[谷 瑞惠] [伯爵与妖精] 第五卷 蕴藏爱情的诅咒钻石

三味线

第八章 哥布尔的迷宫
   
    「喂，老爸。」
    克鲁顿为了准备演讲稿而流在学校的研究室过夜，此时，一头黑色卷发的青年突然出现在他的面前。
    克鲁顿虽然知道这个从窗外飞进来坐在桌上、而且个头高大又狂妄的年是莉迪雅的妖精友人，不过因为对方至今从未主动与他交谈，所以这次让克鲁顿有些吃惊。
    而且，他还突然称呼自己为老爸，克鲁顿隐约感觉到这个青年就是想要娶莉迪雅的妖精，所以有股冲动想跟他说，我才不是你爸爸。
    「老爸，莉迪雅人在哪啦！」
    克鲁顿一边将圆形眼镜往上推了推，一边收拾散乱在桌上的文件。
    「现在三更半夜的，她当然是在家里睡觉啊。」
    「她不再加啦，到底跑到哪里去了？」
    「大小姐现在跟伯爵在一起喔。」
    旁边传来另一道完全不同的声音，克鲁顿看着青年走近橱柜，然后发现放在架子上的电气石结晶居然自行滚动着。
    「你在这里干嘛？」
    青年伸出手不知道抓起什么东西，电气石也跟着漂浮在半空中。
    「大小姐的父亲大人拥有很多珍贵的石头，像我这种矿山妖精只要待在这里心灵就会能获得平静。」
    这里好像有一个人类看不见的妖精，只听见妖精声音的克鲁顿用手撑着脸。
    「你认为这些是珍贵的石头吗？」
    「是啊，比方说这个花岗岩上的细致纹路就很不错。」
    「你说的一点都没错，最近的学生只热衷于分析矿石的成分，而忽略了石头本身的美啊。」
    「唉呀，真是不象话，矿石代表大地的神秘，而且令人惊叹的并不只有宝石类的矿石而已。」
    克鲁顿用力点头表示赞同。
    「不要管石头了啦，你说莉迪雅跟伯爵在一起，那他们陷在究竟在哪里啊？」
    青年粗鲁地摇晃着他抓住的妖精。
    「快住手啊，他们在一个叫做后宫的地方。」
    「后、后宫？」
    克鲁顿总算发现到事态的严重性而倏然起身。
    「这、这又是怎么一回事？」
    「伯爵为大小姐准备了一间非常漂亮的房间喔，只要他们两人一起度过今晚，保证会更加情深意浓。」
    「等等，你说伯爵为了与莉迪雅共度一夜而准备了一间房间？」
    况且，现在可是三更半夜，莉迪雅这个时间非但不在家，而且还和伯爵混在一起！？这根本就不可能。
    「对了，我已经知道后宫是什么地方了喔，据说是男人将自己的女人关起来好让其它男子无法接近的地方。」
    「噢，换句话说只要大小姐待在里面，就没人可以破坏他们的感情啰，真是太好了。」
    「喂，那个叫做后宫的地方在哪里呀？」
    「那是一家叫做丽人宫的店，嗯，我记得地点是在……」
    「快给我带路！」
    瞬间，房间里的文件被一阵大风卷起，年轻人也随之消失，那个只闻其声不见其人的小妖精似乎也不在了。
    只剩克鲁顿独自一人傻在原地。
    不久之后，他终于回过神来，并且冲到走廊，直奔资料室找他的学生询问。
    「蓝格雷，你知道丽人宫这间店吗？」
    「教授，如果您有事要调查的话，请先安排先后顺序，我这边连昨天的事都还没处理完呢。」
    「这件事要摆第一顺位。」
    蓝格雷总算抬起头来。
    「您是说丽人宫吗？」
    「那里好像是个类似后宫的地方，不过一般提到这个词，指的不都是一夫多妻制国家的后宫吗？那些国家的王公贵族好像会将自己中意的女孩子送入后宫当做妻子。」
    「喔，您是说那里呀，那是一家上流阶层专属的店，而且此店作风非常神秘，所以才会被人揶揄为后宫。」
    雷格雷以谨慎的语气对双手撑着书桌、身体向前倾的克鲁顿解释。
    「你知道那个地方吗？」
    「那间店就是位于查令十字的某栋豪华建筑吧，那里好像没有高级娼妓出入，但却拥有大量的女性华服与饰品，听说只要是女性所需的各种用品都会被运送进去，因此才会有人怀疑里面是不是监禁着异国公主，据说丽人宫的顾客有如异教徒的国王一样，可以将自己不为人知的第二、甚至第三名其子安排在专属的后宫里，不过那充其量不过是个传闻。」
    「教授，您问这个做什么呢？」
    「……不，没事。」
    莉迪雅在那里与伯爵幽会？在那个将女性监禁起来的地方？
    怎么可能！可是，克鲁顿到现在还是不相信那位伯爵的人品。
    同时，克鲁顿也明白对莉迪雅来说，需要藉助妖精博士之力的伯爵是非常重要的人，而且正因为他不是普通的伯爵，才会需要莉迪雅的协助。
    克鲁顿也已经感觉到都是多亏了那位伯爵，女儿现在才会留在自己的身边、留在人类的世界。
    尽管如此，万一自己的宝贝女儿被视为情妇可就不妙了，万一被世人当作是遭人玩弄的不贞女子，无疑会对莉迪雅造成很大的伤害。
    虽然克鲁顿家并非上流阶层，但是在地方上也算颇有名望，即使面对贵族也不觉得低人一等。
    怎么可以坐视自己辛苦拉拔长大的女儿被人毁掉大好前程！
    然而，莉迪雅又是怎么想的？一想到这哩，克鲁顿对伯爵的愤恨又样被云雾笼罩一般消退下来。
    自己在管教上或许给了莉迪雅过多的自由，不过她的本性很善良。
    以现今那种「女子无才便是德」的观点来看，莉迪雅或许有点特立独行，不过她母亲也是如此。
    尽管克鲁顿也明白男孩子就是因为这点才会对正值花样年华的女儿敬而远之，不过他觉得根本不用理会那些不懂莉迪雅优点的男人。
    另一方面他也觉得，若莉迪雅真的坠入爱河大概也不会找人商量，而会自行作出判断。
    换言之，克鲁顿真正担心的，是莉迪雅自愿成为伯爵的恋人。
    回想过去，自己不但对莉迪雅与伯爵之间的谣言表现出不悦，而且还摆出一副不希望她太早谈恋爱与结婚的态度；不可讳言，身为父亲对女儿出嫁一事难免感到寂寞，当然会表现得比较自私，不过，莉迪雅也有可能是怕遭到反对，所以才无法对父亲说出真心话。
    想到这里，克鲁顿用力地摇摇头，莉迪雅还未成年啊，她还有许多不成熟的地方，即使她是个懂得洁身自爱的女孩，但是还不了解世间的险恶，对那个风流的伯爵而言，应该是很好哄骗的对象吧。
    姑且不论莉迪雅的想法如何，虽然伯爵不太正经却也不笨，他应该知道这件事不容他恣意妄为。
    不过，无论如何都不能再纵容下去。
    重新思考过后，克鲁顿回到研究室披上外套并冲了出去。
       
    『恶梦』正在蠢蠢欲动。
    缓缓进入梦乡的莉迪雅在不知不觉中被拖入恶梦之中。
    那是个无法从哥布尔的迷宫中逃脱的恶梦，莉迪雅彷徨地徘徊在漆黑的洞穴里。
    而且她还惊觉悠里西斯正站在自己的身后，接着，他用小刀抵住莉迪雅的喉咙逼她交出黑钻。
    埃德加不知何时出现在一旁，并且表示绝对不可以将钻石交给悠里西斯。
    『那么，即使这家伙死了也无所谓啰。』悠里西斯威胁道。
    一时之间，莉迪雅还以为自己的身体要被撕裂，眼前一阵天旋地转。
    虽然觉得自己应该是被杀了，不过，因为这是在梦中发生的事，所以就算死了她依然在思考着。
    『抱歉，莉迪雅。』
    什么意思嘛，难道你打算说声对不起，然后就要牺牲掉我吗？
    其实，莉迪雅经常感到十分不安，因为她觉得埃德加真的有可能会舍弃她。
    如果埃德加心中最重要的事情就是向王子复仇、为被杀害的同伴们雪耻，那么他大概真的会对莉迪雅见死不救吧。
    若是待在他的身边，这一天迟早会到来……
    说什么喜欢我、想要跟我结婚，全都是谎言。
    我好讨厌这个梦。
    『救救我。』梦中的莉迪雅在口中低语，接着，她感觉到月光石戒指绽放光芒，试着驱散恶梦。
    梦境的场景又回到了最初的地方，埃德加在悠里西斯面前作出了其它的选择；他对悠里西斯说自己不要钻石，要救莉迪雅。
    相对的，悠里西斯要至他于死地，埃德加就在他的命令之下将枪口对准自己的头。
    『抱歉，莉迪雅。』
    不要〜〜！
    守护妖精格恩朵露的月光石不是已经将恶梦赶走了吗？
    难道说，这不是恶梦，而是现实？
    我不要这样！
    如果两边都不想要的话，唯有选择离开。
    「莉迪雅。」
    是呀，或许这就是答案。
    莉迪雅没有理由非要待在埃德加的身边不可。
    她只是碰巧被卷入这场纷争，然后被埃德加当成未婚妻而已，尽管莉迪雅并不讨厌她，也想要助他一臂之力，不过他们的未来不能建立在同情之上。
    他有时会疏远莉迪雅，是因为他明白莉迪雅无法完全认同自己所做的每一件事吧。
    可是埃德加却要莉迪雅维持她特有的平凡正义感，以鞭策走偏的自己，他说是因为需要莉迪雅的这种特质，才希望她能留在自己的身边。
    不过，莉迪雅根本不可能为了这种事而留下。
    在无法完全理解埃德加的情况下留在他身边，只会加深对他的不信任感，再这样下去，自己总有一天会变成他的牺牲品。
    还是说，哪天他会自己先露出破绽呢？
    若恶梦终究会成真的话，早点分开也是为了让彼此都好。
    「莉迪雅，妳很难过吗？」
    莉迪雅感觉到有双手触摸着自己的脸颊，因而睁开了眼睛，虽然她知道自己好不容易才殂恶梦中逃了出来，却没办法马上将眼前的埃德加当成真实世界的一部分。
    因此莉迪雅下意识地伸出手来，想藉由拥抱来确认他的存在。
    「没事的，妳只不过在作梦而已。」
    接着，她突然回过神来。
    「对、对不起……我的头有点昏昏沉沉的。」
    她想要离开埃德加，却使不出力气。
    「没关系，妳暂时什么都不必想。」
    还是分开比较好吧。
    莉迪雅回想起梦中的情境。
    她不想成为埃德加的牺牲品，也不愿牺牲埃德加。
    但是不知为何，她觉得自己有时候就是不想与埃德加分开。
    「喂，别死缠着莉迪雅啦。」
    这里明明只有两个人，却出现了另一道声音，抬头一看，有匹黑马突然从旁边的镜子里冲了出来。
    「格、格鲁比……！」
    「这里还真惨，到处都是哥布尔的洞穴。总之，莉迪雅，快点离开这里吧。」
    突然化为人形的格鲁比将埃德加推到一边，并拉起莉迪雅的手。
    「你、你等一下，如果要逃的话，也要带着埃德加一起离开……」
    「那家伙就算了吧，凭我的力量只能带一个人出去，而且那家伙有说过，只要妳离开伯爵，他就不会对妳下手，所以我只带妳一个人走。」
    「那家伙？是悠里西斯吗？」
    虽然艾德格心不甘情不愿地站起身来，却似乎不打算阻止格鲁比带走莉迪雅。
    「我哪知道他的名字，他就是那个操纵哥布尔的家伙啦，而且白钻也被他抢走了。」
    「格鲁比，快放我下来！」
    「别说傻话了。」
    「埃德加，你也说句话呀。」
    「伯爵，我先给你个忠告，那个叫做悠里西斯的人已经进入跟布尔的洞穴里了，他还扬言要杀掉你，你好自为之吧。」
    语毕，格鲁比硬拉莉迪雅跳入镜子中。
    埃德加还来不及阻止，莉迪雅的眼前就已经一片黑暗。
    还是他根本无心阻止呢？
    他会不会是认为感冒又全身无力的我是绊脚石呢？
    格鲁比在黑暗之中不停地向前急驰。
    在一片漆黑之中，只能感到风在耳边呼啸而过，莉迪雅坐在不知何时变成马姿的格鲁比背上，必且紧抓着他的脖子，他柔顺的鬃毛轻抚着她的脸颊。
    莉迪雅身上还穿着埃德加的外套，也还带着黑钻。
    他们被关在人类世界中与妖精界的夹缝中，格鲁比一边突破哥布尔的迷宫，一边向前进。
    身在这个被哥布尔包围、被悠里西斯的意图掌控的空间里，最安全的地方或许就是格鲁比的背上了，不过莉迪雅突然想到，埃德加说不定也是这么想。
    就算悠里西斯说过只要妖精薄是离开埃德加就不会加害于她，但那也只不过是他对格鲁比的魔力有所警戒而已。
    因为悠里西斯明白格鲁比是危险的妖精，所以不会轻易对他出手。
    而且让莉迪雅离开也能保护她身上的黑钻项链。
    如此看来，难道埃德加想守护的是黑钻吗？
    或者，他昨天说我比钻石还重要的这句话是真的吗？
    如果那个出奇不意的吻也是骗人的话，那就太悲哀了。
    埃德加，你这样太卑鄙了。
    你到底需不需要我呢？
    虽然我不清楚你的答案，但是我不可以就这样离开你。
    莉迪雅的想法十分坚定。
    黑暗之中，月光石蕴含着光芒。
    这没格恩朵露的戒指蕴含着光芒。
    新任伯爵的新任守护妖精不就是妳吗？戒指彷佛如此说道。
    不是的，我怎么可能跟埃德加结婚呢。
    可是，我是他的妖精博士，如果他已经不需要妖精博士，也应该要好好地讲清楚啊，不然我会很为难的。
    莉迪雅松开紧抓格鲁比的手。
    「喂，莉迪雅？」
    莉迪雅掉了下去。
    就算她在黑暗深渊中不断向下坠落，月光石的微光仍然守护着她。
       
