的距离。
　　五百架（白蛇）分别被装载于五十艘运输船上。这是自从AC195年九月的“新星作战”以来，规模最庞大的攻击阵容。
　　运输船一艘接着一艘驶离了基地。
　　也是发生在同一个时候，一道光芒从地球高速窜出。速度之快简直就是‘闪电伯爵’的翻版。
　　通讯员高喊：
　　“前方出现一架不明MS！”
　　“什么……！”’
　　德基姆顿时一阵紧张。
　　（MS？……不可能！）
　　他非常确定，钢弹的四名驾驶员还留在X18999上面。至于那个叫卡特尔的少年也不可能出现在这附近。
　　此外，预防者寥寥可数的几架MS，不也被陶拉斯部队引诱至他处了吗？
　　（谁……？）
　　（到底是谁在驾驶……！）
　　通讯员一脸慌张地看着德基姆：
　　“外型比对出来了……，是托尔吉斯！？”
　　他仿佛也不太相信从自己口中说出的这个名字。
　　“是……特列斯？”
　　（不可能的！）
　　“那么，是杰克斯了……？”
　　通讯员又再次惊叫起来：
　　“托、托尔吉斯朝这个方向冲过来啦！”
　　白色的机体，传说中的MS（托尔吉斯）。
　　驾驶员——杰克斯·马吉斯。
　　“看样子，果然被我料中了……。”
　　一抹自嘲的笑意浮上他的嘴角。
　　“我这个不习惯和平岁月的男人，终于派上用场了……！”
　　（托尔吉斯）亮出了光束剑，将运输船一艘艘地击破——。
　　一架高速直升机掠过了X18999街区的上空。上面坐的是玛丽梅亚和莉娜。
　　两个人靠在椅子上，相对而坐。
　　“什么？统治地球……？”
　　莉莉娜的语气难掩愤怒之情。
　　“你的意思是要继承特列斯……不，继承令尊的遗志罗……？”
　　玛丽梅亚侧着头盯着她：
　　“也不尽然……”
　　接着，脸上堆着可爱的笑容又补了一句：
　　“我、想当胜利者……。”
　　以前特列斯曾说过，他宁愿当一个“失败者”。结局果然如他所愿。
　　不过，眼前这个小女孩似乎并不认同她亲生父亲的价值观。
　　直升机朝郊区的宇宙空港飞去。
　　迪欧站在大厦的顶楼，用望远镜追捕到她们的行踪。
　　（唉！看来是追不上了……。）
　　他叹了口气，忽然感觉到背后有人靠近。
　　回头一看，原来是希洛站在那里
　　“喔，你没事啊……！”
　　希洛没有理会，只是注视着天空中逐渐缩小的直升机的机影。
　　“目的地是宇宙港口吗……？”
　　“大概吧。不过，不晓得她们为何那么急着赶去地球……。”
　　“八成是逃走了……。”
　　“逃走……”’
　　迪欧反问。
　　“这里不是他们的根据地吗？”
　　面对希洛的沉默，他终于明了了。
　　现在所能想到的答案只有一个。
　　“可是……，等一等，那个小丫头不是特列斯的女儿吗……？”
　　有些疑点还是令人百思不解。
　　“我倒是比较担心那个叫德基姆的家伙……。”
　　这号人物的确不是省油的灯，这点迪欧也注意到了。
　　这么一来，可能性就大大提高了。
　　“他们……玛丽梅亚和德基姆……，这是真的吗？他们真的要进行‘流星作战’？”
　　“没错……！”
　　希洛仿佛也下定了决心，毅然的说：
　　“无论如何，一定要阻止她们……！”
　　任务代号——‘流星作战’。
　　这时候，地球圈内大多数的人还被蒙在鼓里——。

　　新机动战记GUNDAMW无止尽的华尔兹上集（完）