吸血鬼猎人D

沫夏之雨

第一章    被诅咒的新娘

夕阳渲染着平原的尽头。色彩不是平时的朱红色而近似血色。虚空中狂风呼啸作响，草原上长满高及脚踝的长草，一条狭隘的道路贯穿其中。如今，道路上有一匹马与骑士停了下来，彷佛遭到了迎面猛吹而来的狂风的拦阻而无法前行。
道路于前方约二十米处，开始缓缓上升。只消登上该处，便可望看见位于边境区的小村落——“兰席鲁巴”，以及成排的房舍与绿色的田地。  
舒缓的斜坡的起点站着一名少女 。  
骑士的座骑或许是惊艳于少女的风姿才停下了脚步。
这是一个高傲、眼眸灿如焰火的美少女。肌肤被太阳晒得微黑，黑发往后束成一束。全身散发着荒野生活者特有的豪迈野性。由于她有着夏日阳光般的美貌，一看到她的人不免会想继续向下打量她的曲线。然而少女从围着破损蓝领巾的颈部开始，到脚踝为止，全包裹在灰色防水斗篷内。除了和她十分相配的皮制凉鞋和捆在右手上形似长鞭的物体外，身上完全没有佩戴项链、耳环等这类能让人感受到女性气息的饰品。
少女身旁站着一匹一看便知年代久远的改造马（指为了适应恶劣环境将生物内脏换成电子装置的一种技术）。少女先前本来横躺在它脚边。处于令人不禁想捂起耳朵的狂风怒吼中，一位生活于荒野中的女性，却能于二十米外，就察觉到静静走近而非策马奔来的骑士，看来她也并非是单纯的农夫或拓荒者的女儿等这一类的普通女孩。
停下的马匹再度迈开脚步，好象知道少女不会让路似的，在离她约一米处再度止步。
顷刻间，大地上只有风声疾驰而过。不久后少女开口：
“你是个流浪者吧？是猎人吗？”
声音虽然豪迈而且气势十足，但似乎隐含着一种憔悴的感觉。
坐于马上的骑士没有回答。
由于低低地戴着帽檐宽大的旅人帽，鼻子以下又包着防风用的方巾，令人无法看清骑士的长相。然而不论是健壮的身躯，还是褪色的黑色长外套中露出的一部分战斗用的万能腰带，都让骑士看上去不像是来边境村落经商的商人或是临时工。
在他的方巾下面，悬有一枚蓝色坠饰，映出少女思索的脸庞。
少女大大的瞳仁注视到绑在骑士背后的长剑。那把剑，有着迥异于多数猎人爱用的直线型长剑的优美弧线，似乎在述说着主人流浪漂泊时所经历的浩瀚空间与时间。或许因为得不到回答，少女以不耐烦的语气说道：“那把剑是装饰品吗？如果是，就让我拿去市集上卖掉好了。把它留下，然后离开！”
接着她右脚后退一步，身体蹲低至原来一半的高度，握着鞭子的手向旁缓缓举高，摆出一副若再不说话就要以强逼的方式要对方说话的样子。
骑士第一次回话。
“你想干吗？”
少女露出吃惊的表情。虽然因头上风声呼啸而听不清楚，但那声调听起来是属于十七、八岁青年的声音，一点没错！
“什么嘛！是个毛头小子啊。不过还是不能放过你，和我决斗吧，”
“强盗吗？不过也太光明正大了点吧。”
“笨蛋！如果要钱的话，哪会对你这种一副穷酸相的流浪汉下手。我是想要试试你的功夫。”
风势“嗖！”地一声被撕裂。少女挥动长鞭，只见她手腕轻抖，长鞭就像不祥的黑蛇一般，在落日余晖中盘卷数圈。
“开始喽！要是你想在兰席鲁巴村里享用美餐，就得先打倒我才行！”
马上的青年纹丝不动，看上去也没有打算动用剑或战斗腰带的样子。青年虽然被不说明理由径自挑战的美少女用充满杀气的眼神盯视着，却漠然依旧。结果，少女的脸上流露出了狼狈的神色。
少女在吐了口气的同时挥出长鞭。鞭子是用狼人的钢毛拧制、再花三个月耐心地涂上兽脂鞣制而成。若是击中肌肉一定会被撕碎。
“咦！？”少女变了脸色向后跳开。本应扫到青年左肩上的鞭子，不知为何在要击中的瞬间改变方向，转而袭向少女的左肩。青年逆转了鞭子的方向，自己毫发未伤地将攻势送还给罪魁祸首。
对于能在刹那间看清闪击黑蛇的速度、角度，并将其击回的反射神经，少女是如何反应的呢？
“混蛋！总算肯动手了！”
少女右手一甩，倒飞的鞭子未能击中肩膀，转而飞舞空中。不过少女没有发出第二击，只是呆立在原地。因为她的直觉感应到了双方战斗的能力有着天差地别。
“让开。”青年用彷佛什么事都没发生过的语气说道。
少女遵从了。
当青年和马匹通过她身旁往前走了数步时，少女再度站回路中并发话：
“请看我这边！”
青年因为话中的苦恼语气而回过头来。在那一刹那中，少女用左手将斗篷掀到肩上一口气将它脱去。霎时间，连灿烂的夕阳的光辉也相形失色。唯有维纳斯能造出这般美丽、一丝不挂的圣洁裸体于风中熠熠生辉。少女同时伸手解开发束。
“啪”的一声，浓密的黑发随风飘扬。由于赤裸躯体的惊人美丽，而流露出一种异常妖艳的美感。连风中也掺杂了成熟女性的香气而不停地旋绕着。
“再比一次！”长鞭再度发出声响。
鞭梢“咻”地一声朝青年袭去，在打中身体的一瞬前化为八股，以极为灵巧的攻势分别击向目标的颈、肩、两腕与躯体，而且每一击都巧妙地隔着些微的时差，先后缠住了青年。这种攻式方式比起同时攻击更难被人躲开。
“哈哈哈……中了吧？怎么样，因为女人的裸体而分心，就会落得这种下场哟。”
少女用不输给强风的音量大喊，之后蓦地转为失望。
“你是第九个人了，果然还是不行啊。如果你留下背上和腰间的武器，我就马上放开你，怎么样？”
少女却得到了意想不到的答案。  
“如果我说不呢？”
少女激动了起来。
“看你是要窒息，还是要被摔到地上。可以让你选择自己喜欢的死亡方式。好了，现在你要哪一种？”
“两种都不要。”
以这句话为信号，少女马上集中全身力量到右手。力道猛然涌至长鞭末梢，将青年甩到空中……但是却失败了！八个鞭圈就这样保持着原形，被抽离青年身体。
“啊……”
与其说是吃惊倒不如说是被吓到了，少女呆若木鸡。使尽浑身解数施出的招式，却被对手连动也没动地就破解了，实在让她无法相信。
青年与马静静向前走去。
尽管如此，陷入安静状态好一会儿后的少女，将落于不远处的斗篷穿到身上后，马上用令人难以置信的速度奔至青年身旁。
“等一下！我为先前的鲁莽道歉。请听我说，你一定是猎人吧，而且是吸血鬼猎人，对吧？”
原本默默看着前方的青年，第一次对少女的方向投注视线。
“看来没错，我要雇用你！”
马匹停下脚步。
“不是开玩笑吧。”青年平静地说。
“我知道！我知道吸血鬼猎人是猎人中最顶尖的好手，也知道吸血鬼是多么可怕的对手。虽然成为吸血鬼猎人的比例是千分之一，但打赢吸血鬼的胜算却是一半一半。这些我都知道。因为我父亲也是猎人。”
青年眼中闪过情感的色彩。一手推高帽檐，露出细长冰冷的清澄黑曈。
“是哪种猎人？”
“狼人猎人。”
“原来如此，所以才会有那种鞭法。”
青年低声独语：“听说这里的吸血鬼是第三次扫荡战争时的幸存者，不过那是隔了三十年之久的战争，这说法可能靠不住。那么，既然说要雇用我，应该是你的家人或朋友遭到了袭击。被吸了几次血？”
“目前只有一次。”
“咬痕是一个还是两个？”
少女犹豫了一下，将手移到领巾上。
“麻烦请你自己确认。”
在被阳光晒红的脖子左后方，颈动脉一带，有两个肿胀变形的伤口，可以看见内部活体肌肉组织的颜色。
“这是‘贵族之吻’。”
少女一边感受着马上青年投注的视线，一边低声说道。

青年拉下遮住脸部的方巾。  
“从伤口看来，是相当厉害的吸血鬼，你还真是精力充沛啊。”  
最后一句是对少女的赞美。  
虽然被吸血者的反应因吸血鬼的等级不同而会有所不同，但大多数都会成为被吸去灵魂的呆滞人偶。肌肤如白腊般毫无血色，整日躲在阴影中流露出空洞眼神，等待吸血鬼来临与之再一次的吻咬。只有精神和体力远胜常人的人才能免于落入这种情况。这名少女就是这样的一个特例。
可是，少女此时也和普通的牺牲者一样，呈现出梦游症患者的表情。
这是对青年除下面罩后的美貌看得忘我的缘故。充满男子气概的浓密眉毛；纤细高挺的鼻梁；显示出坚毅心智的紧闭的嘴唇，这副唯有在炼狱中经历过无数战斗者才有的严整面容上，闪烁着潜藏着忧郁的眼眸，将自然塑造的青春美丽结晶化为完美的杰作。然而，少女马上回过神来，这是因为她感到那眼神深处，有某种不祥事物轻轻抚上了自己的背脊。
少女摇摇头后说道：
“那么如何？你要接受吗？”  
“你说过你知道吸血鬼猎人。那你清楚酬劳的金额吗？”  
少女的脸上泛起红潮。  
“是……是的。”
“所以？”  
雇请对付强大的妖怪、妖兽的猎人时薪资就必须提高。吸血鬼猎人的行情，一天最少要五千元。顺带一提，一袋三餐份的旅行用压缩口粮要价是一百元。
少女用下定决心似的口气说：“一天三餐。”  
“……”  
“还有……”  
“还有？”  
“我可以任你摆布。”  
青年的嘴角浮起微笑，逗弄少女似的说：
“比起和我睡，被‘贵族’亲吻可能比较划算哟。”  
“才不是那样！”  
少女的眼中突然泪光闪动。
“我不在意是否会变成吸血鬼或是必须要和谁睡，因为那和人的价值没有关系。可是……算了，那种事怎样都不要紧。怎么样，你能帮我吗？”  
注视着少女那哀怒交错的脸庞片刻后，青年静静地点了头。  
“好。但相对的，我要先说明一件事。”  
“什么事？不管是什么都没关系。”  
“我是个半吸血鬼。”  
少女的表情突然冻结。难怪，毕竟无论如何是不可能有这么美的男人的。但话说回来，即使是半吸血鬼，他也俊美得太过火了。
“可以吗？再等等看说不定会有别的猎人经过，不用勉强。”  
少女咽下充满口中的苦涩唾液，向青年伸出手。虽然想要微笑，却发现她的笑容很僵硬。  
“拜托你了。我是朵莉丝·蓝。”  
青年没去握伸过来的手。和起初一样，无表情、无感情地说：  
“叫我‘D’。”  

朵莉丝的家位在自两人邂逅处骑马约三十分钟可达的小山山麓。两人策马狂奔，只花了不到二十分钟即抵达。一和D谈妥，朵莉丝就像被渐次昏暗的薄暮催赶一般，不停驱策马匹。因为不仅是吸血鬼，所有最危险的妖怪、妖兽群，在黑暗完全降临后便会开始活动。  
尽管没有如此慌忙的必要，D也只是默默尾随着美丽的雇主。  
朵莉丝家似乎于三千年前的地球大改造计划时，被永久沃土化过。是座四周环绕着绿意盎然的草地的农场。以木料、强化塑胶搭建的母屋坐落在中央。强化防水布装上控温器而成的蛋白质合成植物农场、家畜小屋、马厩散立四周。仅农场就广达两公顷。合成好的蛋白质由中古机器人负责采收，人类只需打包封装。  
把马拴于母屋前的横木上后，朵莉丝急着赶回家的原因便一目了然——一个男孩这时大力推开门跑了出来，站在颇高的门廊上喊道：  
“欢迎回家！”
这是个脸颊红红的七、八岁少年，胸前抱着旧式镭射来复枪。
“这是我弟弟，丹。”向D介绍完后，朵莉丝用温柔的声音询问：  
“没事吧？没有雾魔来吧？”
“一个也没有。”少年挺起胸膛。“之前不是才干掉四只吗？所以它们怕是不敢靠近了。要是敢来，我就用这把枪把它们整只烤熟！”
这样说完后，丹立刻露出不悦的表情，说：  
“对了，葛列克那家伙又来了，抱着说是叫人从‘都城’送来的花束，还把花留在这儿叫我等姐姐回来后交给你。”  
“你怎么处理那束花？”
朵莉丝用觉得好玩的表情询问。少年愉悦地露出满意的微笑，说：  
“用厨余处理机切碎后，混在饲料里喂牛吃了。”朵莉丝大力点点头。  
“做得很好。今晚要吃大餐哟，因为有客人来了。”
即使在和姐姐谈话时，丹也不停地偷偷看着D，这时丹的脸上浮现出意味深长的笑容。  
“咦？是个美男子呢。原来姐姐喜欢这一型的。还跟我说什么要去找男工代替快坏掉的机器人，结果原来是跑去找老公。”  
朵莉丝满脸通红。  
“笨……笨蛋！别胡说八道！这位是D先生，要来农场帮一阵子忙。你可别给人添麻烦哟。”
“嘿嘿嘿……别害羞嘛。知道了，知道了。和他一比，葛列克那种家伙就和肉食蛤蟆差不多了。如果是我也会认为这个比较好啦。请多多指教喽，叫D的大哥哥。”
“请多指教，丹。”  
少年毫不在意D那连对小孩说话时也全无情感的语气，带头进入屋内，两人跟着走入门后。

不知道是喜欢这个冷漠来客的哪一点，少年一直缠在D身边不走。
“告诉我‘都城’的事嘛！旅行中有打赢魔物或妖怪的故事的话，就跟我说嘛！”丹如此不停地央求着。  
到了最后甚至一边嚷着说：“因为姐姐太啰嗦了，所以男生们今晚在我的房间聊到天亮吧！”一边拉着D的手想带他去自己房间，如此闹了好一阵。
“真不好意思，你一定觉得很吵吧。”
晚餐结束，把嘴里嚷着还不想睡的丹半强迫性地赶回寝室后，朵莉丝抱歉地对D如此说。D正用左手拿着原本背在背上的剑，站立在窗边凝视着外面的黑暗。  
由于持续了四五日晴朗的天气，屋顶的太阳能电池得以充满电力，天花板采光镶板中洒下的耀眼强光，毫不吝啬地照亮了整个房间。  
“因为难得有旅行者来访的关系，而且我们也很少和兰席鲁巴村的村人打交道。”
“没关系。被人喜欢没理由心情不好。”
虽然口中如此说，对于换上衬衫和女用长裤坐上沙发的朵莉丝，D却连看都不看，口气冷淡如故。他轻轻闭上眼后，说：
“现在是边境标准时间926N（Night）。虽然吸血鬼会来寻找曾被吸血的人，不过应该不会太快，大概过了半夜才会来。在那之前，能告诉我你知道的敌人的资料吗？没关系，你弟弟已经睡着了，还真是有精神的鼾声呢。”
朵莉丝睁大了眼睛。  
“你连门后面的声音也能听得到？”
“连穿越荒野的风声，徘徊于阴间的亡灵怨歌也可以听到的。”  
D自言自语似地说完，用滑行般的步伐来到朵莉丝身旁。当朵莉丝感觉到那张端正冰冷的脸庞朝颈后低下时，下意识地大叫：“不要！”随即全身僵硬。  
然而D的表情丝毫不为这充满露骨厌恶感的声音所影响。
“只是要看看颈部的伤口。由此可以大略了解敌人的水准。”
平静的语气让朵莉丝心中满是后悔。  
“对不起，请看。”  
她露出颈部后，背过脸去。嘴唇微微颤抖，这是由于先前的剧烈反应尚未平息。但脸颊发红的原因，则是少女对被陌生的年轻男子察看肌肤一事感到害羞。因为即使到了十七岁的现在，她也连和异性握手的经验都没有。  
数秒后，她感觉D挪开了脸庞。  
“什么时候遇到他的？”  
没有高低起伏的声调，这让朵莉丝松了口气，心想：自己的心脏干吗要跳得那么剧烈。发现自己无法再装作若无其事的样子后，她便注视着D的脸，尽可能用冷静的语气，开始诉说那个被人诅咒的夜晚的故事。
“那是在五天前刚入夜，正在修理电磁防护罩时，我去追赶偷跑到农场中杀死一头牛的小龙，好不容易如愿杀掉它后，周围已经是一片漆黑了。那里是那家伙的城堡附近。当我急着想回去时，却不知道该怎么办才好。因为小龙临死前突然吐出火焰，烧烂了马的下半身，马匹因此死掉。可是那里离家足足有五十公里远，身上的武器也只有杀死小龙时用的长枪和短剑。于是我开始拼命地跑。大约跑了三十分钟后，突然发现好像有人跟在我后面一起移动。”
朵莉丝突然闭口不语。她不仅仅是因为想起了可怕记忆的缘故，也因为听见了附近有凶恶的吼声响彻黑夜。她吓了一跳，将美丽的脸庞转向外边，发现不过是野兽的叫声后，表情便转为放心。农场外围装有花费巨资购得的旧型电磁防护罩，内侧也配置有各式各样的远程武器。 她再度开始诉说那可憎的亲身经历。
“最初以为是毒蛾人或是狼人，可是却没有翅膀声或脚步声，连呼吸声也没有。尽管这样，还是可以感觉到有东西在离我背后不到三十厘米的地方，而且用相同的速度一起移动着。最后我忍不住突然转身，一转过去取什么都没有。不对！事实上是他在那一瞬间又绕到我背后了。”
记忆将恐惧深植在少女脸上。她紧咬嘴唇，尽力想抑制住声音中的颤抖。D只是默默倾听。
“我于是破口大骂：‘别躲在人家背后，快滚出来！’话一说完他就忽然出现了，和传说中一样穿着黑斗篷。当看到那从鲜红、残忍的嘴唇中露出来的两根獠牙时，我就知道他的真面目了。之后的事不说你也明白的，尽管我举起长枪摆出了架势，可一看到那家伙的眼神马上就全身发软。接着，在他的苍白脸孔慢慢靠近、而我的脖子后面盖上了像月光一样的冰冷气息后，我的脑海中就一片黑暗。醒来后发现自己倒在黎明的草原上，喉咙上有着和传说中一样的牙印。从这以后我每天从早到晚，都在那斜坡下寻找像你这样的人，可以将我的噩梦解除。”
按捺住情绪一口气说完，朵莉丝显得筋疲力尽，整个人陷入沙发中。
“之后没再被吸血吗？”
“嗯。大概是因为有架枪防备的关系吧。”
D为这句玩笑话眯起了眼睛。
“如果是单纯渴求鲜血的‘贵族’，会每晚都来吸血。越喜欢牺牲者，吸血的间隔时间便越长，这是为了要延长饮食的快感。但间隔五天也未免太久了，看来他非常喜欢你。”
“别说了！”
朵莉丝发出哀号。黄昏时向D挑战的勇敢女英豪形象，此时荡然无存，坐在那里的，只是满怀恐惧的十七岁美少女。
D冷冷凝视着她，同时补充了更让人毛骨悚然的话。
“袭击与袭击之间的间隔平均是三、四天，五天以上的相当罕见，所以他今晚一定会来。尽管只能从伤口推断，但对方应该是在边境贵族中拥有强大力量的吸血鬼。你之前说那家伙，你知道他的身份吗？”
朵莉丝轻轻点头。
“是从兰席鲁巴村还没出现的遥远以前，便一直管理着这一带的领主，名叫李伯爵，年龄有人说是一百岁，也有人说是一万岁。”
“一万岁是吗？‘贵族’的能力会随着年龄的增长而变强。是个麻烦的对手呢。”
语气却是一点也不觉得麻烦的样子。
“‘贵族’的能力？是挥挥手就会刮起大风、变身成火龙的那种能力吗？”
朵莉丝的疑问没得到回答。
“还要问一件事，这个村庄怎么处理被吸血鬼吸过血的人？”
少女的脸色倏地转为苍白。
大多数情况下，会以村或街为单位隔离遭吸血鬼毒吻的人，并在这段时间内设法消灭身为罪魁祸首的吸血鬼。但是无法消灭吸血鬼时，则会将牺牲者自城镇中放逐。最糟的情况，则是将其处死。无法吸到先前牺牲者之血的妖魔会对此愤怒发狂，转而任意袭击其他人，为此被化为废墟的街道和村落多得不胜枚举。
兰席鲁巴村的处理方式也相同。朵莉丝之所以不向任何人求助而私下寻找吸血鬼猎人便是为了这个缘故。不告诉弟弟，也是害怕他到村中时，会被村人由他的举止中察觉异状。若是没有弟弟，她说不定会自己放手和吸血鬼一搏，或是自行结束生命。
吸血鬼对待牺牲者的方式有两种：一是一次吸光全身血液使其成为死尸；二是数次饱食后引介对方成为自己的伙伴。这并非由吸血次数决定，而是如D先前指出的一般，关键在于吸血鬼喜不喜欢牺牲者。有人仅被吸血一次便成为吸血鬼的同伴，也有连续数月承受血吻，最后依旧难逃一死的例子。
不消说，化为吸血鬼者，便需背负每夜徘徊、寻求人类鲜血、被视作可憎恶魔的宿命。只能永世活于黑暗。正因为如此，对朵莉丝而言，不，是对世上所有人而言，成为吸血鬼乃是最可怕的梦魇。
“哪里都一样啊，”D轻声低语，“被诅咒的恶魔、黑暗的食尸者、为血疯狂的妖魔，只要被吸血一次，便是他们的同伴。算了，没错，起来吧。”
D朝着因突然被命令而一头雾水的朵莉丝说：
“好像来了不速之客，借我电磁防护罩的控制器。”
“咦！已经来了？之前不是说要过了半夜吗？”
“我也很奇怪。”
但却怎么看D也不像有任何惊讶之感。

朵莉丝从房间取来控制器递给D。为了防范一些会捣乱的东西趁姐弟两人不在农庄时跑进来，必须在外头架起防护罩。四年前父亲过世后，立刻向“都城”的黑市商人购来这个中古防护罩，除偶尔出现故障的缺点外，可以说是不可或缺的重要设备。托它的福，在黑夜中遭到出没草原上的亡灵、狂兽侵袭的次数，远少于其他独立住户，甚至可说是几乎没有。但也因买了它，使父亲生前的积蓄剩下不到三分之一。
“要怎么应付？”
朵莉丝试探着提出询问。这时来自体内流动的猎人之血产生的疑问。即使地处边境，亦可听闻为数极少的吸血鬼猎人的战斗。虽传言以凄惨、壮烈而闻名，可却几乎无人亲眼见过。朵莉丝也只听人转述过。更何况，眼前的青年，是个和以往想象中的武勇猎人形象截然不同的人。
“虽然我很想说‘就让你见识一下’，但我还是必须让你睡着才行。”
“咦？”
青年左手轻触她有着结实肌肉的右肩，在那微鼓的肌肉下蕴蓄着女人味。莫名的技巧或是力量产生了效果。朵莉丝感到一股令人汗毛直竖的冰冷刺激，由该处传至全身的刹那，随即失去意识。那之前，她看到或者说她认为自己看到，在D左掌上有样异物。虽因太小而无法确定颜色与形状，不过很明显地有着眼睛、鼻子、嘴巴，是个像张怪异脸孔的东西。
似乎十分确信自己行为的结果，D没去确定朵莉丝是否真的不省人事，将剑背到肩上后走出房间。
之所以让她睡着，是要防止她妨碍即将来临的战斗。只需受吸血鬼吻咬过一次，无论意志多坚定的人，都只能服从妖魔的命令。许多猎人就这样被理应使自己远离诅咒獠牙的女子从背后射杀、刺穿心脏。经验老到的猎人对此分外小心，会事先让牺牲者吃下安眠药，或用便携式铁笼关起来。可是方才D所展现的左手神技，是不论多高明的猎人都无法使用的玄妙技巧。
到了走廊，D没来由地打开丹的房门。少年对即将展开的死战丝毫不觉，响着平稳的鼾声。
D静静关上门，穿过玄关，行经门廊下的阶梯来到外面黑暗的大地上。白日的热气消失无踪，微寒的舒适夜风中青草在晃动。
季节正值九月。由于反叛军的功劳，深埋于七大陆地下的十余座气候调节装置得以幸存。至少在夜晚时，会不分四季尽量维持对“贵族”和人类舒适的温、湿度。偶尔，厌烦了单调性的“贵族”们会重新设计计算机程序，让雷阵雨或暴风雪等其他天气出现在相应于以往四季的时期。