    被独自留下来的埃德加走近哥布尔在墙上挖的洞。
    一直待在这里也无济于事，于是他拿着蜡烛步入洞穴之中。
    原来以为里面很狭窄，没想到竟然宽得能够四处走动，这个空间似乎会按照进入洞穴的物体大小做变化。
    这个被岩石围绕的肚削看起来似乎没有尽头，埃德加不经意地回头，发现原本应该在背后的丽人宫房间已经不留痕迹地消失了，视线所即只剩岩壁。
    原来如此，埃德加终于明白了，只要一踏出洞穴就无法轻易回到原处。
    既然如此，也只能往前走了。
    于是埃德加向洞穴深处前进。
    可是不管怎么走都只有一条路，因此埃德加不忘沿途以小刀在右手边的岩壁刻下刮痕，但是走没多久，那道刮痕又出现在左手边的岩壁上。
    「这里是梅比乌斯环(注1)吗？」
    虽然埃德加不认为让莉迪雅离开是错误的决定，不过他]对现在的情况完全束手无策。
    正当他在思考对策的时候，前方闪过一道光。
    有人在前面，难道是悠里西斯吗？
    「埃德加伯爵！」
    是熟悉的声音，埃德加放松了警戒。
    「雷温，你没事呀。」
    「我擅自离开您的身边，真的非常抱歉，虽然只有离开一下子，但我却回不去您在的位置了。」
    「唉〜〜你不在时我差点就完了。」
    「发生了什么事吗？」
    雷温以严肃的表情回问，必且上下打量着埃德加，想查看他是否有受伤。
    「我指的是必须跟莉迪雅独处，她不但穿得很单薄，又因为感冒而变得相当虚弱，在那种情况下得克制自己简直要了我的命。」
    「……哦。」
    「该怎么说呢，发烧中的女性似乎比平常增添三成左右的魅力，莉迪雅的脸颊染着一抹淡淡的红晕，而且又以湿润的眼睛注视着我，我怎么想都觉得她是在诱惑我，多亏我想起昨天发生的事才紧急踩煞车的呀。」
    埃德加蹲了下来，看着面无表情地僵直在原地、看起来很困惑的雷温。
    「雷温，你看见了吗？」
    「……您说看见什么？」
    「莉迪雅的肚脐。」
    「……」
    雷温将视线移开，他会有这样的反应八成是看得很清楚吧。
    「要忘掉喔。」
    尽管埃德加的脸上浮现出浅浅的笑容，但是话里却带着命令的意味。
    「是的。」
    雷温低下头去。
    「真是够了，我还以为你们在讲什么严肃的话题咧。」
    雷温的身后站着一只系着领结、以双脚站立的猫。
    「这当然是很严肃的是啊，尼可，是雷温看到的话我还可以原谅，但如果是其它男人，我一定会将对方的眼珠子挖出来。」
    「那不重要，莉迪雅怎么了？」
    「格鲁比把她带走了，而且悠里西斯好像已经进入这做哥布尔的迷宫哩，因为哥布尔去追帕克史东侯爵，所以悠里西斯命令哥布尔建造一座能将丽人宫纳入其中的迷宫，这么做大概是为了要捉住侯爵吧，说不定他还不知道我们已经闯入这里。」
    「侯爵已经被我追赶到那间挂满肖像的房间哩，我还将他捆绑起来，不过那个房间好像也成了迷宫的一部分，所以我一离开就回不去了。」
    是尼可发现了在迷宫中徘徊的雷温并为他带路的。
    虽然埃德加不明白尼可为什么会出现在这哩，不过因为他是妖精，所以好像知道路该怎么走。
    「那么尼可，出口在哪里呢？」
    「好像没有出口耶，而且我又不像格鲁比那样有冲破洞穴的蛮力。」
    「无论如何都无法避免与悠里西斯正面交锋呀。」
    埃德加边说边起身。
    「白钻好像已经落入悠里西斯的手中，如果是这样的话，我们应该先拟定下一步对策……总之，我想先跟侯爵聊聊。」
    「你想利用他吗？」
    「是啊……雷温，无论发生什么事情，你都愿意相信我吗？」
    虽然雷温以不可思议的眼神望着他，但是却不假思索地回答：「是的。」
    「我们必须赶快去侯爵那里，尼可，你愿意带路吧。」
    「咦，可是我不想见到那个悠里西斯，那家伙不是也有可能去侯爵的房间吗？」
    「但只要悠里西斯不打开出口，你也离不开吧。」
    尽管尼可似乎相当不悦，双手插腰并且瞇起眼睛，不过他还是迅速地转向右边，摇着尾巴向前迈进。
   
