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有须秀树

　“西盖尔先生……”
　　约略可以想见，无线电那端传来的是什么消息。达哥斯塔一时情急，冲过去直接抢过听筒。
　　“西盖尔先生怎么了？直接说！”
　　达哥斯塔对着无线电那头的人大喝，然后亲耳确定了消息。这事来得太教人难以置信，他觉得自己的双脚几乎颤抖起来。
　　“——请问……？”
　　一个清澈的声音，引得他猛然回过头去，只见拉克丝那双纯真的眼睛得好大，看着站在通信机前的同志们。
　　“家父怎么了……？”
　　达哥斯塔彷佛感到脚下一沉。
　　这个事实，要他怎么转述给这位少女——？
　　壮志未酬，抛下了未尽的大业——和钟爱的女儿，她的父亲已经撒手人寰……
　　“哎呀呀，了不起。”
　　看着维多利亚历经战火后的残破景象，一个装腔作势的轻浮语调响起。到处可见颓倒交迭、如死尸般动也不动的 MS ，光束和飞弹肆虐之后的赤土，以及扫荡在半毁的机体间巡逻兵，从驾驶舱搜出一息尚存的扎夫特兵，一个个射杀。找到新食场的兀鹰在上空盘旋，再加上气温升高、烧焦的建材和塑料发出异味，让这片战场充满了令人毛骨悚然的腥臭。投降是不被接受的，战俘条款是被默决的；喂饱了一只又一只的兀鹰，那些士兵的眼中甚至隐现着憎恶和残忍的喜悦。
　　在阴惨枪声间歇地响起、充满烟硝味的空气中，一名身着雅致西服、气质与此景全然不符的男子，正与一名将官驱车前往质量投射装置。
　　“果然有一套啊，撒扎兰德上校。”
　　穆达．阿兹莱尔——穿着西服的男子，对这幅战场的悲惨景况似乎视若无睹，一心一意地只望着前方那座最大的战利品。听到这句赞美的威廉．撒扎兰德也一样，对自己号令之下的血流成河并不以为意，脸上还有抑不住的自豪。
　　“哪是，是‘攻击刃’的功劳啊。在奥布会让您那样苦战，我看都是因为那两架半路杀出的 MS 而已。”
　　“我这儿也还有不少问题呢！”
　　阿兹莱尔语带厌烦地叹了一口气。
　　“话说回来，也没想到‘灾厄高达’、‘禁断高达’和‘强夺高达’竟然要费那么大工夫。奥布这个国家也太不象话了，到底在想什么啊！”
　　“八成是墙头草，想做渔翁得利的一方吧。好个卑鄙的国家。”
　　撒扎兰德轻蔑地哼了一声。人毕竟只会用自己的尺度衡量他人，除了自己之外，他们也想不到别的。
　　“我看他们倒是吸收了不少‘plant’的技术啊……。不，说不定那两架其实是扎夫特的……”
　　反抗自己，一定表示有通敌行为，撒扎兰德本着这个单纯的逻辑冲口而出。阿兹莱尔也一改轻浮的态度，神情严肃起来。
　　“不管是哪一个，都得想个办法解决才行。”
　　他扬扬嘴角，侧眼看着撒扎兰德。
　　“——不知道能不能弄到手？”
　　“所以，您要亲自前往宇宙——？”
　　刚被夺回的质量投射装置上，已经停妥了一架太空梭。另一架极具特色的青缘 MS 从运输机走下来，步向航天飞机。那是背着巨大炮管的“灾厄高达”。“禁断高达”和“强夺高达”也跟在后面。
　　看着撒扎兰德一脸诧异的望着自己，阿兹莱尔耸耸肩。
　　“那些 MS ……”
　　回想起在奥布所见的红白两架 MS ，竟然力克他引以为傲的三架“ G ”系列，阿兹莱尔的脸上浮现一个耐人寻味的笑容。
　　“我在想，搞不好——用的该不是核能吧！”
　　“您说什么……？”
　　一听到这番话，撒扎兰德的眼神顿时改变。是的，这禁忌的核子之力，早已令人们望眼欲穿。
　　“我是没有确切的证据……”
　　阿兹莱尔走下车，直截了当的说：
　　“不过，从那样的威力看来，旧有动力是做不到的……”
　　在军事产界待久了，他比何人都清楚，就算再怎么改良电池技术，也绝对应付不了那样的火力和机动力。那两机不只成功的牵制三架“ G ”系列，甚至在三机电池耗罄而撤退时，也完全未见有一丝动力衰竭的迹象。
　　“中子干扰器也是调整者制造出来的……”
　　撒扎兰德也沉吟起来：
　　“的确，他们是有可能开发出令中子干扰器失效的装置，不过……若真是如此，事情就不得了了……”
　　被中子干扰器封锁了核能的地球，一向以为双方在这一点上处于同等立场。万一这项前提不再成立，地球便将面临更深刻的威胁。
　　“喂喂，难道你怀疑我的眼睛？”
　　阿兹莱尔打趣似的问道，撒扎兰德立刻回过神来猛摇头。
　　“不……怎么会。”
　　阿兹莱尔走上航天飞机的登机梯，噗嗤笑道：
　　“反正我们就是脆弱的生物……”
　　他随口说着，却隐约有几分认真。
　　“——所以凶牙利爪的家伙，都要好好的关起来才行……要是不绑好，那可就危险啰！”
　　撒扎兰德也不禁跟着笑出声附和他：
　　“丢进宇宙任它乱跑，后果就——是吧？”
　　走到一半的阿兹莱尔回过身，又是轻浮的一耸肩。
　　“好啦，我也会努力斩妖除魔啦……”
　　“阿斯兰——”
　　基拉来到驾驶员休息室，看见阿斯兰靠在扶手上望着玻璃墙后的机库出神，便出声喊他：
　　“这边好像都弄好了，我们回‘大天使号’去吧！虽然两边都一样，不过这里也装满 M1 了……”
　　“大天使号”和“草薙号”正往 L4 航行。辅助完“草薙号”的接驳作业后，关心卡嘉利的基拉和阿斯兰便将机体停泊在“草薙号”上，不过这里的机库已在出航前装满了 M1 “异端高达”，其至连两具维修座都空不出来。同时“大天使号”上目前只有“强袭高达”和“暴风高达”，宇宙航程多变，谁也不敢说何时会因故分开，趁早回去比较保险。
　　可是，阿斯兰听着，脸上的神情却像是另有所思。
　　“……阿斯兰？”
　　基拉不解的歪着头。迟了一会儿，阿斯兰像是毅然转过身来。就在他准备开口之前，休息室的门又开了，卡嘉利漂进来。
　　“基拉……”
　　卡嘉利也是一脸严肃。她在阿斯兰身旁停下，生硬的问道：
　　“……可不可以耽搁你一下？”
　　“啊……那我就……”
　　察觉到她的迟疑，阿斯兰以为她有所顾忌，于是打算离开休息室，却被卡嘉利慌忙地一把拉住。
　　“等、等……不、没关系，你可以。不是，你留下来吧！”
　　被她这么一留，阿斯兰有点摸不着头脑，只好困惑地看着基拉。可是基拉也不知道卡嘉利要来找他说什么。
　　“怎么了，卡嘉利？”
　　是要聊她爸爸的事吗？——基拉的预想很快就被推翻了。卡嘉利不断踌躇，好一会儿才掏出一张照片递给基拉。他漫不经心的接过，见相片上是一个抱着两名婴孩的年轻女子。
　　“照片？这谁的……？”
　　“——后面……”
　　卡嘉利一比手，看来有些焦躁，却又显得莫名的怯懦。基拉依言把照片翻过来，见那一行字便睁大了眼。
　　——基拉……卡嘉利……？
　　这是什么？
　　“‘草薙号’出发之前……我爸爸交给我的。”
　　卡嘉利心烦意乱的说着，声音也有些颤抖。
　　“他还说——你并不孤单……说我有兄弟。”
　　从旁瞥见照片的阿斯兰，一时也不知该说什么。卡嘉利下意识地握紧了他的手臂，彷佛这么用力扣着，也可以扣住自己飘忽的心意。
　　“——你想……这是什么意思？”
　　她带着期盼看着基拉，颤声问道。
　　“这……我也不知道，怎么这……”
　　基拉也不知所措的看看照片，又看看卡嘉利。
　　姐弟——？兄妹——？
　　“双……胞胎……？”
　　阿斯兰半愣着吐了一句，轮流比较两人的脸。
　　——对啊。他们两人同年，照片里的小宝宝看起来也像是同时出生的。如果……如果乌兹米说的是事实的话。
　　“乌兹米大人……还有说别的吗？”
　　基拉又问道，却见卡嘉利一脸困惑的摇摇头。于是两人都说出自己的生日，结果竟也发现是同一天。可是——
　　“总之……不过，光凭这个也弄不清楚啊……”
　　他们所有的线索就只有这张照片和背面的那行字，加上乌兹米的话而已。问问基拉的父母亲或许能多少了解一点，但现在却没办法跟他们取得联系。
　　“那，这个抱着小孩的人……？”
　　至少就现有的情报探一探，阿斯兰便问道，但见基拉和卡嘉利都直摇头。
　　照片的背景看来像是医院的产房或病房，那名年轻女性披着一头浅褐色的长发坐在床上，温馨地笑看着怀里的两名婴儿。这名女性该不会是……？
　　“如果我跟你是双胞胎……那……我……”
　　基拉的思绪还在一团混乱，听见卡嘉利几乎语不成声，这才惊愕的抬起头来。数小时前才失去了父亲——或者，是至今视为父亲——的少女，终于又难以自制的哭了起来，泪水散开在空间中。
　　“我……我爸爸就……”
　　她也想到同样的问题。如果这名女子是他们的生母，而他们确实是同胞手足的话——抚养他们至今、被他们视为双亲的人，不就没有血缘关系了吗？
　　这么一来，卡嘉利就像要再一次失去“父亲”了。
　　看她抽抽噎噎的哭着，竟一点也不像以前那个粗线条却爽朗快活的少女，基拉不由得轻抚她的背。
　　“……现在想这个也无济于事啊……卡嘉利。”
　　他还不敢相信自己和卡嘉利真是手足，但也不认为乌兹米是信口胡诌的。而且，在这种情况下说出隐瞒已久的事实真相，反而更有可能。只不过眼下既没有办法查证，老想着它也只是害脑子空转罢了。
　　“况且……”基拉微微一笑，像是要给她打气。“就算是真的，你的爸爸还是乌兹米大人啊……”
　　“基拉……”
　　卡嘉利睁开眼睛，泪珠仍然止不住的涌出。她哭着抱住基拉的颈子，基拉也伸出手将她的身体搂近自己，温和抚着她的背。
　　——兄弟……
　　想象乌兹米当时说出那句话的心情，基拉不由得感伤地紧紧抱住卡嘉利。那是乌兹米已知自己将死，于是将心爱的女儿托付给基拉。
　　既然如此，不管他的话是真是假，他都要保护她；就当她在世上再没别的亲人了，他要好好去爱她。代替乌兹米——
　　一旁的阿斯兰，就这么静静看着他们。
　　“你很久没回国了吧，伊扎克。”
　　走进航天飞机，克鲁泽领头步向座位，一面朗声说道。
　　“——回去让家人看看你，让他们放心。”
　　“是，谢谢队长。”
　　芙蕾还站在走道上，不知所措的东张西望。走在她身后的这个浅金发的少年便极不耐烦地大喝一声。
　　“快点坐下啦！”
　　芙蕾吓了一大跳，赶忙往前走。唤作伊扎克的这个少年驾驶，好像是最受克鲁泽重视。他的脸虽然长得很好看，但却有一道长长的伤痕，而且看芙蕾的眼神既尖锐又凶恶。她跌跌撞撞的跑进克鲁泽身旁的座位，只想赶忙逃开那名少年。
　　到头来，她竟然只能倚靠这么冷酷而神秘的男人。向别人求助也是没用的，因为身边全都是调整者。都是敌人。
　　光想到这一点，她就怕得不得了。就拿那个伊扎克来说吧，看起来也不过和赛伊或其它同学们同年纪，但却是个调整者，而且还是敌军 MS 的战斗驾驶——也就是先前数度威胁他们性命的人之一。所以她想，自己可不能被这些乍看无异的外表给骗了。
　　话说回来，自己竟身不由己地跟着克鲁泽他们前往“plant”去了。之前的经历虽然可怕，但被带去“plant”更可怕，说不定她再也回不到那个有人认识她的世界了。想到这里，她觉得自己的身体都像是要消失了，于是心慌地哭了起来。
　　“——不用怕。”
　　耳边传来一声轻柔的低语，芙蕾惊讶地看过去，却见克鲁泽正微看着她。
　　“只要在我身边，你就安全了。”
　　覆着奇特面具的那张脸近在眼前。连日来的朝夕相处，芙蕾已经习惯这不寻常的容貌。
　　克鲁泽更放轻了语调，像在安抚一个年幼的孩子。
　　“我会好好保护你的，你就放心吧。芙蕾……”
　　他的声音和父亲的重迭了。
　　——真的，这个人的声音为什么会和爸爸的声音这么像呢……？
　　芙蕾闭上眼睛，依偎在邻座的男子身旁。
　　只要闭上眼睛，就什么都不知道了。
　　她就能想象，坐在身旁的人就是爸爸……
　　航天飞机终于发动，机身开始晃动起来，她更紧紧攀住克鲁泽的手臂。而这位敌军的指挥官，竟也以温柔的手势轻轻拍着她的手。
　　“基拉…我可以借一艘航天飞机吗？”
　　暂将座机移到“大天使号”后，阿斯兰叫住基拉，说出他一直在想的事情。
　　“我要回‘plant’一趟。”
　　基拉闻言不禁睁大了眼睛。不久前才向众人表明自己的心意已决，现在又说出这种话，阿斯兰自己也觉得尴尬，但他仍直视着基拉的双眼。
　　“我想……还是应该跟我父亲好好谈一谈……”
　　基拉的表情忧郁起来。
　　“阿斯兰……可是……”
　　他想提示这么做会产生的危险，却见阿斯兰用力的摇摇头。
　　“我知道！可是……他是我父亲啊……”
　　阿斯兰的想法并不会改变，他仍认为父亲要走的路并不正确。可是，不向父亲点明这一点，就这么违背父亲的意思，他又觉得不光明。
　　而且……说不定，自己有可能改变父亲的想法。这世上若真的有人能做到这一点，除了他这个做儿子的，还能有谁？至少他们是父子。或许他是个不肖子，起码也是流着他的血液的骨肉。
　　“好吧……”
　　也许是了解阿斯兰的心情，基拉就不再反对了。
　　基拉向玛琉等人说明事情原委后，阿斯兰获得了航天飞机的使用许可。机库里，阿斯兰抬头看了看“正义高达”，向身旁的堤亚哥说道：
　　“——要是我没回来，‘正义’就给你来开吧！”
　　堤亚哥马上皱起眉头。他是不可能说出自己是来送行的，不过陪着走来这儿也不会是别的目的。
　　“我才不要。我比较喜欢‘暴风高达’。这东西还是你自己去开吧。”
　　他的口气仍是那般轻侮，但这话应该是要他“滚回来”的意思吧。阿斯兰好像在交待后事，堤亚哥大概听不下去才这么冲一句。阿斯兰不禁莞尔。不管是他或伊扎克，说起话来怎么老是别扭又不坦率。不过那些话里隐藏的关怀，现在都很让阿斯兰很高兴。
　　“等一下！”
　　就在他要走进航天飞机时，一个高八度的声音突然传来。阿斯兰回过身去，来者竟然是卡嘉利。不知是几时跑来“大天使号”的。她几乎是飞也似的扑过来，阿斯兰急抓住她的肩膀，两人的身体便被惯性带往后方。
　　“阿斯兰！干嘛，你……为什么！”
　　卡嘉利像她平日那样粗里粗气的吼叫：
　　“你为什么还要回去‘plant’嘛？”
　　“抱歉……”
　　对卡嘉利来说，现在正是她难过的时候。阿斯兰觉得，自己一人的离开好像是种背叛，不由得低下头去。不过从卡嘉利口中说出的话却不是责备；尽管心情依然艰苦，她仍为阿斯兰顾念。
　　“抱什么歉？你把‘正义高达’留在这里，自己回去，那……”
　　“‘正义高达’留在这里比较好。要是出了事情，基拉知道怎么处理……”
　　“不是这个啦！”
　　卡嘉利吼回去。看来她也知道。阿斯兰没夺回“自由高达”，甚至连“正义高达”都没带回去，这责任追究起来非同小可。然而这里势必需要这架机体，而且局势发展至此，阿斯兰也不想把这么强大的力量再交还给扎夫特。
　　卡嘉利和大家的关心很让他高兴，他自己也知道这么做是有勇无谋。
　　“……不过……我还是得去。”
　　“阿斯兰！”
　　“我不能坐视不管啊……”
　　——我要阻止父亲。
　　言语若是说不通，那么，不论用什么手段……
　　基拉飞来他们身旁，轻轻的拉住卡嘉利。
　　“卡嘉利……你应该能体谅吧？”
　　卡嘉利看着基拉，又看看阿斯兰，表情看起来好像又要哭了。因为她知道，自己说什么也不可能改变阿斯兰的心情了。她最清楚忤逆父亲是怎么回事，当然也无法否定阿斯兰想再次和父亲开诚布公地谈的这种心情。
　　就这样，挥别一脸不安的卡嘉利，阿斯兰的航天飞机就在“自由高达”的护航下，离开了“大天使号”。
　　“我看你还是去陪卡嘉利吧？”
　　阿斯兰打开通讯，对基拉这么说。失去了父亲，又被告知有基拉这个兄弟，在这双重打击下，她应该会需要基拉的安慰。但是基拉却笑着回答：
　　“要是我让你一个人走，回去她一定会生我的气啦！”
　　那倒是很有可能，阿斯兰也笑了起来。他们如此为自己着想，让他感到好心痛。
　　“拉克丝．克莱因是被利用的！就因为她一心祈求和平……”
　　在电视上发表声明的人，今天换成了爱莎莉亚．焦耳。男子在官舍的一室看着这段画面。他见过她的儿子，伊扎克.玫尔。
　　“我们也明白，所以更想救她。自然人竟然欺骗了她，甚至如此这般利用她……”
　　原来如此，可以这么解释啊——正这么想时，电话响了。
　　“——为此，我们需要更多的情报和线索！爱护她的各位，请你们帮忙！”
　　拉克丝没有罪。所以——提供她的下落纯粹是出于善意，是为了爱她。这么一来，就能打着“救人”的名义，行“狩猎”之实——