迈着犹如轻舞风中的优雅脚步，D穿越入口处的栅栏，向前走了约三米后停下。
不久，马蹄声与车轮声自平原彼方的黑暗深处缓缓接近。这名年轻人，似乎在和少女于远处房间中谈话时，就已听见这个声音。
皎洁的月光中，出现了仿佛由黑暗凝聚而成的漆黑的四头马车，停在D前方约五米处。这群有着美丽毛色的黑马似乎也是改造马。
车夫台上坐着身着黑色无袖长外套的男子，用发出奇异光芒的眼睛注视着D，右手的黑色长鞭上映着月光。借着月光，D眼尖地注意到那张充满野兽气息的脸孔，以及密布手臂的浓毛。
男子利落地跳下车夫台。整个人像弹簧一样，是个连动作也充满野兽气息的男人。在他的手碰到马车门前，白银把手已先转动，车门由内侧打了开来。
突然之间，凉风中仿佛弥漫着寒气与血腥的异臭。
D看了走下马车的身影一眼，眼中微微闪过感情的色彩。
“是女的啊！”
耀眼炫目的金色长发令人觉得仿佛要触及地面。若说朵莉丝像是向日葵，这名少女就该形容为夕颜花（即瓠瓜花）。裙摆及地的雪白中世纪礼服紧束着纤腰，勾勒出丰满的曲线，沐浴在月光下的“贵族”的特有之美如梦般绚丽。这一切，都令少女看来有如不属尘世的美丽幻影。
然而，这个幻影散逸出血的气息。碧绿色眼睛深处隐隐燃着地狱之火，夜晚中，闪动湿润光泽的娇媚嘴唇看起来鲜红如血，给人一种永远无法满足的饥渴印象，流露出吸血鬼的饥渴。
少女看了D一会后，发出了银铃般的笑声。
“你，是保镖吧。竟然雇用如你这般的废物保护自己，还真像是低贱人类的想法。听父亲大人说，这家女孩有着地上人类罕见的美貌及美味血液，才在今夜前来亲眼见识一下是个怎么样的女孩。不过，看来终究是和那些无知短视的蝼蚁之辈不相上下。”
少女脸上闪过杀气。D并没有看错，这名少女在不知何时露出了唇边的白色獠牙。
“首先，先拿你作血祭。我会把你那卑贱的血液吸得一滴不剩。虽然父亲大人有让她加入我们一族的想法，但我绝不允许把李家之血赐予这种卖弄小花招的无礼者。现在，我就要把她从地上送入暗黑神在等待的地狱去，你也会被一同送入地狱。”
说完，少女纤手一挥，马车夫走了出来，全身发出的杀意与憎恶如火焰喷散到D的脸上。
“你们这些不自量力的死杂碎！”马车夫说道，“你们这些只能靠小聪明和武器反抗的背叛者，竟然忘记了以前支配者的恩惠，现在就给我认命吧！”
变身开始。细胞分子结构产生变化，神经系统构造迅速转为和奔驰大地的野兽相同。脊椎弓曲，只见抓在地上的四肢形状逐渐变为类似四足兽的兽爪。上下颚向前突出、开裂至耳边的半月形嘴部露出成排的利牙。全身满覆着黑色的钢毛。
马车夫是狼人。
这是和吸血鬼一起自中世纪黑暗传说中苏醒的夜间妖魔。D从那堪称优雅的变身过程，察觉这名车夫并非那些依靠基因工程与改造技术所生产、再经由吸血鬼的手散布于世的仿冒品。
洋溢着杀戮喜悦的豪猛吼声划破了寂静。穿着无袖长外套的狼，双眼炯炯生光，“呼”的一声用两只后脚站起。这正是狼人之所以名为狼人的缘故。虽拥有四足野兽的体型，但速度与破坏力还是双足站立的姿势较优。
它认为青年之所以维持起初的姿势静立原处，是被吓呆了。黑色的野兽身体稍稍一沉，以下半身的强大弹力撑起全身重量，一口气跃过五米以上的距离。
比月光还要耀眼的两道银光一闪，撕裂了黑暗。
D纹丝不动。自他头上跃下，打算用能断钢裂铁的利爪打碎他头颅的狼人，竟然在空中变了方向，用两段式跳跃越过D头上，着地于他背后数米处的草丛。
这是瞬间集中强韧无比的肌肉、脊椎、呼吸系统的力量后，仅需以空气作施力点便能使出、惟有狼人才能施展的神奇技巧。即使动用数名高明的狼人猎人，依旧往往被狼人反过头来杀得落花流水。最大的原因，便是这个技巧的可怕程度，根本和猎人们所听见的传闻完全不同，毫无方法可对付。这种魔兽能从完全违反三次元力学定律的方向角度，无声无息地袭杀猎物。
可是，低伏于草丛的野兽，却从喉间发出痛苦的呻吟。鲜血由压住右侧腹部的手指间喷出濡湿了草地。因剧痛和憎恨而充满血丝的双眼，盯着反射着月光的闪耀剑身，那柄剑在静静地面对自己的D的右手上。狼人的利爪逼近的瞬间，他神速地拔出肩上的长剑并砍伤了敌人的腹侧。
“真厉害！”
这种话反而是出自令对手负伤的D口中。他原本以为已将狼人的身体一刀斩断。
“这还是第一次看到正牌狼人的实力。”
伏于草丛中的魔兽，被这低沉的语气在胸口种下了新的恐怖种子。
它的脚力瞬间时速为六百公里，实际上高达零点五马赫。从跃起到攻击D为止，仅花了不到五十分之一秒的时间。这名年轻人却在不到这时间的十分之一的刹那，挥出长剑划开了它的腹部。
而且伤口无法愈合！肉体维持人类姿态时另当别论，一旦化为兽形，狼人的肌肉细胞便拥有足以媲美单细胞生物——水蛭的再生能力，细胞能分裂出新细胞使伤口瞬间痊愈。这项能力现在却被剑刃化为乌有。与其说是剑的缘故，不如归因于挥剑年轻人的技巧。能弹开子弹的皮肤与肌肉组织毫无再生的迹象！
“怎么了，卡鲁！”少女叫着，“变成狼的你可是不死之身。别玩了，现在马上把他撕碎结束！”
尽管听到女主人几近斥骂的语气，狼人卡鲁依旧不动。因为伤口，也因为青年的神秘剑技。然而，让它双脚发软全身僵硬的恐惧之源，是当使出致命一击时，青年身上迸出的凄厉杀气。那不是人类该有的。
——莫非这家伙是那个吗？是半吸血鬼吗？
卡鲁初次认识到自己遇见了真正的强敌。
“你的护卫受伤了。”D一边转向少女一边平静地说，“罢手回去的话就能继续长生不死。你也一样。回家后最好告诉你父亲，这边有个无法对付的阻碍者。跟他说再度侵袭这农庄乃是愚蠢的行为。”
“住口！”少女的美丽脸孔变为恶魔的形象高声怒斥。
“我是第十边境地区管理官马古纳斯·李伯爵之女兰米迦。你以为那种剑能打到我吗？”
话声未落，一道白光自D的左手朝少女胸口射去。不知何时他取出了长达三十厘米的细针，以肉眼难见的高速打出，长针以木头制成，带着惊人的高速与空气磨擦后，长针烧了起来，白光便是火焰燃烧的光芒。
奇怪的现象发生了。
火焰停在了D的胸前。射出的针并没有命中目标。D空手接住在正要刺穿兰米迦胸膛时倒射回来的长针。正确的说，是兰米迦先用手挡住疾射而来的长针，再以更快的速度回射。在旁观者眼中，根本看不清少女手部的动作。
“什么人养什么狗，真漂亮。”
仿佛不知道自己空手抓着火焰、手部正被噼里啪啦地烧着一样，D喃喃自语地说道。
“方才的小花招值得我报上名号，我是吸血鬼猎人D，能留住性命的话就记住我的名字。”
话一说完，D朝少女无声地疾奔而去。兰米迦脸上掠过战栗之色。两人的距离转瞬间缩至剑刃可及的范围，此时——
嗷呜……呜……
凶猛的吼声震荡着夜气，马车车夫台上蓝色的光束在闪动。D翻身横跳，他靠着远胜常人的听力，先听见了车夫台上镭射炮瞄准自己时发出的转动声，这才得以躲过炮射。
闪光射穿了他外套的下摆，点起蓝白色火焰。大概镭射炮上装有会响应卡鲁吼声的声音识别回路与电子瞄准装置。
为了闪避不论躲到何处都能准确射来的蓝光，D不得不跃到了空中。
“小姐，这边！”
车夫台上传来卡鲁的声音。关门声响起。镭射炮光束再次一闪，拦住想要追击的D的脚步。马车掉转方向消失在远方的黑暗中。
“小子！改天再一决胜负，给我记住！”
“‘贵族’是不会忘记自己的愤怒的！”
脸上没有击退敌人的喜悦，也没有未能杀死女吸血鬼的懊悔。面无表情的D自草丛中站起身。在他四周，男女两人满是恨意的道别话语不停地旋绕着。

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沫夏之雨

第二章 边境的人们

公元一二零九零年。
人类生活于黑暗世界。
正确地说，是生活在被科学支配的黑暗时代。
七大陆上，以最高科学技术结晶的全自动管制都市——“都城”为中心，纵横交错着超高速公路。连天气也被十多座气候调节装置随心所欲地控制着。
恒星间旅行再也不是遥不可及的梦想。质能转换火箭、星际能源推进船在巨大的宇宙港中睨视苍穹。现实中，以牛郎星、室女座α星为起始，探查队的足迹广及数个星系。
然而一切都是幻梦。
往雄伟的“都城”仔细一看，透明金属建成的建筑与尖塔的外墙上堆积着薄薄尘埃，爆炸物与超高热造成的伤口还很新，随处可见各式的大小伤痕，自动道路和磁力高速公路崩塌殆尽，应该如流星般来往交错的车辆在上面不见了踪影。
“都城”里面有很多人，行走在路上的人一望无际。笑声、怒喊、哭声……令人觉得猥亵杂乱，人们为了替“都城”这个活熔炉锦上添花而不住地涌入。然而他们的装扮，再怎么看也不像是全自动管制都市的支配者。有的让人联想起遥远中世纪的简陋上衣与长裤；有的看上去像僧侣之流才会穿的破损长外套；还有的色彩陈旧、质地粗糙，看上去就像没有任何美感的洋装。
不知从哪间博物馆里拉出来的汽油引擎车辆，一边喷撒着犹如摔炮爆炸般的逆火噪音与黑烟，一边载着佩挂着镭射枪的保安官们向前进，穿越一群手持长剑弓矢作骑士打扮的男子。
某栋建筑中传出了凄厉的哀号，一名女子连滚带爬地跑了出来。人们从她异常的惨叫声中，本能地察觉出她害怕的对象，于是联络了保安官。不久，急忙赶到的保安官们由哭号的女子口中问出她害怕的场所后，带着比面无血色的目击者更惨白的脸色开始入侵那栋建筑。他们乘坐不属于管制系统，而是使用独立能源的电梯下至地下五百层。
早被破坏得面目全非的地下回廊的一隅藏有暗门。“贵族”们就在门后广阔的“墓所”中熟睡。换言之，在这些和传说中一样填满湿土的木棺中，沉睡着噬血的夜之生物。
保安官们立刻展开行动。所幸，似乎没有“邪念兽”、“诅咒”或镭射与电子炮组成的防卫系统。这群“贵族”似乎也是认为放弃抵抗比较好的一派。保安官们的手中木桩铁锤闪动，表情交杂着恐惧与罪恶感，脸上一片惨白。黑影人群一围到棺边，其中一人的手便高高举起重重落下。“锵”地一声，骇人的惨叫与血液的腥臭充满了“墓所”。惨叫声慢慢转弱，一会儿后完全沉默，接着人们移往下具棺木。不久，保安官们走出“墓所”，鲜红的血珠以及比“作业”前更浓重的罪恶感出现在他们的脸上。
在一万年的漫长岁月中，对“贵族”的畏惧深深渗入了人类的血液里，尽管他们几乎完全绝迹，但那股畏惧却难以抹灭。因为他们过去乃是君临于人类头顶上的支配者。况且，现今人们生活其中，所受惠者不足其庞大机能万分之一的全自动管制都市，不，该说是地球上能称为文明的一切事物，事实上都是他们遗留下来的。他们就是吸血鬼。

明显划分出吸血鬼、人类两大阵营的时机，是地球上的霸者——人类的历史在一九九九年的某日突然终结一事。人类极力防范的全面性核子战争的核弹发射钮，不知被何人按下。乱飞滥射的数千枚ICBM（洲际弹道飞弹）、MIRV（多核子弹头重返大气载具）陆续将各大都市化为灼热的地狱。远远超过致死量的数万伦琴的放射能恣意地进行着大屠杀。
核子有限战争、会有估计日后重建和考虑到胜者支配的良知性战争，这些乐观论点全都随着数亿度的大火而瞬间毁灭。
残余的人们千辛万苦地存活下来，数量寥寥无几。为了躲避剧毒大气盘旋的地表，不得不度过历时数年的避难所生活。
好不容易回到了地面，机械文明几乎被破坏殆尽。想依靠无法与他国幸存者联络的孤立的人们之力量回到毁灭前的状态，不，就连要回到可称为文明的水准，都只是绝望已极的妄想。
退化开始了。
随着世代交替不停地进行，人类只能竭力求生，过往的记忆遭到淡忘。过了约一千年后，人类数量增加了，但文明方面却退后到以往中世纪的水准。
人们惧怕放射能和宇宙辐射线所造成的变种生物，在好不容易恢复绿意的平原和森林角落中分为数个社群谋生。在和严酷的环境搏斗的过程中，还出现了为获取些许食物而杀死新生婴儿、或婴儿被双亲拿来充饥的情形。
这个时候，“他们”在这迷信黑暗的世界中登场了。
无从知晓，他们——吸血鬼们是用了何种手段使人类无法发现他们的存在，从而在繁荣的阴影中长生不死。不过，他们这种与传说中的形象相差无几的生物，以应当扮演“新历史霸者”这一角色的姿态出现了。
只需摄取生物的血液即可不老不死的他们，具体化了在人们头脑中业已消失得无影无踪的文明记忆与重建方法。在核子战争之前，他们便已和藏身于世上黑暗深处的同伴互通消息，当导出即将发生核子战争这个最坏结论后，便把能重建新文明的最少限机器及秘密研发的超级能源，暗藏到他们所设计的核能避难所中。
并不是说他们是使核战爆发的罪魁祸首。他们只是凭借暗中培养的超能力、黑魔术与预言术，才得知了人类灭亡的时刻以及复兴的方法。
吸血鬼和人类就这样形势逆转地重建了文明。
重建过程中两者间似乎发生过某些争执和摩擦，这些冲突不久后愈演愈烈。但不管怎么说，登上历史舞台后的两千年内，吸血鬼驱使高科技与魔法，产生了地球这一大文明圈，并自称“贵族”，奴役人类。靠电子脑和灵能意识自动管理的全自动管制都市、恒星间宇宙船、气候调节装置、经由元素转换无限制造物质的方法，这一切全是凭借“贵族”独有的智能与行动力才得以完成。
可是，或许谁都没想到，在离最盛期不足五千年的时间内，他们也再度步上了灭亡之途。历史，也不是属于他们的。位于吸血鬼种族灵魂深处的生命热情，和人类的相比，明显缺乏持续性。或许应该说，在他们的存在中，本身就含有注定灭亡于未来的因子。自公元八千年结束时起，吸血鬼文明本身的强大潜力开始大幅凋零，人类的强烈反抗开始随之而起。
即使用上为了任意操控人心而极度发展的心理学及大脑生理学，并历时数千年之久的控制，终究无法抹去沉淀于人类心灵深处的天生的反抗心。
屡为大型叛乱所苦的“贵族”，与人类缔结和平条约多达数十次，每次都只维持了短暂的和平。不久之后，他们便如看透了自身命运而无所恋战的虚无主义者一般消失无踪。
有些自绝性命；有些进入永不苏醒的睡眠；也有朝群星展开旅行的，不过极其稀少。因为基本上吸血鬼并不想进入地球以外的环境。
总而言之，他们步上绝对数量减少一途，最后被人们追杀而四散各地。一二零九零年的现在，他们已沦为除了盘踞边境威胁人类之外、别无存在意义的生物。
可是，尽管如此，不，正因为如此，对人类而言，对他们的恐惧强烈到足以让人精神错乱。说实话，就算全人类都成了无惧死亡的疯子，但会去计划并进行反叛这件事的几率也近似于零。
昼伏夜出，为保持永生而需食人鲜血的吸血“贵族”的可怕形象，已和能变身为狼或蝙蝠、随意操控地火水风的古老传说混为一体。这些在历经数十代的巧妙心理操作之后，被深深植入了人类的潜意识中。
据说当初和吸血鬼，也就是支配者们缔结和平条约的代表，席中除了一个人外全吓得牙根打颤。即使吸血鬼们的身影由“都城”中消失，人们也需要花费近三百年的岁月才能了解所有建筑、道路与地下道的结构。
既然力量相差如此悬殊，为何他们没有打算消灭人类？这已经成为一个永远的谜。若说因为害怕适合吸食的血液消失，他们在自身文明的初级阶段便已造出零缺点的人工血液。若说是劳动力，叛乱爆发当时劳务也已完全转移到机器人身上。说起来，连他们为何让人类以奴隶形式继续存在的理由，直到现在也依旧不解。或许是基于一种优越感与怜悯心也说不定。
即使吸血鬼的身影几乎在世上消失殆尽，人类对他们的畏惧依旧残留不去。极少数的时候，他们会自黑暗深处出现，于牺牲者的白皙喉咙上留下被诅咒的牙印。此时，一些人会马上发疯似的手拿木桩寻找他们；有些人则放逐牺牲者，并死命祈祷他们别再度来访。
“猎人”就是在人类重度恐惧的情况下的产物。
吸血鬼们基于自身几近不死的缘故，在核子战争后的复兴初期，并不热衷驱除人们极为恐惧的变种生物。不仅这样，反而喜爱这些凶兽并加以培育，最后甚至亲手创造出它们的同类。
凭借基因工程学与生物科技的结晶，传说中的怪物被陆续放到人间。狼人、虎人、蛇人、魔像（多指泥土与水做出的魔法人偶，能听从简单命令并执行）、妖精、鸟妖（希腊神话中的鸟身女妖，手部为双翼）、半鱼人（巴比伦传说中的怪物，形似人，背部为鱼）、恶鬼、罗刹（印度传说中的恶鬼，有法力，会食人，速度敏捷）、食尸鬼（西亚传说中的妖物，盗墓食尸或变身诱人而食）、活尸（会走动的死尸）、报丧女妖（一种爱尔兰地方的女妖，白脸赤眼，大声哭报人死讯）、火龙、火蜥蜴（火焰精灵，形似蜥蜴住于火中）、狮鹫、大乌贼（北欧传说中的怪物，形状为大乌贼或大章鱼，袭击海上船只）等。即使创造它们的双亲已然灭亡，它们依旧恣意横行在山林原野。
人们依靠“贵族”借给的少许机械耕耘土地，只能用依仗火药推进的旧式兵器复制品与自制的枪、剑保护性命。如此过了许多代后，经过研究人造恶魔的能力、性质、弱点后出现了专门对付人造恶魔的人，并开发出了专门的武器。
这群人中有的专门制作强力武器，体力敏捷度出众者则学习应用武器的方法。他们便是“猎人”的前身。
时光流逝，猎人种类细分出虎人猎人、妖精猎人等专家。其中智力体力最为杰出、公认拥有无畏往昔支配者的钢铁意志者，正是吸血鬼猎人。
第二天清晨，朵莉丝因刺耳的马鸣声醒来。阳光射进窗户。是D结束初战后将她抱了进来。因吸血鬼袭击以来的不安和寻找猎人的紧张而绷紧的神经，在被D以左手神技催眠后，彻底放松下来熟睡到了早上。
朵莉丝反射性地用手摸摸喉咙，想起昨晚发生的事。
“我睡着时发生了什么事？他跟我说有客人来，一定是那家伙吧。他到底怎么样了呢？”
慌张地自床上跳起的她，表情突然开朗了起来。尽管还留有些许眩晕感，身体倒毫无异状。她知道自己被D救了。
朵莉丝突然想起还没有告诉他寝室在哪儿，于是一边用手梳理着睡觉时弄乱的头发，一边连忙向起居室跑去。
放下厚重窗帘遮得严严密密的昏暗房间的角落里放着一张长椅，长椅的一端露出了高筒皮靴。
“D，你打赢了对吧？雇了你真是有用！”
盖住脸部的旅人帽下，一如往常的低沉声音回答道：
“因为这是我的工作。抱歉，我好像忘记开启防护罩了。”
“那种事不用在意，”朵莉丝看着挂钟兴奋地说，“还只是705M（Morning）而已，再小睡一下吧，马上就可以用餐了，我会好好煮一顿让你吃的。”
外头马匹再度高声嘶鸣，朵莉丝想起可能是有来客。
“吵死人了，一大早的是谁啊！”
走到窗边正要拉起窗帘的手被“住手！”的尖锐声音制止了。
吃了一惊转身看D的朵莉丝，脸部因昨夜拒绝他接近时的相同理由而恐惧僵硬。这是由于忆起了这名俊美猎人的血统。尽管如此，坚强而天生爽朗的个性，让她马上恢复了笑脸。
“对不起，之后会帮你准备寝室的，就暂且先这样吧，晚安。”
这样说完后，她捏住窗帘边缘微微拉起，往外一看，她那可爱娇俏的脸蛋突然露出厌恶无比的表情。
走回寝室取出爱用的长鞭后，朵莉丝踏着愤怒的脚步走了出去。
门廊前有个骑着栗毛马、年约二十四、五的高大男性。腰上的皮制枪套中塞着主人引以为傲的十连发爆裂弹手枪。红头发下带着些许狡狯的眼睛在朵莉丝的全身上下来回打转。
“葛列克，有什么事？明明说过叫你不要再来了。”
朵莉丝恢复了寻找猎人时的严肃口气，瞪着男子。
男子混浊的双眼瞬间浮现出不知所措与怒意，不过马上又在脸上泛出下流的笑容。
“别这么说嘛。我可是因为担心才急忙赶来的。听说你在找猎人是不是？难道，你被领主袭击了吗？”
由于愤怒还有被说中的困惑，朵莉丝霎时满脸通红。
“你给我嘴巴老实一点！要是因为被我拒绝了，就和村里那些废物在那捏造无中生有的谣言，我可不饶你！”
“哎呀！别做出那么可怕的表情嘛。”
葛列克耸耸肩，转为探查的眼神，“其实呢，昨晚我在酒馆碰到了一个流浪者。他哭着说在入村途中的斜坡上被功夫惊人的少女所挑战，刚一拔剑马上就被打得一败涂地。我请他喝一杯打听详情后，听他说的那个少女的脸蛋也好、身材也好，都和你一模一样。再加上能随意挥舞奇怪的鞭子，这附近符合条件的就只有你了。”
葛列克的眼睛注视着朵莉丝右手的鞭子。
“那是在找人，所以要看看功夫如何。你也知道最近村里常被变种野兽侵袭吧，我这儿也一样，一个人忙不过来。”
听到朵莉丝的回答，葛列克脸上浮起冷笑。
“这样的话，去拜托村里的人才中介的卡西格爷爷不就好了吗。而且，五天前的黄昏时，我家的男仆看到你追着小龙跑向领主的城堡喔。再加上，你这样瞒着村子里的人在找人。”
葛列克口气骤变，恐吓说：“你把脖子上的领巾拿下来给我看！”
朵莉丝不动。
“嘿嘿嘿，不敢拿下来吧。果然没错！要是我回村里一说，嘿，结果会怎么样就不说了。怎样？现在很适合答应我先前的提议哟。我们成了夫妇的话你就是村长儿子的老婆了，我不会让村里的那些家伙动你一根汗毛！”
低劣的话语还没说完，空气咻地鸣响一声。栗毛马发出悲鸣后像人一样站立了起来。因为朵莉丝的鞭子以电光火石般的速度重击在马的腹侧。
转眼间葛列克的巨大身躯从鞍上飞了出去并猛力撞上了地面。他手按腰部无声地呻吟着。而栗毛马竟然无情地丢下了主人，马蹄声哒哒地逃离了农场。
“活该！这时对靠着父亲的权势耀武扬威地吐出下流话的人的惩罚。”朵莉丝嘲笑道。
“我一开始就不喜欢你老爸和那些走狗。有意见的话，就把你爸和同伙一起全带来好了。我不会逃不会躲的！另外，要是下次你那张讨人厌的麻脸再出现在我面前的话，本小姐马上就把那张脸皮整个剥下来！”
被这名美少女用不禁令人怀疑她是从哪学会的泼辣话语如烈焰般地连珠炮轰后，高大男子勃然大怒。
“混蛋！竟敢随随便便就动手？”
边说着右手边伸向爆裂弹手枪。一股黑影再度划裂了洒溢四处的阳光，刚拔出的手枪被弹飞到后方的草丛里。只花了不到0.5秒的时间进行高速攻击。
“接着就是鼻子或是耳朵要飞走了喔！”
或许从语气中察觉出了这不仅只是口头上的威胁，葛列克没撂下任何话，一面揉着腰部和右腕，一面匆匆逃离农场。
“没有父亲就什么也做不成的废物！”
吐出这句话后转身的朵莉丝呆在原地。
穿着睡袍拿着镭射来复枪的丹站在门口，滴溜溜的两眼中满是泪水。
“丹！你听到了是吗？”
少年点点头。恐怕他是为了找个不让面对门口的葛列克发现到他的地方，才躲在门后的。
“姐姐！你被‘贵族’咬了？”
少年也是生活于边境荒野的人，很清楚喉咙承受恶魔之吻者的命运。
两次都只靠长鞭一挥便击退高大男子的美少女，无言地站在那里。
“我不要！”
少年突然跑了过来。一直按捺着的哀伤和不安一口气爆发出来，涌出的泪水滚热地濡湿了朵莉丝的女用长裤。
“不要，不要！我不要变成自己一个人！我不要嘛！”
虽然说着不要，但也不知该如何是好，这是束手无策的悲哀。
“没关系的啦。”
朵莉丝抑制住自己也快要哭出来的情绪，抱住弟弟小小的肩膀。
“姐姐不是被‘贵族’咬到，这时被虫咬的痕迹。不想让你担心所以才不说的啦。”
因泪水而湿漉漉的脸庞立刻呈现出光彩。
“真的？是真的吗？”
“嗯。”
少年有着能自由切换情绪的心灵，光靠几句话就完全回复了平常的样子。
“可是，要是葛列克的谎话被当成真的，村里的人们都跑来了的话要怎么办？”
“你也清楚姐姐的本事吧。更何况，还有你呢！”
“还有D大哥！”
少年语气兴奋，少女脸色阴沉。
这是知晓猎人作风者与不知者的差别。况且少年也不晓得他是猎人这件事。
“我去拜托他！”
少年立刻消失在起居室的方向。朵莉丝连忙追在后面却迟了一步。丹以及其信赖的声音对长椅上的青年如此请求：
“现在啊！有个想让姐姐做他老婆的人跑来了，还说着乱七八糟的借口。他一定会再带着村里那些家伙过来的，这样一来姐姐就会被带走了。大哥哥会帮忙保护她吧。”
一想到可能的答复，朵莉丝不由得闭起眼睛。问题不在回答的内容，而是其结果。冰冷、无情的拒绝，将会在脆弱的少年心灵留下难以愈合的伤口吧。
然而，这名吸血鬼猎人却如此回答了。
“交给我解决。他们连一根手指头都无法碰到你姐姐。”
“嗯！”少年的脸庞如朝阳般闪亮。
朵莉丝从背后说道：“好了，马上要吃早餐了喔。在那之前，先去看看农场的环境调节装置。”
少年用和自身旺盛精力相符的气势跑开后，朵莉丝向躺在原处不动的D说：“谢谢。”
“猎人的铁的原则是除了猎杀以外绝不多事的。本来不论怎么被拒绝我都无话可说，现在能这样不伤害那孩子而收场，都是托了他最喜欢的大哥哥的福。”
“反正之前和你的约定就是这样。”
“我知道。为我多做的额外工作，有刚才那句话就已经够了。我的问题我会解决。你能为我尽早完成自己的工作吗？”
“可以。”D的声音始终冰冷无情如故。
果然，在三人结束略显奇特的早餐时，“客人们”来了。
之所以用奇特来形容，是因为D的食量还不到少年丹的一半。菜单有：在直径三十厘米的变种鸡鸡蛋上，叠上三厘米厚的自制淡味火腿，做成的超大型火腿蛋；刚出炉无添加物的黑麦面包；再加上农园自产的大葡萄的新鲜果汁，当然是现摘后再一粒粒榨成三大杯的果汁。
以上这些是主菜，其他还作了一大盘蔬菜沙拉和香气四溢的花茶。如果不是在经营农场的朵莉丝家，实在可算是豪华菜色了。光凭那份新鲜度，就能让一个大男人忍不住多吃一两盘火腿蛋。摆放在饰以明朗阳光和大朵熏衣草花餐桌上的一切，是能给予在从现在起的一整天内和严苛的边境生活搏斗的人们能量的神圣仪式。
尽管如此，D却早早搁下刀叉，再次回到了朵莉丝安排的房屋深处的小房间待着。
“真奇怪。会不会是肚子不舒服啊？”
“大概吧，一定是这样。”
朵莉丝一边装出若无其事的样子，一边想象D现在正在房屋深处摄食自己专用的早餐时便一阵恶心。
“干什么嘛。连姐姐都那么急？再怎么说你们两个这样也未免太像了吧。”
正想责备说着风凉话的丹，朵莉丝表情突然紧张起来。
窗外有马蹄声接近，而且是复数。
“来了是吧！”
丹大叫后朝挂在墙上的镭射来复枪跑去。
正要大叫“D大哥”的丹被朵莉丝利落地用手制止。
“怎么了嘛！一定是葛列克和他的手下，不是吗？”
丹的口气不太高兴，对此她说：“我们先自己试试嘛。要是不行，到了紧要关头再叫他，可以吧？”
但朵莉丝却清楚地知道两人不论遇到什么情况。D都不会出手。
两人准备好鞭子和来复枪后走出门廊。因为自己的生命财产安全只靠自己保护乃是边境风俗，所以也让仅有八岁的弟弟同行。倚赖他人力量的人，是不可能在与火龙或魔像为敌时生存的。
不久后两人面前聚集了十余名骑马男子。
“哎呀，村里的大人物这不都到齐了吗，对这小农场来说还真是承担不起的贵客呢！”
朵莉丝装出平静的口气打招呼，同时双眼毫不放松地盯着第二、三排的男人们。最前排的是：村长——就是葛列克的父亲，年近六十却有一张臃肿肥脸的卢曼先生；保安官路克·达尔顿；医师沙姆·费林格这些名流。在他们身后勒着马，一付唯恐天下不乱的样子的，是一有事就想诉诸腰间麦格宁手枪和破烂热线枪的凶暴无赖集团。
这些人是卢曼村长所经营的农场的员工。朵莉丝丝毫没有胆怯之貌，一个接一个地扫视过去，只有在人群的最后面发现了那张熟面孔时，眼神才转为轻蔑。一旦有事要发生，先前的大言不惭马上消失无踪，躲到安全处装出一无所知的样子，这正是葛列克的作风。
“那么，你们有什么事？”
仿佛事先约好，卢曼村长发言了。“你应该清楚吧，是领巾下伤口的事。现在就让费林格医生检查，要是没事就好。万一是那个的话，虽然不忍心还是必须把你送入收容所。”
“哼！”朵莉丝的鼻子哼了一声。“是把蠢儿子的胡说当真才来的吧！那家伙目前为止已经游说过我五次了。每次都被我拒绝，愈爱愈恨，才无中生有的在那瞎说一气。如果就凭着你那芝麻小官疑神疑鬼的胡来，虽说你是村长我也不会就这样善罢甘休哟。”
难以插话的连珠话语，让村长那张像牛的脸，因怒气而泛起红潮。再加上丹在一旁叫着：
“没错！姐姐才没有被吸血鬼那种东西吸血。全部给我回去，这个好色老头！”
这番话语令对方再也无法忍受。
“什……什么好色老头……这……这小畜生！我再怎么说也是村长，好色是啥意思！你说的好色……”
老人气得头昏脑胀。虽说是握有村中实权的人，终究不过是一个小村的村长。只要被抓住痛脚，控制情绪的细线便轻易断去，和一旁那些小流氓的凶形恶状所差无几。
葛列克在后头怒喊：“竟敢给我这么嚣张。喂！大家一起上，把人抓起来然后放火烧房子！”
“噢……！”
无赖们轰然喧嚷时，达尔顿保安官的叱咤声响起：“住手！我不许你们胡闹！”
朵莉丝的表情瞬间和缓。连朵莉丝向来也对这名年龄不满三十、诚实干练的保安官寄予信任。闹事者的动作亦停止。
“保安官，连你也和他们是一伙的吗？”朵莉丝低声询问。
“我是想弄清楚事情才来的，朵莉丝。我有维护这个村庄治安的职责。调查你的喉咙也是我的工作之一。我并不想把事情闹大。如果什么都没有，只要让我们看一眼就可以了。把领巾取下来让医生检查吧。”
“就是这样。”费林格医师自马上探身而出。他是位和村长年岁相当的老绅士，因在“都城”学过医学，所以总是保持着理性的表情。由于朵莉丝和丹的父亲是费林格在担任教师时教过的学生，因而费林格平日常常挂念这两个孩子，是位老好人。朵莉丝也只有对这个人不敢放肆。
“不管是哪种结果，我们都不会对你做出不好的事情。请信任我和保安官。”
“不行，要去收容所！”人群后方响起葛列克心怀鬼胎的声音。
“不论是谁，这个村庄中被‘贵族’吸血的家伙要送到收容所可是惯例。嘿嘿，之后不能消灭‘贵族’时，就要撵出去作凶兽的食物。”
“还不住口吗？混账！”保安官转身大喝。
葛列克一惊，露出怯懦的表情，但仗着四周都是手下便壮起胆子，接着说道：“搞什么啊，只是挂着警徽就在那里摆臭架子。对我有意见之前应该先去调查清楚那个死丫头的喉咙。就是为了这样才付给你薪水的啊。”
“什么……”
保安官眼中带上杀气。同时无赖们的右手也伸向腰间或背上。形成了好笑的局面。
“停止！”村长以苦涩的声音斥骂所有人。“我们如果起了内讧的话，这件事情还能继续处理吗？现在最重要的事情，是检查这个少女的喉咙有没有‘贵族之吻’的痕迹，然后了事。”
对此，保安官和无赖们都只有勉强同意。
“朵莉丝，”保安官用比先前更严肃的口气说道：“拿下领巾。”
朵莉丝握紧长鞭。
“如果我说不要呢？……”
保安官沉默。
充满阳光的清爽空气中开始流动着冰冷的杀气。
“动手！”伴随着葛列克的叫声，无赖们的马匹瞬间往左右散开。朵莉丝弯起长鞭。
“住手！”当保安官的制止被认为已无丝毫效力，战斗正要开始的刹那——
粗暴男人们的动作突然停止。正确的说，是他们的马在原地踏步不前。
“喂！怎么回事……给我动！”
即使用装有马刺的长靴踢踹，马却一动也不动。此时，若是近看他们所骑马匹的双眼，便能在其中发现难以名状的恐惧之色。那是即使害怕恐惧，却连逃跑也办不到的极端恐惧。
然后，所有男人的目光不禁注视着挡在门口的黑衣青年。
这一刻仿佛连阳光也沉静了下来。突然，一阵风抚过原野，男人们转过脸，用稍稍恐惧的表情彼此互望。
“你是什么人？”村长拼命想做出凶猛的语气，却无法隐藏语尾的震颤。这名青年身上有着足以扰乱人类精神稳定的气息。
朵莉丝回过头后愕然呆愣；丹的脸因喜悦而发亮。
D无言制止想要说些什么的朵莉丝，像要保护姐弟俩似的走到两人前面。右手握着长剑。  
“我是D。被这个农场雇用的人。”他不看村长而看着保安官说。
保安官微微点头。他一眼就看出了眼前青年的真正身份。
“我是保安官达尔顿，这位是村长卢曼先生和费林格医生，后面的家伙就不用管了。”镇静而井井有条地自我介绍完后，保安官说：“你是猎人吧。那种眼神还有态度——我有印象，在边境旅行时曾听说过D这个人的厉害。据说他的剑速比镭射光还快。”
对这能解释为畏惧也能解释为赞赏的话语，D沉默无言。
保安官用生硬的声音继续说道：“只是——听说那名男子是专业的吸血鬼猎人。而他本身则是半个吸血鬼。”
“……”
排成一列的村中名流和无赖们目瞪口呆。连丹也是。
“那么说，果然朵莉丝——你……”
费林格医师竭力挤出了绝望的声音。
“没错，这个少女被吸血鬼咬了。我是为了消灭那家伙才被雇用的。”
“不管怎样，既然被吸血鬼咬了就不可能放任不管，要送收容所。”
村长宣布。
“不要。”朵莉丝坚决拒绝。
“我不会留下丹和农场到任何地方去。如果说一定要的话，就凭本事带我走！”
“好啊……”葛列克低声说着。由于少女的言行始终不停地挑战着自己，让他想起了遭到拒绝的怨恨。眼中燃起如蛇要攻击时的阴鸷磷光，他抬起下巴示意无赖们准备行动。
莽汉们正要一起下马时，他们的马匹一起人立而起。由于他们正要下马而让身体离开了马鞍，因此无法稳住身形。
“啊！”“呜哇！”各自发出惨叫后，一个不剩的全摔到了地上。阳光中充满呻吟和马嘶声。
D将视线移回保安官身上。不知道保安官是否知道了，他光靠目光一瞪就让马匹惊慌立起。
那以言喻的紧张感和恐惧感在两人间流动。
“……有个提案。”
对D的话，保安官如梦游症患者似的点了点头。
“对这名小姐的处置，暂缓到我的工作结束为止。若平安无事结束那就好，不然……”
“放心。我自己会解决自己。要是这个人输给领主的话，我就自己钉一根木桩到心脏给你们看！”朵莉丝大声附和。
“别骗人了！这家伙是‘贵族’的同伙啊。一定是商量好了，想把全村的人变成吸血鬼！”
二度被摔到地上的葛列克趴在地面大嚷。
“处分那个女的。不对，不如把她送给领主，这样就不会有其他女性被袭击而可以结束了！”
“碰”地一声，葛列克面前约十厘米处的地面升起火柱。五万度的高温沸腾地面，火焰飞溅到葛列克的肥脸上烧伤了他的人中，他仰身发出犹如野兽的哀号。
“如果再说姐姐的坏话，下次就是你的头！”
丹猛地将镭射来复枪枪口对准葛列克的脸部加以威吓。虽是无后坐力的武器，但能随心所欲地控制比自己身高高得多的来复枪，并让它命中目标，实在不像是小孩子的本事。
保安官露出苦笑，但不像是因为愤怒，反而像是在说“干得好”。他对D平静地说：“就这样办吧，你们家里有个厉害的保镖。虽然我们可以凭武力强行把你带走，不过那样可能会产生不必要的伤者。啊！不对。”
“好像也有受了伤比较好的家伙呐。”保安官稍微瞥了一眼正在后面呻吟的无赖们后说道。
“医生，怎么样呢？”
“为什么不听我的话！”村长青筋暴现地大声吼叫。
“能相信这种流浪者吗？要像我儿子说的一样送到收容所！保安官，马上带走！”
“吸血鬼患者的判定，向来是我完全负责。”
费林格医师平静地说道，同时从内袋取出一根雪茄叼在嘴上。这不是那种附近地下业者用手卷成、有百分之八十是杂质的便宜货，而是以印有“都城·专卖局”商标的玻璃纸包装的高级品，是费林格先生的珍藏品。他向朵莉丝微微点头。
咻！长鞭闪动。
“哇！”村长发出怪叫按住鼻子。朵莉丝手腕一抖，长鞭就自医生口中卷走雪茄塞入村长鼻孔中。
医生斜眼看着满脸染为红色的暴怒村长，高声宣布：“好，判定朵莉丝·蓝的吸血鬼病属超轻度。命令于自家疗养。保安官和村长同意吧？”
“是的！”保安官心满意足地点头，然后突然换成身为执法者的严肃表情正视着D。
“就是这样了。我相信高明猎人的话并期待事情能解决。但是，话说在前面，我并不想在你们胸口钉下木桩。但尽管不想，在命运时刻来临时我是不会犹豫的。”
接着他对极其年轻的姐弟投以悲痛的目光，说出道别的话。
“我等着能被招待大葡萄果汁的那天早日来到哟——喂，这些废物，赶快上马。先说在前面，要是村里一有奇怪的谣言出现，你们马上就要进电气监狱，给我记好了！”