   
    莉迪雅掉落的地点正好是哥布尔们围成一圈举行宴会的场地。
    这间有些脏乱的小房间并不像丽人宫，这么说来，哥布尔将他们所挖的洞穴连结到其它地方啰。
    他们举起与自己身高一般高的酒瓶淋浴似地灌着酒，并以宛如蛙鸣的声音大肆喧哗。
    沉浸在一片欢乐当中的哥布尔发现了从天而降的莉迪雅，她在站起身想悄悄躲起来时引起了他们的注意。
    四周突然变的鸦雀无声，以好几张丑陋的脸同时看向莉迪雅。
    （妳是谁呀？）
    （妳是怎么跑进来的？）
    「我……我是妖精博士喔，哥布尔们，你们可不准靠近我。」
    莉迪雅平时都会将够驱赶的山楂藏在衣服哩，但是因为被迫换了一套衣服，所以现在手边根本没有山楂。
    尽管如此，那群邪恶的小妖精们还是因为妖精博士这个字眼而提高戒心，他们从莉迪雅身边一哄而散。
    （是黑色宝石。）
    然而，有个声音咕哝道。
    莉迪雅连忙用手遮住项链。
    （那不是主人想要的东西吗？）
    （是吗？）
    （喂，该怎么办？）
    莉迪雅一边试着躲到暖炉旁的阴暗处，一边取下项链放入上衣口袋。
    但是，光是将钻石藏起来并不是万全之计，该怎么做才能骗过这些哥布尔呢？
    「……救命……」
    此时，从房间的角落传来微弱的呼救声。
    莉迪雅将目光转向那个微暗的角落，看到有个男孩子被哥布尔围住，害怕得缩在地上。
    莉迪雅看过这名骨瘦如柴、脸色发白的少年。
    他就是在伯爵宅邸的书房里见到的那名口出恶言的孩子。
    少年恳求似地抬起头望着莉迪雅，他虽然企图爬出角落，却突然力气全失地瘫在那里。
    莉迪雅将哥布尔们推开，快步跑到少年的旁边。
    「喂，你叫做吉米吗？振作一点。」
    埃德加曾说过吉米备悠里西斯抓走了，所以莉迪雅觉得非就他不可，但是正想要扶起他的时候，哥布尔门却开始骚动。
    （喂，快住手。）
    （别乱来呀！）
    「好痛，做什么啦！」
    其中一名妖精用小铁锹敲打莉迪雅的脚。
    「……那个宝石是……」
    少年喃喃自语。
    「这些家伙说我是为了交换钻石而抓来的人质……」
    （没错。）
    （主人就是这么交代的。）
    （只要交出宝石，我们就会放了那小子。）
    莉迪雅不知道该怎么办才好。
    这也算是埃德加寄放的东西，不可以轻易交到敌人手中。
    可是，她必须救出吉米。
    ……有了！
    莉迪雅想到一个好方法，接着她低头俯视哥布尔们，并且站起身来。
    「只要我交出宝石，你们就愿意放了他吧。」
    莉迪雅打开手掌，让哥布尔们看那个乌黑的石头。
    有哥布尔叫着：「就是那个。」
    「确定了喔。」
    莉迪雅在确认他们点头之后，扔出了手中的石头。
    哥布尔们一窝蜂地冲了过去。
    莉迪雅趁隙扶起少年。
    「走吧，快点，趁现在快逃吧。」
    莉迪雅好不容易才扶他站好，拉着他的手穿过房门，就算哥布尔没有追过来的迹象，不过莉迪雅还是想样赶快离开此处。
    「钻石……妳怎么能将伯爵的钻石交给那些家伙啊。」
    吉米步履蹒跚地走着，并且忿忿不平地自言自语。
    他明明说自己是因为这颗钻石才被当成人质的，现在却又一副想跟莉迪雅吵架的口气，真让人受不了。
    「那是煤炭啦，哥布尔暂时不会发现吧。」
    「……煤炭？」
    吉米倒卧的地方有个装了煤炭的桶子，莉迪雅悄悄地拾起一颗与钻石大小相仿的煤炭碎块，并拿给哥布尔看。
    而且他们也答应用那块煤炭交换吉米。
    「妳竟然骗了他们！」
    「我说谎你不高兴呀……还不都是为了就你。」
    两人不知何时走进一条昏暗的巷子里。
    建筑物紧贴着巷子两侧而立，在这条荒凉的巷子里可见摇摇欲坠的屋瓦、散落一地的玻璃碎片，四处还有毁损的铁窗和窗框。
    因为这里也布满了哥布尔的洞穴，所以他们还是没有走出迷宫。
    迷失方向的莉迪雅一停下脚步，吉米便甩开她牵着自己的手。
    「伯爵呢？……他应该会来救我吧。」
    「嗯，他来了，而且大家正在分头寻找你的下落。」
    然而，他却以怀疑的眼光看着莉迪雅。
    「伯爵的黑钻是你偷的吗？」
    「咦，你在说什么呀？」
    吉米突然将刚才捡起来的玻璃碎片亮到莉迪雅面前。
    「是你蛊惑伯爵，然后偷走了钻石对吧？」
    「你、你在说什么呀？」
    「打从一开始我就怀疑妳是内贼，妳居然看得见妖精，跟那个捉住我、把我囚禁起来的家伙是同类。」
    「慢着，我跟悠里西斯不一样……」
    「快把真正的钻石交给我，就算妳假装帮助我、然后想利用我也是没用的！」
    「不是的，请你相信我，我是……」
    「虽然妳假装成人类，但其实是妖精吧，妳是那家伙的随从吗？」
    「才不是……」
    「我才不会被骗了！」
    吉米拿着玻璃碎片冲了过来，莉迪雅完全不知道该如何是好。
    此时，吉米的动作突然停下来。
    原来是雅美捉住了少年的手，并将他从莉迪雅身边拉开。
    「快住手，她真的是站在埃德加伯爵这边的。」
    吉米一看到雅美，惊讶得失去力量，然而，他大概没有那么容易就相信莉迪雅吧。
    「骗人，连妳也被她骗了！」
    吉米混乱地奋力摇头，接着突然跑了出去。
    雅美虽然想追上去，但是看到他的身影消失在转角处之后，就转身往回走。
    她大概是判断如果去追吉米的话，就会在这座迷宫里与莉迪雅走散。
    「莉迪雅小姐，您有没有受伤？」
    「我没事，不过，雅美，妳是怎么进来的呢？」
    「我也不太清楚，我潜进疑似间进吉米的区域，可是四周的景物突然扭曲变形，无论是巷道或是建筑物等空间似乎都受到某种力量的挤压。」
    「那是哥布尔挖掘洞穴造成的，妳之前所在的位置也是迷宫的一部分，虽然我认为埃德加与雷温也在迷宫的某处，不过帕克史东侯爵与悠里西斯应该也在这里。」
    雅美坦率地点点头。
    「绯月也派出好几名成员一起寻找吉米，他们应该也迷失在这里面。」
    「如果那孩子能遇见他们就好了。」
    「总之我们先离开这里吧，埃德加伯爵应该很需要您。」
    是吗？
    被吉米说得一无是处，莉迪雅这下完全丧失了自信心，自己那双金绿色的眼睛和看得见妖精的力量真的给人这么可怕的印象吗？
    算了，反正自己是以妖精博士的身分留下的。
    莉迪雅这样告诉自己，并与雅美一起在走廊前进。
    莉迪雅行走时，衣服上的饰品不断发出清脆的声响，不知道雅美会如何看待穿得和辣像一样的自己？
    她会不会以为我是来调查埃德加的绯闻的呢？
    而且，身上还披着他的外套。
    「呃……雅美，这套奇装异服不是我自愿穿得喔。」
    「我明白，您应该是遇上了什么麻烦吧，不过，没想到埃德加伯爵会将上衣借给您穿。」
    「咦？怎么说呢？」
    「既然您难得穿这种服装，他应该会想要尽情欣赏才对。」
    雅美还真能若无其事地说出这种令人面红耳赤的话。
    「……他大概是觉得我没什么姿色吧。」
    「他应该是没自信能把持住自己，只是纯粹欣赏妳而已。」
    哇〜〜真是够了。
    莉迪雅想要转移话题。
    两人在复杂的路径不断前进，发现死路愈来越多。
    「雅美，我觉得哥布尔的迷宫好像变小了耶。」
    「怎么说呢？」
    「他们好像想将迷宫里的人赶到中央。」
    如果悠里西斯想将进入迷宫中的人都聚集在中心的话，一定是打算在迷宫的中心处做什么事吧。
    想着想着，莉迪雅的脚边突然开了一个洞。
    虽然雅美惊觉不妙并且立刻抓住她的手，不过雅美脚边的地面也塌了下去，结果两人双双坠落。
    掉落的距离不高，她们用双手撑住地面，并没有受到想象中的冲击，不过，正当莉迪雅站起来的时候，一把冰冷小刀抵住她的脸颊，让她不由得全身僵硬。
    「小姐们，欢迎光临。」
    一名浅金色头发的少年在眼前露出自负的笑容。
    「悠里西斯……！」
    虽然雅美已经摆好迎击架式，可是悠里西斯用手架住莉迪雅并且拉住她，让雅美无法轻举妄动。
    「千万别乱动，妳应该不想看到伯爵的女人成为冰冷的尸体吧，或者说，这家伙死了妳会比较高兴？」
    哥布尔们将莉迪雅团团围住，然后一边吵闹，一边对莉迪雅的脚又踢又踩。
    （妳那颗钻石是假的！）他们生气地大叫。
    不过，幸好悠里西斯不知道莉迪雅身上带着真正的黑钻。
    「想要人质的话就抓我好了，请你快放开她。」
    「别说得这么好听，我可以帮妳杀了她喔，我将她杀掉之后，妳只要在伯爵面前哭诉自己本来是想救她的却没成功，这样伯爵大概就会原谅妳了。」
    「太蠢了。」
    雅美毫不犹豫地脱口而出，悠里西斯虽然笑容不减，却不禁冷哼一声。
    「原来如此，即使恋人一个接着一个死去，他也不会对曾是王子女人的妳出手吧。」
    尽管遭人冷嘲热讽，雅美仍然面不改色。
    莉迪雅也听说过大家以前都是王子的奴隶，然而雅美所承受的痛苦却有别于埃德加和雷温，莉迪雅替她感到相当痛心。
    「妳走在前面吧，妳不是想见伯爵吗，既然妖精博士穿着那家伙的上衣在这里乱晃，就表示那家伙也进入迷宫了，我就带妳去见他吧。」
    悠里西斯用小刀挟持莉迪雅，并且对雅美发号施令。
    雅美一脸担忧地看着莉迪雅，她相当困惑，担心自己若是照悠里西斯的话去做，或许会让莉迪雅遭遇不测。
    「雅美，我不要紧。」
    莉迪雅不想依赖别人，至少她早就知道悠里西斯会出现在这里。
    虽然莉迪雅无法体会他们的痛苦，但她留下来避税了要当他们的绊脚石。
    莉迪雅毅然决然地说着，雅美点了点头，走向悠里西斯指示的方向。 
※注1：梅比乌斯环(Mobius strip)是一种数学的拓扑学结构，它只有一个面（表面），和一个边界，将一条带状的长方形纸条一百八十度旋转之后，再将两端黏合即可做出梅比乌斯环。

三味线

第九章 超越钻石的力量

「珍‧玛莉，我已经无能为力了。」
    被绑在椅子上的帕克史东侯爵，抬头仰望着墙上的肖像画。
    「我背叛了王子，一旦被悠里西斯发现就必死无疑，得到如果我能得到那两颗钻石就好了……我原本相信戴着梦幻黑钻出现在我面前的妳也是这么期盼的，但没想到这竟然是敌人设下的陷阱。」
    然而，画中的贵妇只是从四面八方围绕着他，并且望着他露出浅笑。
    「珍‧玛莉，难道妳并非不得已才与公爵结婚的吗？我一直以为妳没有忘了我，但当我打算从公爵手中救出妳时，妳却把我当成恶魔看待。
    这一切对珍‧玛莉来说，已经毫无意义可言。
    侯爵只不过是顺从父母的决定才变成她的未婚夫，除此之外什么都不是；如今，他彷佛连被憎恨的价值也没有，完全遭到无视，心中只剩下绝望。
    不久前，珍‧玛莉还在这间房间里响应他的爱情，然而现在如大梦初醒，一切都已经化为泡影，画中的女子再也不会对他说话了。
    「侯爵家已经无望了，有朝一日王子会来到英国并掀起新革命，那天原本应该是侍奉王子的侯爵家族引颈期盼的日子，而现在，我会接受到的八成是灭亡的宣判吧。」
    他的背后好像有人在动。
    「你的意思是如果王子统治英国，就会让你的家族成为他的重臣吗？不过这非但不可能，而且你的家族已经濒临灭亡，你想想看，万一国家得知侯爵家的企图，你们会落得什么样的下场呢？」
    帕克史东侯爵听到声音后回头一看，发现金发的伯爵就站在那里。
    「……如果你痛恨我的话，就杀了我吧。」
    他认为能够死在这里也不坏。
    悠里西斯曾经说过，埃德加‧艾歇尔巴顿是对王子充满敌意的青骑士伯爵家的幸存者，并命令他要提防这号人物。
    然而，艾歇尔巴顿伯爵的真实身分好像比想象中的来得复杂，悠里西斯明明知道这一点却没有告诉他。
    「我还有事情要你去做。」
    「我没有理由听命于你。」
    「我是在给你机会，你必须对我誓死效忠，就像从前的你或是你的祖先对于流亡海外、自封为韦尔斯亲王的王子发誓效忠一样。」
    这个青年是珍‧玛莉的儿子，他正是王子极欲得到的那个继承深厚王室血统的人。
    然而，王子却没有成功得到他。
    「反正在美国的那个男人迟早会被我杀掉，因此，你的王子就是我。」
    侯爵抬起头看着埃德加，想起过去的人皆信奉着君权神授说。
    正因为如此，现今仍有许多人疯狂地想从崇高血统之人身上寻求神圣的力量。
    眼前的这个人有着庄严的金发、仁慈的微笑，还有散发着聪颖光辉的灰紫色眼眸，倘若他是因为出生于公爵家，所以才会集优秀于一身，那么打算制造自己复制品的王子，岂不是在自己都不知道的状况下制造了一个超越自己的存在吗？
   