　　电话里传来一个最近才听惯的声音。是帕特利克．萨拉。
　　“找到‘自由’的下落了。在奥布！”
　　“奥布？”
　　男子不由得拉高音调。他用肩膀夹着电话，一手把电视的音量关了。他的身体不若以前那样方便，不过一向适应力高的他也已经习惯了。
　　“对，就是奥布。克鲁泽在战斗行动中遇见，才把消息传回来的。”
　　“真不知道那是透过什么管道落入奥布手里？”
　　“管它那么多！阿斯兰或许有掌握到什么消息吧。那个不成材的东西，一点报告也没送过来！”
　　打从一接起电话，帕特利克的声音就是这么愤怒又暴躁，只差没有歇斯底里了。男子在内心感到厌倦，嘴上却仍说着安慰的话：
　　“您派给他的是个极机密任务，不是吗？动不动就通讯，他也怕泄露情报嘛。”
　　“抢回了维多利亚，自然人现在可得意了，还一批批的上月球……”
　　电话那头，帕特利克重重叹了一口气。
　　“——这次我们非得击垮他们不可……彻底的！”
　　“我明白。”
　　男子轻快地应答，用辞却有一点刻意承欢。
　　“——到时还请让我为您贡献一分力啊。像我这样的人能重新拥有一席之地，多亏有议长阁下您的赏识……”
　　听完这段奉承，对方就挂上电话，男子也略显厌烦地放下话筒，单手将虹吸壸里的褐色液体倒进小杯里。顿时香四溢，他便深吸一口气。
　　“嗯……还是摩卡最香……”
　　话说回来，几句阿谀就能任人摆布，帕特利克．萨拉也实在太好对付了。抗拒不了追随一向是位固高位者最容易出现的弱点。越想往上爬，越想力冠群雄的人，就越可能在心底对自己的能力感到不安，也就越需要旁人对自己卑躬屈膝、屈意奉承。
　　开始脱序了。阿拉斯加攻略战失败，“自由”失窃，维多利亚失陷；这些影响虽然还看不见，但加上巧妙逃窜同时又蛊惑人心的克莱因派——却已开始削减这位最高评议会议长的忍耐力，动摇起他的精神。
　　——抱歉了议长，您得借我利用利用……
　　“好啦好啦……再来——几时是个好时机呢……？”
　　男子自言自语，又自顾对着桌上的照片—一个巧笑嫣然的黑发美女——笑道：
　　“……我这儿还挺有趣呢，艾夏。”
　　是的。手持着咖啡杯，嘴角挂着一抹潇洒笑容的这个人物，就是曾在沙漠中名震一时的——
　　“这是新型的‘盖兹’吗……”
　　回到熟悉的“威萨利斯”，伊扎克来到 MS 甲板上，仰头看着新的队长机。刚回到“plant”本国的克鲁泽队先在原母舰集合，队员们稍后会有几天休假。
　　正在组装新型 MS 的整备兵听到他的声音，便热心地转过身来回话：
　　“啊——是的，这是 MMI 最新主力机种。”
　　ZGMF-600 “盖兹”是扎夫特近期开发的次期主力机种。除了配备有 MA-M21G 光束来复枪外，盾牌还可发 MAMV03．二连装光束爪；此外，它的腰部两侧可射出附有缆线的钩具，即延伸式制动枪 EEQ7R ，直接由钩具瞄准锁定，因此可在零距离下做光束射击。它的单眼和头部的鸡冠式外型虽是承袭以往的扎夫特 MS 设计，但前述的光兵器和头部的 MMI-GAU2 啄木鸟式 76mm 近接防御机关炮等，则大多是撷居自联合军的技术。
　　整备兵陶醉地看着新型“盖兹”，语带自豪地说：
　　“这一款已经上生产线了！等到布署下来，应该两三下就能把那帮自然人赶出宇宙了吧？”
　　这番话里隐含着的单约希望，却令伊扎克感到一丝无力。这名士兵知道自己在说什么吗？他知道那代表什么意思吗？“那帮自然人”和自己一样，也是流着红色的血而死——他知道吗？
　　不，他是不可能知道的。要不然他不会这么天真的期望自军得胜。伊扎克也期待胜利，因为战败了就只剩下晦暗的末来——正如萨拉议长所说的，而那也的确是事实。可是，他已经没法再单约地认为，只要消灭掉所有的敌人就行了。
　　——够了，别再打了……！
　　无意间，阿拉斯加那个苦涩声音又在脑中响起。那人虽然打捯了他，却又救他一命——甚至不分敌我的通告“独眼巨人”的存在与危机，让许多人逃过一劫坐在那架 MS 里的人，究竟是抱着什么想法才会那么做？
　　然而——又该如何才能停止？
　　只说一声够了别打了，万一转过身去又被人开一枪，怎么办？就那一驾驶叫人别再打了，但只要随便一个人不肯听话，战火就不会结束。
　　而且看看现在，有几个人愿意听呢？拉克丝．克莱因努力的呼吁和平，人们却依然求战。为了复仇的怒火，为了惧怕对手，也为了执着于一己的优越……
　　“真要拜托你们啰！”
　　整备兵开心地向伊扎克说道，伊扎克却只是转过身去，不发一语地走开。
　　克鲁泽回到“威萨利斯”的指挥官室，芙蕾已经待在屋里了。见他在桌前坐下，从抽屉取出药盒，她便自动端了盘和杯子过去。简直像只宠物，关注着饲主的一举一动似的——克鲁泽讽刺地想。也好，多了个女仆倒是挺方便的。
　　将少女的存在抛诸脑后，克鲁泽取出刚刚拿到的盘片放进计算机中。不消说，这不是经正常管道取得的东西。盘片里的最高机密，凭他这个职位是无权获知的，军方高层也仅有极少数人才知道。
　　出现在屏幕上的，是几架特殊的 MS 规格表。
　　—— ZGMF-X09A “正义”、 ZGMF-X10A “自由”……
　　“哦……”
　　看来，这就是他在奥布领海看见的 MS 了。极机密的扎夫特最新机种怎么会出现在奥布，至今无人知晓其间的内幕或经过，不过他已经得到消息，知道其中的一架是被间谍偷走的。
　　但当他的目光浏览过其中的一个名词时，脑中剎时全忘了其它的事情。
　　“——反中子干扰器……”
　　面具下的薄唇慢慢上弯，逐渐变化成狂喜似的表情。
　　“这下子……又有趣了……”
　　终于，克鲁泽得到了他一直在找的东西。
　　“基拉……”
　　坐在航天飞机里，阿斯兰向“自由高达”呼叫：
　　“快要到‘雅金．杜维’的防卫网了。你回去吧！”
　　他们已经来到了“plant”的最终防卫线之一，即一座名为“雅金．杜维”的卫星附近。过了这里，阿斯兰就要停泊在“雅金”，然后转往艾普立留斯市。
　　通讯线路开启，基拉的脸出现在屏幕上。
　　“好。那我在这附近待命……”
　　“不，你先回‘大天使号’去。”
　　阿斯兰略有迟疑，但随即拒绝了基拉的意见。于是，屏幕上的基拉便像在揣测什么似的，不发一语地朝阿斯兰凝视良久，少又平静地开口：
　　“阿斯兰……”
　　“嗯？”
　　“——你还不能死。”
　　阿斯兰不禁屏息。
　　“你懂吧……？”
　　尽管神情平静，话里却有一份坚定的意志。
　　“你和我——我们都还不能死……”
　　看来，阿斯兰隐藏在心底的那份决意——也许此行将一去不返——早就被这位老朋友看穿了。
　　还不能死——基拉的这一句话，强调的是阿斯兰的必要性。现在的阿斯兰和基拉，都是伙伴们确实需要的存在。“大天使号”与“草薙号”——对这群为展现奥布意志而离开地球的人而言。他们这两名战斗驾驶员有着不可或失的价值。
　　正因为阿斯兰能够体会这份价值，基拉才用这种话来忠告他；相反的，既知只有这样的话才能挽回阿斯兰的决意，可见他早已预想到，更是刻意这么说的吧。乍见冷酷的简短几字，却感受得到基拉的思路，阿斯兰不禁微笑。
　　“——还？”
　　基拉也笑颔首。
　　“嗯……还。”
　　还早——在完成使命前，还不能死……他们还得活一阵子。
　　阿斯兰便也平静的说：
　　“好……。我会记得。”
　　“别忘了。”
　　看着好友在屏幕上低语，阿斯兰点点头，就此关掉了通讯。两机相击的通讯缆线切离，本以同速度并行的“自由高达”启动了喷射制动，在幽暗的星海中渐渐远去。
　　阿斯兰重新朝向前方的岩块——“雅金．杜维”，开启通讯线路。
　　“这里是国防委员会直属特务队，识别号二八五零零二，阿斯兰．萨拉呼叫——‘雅金．杜维’请回答……”
　　向基地呼叫的同时，他的一只手无意识的在领口摸索。找那颗卡嘉利在地球时送给他的那颗红色石子——像是在寻求着力量。
　　达哥斯塔注意着四周的动静，弯进了一条小巷子。这里是普立留斯巿区一处略为荒僻的地段。他溜进一栋外墙褪色而极不起眼的大楼后门，随即奔上阶梯。打开大门，只见拉克丝和十几名正专注在计算机前收集情报的同志们都在屋内。
　　“辛苦了。——巿区怎么样？”
　　拉克丝柔声问道。父亲虽死，她却没掉过一滴眼泪，还反过来激励为此恶耗而大受打击、几乎浮燥不安的同志们。达哥斯塔正色报告道：
　　“不是很理想……爱莎莉亚．焦耳的演说，让巿民相当困惑。”
　　“是吗……”
　　“而且西盖尔先生的消息，也还未公诸于世……”
　　情况不妙。人们开始相信，拉克丝是遭敌人蒙骗才倒戈的。这么想要比认定她是自主意志的叛国更容易接受些。虽然这也表示人们依然喜爱着拉克丝，但这份爱意却比敌意更糟。
　　西盖尔遭人不由分说地射杀一事，人们毫不知情。把拉克丝引渡给政府当局，大家都认定是为了她好，但恐怕也没有想过，届时等待着她的会是什么下场吧。一旦这样的人变多，就算只被他们瞥到一眼，必将造成决定性的过失。可是再怎么小心翼翼，也不可能做到完全的隐匿；机械的数据可以捏造，旁人的耳目却是难以长久欺瞒。
　　“——那么？”
　　拉克丝敦促似的望着达哥斯塔。他点点头。
　　“是。虽然比预定计划早了些……我认为还是得该进行……”
　　“我知道了。”
　　拉克丝同意道，未显一丝犹豫。她那柔和的脸庞，洋溢着坚定的决心。
　　“算是‘时候’到了……我们必须采取行动——”
　　这是个决断的时刻。
　　在拉克丝的决定下，众人的举动立刻匆忙起来。他们一面与各方面交互联系，决定随同拉克丝的人们也同时开始准备移动。就在这时，一部终端机前的男子接获某个最新消息，便出声叫道。
　　“拉克丝小姐——”
　　拉克丝与达哥斯塔走向那个人所指的画面，看见屏幕上的名字，立刻皱起眉头。阿斯兰．萨拉——拉克丝的前未婚夫，也是帕特利克．萨拉的儿子——刚刚驾着地球联合军的航天飞机进入“雅金．杜维”港，并且已被移送到国防委员会总部去了。
　　阿斯兰．萨拉和拉克丝最后一次会面时，达哥斯塔也在场。之后阿斯兰领取“正义”且奉命寻找并夺回“自由”之事，他们也都知道。可是现在，阿斯兰却只身回到了“plant”。“正义”的下落如何，从他开回来的航天飞机，对照当时他与拉克丝间的谈话，已可窥得一二。
　　那么，阿斯兰目前所处的情况，或许亦十分危险——
　　“哎呀……这可不行呀……”
　　仍是那般温吞恬雅的语气，拉克丝喃喃自语，一面又抬头望向身旁抱着双臂的达哥斯塔。他心里有个不好的预感。
　　“——你能不能帮个忙呢？”
　　拉克丝娇憨地侧着头问道。
　　“呃……？”
　　达哥斯塔的表情一歪。
　　阿斯兰马不停蹄的从“雅金．杜维”赶往艾普立留斯巿；正确来说，是被人“带往”艾普立留斯。因为他开回来的是地球联合军的航天飞机，可是驾机返国的中间过程，他却怎么也不肯透露。
　　父亲一定是听到这个消息，便下令立刻抓他回总部吧。士兵们团团围住阿斯兰，一路将他送进国防委员会总部的委员长办公室里。上次造访这儿也不过是不久前的事，那时的阿斯兰还像身旁这些人一样，是个对军方忠贞不二的士兵，而今的他却已代表着全然不同的的另一个势力，说是特使也不为过了。至少，他自己是抱着这样的念头。
　　一踏入执勤室，父亲的锐利眼神便立刻射过来。
　　“……阿斯兰。”
　　“父亲……”
　　一如往常地，阿斯兰想要避开那道冰冷的视线，但他努力克制这股冲动，抬头挺胸地面对它。父亲似乎没有注意到他的转变，只是粗暴地喝令士兵：
　　“你们可以走了！”
　　把阿斯兰带来的士兵们马上立正行礼，退出了办公室。房间几乎还没关上，帕特利克就急切的问道：
　　“怎么搞的？发生了什么事？”
　　阿斯兰慢慢走近父亲。帕特利克的目光仍然没在他脸上多留片刻，只是自顾自接连地发问：
　　“——‘正义’呢？……‘自由’又怎么了？”
　　阿斯兰却没有回答，反过来问父亲：
　　“父亲，对于这场战争……说实话，您是怎么想的？”
　　听见儿子突然问出一句毫无关系的话，帕特利克一时也含糊起来。
　　“——你说什么？”
　　这个儿子应该要像个设好既定程序的机器人一样，照着自己的期望去行动，配合并服从自己的意志。如今见他不回答自己的问题，甚至还带着自由意志开口问话——帕特利克看着阿斯兰，就像在看一段程序错误似的。他的脸上写满单纯的疑窦，彷佛只是被人问及某个学术上的疑点。阿斯兰却是十分认真，继续追问：
　　“我们究竟要打到什么时候才能停？”
　　“你在胡说什么……！”
　　帕特利克这才回过神来，怒意出现在他的脸上。
　　“先别说这个，我交给你的任务呢？快点报告！”
　　还是那样，他的声音冰冷，一点也不像在对待自己的骨肉。阿斯兰却不再畏惧。
　　“我……我是为了想跟您好好谈一次，才回到……”
　　“阿斯兰，你这混帐！”
　　帕特利克朝桌子用力一搥，气冲冲的站起来。
　　“少跟我胡说八道！一个什么也不懂的孩子，竟敢跟我用这种口气说话！”
　　“什么也不懂的，不正是父亲您吗？”
　　阿斯兰激昂地回辩：
　　“——阿斯兰加、巴拿马、维多利亚……被杀的人要报仇、报仇的人又会被杀……现在这样只是扩大战火！”
　　“你是从哪儿听来这种愚蠢的想法？是不是那女人——拉克丝．克莱因给你灌输的观念？”
　　阿斯兰觉得，心底的那份绝望开始窜升到脑门。父亲甚至一点也没意会自己要说什么。但他仍然拼命的陈述：
　　“这样打仗，只是硬碰硬比军事火力，真的能够结束战争吗——父亲，您真的这么想吗？”
　　“一定会结束！”
　　帕特利克鼓起所有的确信，粗暴地吼道：
　　“——消灭所有自然人，战争就会结束！”
　　阿斯兰倒抽一口气，彷佛当场冻结。
　　——不会吧……？
　　父亲竟然…真的这么认为？
　　恐惧似乎令他全身的血液冰冷，阿斯兰连一句话也说不出来。帕特利克走到儿子面前，抓着他的衣领猛摇。
　　“说！阿斯兰，‘正义’跟‘自由’到底怎么了？要是不给我个好好的答，我饶不了你！”
　　“父亲……？”
　　阿斯兰颤抖着，抬眼看着父亲因愤怒而扭曲的脸。
　　“您是认真的吗……？要消灭所有的自然人……？”
　　“那是这场战争的目的！”
　　帕特利克完全不在乎阿斯兰的疑惑，斩钉截铁的断言。
　　“我们可是为了这个目的而战的啊！虽道你连这个也忘了？”
　　盛怒之下，他激动得咆哮，一把将儿子甩了出去。阿斯兰重重摔在地上，被这阵错愕打击得抬不起头。
　　他们之间，竟连最基本的理解都不存在。
　　他还以为自己可以说服父亲，真的笨透了。其实一直以来都是如此。父亲从没留意过儿子的想法，对那些与他竟见相违的人，他也从不去注意……
　　感觉父亲的脚步走回桌旁，又来到自己的眼前，阿斯兰慢慢抬起头，却为眼前的景象而愕然。
　　帕特利克的手里握着一把枪，枪口就抵在阿斯兰的头上。
　　“父亲……”
　　“——你这个蠢东西！少跟我拐弯抹角了！快回答！”
　　他的眼中布满血丝。
　　“‘正义’和‘自由’呢？——再不回答，我就把你当叛国贼抓起来！”
　　阿斯兰拼命忍住眼泪，冷冷地看着站在身旁的这个人。
　　——到头来，这个人从一开始就不是个“父亲”……
　　自己不过是他手底下的一个棋子罢了。对自己血脉相继的儿子——至少怀有一分骨肉亲情的人，会毫不迟疑地持枪相对吗？
　　一点点也好，要是他还爱自己——
　　帕特利克说的没错，自己真是个无可救药的蠢材。相信着从一开始就不存在的亲情，还以为那可以改变这个疯狂的男人；诉之以理、动之以情，竟然都未能阻止他分毫。
　　这样是不行的。若让这个人坐在上头继续领战，往后的路只会剩下——敌我互相残杀，直到死绝为止。
　　——非阻止不可……！
　　一个冰冷的决意在阿斯兰的心底成形。他的眼里，早已没有那个对准自己的枪口。
　　“——阿斯兰！”
　　就在帕特利克再度咆哮的那一剎那，阿斯兰猛然一跃，飞身扑去。
　　枪声响起，右肩感到一股灼热感。
　　再回神时，阿斯兰已经被声冲进屋里的士兵们拉了开来。他们反扭他的双臂，肩头的枪伤似乎是滚烫的。视野摇晃得好厉害，好多东西同时映入眼帘；士兵们的手押住自己、身体、颤抖的手和垂下的枪口、办公室桌上掉下来的碎玻璃——那颗红色的小石子自己敝开的领口跳了来出，悬在胸前摇晃着。一道温热的感觉正沿着袖子内侧流下。