看着憎恶、同情、激励的目光消失在远方山丘后，正要进入宅中的D，被朵莉丝叫住，并对冷冷转过来的他说：“真是奇怪的猎人啊！就算做了多余的工作，也没办法给你酬劳哟。”
“这不是工作，是约定。”
“约定？和谁的？”
“和那边的小保镖。”抬了抬下腭后，他注意到丹僵硬的表情，问道：“怎么了？讨厌‘贵族的同伴’吗？”
“不会。”摇了头的少年突然慌乱地变了脸。
“呜哇——！”
先前威吓住葛列克的小勇者变回了八岁小孩，一边抽抽嗒嗒地哭着一边紧抱D的腰。他是自三年前父亲死后，就未曾再哭过的孩子。一面看着姐姐以女流之身一个人奋斗，一面在小小的胸膛里埋藏了小小的坚强与决心，如此一路成长过来的一个男孩子。
即使是对这样的孩子来说，边境的生活也着实太过辛苦孤独。幼小的心灵一发觉唯一的亲人将被夺走、要变为举目无亲时，他不禁无意识地抱住了昨天刚来的青年，而不是姐姐。
“丹……”D偷偷制止朵莉丝伸向弟弟肩膀的手。
不久后，少年的哭声转为细弱，仿佛将要哭完，接着完全停住。D静静地单膝跪到门廊的木头地板上，正面注视着脸上留有泪痕的小脸。
“好了吗？”他用低沉但清晰的声音说。朵莉丝察觉那声音中确实充满着鼓励的感情，因而睁大了眼睛。
“我和你姐姐还有你约定，我会打倒‘贵族’的。我一定会做到！你也和我做个约定吧。”
“嗯。”丹点点头。
“从此以后，你要哭也好、要闹也好，都随你的意，可以随你的高兴去做。只是，不可以让姐姐哭泣。要是你觉得自己一哭，就会让姐姐想哭的话，就必须忍耐。要是你说了任性的话而让姐姐哭了，就要让她笑。因为你是男人——可以吗？”
“嗯！”少年的脸庞发出光彩，那是自信的颜色。
“那么。麻烦给大哥哥的马喂草，因为待会儿要出门。”
少年跑开后，D默默走入宅中。
“D，我……”
“来房子里面，出门前要先帮你施加辟邪术。”仿佛没听到朵莉丝那好像胸臆中塞满了些什么的语气，吸血鬼猎人果断地说完后，消失在寂凉阴暗的走廊深处。

沫夏之雨

第三章 吸血鬼李伯爵

自农场往西北方策马奔驰两小时，来到了可看见城堡的地方，在略高的山丘上巍然耸立的灰色城郭，仿佛在人头上威严十足地重压着。
那是领主——马古纳斯·李伯爵居住的城堡。
刚过正午的强烈阳光在这附近也变了颜色，化为令人作呕的瘴气升腾冒起，可见这是块充满病态气氛的土地。草皮处处葱绿，成片的果树结着肥美的果实，然而丝毫没有鸟鸣声。
而且，明明是晴朗天气的近午时分，吸血鬼的城中却感觉不到生命的迹象。模仿远古中世纪筑成的城墙上有无数火枪眼，连接主城堡与内墙的宽大石阶纵横交错，却连机械人警卫的影子都没有，城堡乍看下空无一人。
然而D已注意到这座城堡涂满鲜血的暗夜身姿，以及在明亮阳光中藏起身影、等待牺牲品的邪恶电子眼和各式武器。
在城堡上方三万六千公里的静止轨道中漂浮的监视卫星与伪装成树上果实或蜘蛛的众多电眼，将足以数出入侵者毛细孔数量的细腻影像送到主计算机后，就会解除藏身于火枪眼深处的光子炮的安全装置，同时瞄准入侵者身体的数百点，并随时准备发出攻击。
由于“贵族”身负仅能活于夜晚的宿命，因此白天时他们绝对需要电子科技的保护。不论在黑夜中能使用如何强大的魔力，阳光下的他们，不过是木桩一刺便能毙命的十分脆弱的生命。在长达六、七千年的“支配”与“统治”的历史中，他们用尽心理学、大脑生理学的一切技术，想在人们心中植入对吸血鬼的畏惧，也是因为这个缘故。
这样做的成果，从下面这件事便可看出。在吸血鬼文明崩毁已久、难以得见他们身影的世界中，到了现在却还有如同这名领主的吸血鬼，完全压制住一个地区。毫无所惧地占居于人类这种“敌人”的包围中。
这是D临走时从朵莉丝处听来的事，据说兰席鲁巴的村民们，也曾有过数次拿起枪剑企图赶走领主的经验，可是，只要一踏足堡内土地，立刻头上黑云乱舞、大地崩裂、闪电疾驰，最后连城堡的水渠都到不了，不得不大败而逃。
村代表团不死心，直接上诉到“都城”。因而得到了政府的支持，政府令其引以为傲的反重力飞行军团果敢地进行空中轰炸，但由于政府担心能源与炸药耗损，所以只允许攻击一次。由于攻击被城堡的防御系统所阻挡，所以只落得个没能取得重大成果就班师回朝的狼狈下场。
不仅如此，自翌日开始整整半个月内，村人接二连三地被难以想象的残暴方式杀害。在这出复仇剧面前。反抗的火焰完全熄灭了。
如今，D为杀死领主而走入的领主的城堡，是将半传说化的吸血鬼恐怖再度留存于世、并结合了超高科技与诅咒的魔域。
D脸上显现出憔悴脸色的原因，可能也是这个缘故。不，身为吸血鬼猎人，应当十分清楚这些才对。他毫无惧色骑马朝高挂的吊桥直行而去即是证据。令人怀疑的是，孤剑一人的青年，对集合了电子工学结晶的铜墙铁壁之城及其城主，会有多少胜算？
似乎随时会有灼热的白光射穿他的胸口，但就在和风轻拂过浓密的黑发时，他轻易地抵达了充满蓝黑深水的大门壕沟边。
水宽约五米。仿佛在思索到底要怎么做的眼神扫过城堡的墙壁。当手刚摸上坠饰时，竟响起了沉重的碾轧声，挡住城门的吊桥缓缓自头上落下。
大地摇撼震荡后桥梁架起。
“欢迎光临！”
不知由何处传来的金属声音随即进行问候。这是毫无个性的计算机合成语音。
“请进入城内。仪器将对您坐骑的脑部送出诱导刺激电波。无法出迎，敬请见谅。”
D默默策马前行。
过桥后进入宽广的中庭。背后传出吊桥拉上的声响，但D连头也没回，踩着石阶道向主城堡前进。
井然并列的庭木；熠熠生辉的大理石雕像；不知通往何处的阶梯与回廊；让人感觉一切都被机械仔细清理过。唯独没有生命活动的迹象。只有机械在活动，机械眼和机械火器瞄准着D。
马在城堡内的居住区门前停止后，D敏捷地跳下马鞍。钉有无数铁铆钉的厚重门扉早已打开。
“请进入。”幽暗的回廊中回荡着相同的合成声音。
里面由薄薄的暗色封锁着。不只是因为窗户的玻璃挡住了阳光，也是昏暗的人工照明所致。吸血鬼的居住区的城堡的窗户不过是没有一丝光线通过的装饰品 跟着声音指示走过回廊，D同时仔细观察了窗户。所有窗户都被装在穿透墙壁的壁龛中央。由长廊到壁龛要经过二、三阶阶梯作立足点才能上去。那阶梯并非是要人走到窗边，而是要人走入窗中。窗户后面是中世纪德国城堡的仿造建筑。
赋予吸血鬼文明特色的第一个要素是“中世纪风情”。即使是埋有高科技机械的“都城”，建筑物的设计也大多酷似中世纪欧洲的建筑。或许，是由于迷信传说与魑魅魍魉横行跋扈的黄金时代的遗传记忆，在他们的DNA中呼喊着回归也说不定。可能也是为了这缘故，才利用高科技力量让人们畏惧的妖怪幽魔复活。
语音导往的目的地是豪华的大门前，门扉下方开有供猫出入的小洞。
门扉再度无声打开，D往暗色更浓的幽黑世界走去。
憔悴之色突然消失。神经、肌肉、血液的流动，D对这种感觉熟悉无比。这宣告了时间的突然变化。
当D嗅到在房间——应该说是整间大厅中飘溢的浓郁香气的瞬间，顿时领悟了其中的原因。
——是“错时香”吗？那曾在传闻中听过的东西。
当D看到两个身影在宽敞大厅的一端让一簇火焰朦朦胧胧悬浮着时，那份怀疑转为确信。
两个身影散发出让D的无畏面容也为之紧张、僵硬的妖气，一望可知属于女性的窈窕身影旁，还有一个异常高壮的身影。
“我等了很久了。到目前为止你还是第一个能平安到达这里的人类。”
从流泻出庄重声音的鲜红嘴唇边，可以看见一截白色獠牙。
“就为客人报上名号吧：我乃此城城主，第十边境地区管理官马古纳斯·李伯爵。”

“错时香”可说是应吸血鬼生理要求所产生的极致化学物质。
自古，各种资料与传闻中所记述的关于这种魔人的生理情报，就某些意义来说几乎都是真实的。变成蝙蝠、化雾飞舞，这些荒唐无稽的叙述都可看作事实，因为有能做到这些的吸血鬼，也有无论如何都办不到的。放在人类社会来看，就如依个人资质不同，发挥其才能的领域也会各异一般，吸血鬼中自然也会有能自由操纵天候的魔人，或可以驱使低等动物的妖鬼。
之外，他们奇怪的生理现象还包含许多谜团。
代表性的例子就是夜晚苏醒、白昼睡眠的那种习性。即使是在遮断所有光线的密室中被黑暗包围，随着看不到的黎明的到来，吸血鬼的身体也会发硬僵直，只剩下心脏持续空跳，进入没有呼吸的死眠。生态学、生理学、大脑心理学、心理学以及超心理学——尽管投入一切学问的精华，花费数千年努力进行解释，但在这些连一丝光线都咒骂不已的生物面前，真正的原因丝毫没有浮现，或许可以说是因为黑暗世界的居民，不需要任何光明的缘故。
“错时香”即是自那努力探索中产生的一种克服极限的方法。
它的香气弥漫处，时间会变成夜晚。不，是令时间本身把现在错觉为夜晚。换言之，可说是通过化学物质对时间进行的催眠术。在阳光灿烂的过午时分，会让只于夜中绽放的月光草竞相开绽出洁白花瓣；让人们陷入沉睡、长眠不醒；而吸血鬼们则双眼炯炯有神。
由于原料的调制和作法极为困难，此物乃是不易到手之物。偶尔会有传说：猎人们趁正午时闯入吸血鬼安眠处，结果反而惨遭持有此物的吸血鬼收拾，这种传说在边境各处流传着。

在那儿，在虚假的夜晚中，D与黑暗的领主相对峙着。
“是认为我们在睡眠才来的吧。愚蠢的家伙！听说你漂亮地阻挡了我女儿。你与之前的废物们有所不同，是个棘手人物，所以这才准许你谒见。不过你会毫不犹豫地走入地狱的黑暗中，这真是出乎我意料之外呐。”
“才不是这样。”
一个耳熟的声音说道。旁边的身影是兰米迦。
“这个男子完全看不出有害怕的神色。这可爱的目中无人的家伙，可是通过了能煮沸脏腑的防卫系统啊！从昨夜他让卡鲁负了重伤的本事看来，一定是半吸血鬼没错。”
“无论站在哪边都是背叛者！我辈同伴与低下人类的私生子——你是人类还是吸血鬼？”
D以其他答案回答这近似讥嘲的询问。
“我是吸血鬼猎人。为了扫除前进方向上的障碍，所以前来。袭击那座农场的少女的是你吧？那么，我现在就在这打倒你。”
伯爵看到那仿佛贯穿黑暗的双眸的辉光，一时间说不出话。接着，似乎是对自己的这种反应感到震怒，他高声哄笑。
“打倒？自不量力的家伙！你不知道是我女儿说别杀掉如此厉害的男人、不如劝导成为城中同伴，我这才让你进到这里来的吗？虽不知你双亲中的哪个是我等同伴，不过从言行来看，再怎样也不过是身份卑贱、不识抬举的蠢货罢了！白费时间！种族之耻半吸血鬼啊，让我把你送入黄泉！”
怒吼后高举右手的伯爵，被兰米迦的声音制止。
“请等一下，父亲大人。让我来说说看。”
接着，不同于昨夜的深蓝色洋装裙摆飘动后，她走到D和伯爵间。
“你也是承继了自视甚高的我辈一族血统的人，尽管父亲大人那样说了，但下贱人物之子应该是不会拥有那种本事的。昨晚接住你的飞针时，我感到血液都要结冻了。”
“……”
“如何？要不要为你大言不惭的无礼向父亲赔罪，然后成为城堡的一员？所谓的猎人，是值得以这种寒酸的模样流浪荒野的工作吗？并不是！从你如此守护着的人类——理应感谢你的人类那儿，你得到了怎样的对待？被当成人类的一员接受了吗？”
深度不明、幽光笼罩的大厅中，美少女的话语流畅地传来。不知D到底有没有注意到，在那迥异于昨夜的傲慢威吓的语气中，所交织的温柔恳求与隐隐情欲。

半吸血鬼是人类与吸血鬼生下的小孩。某些意义上说，没有比这更遭人厌恶而必须孤独的生存了。
半吸血鬼平常和人类并无不同，即使在阳光下亦能比较自由地行动，但一旦被激怒，便会使用吸血鬼的魔力来杀伤人类。而最受忌讳的，则是自双亲之一所承继的吸血习性。
因天生知悉吸血鬼的长处及弱点，人类社会中有许多半吸血鬼选择吸血鬼猎人作为糊口手段。事实上，他们也能发挥出远胜于单纯人类血统的猎人的能力。但除此之外，人们几乎完全疏离、躲避着他们。因为，有时连半吸血鬼自己都无法压抑，强烈萌动的吸血鬼本性会迫使他们谋求委托者的鲜血。
在完成任务前勉强忍耐他的人类，一等任务完成，马上露出憎恶轻蔑的眼神拿起石头撵走他。高贵冷酷的“贵族”血统与粗野残忍的人类血统——阴阳两种宿命百般苛责的同时，在一边被称为背叛者，在另一边又被骂作恶魔。半吸血鬼如同必须永世徘徊七海的漂泊的荷兰人（注：Flying Dutchman，瓦格纳根据欧洲幽灵船传说所写成的歌剧《漂泊的荷兰人》。剧中一名荷兰人因受天神谴罚，必须驾驶“漂泊的荷兰人号”永远航行七海，直至找到真爱。）一样，是应当忌讳的存在。
而兰米迦，正极力说着欢迎这样的他成为伙伴的话语。