    埃德加已经明白，张大嘴巴呆望自己的帕克史东侯爵连反抗的力气都丧失了。
    于是它示意雷温替侯爵松开绳索，但是正当侯爵想站起来的时候，却被雷温架住身体、被迫跪了下去。
    「你想要我做什么？」
    「我要你从悠里西斯那里取回『白日梦』，若那颗钻石是属于王子的，就等于是我的东西。」
    埃德加摆出一副更加冰冷的模样并小声说道：
    「等事情结束后，如果你想要追随珍‧玛莉而去也无妨，只不过我不清楚她是否还记得你喔。」
    不知是因为愤怒还是恐惧，侯爵始终低着头，他的肩膀传来微微颤抖。
    「你要我去送死吗？」
    「就把你的牺牲作为对我效忠的证据吧，单凭你一条命就能拯救整个家庭，这不是便宜你了吗？你仔细想想，你擅自将『白日梦』藏了起来、还欺瞒女王陛下，这可是大罪喔，当然啦，如果王子夺得王位，那你或许还会成为英雄，但你已经背叛了那家伙，所以只能依靠我，不是吗？无论女王陛下或王子都想要致你于死地，但我却会饶你一命。」
    「……从悠里西斯那里夺回钻石这件事我办不到。」
    「是吗？如果办不到的话，侯爵家就只好灭亡啰。」
    「我会做得很彻底的。」埃德加又补上了这么一句话。
    侯爵彷佛是再鼓起勇气想要一探恶魔的长相似地，小心翼翼地抬起头来。
    「你与王子如出一辙，你与你所憎恨的那个男子是同一种人。」
    「那么，你应该知道你没有选择的余地吧。」
    埃德加非常了解王子的行事作风，他会先让人心生恐惧，接着再将对方逼入绝境，然后进而控制人心；这就是让人唯命是从的方法。
    为了抗战，埃德加不得不使用这种手段，他也发现自己与王子越来越相似。
    不对，这只不过是知识，我只是在运用熟悉的手法来做事，自己的本质不会因此而改变，尽管埃德加想要这么相信，心中却充满犹豫。
    彷佛逐渐被毒品腐蚀一般。
    结果，埃德加位了控制侯爵，还是使出了最后手段。
    「离开这里并将『白日梦』送到我的宫殿是你的任务，听懂了吧。」
    「……你说要送去哪里？」
    「白金汉宫(注1)，那个地方应该就能确实保管钻石吧，如果这么做可以挽回席尔温福特公爵家的名誉我就饶你一命，有朝一日我会重振你的家园，所以请你确实转告你的族人谁才是真正的君王吧。」
    不知道侯爵是否有姜埃德加欲杀掉王子、由自己取而代之的宣言当真，但是他应该明白，如今唯有承认眼前的埃德加是波尼王子查理的继承人一途。
    对侯爵来说，在想得到珍‧玛莉的同时，他还曾怀抱着另一个梦想，那就是希望与侯爵家血缘深厚的另一个英国王室能再度兴起。
    他大概是将那个自以为会成真的美梦投注在埃德加身上了吧，剎那间，侯爵彷佛在做梦般似地瞇起双眼，接着垂下头去。
    他跪在地上，动作僵硬地将单手贴放胸前。
    「韦尔斯亲王殿下……悉听尊嘱。」
    「去吧。」
    埃德加目送着摇摇晃晃起身离去的帕克史东侯爵，然后感到一阵厌恶感，于是无力地靠坐在沙发上。
    「埃德加伯爵，您是不是不舒服？」
    雷温担心地询问埃德加，他或许对埃德加与侯爵之间的对谈感到些许不安。
    「不，我没事。」
    埃德加自身也感到很不安，他担心那个令人憎恨的男人的性格已经开始侵入自己脑中。
    什么亲王殿下？什么白金汉宫？简直荒唐透顶。
    拥有波尼王子的血统又如何，这与席尔温福特公爵家的家系之中原本就留着王室脂血的事实并无不同啊。
    埃德加一想到那个万恶根源、或者该说是极恶帝王的王子本身说不定也被强大的王室渊源所困，就为自己是否能够逃脱这个牢笼而不安。
    然而，埃德加的宿怨只是对王子复仇，事到如今无论是自己贵族的身分，甚至是王室的血脉等，都已经无关紧要。
    只要有伊普拉杰鲁伯爵的身分不就够了吗？
    接着，他想起莉迪雅。
    只要她愿意留在自己身边，一切就都会一帆风顺吧。
    「帕克史东侯爵能从悠里西斯那里夺回钻石吗？」
    「我也不清楚，不过，尽管他现在是那副德性，好歹也是有来历的侯爵家之长，所以一定会想尽办法吧，就算他无法取回钻石，应该也明白该怎样做才能让我满意。」
    关于外传席尔温福特公爵盗取王室钻石一事，其实并没有确切的证据能证明是公爵所为，而公爵家也没有被问罪，但是这个疑云却一直挥之不去，即使被蒙上反叛的嫌疑，埃德加依然无法表明公爵家长子的身分，也无法回复已经失去的家名，但是他希望至少要守护死去的父亲的名誉。
    埃德加觉得有道目光正注视着他，回头一看，有只灰猫坐在一张有扶手的椅子上，以狐疑的眼神瞪着他。
    「尼可，刚才那些全都是在演戏哦。」
    「可是真的会让人以为你打算成为王子、掀起战争耶。」
    「战争？我又没有军队。」
    尼可咕哝道：「难道有军队就会去做了吗……」
    「你这家伙果然很可疑。」
    没错，因为连我自己都这么认为。
    「你反对莉迪雅跟我结婚吗？」
    「我呀，根本就不觉得你是真心想这么做的。」
    「我是真心的呀。」
    「反正你也不会去实践吧，你只不过是想要稍稍做一个和平快乐的美梦罢了。」
    「我不想让这一切如同梦境般告终。」
    「你明明没有努力去实现梦想，竟然还敢说这种大话，就算你成功追到莉迪雅，梦想也不会成真的啦，你只知道将『结婚』挂在嘴边，却完全没有考虑过莉迪雅的心情和她的未来，在这样下去的话，莉迪雅会很可怜。」
    尼可以平静的斥责埃德加。
    那么，为了实现梦想所要付出的努力究竟是指什么呢？埃德加认为，只要莉迪雅愿意与他结婚，这一切都会实现。
    「你是要我打消向王子复仇的念头吗？」
    「但现在要你成为一个正当的人也不可能吧。」
    连猫都觉得自己不正经吗？
    埃德加因此有些消沉，也觉得自己应该要好好反省才对，不过最后还是因为做不到而放弃。
    光明磊落的人无法与王子抗衡。
    埃德加就是这种人，扪心自问，莉迪雅真的会对自己萌生爱情而非同情吗？就连埃德加也觉得这太难了。
    「好了，我出去一下，那家伙从刚才开始就吵个不停。」
    尼可从椅子上跳下来。
    「那家伙？」
    「是格鲁比啦，马对迷宫里的羊肠小道大概很没辄吧。」
    「慢着，如果格鲁比还留在这里的话，那么莉迪雅怎么了？」
    「我就是担心才想过去看看嘛，不过要是只有格鲁比迷路的话，可就不关我的事了。」
    莉迪雅发生什么意外了吗？
    岩壁内侧发出挖掘洞穴的声响，而且房间看起来好像比刚才更加扭曲。
    莉迪雅说过这里是人类世界与妖精界之间的夹缝，难不成这里起了什么异变吗？
    埃德加认为，八成是悠里西斯现身了。
       
    克鲁顿已经与丽人宫的大门守卫你来我往、僵持了三十分钟以上。
    不管他问什么都得不到解答，因为这里只有会员才能入内，而守卫不愿意透露艾歇尔巴顿伯爵是否为会员、是不是在里面等问题。
    这里真的是传说中的后宫吗？真的有女子被囚禁在里面吗？即使克鲁顿声明这些都是犯罪行为，但是守卫也只是慎重地以「您请回吧」来劝阻他。
    这里的守备真是滴水不漏。
    「要是我的女儿在里面该怎么办？」
    「您的女儿不可能会在里面。」
    「既然如此，请让我进去确认。」
    「您要入会吗？那么，请先备妥会员的介绍信与入会费。」
    这两名体格壮硕的首位也兼任保镳吧，尽管他们说话的语气相当客气，但是却丝毫不退让地将克鲁顿挡在门外。」
    即使想要硬闯，身型单薄的克鲁顿也会立刻被撵出去吧。
    此时，守卫注视着一辆停在门口的马车，接着一名守卫立刻快步向前打开马车的门迎接里面的人，从马车走下来的是一名留着黑色胡须的肥胖男子。
    「史瑞德先生，欢迎您大驾光临。」
    克鲁顿听过这个名字。
    他连忙朝那名男子跑过去，并在被守卫挡下之前大声叫喊着：
    「史瑞德先生？您该不会是画商史瑞德先生吧？」
    「是啊……」男子一边回答，一边讶异地转头看着克鲁顿。
    「是这样的，小女与画家波尔‧法曼是朋友，我曾听法曼先生提过您。啊，我叫做克鲁顿，小女是艾歇尔巴顿伯爵的……」
    「咦，您是妖精博士的父亲吗？」
    事情意想不到地顺利。
    「小女还没回家，我听说她有可能在这里。」
    「莉迪雅小姐吗？不，她不可能在这里吧。」
    总觉得他否认的时候看起来有点慌张。
    「如果可以的话，我现在就想要亲自入确认，她会不会是跟伯爵在一起……」
    「啊，那我去替您确认吧。」
    这名肥胖男子以伯爵友人的身分进出此地，他会对我说真话吗？克鲁顿感到十分忧心。
    「我不能和您一起进去吗？」
    「呃……恐怕不太方便。」
    「伯爵应该在里面吧？我想要直接跟他谈一谈，不管莉迪雅是否在里面，现在已经传出伯爵将未婚女子带入后宫的流言，就算这件事只是空穴来风，我也无法坐视不管。」
    正当克鲁顿激动地说着的时候……
    屋内
    守卫们也慌张地回过头去，并且冲进建筑物内。
    克鲁顿趁隙跑进屋内，然而，无论是宽广的正厅大门，或者是设有黄金扶手的楼梯都没有任何异状。
    奇怪的是，天花板上的吊灯却在剧烈摇晃。
    究竟发生了什么事？史瑞德向克鲁顿招了招手，他大概是觉得单独入内不太保险。
    「伯爵应该在这里。」
    这里的走廊铺上绒毯，无论是墙壁或是天花板都缀满装饰，史瑞德斜睨了一眼以宝石作为眼睛的金雕像，并在一扇硕大的门扉前停下脚步。
    他敲了敲门却无人回应。
    「该不会没有人在吧？」光是等待就令人相当焦急，于是克鲁顿伸手转动门把。
    「打不开，难道上锁了吗？」
    「不可能上锁的。」
    可是，不管史瑞德再怎么试，门还是打不开。
    于是他们试着破门而入。
    在克鲁顿与史瑞德两人合力之下，好不容易才将门撞开。
    他们因为用力过猛而跌进房里，进去之后才发现里面的状况简直惨不忍睹，不但桌椅东倒西歪、墙壁上凿了个洞，连隔壁房间墙壁里的水泥石灰都暴露在外，甚至连天花板也崩塌了。
    但是里面却没有半个人影。
    「这里究竟是怎么了？」
    就在这个时候，又传来了巨大的声响，而且整栋建筑物发出剧烈晃动。
    佣人们慌张地四处逃窜。
    克鲁顿朝着声音来源跑过去。
       