　　“不准杀他！”
　　帕特利克的声音响彻屋内。
　　“这家伙还有很多事情没说！”
　　——是吗？
　　阿斯兰那麻痹的头脑中，突然浮现一个令人苦笑的思绪。
　　对父亲而言，自己至少还有那一点价值吗？
　　可是——在那之后又将如何呢……？
　　“把他带走！逼他说出‘正义’和‘自由’的所在！尽管逼供，不用对他客气！”
　　阿斯兰再看见的，是一个掉在地上的破相框。那是已故的母亲和年幼的自己，正在破裂的玻璃另一面向他笑着。帕特利克的脚步就这么大剌剌踢开了它。一面被人戴上手铐，阿斯兰觉得眼前一阵黑。
　　——父亲想都没想，就扣下了扳机……
　　他被士兵们拉着站起来，步子踉跄地带出去时，父亲心有不甘的吐了一句：
　　“我看错你了，阿斯兰！”
　　阿斯兰勉强挤出声音，沙哑地回答：
　　“……我也是。”
　　就这样，他们父子正式分道扬镳。
　　在被抓走过通道时，阿斯兰的耳边响起数小时前的那一句忠告：
　　——你还不能死……
　　因绝望而麻痹的思考渐渐回复。
　　对，自己还有使命。他不可以被关起来逼供情报，也不可以就这么被杀。他得活着，就算活下去要背负着莫大的痛苦——
　　他的眼光落向胸前摇晃的红色石子。
　　士兵们好像要直接将他移送到别处。他们围着他走过大厅，往出口的方向去。大厅里来往的人们纷纷惊讶的停下脚步，投以意外的目光。刚走出建筑，移送犯人用的囚车已经等在那儿。一旦坐上去，恐怕也没有逃走的机会了。阿斯兰下定决心。
　　“上去。”
　　走在前面的士兵要去打开车门，趁着他们注意力转向的那一瞬间，阿斯兰奋力朝自己左旁的那名士兵一踢，又用肩向右侧的另一名士兵猛撞，顺势跑了出去。
　　“喂，站住！”
　　一名士兵大声警告，随即举枪对着企图逃跑的阿斯兰。就在他的枪口喷火之前，旁边的另一名士兵竟然用枪柄把那人敲晕。
　　“唉呀！搞什么呀，真是！”
　　才刚刚令同僚昏倒的这个士兵咒骂起来，同时急急冲出去追阿斯兰。有着一头醒目的红发的那名士兵，回身向开始射击的士兵们抛出一个手榴弹似的物体。那个物体一落地便冒出浓浓的白烟。是个烟弹。
　　“这边！”
　　红发士兵抓住阿斯兰的手臂用力一扯，同时向开枪的士兵们射击，紧接着又掷出一个烟弹，然后抓着阿斯兰跳进建筑物的后方。阿斯兰一面喘着气，一看着这个突然出现、像是来帮自己的人。黝黑年轻的脸，红色的小平头——好像在哪里见过——？
　　“请转过来背对我。我要射断手铐。”
　　男子简洁地说，阿斯兰立刻照办。只听见一发枪响，他的双手就自由了。
　　“你也真够乱来！想死吗？”
　　红发的士兵一面叱责，一面拔起自己的佩枪交给阿斯兰。
　　“——居然还踢倒我们的一个人……”
　　阿斯兰跟着那名男子一起还击时，也注意到同样这么做的好像不是只有他们两人。刚才被自己踢开的那个人，看来也是要来帮自己逃跑的一份子。
　　“——你是？”
　　阿斯兰在枪响间问道，那人则高声回答。
　　“就是人家说的‘克莱因派’啦！——真是！计划都给你搞乱了！”
　　对方这么埋怨，阿斯兰也不由自主的赔起不是。
　　“对不起。……我不知道。”
　　“你当然不知道啦！——真是！我干嘛老是在求别人不要乱来啊。你们也替我想想好不好！”
　　这个人一直犯嘀咕。阿斯兰这才想起，之前和拉克丝在剧场说话时曾见过他。
　　“——达哥斯塔，快点！”

有须秀树

一个像是同伴的男子把车开到他们面前，拉开了车门大叫。唤做达哥斯塔的这人立刻将阿斯兰推过去。
　　“来，我们走！”
　　他们又朝着正规军士兵们一阵还击，随后便跳上车子。
　　“艾普立留斯一号”的宇宙船坞中，停泊着一艘等待首航的新造舰。它的舰首略长，浅红色的船体两侧各有一只浮筒般的部位伸出，在后侧展开优美的白色羽翼。舰桥的前方有一座单管主炮，除了飞弹发射管外，舰首两侧还有名为“ Mobilesuit Embedded Tactical EnfORert ”的特殊武装，堪称这艘战舰的特色。
　　补给完毕，只等着航向真空之海的这最新战舰，出现了一名男子。
　　他只有一只手，像是行动不便般拄着拐杖。一身日晒后的黝黑，脸上横着一道大大的伤疤，左眼线是闭着——这么多的伤痕，却未令这名男子失却甚强烈的存在感。不，那些伤口反而使男子那张精悍的五官更加引人注目；甚至他坐在舰桥里的模样，也带着一点海盗似的逸趣。
　　他正是被副官马秦．达哥斯兰从爆炸的座机“拉寇”中救出，奇迹似生还的“沙漠之虎”——安烈．巴尔特菲卢特。
　　与基拉的战斗虽令他身受重伤，但在鬼门关前走了一遭、回到祖国“plant”时，国人都尊称他是“奇迹生还的战场英雄”。人们惋惜他的才能，而帕特利克．萨拉也相中他的声名，于是拉拢他加入自己的势力，想借重他来收复失地。就这样，巴尔特菲卢特被任命为这艘新战舰“永恒号”的舰长，准备回到前线。
　　“再来……”
　　巴尔特菲卢特接到了个通佑，便不慌不忙地拿起舰内通讯的对讲机。
　　“呃—……本舰自即刻起进入最后准备。”
　　他的低沉嗓音传遍全舰。
　　“——听到了没？本舰自即刻起进入最后准备……”
　　舰长突如其来的这一道指令听来煞有介事，可是乘员们却不明白指令的内容为何，纷纷不解地歪着头。
　　“——开始作业！”
　　那是什么？﹗﹗一头雾水的人正想问身边的同僚，却惊见一管管枪口随着这一声令下全都指到自己眼前了。巴尔特菲卢特的指示——或者说暗号——意味着什么，只有一部分的士兵真正明白。这些人立刻举起枪，开始驱逐那些不明究理的另一群人。
　　“这——这怎么回事啊？”
　　面对同僚的困惑和愤怒，持枪者只是淡然答道：
　　“乖乖照做，我们就不会加害你。”
　　他们将这些“局外人”一一引导向最近的舱口，然后把他们推了出去。
　　“——只要给我下船就好了。”
　　被踢出母舰的那些人仍是丈二金刚摸不着头脑，不知所措的望着“永恒号”。
　　同时，一个新的乘员却在此刻取而代之进驻。
　　“让您久等了。”
　　随着一个清澈的声音，出现在舰桥的竟是拉克丝。她将那一头粉红色的长发束在脑后，穿着一袭利落而灵活的民族风格服装。那一身衣饰令人联想到武将在战所穿的阵羽织，也可以想见她身着此服的意志。
　　巴尔特菲卢特朝她望了一眼，咧嘴一笑。
　　“哪里哪里，您平安无事才好。那……要走了吗？”
　　“是。”
　　她很自然地在巴尔特菲卢特背后、高出一层的指挥官席上坐下，没有一点迟疑。彷佛一切水到渠成，引擎同时启动，驱动声开始低沉地回荡在船坞间。迟了一会儿才注意到“永恒号”的异样，管制官立刻打开通讯呼叫：
　　“喂，你们在干什么？贵舰并没有接到出航命令啊！”
　　当然，这是不会有人回答的。事已至此，既不必用聊天来争取时间，也毋须老实地宣告他们的意图——声明此舰即将脱离扎夫特的指挥，也没什么意义。
　　“——怎么了，巴尔特菲卢特队长？请回答！”
　　眼见“永恒号”完全没有反应，管制官这才体认到事态异常，不由得慌乱起来。不一会，“永恒号”操作员便扭头一瞥，向身后的巴尔特菲卢特报告道：
　　“主闸门的管制系统密码已遭变更。”
　　“啧，这么优秀啊。——就这么放着有什么关系嘛！”
　　如是说着，巴尔特菲卢特却是眉开眼笑地朝后方的拉克丝看去。
　　“出航恐怕有些不平静哦，请您做好心理准备。”
　　“也没办法呀。”
　　仍是一派温柔语调，声音里却充满了毅然。拉克丝看着前方。
　　“——因为我们非走不可……”
　　听到这句，巴尔特菲卢特便忙不迭地下达一连串命令。
　　“准备发射主炮！目标，主闸门！——出航的同时齐射！”
　　乘员们井然有序地执行起来。驱动声渐渐高升，喷射口开始喷出瓦斯。巴尔特菲卢特又向拉克丝，半敦促似地点头示意。于是，少女凛然向全舰宣布：
　　“‘永恒号’，出航！”
　　此话一出，战舰立刻猛然加速，巴尔特菲卢特同时叫道：
　　“发射——！”
　　主炮喷出火，光束穿透阻挡在前方的闸门。
　　“——干什么！‘永恒号’？”
　　惊愕的叫声传入舰桥，但“永恒号”依然继续前进，向熔毁的闸门驶去。
　　“快停船！——发警戒令去总部！”
　　一出闸门，眼前立刻展开一片无垠星海。巴尔特菲卢特粗犷地大笑起来，拉克丝则在刹时瞇起了眼，细细打量着这片宛如水垠散落的太空。
　　这一刻的“永恒号”，正式启程航向洋。
　　“很好—！——达哥斯塔呢？”
　　巴尔特菲卢特快嘴地问道。探索周边宙域的人员摇摇头。
　　“还没到！”
　　“啧！再磨蹭下去可不管你啰，达哥斯塔！”
　　另一方面，阿斯兰已经改搭一架多人座的小型飞机。达哥斯塔坐在前座，机身一离陆便急速升空。
　　“可恶！得快点啊！”
　　达哥斯塔往手表草草一瞥，哀嚎了一声便又加快速度。阿斯兰只有默默的任事态掌控，但看着“plant”的地表逐渐远离，他的表情却有一丝扭曲。
　　两人乘坐的小型机冲进轴心，转进一条大概是维修用的狭窄管道，继续往上飞升。这一带几乎己无重力。注意到他们的动态，前方出现了哨戒小艇，不仅就这么堵住了狭小的通道，还向他们发射火神炮。达哥斯塔把心一横，向小艇直冲过去，同时灵巧地扭转机身，趁着对方心生畏惧而稍有退缩的当儿，就这么穿梭而过。
　　很快地，通道前方已可见到一片四角形的星空。是出口。小飞机于是一鼓作气，加足了马力往外冲，他们的视野立刻被一艘浅红色的巨型战舰所遮蔽。阿斯兰惊讶得睁大了眼睛。
　　“新型舰……？”
　　这艘船有着独特的外观，和既有的船舰截然不同。达哥斯塔这才稍稍流露出丝舒慰，对着通讯机叫道：
　　“队长—！”
　　“达哥斯塔，你迟到啦！”
　　扩音机里传回一个挖苦的声音。
　　“你也不想想我费了多大的工夫啊！”
　　“少啰嗦，到后侧舱口去。——收容机体后，启动最大推进力！”
　　战舰的后侧舱门开启，把小型机接了进去。阿斯兰旋即感觉到一阵急骤加速，暗暗推测这应该是一艘性能极佳的超高速舰。他先到医务室接受枪伤的紧急治疗，然后在达哥斯塔的陪同下往舰桥走去。
　　电梯的门一开，坐在高层指挥官席上的人立即转过身来。看见那一束飘逸的粉红色头发，阿斯兰不禁屏息。
　　“——拉克丝？”
　　“阿斯兰，你还好吧？”
　　一见他受伤，拉克丝马上起身向他靠过去。
　　她怎么会在这种战舰上……？
　　阿斯兰还没弄清楚事态如何，但听得前方有个爽朗的声音向他招呼。
　　“嗨唷，初次见面。”
　　坐在副长席上的男子粗犷地大笑着，那张刻着许多伤痕的脸远远对着他。不知几时，达哥斯塔已经站在他的身旁。
　　“欢迎来到歌姬的船。——我是安特留.巴尔特菲卢特。”
　　奇迹生还的“沙漠之虎”？——阿斯兰也听过他的事迹。可是，那位战场英雄怎么会——？
　　他满眼疑问地看着拉克丝，却见她只是微笑点头。
　　——“沙漠之虎”是拉克丝的同志？还劫了这么大的一艘造舰——？
　　刚才那场形同劫囚的行动起，阿斯兰眼见他们竟有那般深入军方内部的渗透人员，便已隐约感到克莱因派的影响力之广；如今竟连奇迹的战场英雄都被拉拢，甚至还抢得最新舰脱离本国……
　　动员这许多人的力量，竟在眼前这名少女的身上。阿斯兰为之愕然，心中思绪翻腾。
　　许多人都和自己选择了同样的路，挺身对抗。对身心俱创的阿斯兰来说，这个发现太令人欣慰了。
　　希望之船越发展现惊人的速度，划破真空的黑暗前进。
　　然而后快地，控制台响起了警告声。就操作席的达哥斯塔机警地叫道：
　　“前方有 MS 部队！数量约 50 ！”
　　拉克丝回到舰长席，阿斯兰跟着靠过去。
　　“是雅金的部队吗？……哎，他们当然要出动……”
　　巴尔特菲卢特好像一点儿也不意外，紧接着高声下令：
　　“主炮，准备发射！启动近接防空系统！”
　　“这艘船上有 MS 吗？”
　　阿斯兰立刻问道。巴尔特菲卢特却耸耸肩。
　　“不巧，它们都不在耶。——这玩意儿其实是‘正义’和‘自由’的专用战术舰。”
　　出乎意料之外的回答，令阿斯兰为之一怔。专为“正义”和“自由”所打造的战舰——？
　　那么，把“自由”交给基拉，也是早已预知这一天而做的举动吧。阿斯兰再次为拉克丝等人的先见之明而叹。不过，现不是佩服的时候。纵使是最新型的战舰，少了 MS 的支持，有可能突破“雅金．杜维”的防卫网吗？
　　这时，拉克丝静静的下令：
　　“请打开全频道通讯线路。”
　　“拉克丝？”
　　不明白她的意图，阿斯兰怔怔望着拉克丝，却听见巴尔特菲卢特马上兴致盎然地答了一声“收到！”，操作起通讯仪器。
　　“我是拉克丝．克莱因——”
　　拉克丝的声音正气凛然，回荡在 MS 机群之间。
　　“——由于企盼的远景不同，我们不得已成为萨拉议长的敌对者。——但是，我并不希望和各位发生战斗……”
　　这一刻，阿斯兰觉得自己的目光似乎离不开她的侧脸。她的神色是那样柔和，却绝无讨好之情，面对着压倒性的军容，她依然气度堂堂地述说着，彷佛有一股引人入胜的魅力——却又令他感到莫名的遥不可及。
　　“恳请各位让本舰通行。并且，我也请各位再一次思考……思考我们直正应该对抗的，究竟是什么……”
　　自己曾视她为未婚妻，认为她是个单纯天真的少女；原来，她并不是那样的……。这份认知重新点醒了阿斯兰。虽有些寂寥，却又有一股不可思议的喜悦。能和这样的人物并肩作战，迈向同样的未来——而经历这种种一切，他们终于站在同样的地平在线，对阿斯兰而言，有一种平静的满足。
　　不过，眼前的状况依然迫切。她的话并没有停止 MS 队的进攻。屏幕上映出的光点中，又分出更多无数的点向战舰移动。 MS 队发射了飞弹。
　　“——唉，突然跟他们讲这些，很难理解的啦！”
　　巴尔特菲卢特倒是很明白对方的举动，于是厉声下令：
　　“开始迎击！”
　　“永恒号”的所有飞弹管立刻敝开，迎击飞弹向四方射去。它们击落了逼近的飞弹，光芒映照着战舰优美的弧度。
　　“请避开驾驶舱哦！”
　　拉克丝很干脆地说道，巴尔特菲卢特却也一派干脆地回她：
　　“这也难哦。——主炮，射击！”
　　主炮发射的光束穿过宇宙空间，在前端激发出几道光芒。
　　“蓝δ五及 C 一一，‘基恩’六架！”
　　达哥斯塔叫道，巴尔特菲卢特立刻抛出指示：
　　“来了！对空防御！”
　　重装备的“基恩”迫近，足部的飞弹筴射 M68 豹式三连装短距离诱导弹。
　　“蓝δ一二还有‘基恩’四架！”
　　“飞弹接近！”
　　“迎击赶不上！”
　　达哥斯塔绝望的叫起来，巴尔特菲卢特不发一语地咬着牙。一次对付这么多 MS ，战舰的迎击系统果然还是来不及。
　　“——飞弹即将命中！”
　　“准备对应冲击！”
　　屏幕上的光点迅速向战舰聚拢。已备妥接击姿势的乘员们，却在下一秒看见一道贯穿黑暗的光柱。不知从哪儿射出的光束瞬时拦下数枚飞弹，及时在它们命中舰身前将之击落。再一眨眼，又见数道光束从某一点迸出，逼近“永恒号”的“基恩”竟接二连三地失去战斗能力。舰内仍为外面的冲击而摇撼不已，众人都惊愕的睁大了眼睛，独有阿斯兰一人察觉。
　　能做到这个程度的，只有一个人——
　　几乎是同时，屏幕上也映出阿斯兰所想的那名少年。
　　“这里是‘自由高达’。基拉．大和呼叫——”
　　“——基拉！”
　　站在阿斯兰身旁，拉克丝开心的朗声叫道。认出她的身影和声音，屏幕上的基拉也瞪圆了眼睛。
　　“拉克丝……？”
　　与阿斯兰分别后，基拉恐怕就一直在原处待命，一发现这里发生战斗，立刻联想到与阿斯兰有关，才会这么快就赶来吧。对于朋友的忠诚，阿斯兰满心感激。
　　这时——副长席上的巴尔特菲卢特，也向屏幕举起他的一只手。
　　“唷，少年！多谢相助啊！”
　　听见这几句招呼，阿斯兰又是一惊，不由得望着祖国的英雄。
　　——他又是什么时候跟基拉认识的？
　　不过，基拉的惊讶可不比阿斯兰小。
　　“——巴尔特菲卢特……先生……？”
　　盯着坐在舰桥上的巴尔特菲卢特，基拉在屏幕中的表情，竟像是看见一个鬼魂似的。
　　之后在基拉的“自由高达”掩护下，“永恒号”平安的通过了“雅金．杜维”；又用迷彩遮去航迹，继与“大天使号”和“草薙号”一样，将航道指向 L4 .