她继续说着：“猎人的生活应该是毫无快乐回忆的。最近村中的蝼蚁们不太安分，不知何时还会送来你的同类作刺客，这时，若有你这种厉害的人做我和父亲的守卫，我们也能有所依靠，如何？要是你有那种意思的话，让你加入正牌货的同伴也未尝不可喔。”
兰米迦如今正用流出浓腻情欲的双眼，凝视着姿势始终不变、伫立原处的D，同时说出了上面这番话，当伯爵正想为此大声怒吼时，低沉的话声响起。
“你们打算怎么处置那个少女？”
兰米迦嫣然一笑。
“别太奢求了。再过不久，那女孩连灵魂都会成为父亲大人的。”
接着用讥嘲讽刺的眼神，瞪了父亲的方向一眼，“虽然父亲大人似乎打算让她成为妾室之一，可我绝不允许！把血一滴不剩地吸完之后，再让人类把她撕碎、烧死好了！”
话声突然停住。伯爵眼中射出血光，令人畏惧的夜之魔人父女，凭着超感觉察觉眼前这微不足道的敌人——如瓮中之鳖的年轻人，正急速变身，变成和自己相同的存在！
“还不清楚吗！”兰米迦发出喝叱，“为人类那群家伙尽心尽力像什么话！那些毫不满足地将自己以外的一切地上生物全部杀掉，最后将自己也逼入了毁灭深渊的低贱生物。这些叛乱者靠着我辈的同情怜悯苟延残喘。然而，一旦我们的力量转弱，人类便满不在乎地造反作乱。他们才是该从这星球、这宇宙中被消灭的生物！”
此时，伯爵觉得好像听到了一句话，倏地皱起眉头。那句话确实是眼前这年轻人的独自低语，却立刻让他在忘却许久的遥远记忆中拾起了相同的话语。但理性却告诉自己将它否定。  
没那种道理。这句话是由那位大人那儿听来的。那位伟大的大人，我辈种族的伟大神祖。
D的声音响起。
“要说的只有这些吗？”
“愚蠢者！”父女两人的怒吼声响震于宽敞空间中。交涉破裂。
伯爵的嘴唇被残忍和自信的微笑所扭曲。啪！右手打了个响指。
但发现装设在大厅的众多电子兵器没有运作，过了一会，伯爵苍白的脸上泛起狼狈的神色。
D胸前的坠饰散发着蓝光。
“虽然我不知道有什么装置，不过‘贵族’的武器对我无效。”
只有声音留在原处，D一口气蹬地，瞬间达到令伯爵无法闪避的高度。在空中拔剑，曳向右侧。着地的同时致命的突刺化为银光消失在伯爵心口。
传出了肌肉拍打声。
“？！”D无表情的美貌上，初次浮现出震惊的颜色。长剑在离剑尖约二十厘米的剑身处，被伯爵双掌夹住。不仅如此，不论是从握剑的位置或姿势来看，绝对都是处于D容易施力的优势，但即使用上全身的力量，剑身却如同被夹在墙壁中，依旧纹丝不动。
伯爵露出参差不齐的牙齿笑了。
“如何，背叛者。见识到和你们那下三滥剑法截然不同、真正‘贵族’的技巧了吗？给我去那个世界好好赞叹吧！”
说完，黑衣身影猛然往右一甩。不知是在攻击力道和时机上藏有何种秘术，D的手无发离开剑柄，连人带剑一起被往大厅正中央砸去。
然而——
伯爵不禁倒抽一口冷气。没有响起骨头碎裂的声音，青年于空中如猫一般转身后，外套长摆一阵飘动，他以立姿双脚着地。不，没有着地而是落了下去，脚下并没有地板。D就这样落入了张着大口的黑暗空间。
边长各十米的正方形大洞，被自左右缓暖升起的地面再度盖住，发出吱吱嘎嘎的声响，伯爵的目光投向身后的暗处。兰米迦自那出现了。
“虽然只是原始的机关，不过还好事先做了这种安排。是吧！父亲大人？尽管您自傲的电子兵器毫无用处，但还是靠齿轮和弹簧组成的陷阱收拾掉了麻烦。”
面对那妩媚的笑容，伯爵苦起脸来。因为这机关是兰米迦苦苦要求后才不得不装设的东西。虽说不可能是预想到今天这种事态才装了它，不过尽管这名少女是自己的孩子，有时却是个令人料想不到的存在。伯爵苦着脸说：“能在我把那家伙摔出去的同时拉下陷阱的绳子，真不愧是我的女儿！但是，这样好吗？”
“‘这好吗？’是什么意思？”
“昨夜从那农场回来后，你就一直说着方才那小子的事情。你的声音、说话的样子、有着连我这做父亲的都没听过的愤怒语气，但里面又满是我头一次听到的热烈爱意。你不是喜欢那家伙吧？”
然而，对于父亲的意外话语，兰米迦露出了难以形容的微笑。不仅如此，还轻舔了一下嘴唇。
“您认为，我会让心爱的男人落入那里吗？那个地下国度是怎样的地狱，身为制作者的父亲应该知之最详。那可是不管多厉害的半吸血鬼都不可能生离的黑暗竖坑。不过……”
“不过？”
此时兰米迦再度露出了连作为父亲的李伯爵都有些畏惧的阴森笑靥。
“当那名男子只凭自己和一柄长剑从那脱身之时，我就对他完全奉上我的身体和心灵。我会赌上‘贵族’一万年的血之历史和永恒的生命去爱他——吸血鬼猎人D。”
这次伯爵换上苦笑。
“被你憎恨是地狱，被你喜爱更是地狱啊！我不认为有人能在遇上那三姐妹后，还能活着回到人世。”
“正如您所言。”
“不过，”这时伯爵说了这句话，“不过——若是活着重逢时，那家伙不接受你的爱又要如何？”
“那样的话……”
兰米迦立刻回答。全身燃起欢愉的火焰，双眼炯炯发光，灼热湿润，红色双唇微张，滑润的舌头仿佛自己拥有意识似的舔舐着樱唇。
“那么这次我就会杀死他。剜出他的心脏，斩落他的首级。这时，那男人就真正成为我的，我则成为他的。在啜饮自切口滴落的美味鲜血，和那苍白干涩的嘴唇接吻后，我也会划开我的胸膛，让‘贵族’的灼热血液流入他的喉咙。”
兰米迦说出这番凄惨淫靡至极却又热烈火烫的爱情言语后，即退了下去。伯爵用掺杂着愤怒与不安的表情看着陷阱，接着用一只手隔着斗篷按住左胸。
由于血液，该处已被濡湿。出乎意料地，本应被完全挡下了的D的剑尖，剑锋还是刺入了不死之躯约三厘米。而且，不知使用了何种剑技，这伤口与以往战斗中所受的伤皆不相同，至今仍未愈合，生命根源的血液正不停地流出。
“可怕的家伙，胜得真侥幸……”
或许还要再次生死相搏也说不定，伯爵把这想法从心中抹去。一想到在地下等待那年轻人的魔物们，他回到地面的可能性便不足万分之一。
伯爵背过大厅，迈开脚步打算回到黑暗居室时，脑中闪过青年吐露的低语。那是在那位大人口中听过的话。每当想起，立即将它抹去。或许，这是句能让所有拥有永恒生命的“贵族”表情忧郁的话语。但是为何那个年轻人会知道这句话？

吾辈，乃短暂过客

沫夏之雨

第四章 妖魔的弱点(上）

“姐姐，肥料这么少没关系吗？”
坐在马车载货架上的丹，接过最后一个塑料箱，他不安的声音刺入朵莉丝心中。
这正好是D通过吸血城城门的时刻。而朵莉丝和丹两人则为了一月一次的采购出门到兰席鲁巴村。
结果却是惨淡收场。以往，即使是店头没有的商品，也会从里面仓库拿出来给自己的维托里爷爷的商店，今天只是一味地冷冷拒绝自己。只要一说出必需品的名称，马上很抱歉地回答说已经卖完了，或是还在等进货。可是那些商品在柜台内和店铺的角落却堆积如山。一追问，马上前后矛盾地说，那些已经被预约了。朵莉丝立刻心知肚明。会做出这种可恶事情的人只有一个。尽管如此，因为没有时间可以浪费地拿来和老爷爷争执，只好按下强烈的怒气，一一去熟人家拜托，总算暂时确保了必须的用量。对现在的朵莉丝而言，从黎明到日没的时间等同宝石。夜晚中有恶魔和自己的惨烈死斗在等着。连D出门前也认真地再三叮咛：黄昏前无论如何都要回家。
——虽然知道这件事……
最后一箱盒装干燥肉堆上载货架后，朵莉丝咬咬嘴唇。载货架上的丹那异常不安的表情，在对上她脸庞的瞬间变成了笑容。这少年努力不想让她担心。正是由于十分清楚这点，朵莉丝胸中充满了不安、哀伤还有无法遏抑的愤怒。她下意识地动了一下手，握住插在皮带中的鞭柄。愤怒该发泄到正当的地方去。
“糟糕，忘记过去费林格医师那里了。”她用急忙的语气说，“稍微在这里等一下。货物要是被偷就麻烦了，所以不可以离开马车呦。”
“姐姐……”弟弟似乎察觉到了什么，对他像是在恳求的声音，朵莉丝说：“干吗啊？明明是男人还做出那种可怜相，会被D大哥笑哟……不用担心，和姐姐在一起，一切都会顺顺利利的。到现在为止不是一直都是这样的吗？”不给时间反驳、温柔却坚决地说出这些话后，她立刻走到街上。
“那个废物，现在这时候应该是在‘黑色海湾’或者‘潘多拉旅店’吧。等着瞧，我要好好教训你。” 正如所料。推开酒吧的摆动式转门之后，占据店尾酒桌的葛列克及其一党，马上面露蔑笑地站了起来。朵莉丝的眼睛马上判断出有七个人头，看到葛列克的模样时突然眯起了眼睛。
葛列克的全身闪闪发亮。因为从头到脚覆盖全身的金属服正反射着阳光——可是看来更让人觉得像螃蟹的甲壳。这是吸血鬼科技衍生出的一种个人兵器——战斗服。朵莉丝第一次见到这种东西，可是惊讶随即消失，换上“这个随便男人又开始热衷于怪异装扮”的表情，来势汹汹地指责：“你对今早的事怀恨在心，所以对维托里爷爷施压，不准他卖东西给我，对吧？明明是个大男人却这么无耻！你这个卑鄙小人！”
“咦！你在说什么啊？”
葛列克嘲笑道：“光是我没有把你被吸血鬼攻击这件事说出去，你就应该要感谢我了。话先说在前面，下个月和下下个月也都会遇到同样的事哟。今天好像好不容易弄到物资了吧，可是那一点量能喂植物和牛的胃袋喂到什么时候？了不起两个礼拜吧——不过，这还得要你能在地上带着影子跑来跑去才行哟。啊！你马上会变成就算什么都不吃也无妨，所以还没关系，可你弟弟要怎么办？真可怜！”讥嘲的语调还没结束，长鞭已自朵莉丝手中击来。鞭梢卷住战斗服头盔，灌注力道想把他拽倒。然而，这是基于无知的无谋之举。葛列克和战斗服全都纹丝不动，他用右手紧抓住鞭梢，轻轻一拉，长鞭就到了他的手上。朵莉丝愕然失色，但她不愧是猎人之女，一口气往后跳了二米。紧追她而来的眼睛中，放射着憎恶、情欲与优越感的下流光芒。
“别忘了，管理这村庄的可是我父亲呐。要让你和你弟饿成人干这种事可是轻轻松松呦！”
朵莉丝的表情突然动摇。因为知道现在这句话是不可忽视的事实。
村庄的营运大体是由村议会决定的，不过决定权由村长掌握。地处严酷环境的边境地区，复数决策的合议制那种费时温吞的运作方式，只会立刻招来灭亡。因为妖魔、改造兽、流匪——这些外敌的饥渴眼神，毫不停息地注视着兰席鲁巴村.村庄的营运自然也包括了商品买卖。编排各种理由迫使商店停止营业这种事大概也是易如反掌。一旦成了攸关维托里爷爷死活的问题，他也只能屈从于蛮横的压力。如果要到邻村采买，即使快马加鞭也要花上两日，对现在的朵莉丝而言是不可能的。反正葛列克就是打定了主意要妨碍她。
“竟敢说出这种卑劣的话！就算你是村长的儿子也不会放过你！”朵莉丝的声音因愤怒而发抖。葛列克却无视于此。
“可是呢，如果你成了我老婆的话又另当别论。父亲引退后，听他话的同伴会推荐我做下任村长，这已经安排好了。怎么样，不再考虑一次吗？这样就不用在破烂农场里辛苦工作，会有美丽的衣服随你穿，昂贵的食物随你吃哟。连丹也会高兴吧。然后把那可怕的小子赶走，我会从吸血鬼手中保护你的。只要撒下大把钱，猎人那种家伙要多少有多少，怎么样啊？”
朵莉丝以靠近他作为回答，看吧！再怎么坚强终究也不过是个女人而已，当葛列克如此想着的瞬间，头盔内的夜视屏幕上啪地一声喷上了液状飞沫。朵莉丝吐了口口水。
“这……这个贱人！给你好脸色看，就对我放肆起来了！”他似乎尚未熟悉战斗服的使用方法，边发出嘎唧的刺耳声响，边用右手揩拭着脸部。之后便用极快的速度抓住了朵莉丝。她连往后跳的时间都没有，身躯便被抱住，然后被拽到对方身前。虽然是数小时前刚从流浪者中的流动商人那买来、属于战斗服中最低等的中古货，但以拟似强化生体皮肤与电子神经系统为基础结构的高硬度钢铠，还是能将穿着者的行动速度增幅为三倍，力量增幅为十倍。连朵莉丝都无法逃开。
她大叫：“干什么！放手！”即使用力殴打也只是弄疼自己的手。葛列克轻易地一手抓起她两只手腕，把朵莉丝提到离地约三十厘米处。响起“唰！”的一声，头盔左右分开。露出一张表情和色情狂一样的脸孔。在浮着冷笑的嘴唇末端上，唾液画下了一条线。葛列克朝怒瞪着他的朵莉丝说：“跟你说道理你却一个劲地耍拽。现在，就在这让你变成我的人。”
“混账！别多管闲事。给我滚回去！”走出吧台想制止他的中年服务员，因为这一呵斥又回到原来的地方。对方可是村长的儿子。葛列克因欲望而通红的眼睛和有些肮脏的嘴唇，朝无法动弹的美少女的脸上缓缓靠近。朵莉丝转开脸蛋。
“放手！我要叫保安官了呦！”
“嘿！没用的。就算是那家伙，到了紧要关头也会爱惜自己的脑袋的。”
“喂！酒吧关门了。去给我把风别让人进来。”
“知道了。”
被命令的手下之一往门口走去，然后猛然停下。
因为眼前忽然被黑色墙壁堵住了。
“干……干什么？你这家伙是……”
叫声突然中断，一瞬间，这名手下撞飞桌椅，顺便让两名同伙成为旅伴，头朝前大力撞上店内的墙壁。黑色墙壁并非特意要让他摔出去，只是用右手将男子轻轻推回去而已。然而，不知是什么样的怪力，飞出去的男人不用说，连遭受牵连的两人也倒在地上翻了白眼，墙壁上的灰泥因撞击而剥落。
“浑……浑蛋！你这家伙……”
面对脸色大变手正伸向腰间武器的小混混们，黑色墙壁只是微微耸肩。他是个身高足足超过两米的秃头巨汉，犹如树根粗壮的胳膊露在皮背心外，体重不下一百五十公斤。从腰间佩挂的巨大蛮刀那经常使用的痕迹上，混混们也察觉出对方不仅只是身材高大，他们的脸色转为慎重。
“敬请见谅，因为这名男人不太会控制自己的力道。”
听到那声音，连在葛列克手中挣扎的朵莉丝，也不由得忘我地转了过去，随即惊讶地睁大眼睛。那声音极其动听，声音的主人更是引人注目。年龄约莫二十岁上下，美丽的黑发垂及肩膀，深邃乌黑的眼睛能令所有看到的人，不禁陶然沉醉、被吸入其中。这是一名犹如太阳的美男子。还有两名同伴围在桌边。除葛列克一伙外，仅剩他们在“黑色海湾”的角落，高兴地玩着纸牌。从每个人散发出的锐利眼神来看，他们定然是相当自负的猎人。
“你……你们是干什么的？”葛列克抱着朵莉丝发问。
“在下是丽银星。那名男子是拷零无。他是大巨兽猎人。”
“别开玩笑！”葛列克巡视了四人小组后大声咆哮。
“只有这样的人数，竟敢说是大巨兽猎人？即使用上十人、二十人都还杀不死一只大巨兽的小孩哪。” 接着嘲笑说：“那个大块头就算了，剩下的不就只是像女人的小伙子、尖头和驼背的家伙吗？教教我吧，你们是怎么狩猎的？”
“这就立刻——告诉您。” 丽银星露出太阳般耀眼的微笑说道。 “在此之前，请您先放下那位小姐。丑女另当别论，但如此对待美丽的女性可是有违礼仪。”
“不如你来让我停手怎么样啊？伟大的猎人们！”
“这样是吗？那么……”
“哼！来啊！” 习于闹事的葛列克，或许感受到了即将发生战斗，所以忘记了战斗服的力量，猛力把朵莉丝往下一放。
当无法做出防护动作、头部撞上桌角的朵莉丝，在健壮的手臂里由昏迷中醒来时，一切已然结束。
“痛……好痛……”
她边说边摸着后脑。丽银星温柔地向她微笑打招呼，是他将她从地上抱起来的。
“无礼者已经解决了。虽然不清楚内情是怎样的，不过我想在保安官被叫来前赶快离开，才不会惹上麻烦。”
“是……是啊。”由于头痛，所以回答得语无伦次。朵莉丝察觉背后有木头与木头相碰的零碎声音传出，一转过身后瞬间吃惊地瞪大眼睛。小混混们一个不留地全趴在地上，即使头痛欲裂，朵莉丝还是马上看出了他们姿势的异样，这大概只有朵莉丝才能办得到。倒在最前面地板上的两人，四肢分别在肘、膝关节处被扭到反方向，成了奇形怪状的物体。这大概是成为拷零无怪力牺牲品的人。不过引起朵莉丝注意的，是落在他们身体旁边的山刀及长刀。山刀姑且不论，但长刀很明显是握柄装有高频波产生器、足以切开铁板的高频波军刀。可是两把刀却像砍到铁块一样，剑身在靠护手处弯折断裂.隔着圆桌，在稍后处蠕动的身影，是葛列克手下之一的欧雷利。左轮手枪的好手，朵莉丝记得曾看过他拔枪射落五十尺外的蜜蜂的景象。他一起身时右手便已放到枪上，明明在不到零点三秒内便可以让枪口喷出火焰，可是不知遇上四人中的谁，只能以右手紧握住枪把，身体朝下拥抱地板。不过，让朵莉丝不寒而栗的是致命伤的位置。他的后脑破裂，应该是四人中的——不，再怎么看都是除了拷零无外三人中的某人，绕到他背后对他一击。空有零点三秒的快射能力，却连拔枪的时间也没有。
欧雷利的旁边，某人抬起脸庞。朵莉丝觉得全身汗毛直竖。最初撞到墙上的三名混混现在依旧昏迷，他们该算得上幸运了。因为剩下这人的脸，仿佛被凶暴的毒蜂螯蜇刺过，红肿发黑流脓溃烂的皮肤化为液汁，一滴滴落到地板上。这时，朵莉丝没有注意到，爬过地上的一只黑色虫子停在她脚边。正要敏捷地靠近她时，像被谁叫回似的直接通过她脚旁。那是微小的蜘蛛，而且，超直立在朵莉丝与丽银星背后的驼背男子爬去，爬上了凉鞋、腿部，进一步往背上攀去。男子背后的大瘤和皮背心竟然一起从中往左右裂开，蜘蛛的身影消失在裂口后，裂口随即关闭。
“吓着了吗？也许对美丽的小姐来说，这太刺激也说不定……” 丽银星那有如银铃般的声音，在朵莉丝听来十分遥远。因为她被趁她昏迷时进行的一场一面倒的战斗中那最可怕的结束光景给吓坏了。
只有一个人毫发无伤地坐在椅子上，两手死命地抓住扶手，那是露出死人脸色的葛列克。木头相碰的声音，是发抖的身体让椅脚碰撞地板的声响。尽管他被战斗服保护着，却不晓得看到了什么可怕的事物，双眼睁得老大，映照出了苍白恐怖的脸色。
“……你们，做了什么……”
朵莉丝好不容易转向丽银星那边，一面离开正要触摸她的手，一面用生硬的声音说。
“也没什么。” 丽银星做出遗憾的表情。“只不过打了找上门的架。这是我们的一贯做法。”
“谢谢。”朵莉丝说出谢词。“感谢你们帮了我。若是还会待在村中，稍后会再登门致谢的。”
“别在意。丑人用暴力让美人屈服，本是世上最恶劣的亵渎行为。他们不过是受到上天的惩罚。”
“你的话让我很高兴，不过——若是我以外的少女遭到同样的事，你会怎么做呢？”
“自然是拔刀相助喽，如果是美女的话。”
朵莉丝把目光从满不在乎地笑着的美青年脸上移开。“再说一次，非常感谢你们。那么我先告辞了。”
“好的，事后处理请交给我们。因为已经很习惯了。”笑容满面地点着头的丽银星眼中，闪过某种黑暗。
“马上就会再次见面了吧。”
数分钟后，朵莉丝赶着马车朝农场而去。