    莉迪雅在哥布尔的包围下向前进。
    她一边感觉到优里西斯的小刀抵着自己的背，一边紧跟着走在前面的雅美，而哥布尔们则负责带路。
    哥布尔们以手中的油灯照亮了黑暗的洞穴。
    不久之后，前方就无路可走了，三人被岩石挡住去路、进退不得，虽然道路因为被黑暗笼罩，所以视线不佳，但是仔细看看光线照不到的地方，就可以发现附近已经没有类似通道的路了。
    也就是说，哥布尔的迷宫正在逐渐缩小。
    悠里西斯抬起下巴示意，哥布尔随即用铁锹敲打尽头的岩块。
    待岩块崩落之后，出现了一扇门。
    悠里西斯命令雅美将门打开。
    这是一间肖像画的房间，而且每一幅画所描绘的对象都是珍‧玛莉。
    这间天花板挑高而且装饰得金碧辉煌的房间，一定是丽人宫的某处。
    莉迪雅心想，这里大概就是帕克史东侯爵的后宫，在这么想的同时，她被悠里西斯拉进房内。
    「让您久等了，艾歇尔巴顿伯爵。」
    「你太慢了，我正想回去了。」
    埃德加宛如房间的主人一般翘着二郎腿坐在正中央的沙发上，像在清点人数似地轮流看着雅美、莉迪雅，以及悠里西斯，脸上的表情没有任何变化，让人猜不透他心里在想什么。
    雷温站在埃德加的身边。
    「我都特地来了，您别这么说嘛。」
    「莉迪雅不是已经先回去了吗？」
    「……那个，我从马背上掉下来了。」
    了解原因之后，埃德加叹了一口气。
    我造成他的困扰了吗？莉迪雅不禁有点沮丧。
    她原本认为，虽然埃德加让她与格鲁比一起离开，但是他其实是很需要自己的。
    「对了，勋爵，您应该拥有『恶梦』吧，您以那颗被您偷走便下落不明的黑钻为饵，想要唆使帕克史东侯爵，这些事情我都知道喔。」
    莉迪雅紧张起来。
    或许真的不应该回来。
    埃德加就是为了让黑钻远离悠里西斯才刻意让莉迪雅离开的，没想到她又带着钻石回到这里来。
    为了对抗悠里西斯，妖精博士的力量的确不可或缺，然而，再那之前必须先解决另外一个问题。
    因为，莉迪雅现在被悠里西斯捉住动弹不得，这样怎么能够帮助埃德加呢？
    「我明白了，我将黑钻交给你。」
    莉迪雅发现雅美与雷温正在以眼神打暗号，埃德加大概打算趁悠里西斯将心思放在钻石上时将他制伏吧。」
    不过，纳在现实空间里或许还可行，在这里的话根本办不到，因为悠里西斯不但是这个空间的主人，而且还操控着哥布尔们。
    等到钻石一得手，悠里西斯应该就会一口气将这里摧毁，并且逃出去吧。
    「埃德加，不可以！不可以将钻石交给他！」
    莉迪雅拚命大声喊叫。
    「对不起，我擅自跑回来，总觉得辜负了你的好意，我果然被诅咒了……可是，绝对不能将钻石交给他。」
    「这女人真啰唆。」
    悠里西斯一脸不耐烦地将小刀贴近莉迪雅。
    趁他一个分神，雅美走进悠里西斯，并且抽出暗藏在靴子里的小刀朝他发动攻击。
    雅美虽然想将莉迪雅拉到自己背后、让她与悠里西斯分开，可是莉迪雅却被他抓住手臂动弹不得。
    没想到下一秒钟，雷温冲进迪雅的视线里，他抢在悠里西斯做出反应之前将小刀瞄准他的心脏。
    剎那间彷佛可以想见鲜血四溅的情景。
    但是，莉迪雅感觉到自己与悠里西斯所在的空间瞬间扭曲变形。
    雷温立刻闪开。
    彷佛瞬间移动般，莉迪雅就在被悠里西斯挟持的状态下被拉离雅美与雷温。
    结果，渗出血来的是雅美的手臂。
    埃德加掩不住脸上的讶异。
    「勋爵，您明白了吧，你们无法在这里战斗，但假设你们想要自相残杀的话，我是不会阻止的。」
    接着，悠里西斯洒脱地放开莉迪雅，以冷淡的口吻继续说：
    「钻石呢？不立刻交出来的话，大家就会被活埋在这里、全数丧命喔。」
    「即使交出去也是死路一条吧。」
    「勋爵，只要您乖乖交出钻石，我就会将您一人救出来。」
    「你认为我想要得到你的帮助吗？」
    「等您返回殿下身边时，一定会感谢我的。」
    悠里西斯明明将埃德加视为背叛者，而且还是可恨的敌人，但是他却几乎使用敬称来称呼埃德加，这并非因为埃德加现在是伯爵，也无关于他身为公爵家长子的身分。纯粹是因为埃德加是与王子有血缘关系的王室血脉继承人。
    悠里西斯果然不是非要杀掉埃德加不可。
    但是，有没有不交出钻石也能拯救大家的方法呢？莉迪雅实在想不出来。
    埃德加一边扶起莉迪雅，一边若无其事地触碰她的上衣口袋。
    黑钻就在口袋里。
    因为原本带在莉迪雅脖子上的钻石项链不见了，因此埃德加大概是想确认项链是否收在口袋里。
    接着，埃德加面向悠里西斯。
    「只要莉迪雅能得救，我就照你的意思去做。」
    「呃……埃德加，你在说什么呀！」
    「不论你想杀了我或将我交给王子都随便你，不过，只读莉迪雅打从一开始就跟这件事无关，所以你要放了她。」
    雷温与雅美对于自己无法获救一事也毫无异议，他们只是坚定地站在原地。
    波尔与数名应该是绯月成员的人站在门口，不知道他们是何时抵达的。
    哥布尔的迷宫正在缩小，迷宫中的人最后都会聚集到这里来吧，悠里西斯打算一次杀掉全部的人。
    然而，埃德加只要求他释放莉迪雅。
    「如果你让莉迪雅离开这里，我就告诉你钻石在哪里。」
    换句话说，埃德加希望莉迪雅带着钻石逃离这里。
    「您要我相信您的话？」
    「就算你不相信也无妨，不过这样一来，黑钻就再也不会回到王子手上了，以前你们不是也找不到我藏起来的钻石吗？」
    莉迪雅感到手足无措，倘若自己真的带着珍贵的钻石离开这里，之后又该怎么做才好？
    但是为了救出大家，不得不在此与悠里西斯谈条件。
    可是，莉迪雅办得到吗？万一在那之前，大家都已经被杀掉的话该怎么办……
    这个赌注的风险实在太大。
    悠里西斯会答应这个交易吗？莉迪雅应该照着埃德加的话去做吗？
    不知所措的莉迪雅屏息注视着悠里西斯的一举一动。
    「不可以被她骗了呀！」
    出其不意插嘴的人，是由波尔身旁跑出来的吉米。
    吉米好像是跟着波尔他们一起回到这里的，只见他拚命高声大喊：
    「伯爵，你被这个魔女骗了！那家伙是敌人的同伴，不可以让她带着黑钻逃走呀！」
    吉米知道黑钻在莉迪雅身上，而且悠里西斯已经藉由吉米的发言得知这件事。
    「快将伯爵的钻石还来！
    紧紧抓住莉迪雅的吉米力大无穷，根本不像个小孩。
    「吉米，快住手！」
    埃德加大声制止。
    莉迪雅好不容易推开吉米逃掉，不过吉米却拾起房间里的水果刀，并且高举小刀瞪着莉迪雅。
    悠里西斯则放声大笑。
    「原来是这么一回事。吉米，你做得很正确喔，为了伯爵着想最好杀了她。」
    「莉迪雅！」
    莉迪雅一听见埃德加的声音便立刻回头，但是悠里西斯就站在身边，他抓住莉迪雅并架住她的双手，然后将她的身体转向吉米。
    就像是在命令吉米拿刀刺杀她。
    此时，莉迪雅看见吉米与悠里西斯四目相接，然后得意洋洋地笑了。
    这个孩子……不太对劲，他不是绯月的成员吗？
    正当莉迪雅这么想的时候，她注意到吉米的眼睛在瞬间变成红色。
    难道他不是人类？
    那是妖犬的红色眼睛。
    「你是……黑妖犬？」
    莉迪雅叫了出来。
    被看穿真面目的少年咋了咋舌，随即变成犬类的模样。
    「原来你是悠里西斯的手下！」
    只见那只鬃毛浓密的巨犬，以红得有如火焰的般的恐怖眼睛怒视着莉迪雅。
    据说黑妖犬是会以惊人怪力将人类的身体撕裂的妖精，有没有方法可以赶走他呢？
    可是，莉迪雅还来不及想出应变方法，悠里西斯就已经对黑妖犬下达命令：
    「杀了她！」
    妖犬一蹬便高高地跃上半空中。
    这下无处可逃了。
    突然，莉迪雅眼前飞过一道黑影。
    比妖犬体型更加庞大的黑马与妖犬正面冲突。
    「格鲁比！」
    双方的魔力相互冲撞时产生的威力让莉迪雅被弹开，顺势撞上身旁的悠里西斯，此时，莉迪雅瞥见他的西装口袋里有一条链子。
    是那条白钻项链。
    莉迪雅伸出手，然后在起身的同时夺取项链。
    尽管悠里西斯察觉她的企图并想夺回白钻，但是莉迪雅已经奋力将项链扔出去。
    项链飞去的方向并并没有半个人在那里。
    虽然绯月的数名成员打算跑过去拾起它，却被某个人从旁抢走。
    他是进入迷宫的另一个人──帕克史东侯爵。
    啊，这下糟了！
    侯爵从门外逃了出去。
    反正他也走不出哥布尔的迷宫，因此没人上前追赶他。
    格鲁比与黑妖犬互相瞪着对方，瞬间，僵持的空气崩溃了，他们各自从两侧扑上前去。
    埃德加趁机拉起莉迪雅的手想让她远离悠里西斯，而发狂的格鲁比则用尾巴掀起一阵狂风，强大的风压让莉迪雅与埃德加撞上墙壁。
    这时，又出现了一个灰色生物滚到莉迪雅眼前。
    「尼可！」
    「把、把我放下来后再抓狂野不迟嘛……」
    只见妖精猫摇摇晃晃地站起来，他本来抓着格鲁比的鬃毛，结果在刚刚被甩下来。
    尼可用手梳理绒毛并调整好领结，然后看着莉迪雅。
    「唔〜〜我赶上了吗？」
    「尼可，你跑到哪里去了呀？」
    「嗯？伯爵，你帮我解释一下啦。」
    「可是格鲁比他……」
    只见黑妖重整态势，对着格鲁比发出低沉的咆哮。
    接着又再次扑了过来。
    格鲁比闪开了黑妖犬的尖牙，然后咬住他的前肢，再将他甩了几圈后狠狠地抛出去。
    「你以为凭你区区一只狗赢得了本大爷啊！」
    妖犬的肉好像被撕裂了，在他重重摔到墙上时，大量的血也跟着飞溅四散，妖犬在剎那间恢复成少年吉米的模样，不过立刻昏过去并消失不见。
    在莉迪雅喘了一口气的同时，房间开始剧烈震动。
    天花板与墙壁不但变形而且嘎吱作响，这里好像快要崩塌了。
    「不好意思呀，勋爵，这次输的还是您。」
    悠里西斯边说边站了起来，尽管他还在逞口舌之快，但是对于黑妖犬被撂倒一事司乎非常不悦。
    「我要将你们连同这个地方一并埋葬，酸然这么做只能等事后再将那两颗钻石挖出来，不过这也没办法。」
    在他说完话并消失的同时，有一股巨大的力量挤压过来，导致窗户的玻璃破裂。
    虽然莉迪雅立刻被埃德加互助头部，但是他自己却被玻璃碎片刺中而受了轻伤，这样的情形令她感到惊慌失措。
    「该、该怎么办……」
    「这表示哥布尔的洞穴开始消失了吗？」
    「大概是吧。喂，把莉迪雅交给我啦，我的力量只够带一个人出去。」
    格鲁比不知道什么时候便回人形，用理所当然的口气这么说着。
    「这里只有一个人可以逃出去，不过我除了莉迪雅之外谁也不想帮。」
    没有人对此发出异议，只有尼可嘟囔着：「真受不了。」
    「我不要！」
    莉迪雅根本没有办法冷静思考，她只是紧紧地抱着埃德加不放。
    「怎么可以只有我一个人得救呢！格鲁比，你不要只救我，把大家全都救出去嘛！」
    「别任性了啦。」
    「埃德加，请你不要放开我，还不可以放弃呀，平常不管我再怎么不高兴你也不肯放开我，如果你现在在这里离开我，以后一定会后悔的！」
    连莉迪雅也搞不清楚自己到底在说什么。
    埃德加一脸不解，不过，莉迪雅却被轻叹一口气的他温柔地抱住。
    她的心情突然平静了下来。
    没错，应该还有其它办法。
    「可恶，单凭我的力量无法开启出口！」
    格鲁比一边说着，一边环视四周。
    「喂，海豹和鸟，你们不会使用魔法吗？」
    格鲁比看着雅美与雷温，两人都露出疑惑的表情，刚转生为瑟尔奇的雅美几乎没有身为妖精的自觉，而雷温的体内虽然寄宿着精灵，不过他终究是人类。
    「哼，这两个人也没用啊，其它妖精的话……只有一只派不上用场的猫。」
    「我有帮上忙啊，我只是不喜欢以蛮力取胜。」
    尼可踢了格鲁比一脚并且提出反驳，但是却被反弹到半空中，虽然猫儿轻巧的体态让他平安落地，但是在他用两只脚站起来之后，不悦地用鼻子哼了一声。
    此时，莉迪雅注意到月光石戒指赛发出淡淡的光芒。
    这是青骑士伯爵的守护妖精格恩朵露所有的月光石。
    「我想到了，宝石里应该蕴藏着魔力，说不定派得上用场呢。」
    莉迪雅向格鲁比伸出手，格鲁比看着她左手上的戒指稍微思考了一下。
    「这个东西最后大概会变成一堆碎片喔。」
    「无法得救的话，即使戴着戒指也没有意义呀，埃德加，帮我拿下戒指吧。」
    莉迪雅之所以会这么说，是因为只有埃德加能够取下它。
    然而，埃德加却一脸为难地摇头拒绝。
    「我不打算解除婚约。」
    「现、现在不是说那个的时候啦！」
    「无论是现在或是任何时候，这枚戒指都是我两爱的证明，我怎能让它被破坏！」
    说什么爱呀……真是莫名其妙。
    「如果要用宝石的话就用这个呀，这个应该有足够的魔力吧。」
    埃德加一边说，一边从莉迪雅的口袋里取出黑钻。
    「你在胡说什么呀，这个对你来说才是重要的……」
    「莉迪雅，我说过了，与其让妳被抢走，还不如将钻石送给格鲁比。」
    格鲁比接过埃德加扔过来的黑钻，钻石在他手中似乎动了一下。
    「伯爵，真的没关系吧。」
    「动作快，没时间了！」
    「喂，你可别被恶梦拖走了哦。」
    下一个瞬间，莉迪雅看见钻石随之破碎，梦魔从里面飞了出来。
    他与恢复马姿的格鲁比一起飞上天际。
    霎时，莉迪雅好像看见黑豹柔软的背上乘坐着一名肤色黝黑的小女孩，梦魔并没有带走任何人，只是不断向上飞。
    那个小女孩该不会就是珍吧？
    是那个为埃德加守住黑钻的黑人少女吗？
    格鲁比与梦魔冲破天顶，飞向夜空。
    出现的是货真价实的天空。
    在冷飕飕的夜风灌进来的同时，推挤房间的那股压迫感、墙上嘎吱作响的噪音，还有让人摇晃不止的地震也都在瞬间消失。
    「出口已经打开，我们回到人类的世界了。」
    喃喃自语的莉迪雅被夜风吹得有点冷，接着，她突然感到一阵晕眩。
    莉迪雅无法站稳脚步，就这样当场倒地。
    夜空就近在眼前。
    即使身怀受诅咒的钻石，埃德加却安然无恙，这或许是因为珍对他的爱意就藏在钻石之中吧，莉迪雅一边思索，一边眺望那份小小的爱情从梦魔的背上离开，飞向天际。
    莉迪雅发觉埃德加正在呼唤自己的名字，试着用手臂将她抱起来，并用手掌触摸着她的额头，还听见大家慌张的叫声，紧接着便失去意识。
   