　　已经先抵达 L4 殖民星群的两舰战舰，眼见“自由高达”引着另一艘新舰艇飞来，都不约而同的大吃一惊。“大天使号”和“草薙号”已经选定一座殖民卫星“门德尔”做为临时停泊处，于是“永恒号”也驶进空荡荡的殖民卫星港，停靠在它们的旁边。
　　三艘战舰的乘员们下了船，齐聚在港区。
　　“次见面——这么说也怪怪的吧？我是安特留.巴尔特菲卢特。”
　　从新舰里出来的男子，笑着移向玛琉等人；他的肢体残缺，但此地的无重力让他的动作依旧与常人无异。玛琉出神打量着对方的脸，穆也不由得半愣，竟然老实不客气的问道：
　　“喔—……你真的就是‘沙漠之虎’？”
　　“要是让你失望那可宜抱歉，偏偏就是我本人。”
　　玛琉仍是一脸不敢置信，但还是伸出手去。
　　“我是玛琉．拉米雅丝。……不过，真叫人吃惊呢！”
　　“彼此彼此。”
　　两人紧紧一握。他们曾是在生死关头互相厮杀的敌对双方，没想到此刻会以这种形式巧遇——双方都不禁深深感慨。
　　但仔细一想，阿斯兰和基拉不也正是如此？原本怀着相同的想法，却不幸地分处于敌我双方的人们，如今能像这样的握手言欢，看在阿斯兰的眼中，既像是理所当然的情景——又像是一种奇迹。
　　可是，从“自由高达”里下来的基拉，却像是被巴尔特菲卢特的模样给吓着了，只是杵在原处不敢走近。看见他这副模样，巴尔特菲卢特那满布伤痕的脸又浮现笑意，朝他举起一只手。
　　“唷，又见面啦，少年。”
　　“我……”
　　基拉的表情僵硬，来到巴尔特菲卢特的面前。
　　“我……我该怎　么，对你……”
　　基拉的视线游移在他失去的那只手臂和满脸的伤痕上，待在巴尔特菲卢特身后的达哥斯塔剎时露出复杂的表情。可是巴尔特菲卢特却只是温和地看着基拉，语气尖锐地问他：
　　“你是不是想补偿我呢？”
　　基拉哭丧着脸，低下头去。
　　“……对……你有理由杀我……”
　　只见巴尔特菲卢特轻蔑的哼了一声。
　　“——那种行为，不是早就该停手了呢？”
　　基拉抬起头，见他又是一笑。
　　“开枪的人就被射击，被射击了又要反击——那就没完没了。直到歼灭所有的敌人为止。——你现在会在这里，不就是因为注意到这个？”
　　听见这番话，基拉的神情像是豁然开朗。巴尔特菲卢特轻拍少年的肩。
　　“就让一切……都结束吧。”
　　“巴尔特菲卢特先生……”
　　基拉的双唇颤抖，终于向他用力一点头，含泪笑了起来。
　　大人们聚集在一起交换着彼此的情报，开始讨论今后的种种情势，基拉则悄悄离开他们，往稍远处独自沉思的拉克丝那里。阿斯兰默默的看着基拉过去，卡嘉利却靠过来对他说：
　　“你总是一堆伤。”
　　她看着阿斯兰那只用三角巾吊起的右臂、制服上干掉的血迹，脸上好像有怒意。阿斯兰做了一个苦笑，以平静的眼神看着卡嘉利。
　　“……石头有保护我哦！”
　　“是吗，那太好了……”
　　卡嘉利开心地一笑。她共没有骄矜起来，也看不出有任何的压抑或刻意自持。就是这等坦率的感情表现，让阿斯兰随时随地都感觉自在。
　　而这样坦率的卡嘉利，一面望着“永恒号”，一面意味深长地说：
　　“不过……指挥一艘那样的战舰跑出来耶……那个女生真厉害。”
　　“咦……是啊……”
　　听不出别的意思，阿斯兰一时应得生硬。被谈起的拉克丝，正在远处和基拉聊得十分开心。那样的表情，阿斯兰从未见过。
　　“……没关系吗？”
　　卡嘉利这么一问，阿斯兰惊讶的转过头，却见她正用关切的眼神看着自己。
　　“她不是你的未婚妻吗？”
　　“——本来是……”
　　在一丝甘甜的痛楚中，阿斯兰远远看着基拉和拉克丝两相望。他们的眼神既生动又明亮。
　　和自己博斗后，是拉克丝收留了身心俱创的基拉。从那两人间毫无戒心的表情，可以想象他们曾经共渡一段自己所不知道的时光，也建立起彼此的信赖关系。对阿斯兰来说，拉克丝是个可爱而纯真、却总是遥不可及的奇妙人物，现在想起来，那种感觉或许是她有意无意间布下的障眼法——倒不是对着阿斯兰演戏或戴假面具，只是与他保持着一定距离，既不前进一步，也不让阿斯兰更接近。可是基拉和阿斯兰不同，他不刻意在她面前求好，而是坦然表现出自己的原貌。所以，拉克丝也少能对基拉表现出原原本本的自己。
　　他一向以为，拉克丝比实际年龄幼稚的女孩。这个印象曾一度被颠覆，让他感觉她远比自己还要成熟稳重得多，但是看看此刻和基拉谈天的她，却又只像个与她原本年龄相符的青春少女。
　　“都是因为…我太笨了……”
　　阿斯兰怀着苦涩如是自嘲，没想到卡嘉利竟直截了当的说：
　　“哎，现在发觉也不晚啦！”
　　“呃……”
　　阿斯兰不由得重新审视着身旁的少女。她是在用她的方式安慰自己……是吧？
　　可是，如果她真的要安慰人，又有点希望她至少可以否定一下……
　　偏偏卡嘉利抱着双臂，继续毒辣的说：
　　“不过，我觉得基拉也是笨蛋啊，嗯！”
　　——不，我不是说这个……
　　“果然笨蛋就是笨蛋啦，调整者也一样。那是改不的啦！”
　　一刀两断，简洁明快。听得人甚至搞不清楚她究竟是不是在安慰人，只觉得这话一传进耳里，好里什么都无所谓了。但见卡嘉利看着阿斯兰，神情讶异起来。
　　“——干嘛？”
　　“没有……”
　　阿斯兰笑了起来。
　　“……说的也是，你说的对。”
　　“我实在没想到自己还能见到他……”
　　基拉朝着正和玛琉等人说话的巴尔特菲卢特瞄了一眼，一面说道。拉克丝则是喜不自胜地微笑。
　　“是呀。大家都说他的生还就像一场奇迹呢。不过，他愿意选择与我们走同样的路，更让我高兴。”
　　听说，原本就是克莱因派的达哥斯塔老早就有意无意地探问过，希望能拉拢他加入，但后来真正入伙，却是巴尔特菲卢特在养伤时期主动提出的。
　　——那，我该做什么才好？
　　直觉敏锐的巴尔特菲卢特，其实早就察知副官的意图了。据说并不是因为达哥斯塔救了他的命，他要报恩才那么说的。
　　后来听巴尔特菲卢特本人的说法，意思是既然死过一次，这会儿就该随心所欲尽情去做自己想做的事，才不会浪费阎罗王的美意——大概就是这么回事。
　　“……很像巴尔特菲卢特先生的作风。”
　　基拉不禁莞尔。
　　不过……基拉觉得他以前过的日子就已经蛮随心所欲了啊……忆起那一身花俏鲜艳的夏威夷衫和帽子，基拉偷偷想到。
　　——那么，要怎么样分出胜负？到哪里才算结束……？
　　因为巴尔特菲卢特的诘问，基拉才开始思考起战争的种种。在不断的挣扎、一再反复的苦思后，他终于走到今天这个局面，也和这个问题的启蒙者再度相逄。此后，他们将成并肩扶持的伙伴——
　　一点点的，虽然还微不足道，但基拉已经觉得，他们正趋近心中的目的地。这样的希望，点亮了基拉的心胸。
　　无意间，却见拉克丝静默下来，表情沉郁。
　　“……拉克丝？”
　　基拉关心地呼唤她，她才回过神来，想要做个微笑。但她却做不到。她低下头，很小声地说：
　　“……家父……死了……”
　　基拉倒抽一口气。西盖尔．克莱因——他那张隐约憔悴，却总是稳重平和的面容，顿时在基拉的脑中浮现。基拉不假思索张开双臂，靠向拉克丝。
　　“‘plant’的巿民们都不知道……没有人知道……连我们也不知道，他是怎么死的……”
　　“唉……拉克丝……”
　　看见基拉走近，拉克丝想坚强的一笑，眼中的泪水却不听使唤地流了出来。他拉过她的身体。
　　她也和卡嘉利一样——为了信念，失去了父亲。
　　拉克丝趴在基拉的胸前，放声哭了起来。这一路来，她一定都忍着泪水，努力代替父亲率领着同志。这是多么坚毅的眼泪，基拉不发一语地承受着。自己万般痛苦的流泪时，拉克丝也是像这样地呵护着轻抚他的头发。
　　乌兹米和西盖尔都是壮志未酬身先死。我们更要让这条路继续下去——
　　怀着平静的决心，基拉紧紧拥住细声哭泣的拉克丝；彷佛在臂弯里的，正是先人托付的未来。

有须秀树

PHASE 02



“深测器有感应！距离五零零，G一四标号二三三α，大型热量持续接近！推测为战舰级！”
　　操作员的声音回荡在舰桥间，乘员的神经立刻紧绷起来。
　　“准备对舰、对 MS 战斗！”
　　另一个年轻女性的声音随即响起，连声下达一串命令：
　　“右舵一零、舰首下倾角一五！‘巴尔干炮’启动！‘Valient’瞄准敌战舰！飞弹发射管一号到四号装填‘科林斯’，‘Valient’射击！”
　　指令一出， CIC 人员们使劲地操控起各炮座，但他们的动作并不流畅。就在这时，屏幕上显示敌飞弹的大量光点己向画面中心、即该舰的所在处迅速集中。
　　“——啊！”
　　乘员们绝望地叫了起来。飞弹命中，该舰已遭击沉。
　　——仿真训练完毕的字样，在面板屏幕上浮现。
　　“你们在搞什么！”
　　气得从舰长席上站起来破口大骂的，是娜塔尔．芭基露露。
　　“——反应太慢了！这样第一次上战场就会被击沉的！你们懂不懂啊！”
　　一听到她的严厉叱喝，乘员们个个露出畏缩的表情。娜塔尔不耐烦的盯着他们。回想起来，之前的同僚大半比这些人年轻，而且连模拟练习的时间都不够，但他们却都表现得可圈可点。
　　就在她打算继续教训下去时，通讯席传来一个怯生生的声音：
　　“舰长……航天飞机抵舰。”
　　过了不久，电梯的门打开，来自月球舰队司令的将官走进舰桥。那名将官的身后跟着一个年轻男人，穿着与战舰不搭调的高级西装，一进舰桥后就四处打量，还露出满意的笑容。
　　“不好意思，芭基露露少校，你们正专心时来打扰……”
　　将官先道了声歉，娜塔尔举手敬礼机械性的答“不会”。她只听说今天有补给，没想到有长官特地到舰上来激励官兵。
　　“我来介绍。这位是国防产业联合理事，穆达．阿兹莱尔。你应该听过他的大名吧？”
　　“呃，是……”
　　那名年轻男人还在大摇大摆地张望着。娜塔尔朝他了一眼，心中充满疑惑。
　　——“蓝波斯”的盟主到这里来做什么？
　　听说此人在地球联合军高层说话颇有份量，本身又是经营军事产业，对新型舰自然有些兴趣吧。这重量级的人物亲临观摩，当然少不了高级将领的陪同——正当她这么想，那名将官却提了一个出人意料的要求：
　　“为了调派至此的那三架最新型 MS ，阿兹莱尔先生将以其观察员的身份搭乘这艘战舰。麻烦你了。”
　　“咦……？”
　　娜塔尔当场愣住，却见阿兹莱尔盯着她的脸，语调轻薄的说：
　　“多指教啊，舰长。”
　　“呃……是！”
　　娜塔尔连忙行礼。
　　“我是娜塔尔．芭基露露。——可是……”
　　像是堵住她的抗议似的，这位莫名其妙的“观察员”凑上前去，还是不停打量着她。
　　“不过……想不到我们要坐的这艘船，船长竟是个这么年轻漂亮的小姐啊——”
　　他露出讨厌的笑容，意有所指地往那名陪同将官瞄了一眼。
　　“——这么贴心的安排……不至于吧？”
　　“请您放心。她可是十分优秀的。”
　　那将官挺着胸膛说道：
　　“而且还出身自军人世家……”
　　“不，哪里……”
　　娜塔尔强自按下心中的不愉快，看着长官。
　　“——而且调派来之后，她就是在那艘‘大天使号’上担任副舰长。”
　　“啊唷！那敢情是……熟得不得了啰？”
　　——他之所以这么说，是有理由的。
　　这艘战舰——“主天使号”——是大天使级的二号舰，也就是“大天使号”的姐妹舰。司令部借重娜塔尔的经验，于是特别拔擢她来担任这艘新造舰的舰长。
　　在阿拉斯加攻防战后，有好长一段时间，娜塔尔几乎摆脱不开那种极度的失落感。与她同时被调走的和芙蕾并未出现在新任地，也确定没有搭上他们的指定航班。编列阿拉斯加守备军的“大天使号”当然是留守。那两人也在2道，什么原因滞留基地，八成被卷入了“独眼巨人”的爆炸。
　　只有娜塔尔一个人活了下来，这件事情的打击，比她自己想象的还严重。
　　但没过多久，传来了一个意外的消息，“大天使号”的舰影出现在遭受地球联合军侵攻的奥布境内，而且还帮奥布军一起对抗地球联合军。
　　听这个消息时，娜塔尔只有一种心来的感觉。若是以往的自己，应该会对这种阵前逃亡、甚至倒戈相向的行为感到激愤才是，但此刻的她却只觉得那份战友存活的喜悦更胜于一切。也许是因为阿拉斯加之战的内幕，同样令她心生“出卖友军”的想法外，加上得知奥布遭受地球军单方面的宣战，玛琉等人的助战行为倒也很像他们的作风。其实也不必加诸任何理由，单是伙伴们仍然健在的事实，便足以令人欣慰。
　　在来到“主天使号”上任后，又令她多了一分复杂的感想。蒙长官跳级拔擢已是一大激励，又能随心所欲且熟稔地指挥这么一艘战舰，那种喜悦彷佛像痛快一般。然而当她身处在如此相似的环境中，身旁的每一张脸却全然陌生时，更加深了莫名的孤独感。
　　但她是名军人。在被感伤主宰之前，她有应尽的任务。
　　保护这个不知会不会碍事的“观察员”也是任务之一。——她是打算这么划分的，但却听到阿兹莱尔卖弄轻佻似地丢出一句：
　　“——那我可期待着啰。因为我们接着就要去讨伐那艘‘大天使号’了。”
　　娜塔尔怔住了。
　　——讨伐“大天使号”……？
　　对她而言，这份任务比预期的还要严酷。
　　“这是由‘雅金．杜维’的追踪数据所找出来的‘永恒号’预测航路。”
　　“威萨利斯”的舰桥上，舰长阿迪司抬头看着航宙图上显示的虚线，一面低声说道：
　　“ L4 殖民卫星群？果然……”
　　“永恒号”也担心航路遭到解析，离境时便已布下迷彩，可惜对手也不是省油的灯。
　　“……那里也够教人伤脑筋了。不是被可疑分子占据，就是被他们这样用……”
　　阿迪司叹道，劳乌．鲁．克鲁泽则嘲讽似的冷笑一声：
　　“我倒不认为克莱因派会有多大规模，不就是一群厌战份子嘛？——我看军方内部也让他们给搅得七荤八素了，不知道他们下一步会怎么做吧！”
　　伊扎克面容沉重的听着长官们的话。阿斯兰私占最新型的 MS 据为己有又逃兵——这样的消息令他十分受打击。
　　“我也曾经见过巴尔特菲卢特队长，只是实在没想到……他竟然……”
　　阿迪司以一副不敢置信的表情喃喃道。劳乌．鲁．克鲁泽却摇着头，语带不辱的说：
　　“他是个口才好又豪爽的人啊，萨拉议长大概也是被这些特质给唬住吧。他可是个奇迹生还的战场英雄呢！”
　　“最后倒霉的却是我们，真是受不了。”
　　迪司半带着挖苦的口吻，这也难怪。都是因为出了这件事，害得他们也没法好好休假，得奉命来追讨“永恒号”。
　　“哼……那有什么办法？”
　　克鲁泽只是笑笑听过。
　　劫走“永恒号”的那个人，伊扎克也印象深刻。初到地球时，他曾短暂地隶属于巴尔特菲卢特麾下。口才好又豪爽——之前见到时，伊扎克自己也是这么想的。他觉得那个人既轻浮又随便，在部下面前也不避讳的把女伴带上战场，实在不能算是个值得尊敬的人物，但听到克鲁泽此刻揶揄地说起他来，心里又觉得或许未必如此。那名红发的少女照旧怯生生地站在一角，伊扎克朝她瞄了一眼。
　　以前他是拿巴尔特菲卢特和克鲁泽相比，才会觉得就一个指挥官而言，前者确实可议；可是现在，他也怀疑自己当时的判断了。看似轻率的巴尔特菲卢特，却好像极受部下爱戴。向队上的人问起队长，他们总会先狠狠挑剔或批评一番，之后却也都笑着说“哎，他就是那种人嘛”。假使换做自己被问起对克鲁泽的感想，他会怎么回答呢？冷静沉着、行事利落——伊扎克忽然觉得，在推出这些赞美之后，自己恐怕会忍不住迟疑地加上一声“可是……”。
　　这时，克鲁泽又语带玄机地对阿迪司说：
　　“世事总不能尽如人意啊。更不用说——暗藏在人心底的想法，不是那么容易可以看穿的……”
　　是的。单就巴尔特菲卢特的事情来说吧，最令伊扎克吃惊的是那股气魄；乍看是个享乐主义者的他，竟然也敢违抗体制。要了解一个人，果然不能光看表面。
　　无意间，克鲁泽瞥向沉思中的伊扎克。
　　“伊扎克，下次见面时，阿斯兰就是敌人啰！”
　　伊扎克回过神来。
　　“——你下得了手吗？”
　　克鲁泽试探性地问道。
　　阿斯兰夺走了最新锐机体，袭击自己的父亲萨拉议长，失败后又逃走。这些消息，伊扎克实在难以相信。那个严谨又冷静的阿斯兰竟会——
　　但那却是不容颠覆的事实。一个人心底在想些什么，确实不是旁人能揣测的。
　　“那还用说……这个叛国贼……”
　　伊扎克不屑地吐出一句。
　　他一开始就看阿斯兰不顺眼。什么都做的比自己好，却一点也不摆出骄傲的样子，更加激起了自己的自卑感。虽然在并肩作战的过程中，伊扎克渐渐产生了竞争心以外的感情，也开始了解并对他抱持敬意——后来或许还蕴酿出类似友情一般的感觉，可是——
　　——那家伙竟然连我的这种心情都背叛了！
　　对于巴尔特菲卢特，他还可以站在旁观者的立场冷静去看。可是对于阿斯兰，他做不到。
　　带着苦涩，伊扎克看着屏幕上的战舰航迹——那也是曾被他视为劲敌…和伙伴的少年足迹。
　　“你看起来……累了吗？”
　　看着克鲁泽呼一口气躺进椅子里，芙蕾悄声说道。她有点意外。这个人总是给她无人性、无感情的印象；从没有片刻取下的那个银色面罩、冷酷的言行，彷佛机械一般的缺少温度。可是看他瘫在椅子上疲倦已极的姿势，嘴角几道不知何时跑出来的皱纹，此刻的他又像个活生生的人类了。她也想起来，克鲁泽好像经常服用某种药物，说不定他其实生了什么病。
　　“我也不过是走肉之躯……”
　　克鲁泽看了芙蕾一眼，带着笑容说道：
　　“从这个战场到下个战场……我一直都过这种生活。就因为是个军人——既然军人就是这么过日子，那我也只好这样可是……我们当然不可能生来就是军人啊……”
　　对啊——芙蕾这才惊觉。这个人也有不当军人的时候。回想起自己登上“大天使号”之前的生活，一股遥远的憧憬油然而生。真希望回到那时候——
　　这个人是不是也有那样的想法呢！
　　想到这里，她突然觉得他与自己贴近了许多。
　　芙蕾不再觉得他像之前那样可怕了。就像人质对绑架犯会产生的那种感情，在求生与自卫本能的驱使下，她开始趋近这个对自己握有生杀大权的人；越是发现他的另一面，越觉得这个男人有一种无可名状的亲切感，甚至变得想要对他好。
　　“真想让战争这种事情早点结束啊……你也这么想吧？”
　　比往常显得更加疲劳的克鲁泽，这时看来好像也温柔了许多。想使战争结束——她自己也曾经说过这句话。
　　“——为了那个目的，我已经拿到了最后的钥匙，可是……”
　　芙蕾盯着克鲁泽在手里把玩的东西看，那是他前几天不知从哪儿弄来的一张盘片。
　　“留在这里，门是不会打开的……”
　　克鲁泽低声道，看着芙蕾微笑。
　　“——我真想早点打开那道门呢……”
　　钥匙——？让战争结束的钥匙——？
　　芙蕾弄不清他话里的意思，只是目不转睛地看着在空中飘浮旋转的盘片。
　　——这张盘片里会装了什么呢……？
　　“我记得这座殖民卫星在开战前就因生化意外而被弃置了，对吧。”
　　巴尔特菲卢特在“大天使号”内的通道前进，一面向穆问道。
　　“对啊，‘门德尔’事故我也记得。闹得还挺大的。”
　　数年前， L4 殖民卫星“门德尔”曾一度被封闭，原因是某种未知病原体造成居民感染。后来居民们都平安迁离，殖民卫星内部则以 X 光彻底清洗过。由于此处机构的研究主题与基因改造有关，因此也有谣言指是“蓝波斯”的阴谋所为，但始终没有确证。
　　“——不过也好啦，托它的福，这里受损最轻微，给我们暂时落脚也不错嘛？”
　　L4 在开战后也遭受战火波及，可是无人居住的殖民卫星并不是攻击的对象，所以也没有受到太大的损伤。
　　两人边聊边出了电梯，人数暂且凑齐了。
　　“——目前最大的问题，应该是在月球。”
　　拉克丝看着集合在舰桥上的众人，率先切入主题。
　　“听说地球军正从夺回的维多利亚宇宙港，陆续的将部队送上月球。”
　　玛琉皱起眉头。
　　“该不是打算对‘plant’发动总攻击吧……”
　　“当然是啦，我看那里大概全是一群想打得不得了的人吧！”
　　巴尔特菲卢特揶揄地说出“蓝波斯”的口号。
　　“——‘还我蔚蓝纯净的宇宙’？”
　　“别说了。”
　　穆显得既苦涩又尴尬。
　　“又不是我喊出来的。”
　　巴尔特菲卢特一耸肩像没事人似的说，穆叹了一口气。
　　“……哎，那也是事实啦！”
　　既知军方司令部已经被“蓝波斯”的盟主所掌握，穆也无话可说，只不过身为自然人之一，总难免感到忸怩难堪。自然人并不全是那样的，但他们竟容许那样的人来操作大局，这就是自然人自己要负的责任了。
　　“——为什么攻打调整者就等于‘还我蔚蓝纯净的宇宙’？况且谁晓得‘蔚蓝纯净的宇宙’又是怎么回事。不过‘plant’可不会因为那种莫名其妙的借口就乖乖挨打……”
　　巴尔特菲卢特倒是说得一派轻松。在这中间，卡嘉利彷佛闷闷不乐似地离开了舰桥。应该不可能是为了这番话不中听。穆检视了现场的众人，发现独漏阿斯兰一人，便明白是怎么回事了。
　　“话说回来，‘plant’也流行起‘自然人已经是个累赘’的论调就是了。上头当然说是防御性战争，决定反击；”