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沫夏之雨

第四章 妖魔的弱点（中）


“姐姐，有什么事吗？”即使听到助手席上丹忧心忡忡的询问声，她的表情依然茫然如故。心中奔腾的不安不允许她露出笑容。一方面是葛列克的妨碍变得更激烈，另一方面担心D今夜不一定能回来。心想：当D说要利用半吸血鬼能日间行动的优点杀入领主城堡时，应该果断制止他的。若是他不能回来，只能靠孤立无援的自己来抵挡伯爵的攻击了。即使说没有伯爵今夜一定会来的证据，可是大概不会有错。朵莉丝下意识地摇摇头。因为那意味着D的死亡。
那个人一定会回来。
右手轻抚白皙的后颈。D出门前对牙印痕迹施加了“符咒”一类的东西。不过是将左掌轻按在上面，也没说有什么样的效果便结束了。可是如今支撑朵莉丝的事物仅剩下它了。脑中浮现别人的脸孔。是那名该算是恩人的美青年，朵莉丝却感觉像有不祥的阴影笼罩胸口。被他抱着时，近看他的美貌后不禁陶然出神乃是事实。不过，凭着少女的直觉，她注意到那美丽的脸孔上，散溢出像是熟烂水果的腐败臭味。
不，这可能是牢记在她内心深处、比丽银星更美丽的高贵青年的面影所造成的结果。朵莉丝微微预感到，那名美青年对自己而言是比葛列克更危险的人物。这件事也是她不安的原因之一。回来吧！没打倒伯爵也没关系，回来吧。十七岁的少女没注意到，这个希望，并非是忧虑自身安危的心理作用之下的产物。数分钟前刚变暖的及胸深水，如今带有明显的热度。弥漫的雾气仿佛舔舐着耸立左右的石壁，雾气更加浓密。
已经连续走了三十分钟以上。
他从大厅往下掉了约二十米。等着D的，是荡漾着满满水液的宽大地下水道。由于水深只到胸部，即使掉落时双脚朝下也会有极大的冲击力。但D托了身上的高超武艺以及与“半吸血鬼”名实相符的超人体质之福，没受到多少冲击力。
吸血鬼的身体组织上，骨骼不用说，连肌肉、神经都兼有高出人类数百倍的再生力与冲击吸收力。至于半吸血鬼——程度因人而异，最少会继承吸血鬼约一半即百分之五十的能力。若是二十米，即使是摔到地上也应能够存活。不过难逃全身骨折、内脏破裂的命运。尽管如次，恢复速度快的，约花三天三夜便能完全康复。
总之，D毫发无伤，在深及胸膛的黑水中观察着四周。
黑黝黝的左右石壁上，四处可见强化混凝土的修补痕迹。这似乎是对原本存在于地底的洞穴施以人工补强工程的产物。水微温，空气中带有浓郁湿气沉淀着的淡淡白雾。水道宽约五米。D的鼻孔在落下的途中已嗅到矿泉特有的气味，似乎是自然产物。周遭是漆黑的暗黑世界。凭借着半吸血鬼的眼力才能看出水道的宽度。抬头向上一望，连那二十米的陷阱也辨认不出。当然，因为地板早已闭起，自然看不见前方之物。不用说，显示着无限质量的大岩壁表面也找不到出口。“该怎么办呢？”D稀奇地轻声发了句牢骚，然而却果断地迈开脚步。逆着四周水液那无声无息几乎察觉不出的缓慢流向走去。似乎只有水道底部被外力完全修整过，坚固而平坦。虽然如此，也没有标示行走距离和时间、或是干脆提供出口的道理。他并不知道，在上头的伯爵厌恶地说出“三姐妹”一事。
一定有什么在等着我。D明白了这件事。他很清楚自己的一次让伯爵负了伤。没理由只是让厉害对手落入地下水道，然后便安然不理。百分之百会受到某种攻击。然而，不论是用力踩在坚固水底的两足，或是仿佛连黑暗也为之退避的美貌上，均未浮现出任何紧张、焦躁。D不停地走着，然后，停了下来。前方约七米处，水道豁然开朗。水面上突出许多奇形怪状的岩石。雾气在那一带异常浓厚——该说像是自那一带涌出似的弥漫笼罩着那里比较恰当。雾气于岩上扭曲成奇怪丑恶的形状封堵着水道。空气中多了腐败物的鲜明臭味。D的猫眼捕捉到覆盖着水面的脂肪油膜，还有怪岩坑洼中隐现的白色物体——那是白骨。雾气深处传出像是鱼尾拍打水面的啪啪声。有某种生物，怪岩大概是它的巢穴。可是D没有折回之前的来路，悠悠然向雾气与岩石内部前进。走进一看，这儿给人有种像游泳池养鱼槽的感觉。怪岩以恰好包住水道全体的形状，分列左右两边。水更加漆黑淤滞，白雾猛烈盘旋翻滚。不远处似乎是矿泉的喷出口。随着往前走，怪岩数目增加，白骨和臭味也随之增多，变得愈发浓烈。
大多是牛或家畜一类的骨头，但也有引人注目的人骨。大概是背着箭筒的猎人的骨头；穿着破烂损毁长洋装的女性的头盖骨；幼小孩童的骨头。在这能让正常人精神错乱、两脚发软、无法动弹的丑怪悲惨光景中，D看出所有白骨都是脊椎骨及肋骨处碎为齑粉。这不是被强韧牙齿及口颚所咬碎，而是被压碎的。像被某种东西勒缠后，再硬生生拧碎。
D再度停下脚步。
又是拍打水面的声音。这次相当靠近。D背后响起长剑离鞘声。同时数米前的水面泛起涟漪，突然裂开浮出白色团块，之后右边有一个，左边也有一个。在黑暗中异常雪白——那是极为妖艳性感的女性头部。她们轻咧红色的嘴唇满意地微笑着，注视着像是被吓破胆、没有举起长剑原地静立的D。虽然她们容貌各异，但每个都是出色美女。背后的远处再度响起拍水声。
如此看来三人可能是被发出水声的东西追赶，才游泳逃到这儿来的。就算如此，在D面前维持着头部以下没在水中的姿势也未免太不自然。不过比起这一切，最诡异的是嘴角一齐浮现的微笑中，那难以言喻的邪恶、妖艳。彼此注视一会后，滴水声响起，同时女子三人一齐站起，头部变得和D同高，之后变到在他头上，再一直往上……不知人类世界中，有谁能想象出这种奇怪景象。离地三米高处，三个活色生香的美女人头正嫣然微笑。伯爵说的地底三姐妹正是她们。此时，D平静地说：“我曾经听过传闻，你们就是米多维奇的蛇女吗？” “噢！你竟然知道呢。”像是长姐的中央头部收起笑容说道。声音犹如铃音清脆，却饱含毒液。话声中有着惊讶的语气，不是为了眼前的美青年知道自己的真面目，而是发现他的语气中全无恐惧之情。米多维奇的蛇女——就是这三人，不，该说是三只，是于边境区的米多维奇地方吞噬了数百名村人、让年轻男女成为淫虐牺牲品的凶恶妖魔。本应被数千年前路经该处的高僧以祈祷消灭，但却暗中逃走了。她们和李伯爵邂逅后，以一天三头家畜为条件，栖息在城堡下的地底深处。不同于人为产生的仿真妖魔，要消灭传说中活了数万年的真正恶魔，不论用上何种手段都是极为困难的。蛇女——看似分离的三个头部，其实像古代传说中的九头蛇（希腊神话中的九头水蛇，砍下一头会生两头，大力士赫拉克勒斯完成的十二项任务之第二项即为杀死它，血有剧毒，死后升天成为长蛇座）一样，在头部数米下方结为一体，身上覆盖有银灰色鳞片，犹如巨柱的身躯自结合处以下沉在水中。背后的水声，是身体末端因发现猎物之喜悦而翻腾的尾巴所发出的声音。然而，D之所以只看见女性的头部就能知道她们的真正身份，是由于联想到充满神奇色彩的边境传说和三个美女头。可为何她们自头部以下全溶入了漆黑黑暗中？
“真美丽呢，姐姐。”右侧人头不胜惊叹地轻声说完后添舐着嘴唇，犹如赤焰的细长舌头前端分为两股。
“好久没有像这样值得疼爱的男人了！不只脸蛋漂亮，身体也是那么强壮。”
“姐妹们不可以先动手！”左侧第三个人头说道。“因为你们两个五天前趁我睡觉时，吃掉了迷路进来的猎人，所以这次是我先。不管是和这个男的享尽极乐，还是在最高潮时吸食鲜血都是一样。”
“胡说什么！明明只是妹妹的身份。”右侧像是次姐的人头大喊。
“停止！不准姐妹吵架。”长姐头部朝三女的方向斥责。
“鲜血就让你第一个享用。可是，疼爱他要三个人一起来。”  
“噢。”
“就这样吧。” 三个人头相互无声地点了点头，火红的舌头来回乱窜，一边用陶醉迷恋的眼神巡视着D全身。
“不过，要小心。”长姐叮咛了。
“这个男的并不害怕我们。”
“别瞎说！如果知道我们的真正身份，会有不怕我们的人吗？连那个伯爵，因为食物的事惹我们生气，我们一露出牙齿后就一溜烟逃跑了，再没下来第二次呢。”这次是次姐的声音。
“而且，就算不害怕又能做什么？男人——你在那里能动吗？”
D默默无言。事实上他无法动弹。全身上下打从一开始看到少女们的头部起，就被无数的手给抓住了。
“知道了吗？男人，”次姐继续说道，“那是我们的头发。”
原来如此。蛇女们的脖子和身躯会溶入黑暗中令人看不见，也是理所当然。因为她们下巴以下被如瀑布般自头上流泻下来的数万条黑发彻底覆盖了。此外，这并非单纯的头发。散落水面的发丝一根根如同触手般扩散、漂浮着，一感觉到进入巢中的生物的动作，便会随三姐妹的意志，先让对方毫不抗拒地被诱骗到巢穴中央，等时机一到，再瞬间缠住对方四肢，以犹如钢丝的韧度夺取其自由。不只如此。被怪岩所包围的“三姐妹”巢穴中，其实没有水。水道被怪岩阻挡分流过怪岩左右。充满巢穴内部的，是头发本身生出的分泌液。它会配合飘荡头发的摇摆巧妙流动、旋转。即使是D那远胜人类的皮肤感觉亦没察觉头发的存在。不知不觉中攀上D腰间的发丝，手掌、两腕自不用说，连肩膀、颈部也被缠住，完全封锁了四肢的行动。更可怕的是，这无数的手——不，该说是触手，剩下的触手从刚才起就侵入了衣服接缝或领口处，摩擦、轻抚、纠缠着D活生生的肉体，极力想让D成为肉欲的俘虏。无论意志多么坚强的人类，在这微妙的动作下，只消数秒便会溶解，崩溃理智，化为欲望的野兽，从没人可以忍受它。这是蛇女们的淫猥酷刑。
“怎么样，想要我们了吗？”
随着这句话，三个人的头在空中作了扬起头发的动作。黑色瀑布的水流变化，现出带有蓝黑色条纹花样的三根长颈，以及支撑其下粗约两人合抱的胴体。长颈一口气朝D降下，缠绕住成为黑发绳索俘虏的健壮身躯。头发依旧在D衣服内侧继续微妙蠢动。
“随时都可以压碎你的骨头，”长姐一面用炯炯生辉的通红两眼注视D的脸一面说着。两眼的火是情欲之焰。“可是，你是多么美丽的男人，多么强壮的男人啊！” 舌头舔着D的脸颊。
“真是美！这三百年内，从没看过这么美丽的。” 次女湿润的嘴唇从背后玩弄着D的耳垂，腥臭的热气吹入耳孔。
“不会轻易杀死你的，我们三个会让你充分体验欲仙欲死的快乐，然后再连你的骨髓都榨得一干二净。”么女的声音几近喘息。
蛇女们的生命能源不一定是通过摄食有机体所得的能量。使用妖魔特有的奇异秘技，将身体强壮的年轻男子，或如香鱼幼鱼般年轻幼美的美少女，化为沉溺肉欲的阴欲野兽，趁最高潮时吸取他们欢愉悦乐的精气——这才是“三姐妹”从吸血鬼尚未崛起、人类尚君临天下的太古时代起便能得享永生的不死秘密。当然，并非不问对象，她们可是相当挑剔的“美食家”，所以虽然被伯爵送入地下的，或由别处出入口迷路闯入的人类颇多，但自最后一品味极乐之后，只是一味地贪婪吞吃人肉，毫无快乐体验地度过了数百年。现在，因快乐而心焦意乱的时刻再度到来。三个美丽的脸庞染上情欲的嫣红，双眸发出火焰，由朱唇流泻出的灼热气息，仿佛要烧焦D那张冰冷美丽的脸。三个艳媚的湿润红唇，逼近D抿成一线的嘴唇。将要重叠前的瞬间。D双眼射出深红闪光！邪恶的脑髓遭这奇异的冲击一击。一瞬间，三姐妹感到从未体验过的甜美刺激猛然传遍全身。
“啊啊……请把嘴唇给我……”长姐嘶哑地说着。
“露出喉咙。”仿佛夹带着铁锈的粗涩声音命令道。知道那是D的声音后，三个头随即一起上抬，把白皙光洁的喉咙伸到D的唇前。因为她们认识到，若不这样做便无法消除那让全身疼痛的灼热刺激。蛇女们的脑部已无法正常运作。
“解开头发。”D随即恢复自由。右手收剑回鞘，左手捞起一撮头发。
“快乐的陷阱吗？不过掉进去的不知是谁！” 轻声的低语还没说完，D扔开握住的头发，双手用力拉来三个长脖子。 “虽然不想做，可是知道出口的方法只有这个，而且还有人在等我。” 说完，眼睛眉毛一口气往上抬高，嘴巴大大张开，露出两根白色獠牙。那是邪恶残忍的吸血鬼表情。接着，黑暗中好像发生了某种事。女性的哀鸣和尾巴乱拍水面的一连串声音互相重叠。最后，难以想象的愉悦呻吟开始充塞四周。落入快乐陷阱的是女性一方。不久，重物落入水中的声音接连响起三次，随即传出D“起来”的命令声。
“三姐妹”弯曲着细长脖子和胴体，再度起身。表情上似乎萦绕着空虚的阴影，因情欲通红的两眼中褪去所有生机，仿佛笼罩着霞霭似的朦胧湿润。汗脂光泽闪动的脸部也失去一切血气，呈现出犹如白蜡的气色，显得十分异样。三个人头的颈部，分别可见两个蓝黑色小点——是牙印。谁也没料到，千钧一发的瞬间，D体内潜藏的魔性血统苏醒。他用手背擦拭了一下嘴巴。现在，他恢复了原本如冷泉般的无表情美丽，同时以近似苦叹的声音命令“三姐妹”带路到出口，空中的人头无声点头，开始朝背后的黑暗移动。当D尾随在后面接着也要消失于黑暗中时，他的左腰附近传来像是嘲笑的声音。
“不管再怎么讨厌，血缘是不可否认的。你对自己的命运，应该知道得一清二楚吧！”
随即，“住口！我不记得有叫你出来！回去待着！” 这声怒吼确实是D的声音。那么，最初声音的主人是谁？D话中奇怪的意思又是什么？而最奇怪的，让他极端冷彻的感情瞬间沸腾的理由又是什么？
当落日最后的残照消失于草原彼方时，费林格医师的马车，造访了正焦急等待D归来的朵莉丝的家。朵莉丝感到为难，想让医师回去。因为没有理由让边境中贵重的医师遭遇危险。这是自己一个人的战争。晚餐中掺混了安眠药，所以丹已经睡着了。要猎取猎物的“贵族”，除妨碍者外，对其他人连看都不会看一眼，因此这大概可说是最好的处理方式。
“嗯，医生……今天有点不方便，因为整理农场很忙……”对在门廊上开口说话的朵莉丝，老医师说：“没关系，我是在出诊途中——只是想喝杯水。”他一边摇着手一边自行开门，急急忙忙走入起居室，在沙发上坐了下来。由于对方身为亡父的友人，不但自婴儿时起就蒙受照顾，而且朵莉丝和丹都是由这人的双手接生，他也是自父母双亡后到今日始终多方帮助的恩人。在他这么做后自然不能轻易要对方离去。而医生似乎另有打算，开始滔滔不绝地说起年轻时对抗“妖物”的武勇事迹，朵莉丝落入不得不洗耳恭听的窘境。他明知“贵族”可能会来，为何还要故意久留？夜晚一分一秒变深，D没回来。如今，朵莉丝下定决心要孤身奋战。即使农场中的武器和装备已检查完毕，不安仍旧与时剧增。然而，她除了担心自己的身体外，还忍不住担心着医生。我不管怎样都要保护医生。拜托，在医生回去前请不要来。如此祈祷的同时，又有负面的挂虑悄悄靠了过来。不论如何，这点都必须加以顾虑。我成了那些家伙的同伴的话，丹要怎么办？他就必须一辈子背负亲人变成“贵族”同伴的重担活下去。不行啊，朵莉丝，就算是会失去自己的手脚也要把他赶走！不过鼓起的勇气维持不到数秒，便被恐惧的阴影完全覆盖。费时无数世纪施行的心理操作和现实中遭到“贵族”毒牙的战栗，有着足以轻易让年轻的十七岁少女心灵萎缩的魔力，即使她是个出色的战士也是一样。时钟指针指向930N后，朵莉丝不容异议地宣布了。“那么，医生，我已经要休息了。”
——所以请快点回去。

费林格医师在听到如此暗示的话语时，丝毫没有起身的样子，并吐出了令朵莉丝一头雾水的话。“差不多是危险访问者要来的时候了哪。”
“是啊，所以医生请赶快回——”
“你真是心地善良的孩子。”老医师用无比慈爱的眼神注视着她，同时说道。“可是，客套也要看时间和场合啊，真是见外！你可是十七年前，我用这双手接生，此后一直视如己出的女孩儿啊。我这糟老头可不是能够默默看着年轻女孩自己一个人和地狱恶魔战斗的人哪。”
朵莉丝双眼凝视着站在起居室入口的老人，无言地闪着泪光。
老人和蔼地说：“别露出那么悲伤的表情。这样想好了：教你父亲猎捕狼人诀窍的，可是费林格医生呦。”
“那我知道。可是——”
“那样的话，就别哭丧着脸嘛。虽然偶尔看看顽皮小孩的哭脸也不错，可是，那个年轻人怎么了？多半是雇了他做保镖，结果一靠近夜晚就一溜烟地逃了是吧？不知为什么，是个令人觉得毛骨悚然的家伙。不过果然也只是个没有根的浮萍啊。”
“不是的！”在这之前一直感动着默默点头的朵莉丝，突然大喊出完全否定的话，吓得老医师跳了起来。
“那个男的——不！他不是那样的男人，不是的，绝对不是！今晚不在这里是因为他一个人潜入了‘贵族’的城堡，可是还没回来！肯定……肯定是有什么缘故……”
费林格医师的眼眸中映出难以形容的光芒。“你……原来如此……喜欢他对吧？”
朵莉丝立刻回过神来，慌慌张张地擦干眼泪。“什么啊……我才没有特别……那个……”
医师朝脸部染成蔷薇色的少女微笑着，一面温柔地摇摇手。“好，好，这是我不好。他可是你看中的男人，所以不用担心，马上就会回来了。要不要在那之前先抓住伯爵让他吓一跳？” “好。”朵莉丝也用开朗的表情点了点头，接着表情急转不安，询问：“要怎么做呢？” 截至目前为止，还不曾有过人类捕获“贵族”——吸血鬼的例子。与他们的斗争互有胜败。不过哪边的战败率较高自是不用多说，更不要说是在夜晚——这个“贵族”的世界中与他们战斗。从战友的肉体能力、武器上来看，胜负的结论已经再明显不过。

沫夏之雨

第四章 妖魔的弱点（下）

“就是这个。”老医师从爱用的诊疗手提包中取出一个玻璃小瓶，瓶中装满了微带黄色的粉末。 “这是什么？”朵莉丝声音中期待与不安交错着。费林格医师没回答，又从手提包中取出一份破损的信封，摊开里面的信笺，递给朵莉丝。浏览过潦草写在泛黄纸面的树液墨迹后，朵莉丝以吃惊的表情看着医生。 “这是……爸爸的……” 长满白发的脑袋微点，“这是你父亲在你们出生前，于武者修行的旅途中寄给我的信。可是，这是最后一封。你读了就知道，里面写着你父亲遭遇吸血鬼的事情。” “爸爸——和吸血鬼？！”朵莉丝说到一半就停住，连忙开始阅读信笺。最初一、二行是关于住处的报告，然后字面突然现出因兴奋与恐惧所造成的混乱—— “我知道了。他们的弱点是十……” 只有这些。末尾文字之后，泛黄粗糙信纸的纸面上一片空白。朵莉丝用困惑的眼睛看着老医师。“为什么爸爸后面的部分没有写出来呢？别的信上有吗？” 医师摇摇头。 “你父亲在旅馆写这封信时遭到吸血鬼袭击，不过他把吸血鬼击退了。之后到底发生了什么事，至今我仍不清楚，但一定是发现了‘贵族’们的弱点。这在别的信上也有写明。可是，在击退妖魔调整好心情，想记下那发现而拿起笔后，他却发现已经完全忘了那项事物。” “怎么会？！为……为什么？” “这之后再说。总之，在危险离去近五分钟后，你父亲注意到自己只是一直拿着笔茫然发呆。于是发了疯似的回溯记忆，乱抓头发，最后还想一个人重现出打斗现场，不过全都徒劳而终。吸血鬼的出现和挥舞拳头的短暂死斗，以及千钧一发时敌人逃走的部分通通一清二楚，可是其中自己使出最关键性反击的方法和经过却从脑袋中被消抹得一丝不留。”
“为什么……为什么呢？” 医师无视朵莉丝的再度询问继续往下说。“线索是最后的‘十’这个字，可是你父亲不知道那意味着什么，最后便这样不了了之。他把事情的经过重新写在别的信上寄给我，把答案委托给我来判断。很遗憾，我没能响应他的期待……” “那么——”朵莉丝忘记正悄悄逼近的危险，兴奋了起来。“如果能解开那个‘十’的谜底，一定就能发现‘贵族’们的弱点了。” 因期待而微微发颤的声音迅速转为失落。因为在老医师脸上，看见了不像是沉痛而是几近绝望的阴郁。想得知能从吸血鬼手中保护自己的关键性方法，这种尝试过去重复过无数次，却全化为泡影。自“贵族”们掌握世界支配权以来，在持续无数次的抗争中，人类应该有许多机会掌握此一秘密，最后却仍旧没有流传后世。如今，连想去探寻这方法的人都绝迹许久。“果然，‘贵族’还是胜过我们的吗？他们没有弱点……” 对朵莉丝那仿佛跌倒在地上的软弱语气，费林格医师摇了摇头，断言道：“不对！若是这样，他们有弱点的传说，就不应该会被流传在我们的世界里。你父亲不是确实写明他通过某种不明方法击退了吸血鬼吗？你父亲决不可能说谎。我也听过好几个和他有相似经验的骑士或旅人说出雷同的话，并且也实际和当事人面谈过。”
“那么，有什么收获？” “没有，全和你父亲的体验一模一样。他们通过某种方法躲过了妖魔的毒牙——应该说是赶走了他们才对。可是关于那方法，所有人都不记得任何蛛丝马迹。”
“……”
“近年来，发现‘贵族’弱点所在的‘传说’，好像不再被关心，但是我极力搜寻许多文献、收集实际案例后，认为他们一定有弱点存在。只是人们无法得知。我认为这种情况是记忆操纵。”
“记忆操纵？”朵莉丝皱起眉头。“正确地说，应该是选择性自动消去记忆的操纵吧。简单讲就是施加只会自动抹消某种记忆的精神措施。” “赶走那些家伙的武器的记忆吗？也就是对‘贵族’的弱点的记忆。” 朵莉丝不禁稍微靠近并注视着老人的脸。莫非就是那小瓶里的粉末？迎着不安与期待交混的视线，老医师继续淡淡说着：“因为他们是在历时亿万年的漫长岁月中支配这世界的成员。要对人们的DNA、脑髓动手脚，让人选择性地消去那些记忆，必定是易如反掌。这是很久以前便有人主张的说法。虽然要附和来历不明的家伙的主张令人生气，不过对的就是对的。一旦如此认定的话，事情就简单多了。”

“您这样说的意思是？” “唤起记忆就好了。” 朵莉丝“啊！”地叫了一声。“可……可以做到吗？” 老医师稍稍得意地玩弄着掌中的小瓶。“那样做的结果就是这个。我对面谈过的十二名男女施加催眠术后，甚至借助了自‘都城’取来的‘再现剂’的效力，试着让他们回溯过去。其中两个人说出的，就是这里面的东西噢。即使是妖魔们的科技，也不可能完全消除记忆啊。” 此时朵莉丝察觉到医师的最后一段话中，不知为何有着犹豫的语气，却无法看透为何要有所隐瞒。她问了别的事。“可是，要是医生的话正确，医生和我不是已经马上丧失和这个粉末有关的记忆了吗？” “不，我想不要紧。这也是推测：只有实际上相信自己发现了‘贵族’弱点时，才会开始消去记忆。我和你心里都没有完全相信粉末的效果，所以敌人的装置也不会激活。” “那么，若是写下些什么来呢？”
“大概没用吧。就算看了也只会被当成是书写者发疯时的蠢话。” 稍稍失望后朵莉丝换了问题。“爸爸信里那个‘十’什么的，就是那种粉吗？” 医师的头再度摇动。“我想恐怕不是。我考虑了许多，可这和那文字无论如何都连不起来。尽管可以看作你父亲由于对重大发现太过兴奋所以笔误，我却不这么认为。因为其他受验者的记忆中始终没出现这粉末的名称。把‘十’字想成别的东西或许比较好。”
“不过明明想起了这种粉末，为什么别的东西却不行？” 费林格医师欲言又止。接着叹了口气，用朵莉丝从未听过的沉重口吻开始叙述。“我平常总觉得‘贵族’和人类的关系，说得更清楚点，是‘贵族’对人类的看法，有点讽刺。对现在的你说这种事你可能无法接受，不过——或许他们对我们抱有一种亲切感也说不定。” “你说什么？！你认为‘贵族’把我们当成朋友！怎么可能！”朵莉丝的动作比语气更激烈，把手按到了颈部方巾上。自出生后头一次，注视着老医师的视线中满是怒意。 “就算是医生，说出那……说这种话，一点也不顾虑人家的感觉……” “别露出那么可怕的表情嘛。”医师摆摆手哄慰她。“并非说一切的‘贵族’都是那样的。不管再怎么调查史实，别说亲切感了，连行为方面都是认为人类生命比机械低下的‘贵族’占压倒性多数。即使是从心性上来说——姑且不论他们是不是有心，他们之中有九成九是和袭击你的领主一样的家伙。可是，剩下零点一成的可能性始终难以舍去。详细调查过的事实往后再全部告诉你——” 会有往后吗？朵莉丝想着。不久后，邪恶的事务必会踏碎犹如春日傍晚时的舒适甜美空气来到这里。费林格医师没有看着朵莉丝，改为注视地板某一点，保持这种姿势像被什么东西附身似的，继续说着多年来的疑问与疑问的解答。“举个例子来说：为什么要把自身的弱点和针对弱点的武器区分开来？明明将它们全从记忆中抹去就好了，却为什么要留下这种粉末，而抹消神秘的‘十’这个东西呢？大概这种粉末和‘十’相较下是没那么重要的东西吧。难道他们真的是在玩弄我们吗？是‘就让你们得知这种程度的弱点好了’这种支配者的骄傲吗？如果是这样，那一开始就公布出来不就得了？” 费林格医师在这里停住话。呼吸一口气后，继续道：“这是老朽费了六十年人生大半所得的些微调查成果——我把这看作挑战，而且是由一个已然登峰造极却缓缓灭亡的种族所发出，给如今对他们望尘莫及、将来却会达到同水平甚至或许会凌驾他们之上的其他种族的挑战。他们这样说着：你们人类若想继我们之后崛起，便试着用自己的力量打倒我们、让我们屈服吧。得到这个粉末后，接着尝试破解‘十’的谜题吧。解开的话，便想办法别让忘却的迷雾将它再度封锁吧。”“怎么可能……”朵莉丝觉得自己口中流出的喃喃低语听来十分遥远，“这样子，不是和教导实习猎人的师傅一模一样……” 虽然他点了点头，但不知老医师是否真正理解了朵莉丝的话。他的视线一动也没动。
“这不是下级‘贵族’能做到的事情。说不定……”
“说不定……？”
“统驭全世界‘贵族’的一千名‘大贵族’，还有七名‘王’，以及君临于他们头上的传说中的大魔王——大吸血鬼——王中之王，只有他才可以……那个吸血鬼德……” 这时朵莉丝的脸上泛起紧张的神色。叫着“医生！”，声音不像是要唤起注意，而是几近求助的叫声。回过神的医师随着朵莉丝把脸转向起居室窗户。尽管无法感觉到在充满月光的凉爽草原上有东西活动的迹象，可是两人耳中听见了踢踏远方大地的蹄音与车轮声。“来了是吗？” “欢迎的准备已经做好了。”尽管她恢复了女战士的活力与表情，但少女胸中流淌着悲伤的低语。果然，还是来不及啊，D。
改造黑马的蹄声仿佛踏着妖雾而来，当蹄声由隆隆作响来到清晰可辨的距离后，朵莉丝走近起居室一隅，将装饰在墙上的祭奠用的银色面具中的一个向右旋转。钝重声响起，墙壁和地板的一角旋转、后退，接着是镶有木板的控制面板和扶手椅出现在眼前。面板上镶有木板，装有开关与操纵杆的地方则是铁制的，电子仪器与彩色灯泡随意露出，而操纵杆是木制。这时朵莉丝父亲叫来“都城”的技师所装设的战斗指挥所。所有装置于农场的武器全能由此处控制。对防治跳梁跋扈的妖魔的设备来说，这可算是最高级的了。全方位棱镜监视器从天花板降下。“噢噢！那时候我问是在进行什么工程，结果跟我说是在换装新型太阳能转换炉。竟然连我也要隐瞒，你爸爸真是见外。”没有余暇回应优哉如故的医生的话语。监视器的棱镜孔上，已投射出朝农场小路直奔而来的四头黑马车身影。朵莉丝的手伸向一支操纵杆。监视器中兼有瞄准装置。“别紧张。”手中拿着方才的小瓶，窥视了窗外一阵子的费林格医师出声制止她。“还有电磁防护罩呐。” 话还没说完，三条门闩封起来的木门，在马车到达前方约十米处时无声打了开来，挟带疾风正要通过该处的黑影，被令人眼花缭乱的闪光包裹住。在电磁防护罩中，即使是有刀刃难伤的硬鳞保护的小龙也会被化为焦炭，防护罩火花瞬间将黑夜变为白昼。冲散了白热的大朵火焰之花，白光团块入侵农场。马匹、车夫、马车的轮廓全为白色火焰所包围，就像地狱的马车突然在地上显出身影，现出极为异样的光景。“通过了是吧——咦？”朵莉丝声音中的困惑，是由于看到应该如疾风般奔至庭院前的改造马，在破开防护罩的地点漂亮划一地停下脚步之故。
眼看着包围四周的电子火焰慢慢消失，敌人被更强大的防护罩保护着。“还没完呢。看吧，要出来了。” 医师的声音再度制止正要拉下操纵杆的手，朵莉丝察觉出声音里充满紧张，以及超出紧张许多的恐惧余韵。即使是这位犹如理性与豪胆化身的老医师，潜意识中依旧浸染着“贵族”们费时数十世纪洗脑的结果。黑门打开，身着黑衣的魁梧身影踩着自动伸出的小楼梯降临大地。“笨蛋！这样大剌剌的出来。”朵莉丝的声音表面上很兴奋，其实却软弱无力。因为她领悟到敌人对现在将遇到——还有先前遇到的攻击根本毫不在意。在自己的喉咙留下污秽伤口的罪魁祸首，在夜色中露出白色的獠牙得意地微笑着。当他开始一个人朝母屋走近时，朵莉丝拉下了操纵杆。农场四处接连响起弹簧迸动的声音。黑色团块划开空气袭向伯爵，却在数十厘米前被弹开。掉在地上的，是约两人合抱的圆石。接连射来的石弹全被看不见的墙壁吸去动能，在悠然走着的伯爵周围滚动。“和我想的一样——真厉害呢。”朵莉丝扳倒第二只操纵杆。再度飞出农场的隐藏发射口的东西是铁枪。起初的十来支全被弹飞，但最后一枪贯穿了伯爵腹部。“成功了！” 紧握操纵杆手柄，几乎要把它折断，朵莉丝大喊着，可是当看到瞬间变得直立不动的伯爵，在棱镜屏幕上露出可怕的笑容后，就这样带着刺穿腹背的铁枪再度开始悠然漫步，她的笑容僵硬冻结了。他在说我的攻击，他连防卫都不需要！心中被恐惧的冰冷手掌搅得一团混乱的朵莉丝突然体会到，吸血鬼根本没有“到”牺牲者身边的必要。颈后曾经承受血吻者，只消听到屋外的恶魔呼声，便会自行前往死神身边。D初次对峙时让她晕倒便是为了防止那种情况。“他是在游玩！” 朵莉丝拼命拉下、扳倒操纵杆。吸血鬼除非心脏被打穿否则不会死亡。即使清楚知道这个不争的事实，但实际战斗时，亲眼见识了对方可怕力量的现在，她却完全丧失了身为一名猎人之女的冷静判断力。这是由于潜藏人类心中的对未知黑暗的畏惧。装于树丛中的机枪喷出火焰；由透镜点火发射的导弹从太阳能储存单位处如雨般落下。在周围卷起的烟雾、火焰爆炸与巨响中，伯爵苦笑了。显然这是现今人类所能作出的最大抵抗。像这种家伙都能如蝼蚁般在地球上倔强地苟延残喘，而自己的种族却不得不如落日阳光一样，悄然无息地步向灭亡。突来的震怒，将赞许眼前猎物勇敢抵抗的余裕心思燃烧殆尽。两眼化为火焰，外露的獠牙嘎嘎作响，同时伯爵一口气跑近门廊，一跃跳上楼梯，随即单手猛力拔出腹部的铁枪重重地刺向大门。在铰链迸裂向内倒去的大门后方张着黑色的铁网。还不及细思，伯爵用铁枪刺穿大门后正要甩开它的刹那，接触部分放出闪光，只觉从握住铁枪的手上有剧烈的烧灼感传遍全身。一开始，黑衣下的身体因痛苦而猛烈颤抖，头发直竖。为了排除、中和强大的电流刺激，吸血鬼那可憎的代谢机能立刻全力运作，开始转换细胞的分子结构。这是把屋顶太阳能吸收板在白天储蓄的能源转为五万伏特高压电后送出的能源转换装置的功劳。伯爵一边感觉到剧烈的电击烧灼细胞、坏死神经，一边挥动了铁枪。以新的痛苦和火花作为临别礼物后，电线织成的放电网被撕碎掉落到地面。 “以一个女人来说还真是厉害。”伯爵双眼充满血丝、吐出低沉的感叹，“正如我所选中的一样，真是充满生命力的女性——无论如何都想要你的血啊！等着我吧。” 朵莉丝知道已经无计可施。切换为屋内模式的监视器屏幕上，全是充满鲜血渴望的妖魔的脸部放大影像，门板倒向起居室内部。她连忙离开控制台站起身护住费林格医师。“少女——”门口的身影说道，“尽管身为女人，但你的勇敢奋战实在惊人。不过到此为止了。把你那珍贵灼热的鲜血奉献给我吧。” 长鞭划裂空气骤然作响。“过来！”伯爵厉声命令。鞭梢在空中迷失方向，落到地上盘卷起来。老医师按住如同线控人偶般摇摇晃晃开始前进的朵莉丝肩膀。只见右手一盖住她鼻腔，少女便无声颓然倒下。医师一开始就偷偷拿着沾有哥罗仿麻醉剂的布巾 “想阻止我吗？老东西！”伯爵用毫无感情的平板声音发问。“不能放着她不管哪。”老人回答，握起的左手向前伸出，“这是你讨厌的东西——大蒜的粉末呦。”伯爵脸部晃过动摇的神色，随即微笑，“真厉害，竟能找出它来——我是很想这样说，不过蠢货就是蠢货。的确，我无法抵抗它的味道。可是，今晚逃出我的手掌又能怎样？一旦确信它对我的效果，便会因相信的缘故，让你忘去所有关于手中东西的记忆。而明晚我又会来了。” “不会那样的。” “噢！为什么？” “老朽也有过辉煌的过去。说起沙姆·费林格的话，三十年前多少也算是有名的蜘蛛人猎人。也对你们作战的方法略知一二。” “噢！” 伯爵眼中带上光芒。老医师挥动手，粉末与异臭盘旋在空中。“呜呕——呕……呜……” 用斗篷盖住鼻部以下的吸血鬼几欲倒地，烧烂脑部、犹如生命力自全身流失的强烈脱力感和呕吐感突然袭来。吸血鬼鼻腔内的嗅觉细胞——用以感觉气味的嗅觉神经末梢部，被大蒜臭味来源的蒜素的气味分子进行了毁灭性打击。“你们的时代已经过去。滚回灭亡的黑暗中！” 费林格医师右手握住不知何时取出、长约三十厘米的白木桩向前冲去。在他眼前黑鸟的羽翼突然展开。是伯爵的斗篷。它仿佛拥有自己的意识，卷住老医师手部，伯爵连手也没动它就将老医师猛力摔到房间角落。