   
※注1：白金汉宫(Buckingham Palace)为英国王宫，建于1730年，为王室成员的住所。

三味线

第十章 祥和的预感
   
    听说，当丽人宫的房间回到现实世界的时候，克鲁顿立刻冲了过来，但是感冒加重、发烧昏倒的莉迪雅完全不记得。
    当时，平日温文儒雅、一派乐天，从未与人发生冲突的克鲁顿，不由分说地将从埃德加身边将莉迪雅抢回去并带离现场。
    莉迪雅并不知道父亲对她那一身阿拉伯装扮是多么懊恼，即使波尔前来探病，并且出面说明丽人宫并不是后宫、而且莉迪雅指不过是以妖精博士的身分在此协助，却终究得不到克鲁顿的谅解。
    到了第三天，莉迪雅总算退烧了，她终于可以喝点热汤之类的流质食物，但是当时的她还没有多想，而且压根儿没去思考在那之后发生了什么事情。
    原本应该戴在无名指的月光石戒指，现在被放在床头柜上。
    莉迪雅到现在还不知道埃德加在克鲁顿赶到丽人宫的同时立刻摘下戒指，并交由尼可带回来，莉迪雅只觉得能取下戒指真好。
    她往窗户的方向望去，一阵风将树叶吹了进来。
    此时，格鲁比出现在眼前。
    「喂，莉迪雅，妳已经可以起来了吗？」
    他弯下身穿过窗户，然后进入屋内。
    「只是感冒而已，怎么会一直昏睡不醒啊，是不是伦敦的气候太差？」
    「我已经没事了。」
    他走近起身的莉迪雅，抱住她的头贴近自己的胸膛。
    「妳已经退烧啦。」
    虽然格鲁比的动作相当粗鲁，但是莉迪雅觉得只要炮触到他，身心就彷佛被苏格兰高地的清澈泉水洗涤过一样清爽。
    虽然感觉有点冰冷，可是却让人觉得好放心。
    况且对方是妖精，所以莉迪雅比较不会把它当成异性，或许是这个缘故，莉迪雅觉得不必刻意推开格鲁比，只是静静地靠在他的怀里。
    「对了，多亏了你我们才能获救，谢谢你，格鲁比。」
    「哦，也是因为有那颗钻石帮忙啦，奇怪了，妳今天怎这么坦率。」
    「有吗？」
    「总觉得妳平常比较高傲，总之，不太会说『谢谢』这种话。」
    那是因为莉迪雅知道面对格鲁比这种邪恶的妖精时，绝对不能露出自己的破绽让对方有机可乘。
    但是她觉得这个格鲁比值得信赖，而且因为脑袋还昏沉沉的，所以没办法去思考这么多复杂的事。
    现在的莉迪雅简直是毫无防备。
    「难道我不可以坦率吗？」
    「这样是很好啦。」格鲁比难得露出害羞的一面，不好意思地拨了拨黑色卷发。
    「谢谢你肯体谅我的任性，我真的非常感谢你救了大家。」
    「嗯，是大家……嘛。」
    当格鲁比说他只愿意救出莉迪雅的时候，莉迪雅竟然一口回绝，而且还紧紧抱着埃德加不放，一想起这件事，格鲁比就不禁语中带刺，不过莉迪雅却没有察觉。
    全员能够平安无事实在是太好了，这是莉迪雅的肺腑之言，她对格鲁比投以天真无邪的微笑。
    「……跟那时的笑容一样啊。」
    「什么？」
    莉迪雅应该不知道『白日梦』让格鲁比看见了莉迪雅的幻影，她的幻影就是露出这样的微笑。
    「妳看起来比为了救那个讨人厌伯爵而打算交出钻石时还要高兴耶。」
    「不、不是你想的那样啦，而且钻石又没什么了不……」
    「嗯〜〜算了，我发现一直以来，自己或许只是想看看像妳现在这样的笑容吧。」
    格鲁比胡乱摸了摸莉迪雅的头，露出会心一笑。
    接着，就这样消失无踪。
    在他消失的同时响起了敲门声，格鲁比大概是不愿意和人打交道才离开的吧。
    打开房门的女管家以少见的恭敬态度深深地行了个礼。
    「大小姐，梅斯菲尔德公爵夫人来探望您。」
    公爵夫人特地过来看我？
    莉迪雅一边慌忙地披上长外套，一边烦恼着是否该从床上爬起来。
    「唉呀，莉迪雅小姐，妳躺在床上就行了，万一害妳病情加重不就失去探病的意义了吗？」
    「不，我已经没事了……而且只不过是个小感冒而已。」
    结果莉迪雅坐在床上挺直上半身，并对公爵夫人点头致意。
    「让您担心了，真是抱歉。」
    公爵夫人优雅地坐在女管家拉过来的椅子上。
    「我已经听说妳的身体没什么大碍了，不过有件事我一直放在心上。」
    莉迪雅抬起头来，心想埃德加不知道又对夫人说了什么。
    「听说妳被带进丽人宫，还穿上后宫女子的服饰？」
    「咦，我不是被带过去的……应该说，这是阴错阳差造成的结果。」
    「不过呢，的确有那样的流言传出来，那幢建筑物的一部分不是因为瓦斯管爆炸而崩塌了吗？」
    莉迪雅点点头，瓦斯管爆炸被当成是房屋崩塌的原因了呀。
    「当时好像有人看见妳被带出丽人宫，大家都在猜想那个被监禁在世人称为『后宫』里的女子究竟是谁，不过幸好是晚上，所以没有人看的很清楚，现在流言已经被加以渲染，虽然现阶段没有人联想到是妳，不过这还是件大事，妳明白吗？」
    莉迪雅冒了一身冷汗。
    虽然那家店并不是一般所说的后宫，但是世人并不知情，万一被外界发现自己出入那种场所，会被当成娼妇看待。
    我该不会嫁不出去了吧！？
    「或许妳会认为我多管闲事，不过有些话我还是得说，早在很久以前，就有传闻指出艾歇尔巴顿伯爵出入那家店，在事情发生之后，克鲁顿教授立刻就前来与我商量有关妳的事，看来他将丽人宫的传闻与妳混在一块儿了。」
    「家父找您商量事情？」
    「所以我后来询问伯爵，他表示妳是基于妖精博士的工作才会跟他出入那种地方，虽然画家法曼先生与伯爵家的随从似乎也都在现场，但是将未出嫁的女子带到那种场合实在太大意了。」
    「请问……家父找您商量什么事情呢？」
    公爵夫人歪着头，似乎感到有些为难。
    「嗯，这种事情还是要问问妳个人的意愿……」
    此时，莉迪雅的注意力被楼下传来的声音吸引。
    听起来好像是父亲与埃德加的声音。
    他们似乎是在大门口起争执，声音大到连楼下都听得见。
    莉迪雅不顾与公爵夫人的话到一半就走到门口。
    父亲似乎想将埃德加赶回去。
    「伯爵好像每天都来拜访妳唷，不过，他说克鲁顿教授还不愿意原谅他呢。」
    公爵夫人像个在偷听悄悄话的少女般，倚在门边朝楼梯的方向窥看。
    两人就在那里竖耳倾听下方的动静。
    「伯爵，非常抱歉，我无法冷静下来与您谈话，而且我或许会做出失礼的举动，所以您还是请回吧。」
    「那么，至少让我知道莉迪雅小姐目前的状况好吗？」
    「她好不容易退烧了，所以已经不需要劳烦您操心。」
    「真的非常抱歉。」
    从二楼看不见两人的模样，只能看到墙壁上有模糊的人影在晃动，不过可以知道埃德加不断地向父亲低头道歉，莉迪雅突然有一种不可思议的感觉。
    「您不需要向我道歉，莉迪雅不过是在做自己分内的工作而已。」
    「不，我也有责任。」
    「是呀，您说得一点都没错，染上感冒事小，竟然带莉迪雅出入那种风月场所，不管怎么说，伯爵您实在太没责任感了。」
    「是的，关于这一点我必须要向您致歉。」
    「这件事关系到那个孩子的未来，我不清楚您平时都是跟什么样的女性往来，但无论对方是已婚或是未婚，您应该都有适当的应对方法吧，听说贵族最擅长隐瞒丑闻，我也曾经听说贵族最擅长隐瞒丑闻，我也曾经听说贵族会替自己玩弄过的女子找寻适当的对象结婚好将事情压下去，难道您也要这样对待莉迪雅吗？」
    「教授，我完全没有对她做出任何无礼的事。」
    这句话还有待商量吧，莉迪雅这么想着。
    「应该吧，这只不过是我个人的臆测而已。不，光是猜测也侮辱到您了吧，所以我才说，我有可能会做出失礼的举动……算了！我们不要再谈了，再谈下去也没有任何意义。」
    「不，教授，您会担心这是理所当然的，可是我……」
    「我相信莉迪雅，并且认为她应该不会被您的花言巧语所骗，所以才一直没表示任何意见，可是事情演变至此，我不得不承认莉迪雅还是个不懂事理的孩子，而且您也太过年轻，因此无法站在他人的角度替人设想。」
    莉迪雅在不知不觉中绷紧全身。
    不是的，这并不是埃德加的错。
    埃德加也不希望莉迪雅与那个叫做丽人宫的地方有任何牵扯。
    正如克鲁顿所言，莉迪雅只不过是个孩子，想法太过天真。
    「我当然需要莉迪雅，也坦率地表示对她有好感，不过您说我用花言巧语诱骗她，这倒是让我十分意外，但若她也是这么想的话……」
    「请您不要再说了，我不想听、不想去思考，因为我很难相信您。」
    埃德加沉默不语。
    在这种情况下硬是要辩只会得到反效果吧。
    沉默了一会儿之后，父亲精疲力尽地开口说：
    「请让莉迪雅休息一阵子吧。」
    「这是什么意思呢？」
    「请您让她返回苏格兰，伯爵，莉迪雅待在您身边所要面对的，真的只有妖精博士的工作伴随的风险吗？」
    埃德加不知道要如何答腔，这不是等于承认了父亲所说的话吗？莉迪雅感到坐立难安。
    她想也没想就冲下楼。
    「父亲大人，不是的，这不是埃德加的错，是我自己跑去丽人宫的。」
    莉迪雅没站稳差点摔下楼，父亲连忙跑过来扶住她。
    「对不起，错的人是我，那身异国服饰也是妖精为我换上的，与埃德加无关，虽然埃德加叫我回家，但我知道那里藏着邪恶的妖精，所以才会认为那是自己分内的工作，坚持要留在那里呀。」
    莉迪雅拚命地向父亲解释。
    「埃德加没有错，因此我求您不要责备他……」
    「莉迪雅，我都明白，不过，妳也知道自己还不成熟吧，即使从是妖精博士的工作也老是给人添麻烦、令人担心，这些行为在在都表示妳还只是个孩子。」
    接着他往埃德加的方向看去。
    「伯爵，您也有同感吧？我希望等莉迪雅成熟一些后，再让她替您工作。」
    虽然埃德加露出为难的神情，并苦恼地看着埃德加，不过他似乎不敢跟克鲁顿唱反调。
    莉迪雅走近埃德加的身边，她的脑袋一片混乱、情绪也相当不稳定，甚至不清楚自己为何要哭。
    她只是很害怕埃德加说不需要自己。
    「埃德加，你已经不需要我了吗？你打算赶我回苏格兰吗？我也知道自己还不成熟，老是给你添麻烦，这次也是，如果没有格鲁比的帮忙我什么都办不到，结果连钻石也毁了，不过我已经很努力了……请你不要说你不需要我！」
    「莉迪雅……」
    埃德加以指尖轻触她的脸颊，为她拭去泪水，他的举动丝毫没有让莉迪雅感到不自在。
    「教授，在我看来，莉迪雅并不孩子气哟。」
    静静走下阶梯的公爵夫人插嘴道。
    「现在的社会还有许多成年人一头栽进工作，却遗忘了周遭的事物呢。」
    这分明是在只莉迪雅的父亲，只见克鲁顿一脸困惑地搔着头。
    公爵夫人温柔地对莉迪雅与埃德加投以会心一笑。
    「伯爵，您认为呢？」
    埃德加凝视着不安地仰望着他的莉迪雅，彷佛如释重负般地纾缓了紧绷的表情，然后牵起她的手。
    「如果妳不在我身边，我一定什么事都做不到。」
    或许是因为放下心中的大石头，莉迪雅觉得全身虚脱，倚靠在埃德加的臂弯里，思索着自己是不是说什么不该说的话。
    都是头痛害的，没错，所以我才会这么失常。
    「万一莉迪雅小姐二度感冒就糟了，伯爵，请让她再歇息一会儿吧。」
    「是的，不好意思，教授。」
    克鲁顿心不在焉地点头之后，爱德便搀扶着莉迪雅走上台阶。
    「其实您是想逼伯爵开口叫莉迪雅小姐回苏格兰吧，教授真是坏心眼呢。」
    公爵夫人半开玩笑地说着。
    克鲁顿难为情地低下头。
    「就算坏心眼也得这么做啊，但是竟然让女儿哭成那样，我扮演的其实是反派角色吧。」
    「对热恋中的男女来说，女方的父亲扮演反派角色是永恒不变的真理呀，您也曾经亲身体验过吧。」
    「……您真是戳到我的痛处了。」
    因为克鲁顿也是跟妻子私奔才结婚的，所以他早已做好心理准备，绝不过问莉迪雅几挑选的对象，不过现在才发现根本无法置身事外。」
    可是……陷入热恋！？莉迪雅与伯爵吗？克鲁顿对此始终无法认同。
    「伯爵只不过是对莉迪雅这种异于常人的女孩感到新奇吧。」
    「现阶段是这样没错，以后可就难说啰。」
    只有现在吗？
    「很抱歉，您明明来与我商量怎么做才能委婉地让莉迪雅小姐辞掉伯爵家的工作……没想到却弄砸了。」
    「不，我也做得也点过火，说不定反而会让莉迪雅受伤害。」
    克鲁顿一边说，一边看着埃德加走下楼梯。
    他并没有在莉迪雅的里房间久留，而是立刻就下楼，大概是在意克鲁顿吧。
    在这个国家，随着阶级的不同，平均身高也会不一样，虽然贵族普遍来说都有着高挑的身材与华丽的外表，不过埃德加却更加出众。
    一般的女孩子若被他追求的话，不可能不心动，即使是莉迪雅，在这方面也与一般少女无异。
    她说过像父亲一样的男性比较好，这是真的吗？
    虽然克鲁顿并没有完全相信女儿的话，不过倒是认为那充其量也只不过是自己的幻想罢了。
   