　　说到这儿，巴尔特菲卢特也不禁面色一沉。
　　“——也说……为了避免类似的悲剧再度发生。”
　　剎那间，一阵冰冷的沉默落下。
　　“那岂不是没完没了了吗……”
　　像要寻求温暖似的，玛琉突然握住穆的手臂。
　　“……好可怕的时代啊！”
　　“是啊……”
　　乔治．葛伦——在他率先指示出新的道路时，人们压根儿没预料到会有这样的未来；那应该只是为寻求更好的未来、更新的可行性而踏出的第一步，使人类踏上充满希望的道路才是。
　　——要未来更好，走得更远，眼界更广……也要更加高瞻远瞩。
　　可是现在，人们已经往上爬得更高了，脚下的大地却也摇摇欲坠。
　　“可是……”
　　少女的悠扬声调，为他们阻断了那些晦暗思绪。
　　“……让事态演变成那样、或是能阻止它的，同样是我们，都是人类。在每时代都一样……”
　　拉克丝抬起头，看着每个人的脸。
　　“和我们拥有同样理念的人，也不在少数……”
　　——对，我们不可以忘记，这世上有破坏事物的人，却也有矢志保护的人。
　　恶魔是不存在的。现实中最恶魔的生物，是人类。
　　同样的，也没有神。奉神旨意佩带燃烧之剑，从天而降来斩奸除恶的天使，也不存在。
　　能够阻止人类恶行的，仍然只有人类。
　　“大家都希望能缔造一个没有战争的时代吧……”
　　拉克丝做了一个浅浅的微笑看着基拉，基拉深深一点头。
　　“嗯……”
　　——这里有这些孩子们。一个创造新时代的世代。
　　穆注视着少年少女，心中燃起一股暖意。
　　我们是否还能拥有希望……？
　　一定是的。为了阻止同胞们的愚痴，已有这么多人不分敌我、超越阵营而来，聚集在此——这就是希望了。
　　往后的状况恐怕会越来越严苛。不过让我们记着，自己仍是拥有希望的；在所有的灾厄都释放到这个世上之后，仍遗留在潘多拉之盒里的最后一样东西——
　　“你怎么跑到这种地方来？”
　　听见一个粗声粗气的声音，阿斯兰惊讶的回过头去。卡嘉利正往他所在的瞭望甲板过来。
　　“呃……”
　　阿斯兰有些难为情的望向窗外。他想独自想些事情，便一个人来到这里。可是卡嘉利却毫无顾忌地移到他身旁，甚至还盯着他的脸。
　　“你啊！你的脑袋是不是变成小老鼠了啊？”
　　卡嘉利问得怒气冲冲，反令阿斯兰听不懂她的意思，“咦？”地睁圆了眼睛。
　　“一个人的脑袋转来转去再想多也是一样啦！”
　　直截了当的这么一句，让阿斯兰不禁红了脸。她说的对。他在这儿想着父亲的事已经好一会儿——明知道想再多也不可能改变，却还是越想越愤慨。
　　“——所以才要大家一起讨论啊！这种时候你就要来参加啊！”
　　“对不起……”
　　真的，自己真笨。要是想一想就能解决，那才有想的价值。想再多也无可奈何的事情，越想只会越令自己消沉——真像在笼子里盲目乱窜、原地跑在车轮上的小白鼠。
　　卡嘉利叹了一声又苦笑起来，见阿斯兰低头不语，就陪他一起站着。她看着那只用三角巾吊住的右臂。
　　“——会痛吗？”
　　“不会……”
　　只是一点轻伤——阿斯兰正想这么接口，卡嘉利却像是自言自语似的插嘴道：
　　“应该很痛吧……是被你爸爸开枪打伤的嘛……”
　　阿斯兰把话吞了回去。父亲那怒不可遏的眼神、顽固已极的话语，又浮上心头。
　　“我没能……没能阻止我爸……”
　　他难过的喃喃道：
　　“我到今天才明白……其实我什么也做不到——什么都不懂……”
　　原以为好好的谈就可以使父亲明白，才决定回“plant”一趟。他们是骨肉相连的父子——父亲走错了路，劝他回头也是做儿子的义务……
　　他一点也不知道，原来对父亲而言，错的竟是阿斯兰自己。
　　那一枪，父亲开得多么果决，即使像是与自己血浓于水的儿子——
　　阿斯兰也以为自己做好心理准备，抱定最坏打算才去见父亲的。然而，他又像面对基拉那时一样——纵使手里有枪，临到了开枪的关头，他不敢真的下手。他并不是真正的彻悟，而是误以为亲情可以为他们搭起沟通的桥梁——怀着这等天宜的期待而已。
　　“一点也……不懂……”
　　既是至亲——对方错了，就该亲手制止。这是责无旁贷的。
　　理智可以理解，但情感上的强烈抗拒却令他心痛。
　　——原来父亲根本不爱自己。所以，他觉得杀了自己也无所谓……
　　“阿斯兰……”
　　看着他一脸痛苦的神情，卡嘉利拼命的找话说。
　　“那种情况……！大家都一样的啊！自以为什么都知道才有问题呢！”
　　“卡嘉利……”
　　阿斯兰彷佛这才想起她的存在，转过脸去，却见她自己倒像快要哭起来似的，说得很激动。
　　“你跟你爸也是——别这么快就放弃啦！以后或许还能……或许还有机会好好谈嘛。不是吗……！”
　　听她这么说，阿斯兰才又惊觉。
　　——她已经没有那个机会了。
　　卡嘉利永远也不可能再见到她的父亲，也不可能谈话了——
　　相比之下，虽然他们父子俩意见相歧，但他至少还是个有父亲的孩子。而他的眼前只顾着烦恼他们的父子问题，却忘了顾虑她的丧父之情。
　　“——所以，你别再一个人关在这种地方钻牛角尖啦……”
　　可是，这个女孩却还是这样地关心他、体贴他。
　　她的心胸——竟是这样的开阔……
　　阿斯兰不由自主地伸出左臂，绕过卡嘉利的身体。
　　“咦……”
　　出其不意地被抱过去，卡嘉利不解的大了眼睛，却听得他在耳边轻声说：
　　“抱歉……”
　　“抱、抱歉什么……你……？”
　　卡嘉利紧张得不知所措，连手脚都不知该往那儿放。
　　“没有……反正，抱歉……”
　　阿斯兰将她抱得更紧。他不懂得说好听的话，但至少能用这种方式回报她的温柔。
　　他不会再犯了——不再一味被自己的伤痛所遮蔽，忘了去顾虑身边的人的感受。
　　不明白的、做不到的还很多，但只要有一些些的改变就足够了。只希望别再重蹈过去的覆辙……
　　“——库洛特-加龙省．布艾鲁……”
　　舰长席的小型屏幕上正显示着三架新型 MS 的驾驶员资料。娜塔尔快速浏览过去。
　　——库洛特-加龙省．布艾鲁，强化阶段三， X370 的人体 CPU .个人资料完全删除……
　　剩下的欧鲁卡．萨布那克和夏尼．安德拉斯也一样，只有关于人体改造方面的记述，好比什么时候做过什么处置等，其它的经历、背景等个人资料，一概遭到删除。
　　“——人体 CPU ……三人都不是驾驶员，只是装备……？”
　　他们等于是 MS 的零件，而不是人。娜塔尔想起那三名少年后，叹了一口气。他们在登舰后就关在自己的房间里，没和任何人交谈过，只知道听音乐或打电动玩具。
　　没有调整者那般强韧的肉体和优越的运动能力，是很难驾驭 MS 的。可是就连否定调整者的之存在的地球联合军司令部——如今直说是“蓝波斯”也无妨——也不得不仰仗调整者的力量。于是他们不知哪儿弄来那些孩子，改造他们的身体，用药物使他们具有与调整者相当的力量，硬生生给塑造成战斗驾驶。动机是可以想见，只是这做法未免太不人道。
　　他们仍是自然人。可是一个拒绝交谈、也不和同侪交流，只为了战斗而喜悦的人，哪里像是正常人呢？基因虽未经过变造，肉体却已被改造得如此不自然，岂不是也算是一种本末倒置？
　　娜塔尔心中不由得掀起一阵反感，却有另一个声音在嘲笑自己。
　　那有什么办法呢？我们得不计一切求胜啊。战争本就是互相残杀，何必把伤感带进来？
　　高层既己决定，做下属的也没有必要多话了。他们的职责就是服从命令打胜仗——如此而已。
　　对……她以前就是一直这么说的。换做是以前那位长官，见了这些不被当人看待的少年们，一定会大皱眉头的——
　　电梯的门打开，来者是阿兹莱尔。
　　“到 L4 还要多久呢？”
　　“马上就要到了。”
　　娜塔尔答道，心底满是对这名男子的不信任。就为了这个人的一句话，“主天使号”目前正航向荒废的殖民卫星群。
　　“只不过——我还是无法同意……没有任何根据就过去……”
　　“我的情报可靠——这就是根据。怎么能说是没有任何根据呢！”
　　阿兹莱尔三言两语地打发她。
　　“可是！那不是从‘plant’获得的情报吗？也许是陷阱啊！”
　　娜塔尔尖锐的反驳，为他们就这么接受敌军释放出来的消息？不，更甚者，他们怎能如此稀松平常的与敌军交换情报？她实在无法理解。却见阿兹莱尔一脸厌烦的叹口气，没来由的开口：
　　“‘自由’、‘正义’……”
　　娜塔尔皱着眉，不知这话从何而起。阿兹莱尔则像是责怪她脑筋迟钝似的继续说：
　　“——就是那两架神秘 MS 的代号。它们的行踪，加上三艘纳斯卡级也凑在一起往 L4 去了。万一有个什么不就完了？所以我们也要去。”
　　阿兹莱尔忽然将头探到娜塔尔的面前，一手低俗地冲着她指着。
　　“你呀……我可是把话说清楚了。你或许是指挥这艘战舰的舰长大人，可是在你上头，还有比你更纵观战局，同时布局指挥的人在唷？”
　　口气简直像在教训小孩子似的。娜塔尔强忍不悦，咬着牙不发一言。
　　的确……她的职责就是服从长官命令去行动。军队体制必须在确认的指挥系统之下才能成立。她明白——可是……
　　“——你的上司不是交待要你遵照我的要求行事呢？拜托你可别忘啰……”
　　娜塔尔从来没想过，位居自己的长官之上、操纵着军队这个庞大体系的，竟会是这种人……
　　——不行，这只是情绪性的反应。我不能因个人感情而违抗长官——也包含长官之上的人物。指责或抗命，都是愚蠢至极。
　　命令必须恪守。
　　就算她对眼前的人一丝好感也没有。
　　“我们原本就尽可能装载了足够的弹药和物资。”
　　玛琉正在用手边的屏幕和“永恒号”的舰桥通讯。对方是安特留.巴尔特菲卢特。
　　“——之后的补给管道，留在‘plant’的那批人应该会设法替我们联系……”
　　殖民卫星“门德尔”的宇宙港中，各舰正在进行物资交流。正愁无处补给的“大天使号”和“草薙号”而言，“永恒号”的到来犹如天降甘霖。而“永恒号”则一心一意地专注于最终调整，因为他们赶在原本预定的启航日之前就提早开溜了。
　　“唉……不过那个粉红色的小公主还真行呢！”
　　穆正驾驶“强袭高达”协助搬运货柜，听到这段通讯后不禁感佩起来。这时一架“异端高达”很快地飞近。
　　“少校！这种事让我们来就好了啦……”
　　亚莎琪紧张的说。穆毕竟是她们心目中的“安迪米翁之鹰”，大概是不好意思让他做这种杂事吧。穆倒是慢条斯理的回答：
　　“没关系嘛，这也是一种训练嘛。——你们不都做过宇宙环境的模拟训练了吗？”
　　“是呀。”
　　玛琉插嘴道：
　　“在 MS 操纵上，你们可是前辈呢。尽管叫他跑腿吧。”
　　听她这么一说，穆像闹别扭似的哼了一声：
　　“哼，怎么能每次都让小鬼们出风头。”
　　见他奉着货柜跃离“永恒号”，亚莎琪便在“强袭高达”的脚底推了一把，调皮的笑了起来。
　　“呵呵，好吧，那就请多加油啦。”
　　“什么态度！气死我！”
　　“不好意思啰～”
　　通讯频道里充满着笑声。玛琉也跟着笑了起来，一面开启来自机库的通讯请求。是基拉和阿斯兰来向她征求 MS 布署的意见。
　　“……‘草薙号’已经有 M1 ，这里也有‘强袭高达’和‘暴风高达’了；而且‘永恒号’原本就是‘自由高达’和‘正义高达’的专用运输舰……”
　　在屏幕那端报告的两名少年，神情也十分和缓。
　　“说的也是，那么我看，‘自由高达’和‘正义高达’还是配置过去比较好。”
　　一旁的分割画面上，“永恒号”的拉克丝也点点头，大概是同意。
　　“好的，那我跟阿斯兰就移过去。”
　　基拉回答后随即关掉通讯，现在各舰的战力达到了某种程度的平衡。尤其对他们而言，“永恒号”的存在意义远大过其实质价值；他们呵护着微小火光而离开母星，能在远航至此时与来自彼岸、却揭举着相同灯火的人们相遇。因缘际会让原本各自微渺的火光聚汇，当它多起来，或许就能照亮黑夜。有了这样的希望，玛琉那彷佛浮萍似的心情也落定了下来。
　　她知道纵使决定了今后的方向，也未必就能知道该怎么达到目的，但现在却也不是无谓心浮气燥的时候。
　　而且——正如她心中暗自提防的，状况发生。
　　轮值的赛伊看见感应器出现的讯号，不禁倒抽一口冷气。
　　“探测到接近中的大型热量！”
　　玛琉回过头，发现少年的神色开始紧张。
　　“——推测为战舰级……！”
　　这时，“主天使号”的舰桥上也传来操作员的报告。
　　“殖民卫星‘门德尔’的港内发现三艘战舰舰影！其中一艘已确认为‘大天使号’！”
　　相对于娜塔尔的双唇紧抿，阿兹莱尔却是欢天喜地的喝起彩来。
　　“看来是我们先到啰，运气真好—！”
　　他朝娜塔尔瞥了一眼，一派轻松的说道：
　　“来，那就请你开始吧。战舰被击沉了也无所谓，我要的只有那两架 MS .”
　　听着他再坦白不过的话，娜塔尔的眉间深锁。
　　——这个人的话为什么每一句都这么讨人厌？
　　阿兹莱尔看也没看她的脸色，径自向驾驶员休息室下令。
　　“我们也得准备出动。——你们今天可得好好工作唷！”
　　娜塔尔看着前方逐渐接近的殖民卫星。
　　就在里面……有“大天使号”——
　　一想到这里，涌上心头的那种情感竟令她不知所措；像是一种乡愁——尽管是在这种场合下，她仍然忍不住想再看那艘战舰一眼。
　　然而，自己的任务却是要讨伐它——
　　“本舰即刻开始战斗！”
　　她厉声下达作战命令，像是要挥去心头的感伤。
　　“‘巴尔干炮’、‘Valient’启动！飞弹发发射管全门装填‘巨槌飞弹’！‘阳电子炮’瞄准！目标——”
　　CIC 人员聚精会神地启动逐项武器系统。乘员们是初次上阵，每个人都因紧张而显得表情僵硬，但对他们言，此刻不过是模拟训练的延长罢了。
　　只有娜塔尔。
　　只有她，在喊出那个名字时，感觉到片刻迟疑。
　　“目标——大天使号一号舰……‘大天使号’！”
　　“距离七零零、G一一、标号一八α！比对舰籍数据——”
　　杰基正欲锁定接近中的战舰，却疑惑地喊了一声：
　　“——找不到！”
　　玛琉朝 CIC 瞄了一眼。这么说来，这艘舰艇有可能是未知的新型舰。无法确定是地球联合军或扎夫特军。
　　“全体就第一战斗位置！”
　　穆的“强袭高达”赶回舰内，堤亚哥也往弹射甲板冲去。虽说这艘不知名的船舰未必是敌人，说不定只是碰巧路过，或许也会这么不知不觉的驶离。众人都屏息以待。
　　就这么通过吧——！
　　正在祈祷时，突然一阵诡异的冲击摇撼了港口。剎那间，热能映成了红光。这是能源炮的炮击！
　　至少这就明白了，在外面的是敌人。玛琉在摇晃中叫道：
　　“‘大天使号’出动！开出港口！”
　　“拉米亚斯舰长！”
　　手边的屏幕出现奇萨卡的脸。
　　“‘草薙号’的状况呢？”
　　“可以出动！没问题！”
　　“永恒号”的巴尔特菲卢特在这时切入。
　　“‘永恒号’的最终调整还没有完成。”
　　“我知道了，那么请港内待命。”
　　玛琉答道。
　　“——先确定来者是扎夫特或联合，才知道它的目的。”
　　“好的，抱歉！”
　　话说回来，就算“永恒号”不出动，也还有“草薙号”助阵；既然是二对一，她不认为对方敌得过。——玛琉这时是这么认为的。
　　“‘巴尔干炮’、‘Valient’启动！舰尾飞弹发射管、全门装填！——小心废弃物。固定用的高分子化铁弦索特别危险哦！”
　　驶经港口的同时，玛琉不忘叮咛一句。诺曼经验老道的回答：
　　“我知道！”
　　来到港外，炮声稍歇，却有出人意料的诵讯传来：
　　“——地球联合军宇宙战舰‘主天使号’呼叫，‘大天使号’听见了吗？”
　　玛琉等人惊愕地互看了一眼，他们都记得这声音。
　　“——贵舰已为叛乱舰，本舰要求你们立刻无条件投降！”
　　下意识地，玛琉脱口道出这个声音的名字。
　　“……娜塔尔。”
　　这是多么难以言喻的情况——
　　不，她早该料想到的。从决定与地球联合军为敌的那一刻起。娜塔尔当然也就包含在其中。
　　“贵舰若不服从此命令——本舰将予以击毁……”
　　沉重的静默落在舰桥上。这时，钱拉德语带疑惑的扬声叫道：
　　“舰长……！收到敌舰的光学影像！”
　　屏幕上映出一艘战舰。放大之后，众人都惊讶得屏息。
　　“——‘大天使号’？”
　　出现在画面上的敌舰，竟是他们几乎要看腻的模样。
　　“同型舰吗……？”
　　诺曼怔怔说道。那艘战舰极其特殊的两舷蹄部，还有突出于上层的舰桥——舰身虽是较暗沉的灰色基调，外型却与他们的“大天使号”别无二致。
　　通讯画面开启。看见那张熟悉不过的脸容，玛琉不禁紧抿了嘴唇。在不稳定的画面讯号中，娜塔尔开口了：
　　“好久不见，拉米雅丝舰长……”
　　“是啊……”
　　两人的声音都一样僵硬。
　　“我们竟以这种形式重逢……实在遗憾……”
　　“是啊……”
　　希望还有机会见面。不在战场，而是别处——
　　玛琉在两人道别时说的那个愿望，这么快就破灭了。
　　“——阿拉斯加发生的，我也听说了……”
　　娜塔尔的语气隐约有些踌躇，竟不像是以前的她。
　　“……但是，我恳请你们现在投降，再一次去向高层解释清楚！——我也会尽我所能为各位辩护的。”
　　玛琉有些意外。照这么看来，她应该是想说这些话才要求通讯的。真难得，若是从前的她，想必早已毫不犹豫的执行讨伐命令。
　　“——本舰的性能……您应该非常清楚。”
　　隔着屏幕，娜塔尔目不转睛的凝视着玛琉。娜塔尔为命令而感到犹豫，却又无法违抗上级的命令，因而尝试说服——以她的性格而言，原本是不可能的——玛琉为这一点同情起来，因为她早就确定了答案。
　　“娜塔尔……谢谢你。可是我们办不到……”
　　玛琉毅然答道。
　　“不只是阿拉斯加的事件，我们对地球军本身也已产生了疑问。”
　　看着娜塔尔脸上的错愕，玛琉顿时对她的诚笃之情产生一股歉意，但还是斩钉截铁的说：
　　“——因此，我们是不会投降或归复的！”
　　“拉米雅丝舰长……！”
　　娜塔尔不愿就此妥协，画面外却传来一个年轻男子的讪笑声：
　　“我还以为你想干什么呢。真受不了你啊，舰长小姐。”
　　娜塔尔极不悦地朝那个声音瞪去。又听得那人仍然笑着说：
　　“要是用说的就能明白，这个世界就不会有纷争了。就是因为不明白才会敌对，不是吗？而且——是敌人，就得攻击……！”
　　“——阿兹莱尔理事……！”
　　听见娜塔尔语带责难的那声称呼，玛琉等人全都睁大了眼睛。这么说，这个人就是——？
　　穆达．阿兹莱尔——“蓝波斯”的主事者！
　　那种人竟会在娜塔尔的船上？
　　“‘灾厄高达’、‘禁断高达’、‘强夺高达’，出动了！”
　　那人甚至径自下达出击命令，然后又以一种慵懒而鄙弃的语调宣告：
　　“——不沉之舰‘大天使号’……我今天就要击沉你们。”
　　此话一出，通讯就被切断了。
　　“阿兹莱尔……是谁？”
　　坐在通讯席上的米丽雅莉亚不解问道，诺曼则神情艰苦的回答：
　　“是‘蓝波斯’的盟主！”
　　玛琉也感到心头涌上一阵苦涩。奉乌兹米遗志离开地球，进入宇宙的首战却要与“大天使号”同型的姐妹舰对战：不仅如此，与昔日战友站同一阵线的，竟是那个将战争导向无限杀戳的人物。
　　发现敌舰的线性跑道射出那三架眼熟的新型 MS ，玛琉又是一阵错愕。没想到来到宇宙，又碰上那三架难缠的敌机。
　　“‘主天使号’有 MS 出击！”
　　“基拉——穆！”
　　她连忙呼唤两名向来仰仗的战士。已在弹射甲板上待命的基拉立即应答：
　　“收到！我立刻出动！”
　　“‘强袭高达’请出击！”
　　兼任 MS 管制的米丽雅莉亚忙不迭地指示道，听得穆中气十足地喊了一声“走啰！”。
　　“自由高达”、“强袭高达”、“正义高达”和“暴风高达”接连从“大天使号”的左右两侧飞出。
　　看见“大天使号”飞出的四架 MS ，娜塔尔细细打量起来。待在舰旁的一架是装载重炮装备的“强袭高达”，另一架则是他们在抵达阿拉斯加前掳回的“暴风高达”；这两架的首任驾驶都已经不在，不晓得现是谁在驾驶，搞不好是启用了奥布的军人也说不一定。
　　另外那两架却是见也没见过，应该就是阿兹莱尔口中的“自由高达”和“正义高达”了吧。一发现那两架陌生的机体，三架新型“ G ”战机立刻冲了过去。驾驶员们的声音混着噪声传来：
　　“他说叫我们活捉耶！”
　　“只抓一个行不行啊？”
　　驾驶员们奉命生擒那两架 MS .只不过，在奥布那时都没法击坠的对手，想要生擒的话恐怕更加困难。
　　“‘大天使号’及奥布出云级战舰正在前进！航道绿九四、标号三β！”
　　随着 CIC 人员的报告，一艘灰白蓝相间、棱角俱现的宇宙舰出现在“门德尔”港。它的体型较大天使级略小，但既然同样是奥布制造的，战力想必不容轻视。毕竟第一个建造出大天使号战舰的就是奥布。