沫夏之雨

第四章 妖魔的弱点(尾）


这是“贵族”的密术。伯爵曾受吸血一族的神祖亲自指导过这门密术。拼命自地板上站起的老医师，看到一面剧烈呛咳，一面对朵莉丝弯下腰的伯爵，不禁魂飞魄散。
“住手——”伯爵的脸正要贴上少女喉咙。医师瞪大眼睛。因为伯爵的脸色突然一片惨白，接着身体向后猛仰。说不定老医师是唯一一个能看到“贵族”如此惊惶害怕的表情的人。目瞪口呆的老医师的眼角中，黑衣身影翻飞，斗篷消失于门外。老医师好不容易一边按着自己的腰骨部位，一边起身，此时听见窗外传来远去的车轮声。
——总算，危险暂时离去了。正旦安全感泉涌而来之际，费林格医师突然觉得似乎忘记了重要事情，苦苦思索着。
这味道是什么呢？那家伙又为何要逃？

沫夏之雨

第五章 必杀·飞鸟剑(上）

翌日早晨，太阳升起的同时，朵莉丝拜托老医师照料熟睡中的丹后，离开了农场。
“不管怎样都要去吗？即使还活着也不一定能见到啊。”
老医师是在说D的事。朵莉丝只是默默地微笑，并非是不安的笑容，而是下定决定即使拿自己代替也要救出他、维持这种决定的坚强的笑容。
“没问题，一定会回来的。丹多多拜托了。”留下这句话后，她掉转马头前往吸血鬼的城堡。恐惧——由于自己被吸血鬼毒牙所咬，数小时前又才遭受袭击。大蒜的效力也已自记忆中消去。由费林格医师那听了昨夜伯爵不知为何落荒而逃的经过，结果确信了那粉末的效果数秒后，相关记忆便从她脑中烟消云散。
相对的，把前夜所有攻击都当儿戏的“贵族”威势，却清清楚楚地烙印在脑中。无法战胜。无法抵抗。以连男性也甘拜下风的飒爽骑姿在草原疾驰的同时，她将要落入黑暗的绝望深渊的心灵，又被丹天真的脸庞拉回。没问题，姐姐不会输给那家伙的。等带D先生回来后再一起对付他吧。丹的脸庞对面还有一个脸孔忽隐忽现。那是比伯爵更冷漠，令人为之全身一震的秀丽面容。活下来。不管受了什么伤都没关系，请活下来。尽管气候调节装置控制的“舒适时间”已结束，但夹带着冷气的草原早晨郁郁青青极其美丽、生机洋溢。
令人舒畅的晨风吹过道路，上面有十来头像是奔驰了一整夜的马匹突然停下脚步，踢得沙尘四起。道路穿过草高及腰的草原，通往兰席鲁巴村。在约二十米前方的道路正中央，有四个身影分开草丛站着。
“你们干什么？”
“我们是‘都城’派遣的边境警备队——让开！”第二个大声叱咤的男子突然眯起了眼睛。因为四人小组的异样外观唤醒了危险的记忆。
“像女人的年轻人、身材高大的男性、锥子一样的尖头人还有干瘦驼子——原来如此，你们就是‘怪魔团’吧。”
“您知道得真清楚。”丽银星露出与绿色清晨相称的笑容说道。美丽的笑容令人无法相信这名美青年是劫盗边境北部的残暴强盗团的首领。
“由于相貌在北方太广为人知，所以只好来此出差工作。但听说诸位从现在起要发送通缉令并巡视各村，因此希望请诸位能停止。不要做出这种不识趣的举动。”听到这种简直瞧不起人的话，每个警备队员都为之激怒。像是队长的相貌稳重的男人大声吼叫：“住口！得知在佩多罗斯村发现你们的消息后，我们就急忙赶去，不料还是慢了一步，让你们逃走了！正在我们咬牙切齿的时候，你们竟这样大剌剌地跑了出来，还真是求之不得的好机会。就在这把你们绳之以法！不过，虽说知道你们是凶恶无比的强盗，但还真没想到你们竟还是这样一群笨蛋！这样跑出来好吗？我们可是边境警备队啊。”这份自信并非通常的虚张声势。从“都城”派出定期巡逻警戒边境的他们，积累了针对所有妖魔怪兽的战斗训练经验，装配有强大火力，是一人足以匹敌一队士兵的精良战士。背后排成一列的队员们，马鞍附近响起重重的金属声。是他们佩带的无后坐力火箭筒自动装填弹药的声响。队员们的镭射来复枪枪口，早已对准丽银星一行人画出准确直线。不论先前在酒吧中展现的诡异战斗方式是多么令人无法想象，他们也是血肉之躯的人类，不可能在这种攻击下安然无事。队长说道：“怎么样？如果你们是认命了，想被抓才出来的话，那就弃械投降吧。这样在被送上断头台前还能留住性命。”
“我拒绝呢。”“什么！”
“请尽量开火开到您满意为止。可是，在这之前您忘记了一件事。”
“？”队长皱起眉头。悦耳的声音说：“怪魔团并非四人小组呦。”
“你说什么？！”警备队骚动。不知何时，四人小组齐把视线自警备队身上转向自己旁边。
“还有一位无人知晓的守护者。”
“啊！在那边！”当人类精神与肉体所无法承受的恐怖出现在眼前时，牺牲者遭受的冲击似乎是和“距离”成反比。当它以压在队长马匹上的样子自空中涌出后，队长便被活活吓死，队长身后三米内的五名队员发疯。不仅如此，不知是因为连动物也看得到它的模样，或是因为感受到它的“样子”，连马匹都忘记逃跑，只是从口鼻喷出白色泡沫在地上痛苦滚动。最后方的马全都惊慌而人立起来。摔落地面的队员们没发出惨叫的缘故，或许是因为他们的精神已经有部分被破坏了。有的人头颅被惊奔的马匹踏碎；有的人像凝固了一样，死盯着缓缓靠近的它。它慢慢一个个碰触幸存警备队员的身体。
“都城”最强的士兵们束手无策地静静疯狂而死。
“如何？怪魔团的第五名成员很美丽吧。”当在地上爬着的最后一人听见丽银星嘲笑时，它的身影突然消失无踪。
“——？！”朝着发觉异状而回过头的丽银星的额头，幸存的队员带着茫然的眼神举起镭射来复枪。严苛训练的成果让他即使发了狂也会忆起对敌人的杀意。
“老大！”
红光比拷零无的动作早一步，贯穿了丽银星额头。然而——
后仰倒下的却是警备队员。消失在丽银星眉间的镭射光竟然从警备队员的脑后喷出。肌肉与脑浆燃烧的异臭弥漫空中。
“老大，没事吧？”尖头人一边愤恨地看着倒地的队员，一边出声询问。不光是头部，他的全身看来也像是流星型，是个酷似火箭的男子，名叫奇姆雷特。
“没什么啦。”丽银星摸着额头笑了。眉间皮肤有一块直径约一厘米的圆形灼伤。之后再无担心他的话出现，四个怪物为其他原因用不安的表情彼此注视着。
“葳琪身上是不是有什么事发生……”说出这句话的是驼背男子。
“就像丘拉说的一样。虽然被射中，我也有所疏忽，不过主要是因为没想到它会在工作中突然消失不见。”丽银星出声附和。这实在是极为异常的疏失。他转向左手边的广阔草原。
“在这种年纪被破解法术的话，就只能步上黑暗冰冷的冥途……”丽银星喃喃自语着。
“需要我去看看吗？”奇姆雷特说完后，美丽的脸庞摇了摇。
“不用，我去，麻烦你们处理这些丑陋死尸。要烧要吃都随你们高兴。”他微笑着下达了令人无法想象的命令。这是在凄惨的死斗结束后——正确来说，是在空中出现的东西突然消失的稍早前的事。疾驰穿越草原的朵莉丝正要改变马匹方向时，由于在意外的场所发现了意外的东西，反而勒住了缰绳。这是居李伯爵城堡不到二公里处。她避开绕远路的道路，直接策马横过丘陵地带，到了此处却不得不稍稍绕路.虽然幼时曾有唯一一次被父亲带着从远处观看的经验，但如此靠近细看还是头一遭。朵莉丝抱着半恐惧半严肃的心情了望展开于朝阳下的神秘光景。这是被村民们称为“恶魔采石场”的地方。在广阔草原的一角上众多石像林立，有的伏地，有的仰天。长相、姿势全无一个相同，没有一尊不是奇怪的妖怪雕像.眼睛异常巨大的秃头头像；长着数十只手露出獠牙的胸像；形似野兽清晰雕出了数千根刚毛的全身像——仅从技巧来看的话，只能用鬼斧神工来形容它们。这些雕像和让人联想起远古城砦遗迹的石壁、石柱残骸一同为青苔覆盖，营造出一个只能用异次元世界来形容的空间。就连把生机洒向世界各个角落的朝阳，阳光中的光粒子也被寂寞空气与青苔吸去，变得阴郁混浊停滞不动，给雕像群脸上施加了更多的诡异阴影。空气似乎渐渐潮湿。据说这里曾是被人诅咒的“贵族”祭祀场遗址，也有人说是建造城堡时的采石场。不过后者的说法已久无人提起，因为这一带并无开采运出的石头存在。总之，这是兰席鲁巴村人无论如何都决不靠近的地方。
朵莉丝的目光被重复某种怪异动作的老婆婆所吸引，她坐在近“恶魔采石场”中央处、地面大幅度凹陷的盆地底部中间。不清楚她的岁数。从在远处便能一眼看到的白发和深刻在黄皮肤上的皱纹来看，让人觉得她说不定已年近百岁，然而全身却仿佛充满生气勃勃的精力，十分诡异。看来是旅行的老婆婆迷了路在休息。心想即使不能带她到村里、至少可以领她到道路上的朵莉丝，正要挥鞭赶马时，却没来由地停下动作，悄悄下马。因为朵莉丝从她的姿势上感觉出某种邪恶的讯息，老婆婆将穿着灰外套的上半身极力前倾，专心致志凝视着似乎抓着什么东西而弯曲的手指。当然，朵莉丝并不知道，此时离此数公里的道路中，正值凭空出现的异形怪物将警备队逼至疯狂死亡的最高潮。勒住马，垫起脚跟悄悄进入“恶魔采石场”里面，朵莉丝把缰绳栓在手边石柱上，靠近老婆婆背后。不知是否没有发觉，老婆婆丝毫不动。随着距离接近，朵莉丝感到全身汗毛直竖。老婆婆周遭邪气升腾。明显地正在进行驱使妖术的邪恶作业。唱诵咒文的低声传入耳中。
“住手!”朵莉丝下意识大叫出声，前进数步时，“咻!”地一声某种东西自草丛中飞出擦过脸颊。朵莉丝电光石火般地趴倒在地上。屏息留意四周，左手触摸脸颊，温热的鲜血粘附指尖。
“是气兽吧——看来结界应该在附近。”感觉左方有东西凶猛袭来。朵莉丝略微往旁边翻身半圈同时右手出鞭，但致命的一击落空，只是溅起草屑。她感觉得到敌人也换了方向躲至远处。妖术师乃至魔道士操弄术法之际，会在以自己为中心半径数米的范围内，设立发动法术时最有效率的空间。这就是“结界"。由于执行任务时若有他人闯入此处分散心神，多半会使法术本身丧失效力。为此，妖术师们会在结界外配置自己创造的妖物——也就是警卫，以击退入侵者。妖物指的是含带妖气的蛇、蛤蟆、巨犬等。但这名老婆婆用的是以自身念力产生的透明野兽——气兽。最为狰狞凶恶的一种。朵莉丝领悟到，救了自己的，是被父亲当作猎人一样训练出来的高超反射神经。若是一般人，早已瞬间被咬破喉咙。她在心中感谢了父亲。
“离那个老婆婆有十米。要试着牵制看看吗？”朵莉丝喃喃自语。只能进行危险的赌博。因为不知对方是否正在施行什么妖术加害他人。长鞭再度划过虚空朝着老婆婆而去。气兽贯穿空气袭向朵莉丝。此时长鞭飕地回拉。接着，空中好像有某种东西炸裂。大气中倏然洋溢邪气，随即四处消散。
“呜啊啊啊!”老婆婆不停地发出哀号，令朵莉丝从草丛中起身。气兽察觉她要攻击老婆婆后便猛然冲来，千钧一发时朵莉丝手腕一翻，反过来对气兽一击。当然，若手部动作晚了一丝，消失在世上的就是朵莉丝了。孤注一掷的赌注成功后反而产生了意想不到的副作用。对以妖术生出气兽的老婆婆来说，气兽被消灭即意味着法术失败。一边耗损生命力一边施展的妖术被破解时，老婆婆的邪恶心脏也就停止了跳动。
“老婆婆!喂!振作一点!”朵莉丝连忙跑近抱起她，老婆婆翻出白眼、口吐白沫，带着骇人的憾恨表情死去。额头印着六芒星烙印。是妖术师的印记。
“怎么会这样——我并没打算要这样做的……”虽说是邪恶的妖术师，而且显然是正当防卫，但导致年老女性死亡的愧疚重重地堵在朵莉丝胸口。“对不起，但是请在这里等我回来。因为我还有要紧的事。”朵莉丝让尸体横躺在那里，正想走向马匹又开始犹豫。比起运遗体回村子，朵莉丝觉得D的安危与否更为重要。正是为了这件事才明知危险却还走到这儿来的。然而，孤独横躺在大地上的老婆婆的黑色身躯，看来有着难以言喻的孤独和寂寞。野风翻动着她的外套下摆。而且路旁尸体乃是妖怪们垂涎的目标，若是被吞吃的话那还好，就怕被妖物跑进身体里面，这样会变得对人更具威胁性。尽管现在是白天，恐怕妖物们会冒着全身着火的风险蜂拥而来，以便能附着到没施加保护法术的尸体上。 朵莉丝没带施行尸体保护法术的道具。也没看到老婆婆的马和马车。试着搜寻外套里侧，却只装着奇怪的小物件。
朵莉丝回到尸体旁，把她轻轻抱起。
“虽然我想这附近没有会附身的妖怪——可是还是和我一起走吧。虽然也不能保证我一定会平安回来。”把尸体放在鞍后，用皮绳把手脚绑在马上，这是为了防止掉落以及被附身的细心措施。不愧是猎人之女，动作极为熟练，作业花了不到三分钟便结束。朵莉丝跨鞍上马。
随即朝道路走去。前进了数步时，朵莉丝突然回过头。同时脸旁“咻！”地一声响起重物掠过的声音。飞到空中的首级，划出长长的抛物线正要落地时，突然大大睁开双眼，露出牙齿。那是妖物的眼睛与牙齿，首级仿佛被人拉着一样，朝着让自己和身体分开的凶手飞去。一匹马站在远处山丘上，马上的身影再次射出黑色闪电。这次首级从额中到下巴完全裂为两半，滚落地上。老婆婆的首级静止不动了。眼前是老婆婆的无头尸体，维持着正要将枯爪插入她喉咙的僵硬姿势。断裂的绳索还缠在手腕上。尸体早已被死灵附身。在她挣断绳索要从后方攻击朵莉丝的瞬间，被山丘上的身影以高超的武技斩断了首级。
马匹略略摇动身躯，无头尸体落到地上。
朵莉丝总算转向了恩人的方向。“啊！D——”满脸浮现出欢喜之色没，但随即又消失。
以潇洒骑姿奔下山丘的人影，虽有着和D不分轩轾的美貌，但很明显是别人。
“反应真是迅速啊。”在朵莉丝旁边停下马，丽银星浮出白银般的笑容。这是称赞她能在被死灵附身的尸体袭击前，察觉异样而回头这件事。
“没有啦。又被你救了呢。是用什么武器办到的？”面对这不像少女会问的问题，丽银星露出惊讶的表情。
“抱歉，从这身服装与长鞭来看，您似乎也是猎人。”
“我爸爸是。我只是有样学样。”既不腼腆也不谦逊地说完后，朵莉丝微笑着。却不知为何觉得自己的笑容有些微妙的僵硬。当发现即使彼此自我介绍过后，朵莉丝的眼睛却没有看着自己的脸，而是盯着佩挂武器的腰部后，美青年苦笑了起来。
“怎么一大早就跑到这种地方来？要出远门吗？”
“嗯，是的。”
“那么，能不能麻烦你把这个老婆婆的尸体送到村里？本来应该是我要去和保安官说明事情经过的，但我现在有急事。”朵莉丝说出停下马后的一切经过。始终沉默的丽银星听后，点头说道：“原来如此，所以才……”
“尸体这件事我接受。两个人我都会妥善处理的。”
“……两个人?”朵莉丝皱起眉头，不过她反射性地对美少年天真烂漫的笑容报以微笑。“那就拜托你喽。”正要掉转马头的手腕突然从旁被猛力拉住，美少女在马上被紧紧抱住。他唇边飘散着不像是男人该有的甜腻气息。
“干什么……”
“为了帮你，我可是连第五名同伴都杀了。这都是因为你太美丽的缘故。还有，加上昨天的事。我想收些谢礼也是不为过的。”
“快住手!你不停止的话……” “而且你看到了不该看的东西，要是到村里说出来的话就麻烦了，所以要请你死在这里，也可以算是为同伴报仇吧。——别挣扎!在快乐的事情结束之前，我会先让你活着的。”
少女的唇部被美青年的嘴唇占领。
“啊!”火速拉开身体的却是丽银星。压着嘴唇的手背上鲜血淋漓，因为嘴唇被朵莉丝用力咬了一口。
“别瞧不起人!我已经有了喜欢的人，才不会让你碰我一根手指头!”她神色凛然地说。丽银星的表情似乎泛起了愤怒的红潮，接着又开始微笑，并非是那种令所有人忍不住报以微笑的美丽的笑容，而是之前道路上出现过的恶魔的微笑。不寒而栗的同时，朵莉丝朝他的脸部正中央击出长鞭。两人距离不到五十厘米，对挥鞭来说距离太近。然而自少女手中射出的黑色波浪神乎其技地正面弹向美少年脸部。不过，正要击中时，却被目标腰间闪出的黑色闪电给消灭。丽银星拔出奇特的“<”字形武器的同时，以令人来不及眨眼的高速切下长鞭末梢，动作之快实在令人惊讶。而且他脸上毫无战斗开始的紧张感，始终微笑着。
“喝啊!”刹那间知道毫无胜算后，朵莉丝掉转马头朝“遗迹”方向一溜烟跑走。然而大概太专注于逃跑，所以好像忘了敌人武器的威力——那能从山丘上切开二十米外老婆婆首级的魔力。丽银星没有马上投出武器。等朵莉丝的马到达“遗迹”地带的正中央后，他才以手臂由下往上勾的姿势投出武器。只见它咻咻作响不停地旋转着追上了远方的黑点，极其残忍地从马的脚胫处切下右后脚、右前脚，在马前方描绘出优雅的圆弧后，再从完全相反的方向切断左边两只脚。要阻止逃亡明明只需切断一只脚就已足够，但对方却残忍地做出了这种行径。
血雾喷洒的同时马匹倒下了。
“噢！好身手！”当往旁直伸的手感到飞回武器的重量后，丽银星感叹着眼前的光景。从向旁倒下的马身上，朵莉丝充满弹性的柔软身躯跳到空中，轻巧翻转一圈后着地，尽管动作稍稍慌乱，但显然是一次漂亮的着地。

可是她的脸上却一片惨百。朵莉丝并没有忘记敌人的武器和那手操控自如的神技。正是因为知道才让马以“Z”字路线奔跑。尽管如此，黑色武器却仿佛计算好了她的动作一样，利落地切下了马的两脚，而马匹向旁摔倒时，翻到空中的两只脚也遭到了相同的命运。朵莉丝认识到，自己遇见了在某种意义上来说比“贵族”还要可怕的敌人。马鞍旁有短枪与长剑，右手中则有长鞭。但如今右手的武器变得异常轻盈，让她感到无法信赖。丽银星悠悠然地骑马进入“遗迹”。
“看到你现在的身手，更觉得立刻杀掉你太可惜了。和我进行永别前的欢好如何？”
“鬼才要!与其做虚伪毒蛇的对象，我宁可在石头上把头撞烂！”
回答完后朵莉丝敏捷地躲入耸立在身旁的巨大石像的阴影中。那是露着全长足有五米獠牙的石像，由于漫长的岁月和地盘的松动的缘故略微向前倾斜。虽然丽银星可怕的飞行武器无法对付这个石盾，但因为无法反击，所以无计可施的状况依旧如故。
“猎物越强悍，猎手越兴奋呢。更何况对方是美丽的猎物。——哎呀，抱歉。对方也是位猎人哪。”丽银星的声音中混杂着嘲讽。当他在山丘上看见把老婆婆——葳琪的尸体放到马上的朵莉丝时，那一瞬间便下定决心要杀害她。警备队失踪、使用某种妖术的老太婆的尸体——这两者一联系后，要推论出他们的名字只是时间上的问题。换言之，葳琪乃是别动队，担任的角色是偷偷召唤出人类精神上无法抵抗的异形存在，由此可轻而易举地让敌人陷入精神崩溃。他切开被妖魔附身的葳琪的首级拯救朵莉丝，是基于男人对这名美丽的少女所产生的自然欲望，以及收拾累赘年老妖术师的打算。可是，就算被逼为无计可施的穷鸟，少女仍几乎毫发无伤，正燃烧着愤慨的眼神，从石像阴影中怒视着他。
“要这样就让你步入黄泉实在是易如反掌！但若如此轻易放过你，恐怕你会为能在世上宣传我们恐怖的材料而感到烦恼的。”右手中的武器反射到太阳的光线，熠熠生辉。
“请让我令你那柔弱的胸膛再稍微因恐惧而更加颤抖吧。这么做好了，猎人心得之一——首先要从隐藏处赶出隐藏的猎物。”空中响起呼啸声，朵莉丝藏身的雕像底座发出难以形容的声音。
“啊！”朵莉丝拚命向后跳开，这是自然的，因为即使稍有倾斜，也让人觉得无论遭受多少冲击也不会动摇的数十吨重的石像突然失去了平衡，朝她的方向开始倾斜倒下。成功达成这种状况的丽银星的武器回到他的手中。从它的形状、作用来看，唯有古代澳大利亚原住民使用的回力棒，才酷似这种武器。相对于回力棒靠撞击力打倒猎物，丽银星的武器却是将末端与边缘磨砺得锋锐无比，并且是以钢铁制成。即使是木制的回力棒，也只有原住民能加以运用，但这名玉树临风的优雅美少年，却仅是挥挥手腕就能以单手射出一枚铁刃，随心所欲地操控它。这手神技赋予本是单纯死物的飞刃，以犹如神兵利器的锋锐。人体不用说，连木干、岩石也能迎刃而断。而且，攻击方式不只是直线。还能对目标从右、从上、从左，甚至是从脚下进行攻击，毫无死角。仅仅一击便已是难以闪避，但他可以接连发出第二击、第三击，或一次打出三把，这在世上恐怕无人可以抵挡。这就是丽银星的武器——“飞鸟剑”。
大地摇震，石像一面四溅青苔一面倒下。犹如青色研钵的洼地中，朵莉丝茫然站立。即使最近的石壁也有三米远。在晨风中犹如花朵般轻摇身躯的丽银星笑了。
“怎么了呢？猎物的本质应该就是逃亡……”他突然吞下后面的话。朵莉丝脸上涌现出希望之色。此时产生两个变化。不知从何而来的白色浓雾自“遗迹”地带不停涌现。在丽银星握着武器的手、朵莉丝的颊上凝集，形成温暖的水滴。此外远方传来马嘶声。朵莉丝翻身奔往石壁。并不是想用雾气来防御敌人的攻击，或是想趁他视线受阻时逃跑。而是抱着会失去一只手、一只脚的觉悟，打算跑到能对先前马匹的主人说话的距离，向对方要求武器。尽管她不认为这样就会有胜算。没有东西划破背后的空气追来。从上方跳过石壁后屏住呼吸，测量到下个遮蔽物的距离。但对面响起的人声，让她专注的双眼变得如死人般无神。
“老大，猎物在这里。”连天空的湛蓝也被白色湿濡的面纱盖住，形成幽暗的世界，死亡的阴影在这里缓缓逼近一名少女。丽银星与三名部下，不论哪一个要对付少女都绰绰有余。
“老大，葳琪呢？”另一个声音问道。
“被杀死了。被可爱的小鸟给切下了脑袋。”白雾对面响起低沉的怒吼。音量转大的话声中蕴藏着黑紫色愤怒。  
“我要剜出眼睛。”
“我要把手脚拧下来。”
“我要把脑袋扭断。”
然后是丽银星的声音：“那我就抱剩下的身体吧。”
朵莉丝没有出声。连她的呼吸声也听不到。男人们只能感到在死亡面前瑟缩成一团的少女的气息。乳白色雾气将一切东西的形状化为朦胧。丽银星右手举起飞鸟剑。虽没出声招呼，同时在雾气对面的拷零无拔出蛮刀；奇姆雷特手中的山刀闪闪生辉；丘拉的背瘤分为两半。
“那么……”正要递出致命一击时，丽银星全身僵硬。
——有人！