   
    等到莉迪雅完全恢复体力并回到伯爵宅邸的工作室时，已经是三天后的事了。
    老实说，随着莉迪雅的健康状况逐渐好转，她开始为当时向埃德加撒娇的事感到后悔。
    只要一想起自己竟然说出『请你不要说你不需要我』这句话，就觉得浑身不对劲。
    埃德加还记得吗？希望他能将那句话当作大病初愈的蠢话，听过就算了。
    因此，莉迪雅有点抗拒来上班，但是工作想必已经堆积如山，而且在如此为埃德加辩护之后，也不能让父亲觉得自己不想工作，所以莉迪雅还是打起精神出门。
    不过，躲在工作室的莉迪雅还是深深地叹了一口气。
    「大小姐，您还是不要再穿得那么单薄比较好喔。」
    矿山哥布尔事不关己地说着。
    「伯爵也说了，他不想把自己对于服装的嗜好强加在大小姐身上。」
    事情的元凶明明就是你这个矿山哥布尔呀！
    「喂，莉迪雅，妳看看这个吧。」
    尼可将报纸递给她。
    比莉迪雅早一步来到伯爵宅邸的尼可，一如往常地享用着汤姆金斯泡的红茶。
    不知不觉中，矿山哥布尔好像也变成了他的茶友。
    「什么嘛，又是无聊的八卦小报吗？」
    「是正经的泰晤士报啦。」
    莉迪雅走近尼可并接过报纸，在其中一个板面上刊载着『白日梦』这几个斗大的文字。
    莉迪雅不由自主地看得入神。
    根据报上所写，八年前从罗马运返英国途中遭人盗走的王室宝物，也就是那颗名为『白日梦』的一百克拉钻石，已经被人送回白金汉宫。
    被送回的钻石旁还附了一封匿名信，内容是当时到取宝石的犯人所写的自白书，信中诉说他与当时肩负带回钻石之重任的席尔温福特公爵有私人恩怨。
    虽然从报导中无法得知犯人的身分，然而莉迪雅却在报纸一隅发现一则完全不相关的新闻，那是帕克史东侯爵因意外事故身亡的消息。
    他在清理猎枪的时候枪枝走火？根本不可能嘛。
    侯爵取得白钻的时候，雷温和雅美都没有追上前去。
    埃德加大概已经跟侯爵订下交易了吧。
    不过，他们的交易绝不像普通的交易那样简单，埃德加埃德加就有如君王，懂得如何利于众人之上、掌握他人的弱点，然后加以支配并使人唯命是从。
    在策动他人时，甚至是神一般的存在。
    假使他真的逼侯爵奉还钻石，甚至还让他自断生路，那么，他或许真的是一个莉迪雅不懂的无情之途。
    继续留在这里真的好吗？
    然而，在莉迪雅的内心一角，却也认定那不是真正的埃德加。
    「早安，莉迪雅。」
    天吶，他来了！
    因为尼可让莉迪雅看到这篇报导，所以她无法立刻摆出老早就准备好的平静表情，她回过头去的模样看起来相当惊慌。
    「妳已经完全康复了吗？」
    「嗯，是呀……」
    埃德加大胆地走近她，然后以比平时更轻挑的态度谦起她的手。
    「这么久没看到妳，真的让我好难过喔。」
    三天前不是才见过面吗！
    「让我好好地看看妳。」
    他拨开柔顺的秀发，以手掌抚摸莉迪雅的脸颊。
    慢着，你今天也太不客气了吧！
    埃德加瞇起那灰紫色的眼睛，并对她投以温柔的笑容，然而莉迪雅却不知该如何是好。
    「我的莉迪雅，谢谢妳回到我的身边。」
    「不、不客气。」
    真是难为情，莉迪雅只好将视线从他身上移开。
    「当妳说妳愿意留在我身边的时候，妳知道我有多么高兴吗？」
    他果然还记得，话说回来，这家伙怎么可能听过就算了嘛。
    埃德加牵着莉迪雅的手并将她拉近自己，接着还想抱住她，莉迪雅不知道该怎么半才好，心里越来越慌。
    他将手环住她的腰，然后在极近的距离下凝视着她，莉迪雅不知道该怎么办才好，为了不碰触到他的身体，只好紧抓着他的西装外套。
    「我才没有说要留在你身边呢。」
    她闻到一股刚洗好的衬衫散发出来的香气。
    虽然莉迪雅注意到这种事，但是却没有发现自己使用的洋甘菊干燥花香已经转移到他身上了。
    「妳那天想表达的不就是这个意思吗？」
    「才不……」
    虽然没错，可是好像有哪里不太一样。
    「我们终于两情相悦了，不如早点定下正式的婚约，然后着手来筹备婚礼吧。」
    这下可不妙了，万一这家伙当真的话，不一会儿工夫，他就会成功拉拢身边的所有人，莉迪雅急了，使劲地推开他。
    「你误会了啦！我只不过是无法放下妖精博士的工作，所以还不能回苏格兰，况、况且，我也不知道当时的我是怎么了，可能是因为烧刚退、头重重的，而且情绪也不稳定，所以连自己说了什么都不记得了……」
    「妳不记得了吗？妳对教授说要跟我结婚，如果他不答应的话就要跟我私奔，而且还说已经和我接过吻了，所以没办法再嫁给其它人……」
    「我怎么可能会说那种话！」
    「妳还记得嘛。」
    啊〜〜真是够了。
    「……我们才没有接吻呢，而且你不是说过那不算接吻吗？」
    「好像是，那么下次再有机会的话，我就不客气啰。」
    好像又开始发烧了。
    埃德加看着满脸通红的莉迪雅不禁笑了出来，然后拉了张椅子扶她坐下。
    「对不起啦，妳别生气，我不是故意要逗妳的。」
    这次是采取低姿态攻势吗？
    「当妳袒护我、说我没有错的时候，我真的很想去相信我对妳的心意已经不再是单相思，即使只有一点点也好。」
    他露出落寞的神情，是想吸引莉迪雅的注意。
    「难道是我自作多情吗？如果不是的话，至少请妳允许我亲吻妳的秀发。
    我才不会落入你的圈套呢……！
    莉迪雅想着。就在这个时候，像是在偷窥般低头俯视她的埃德加撩起一束头发，她依旧一动也不动。
    但是，当他的唇碰到的不是发尾而是发际时，莉迪雅发现自己又被他耍了，不过脸上堆满笑容的她看起来还是十分落寞，因此也不想再多加追究。
    虽然埃德加按照计划达成自己的目的，但是莉迪雅看得出来，他战得越多，心里所受的伤也就越多。
    「我看见珍了喔。」
    面对莉迪雅突如其来的发言，埃德加不解地歪着头。
    「她对你的心意有一部分藏在黑钻之中……她是真心喜欢你呢，你并没有强迫她牺牲自己的性命、也没有操控她的心，她会为你做这么多，单纯是因为即使她还小，也想要守护自己心爱的人。」
    埃德加的表情十分悲伤，却依然流露出平稳的笑容，莉迪雅似乎没有注意到自己心跳加速，继续说道：
    「还有，我为吉米的事感到很抱歉，我身为妖精博士竟然没发现他的真面目。」
    「我才应该多加留意。不过说真的，好险不是手无缚鸡之力的孩童被悠里西斯捉走。」
    难怪之前吉米会那么无情地数落莉迪雅，原来他是悠里西斯的手下，莉迪雅知道后觉得舒服多了。
    不过，莉迪雅一旦被人抓住痛处就无法做出冷静的判断，这也是身为妖精博士还不成熟的地方，需要好好反省一番。
    「史瑞德与『绯月』的成员们都被妖精施以魔法，所以才认定吉米从以前开始就是他们的同伴，以后也要小心类似情形发生，虽然会被敌人趁虚而入是因为我们不够团结，不过托这件事的福，往后我与他们的距离应该能拉得更近吧。」
    「可是埃德加，我有点担心的是虽然黑钻消失了，梦魔却还存在于这个世界上，从充满魔力的宝石中孕育而生的东西将以精灵的形态继续生存下去。」
    「悠里西斯也知道这件事吗？」
    「嗯，一定知道。」
    「或许王子的目标并非宝石，而是其中孕育的梦魔也说不定。」
    白钻『白日梦』已经被收藏在王室的宝物殿之中，可是，由黑钻所诞生的妖魔说不定已经落入悠里西斯的手中。
    「不过，我拥有幸运的妖精。」
    他又再度把玩莉迪雅的发丝。
    我为什么还想留在这种人身边呢？
    仔细想想，这次的事件应该是逃离埃德加的绝佳机会才对。
    不久之前，她还一直想回苏格兰。
    然而，莉迪雅却自己放弃了大好机会。
    她也已经发现自己推说放不下工作只是借口，她并不只是为了这个原因才留下来的。
    为什么呢……？
    虽然莉迪雅娜动身子想拉回头发，但是散落在胸前的发丝看起来似乎对埃德加的手依依不舍。
   