　　一旦劝降失败，娜塔尔就转换了心情。她是不会抗命的。刚才的劝降也只是基于舰长的自由裁量而已，至少在她的认知里，并不是超脱命令范围的行动。能使对方不战而降是最好不过；况且“大天使号”上都是她的昔日同僚，正面响应的可能性也很高，一来试试无妨，二来也算得上是合理的行动。
　　他个人的愿望与这个行动相符，则是凑巧罢了。
　　不愿和“大天使号”交战——才是她内心的期望。
　　然而此刻谈判破裂，就得把那些心情抛开。这可不是开玩笑的。敌舰有两艘，有数量上的绝对优势。
　　“飞弹发射管一号到十号装填‘科林斯’，飞弹终諯诱导设定为自律控制模式 B ！”
　　娜塔尔开始下达一连串复杂的指示。
　　“——瞄准，方位橘α一七到四二，各射角间隔五度！时，航道转取靛一三、标号二零 C .轮机全速！”
　　“是……是……！”
　　CIC 员仓皇地跟上这段指令，连应答声都慌乱起来。娜塔尔撇过头去了一眼。
　　“……想一下模拟训练。”
　　听见娜塔尔的指示，阿兹莱尔狐疑的问：
　　“朝那么远的方位发射飞弹要做什么？”
　　娜塔尔下令射击的方向大大偏离正前方的敌舰。从“主天使号”的住置看去，飞弹大约是射向右方，而她的转向指令却是朝向右上方，恐怕任谁都忍不住要问吧，却见娜塔尔冷冷丢出一句：
　　“不懂就请别开口。”
　　“唷—？”
　　阿兹莱尔倒也不以为意，一双蓝眼睛闪着兴味盎然的光芒，目送着射出的飞弹轨迹。
　　“离港后最大战速！跟上‘大天使号’左舷！”
　　卡嘉利在“草薙号”的舰桥上高声下令道：
　　“敌舰只有一艘。先将引擎部——”
　　话还没说完，一阵莫名沉钝的冲击感袭来，打断了她的声音。坐在副舰长席上的奇萨卡立刻询问正驾驶。
　　“怎么回事？”
　　“不知道！——不……”
　　难道是受到攻击——卡嘉利剎时怀疑，却又觉得不像是中弹时的冲击。正驾驶焦急地叫起来：
　　“——是类似缆线的东西勾到船身……！”
　　卡堆里定睛向窗外看去。阴暗的空间中，彷佛有一丝白弦状的东西在闪光。“草薙号”就像落入蜘蛛网的蜻蜓一样，被那条坚韧的弦缠住而动弹不得。
　　“扯断它！”
　　奇萨卡指示道，驾驶员却哀叫“扯不断！”。
　　漂浮在这一带的废弃物，大多是过去战斗时被破坏的殖民卫星残骸。殖民卫星的结构体所使用的固定物，是一种以高分子化合物的维所制成的特殊缆线，质地柔细却非常强韧，肉眼很难看见。如此纤细的弦索，竟无法靠战舰的推进力将它拉断——
　　奇萨卡马上向 M1 “异端高达”下令。
　　“亚莎琪！船身被东西缠住了！把它解开！”
　　“收到！”
　　少女答道，随即驾爱机赶了过去。 MS 既是战场上的兵器，也是极佳的工程机具。 M1 拔出光剑，准备割断绳索。没想到作业才刚开始，便有机影往“草薙号”接近。
　　“敌方 MS 接近！”
　　操作员高声道。眼看“草薙号”受困而趁机接近的，是背负着壳状载具的“禁断高达”。亚莎琪赶忙加快动作，可是强韧的弦索却没那么容易用光剑烧断。
　　“——亚莎琪！”
　　卡嘉利尖叫起来。这时，“禁断高达”已经飞到亚莎琪机的面前，眼看着那把巨大的镰刀就要将 M1 一分为二之际——
　　说时迟那时快，一架红色的机体如彗星般飞来。“正义高达”的“命运－OO”朝敌机袭去，随即将它撞开。

有须秀树

　“——你还等什么！快点！”
　　阿斯兰催促着惊呆了的 M1 ，同时以它的二连装光剑牵制起再度攻来的“禁断高达”。
　　“是、是！”
　　亚莎琪回神也似的答道，便回头继续割断绳索。
　　“——阿斯兰……”
　　卡堆里在舰桥上松了一口气，一面注视着从敌机手中救下己舰的红色机体。
　　“——这……怎么回事呢？”
　　这时，在殖民卫星“孟德”的另一侧宇宙港附近，正停泊着“威萨利斯”与其它两艘纳斯卡级战舰。克鲁泽口中呢喃，看似十分烦恼。
　　“——居然已经开打了。”
　　伊扎克也站在他身边，遥望着“门德尔”对面那头越演越烈的战况。“大天使号”多了一艘——？
　　距离这么远，得用屏幕放大影像才看得清楚，不过大概能看出那两艘战舰正互相射击，而周边宙域也有多架 MS 正在穿梭其间，像在进行战斗。
　　“‘永恒号’之外还有三艘……”
　　港内有疑似“永恒号”的热源，只是不知另外三艘是什么势力。
　　“一个是‘长腿’……。正在战斗的另一艘是地球军舰吧？”
　　克鲁泽从祖国带回的资料里，也有助奥布对抗地球联合军的“大天使号”之影像出现。从在阿拉斯加最后一次目睹后，中间不知经历什么波折，这艘因缘之舰如今已叛离地球军，并成为猎杀对象。而他们叛逃的理由，亲身在阿拉斯加捡回一命的伊扎克约略能体会。
　　不过，这帮人和“永恒号”不知是什么关系。目前已知“自由高达”曾为掩护“永恒号”而现身“雅金．杜维”——既然那架 MS 是克莱因派所窃，这就表示克莱因派与“大天使号”关系匪浅；可是先将“割喉作战”的情报出卖给地球军的人正是克莱因派，为什么地球军此刻又与他们敌对呢？越想越不懂。
　　“不论如何，不把眼前的状况弄清楚，也理不出好对策。”
　　克鲁泽把目光从屏幕转向伊扎克。
　　“——我跟伊扎克潜入殖民卫星内部，先去收集情报。”
　　“队长要亲自去？”
　　阿迪司有点惊愕，伊扎克闻言也顿感不解。侦察这种小任务，明明派部下执行就可以了——？
　　但见克鲁泽并没有撤回决定的意思，仍继续向阿迪司指示：
　　“‘威萨利斯’、‘海达林’和‘赫伊津哈’待在这里别动。殖民卫星‘孟德’……要是处理得顺利，很多事情都能一次解决……”
　　他像是自言自语似的说完，就离开了舰桥。伊扎克跟着出去。
　　克鲁泽是不是也想弄清楚“永恒号”隶属于何方势力？是否也担心它的目的？所以他才想自己去找情报？
　　可是那最后的那两句低语，又不得不该人怀疑他是另有目的。像往常一样，伊扎克弄不清长官的真意，只觉得一丝焦躁。
　　正当“正义高达”绊住攻击“草薙号”的“禁断高达”之际，“自由高达”也以一对二，迎战“强夺高达”和“灾厄高达”。眼见无法用头部火神炮击落“强夺高达”掷出的破碎球，“自由高达”勉强用盾牌格挡它——看似如此，但也许是经过计算的行动；被弹开的铁球射向侧面接近的“灾厄高达”，结实地打中机体。
　　同时，“强袭高达”、“暴风高达”和 M1 队则和“主天使号”布署出来的“攻击刃”机队交战。
　　被 MS 机群分去心思的玛琉，忽然惊觉敌舰的舰影消失，立时大叫起来。
　　“——‘主天使号’呢？”
　　“废弃物太多了……”
　　伊达连忙搜索四周。这块宙域漂浮了太多的卫星残骸与瓦砾，在中子干扰器的作用下，是个相当棘手的区域。赛伊突然叫起来。
　　“蓝一九α！‘主天使号’！”
　　——后方……？
　　“什么时候跑过去的？”
　　恐怕是利用废弃物做掩蔽，趁“大天使号”不留神时移过去的。就在“主天使号”主炮发射之际，玛琉高叫：
　　“回避——！”
　　“大天使号”奋力躲开了“阳电子炮”的射线，却听得杰基紧接着拉高声调。
　　“橘δ有飞弹急速接近！”
　　这次又跑到右舰——？
　　“！——迎击！”
　　“来不及了！”
　　赛伊几乎是惨叫起来。
　　所幸就在这千钧一发之际“自由高达”瞥见这一波飞弹攻势，当下射出 M100 鲸式电浆收束光束炮，且在弹群迫近“大天使号”之前击毁了其中数枚，但仍有少数来不及击落，硬生生命中了右舷。中弹的冲击令船身烈摇撼。
　　敌方很可能在飞弹上设定了自律控制模式，事前发射出来，然后迫使“大天使号”的那一发主炮，恐怕就是为了诱使他们移位所射击的吧。真是个巧妙的陷阱。
　　“……果然高明。”
　　尽管误触陷阱，玛琉仍不禁以称赞的眼神望向昔日副官所指挥的敌舰。
　　“哎呀，你真厉害！”
　　阿兹莱尔欢喜愉悦地叫了起来，看着中弹的“大天使号”。娜塔尔只是冷冷的回答：
　　“这不是什么值得夸奖的战术。”
　　机翼闪动反射的光，一架白色的机体向“主天使号”冲来。看着那架机体，她压抑着以事务性的语气问道：
　　“只要俘虏那个就行了是吗？”
　　“嗯，对！”
　　阿兹莱尔孩子气的兴冲冲一点头。
　　“那么请告知‘灾厄高达’和‘强夺高达’——‘Valient’、‘阳电子炮’，瞄准敌 MS ，射击！”
　　但见“自由高达”以惊人的机动性能躲开这一波连射，并以盾牌防御。不过，被召回的“强夺高达”趁隙掷出“破碎球”。“自由高达”敏捷地后退，勉强闪过这一掷，却被后方而来的“灾厄高达”炮击给重重轰了一记，顿时失去平冲。
　　同时，“强夺高达”依然灵活地穿梭牵制，而“主天使号”的主炮与“灾厄高达”背部的长程炮则一齐向“自由高达”射去。“自由高达”接连闪躲，动作几乎令人眼花缭乱。娜塔尔一面暗暗佩服那架机体的驾驶，一面却打出了最后的王牌。
　　“——‘巨槌’瞄准，目标敌 MS ！”
　　飞弹一出，立刻向白色的机体冲去。接常理不可能全数避过的这一波飞弹袭击，却在那名 MS 驾驶近乎不可能的反射能力之下，于该机后退之际全数遭到击落。但对他而言，危机还没有结束。
　　“看我的！灭杀！”
　　库洛特-加龙省语焉不详地大喝一声，“自由高达”的背后甩出“破碎球”。
　　“留下躯干就好了吧！”
　　“灾厄高达”发射巨炮，又开始施放起胸口的“海妖魔兽”。现在的“自由高达”完全被两机的攻击所牵制；只见“强夺高达”变形成 MA ，以那对可怖的钩爪袭去，“自由高达”倏地伸出盾牌格挡，“强夺高达”竟抓着盾牌以短射程电浆炮“光神”做零距离射击。盾牌终于耐不住这一击，当场开始熔解。
　　真是令人惊异的 MS 和驾驶员，娜塔尔惋惜的看着三机交战。
　　虽说要生擒敌机——这是阿兹莱尔的命令。
　　但在她看来，除非机毁人亡，否则简直不可能使那架机体停止。
　　“基拉……！”
　　正忙着应付“禁断高达”的阿斯兰察觉好友的危机，不由得叫了起来。两架 GAT 系列 MS 和“主天使号”，现在都对着“自由高达”集中了炮火。
　　这样下去——！
　　“——可恶！”
　　阿斯兰一面闪避敌机诡谲的曲射光束，一面卸下肩部的光束回旋镖，反手投了出去。“禁断高达”虽有使光束偏向的性能，但那是需要距离的；零距离的光束射击似乎令它穷于应付。于是光束回旋镖切裂了“禁断高达”伸出的盾牌，瓦解其防御态势。阿斯兰立刻把握机会一鼓作气，冲上前以光剑斩断了敌机手中的大镰刀，一确定敌机受到损伤，他便马上脱离。
　　他的目标，是正在苦战中的好友之机体。
　　在“强夺高达”的攻击下，态势瓦解的“自由高达”已经被“灾厄高达”的 580mm 复列位相能源炮“海妖魔兽”锁定。若是受到直击，“自由高达”肯定无法承受——！
　　阿斯兰如飞箭般全速冲去，赶着挡在“自由高达”的面前。几乎是同时发射的那道强烈光束，他则以盾牌硬生生正面接了下来。
　　“喝啊啊啊！”
　　他咆哮道，竟持着盾牌向开炮中的敌机冲去。不顾盾牌已开鈶熔解，“正义高达”就这么冲进“灾厄高达”的怀里，用盾牌接向敌机的胸前炮口。一道凄厉的闪光窜过，两机被爆炸弹开了。
　　“阿斯兰——！”
　　看见他近乎有勇无谋的自杀式攻击，基拉惊愕的尖叫起来。
　　“我没事！”
　　阿斯兰回叫道，继与赶上来的“自由高达”并肩迎击敌。刚才这一记形同攻击的防御阵式，使得“正义高达”的盾牌表面已呈半熔解状态，但“灾厄高达”的“海妖魔兽”炮口和周围也出现了严重的破损。
　　但那并未夺去它的战斗能力。这三架纠缠不舍的敌机，似乎比他们预期的还要棘手。
　　同时，正守着动弹不得的“草薙号”而战的穆，则被一道突如其来的特殊感应所惊，下意识地张望起来。
　　“——这种感觉……难道是？”
　　劳乌．鲁．克鲁泽大老远地跑来 L4 ，会有什么事？
　　但是，这股难以形容的感觉，又一再告诉他，那名宿敌确实就在附近。
　　要是有那家伙在旁，扎夫特就有可能介入这场战斗中。穆掉转“强袭高达”，往“门德尔”去。
　　与他并肩作战的堤亚哥见状，立刻不满地叫起：
　　“啊？喂，大叔！”
　　“我才不是大叔！”
　　穆回了一句。
　　“扎夫特在这里！”
　　“啊？”
　　堤亚哥立刻意会，就跟在他身后而来。穆也没管他，只是自顾冲进港口。
　　“喂，怎么了？”
　　连巴尔特菲卢特的呼叫也没理会，穆的“强袭高达”径自通过“永恒号”的面前，往殖民星内部去。跟在后头的堤亚哥只好代他回答：
　　“说是什么扎夫特在这啦，呃—…就那家伙说的。”
　　谁是“那家伙”，刚才居然还叫“大叔”……最近的小鬼实在不象话！
　　“——总之我们先去确认一下。万一是真的就惨了！”
　　丢下这么一句话，“暴风高达”也跟着走了。
　　穿过轴心塔，人工的大地便在眼下延展。已经没有居民的殖民卫星内部，内于曾做过一次彻底的杀菌，因此连微生物也不存在，在这片红褐色的不毛之地上，荒废的研究机构等建筑物就这么被留了下来。“门德尔”是一座学术都巿，在遭到荒废之前，便以基因研究而闻名于世，正如它的名字一般。
　　不过，此刻的穆也没有观览名胜的心情。因为毋在“强袭高达”的探测器感应前，他已经瞥见两个光点横过卫星内部了。
　　——果然！
　　两架 MS .一架是“决斗高达”，另一架外型陌生——
　　又是一道难以言喻的确信向他袭来，他知道对方也已经发现自己了。
　　“——他们来啰！”
　　通知了后方的“暴风高达”，却听得尚未察觉的堤亚哥“啊？”了一声。说得迟那时快，一道光束射来，他这才注意到飞进卫星内部的敌机。
　　“——‘决斗高达’？”
　　听见那个年轻的声音中有几分尴尬，穆才意识到，对自己而言是宿敌的那架机体，对少年而言却具有完全相反的意义。不过，他的注意力马上就被另一架已然展开攻击、一面向他飞来的 MS 给分化了。穆躲过敌机的火线，在与它错身之际发射了肩部的 120mm 对舰火神炮，见敌机同样闪过，他就再次退开。
　　“是新型？——啧，这制备不行……”
　　穆一面以“炎神”做牵制射击，嘴里一面暗骂。“重炮攻击装备”是预设为对舰攻击等长距离战所用的装备，但 MS 却是短兵相拉，需要高度机动力和接近战用的武器。这下子可不成。他总不能拿装备不适做借口，任敌机击墬自己吧！
　　“——敌人来啰！”
　　听见长官的声音从通讯器传来，伊扎克一惊，立刻瞥向屏幕，便发现两架 MS .计算机放大敌机影像并锁定机种后，伊扎克不禁睁大了眼。
　　GAT-X105 “强袭高达”？那应该阿斯兰击毁了才是——！
　　但另一条讯息却吓得他连惊讶都忘记了。
　　—— GAT-X103 ……？
　　“……‘暴风高达’？”
　　有一种体温骤降的感觉。曾属于该体的那张嘲讽笑脸在眼前一闪而过，瞬即消失。
　　就伊扎克而言，他对堤亚哥的生还早已不抱期望。——至少他本来是这么想的，但现在见到他的机体就在眼前，竟又觉得自己离死心还差得远。原来自己的心里一直不愿意舍弃希望——既然不曾亲眼确认过堤亚哥的死，他就有可能还活在某个地方，只是一时无法取得联系而已——
　　可是今天，他的机体竟与地球军机一同出现，那不就是——
　　——堤亚哥已经…！
　　刚才彷佛冻结了的血液，顷刻间沸腾成怒滔。
　　——该死的自然人！杀了堤亚哥，还大摇大摆的抢了他的机体开出来……！
　　“你这家伙……！”
　　伊扎克拔出光剑，冲上去对着“暴风高达”就是一阵猛砍。
　　“——竟敢开着堤亚哥的机体！”
　　只见“暴风高达”躲过了这一击，随即后退企图拉开距离。“暴风高达”擅长远距战，面对接近战当然是“决斗高达”占上风，后退是理所当然，但在伊扎克此刻的眼中，就像是敌机吓得想逃一样，更令他怒不可遏。克鲁泽的“盖兹”好像也已和“强袭高达”交战起来，但伊扎克已经顾不得检视队长的战况，只知道暴喝着攻向昔日战友的机体。
　　“你这个自然人——！”
　　亚莎琪的 M1 “异端高达”总算烧断了最后一绦弦索。
　　“对不起！多花了一点时间！”
　　“不，我们才不好意思！”
　　奇萨卡向她道谢，亚莎琪机立刻转往正与“攻击刃”交战的友机方向而去。
　　“草薙号”终于重获自由，开始缓缓前进。卡嘉利这才松了一口气。
　　“推力最大！快追‘主天使号’！——别再被绊住啰！”
　　被这么一吼，正驾驶的脖子微微一缩。
　　前方宙域中，“大天使号”和“主天使号”正以猛烈炮火互击。
　　“自由高达”和“正义高达”展现一贯精湛的默契，正在牵制三架“ G ”系列。 M1 机队则和“攻击刃”陷入混战中，不同于在地球上的奥布战役，双方迫此时的物资数量差距不太，况且 M1 在地球接受过实战洗礼后，也在此展现了强悍的战力。
　　“即将进入射程！”
　　一听操作员报告，卡嘉利立刻下令：
　　“‘阳电子炮’一号二号瞄准！目标‘主天使号’！”
　　——这时的“主天使号”正专注于要生擒的那两架 MS 和难缠的“大天使号”上，完全忘了“草薙号”只是暂时触礁。
　　直到舰桥上响起操作员惊慌的声音——
　　“距离二O，G一五标号一α，奥布出云级！正在接近！”
　　娜塔尔啧声望向屏幕上的战舰，一旁的阿兹莱尔则悠哉地自语道：
　　“哎呀呀，挣脱啦？”
　　装备于出云级舰咱上下的两门炮门炮台放出强力的光束，威力和大天使级的主炮不相上下。不愧是孕育“大天使号”的奥布顶级宇宙战舰。
　　“暂时撤退！信号弹！”
　　一见到出云级来到战场，娜塔尔对这场战斗便有了盘算。现在他们已居数量上的劣势。“大天使号”就罢了，这一击又展现出奥布舰不可小看的战力。和这两艘重量级的战舰硬拼，“主天使号”不可能有胜算。
　　然而，这道指令却引来那位观察员“什么—？”的不满之声。
　　“战况已经对我方不利了。”
　　事实已经摆在眼前，娜塔尔再次点明，阿兹莱尔却似仍然不能接受。
　　“好不容易才把他们逼到这个地步耶！”
　　娜塔尔短叹一口，朝窗外那五架穿梭交错的 MS 努了努嘴。
　　“我方三架 MS 的能源也快要差不多了。——不让他们撤收，就要败退了唷？”
　　“照你这么说，意思就是现撤退，下次就会打赢啰？”
　　对方这种问法简直像在买卖时讨价还价似的，娜塔尔恶意地回以冰冷的一眼。这男的显然搞错了谈判条件。
　　于是她冷冷地反问：
　　“——所以你想战死在此？”
　　不是选择撤退或败北。而是——不是撤退，就是死。
　　“灾厄高达”发射背部的“冲击”炮，将“自由高达”和“正义高达”驱散开。这时，“强夺高达”正准备发动右手的二连装 52mm 高初速防盾牌炮，却被侧面突如其来的一道杌束阻碍。基拉惊讶的往那个方向看去，竟是先前被“正义高达”损伤的“禁断高达”所发。眼见后者不顾一切地发射光束，同时冲进战局，基拉立刻后退。
　　那具诡异的曲射光束炮“凶鹫”接连喷出火光，虽是射向“正义高达”和“自由高达”，却有几发甚至擦到它的友机“灾厄高达”和“强夺高达”。
　　“搞什么东西啊，喂！”
　　阿斯兰不由得嘀咕起，搞不清楚怎么回事。这三架敌机真不对劲，之前与它们交锋时也是如此。三机虽是连手战斗，打起来却好像不分敌我，牺牲友军也在所不惜似的。
　　照眼前的情况看来，“禁断高达”大概是针对“正义高达”而来，执拗而狂乱地近并发射光束。基拉拔出光剑援护，上前劈向敌机。
　　就在这时——
　　一阵熟悉而耀眼的光芒照来，基拉大吃一惊。是“主天使号”打出了信号弹。
　　“——撤退？”
　　仔细一看，原来“草薙号”不知何时已加入战区。对方大概眼见战况不利，所以趁早撤退吧！“禁断高达”好像还想对“正义高达”发动攻击，却被“灾厄高达”警告似的一射，只得悻悻然跟着友机离去。
　　MS 机队返航后，“主天使号”便速速离开了战场。目送着敌舰，基拉不禁黯然低声道：
　　“娜塔尔小姐……”
　　想象起这位曾经并肩作战的人心中作何感想，基拉有些沮丧。他听见开战前娜塔尔的那番呼愿，也知道有别人坐在那艘战舰上。
　　一向忠于命令的娜塔尔，不但得服从于一个不是长官的男人，还要讨伐过去的同袍，她会不会为此感到犹豫？还是说，她是唯唯喏喏的服从，一点也不抗拒？
　　“——基拉。”
　　“正义高达”飞近，将手搭上来，大概在想基拉是怎么了。
　　“阿斯兰，你没事吗？”
　　“没事……。不过，那些驾驶员……”
　　基拉点点头，知道阿斯兰想说什么。
　　“嗯……我在奥布时也感觉到……”
　　“……我真不觉得他们是正规军哪！”
　　若是正统训练出来的军人，不太可能做那种鲁莽不顾同胞的攻击行动。
　　基拉沉思起来，一面喃喃说道：
　　“而且……也不像是自然人……”
　　毋在奥布与他们对战时，基拉就起了这个疑念。就他看来，那三架敌机的动作并不像“攻击刃”那样受到操作系统的自动控制。可是，要是没有操作系统的辅助，一般的自然人应该不可能那样利落地操控机身。
　　话说回来——主张反调整者的“蓝波斯”岂有借重调整者之力的可能？就算是为了操纵 MS .