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沫夏之雨

第五章 必杀·飞鸟剑(下）

的确如此，雾气盘旋涡转。令人不快的白雾潮湿粘涎，仿佛要渗入肌肤深处熄灭生命的火焰，逐渐侵蚀人的精神。他们在雾中确实感觉到，除了他们四人和可爱牺牲者以外的人的气息。而且，光是发现对方的气息，便已让丽银星这种高手不敢寸动—— 因为丽银星的眼睛虽然看不到，但气息就在先前他以妙技打倒的石像附近。而他并不知道。这具石像从不知多久前的太古时代起，便承担着封锁人口的任务，那是从大地通往地底的入口。雾气透过那里自地底流溢而出。
“这就是外面了吧？”仿佛是雾魔在说话似的，令人不舒服的话声响起。那不属于人类的语音，不要说是丽银星，连凶残无比的三名手下也不禁吞了口唾液。而且那是女性的声音。
“真冷……还是下面比较好。”另一个女声说了。像是相呼应似的，又有了别的声音，“一定要吃些什么才行——噢噢，那边不正有吗？一、二、三、四、五——有五个呢。”令万物盲目的白雾中，丽银星领悟到三个声音的主人，能看得一清二楚后不禁感到战栗。在这之前，他因为感应到的气息的异样，连举起的飞鸟剑都忘记放下。气息有两个。而且其中一个，不论再怎么确认，都只能感到对方的气息分成了三股！
“向导任务结束了。回去下面。”这次，应该是人类的沙哑声音下了命令。大概是另一股气息的主人。然而，尽管是人类的声音，他气息中的力量却凌驾在那可怕声音的主人之上。
“怎么这样……那么俊秀……看来那么美味……”
知道哀求的反对声音是在指自己后，丽银星全身汗毛发直。
“不行。” 丽银星升起想再度感谢那下达命令的声音的情绪。
“姐姐，走吧，这是命令啊。”
“可是……可是——下次何时才会下来呢？来到我们的住处，可爱的人啊。”最后的声音是哀求。但在那之后始终没有回音，不久，感觉到那股怪异的三位一体气息的所有者勉勉强强地开始移动，接着消失于大地上。余下那股气息的主人说道。
“‘贵族’以外的全非我对手，要是无论如何都想动手，不妨过来。”是对我们的挑战！——虽然四人组清楚知道，战意却依旧萎靡不振。 ’
“……D……是你吗……”这是欣喜若狂、几近哭泣的声音。
“过来吧，冷静点，没有用跑的必要。”雾气的深处传出咬牙切齿的声音。说没有用跑的必要，等于是断定四人组无法动手。四人也想对这强烈的侮辱表明愤恨。然而，事实上，他们被雾气彼方放出的杀气锁缚得骨髓生疼。恶人们连一根指头都不敢动。命若悬丝的穷鸟，走近了声音的主人。一会儿后，感到两人一齐远去。
“请等……等一下。”丽银星好不容易从喉咙里发出声音。
“至少留下名字……”他甚至忘了平时庄重有礼的措词，向雾中大喊。“D是你的名字吗？”
没有回答，两人的气息远去。咒缚松开。
“吓！”丽银星大叫后投出武器。力道、速度、时机莫不巧妙至极，无人可挡——他如此抱着满腔自信，脱手的飞鸟剑电射而去。
白雾深处响起刀刃互碰声。之后再无任何声响。寂静降临白色世界。两人的气息终于消失。
“老……老大。”隔了一会，即使听到了拷零无那失神落魄的声音，美丽的恶魔宠儿，仍然一动不动地右手伸在空中，等着始终没有回来的飞鸟剑，带着比浓雾还惨白的脸色僵在鞍上。头上远方的高处，敛起羽翼的石像怪雕像正以讥嘲的眼光注视着下方。这是李伯爵居住的城堡中的一室。没有任何窗户，格局简朴并不宽敞。并列墙边的数台机械人士兵；比石铺的地板高出一层的坛台上的座椅；镶埋在椅后墙上、绘有神情睥睨的黑衣人的巨大肖像画；房间中飘荡着的莫名的严肃氛围与宗教气息。从这一切来推断，都让人觉得是进行裁判的场所——审问会场。被告罪状已然追诉完毕，身为绝对裁判长的李伯爵因愤怒扬起了眉毛。
“宣告判决。给我抬头！”身为领主的威严拼命压抑着要自喉咙深处喷出的愤怒言词，坛上的伯爵选择用低沉的声音说出命令。被告纹丝不动。维持着先前被机械人士兵带到房间后，被扔在冰冷石地上的姿势。六道空虚的眼神来回望着空中、地板、天花板附近的石像鬼雕像。延覆到长大尾巴末端的黑发，将地板化为黑色的海洋。是地下水道的三姐妹——米多维奇的蛇女。
“竟忘了我藏起你们这些杂碎，还供给食粮，在漫长的三千年间庇护你们住在地下湖泊的大恩，不仅对那卑贱的人言听计从，还助他逃亡，这是难以原谅的背信大罪。因此，现在定罪！”对于伯爵一口气滔滔说出的苛烈话语，三个人头依旧无动于衷，仿佛罩上一层白膜的视线仍然徘徊空中。不过此时三人一齐深叹了一口气，喃喃低语着：“那位大人……”
“杀了她们！”疯狂的怒吼尚未结束，机械人士兵的双眼迸出深红的热线，蒸发着三个人头。对还在地上痛苦翻滚冒烟的躯体瞧也不瞧，命令一句“收拾”后，伯爵忽然朝旁看去。
坛台旁，站着不知何时进来的兰米迦。即使身着纯白洋装，依旧散发黑暗气息的少女。以揶揄似的冷淡眼神回瞪父亲布满血丝的双眼后，说：“父亲大人，为何将她们杀掉呢？”
“背叛者，”伯爵吐出这句话，“真想不到，她们被那小子吸了血，成为俘虏后带他到地上去。方才一醒过来，计算机就送来有个地下水道出入口今早被打开的通知。灵机一动，把这些家伙从地下拉出来一问，马上全招认了。——话是这样说，其实这些家伙像掉了一半魂的人，不论我问什么都乖乖回答。”
“那么，入口呢？”
“已经叫机器人堵住了。”
“也就是说、那家伙成功了？”兰米迦露出觉得越来越有趣的眼神。把视线从女儿脸上转开后，伯爵点点头。
“成功逃走了。……可是……若是他打倒三姐妹的话就算了，但他是和我们一样，咬了她们的喉咙让她们听命于自己……那家伙，可能不是寻常的半吸血鬼……”   
缺乏自制力的半吸血鬼有时会吸食人血，可是至今从没有过被咬的人会和“贵族”的牺牲者一样成为傀儡的例子。因为身为半个吸血鬼的吸血鬼混血儿，力量还达不到那个层次。更何况，这次的牺牲者乃是货真价实的强大妖怪——米多维奇的蛇女。
兰米迦的双眼蒙上了难以形容的光芒。
“原来如此……他成功逃走了是吗……和那少女一样。”连伯爵也因愤怒扭曲了脸庞，怒目瞪着兰米迦。那少女是指朵莉丝。昨夜伯爵充满自信地出门前去哄诱她，却遭到猛烈反击而逃了回来，兰米迦对此冷嘲热讽不断。即使父亲说是初次看到如此出色的人类，这名比父亲有着更多贵族傲气的少女，无论如何都反对让“人类”加入而成为自己的同类。
她佯作全然不知的表情，
“您今夜也要偷偷摸摸地前去吗？去那又脏又臭的农园？”
“不要，”伯爵冷静的声音回答，“先暂时打住。要是那小子又来了，可没我们想像得那么容易处理了。”
“……那么，您是要放弃那个人类少女吗？”
这次换成了伯爵得意地发笑。
“这次的答案也是‘不要’。我要去别处——处刑前蛇女的长姐提到了一些有趣的家伙。”
“一些家伙？——是人类吗？”
“没错。使用那些家伙的话，一定能打倒那小子，等着看好了——你也真是可怜哪。”
声音中没有丝毫可怜的感情。
只听见兰米迦低沉的声音说：“这么说，您无论如何都要得到那名少女？”
“嗯。那份美貌、那白皙的喉咙，还有那份骨气。是这数千年中从未遇到过的珍稀少女。——一万年前的往昔，神祖朝思暮想最后却得不到的人类女性，大概也是如此吧。”
说完后，对占据背后壁面的巨大肖像画，投以不论何种“大贵族”都会同样恭羡的敬畏眼神。
“我听说神祖的恋人，是活在过去名为异魏罹须的国家，名为美奈的女性。她白皙肌肤下流动的血液，令即使是以前尝过数千美女生命之泉的神祖的舌头，都感受到了前所未有的甘美、香甜。”
“正是因为那个女人，神祖才会灰飞烟灭。”
冷冷说完，兰米迦对着父亲，投注了对这名少女来说极为罕见、若有所求的眼神。
“不论怎么说，您不能再重新考虑吗？父亲大人。请别让人类进入于此边境地区已历经五千年漫长岁月的荣耀李家一族。之前接触过的所有对象，即使吸了血也只是让她就此衰弱死亡，无论如何都不会有令其加入我族这些事的，为什么惟独对此次的少女……不，这不仅是我的想法，过世的母亲大人一定也会如此说的。”
伯爵苦笑。于是无可奈何地点点头然后说道。
“关于这个……我正在想要何时对你说，我打算娶那名少女为妻。”
这时，兰米迦用仿佛心脏被钉入木桩的表情沉默起来。显然，和那同等的惊吓忽然袭击了这名高傲的少女。
过了好一会，她天生白皙如雪的肌肤转为惨白，说道：“……我知道了。既然您都这样想了，兰米迦也不再纠缠不清。……就请您按自己的喜好行事吧。但我想离开这座城堡出门旅行。”
“……旅行是吗……好吧。”
伯爵的声音在苦恼中有着安心的语气。他自己十分清楚：无论自己如何劝说，要性情激烈的爱女与人类少女一同生活根本是天方夜谭。
“那么，父亲大人，”兰米迦用仿佛已忘却先前话题的妖艳神情询问：“您打算要如何打倒那名年轻人来得到少女？”
  
和D一同回到农场时，太阳已高高挂起。  
从负责留守的费林格医师那听了昨晚的经过后，一边在小小的胸膛里深藏着不安，一边地苦苦等待姐姐回来的丹，看见两人平安回来的身影时，惊喜之余睁大了眼睛。
“哎呀呀……姐姐怎么了啊？难道从马上摔下来撞到腰了吗？”
“别……别乱说！什么事都没有。因为要惩罚他让我们这么担心，所以才让他这样做的。”
朵莉丝在D背后生气地喊着。因为她正被D背着。
昨晚的伯爵、今早的丽银星——她的紧绷的神经在承受了和两名不分轩轾的魔人进行的死斗后，一离开白雾世界，听见D“已经没事了”的声音后随即崩溃，回过神时已是在他结实的背上，且走在回家的路上了。   “干什么！我不要这样，放我下来啦！”
脸上一片通红大喊大叫后，D干脆听从她的话，但朵莉丝由于安心放松的缘故，双脚无法出力，即使站到地上也只能瘫软无力地坐在原处。于是她就带着可以算是微笑的表情，被这样背回了农场。
D就这样直接走到寝室，让朵莉丝在床上睡下。感受到床垫弹力的同时，她随即沉沉睡去，睡着前觉得似乎在D左手附近听到一个粗野的笑声说：
“好翘的屁股，偶尔也会有些外快呢。嘿嘿嘿。”
夕阳西沉时，朵莉丝睁开双眼。费林格医师早已回村，D和丹正忙着修理昨夜战斗中被破坏的大门及走廊。
“别弄啦，那些我们以后会修的，你就算不做那些也够疲惫了。”
从“遗迹”地带到农场的途中，D没有特意说明昨夜未归的经过。只是说：“失手了。”
她也知道D攻击伯爵失败。可是除此外，他既没对晚归致歉，也没问昨晚是否发生了什么事。朵莉丝对此感到不悦，有些夸大地说出昨夜之事。本来应该是连提都不敢提的恐怖经历，但只因为在D身边的缘故，便一口气流畅说完它。她也觉得这没什么不自然的。
结束后，D只说了句“没事就好”，便不再多说。尽管像是敷衍人的冷淡回答，朵莉丝却突然满足了起来，说她傻她还真是傻。

总之，她似乎了解了D与伯爵的恶斗，以及在那之后D经历的不寻常体验。这正是她说“疲惫”的原因。
“没关系啦，”如此反驳的人是丹，“D大哥很厉害哟。姐姐和我花一个月都做不完这些的。出来外面看嘛。补充除草剂、修理栅栏、换装太阳能板——通通都做完了。”
“啊！”朵莉丝大吃一惊。
如果是猎人自己家就罢了，高薪雇请的猎人会帮忙修理雇主的家这种事，实在前所未闻。更何况D的报酬——想到这朵莉丝满面飞红。由于记起了请他来时的约定。
“好了啦，在那休息吧。马上准备开饭了。”
“快结束了。”
D一面锁紧大门铰链的螺丝一面说：“因为很久没做了，所以有些难弄。”
“虽然这样说，不是做得很顺吗？”丹打岔说。
“那么姐姐，和你一起的话应该就会比较好了。”
“丹、丹？！”
发出几近惨叫的声音后，小小身影自正要打过来的手下滑溜地跑走，从门缝往外逃去。留下了美青年与十七岁的美少女。夕阳染红平原远方，隙缝间射入恋恋不舍的余光，将两人的身影染成淡红色。
“……D……”
朵莉丝有些犹豫地说：
“那个……你结束这份工作后打算要做什么？要是……你的旅程不匆忙的话……”
“——虽然匆忙，但还不晓得工作能不能结束。”
朵莉丝立刻灰心。因为，这句话像铁锤重击了下意识想寻求支柱与安慰的脆弱的少女的心。
还不一定能打倒敌人。击退了第二度袭击只是侥幸，死斗依旧持续中。
“D，”朵莉丝用严肃的口吻再叫了一次，仿佛先前的话是别人说的。“那里结束后请过来起居室。因为我想讨论之后的对策。”
“了解了。”
背着她的回答中，听来有着满意的语气。
敌人的“出击”出乎意料的早。
当晚，葛列克为了发泄被丽银星等人打得落花流水的愤慨，和狐朋狗党痛饮了一阵，走在冷清的道路上回家时，在旅店前目击到奇怪的马车停下后，他敏捷地躲入暗处。
说来奇怪，从漆黑马车的身影自道路远方的黑暗中浮现开始，到停车为止，没有发出任何声音。马蹄踏着大地，车轮也确实转动着，即使如此，葛列克连小石子溅起的声音都没听见。
——这是“贵族”的马车。
葛列克瞬间理解了。醉意霎时间消失无踪。
——打着朵莉丝主意的，就是这浑蛋吗？
对情敌的忌妒心与好奇心将他留在原处。
车门打开，一名黑衣人下地。旅店屋檐下的吊灯灯光照出他的模样，是个有着妖气逼人的苍白脸孔的男子。
——他是领主吧？
葛列克直觉知道。虽然是头一次看到，但那人的脸就和幼时听了村中耆老和大人们形容后，自己想像出来深印在脑中的魔人脸孔一样。
马车随即开走，伯爵消失在旅店深处。
因劣质酒精一团混乱的脑细胞，无法顺利联系起伯爵、旅店和朵莉丝的关系，不过他还是决定跟去看看，开始扮起跟屁虫的角色。进入旅店一看，负责接待的老板站在柜台后僵立不动。大概是被施了法术，尽管在睁得老大的眼睛前挥了挥手，他的眼睛也丝毫不动。葛列克打开住宿登记簿。房间数十间。全位在二楼。房客只有一个：查理陈：职业／画家。是二○七房。
葛列克蹑手蹑脚地登上楼梯，靠近可疑房间的门板。光线正从隙缝间泄出。
——李伯爵只吸女性的血。房客是男的，所以不是为了吸血才来。
这么说，莫非叫陈的人是伯爵的同伴？是为了得到朵莉丝才叫来的帮手吗？
葛列克从口袋中拿出两个像是小听诊器的零件，两者用细铜线相连。这是猎人爱用的Qie Ting Qi。
这应该是他以前赌博时诈赌赢来的东西。张在前端小洞的妖精薄翅，能捕捉人类听不见的妖怪声息，通过铜线传到使用者耳中。通常用来探查因危险而无法靠近的妖怪、幽魔的巢穴，或窃听密谈。葛列克多半用来装在村中少女寝室的窗上偷听，并由此沾沾自喜。把前端的吸盘贴在门上，另一个紧紧靠上耳朵。不像世上该有的阴森话声从门后传来。最后他把眼睛贴到钥匙孔上。
应该上了门闩的门被无声打开，黑衣人悠然闯入时，丽银星不禁愕然。随即知晓对方是“贵族”，手伸向桌上的飞鸟剑，同时因不明来意感到困惑。
接着，对方用炯炯生辉的眼神盯着他，说出了不可思议的提案。
我知道你和你的同伴，黑衣人说道，杀光了警备队和想杀那名少女却失败的事也都知道。我有些事需要那名少女。但有人妨碍。而你们在雾中遇到却无法对付的人，就是这名妨碍者。
“您在说什么呢？”丽银星佯作不知，“在下只是位旅行画家而已，如此可怕的事，光是一听便已是胆战心惊了。”
黑衣谈话者冷笑，丢了一个银色徽章到床上。那是边境警备队之物。
虽然你以为马和尸体都烧掉、吃光，灰烬也被风吹散了，但这是没用的。那声音冷冷说着。我城堡里的监视装置和上空的静止侦查卫星相互联机，等我醒后便会逐一报告边境的动态。尽管这个徽章是在现场采取灰烬分子后再生而成的，可是，如果把这个附上卫星传来的你们在袭击现场的照片，不仅送到这村子，而是送到所有人类居住区的话，你们会怎么样呢？
一听到这，丽银星投出了飞鸟剑。它却在可怕恐吓者的心脏附近好像撞上了看不见的障壁，刺入地板。实际上，这已让丽银星屈服了。
就算我不亲自动手也还有那个少女，声音继续说，她一定会在明天拜访保安官，说出你们的事。你一人来村中投宿，应该是为了在这之前杀掉她吧，可是只要有那家伙和她在一起，用普通方法是行不通的。对方可是半吸血鬼——混有一半吾辈血统。无论怎样，等着你们的都只有灭亡而已。
“请教教我们，您说该怎么办？”
丽银星的声音反而平静下来，对方说的除了一点之外全部正确，他认定无论如何挣扎都是徒劳。
我借给你们力量吧！
声音说出了出人意表的事。
除了杀掉那小子，得到那少女外，我对你们这些蝼蚁的世界没有兴趣。
“那个——要怎么做？！”
丽银星眼中燃起残忍卑鄙的火光。是由于得知或许可以打倒雾中敌手——那小子的缘故。伯爵话中惟一的错误便是此处。他并非为了封住少女的口才让三名部下于森林中野宿，单身一人来到村中。不，这层打算也是有，可是实际上心中想要针对的是更个人的事情。
是为了唾手可得、已逼至绝路的猎物从眼前被夺走的愤怒。此外，更为了洗刷不仅连根指头都没碰到对方，还被惊人杀气压住的耻辱。更为了向对方仅一击便打落自认无敌的飞鸟剑报一箭之仇。怨恨。憎恨心与复仇心的强度不低于首领的部下们也对此感到认同，想要还以颜色，而丽银星是为了探查少女和谜一样的敌人才一人回到村中的。
然而，在村口等了又等，却没发现猎物。通过他人打听的结果，也仅知道少女的姓名和住所。本想马上进行袭击。可是，从村人口中始终打听不出谜一样的敌人的实力，也因此对他的憎恨先被泼上了冷水。
于是他先离开村子一次，集合同伴，命令他们偷偷监视朵莉丝的农场，自己则为了寻找必胜策略和关于敌人的更多情报而回到村中。然而，虽没搜集到情报，却遇到了想像不到的强力帮手。  
“那么，要怎么做？”丽银星再度询问。
这样做便行。
漆黑恶魔与美丽魔人的会话持续了好一阵。
不久，黑色来访者的手，把像是细长蜡烛的东西放到床上。
这是“错时香”。能让日变夜、夜变日的道具。这又是其中效力格外强大的。在他面前点火，马上吹息。他应该会全身都是破绽。你就趁那时打倒他。不过别有其它的无聊想法。它只能使用两次。拿在手上一挥便能点着——
“请您等一下。”
丽银星叫住正要离去的黑影。
“还有一件要请求您的事情。”
请求？
黑影的声音中带有疑惑与怒意。
“是的。”
微笑着点了头点后，丽银星提出了出人意料的要求。
“请让在下加入成为‘贵族’的一员。……啊，请别如此愤怒，请先听我说。究竟，您为什么会选择我们作为此次的搭档？他若是只要有这根香便能解决的对手，应当其他人也能够轻松胜任。如今可是只要一枚金币、一把枪支作为报酬，连双亲都会杀掉小孩的时代。”
“尽管如此，您却特意移驾到在下这里。这不正证明了，若非至少拥有在下这种水准的功夫，是无法打倒他的。”
“关于半吸血鬼的话，在下也略知一二。若敌人充分发挥的话，乃是可怕无比的强大敌人。况且，这次敌人的厉害、可怕，在下可是刻骨铭心。他并非寻常的半吸血鬼。”
“仅仅忽视我们的所作所为是不够的。并不是说要四个人一起，请让在下一个人，加入成为光荣‘贵族’的伙伴。”
黑影沉默。
丽银星的请托，一般人听到的话，不，即使是三名部下听到，也只会对他大骂“背叛者！”。但不论何时世上的背信之徒都是多不胜数。即使将其视为地狱恶魔而憎恨恐惧着，可是同时，对吸血“贵族”的丑陋憧憬又总是带着渴望的眼神盘踞在人心深处。权利与不死总是对这一类型的人散发着甜美的诱惑。
“如何？”丽银星追问。
黑影颔首，丽银星也再度点头。
“那么，谨遵您的嘱咐。”
交给你了。
黑影走出房间外。必须顺便到另一家去，熟人的家中。
壁上油灯火焰摇晃的走廊，已然不见人影。