    将悠里西斯送入英国的王子，似乎已经开始着手进行魔术方面的布阵。
    对悠里西斯来说，决定埃德加的生死应该不是现阶段的首要任务。
    要真是如此，未来在面对悠里西斯这个能够操纵妖精的对手时，莉迪雅的力量将更显重要，然而，埃德加却对此感到相当担忧。
    因为自己根本无法对付妖精与魔术，只能一味地依赖莉迪雅。
    而且，在将她卷入异世界与哥布尔的迷宫之际，能够救出莉迪雅的实际上也只有格鲁比。
    妖精博士能与妖精们建立起信赖关系，并藉由获得他们的帮助来解决各种问题，虽然莉迪雅说自己能力不足，但是已经取得格鲁比信赖的她已经称得上是优秀的妖精博士吧。
    对埃德加来说，他认为自己能够脱困并不是靠格鲁比，制胜的关键果然还是莉迪雅拥有的妖精博士的智慧与勇气。
    但是事实上，埃德加也为自己往后将越来越倚重莉迪雅一事感到迷惘。
    「雷温，我有能力守护莉迪雅吗？」
    在书房沉思的埃德加不禁对送信进来的雷温问。
    「我不想牺牲莉迪雅，可是我又希望他能留在我身边，这不只是因为我需要妖精博士的力量，另一方面，有她陪伴也能稳定我的心灵，只有待在莉迪雅身边时，我才能够平静地呼吸，而这种感觉比以往更加强烈，因此，我才会以一直设法留住她。」
    雷温静静地站在原处倾听埃德加的话，然而，这种矛盾的感情连埃德加自己都无法理出头绪，雷温恐怕也是爱莫能助。
    「莉迪雅给了我许多我需要的东西，但是，我又能够给她什么呢？如果将她留在身边，只会徒增她的危险，我没有自信能够获得幸福，而且，我本来就不晓得自己是否能拥有平凡的未来，这样的我想要与她结婚或许太过自私；尽管如此，我却没有勇气放手，我已经不知道该怎么办。」
    也不管雷温是否听得懂自己说的话，埃德加不断倾吐自己的心声。
    梅斯菲尔德公爵夫人离开克鲁顿家时曾经说过，她原本打算说服埃德加放弃莉迪雅，但是，既然莉迪雅表明自己想继续留在伯爵家工作，夫人也干脆趁机劝了埃德加一番。
    「因为，只要一想到莉迪雅有可能对我萌生情愫，我就觉得很高兴，但相对的，我也觉得好害怕，因为我发觉自己直到目前为止，我几乎不曾想过要对莉迪雅负起身为男性应尽的义务。」
    「埃德加伯爵，我会全力支持您，也会保护莉迪雅小姐，所以请您千万不要牺牲自己的愿望。」
    「我曾经牺牲自己的愿望吗？」
    「现在回想起来或许有吧，您有没有曾经真心喜欢上某个仁，却为了战斗而放弃了对方呢？如果您因此放弃莉迪雅小姐，那就是牺牲自己的愿望。」
    「可是我觉得我曾喜欢过的女孩子还不少耶。」
    「可是每一个都不长久。」
    「那是因为对方发现我在外捻花惹草之类的，所以才会……」
    虽然嘴上这么说，但是埃德加身边的女人之所以会一个换一个，说不定就是因为他认为唯有让恋人远离自己，才能够真心放下心来。
    倘若让心爱的人继续待在自己身边，说不定会发生无法挽回的悲剧。
    「唉〜〜」埃德加深深地叹了一口气。
    「或许就像你说的那样吧。」
    到头来还是没有成长、始终在原地踏步的人大概只有埃德加吧。
    埃德加低头俯窗口外，看见走到中庭的莉迪雅正在摘草药，她注意到自己开始害怕将她扯入这场纷争中。


后记

   或许各位读者早既有经注意到了吧，这个故事每次都会出现宝石。
    如此这般，这次描述的是宝石中的女王──钻石。
    不过呢，因为它是一颗受诅咒的钻石，所以我猜大概没有人会期待故事像某广告台词的『永恒的爱』那样揭开序幕吧。
    咦？有人问副标中的『蕴藏爱情』是什么意思？
    我是想让大家体会到盈满爱的感觉啦……（用笑混淆过去）
    对了，这篇故事是以埃德加伯爵为首，接二连三地出现了许多贵族，但是谈到贵族制度，各位或许似懂非懂吧。
    虽然现在并日本没有这种体制，但是因为贵族相关名词经常出现在各类创作中，所以总觉得大家应该略有个认识。
    所以我猜应该没有读者没听过伯爵这个名词吧？因此，我才会直接将书名定为『伯爵与妖精』。
    不过仔细想想才发现，或许各位读者会觉得很奇怪，『伯爵』的日文片假名怎么会一会儿是『アール（Earl伯爵）』，一会儿又是『ロード（Lord勋爵）』呢？究竟哪一个才是对的呀！恐怕造成大家混淆，我觉得很不好意思，因此想利用后记的篇幅为各位稍作解说。
    熟知相关知识的读者们就请略过啰。
    英国贵族的地位由上位至下位的排列顺序分别是公爵(Duke)、侯爵(Marquess)、伯爵(Earl)、子爵(Viscount)、男爵 (Baron)。而在之下还以所谓的准男爵(Baronet)与骑士(Knight)这两种称号，不过根据了解，准男爵与骑士严格来说都不算是贵族。
    而在称呼这类拥有爵位的人士、或者要与其交谈时，都必须加上敬称。
    使用英语的时候，对一般平民可以用『Mister』予以称呼，但是绝对不能对贵族用这个敬称。
    在电影中最常听到的应该是『Sir』吧，这是适用于称呼准男爵与骑士时所使用的敬称。
    再来，可以使用『Lord』作为敬称的爵位的则有侯爵、伯爵、子爵，以及男爵；如果对方是女性的话，一律用『Lady』来称呼比较不会失礼。
    公爵的敬称则是『His Grace』。
    若是称呼地位相当于殿下的男性王室成员时的用语则是『His Royal Highness』，称呼女王陛下则使用『Her Royal Majesty』。
    所以说呢，『伯爵』这个地位叫做『アール（Earl伯爵）』；而『ロード（Lord勋爵）』则是称呼「伯爵」时所用的敬称。
    不过，有时候也会配合时间与场地使用与右列不同的敬称。
    就拿『Lord』来说，这个敬称要放在姓氏的前面还是后面呢？还有，爵位称号与英文的定冠词又要放在什么地方呢？根据写法的不同，意思似乎也会有微妙的改变，在加上个人不是这方面的专家，所以还请各位手下留情。
    再者，称呼作品中的埃德加时，也有许多不同的叫法，虽然正式的称呼应该是伊普拉杰鲁伯爵，但是因为这个爵位称号比较特殊，所以一般习惯以其家名来作称呼，也就是艾歇尔巴顿伯爵。
    因为实际上同时拥有两个以上爵位的贵族似乎也不在少数，所以家名应该会加上伯爵的称号吧。
    我在此稍微做了一点揣测，希望各位也能享受与正文无关的知识（笑）。
    除此之外，英语中可能没有这种用法，但是在日文当中，说话的语感可以表现出场合的不同以及人物角色之间的关系，所以还请各位读者谅解。
    附带一提，埃德加一出生就有资格被称作『Lord』，因为他的父亲是公爵，因此再礼仪上可以使用公爵的下一位、或是父亲所拥有的爵位当中之第二顺位的爵位敬称来称呼他
    但是以埃德加的例子来看，无论他拥有的是哪种爵位，敬称都是『Lord』。
    那么，有关爵位的陈述就到此为止。
    希望能有助于各位读者了解故事背景。
   
    这次同样感谢高星麻子小姐提供这么美丽的插图，托您的福，我每次都好期待作品印刷成册的那一刻。
    最后，感谢各位读者们一直陪伴到最后。
    希望各位读者在看完本文之后，也能觉得很有趣。
    那么，衷心期盼下次再相会。
   
    二○○五年  七月
谷  瑞惠