　　想到这里，基拉隐约感到一股莫名的寒意。
　　众人暂且返航，他们也随着“大天使号”与“草薙号”往“门德尔”方向移动。这时有一道通讯传来，巴尔特菲卢特的声音在噪声中响起：
　　“喂，佛拉达跟艾斯曼有和你们联络吗？”
　　经他这么一问，基拉才发现返航的 MS 机队中漏“强袭高达”和“暴风高达”的身影。
　　“穆他们呢？”
　　“大天使号”的玛琉反问了一句，看来她也不知道。巴尔特菲卢特就把穆和堤亚哥刚才临时脱离战线，过港进入卫星内部的事情简单说了一遍。两机临去前丢下一句——扎夫特在这里。
　　米丽雅莉亚试着呼叫他们，但是电波干扰太严重，她只接收到刺耳的杂音。两人进去已有一段时间，若只是侦察，也该结束返航了……要是没什么异状的话。
　　不安的沉默落在众人之间。
　　基拉打开通讯频道。
　　“我去看看，你们趁现在做补给和整备——”
　　“基拉……”
　　玛琉唤了一声，像是有些担忧，又像为他的自告奋勇而感到一点宽慰。这时阿斯兰也说：
　　“‘正义高达’也没有问题。我也去。”
　　“不……”
　　基拉阻止他。
　　“我想‘主天使号’并没有完全撤离，所以你留在这里吧！”
　　“强袭高达”和“暴风高达”两机未归，若是“自由高达”和“正义高达”又同时不在，单靠 M1 部队恐怕抵御不了那三架行迹诡异的“ G ”。
　　“基拉……”
　　阿斯兰也不安的叫了一声，基拉却对他笑了笑。
　　“放心，我不会蛮干的。”
　　语毕，基拉就往殖民卫星的气密闸门飞去，同时听见拉克丝接着向全舰呼叫：
　　“各舰请尽速补给、整备。——对侧的宇宙港若有扎夫特军，我们将再次面临紧急事态。”
　　少女凛然的说：
　　“——我们绝不能在此时此刻，被任何一方所击倒……”
　　堤亚哥正在不知所措。
　　既然和米丽雅莉亚、基拉等人站在同一阵线，此刻便是他迟早要面对的事实。这就是与扎夫特为敌——也等于与伊扎克他们为敌的后果。明知一开始就该体认，临到与“决斗高达”短兵相接时，他却扣不下扳机。
　　“决斗高达”接连发射 115mm 磁道炮“破坏神”和飞弹，丝毫不给他喘息的空间。他终于忍不住以 350mm 炮击管迎击，散弹却击中对方的机体，吓得自己一身冷汗。
　　不行，那里面坐的的伊扎克。一路并肩作战而来的伙伴，他没法下手。
　　堤亚哥不由得打开通讯线路，向对方呼叫：
　　“伊扎克！”
　　看来频率仍和以前一样。短促的屏息声之后，那个熟悉的声音从扩音机里跳了出来。
　　“——堤亚哥？”
　　这一刻，他觉得自己好像很久很久没听到这个声音了。
　　“堤亚哥……？真的是你吗？”
　　伊扎克的声音突然放轻了。堤亚哥于是打开屏幕和摄影机。
　　“对……是我。”
　　他的屏幕上映出那张端正的脸孔，可见伊扎克也做了同样的动作。那道疤还在——真像好强的伊扎克。
　　伊扎克惊愕了好一会儿，也目不转睛的盯着屏幕上的堤亚哥。脸上的表情渐渐从不敢置信转为沉重，进而不甘心的怒目相视。
　　“——那你为什么跟‘强袭高达’在一起？你这家伙在搞什么东西？”
　　堤亚哥的心中升起另一股迷惘。这位友人向来比谁都顽固，对军队又极度忠诚，他要怎么解释才能说明自己的立场呢？
　　“你活着我很高兴。可是……要是事态不允许，我也饶不了你！”
　　伊扎克的眼中彷佛有泪光，却依然咄咄逼问。
　　“伊扎克……”
　　可是——堤亚哥惊觉，不管怎么解释，在伊扎克看来，自己的行动都只是反叛而已。
　　就在堤亚哥穷于回答之际——
　　“堤亚哥！”
　　另一个声音切进他们的通讯中。堤亚哥惊讶地检视屏幕，看到自港区方向飞来的“自由高达”。
　　“基拉！”
　　“那是……那架机体是……！”
　　伊扎克惊叫起来，仅仅须臾迟疑，便转身迎上前去。堤亚哥立刻冲进两者之间。
　　“住手，伊扎克！——基拉也是！”
　　堤亚哥一叫，基拉好像立刻就明白了。看他启动逆喷射，在“暴风高达”的面前停了下来。
　　“这家伙……就交给我吧！”
　　他不要和伊扎克交战。同样的，他也不想看到这两个人交战。
　　“——可以吗？”
　　基拉的声音听来有些担心，堤亚哥只好硬着答了一声“对”，努力让自己听起来很有信心。
　　“我知道了。”
　　于是基拉退开机体，临去前又低低叮咛一句：
　　“——不过，请你们不要变得像我跟阿斯兰一样……”
　　堤亚哥回想起那股栗然的感觉。明知是朋友，却因分立敌我阵营而互相厮杀——是啊。这样下去，岂不是重蹈基拉和阿斯兰先前的过错吗？
　　“——阿斯兰？”
　　听见这个名字，伊扎克像是一头雾水。照这样看来，伊扎克好像见过“自由高达”的样子；他要是知道原属联合军的基拉与阿斯兰是旧识，一定会对两人的关系感到不解吧。该解释的事情简直多得像山一样高。或许说了也不能让他理解，不过——
　　看着屏幕上那张迷惑又带着孩子气的脸，堤亚哥明白烦恼再多也是无济于事。反正他就是不想跟伊扎克对打，那么就算再难，该做的事还是只有那一件。
　　堤亚哥打开舱门。伊扎克心头一惊，倒抽了一口气。
　　“——不要举枪相向了，我们谈一谈吧……伊扎克。”
　　不愿互相残杀，就只能用言语沟通了——
　　克鲁泽的机体向“强袭高达”发射光束来复枪。
　　“可恶……！”
　　穆避开射线，发射 350mm 炮击管。克鲁泽急转一回，掉过头扑上来，同时启动左臂盾牌上的光剑，便见两道光刃伸出，像一对长长的利爪。穆奋力扭转机身，瞬间与敌机发生冲撞。“强袭高达”同时制住敌机的光束来复枪和左臂光剑，封锁了它的攻击。
　　“哼……若是你真有本事打倒我，那我也就认了——虽然我也这么想过，不过，可不能在这儿！”
　　穆只在阿拉斯加听过一次克鲁泽的声音。不知是不是存心挑衅，克鲁泽竟是打开通讯线路直接呼叫的。当然，他都能轻易地混进“ JOSH-A ”了，他们所使用的通话频率想必也不再是秘密吧。这时的穆却有隐约狐疑，自己好像早在别处就听过这个声音。
　　“——不过，我看你并不是那块料。”
　　克鲁泽一把将穆的机体拉近，又狠狠踹开。
　　“孩子毕竟赢不了父亲的——不是吗？”
　　“什么？”
　　穆为克鲁泽的这番话感到莫名奇妙，一面卸下机身上的重炮装备。电池残量所剩无几。反正炮击所需的能源更多，应该也无法再发射了，不如减轻重量，让自己灵活些。他弹出腰际的短刀“破甲者”，双手摆出了姿势。
　　不过，已经看出他意图的敌机，由腰侧射出两道细光。
　　“——！”
　　那是一对连着钢索的钩爪。才刚看清这一点，其中一爪已经射出光束，削去了“强袭高达”的右臂，另一爪则也已向驾驶舱直袭而来。穆虽然奋力回避，还是被它击中了“强袭高达”的腹部，驾驶舱随之震破，碎片划破了穆的侧腹。
　　“唔……！”
　　“强袭高达”顿时失势，猛然撞在地上。克鲁泽语带嘲讽的开口。
　　“看来，命运是站在我这边的。”
　　瞪着逼近的敌机，穆知道他就要发射手中的那把光束来复枪了。这时——
　　克鲁泽像是感应到什么以的猛然回头，穆也大惊。
　　——什么……？
　　“穆先生！”
　　耳边传来基拉声嘶声力竭的高喊，同时敌机的来枪被一道光束命中，瞬时爆炸。
　　“——‘自由’？”
　　克鲁泽叫道，转过机身打算迎战，白色的机体却已倏地欺近，手中的来复枪也再次射出光束。敌机的头部被这一掠高高飞起，尚未落下，俯冲而来的“自由高达”已改将光剑持在手中，在两机交会之际砍去了它的双手，克鲁泽的机体便严重损坏，只留下的机体在红褐色的地表上滚红。
　　穆看驾驶舱门开，一个身穿扎夫制服的金发男子从中跃出。
　　“啧！”
　　——打不死的家伙！
　　穆也打开舱门，将配枪握在手里。过度干燥的冷空气立刻包覆全身。一从驾驶座立起，侧腹立刻传来剧痛。此时枪声响起，对方已经抢先开枪，子弹在舰门旁弹起。穆连忙以机身为掩护，同时还击。
　　“要不要在今天做个了断哪？”
　　克鲁泽在跑开之前不忘挑衅道。
　　“可恶……那家伙家想干什么……”
　　穆咒骂着，朝那个奔跑的背影开了一枪。克鲁泽再次回身射击。
　　“——那就过来！由我来指引你的迷津吧？”
　　克鲁泽跑进一栋巨大的圆筒状建筑物开了一枪。穆按着渗血的伤口，跳下机体紧追在后。
　　“穆先生！”
　　看见穆追着敌兵跑进了建筑中，基拉赶忙让“自由高达”着陆。从穆那不流畅的动作看来，他八成是受伤了。不能放着不管。
　　迟疑着把手伸向从未使用过的配枪，基拉打定主意紧握在手里，然后也走出了驾驶舱。
　　那栋建筑物像一根巨大的金属管，外面有好几个螺栓状的突起，大体是哪个荒废的研究机构。基拉踏进入口，从门厅处向内窥探；圆形的大厅里全无人影，只有一片死寂，于是他警戒四周，一走进大厅。这是一间挑高透天的厅堂，光线从上方的天井透进来，因此虽然没有照明，周遭的景物仍然清晰可辨。正中央立着一根粗大的柱状圆轴，周围环绕着螺旋状的线条。
　　枪声突兀地惊动这片沉寂的空气，远处隐隐约约传来男人们的叫嚣声。
　　“——知不知道这里是做什么的？穆！”
　　“谁知道！王八蛋！”
　　是穆的声音，好像在楼上。枪声又起，基拉赶紧冲进圆轴，找到楼梯向上奔去。
　　“——罪孽啊！你居然不知道！”
　　基拉沿着通道前进，跑过横越天井的桥廊。
　　“穆先生！”
　　穆藏身在一座模仿双螺旋的纪念碑的阴影处。
　　“基拉？”
　　他回头瞥见基拉的身影，表情十分惊讶。敌将的声音随即响起。
　　“基拉．大和——你还活着是吗？”
　　一个素昧平生的扎夫特军人竟叫出自己的名字，基拉惊讶的抬眼望去。
　　“——连你也来了，我在太高兴了！基拉．大和——”
　　“啧！”
　　穆的表情扭曲。
　　“——我懂了……原来你就是‘自由’的驾驶员啊！”
　　莫名地，那个敌兵的声音竟有一丝喜悦。基拉探探四周的情况，趁隙溜到穆的所在处。
　　“你干嘛来！”
　　穆责怪他。
　　“叫我就那样等在外面，我等不下去啊！万一出了什么事，我怎么向玛琉小姐交待！”
　　基拉这么回道，却见穆用手肘向他一推，笑了起来。
　　“说得跟什么似的！”
　　这时的穆仍像平常那样谈笑风生，但额角满是汗珠，呼吸也十分凌乱。基拉注意到他侧腹正在流血，不由得惊慌起来。
　　“穆先生，你的伤……”
　　“只是一点小伤。”
　　看起来可不像是小伤。从血渍看来，那道伤口已经流了不少血，而且还没止住。基拉正想反驳，却见穆朝自己手上的枪瞥了一眼，好气又好笑的说道：
　　“……还有，你要真打算开枪，就把保险拉开吧！”
　　基拉连忙检视自己的枪。虽是做好了心理准备而来，自己却拿着一把上了保险的枪就跑来援护，真是丢脸。基拉难为情的解开保险锁。
　　就在这时，那名扎夫特兵的声音又响起：
　　“来，别客气，尽管来啊！到这起源之地来！”
　　那个人似乎不是随便乱逃才跑进这里来的。可是他的话又让人摸不清意思——然而，下一句话却令基拉大为惊讶。
　　“——基拉！对你来说，这里也算是诞生的故乡吧？”
　　“咦……？”
　　基拉一时竟想探出身去，被穆大骂一声压了下来。
　　“别上他的当！那混帐在胡说八道，别动不动就当真！”
　　“——那混帐？”
　　基拉不解的反问，却见穆不屑似的啐了一声：
　　“那个人就是劳乌．鲁．克鲁泽！”
　　基拉倒抽了一口气。这么说——曾经对他们穷追猛打的那个劲敌，现在就在他们身边？
　　脚步声远去。穆跳出掩体追了上去，基拉也紧跟在后。
　　劳乌．鲁．克鲁泽愈向建筑物内部跑去，穆和基拉也像是被引诱般追了过去。来到阶梯前方时，他们瞥见一扇门恰巧关上，基拉立刻跑到桥廊的另一头，栖身在门旁，穆使了使眼色，基拉就打开了那扇门。门边的一块牌子映入眼帘。
　　—— BL4 + HUMANGENE
　　MANIPULATION LAB
　　眼光还来不及多停一秒，开启的门后立刻传来枪声，枪弹在门墙边激起火光。待枪声稍息，门往里窥深，只见里面已经没有人影。但是内部的光景，却令两人怔了一会儿。
　　“这里是干嘛……？”
　　穆愕然喃喃道，一面踏进屋内。地板上立着一打左右、直径约一五十公分的锅状容器，里面装满了某种蓝色液体，看来像是冷却槽之类的装置。装置上方整齐的排着屏幕，好像是用来随时监测各装置的状态。机构本身已关闭，这些装置却仍在运作的样子，那些屏幕上还有他们看不懂的文字与数值在跑，也有影像——看似胎儿的影像映在上面。
　　通道在冷却槽的中间交会成十字状，一路通往内部的小房间。穆带着诧的神情迈步向前走去，一面张雍着四周的动静，基拉也跟在后头。架上有许多玻璃瓶，里面泡着标本。基拉发现那些都是人类的胎儿标本，不由得暗暗嫌恶起来。
　　“基拉！”
　　正在基拉不觉分心的时候，穆忽然使劲按下他的头。两人卧倒在走道上，枪弹应声从他们头上划过。穆立刻还击。
　　“怀不怀念啊，基拉？”
　　阴暗的内部传来那名男子的嘲问声。
　　“你应该知道这个地方的——”
　　——我知道……？
　　怎么可能。别说是这种研究机构了，就连 L4 都是第一次来。
　　可是听着对方的话，基拉却开始觉得胸中有一股不可思议的惶恐。
　　“那边先用 CNT 黏胶堵起来！”
　　“什么？那再捱一炮就完了耶？”
　　“不然你找张符贴上去好了，祈祷别打中那里！”
　　宇宙港的船坞中，战舰的维修工程正如火如荼的进行道。单枪匹马阻挡“主天使号”的“大天使号”受损尤其严重，所以别舰的维修全都跑来帮忙了；只见自然人的整备士们以熟练的手法操作起器具，精通工学的调整者技师们则在一旁提供增进效率的方法。身着红色驶装的阿斯兰也混在维修班里，忙着修补右舷受损的主炮“阳电子炮”。
　　出外侦察的 M1 “异端高达”从港口飞进。
　　“玛由拉返航报告！”
　　三名少女驾驶之一的玛由拉利落地报告道：
　　“纳斯卡级有三艘！就在正对侧港口外的废弃物后面！”
　　听见这项报告，通讯联机上的三位舰长都脸色一沉。
　　“一次来三艘纳斯卡级，真隆重啊！”
　　巴尔特菲卢特虽然说得悠哉，表情里仍有掩不住的凝重。玛琉也叹了一口气。她一方面也在担心跑进卫星内部的穆和基拉等人。三人到现在都还没回来。
　　真是一波未平一波又起。纳斯卡级是高速舰，要逃脱可不容易。若是正面交锋，双方虽然数量相当，“主天使号”的存在却不能不忽略。
　　“‘主天使号’呢？”
　　奇萨卡问舰上的操作员，他大概也想到同样的问题。
　　“仍然没有动静！”
　　“主天使号”虽然暂且撤退，却只是停留在在 L4 的外缘，既没有放弃追击他们，也像在观察扎夫特舰的动向，或是等待地球军的到来。
　　“佛拉达他们会不会多带点情报回来——可恶！会是谁的部队？”
　　巴尔特菲卢特大概是想从领军的指挥官判读扎夫特方面的意图吧。听他自言自语般的咕，玛琉一时顺口答道：
　　“——是克鲁泽队。”
　　听她这么说，另外两艘舰上的人都不约而同的面露疑色。
　　“所以穆才会知道……”
　　扎夫特在这里——战况正烈之际，据说穆就是这么说，便自顾往殖民卫星内部去了。一定是因为那种特定的感应——比任何深测器还要灵敏——是这么告诉他的。
　　“——他总是知道呀，知道劳乌．鲁．克鲁泽的存在。至于为什么，他自己虽然也说不上来……”
　　听到玛琉的说明，其它人的表情是越来越丈二金刚摸不着头。的确，不了解穆的人大概会以为是无稽之谈吧！
　　可是，“大天使号”上的乘员们却个个显得恍然大悟似的。穆的奇妙“感应”有多么灵验，他们也亲眼目睹过几次。从最早开始，穆就明白表示过追击他们的敌军叫做劳乌．鲁．克鲁泽，降落到地球之后，穆又说追兵不再是他。后来去问阿斯兰，也发现都吻合。
　　玛琉对他的“感应”之所知，则是从他在“ JOSH-A ”得知“独眼巨人”情报的过程中听来的。
　　穆的直觉本来就莫名地特别敏锐，有一次在战场遇到某个敌人时，好像突然有一股与先前不同的感觉；那名战斗驾驶又相当顽强。穆返航后就去打听，因此得知克鲁泽的名字。从那次以后，穆发现自己只要在战场上出现那种感觉，就一定会遇见同一个敌人。这种“感觉”到底是什么，他也不明白，也不知道为什么总是碰上特定的对象才有——