沫夏之雨

第六章 血斗——一人十五秒（上）


发现丹失踪，是翌日清晨的事。昨日死战一整日的疲惫，加上为防范伯爵来袭几乎彻夜未眠。所以朵莉丝没注意到弟弟在黎明时跑到了草原上。昨日傍晚，对Ｄ说清楚丽银星一党的来龙去脉后，因为决定今天要去保安官处做报备，明明嘱咐过丹在去村庄前不可以离开农场，可是这个活力充沛的少年，似乎还是一个人去打开防护罩，拿着镭射来福枪出门狩猎雾魔去了。这种雾状妖怪会搀混在晨雾中显身，是会腐蚀作物与家畜皮肤的边境麻烦生物。但无法忍受高温，雷射光一射便能消灭。而且动作迟缓，只要习惯，对持有武器的少年来说并非棘手敌人.狩猎雾魔是丹得意的工作。醒来后朵莉丝立刻发现弟弟不见，连忙跑入武器库，看见来福枪被带走后，朵莉丝一度松了口气，却觉得好象被什么呼唤，急忙跑到农场的入口处，整个人立刻变得呆若木鸡。大门正下方的地面，成了纸镇的来福枪下面压着一张纸片。纸片上以优雅笔迹写着下面的话：
“令弟与在下同去。令猎人Ｄ单身一人于傍晚１８０时，至日前碰面之遗迹地带。又，此目的乃为得知猎人同志武艺高低，别无他意。另，谢绝见证人，即使为胞姐亦不可也。至一分高下为止，严禁泄漏我等一切事务。若有违上列事项，幼龄可爱８岁孩童恐遭地狱业火焚身。丽银星”朵莉丝刹那间身上的力气完全消失。回到家，烦恼着要不要让Ｄ看信时，Ｄ察觉她的异常。被炯炯有神的眼瞳凝视一阵后，朵莉丝终于将信拿给他看。
“大概有一半是真的。”摆在眼前的不管怎么看显然都是挑战书，Ｄ却用事不关己的平淡语气说着。
“一半？”
“只想和我一分胜负的话，来这说明就可以了。拐走丹另有一个目的。是要把我和你分开。幕后黑手是伯爵。”
“为什么要这么麻烦？写说要我一个人去不是更简单吗……”
“一是这封信的主人想和我一分高下。还有一个——”
“是什么？”
“用小孩子当挡箭牌要挟你一事，攸关〔贵族〕名誉。”朵莉丝眼中燃起怒火。
“这么说，实际把丹——”
“恐怕，诱拐这件事是丽银星一伙人安排的。”
“哼，什么〔贵族〕的名誉啊，即使不是他的主意，默认的话还不是一样。什么〔贵族〕嘛——明明只是吸人血的妖怪！”以烈焰般的愤恨语气骂完后，朵莉丝突然呆住。
“——对不起，你不一样。我说了不该说的话。”转眼间两眼涌起泪花，朵莉丝就这样伏地痛哭起来。这是因为激烈情绪转为言语流泻后的反作用力。仿佛被招揽不幸的魔物附身一样，难题接连不断降临。她至今尚未哭过一次实在不可思议。冰凉的手掌放到呜咽颤抖的雪白肩膀上。
“要是你忘了保镖，我会很困扰的。”即使遇到这种事态，Ｄ的声音依旧沉着冷静。但是，朵莉丝的心中的确从那沉稳话声的深处，听见了另一个由坚强自信所支撑的声音。那个声音是这样说的：既然约定了，我就绝对一定会保护丹还有你。她抬起脸庞。静静凝视自己，英勇俊秀的青年脸庞近在眼前。一种炙热填满她的胸口。
“请抱紧我！”大叫的同时，朵莉丝投身到Ｄ怀中。“不管怎么样都没关系。尽量的抱紧我吧。不要离开我！”两只手轻抚着抽咽的１７岁少女肩膀，Ｄ看着窗外展开的青空，翻涌无声生命欢呼的清晨草原。不知他在想什么。少年的安危？四名敌人？伯爵？还是——浮现双瞳中的情感色彩，而他仍维持着先前那冰冷澄澈的纯粹黑色。不久，朵莉丝挪开身子。用不在犹豫，神圣庄严的表情说：“对不起，让你见笑了。因为我突然希望你能一直待在我身边。——但那是不可能的。这个工作一结束，你就要离开了，对吧？”
“……”
“我大概知道的。结局已经近了。——那丹的事要怎么办？”
“只能去赴约。”
“会赢吗？”
“会把丹平安带回来。”
“麻烦你了。连弟弟的事也要麻烦你真是不好意思，我会躲到村里的。会去费林格医师那儿拜托他让我暂住。前天也是托他的福才没事的。这次也一定会平安渡过。”朵莉丝还不知道，伯爵逃走的缘故其实是Ｄ所施的辟邪术。而她说要去医师那时，Ｄ所以沉默不语，是因为他知道，若遇上伯爵的力量，连那魔法护符也难说一定有效。当窗外射入的光线角度慢慢转为锐利时，两人骑马离开农场。Ｄ不发一语；朵莉丝表情阴郁。这个男人一定能带丹回来——如此信赖这他的信念绝无一丝动摇。可是，等待他的敌人却令人生畏。〔遗迹〕地带时背后传来的飞鸟剑呼啸、被斩断四肢放倒的马匹惨相，这些都历历在目。——而那种程度的人足有四个之多。朵莉丝胸中还留残有一点黑暗绝望，也是为了这个原因。即使Ｄ平安生还了，要是期间伯爵来袭，这此就真的在劫难逃了。尽管Ｄ什么都没说，她也一直难以决定，去费林格医师那儿是好还是不好。进入村中，穿越大街时，无数视线集聚两人身上。比起憎恶，恐惧之情要更加浓厚。对被黑暗森林与妖怪群环视包围，艰辛度日的〔边境〕人们而言，遭吸血鬼啮咬的少女及继承吸血鬼血统的青年，是超越了憎恶层次的恐惧对象。所有人都听了葛列克的谣言。像是认识朵莉丝的女孩子叫了：“啊！大姐姐，”然后走近，母亲连忙将她拉回。男人群中，有些人看见Ｄ时，便杀气腾腾地把手按到腰间长剑或枪支上。并非为了他谣传中的身份，而是由于他全身飘散的杀气。不过，所有女性全以陶醉的表情目送着他，以他的美貌来说再自然不过。尽管气氛浮动，并没有遇见在路上冲突起来的卤莽村人。两人走到屋檐下挂有〔医师费林格〕招牌的住宅。
朵莉丝下马按了电铃，一会儿，出来一位兼任护士与留守工作的邻近妇人。似乎不晓得朵莉丝之事，笑盈盈地说：“医师从一早就不在呦。”
“好象是哈卡.连恩家有急诊病人，所以派人把医生叫去了。虽然留下白天内会回来的纸条。不过到现在还没回来，这样看来，可能是重病也说不定。那家的太太好象认为不管是麻醉莓还是倒人菇，只要颜色漂亮的植物就能吃的样子。”连恩一家，住在即使策马飞奔，单程也要花上两小时的森林中，是以从事猎人的工作维生的。
“真伤脑筋啊。我一个人的话，明明只能处理割伤和开止痛药而已，可大家都说只要那样就行了，结果从早上到现在都忙得不可开交——你要不要进来等。医生应该已经快回来了，要是你能帮忙的话我也能比较轻松。朵莉丝难以决定，看了Ｄ的方向。他只是在马上微微颔首。他下定决心。用朦胧眼神盯着Ｄ的妇人低下了头，说：“在医生回来前请多多帮忙。”尽量让自己的声音听来严肃一点。妇人认为Ｄ会一起留下。可是当他一知道朵莉丝决定了之后，他的马匹便缓缓迈开脚步。
“哎呀，不一起来吗？”
妇人急忙对朵莉丝说。失望之色一望可知。此时朵莉丝连生〔什么嘛！都一把年纪了还这样〕的气的时间都没有，连忙问：“等一下，你要去哪里啊？”
“巡视这房子。”
“现在还是大白天哪。什么都不会出来的。一起进去嘛。”
“马上回来。”Ｄ头也不回地骑马前行。 稍约直行后在转角向左弯。宛如嘲笑的声音响起：“为什么不留下来呢？因为担心那个男孩所以坐立不安吗？还是，不敢看到姐姐苦恼的表情？不管是血统在稀薄的半吸血鬼，终究都是恶魔啊，嘿嘿嘿——还是说，你喜欢那女的？”
“你这样认为吗？”Ｄ是在回应谁？行经之处土墙、石墙连绵不断，一旁的小巷满布尘砂。除了已逝去大半的白昼慵懒阳光占据四处外没有东西活动。然后，话声再度响起。
“不。你不是有那种温柔神经的人。你可是流着那家伙血液的男人。——Ｄ这字就说得很清楚了。”
“住口！”被叫出名字的本人大喝一声，像是被用力抓到痛处。下一瞬间语气又换回沉稳，“最近你牢骚很多。是想离开我吗？” “噢噢——！”声音中充满恐惧。但像是要努力掩盖惧意似地说了：“我也不是因为喜欢你才和你一起……算了，活在世上是要互相帮助的嘛。那个先别管，你为啥不告诉那个少女关于喉咙印记的事？是为了对父亲的情分吗？明明只要说句话她就能安心的，唉！带有〔贵族〕血统还真是辛苦啊。”虽然话中假装亲切，不过讥嘲的语气说明了对方心中并不这么想。可是，这一切对话不禁怀疑马上的青年是否发了疯，自己扮演起幻想中的对象在进行一人会话。不对，另一个话声的语调、声音完全不同，以次来看，只能想成是他用了极其巧妙的腹语术，才会造成这幅奇特光景。Ｄ的眼中光芒一闪，立即恢复天生的阴郁沉静。先前的会话也告中断。不久后他向左弯过第二个转角继续独行，再次往相同的方向弯过一模一样的转角后，回到医师家前方。
“有可疑的家伙吗？”
不知从何而来的声音再次响起：“没有。”回答的语气好象他真的去周围确认过有无可疑分子。Ｄ看来没打算要下马的意思，秀丽脸庞一边皱眉一边抬头，面对空中西倾的太阳。
“只能做到这样了。”他喃喃自语。不知是否脑中掠过接着将要赴约的恶战幻影，端丽脸庞上浮现一个表情然后随即消失。此时，道路对面有数匹栓在一起的马，忽然昂首嘶叫惊慌乱动；毫无预警地，微暖强风猛吹而过，卷起砂尘遮盖行人眼睛。那是地下水道三只蛇女所渴求的，为血痴狂的吸血鬼面容。凝视已关起的门板一会，Ｄ掉转马头朝向村庄门口。从这里到〔遗迹〕需要两小时。
“来了，马上就会出现在那山丘上。”听见夹带劲风奔回的奇姆雷特的通知，丽银星自倚着石像上起身。奇姆雷特担任哨兵的角色。
“是一个人对吧？”
“是的，和约定的一样。”　丽银星点点头，出声招呼了在这之前一直伫立不动，扫视着平原远方的另外两个人。
“准备好了吧，就按照计划进行吧。”
“是。”
拷零无与丘拉同时行了一礼点头回答，接着他走近系在背后的马匹。四人选择的决斗场，是葳琪被打倒的凹陷盆地。在被Ｄ的杀气压制而无法动弹的场所进行复仇战，十分吻合这名执拗美青年的作风。但这也有考虑到四对一的战斗中，便于限制对手活动的这个作战优势。岩荫下，丹被绑起手脚、嘴巴被堵住。丽银星在他身边蹲下，取出塞口布料。布料叫吸音布，犯罪者爱用的小道具之一。用能吸收所有声音的特殊纤维织成的布，往往在诱拐时担任最重要的角色。
可是不管怎么说，打从今早被奇姆雷特绑出农场以后，就这样队年馑８岁的少年一直塞住嘴巴，实在是极为残忍冷酷的作法。
“喂！你的救星来了哟。这个昨天在村里听到你们姐弟的情报时，就定下的计划，看来总算是顺利成功了！”如此说后，发现原本瞪视自己愤怒眼神，转为信赖与安心的神色看向丘陵。丽银星为此轻轻斜起嘴唇，嘲笑道：“真可怜，你们的命运是都将葬身于此啊。”
“咦，不是你们才要葬身于此吗？”尽管脸庞因焦虑空腹而憔悴，丹依旧精神十足地回嘴。被捉来后连一滴水都没有给他。
“你们不知道Ｄ大哥有多强！”发言气势十足，却只是小孩子的虚张声势。因为他还没亲眼看过任何Ｄ的战斗。不料本以为会暴跳如雷的丽银星，反而露出满意的微笑，看了站在凹陷地表底部的三名部下。
“或许吧。因为我会帮忙让他省下工夫。”
丹露出自己是不是听错的神情睁大了眼睛。
原来如此。这个美丽的恶魔打算在这同时葬送Ｄ和部下。原本只预定收拾Ｄ和看到自己长相的朵莉丝，但和伯爵会面，得到加入成为〔贵族〕一员的诺言后，便３６０度改变方针。〔贵族〕所拥有的权利与不死——似乎已经让丽银星不再是流浪的肮脏盗贼了！于是他听从伯爵主意，把朵莉丝一人交于伯爵处理，决定依照计划抹杀剩余二人以及追加的三人。由于他认定让部下活命会留下麻烦。Ｄ能在这除掉他们最好，要是他们侥幸死里逃生，那么再由自己动手。山丘上浮现行单影双的骑士身影。速度丝毫不变策马直奔而来。
“好了，你稍微发挥一下作用吧。”
丽银星从丹背后大力抓起夺去他自由的披绳，把他像拿货物似的一手提着，走近自己的马。腰间飞鸟剑互相碰撞，发出刺耳声响。空出的手于鞍袋中摸寻，取出〔错时香〕。
“恩？”丽银星不知为何在此时歪起头来。
“老大！”丘拉紧张的叫声，让他握着蜡烛直接转过身来。
“大哥哥！”——丹的叫声随风飘送。已经下马的宿敌，背着一柄勾勒出优雅曲线的长剑，无言静立在塌陷大地的底部。
“这……”丽银星惊叹、忌妒对手的美貌。“我很想说〔被像你这种人打落剑真是光荣〕，但你只是个〔人类〕和〔贵族〕的失败品，真扫兴。”
Ｄ冷静回应冷笑与侮蔑的问候。“那你就是〔恶魔〕和〔野狗〕的私生子。”
丽银星满脸涨成酱紫色。全身血液化为毒汁。
“放开那孩子。”他将手中丹的皮绳一拧作为回答。同时，“好、好痛。大哥哥，好痛。”小小嘴唇吐出痛苦的声音。
不知施加了何种恶魔的技巧，看来只是普通皮绳的绳索，开始深深勒入丹的肩膀和两腕。
“这是有些奇特的绳子。”丽银星歪起嘴唇笑了，圈起食指拇指做了个小圈。
“从某个方向施加刺激后会缩成这么小。会不停陷入肉里面，到结束性命为止，８岁儿童大概要花２０分钟。在那之前要是不能打倒我们全体，这孩子就会在另一个世界怨恨你。——如何，是否有些焦急了呢？”
“大、大哥哥……” 多么残忍卑鄙的战法。绳索已经开始绞入丹的衣服中。对遭受痛苦的少年，Ｄ的激励话语十分简短有力，只说了：“等一分钟。”换句话说，收拾一人只需要花１５秒。
“恩……恩恩。”和浮现勇敢笑容的丹相反，四名男人勃然大怒。除了丽银星外的三人围成一圈，慢慢缩小着。所有人被落日红辉妆染，却不禁让人觉得，在他们全身迸射的杀气前，即使是夕阳光芒也为之逊色。
“那么，就一一领教您的本领好了——首先，拷零无！”首领这么一说，不仅是拷零无连剩余两人也露出了讶异表情。因为最初的作战是四人联手打倒他。不过一下瞬间，赤铜色的巨大身躯，就如猫一般无声朝Ｄ急奔而去。蛮刀的宽阔刀刃上红光闪烁。“锵！”发出巨响。 连马头也能轻易斩落的蛮刀神威正要砍断他躯体的刹那，Ｄ出奇不意地刺出剑尖正中拷零无左肩。不，虽然看似砍中却被直接弹开。拷零无——有着青铜肌肉组织的男人。即使高周波军刀，亦无法损伤他的身躯。Ｄ漂亮闪过二度呼啸作响的蛮刀，瞬时后跃数尺。对方追上，巨人再度逼近。
“如何！１５秒！”这声怒吼犹如猛烈偃倒草叶的强风呼啸，塞满了钵形大地的底部。
肩膀被温柔轻推后，朵莉丝从瞌睡中醒来。熟悉的和善脸庞正微笑着。“医生！——我在等你的时候睡着了。”
“没关系。你也够累了。治疗哈卡耽误了点时间，我也才刚回来而已。顺路去了你那儿，可没人在家，心想该不会发生了什么事，这才连忙赶回来——怎么了？丹呢？那个年青人呢？”一切记忆和不安都回来了，朵莉丝巡视四周。
Ｄ离开后她便忙于和妇人一起处理前来的患者，等告了一段落时，便靠在诊疗室的长椅上睡着了。似乎已回去的妇人不见踪影，窗外树木与成排房舍被染为嫣红。恐怖的时刻已然揭幕。
“那个……两个人都躲去佩多罗斯村了。我打算打完招呼后也要跟过去——” 冰凉的手放到正要站起的朵莉丝肩上，佩多罗斯是从兰席鲁巴骑马飞奔一天一夜后才能抵达的荒村。然而这已是最近的邻村。
“到达佩多罗斯前不是一定要过夜吗？”
“是、是的。”被医生用异于平常的严肃眼神牢牢注视，朵莉丝不由得低下了头。老医师点了下头说：“好、好、我什么都不问。只不过，真要去的话还有个更好的场所。”对这意外的话，朵莉丝“咦”了一声，抬起头看着老人的脸。
“是在从哈卡家回来的途中，下定决心后穿越北方森林才找到的。”费林格医师由上衣口袋取出一张地图摊开。他说因为自己上了年纪记忆力衰退，到远处出诊时，经常使用这张绘有兰席鲁巴地形的地图。上面于北方森林的某处标着红点。那是这一带最广大茂密，连村中居民都无人曾走入深处的袤广森林。
“那是我突然注意到的一角石壁，砍除覆盖于上面的树枝蔓藤后才找到。它是古代遗迹——像一种祭坛的遗迹。因为相当大，所以我只是在那角落稍微窥探了一下。或许是运气很好，那处石壁雕刻着遗迹的说明文字。——看来，应该是防治吸血鬼的设施。”这时朵莉丝真的说不出话来了。这么一说，她才想起幼时，父亲和猎人伙伴团聚暖炉边，交谈同一话题的记忆。说是在遥远的古代，〔贵族们〕尚未崛起的远古世界中，能将被吸血的牺牲者限制于神圣场所内，经由咒文和电子仪器施以治疗。
莫非费林格医师发现的，既是那种设施的其中一个？
“这么说，要是进去那儿的话，那家伙就不能追来——”
“应该是。”费林格医师露出笑容。
“至少，比起从这跑去佩多罗斯，或者躲在我家要好的多吧——要去看看吗？”
“要！”
五分钟不到，两人已在费林格医师的马车里颠簸摇晃着身子，在苍茫大道上朝北方森林急奔而去。疾驰约一小时。前方隐约可见比黑夜更加阴森的成排林木。森林的入口。
“吁——！”
坐入马车以来，不论怎么向他搭话都不回答的老医师，突然发出声音勒紧缰绳。森林的入口，站着一个娇小身影。朵莉丝初次看到那张脸，有如白腊的肌肤色泽和唇边露出的白牙——不用说，自然是兰米迦。朵莉丝随即发现她的真正身份。抓住了正要挥鞭赶马的医师的手。
“医生！那是伯爵的女儿——怎么会在这？！快逃吧！”
“真奇怪，”费林格医师用含糊不清的声音自顾自地说。“应该不会这样。”
“医生，赶快掉头！” 即使死命叫喊，医师只是发呆丝毫不动。反而是对面的白洋装少女，也不见她移动双足，却流利地向这边移来。朵莉丝最后握紧鞭子站了起来。拿鞭的手却被一股可怕大力抓住一扯，长鞭一眨眼被夺去。被费林格医师的手。
“医、医生！” 费林格医师用露出獠牙的嘴巴说：“那时昨天以前的名字。”——如此说来，在医院中按到朵莉丝肩上的手乃是冰冷的。此外，他身上穿的是极少穿着的高领衬衫！朵莉丝恐惧绝望地向医师转过去的刹那，被医生的拳头击中心窝，她晕倒在助手席上。
“做的很好。”来到马车旁的美少女说了。
“您是兰米迦大小姐吧。承蒙赞赏真是不胜光荣。”充满血丝的双眼、因饥渴而歪斜的嘴巴——费林格医师的笑容已和〔贵族〕一模一样。他昨晚被伯爵袭击成了吸血鬼。哈卡家的出诊、古代的〔防治吸血鬼遗迹〕当然全都是谎言。他受了伯爵的命令，白天躲在地下室，到了傍晚，估量Ｄ离去后才出现在朵莉丝面前，扮演将她骗离村庄的角色。引开Ｄ后朵莉丝必定求助于医师——伯爵的判断准确无误。尽管同为吸血鬼，兰米迦却对他投以冷蔑目光，同时简单扼要地说：“要把这少女带到父亲大人那里对吧，我也一起去。”为此，费林格医师显出警戒神色。因为他被命令将朵莉丝送到森林深处等待的伯爵那里，却没听说兰米迦要来。而且，还是突然出现在森林入口说要一起同行。为何她没和父亲在一起？然而，对刚成为伯爵下仆的医师而言，是不允许对主人的女儿有此质问的。他打开后坐门扉，行了一个礼说：“请。”兰米迦犹如恶魔吹起的气息一般飘入车中。 马车开始奔跑。
“以人类来说的确算是相当美丽。”仔细端详昏倒的朵莉丝后，兰米迦喃喃说着。
“正是如此，还是人类时我认为她和女儿一样，只把她当女儿看待。可成为吸血鬼后一看，却觉得没对她下手简直不可思议。是会让我觉得有如此遗憾的美女。老实说，我想向伯爵大人要求，就当是这次努力工作的报酬，不用从喉咙吸食，只要能获得她那鲜红的血液就好，哪怕是１、２滴也无妨。”这真是那位温厚笃实老医师的话吗？他竟幻想着能吸取前天时，他还拼命保护的少女的鲜血，并对此浑然忘我，甚至无耻地对之前未能吸血懊悔不已。背后传来兰米迦兴致勃勃的声音。“在那之前，我先给你奖赏吧。” 还来不及转身，暗藏的铜箭穿透老医师的心脏让他当场毙命，把尸体扔向地面后，兰米迦轻盈一跃，移至驾车席，随即将马车停下。 朝森林方向瞥了一眼后。
“想必父亲大人会暴跳如雷吧。但是，让低贱蝼蚁成为光荣李家的一员——而且还是作为父亲大人的妻子，这我绝不接受。望向昏迷如故的朵莉丝的明眸中，蕴涵极其恶毒的杀意。荒野远处传来狼嚎。
“自不量力的人类女人——现在就把你大卸八块，再让你和父亲会面。”语毕，两手朝朵莉丝喉咙伸去，犹如刀刃的指甲闪闪发光。
黑暗笼罩的荒野中，对着无人看护昏迷不醒的天真少女，危险降临了。就在这时。异样的〔感觉〕传遍兰米迦全身。那股感觉就像是——所有神经拧扭烧灼；全身细胞开始溃烂；紫黑血液自崩解皮肉间喷出；胃中所有东西逆流涌出的呕吐感翻绞内脏熟悉的香气灌入兰米迦鼻中。不知何时出现在那的某人，在她身后点起一盏小小光源。听到了兰米迦的呻吟后，小心翼翼踏开草业的足音慢慢靠近。走近的人影手中拿着的，是〔错时香〕。
三度躲开横扫而来的蛮刀一击，Ｄ再度后跃。无论在谁看来，这都是无计可施的败者举动。即使想要反击，作为青铜巨人唯一弱点的饿两眼，也被犹如棍棒的双腕灵活保护着。
“Ｄ大哥，加油！”
以微笑回应丹那努力声援的是拷零无。他停下不动后大笑。
“喂！小鬼要哭——”声音停住。除了两名决斗者以外的八只眼睛猛然睁大。因为他们搞不清楚到底发生了什么事。Ｄ将剑朝退了一步的右脚拉去，摆出剑身与地面平行的架势。剑刃位置如同慢速摄影影片缓缓移动。之后跳去划过空中的场景，直接出现在张嘴大笑的拷零无口中。即使是能自由改变体表肌肉细胞硬度的怪人，数公分深的体内也和普通生物一样保持柔软。Ｄ的剑，从眼睛之外的唯一突破口：嘴部刺入——一口气刺穿颚部、深处喉部，还有颈窝。说不定Ｄ自觉无法砍伤其肌肉的瞬间，便改以此为目标。但要趁对方说话时，精湛地抓准闭嘴瞬间，而且还用像字面上说的一样，真的是〔目不暇接〕的高速刺入，这只能以神技来形容。
“呜哇哇——。”被刺中的巨人数秒后才开始发出哀号，看来竟有些滑稽。靠近渐渐丧失硬度身体后仰的巨大身躯后，Ｄ无情的剑利落斩下他的头颅。这次没有响起任何声音，看到一面喷洒比夕阳更殷红的血雾，一面缓缓倒地的盟友身影，哑然无言的同伴这才回过神来。
“小子，好身手，下个是我。”喑哑着声音走出来的丘拉，被锥人——奇姆雷特所制止。
“那种速度——小子，就用生命作赌注，看看你的剑和我的脚究竟哪个快吧！”呼地一声他风驰电掣地到了Ｄ面前。嘴角浮露无畏笑容，不知是源于自信，还是为了遇见前所未有的好对手，体内强盗战士之血正欢欣鼓舞的缘故？ Ｄ的剑在胸前摆成一直线，对准奇姆雷特的胸口。敌人瞬间消失无踪。丹“啊！”了一声。只见Ｄ左手边的草丛、斜后方倒地石像的脚边、自己背后——在距离约５公尺，包围着Ｄ的圆周线上出现了无数个奇姆雷特。奇姆雷特——正如同这个名字〔奇姆雷特日文原名为‘ギムレツト’，同时也指‘gimlet’（螺丝锥、钻子）此一单字〕，这个全身如锥子一样呈流线型的男人乃是突变的产物，奔跑时速可高达５００公里的超人。身上没有一根体毛，脸部少有凹凸起伏，这都是为了尽量在高速奔跑时减少空气阻力。此外，他不仅能以超高速移动。还能奔跑数公尺后瞬间停下，瞬间再度开始奔驰。藉着反覆如此，他能再空气中造出自己的残像。眼前的敌人瞬间往左右增殖——恐怕没有能不被这幻象眩惑的战士。若在那以瞬间，露出了破绽，前后左右的奇姆雷特便会同时闪动山刀袭来。与奇姆雷特为敌等于要于几十个人动手。难怪神速射手欧雷利连自傲的手枪都还没拔出，便从背后被打倒。——Ｄ大哥要输了！丹眼中泪光浮动。并非是担心自己，而是别离的眼泪。可是，使出压箱绝技的同时，一边感到战栗的其实是奇姆雷特。——这、这家伙，不是不能动，而是不想动！的确。Ｄ只是眼睛微睁，文风不动静立原地，维持先前姿势。但奇姆雷特清楚知道，这正是让自己的幻惑招式徒劳无功的唯一法门。他的招式是藉由无数分身，以崩溃对手的架势，在迫使对方产生破绽上，能发挥最大的效果。眼前的美青年却对他连看也不看，架势毫无破绽。现在的他不过只是绕着圆圈的小丑。
“怎么了，不来吗？还有三秒。”听见这冷冰冰的声音后，或许是由于绝望，也可能是由于焦虑，他忍不住从Ｄ背后跳了过来。等着时速５００公里的杀人旋风的，是曾斩伤０.５马赫——时速６００公里狼人的，吸血鬼猎人Ｄ的一刀.剑光弹起，从左颈　斩落至右胸，此时空中绽放深红血花。加速人类的流线型身躯以猛烈气势大力撞击地面。下一场战斗也在这一刹那决定。
“危险！后面！”在丹大叫前Ｄ便已转身过去，看见了往他眼前盖来的黑云。那时丘拉背上飞出乘风袭来的一大群小黑蜘蛛。无论有如何精妙的武技，仅平一柄剑是不可能抵挡的。然而——在“呼——”的声响中丹看到了。Ｄ左手高举至头上，覆满大半洼地的黑云随即化为一线被吸入掌中。那声响便是蜘蛛被吸进时的风声。
黑云群瞬间消失。Ｄ疾奔如风。丘拉被银光劈裂头部仰天倒下，在失去心爱蜘蛛时，他不过只是徒具人形的空壳。
“合计４３秒——真是厉害。”丽银星用有些陶醉的眼光看着Ｄ，他正手提血剑呼吸一丝不乱地向自己走来。拿下一把腰间的飞鸟剑后，不知他是何居心，竟切断了丹身上所有绳索然后退开。
“大哥哥”把不顾手脚淤血跑过来的丹，温柔地藏到石像阴影中后，Ｄ面对最后的敌人。
“我很赶。接招！”话声未落，长剑映射红光往横一闪。丽银星千钧一发躲开，站在到方才为止还被充当格斗场的洼地底部。
“请稍等——”他用无法隐抑颤抖的声音说着。他的衬衫自左胁下方到右胁被划开了一直线。这是方才一击的成果。Ｄ正要跃起。
“等一下——这可是攸关朵莉丝小姐性命的事呦！”一听到这句，丹的脸色变得比Ｄ更苍白。丽银星对Ｄ眼中轻微流荡的动摇感到满足后，觉得自己那生来犹如天使的微笑，好不容易又能浮到脸颊上。
“是什么事！”Ｄ的声音沉稳如故。
“朵莉丝小姐难道不是正和费林格医师在一起吗？”
“那又怎样。”
“那位小姐现在应该正被引到伯爵那里。真可怜，因为她绝对没想到，最信赖的医师，自昨晚起便转职为伯爵的下人了。”
“什么！”Ｄ初次流露明显的惊愕与后悔之色，丽银星对此反而吃了一惊。他并不知道是Ｄ自己将朵莉丝寄放在医师家。
”噢噢。别紧张、别紧张。会连他和伯爵的联络地点都好……好告诉你的。只要你肯听在下说的话。
Ｄ问：“什么话？”
“我们两人一起加入〔贵族〕。”丽银星用自信满满的声音说着。“在下和李伯爵做了约定。约好只要打倒你，让他能得到那名少女的话，便让我加入成为〔贵族〕一员。——说实话，要是现在想打倒你也不是办不到。可是，亲眼目睹你的实力后在下改变心意。就像那位医生，即使成了〔贵族〕，对待他终究是如人类使唤下人一样。相较于此，自然是变成伯爵比较好。”滔滔不绝的丽银星喘了口气。缓缓逐退青天而来的夕阳残照，在他秀丽侧脸上添加了微妙的轮廓阴影，造成了难以形容的异形相貌，丹在石像阴影中浑身发抖。
“现今世上，让伯爵之所以身为伯爵的，除去吸血鬼的不死性外，不过只有他的居城和自古以来所培育的民众畏惧心。过去曾是他们的时代。但如今他们被灭亡的余晖所笼罩，正消失在传说的远方。你和我联手的话便能办到——杀光伯爵一群人，并且继承他们的遗产，成为崭新的〔贵族〕——在这世上建立起永不灭亡的真正〔贵族〕荣耀。”
Ｄ看着丽银星的脸；丽银星看着Ｄ的脸。
“你已经是半吸血鬼——半个〔贵族〕。就让我假装杀掉你，再被伯爵吸血吧。接着……呼呼呼、你不认为如此俊秀的〔贵族〕双人组，在〔贵族〕历史中是绝无仅有的吗？”丽银星的笑容被Ｄ的话打断。“真是嗜杀成性的男人呐。”
“恩？”
“说〔贵族〕会灭绝，这点到是没错。”丽银星倏地往后一跳，在空中大喊：“愚蠢者！”在李伯爵城堡中，父亲和女儿曾施加给Ｄ的评语。三道黑色闪光自右腰闪出。一道越过Ｄ头上画出圆弧袭向背后；一道紧贴地面斩断草丛，到足畔时升往胁下；还有一道为遮住视线迎面射来。飞鸟剑的角度各自迥异，以惊人的高速疾射而出。但是——。 清脆声响起，致命兵器全被击落。草丛中传来“啊！”的惨叫，握住蜡烛的左手自肘处被斩断飞舞空中。这是在丽银星躲开攻击的瞬间，被杀至自己落地处的Ｄ以剑砍断的手臂。
　　和三名伙伴一样洒出鲜血时，丽银星的表情比起痛苦，更像是难以置信。射出飞鸟剑的同时，他确实挥动了〔错时香〕，却没发出扰乱时间的香气。甚至连蜡烛都没点着。
——是假货！可是，是谁偷换的？！
“唰！”地一声白刃刺到因剧痛于疑惑而迷乱的俊秀脸孔前。
“朵莉丝小姐在哪？”
“愚蠢……”丽银星按住流淌鲜血的伤口呻吟着。
“只是为了对那个人类少女尽情分，不但掠取〔贵族〕的生命、玷污了〔贵族〕，还砍伤身为人类的我——受诅咒的人啊，你的名字是半吸血鬼……即使共有〔贵族〕的夜晚与人类的白昼两个世界，却不被任何一边接受的人——你终其一生都是黄昏国度的住民。”
“我是吸血鬼猎人。”Ｄ平静地说。“朵莉丝小姐在哪？再不说，接着就要砍你自傲的脸了。”话中含有不受威胁的语气。一度让丽银星在雾中动弹不得的杀气，夹带数倍于当时的压迫感吹袭而来。丽银星听到自己的嘴自动说出答案。由于感受到超越人类理解程度的恐怖之故。