　　——哎，宿命的敌人……搞不好就是这么回事？
　　穆当只是轻松带过。
　　而今回想起他的话，却有一股不吉的感觉油然而生。
　　宿命——从出生起就注定的某种因缘——所谓注定的因缘，究竟是什么？是无数次的相逢、一而再的战斗，还是——
　　而被注定的，会不会是某一方的死？
　　“暴风高达”开始降落地表，伊扎克在混乱的思绪中注视着。
　　每件事都莫名奇妙。原以为死了的堤亚哥还活着，可是怎么会出现在这？为什么他跟“强袭高达”和“自由”搞在一起，好像跟那个驾驶员还很熟的样子？他们那样交谈，还提到阿斯兰，又是什么事——？
　　没一件想得通。
　　他知道堤亚哥这个人有时满草率的，但也不认为他会背叛祖国。可是——仔细想想，阿斯兰或拉克丝的背叛，伊扎克也都无法理解了。真的，别人的心里在想什么，自己真的无从得知。
　　——不要举枪相向了，我们谈一谈吧……
　　想起堤亚哥刚才说的这句话，伊扎克咬了咬嘴唇。
　　一个叛徒的话有什么好听的，他的行动就代表一切了。堤亚哥明明活着，却没有复归本队，单单这点就可以判他逃兵之罪，更不用说现在还跑去跟一帮叛徒厮混。讨伐他的理由还不够充分吗？
　　可是——伊扎克还是迟疑。因为他还是想知道。堤亚哥、阿斯兰、巴尔特菲卢特——他们为什么离开，又在想些什么。面对这些人的背叛，伊扎克仍然怒在心中，只是……他就是想知道，他们的心里究竟隐藏着什么样的想法。
　　因此，他也将“决斗高达”降落在“暴风高达”前，自己走出了驾驶舱。
　　看见伊扎克踏上这片干燥的大地，堤亚哥的表情有些安慰。正当他想走过去时，伊扎克却对着他的脸举起枪。
　　“不要举枪相向……我还没天真到会去相信敌人的胡说八道！”
　　看见那把枪，堤亚哥停下了脚步。
　　伊扎克确实是想听听他说什么。不过，要是那家伙只想巧言令色蒙混自己打消主意，那么真该打消主意的人就是那家伙了。
　　看见伊扎克脸上那股毅然决然的神情，堤亚哥望了一会儿，然后遗憾地叹了一口气。
　　“……我……是你的‘敌人’吗？”
　　被他这么一问，伊扎克握枪的手震了一下。
　　不是。堤亚哥是——是好哥儿们。从军学校起就一直在他身旁，有时还会给个性冲动的自己好些劝告，或是出面替他打圆场……
　　偏偏现在，自己居然得用枪对着这个人？
　　难过、不甘愿、遗憾的人是伊扎克。
　　“——先变成敌人的是你吧？”
　　伊扎克吼道，他觉得好想哭。
　　——你们都这样！每一个都是这样——明明是你们丢下我跑掉的！
　　可是堤亚哥却这么回答：
　　“我可不记得我几时成了你的敌人哦！”
　　“鬼扯！你也是叛国贼！”
　　伊扎克以为对方企图模糊焦点，于是重新握紧了手枪。却见堤亚哥只是瞪着枪口，动也不动的继续说：
　　“——我又没打算背叛‘plant’。”
　　“你说什么？”
　　“可是——我只是不想……”
　　忽然间，堤亚哥出现前所未有的锐利眼神，同时朗声说道：
　　“——不想再默默服从军队的命令，只为消灭所有的自然人而战了！”
　　——消灭所有的自然人……？
　　这句话令伊扎克大大震惊，不禁微微垂下枪口。
　　——我们想做的事情，真的就是那样吗？
　　不久前那个整备兵天真的话，此刻又在他耳边响起。
　　——两三下就能把那帮自然人赶出宇宙了，是吧？
　　那果真就是我们的愿望吗……？

有须秀树

看出伊扎克心中的彷徨，堤亚哥轻轻一笑。
　　“我以前哪……作战这么久，从来没想太多耶……”
　　是啊，伊扎克也是。
　　“可是变成战俘之后，我就想了一堆。唉，也因为没别的事可做啦。”
　　堤亚哥有些忸怩，开始说起自己投降并被“大天使号”囚禁的事。
　　然后说到，自己差点儿死于一名少女手下——那个失去心爱之人的少女。
　　“——在这之前，我都只以为自然人是跟我们不同的东西。可是，那女孩的眼泪……跟你在尼高尔死时流下的眼泪，有哪里不同呢……”
　　是啊，自然人也跟我们流着一样的血；这点伊扎克早已明白，可是——
　　“所以……”
　　他沙哑的吼着：
　　“你决定不再杀自然人，反过来杀我们吗？”
　　“不是。”
　　堤亚哥静静的回答，显出一股从前没有的沉着态度。
　　“我们只是想阻止这一切互相残杀的事情——才这么做的。”
　　伊扎克开始听不明白，不由得睁大了眼睛。
　　“拉克丝．克莱因、巴尔特菲卢特队长——‘永恒号’上的那帮家伙也是一样的。自然人杀调整者、调整者杀自然人……在两边开始大屠杀之前，大家都想尽力阻止，所以才像这样聚集在这里的……”
　　伊扎克感到一阵错愕。
　　“——你说尽力……那你们打算怎么做？”
　　“这个嘛……其实我也还不知道耶。”
　　“搞什么，你是傻瓜啊？”
　　伊扎克不由得骂起来。
　　“你被骗了啦！就你们三艘战舰，能做得了什么？”
　　堤亚哥耸耸肩，又笑了。
　　“要是说什么都做不到而都不去做，那就更做不了什么啦——对吧？”
　　“……！”
　　“基拉说——就是那架‘自由高达’的驾驶员啦，他就是这么说的。那家伙就是之前在开‘强袭高达’的人。”
　　“强袭高达”——直到今天，这个名词仍然在伊扎克的心底拥有烧灼的力量。他惊愕的想起之前听到的那个声音。
　　——够了，别再打了！
　　在阿拉斯加时，他偶然救了伊扎克的命——不、不是偶然。也许早在那时，他就已经做了决定，所以才会不分敌我地呼吁众人逃命——
　　那么，那名少年就是一直和他们战斗的敌人吗？不但害伊扎克的脸受伤，还杀了尼高尔的人——？
　　回想起这些事，一股反射性的恨意猛然涌现。但伊扎克还在混乱之际，堤亚哥却说出另一个更令人震惊的事。
　　“那小子也是调整者……”
　　这一句话引得伊扎克瞪大了眼，堤亚哥面色哀愁的继续说：
　　“——而且还听说，他跟阿斯兰从小就是朋友……”
　　“……你说什么……？”
　　跟阿斯兰？朋友——？
　　伊扎克觉得有一股寒气从自己的脊背爬上来。
　　“……那他们一直都……不知情的在相互残杀吗……？”
　　“没有，一开始就发觉了，都知道朋友在驾驶敌机。”
　　“哪有这种蠢事！”
　　伊扎克不由得忘了一切，尖叫起来。他猛然想到，怪不得以前阿斯兰总要迎战“强袭高达”之前摆出那种晦涩又阴沉的脸。
　　岂有此理——！想不到竟有这种悲剧！
　　“——可是当了军人，碰到敌人能不开火吗？不能吧！”
　　堤亚哥的声音听来好苦。伊扎克愕然和他对望了一会儿，忽然才惊觉；同样的情况也正降临在自己和堤亚哥的身上。
　　“我没他们两个那么倒霉，错事干了罪也受了……只是，我都看见了。”
　　堤亚哥一字一句地说着：
　　“——看到他们，又看到阿拉斯加、巴拿马跟奥布——叫我再回到扎夫特去乖乖照上级的命令作战，我办不到了！”
　　“堤亚哥……！”
　　伊扎克还是满心错愕。
　　为什么——？
　　原先只是不敢相信；不信他们真的背叛了“plant”、与地球联合军勾结，所以他才故意来逼问他们真正的意图。结果听见这一番话，伊扎克却后悔起来，宁可自己不知道这一切。
　　若他们就是卑鄙的阴谋叛国、无耻的为敌军助阵——那么，自己也就能痛痛快快地扣下扳机了……！
　　没想到，眼前的堤亚哥竟像变了一个人似的，怀着以前没见过的成熟稳重和热情，在这我即敌的世界里选择了第三条路，反而令伊扎克觉得自己的立足之地开始大大摇晃了起来。自己能拿什么出来反驳他呢？
　　他不能原谅“强袭高达”，更不可能饶恕那个杀死尼高尔的敌人。可是已决定与那个人并肩作战的战友们呢——？他们也是“敌人”吗？自己能够向他们——向阿斯兰、还有眼前这个认真地阐述择的好哥儿们——开枪吗？
　　身为军人的价值观，正在催促伊扎克动手。尽管指称这个价值观本身都是错的意见出现，却又不能使他自己打消心深处的那一抹疑念。
　　该开枪……或是不开枪——伊扎克的心意不停摇摆着。
　　隔着手套，握着枪的那片掌心早已汗湿。
　　走道尽头的门半开着。穆靠过去从门缝间窥探——这时，阴暗的屋内立刻射出枪弹，穆利落地缩头一避，随即反击。一开完枪，他马上跳进门里。
　　“穆先生。”
　　基拉跟上去冲向门边。门沿旁的牌子上印着“ Prof.Ulen Hibiki M.D.，Ph.D. ”的字样。屋内又响起枪声，基拉紧张的往里面看去，只见穆边开枪边冲过房间，向右侧的沙发后方跃去，又见他接着探出身子，打算朝疑似克鲁泽所在的房间正对侧开枪时，一颗子弹擦过了他的右肩。
　　“——穆先生！”
　　基拉不顾一切的冲了进去，赶到呻吟着躲回沙发后方的穆身旁。
　　“你怎么样！”
　　“唔……！”
　　穆按着肩头，指间渗出鲜血，滴了下来。
　　“——我是不会杀死他的……”
　　暗处传来那个带着笑意的声音。基拉挡在穆的面前，转身面对声音的来处。
　　——我得保住这个人。
　　“……好不容易如我所愿的等到这一天了。”
　　基拉生硬的执着枪，忽然瞥见有样东西滑过地板而来。
　　“——至少要等他知道一切啊！”
　　一个硬物敲击的声音响起，听来莫名的响亮。基拉吓了一跳，往身旁看去。大概是克鲁泽丢过来的吧，倒在沙发旁边的那东西好像是个相框。他正想把目光转回敌将的方向时，瞥见了相框里的照片，不由得定睛一看。
　　相片里是里抱着两个婴孩的年轻女子——和卡嘉利从乌兹米手中拿到的那张、也就是背面有两人姓名的那张相片，简直一模一样。
　　察觉到基拉的惊愕，穆也往相片看去。这时，一份厚厚的文件又被扔了过来，几张相片从中飞出，散落在地板上。看到其中一张后，轮到穆屏息了。
　　“——爸爸？”
　　基拉也跟着看去。照片里是个男人，看得出年轻时十分俊俏；他的肩上扛着一个小男孩，两人发色一模一样。
　　“你也想知道吧？”
　　男子的身影在幽暗中兀地浮现，更持着枪向他们走近。基拉紧张地重新握好枪，劳乌．鲁．克鲁泽却像是满不在乎，拖着语调继续说道：
　　“人类的贪婪欲望——在进步之名下，一群愚蠢的人追寻疯狂梦想的故事……”
　　映着从门缝逸入的光线，银色的面具隐隐闪着光。
　　“——而你，又是他的儿子……”
　　基拉觉得全身一僵。
　　儿子——？
　　这个人说了这么多，到底在说什么？
　　“这里是禁忌的圣域——”
　　克鲁泽停下脚步，怀念也似地环顾四周。
　　“——是自以为神的愚者，留下的梦之轨迹……”
　　眼前的这名男子，真的是那个劳乌．鲁．克鲁泽吗？那名以冷酷而精密的作战能力著称，绝不容猎物逃脱的敌军智将？但是基拉一路听来，只觉得他一直在讲些不正常的话。
　　然而，他的下一句话却令基拉真正愕然。
　　“你知不知道，你现在的父母亲不是真正生你的人——”
　　“什……？”
　　穆在一旁大吼。
　　“你胡说什么……！”
　　一个枪声掩盖了他的抗议。基拉猛然回神，举起枪瞄准敌将。
　　克鲁泽大大方方的站在基拉的正面。现在开枪的话，就算凭基拉的枪法，应该也能击中吧。可是，却有某样东西拦着扳机上的手指头。
　　“——我想也是，要是知道了，你就不可能这样长大了……”
　　克鲁泽的声音里混着几分羡慕。
　　“一点阴影也没有……这么像个普通的孩子……”
　　不是真正生你的人——
　　温和的父亲和利落干练的母亲，两人的脸在基拉的脑海里浮现。其实他早已想过那个可能性。如果他和卡嘉利真的是手足，必然有一方的双亲——或甚至两方都不是他们的生身父母。否则要如何解释那张照片？
　　说不定这个人知道事实真象？知道基拉和卡嘉利出生的秘密，或是照片里的那名女性是谁。若真是如此……
　　是的，基拉想要知道真象。
　　而他并没有注意到，自己将会因而背负什么——
　　“不过，从阿斯兰口中听到你的名字时，我还真没想到——你就是他呢……”
　　克鲁泽不耐烦似的说。
　　“——原以为你一定没活下来；那对双胞胎——尤其是你……”
　　双胞胎——阿斯兰也曾迟疑地说出这个名词。那么，自己和卡嘉利果然是——？
　　克鲁泽的揶揄打断了基拉的思绪。
　　“——跟你的生父响博士，当时都是‘蓝波斯’最首要的攻击目标……”
　　“你……说什么……”
　　基拉嘶哑着挤出声音。克鲁泽却像在享受基拉的疑惧，仍然说着：
　　“可是你活了下来、成长，甚至在投身战火后仍旧活着。这是为什么呢……？”
　　他的声音里多了歌咏般热切的语调。
　　“——这不是叫我们这种人也不由得想要相信了吗？相信他们眼中的疯狂梦想……！”
　　“你说我……你说我是什么？你到底在说什么？”
　　基拉终于按捺不住，激动的反问他。
　　——生父？最首要的攻击目标？
　　克鲁泽的话简直像在说，自己根本是个不该存在的东西——！
　　看见基拉微微发抖，克鲁泽朝他笑了笑。
　　“你是人类的梦想……是最顶尖的调整者……”
　　一反于这些赞辞，克鲁泽的话调异样冰冷而嘲讽。
　　“——在这样的愿望下，响博士开发了人工子宫——你就是这样被他催生出来的一个儿子；大量牺牲了你那些失败以终的兄姐们，创造出的唯一成功体……”
　　克鲁泽露了个残忍的笑容，挑明事实。
　　“——那就是你。”
　　基拉只是呆呆的听着对方的话。
　　人工子宫——他想起邻室那些浸在冷却槽里的装置。
　　那是——这么说，那就是——？
　　生出自己的东西——？
　　而架上的那些标本——那些死胎，是他的兄姐——？
　　竟然有那么多——又形同物品般的排列在那儿，等着不用了被丢弃——
　　眼前的景象彷佛天旋地转。
　　——自己也可能是其中的一个……？
　　怎么会……竟有这种事！
　　他突然好想吐。克鲁泽的话就像毒药般，令他头晕目眩。
　　人类的梦想——成功体——被创造出来的——
　　“——基拉！”
　　一回神，自己被撞倒在地，枪声的残响隐隐麻痹了鼓膜。穆护着基拉撑起身体，朝克鲁泽还击。基拉也浑浑噩噩的爬起来。
　　——疯狂的梦……
　　那就是自己——？
　　看着基拉毫无防备地呆在那儿，好像连自卫都忘了似的，穆急怎将他推到掩蔽物后，又朝克鲁泽开了几枪。然后他拉着呆若木鸡的基拉跑开，往后方的阶梯下冲去。
　　“清醒点！笨蛋！怎么可以听信那混帐的一派胡言？”
　　他们跳进办公桌后面，穆以单手粗鲁地猛摇基拉的身体，又急急更换手枪的弹匣。刚才勉强的大动作使伤口裂开，穆正在痛苦的喘息着，基拉却一味呆坐，视若无睹。
　　“——‘我视在要揭露我的秘密……”
　　随着一句抑扬顿挫的朗读，脚步声也一阶一阶的下楼。
　　“——‘我并不是以自然的方式诞生在这个世界上的人’……”
　　这是举世皆知的——人称 First Coordinator 的乔治．葛伦最有名的一段话。
　　“可恶，那个臭家伙……”
　　穆低声咒骂道，又摇了摇基拉，再叫他几声，可是基拉仍然一动也不动。
　　“——在受精卵阶段就接受人工基因改造而出生——那个人类最早的调整者，乔治．葛伦……”
　　克鲁泽阴阴笑着，走下楼梯，将手伸向照明开关。
　　“你们看，那家伙造成的混乱，后来演变成多黑暗的情况？”
　　有个开关被打开，这层楼的一角忽地亮起。
　　“——之后的人类又开始干起什么勾当，你们知道吗？”
　　就像猫在玩弄猎物，克鲁泽不急不徐的、逐次打开照明，嘴里仍一面述说着。
　　“尽善尽美的外表、万全的才能，只要有钱、全都想据为己有。简直当成了装饰品一样……。甚至为了求到精准无误，就把自己的孩子给——该这么说吗？”
　　——是的，人总是渴求更多。把自己做不到的高标准，寄托在承袭自己基因的下一代身上。
　　“——可是，事情却不能次次尽如人意……”
　　因母胎而产生的缺陷，或是与母体相斥、早产、流产——
　　误差产生是必然的，纵使是基因操纵也不能避免。人类却不这么想。
　　“那是花大钱买来的梦想……谁都想让它实现，谁都不愿让它幻灭吧……”
　　于是有个男人想到消除误差的方法。孕育胎儿的母体正是最大的不确定因素，对胎儿来说，反而是个不稳定的环境；既然如此——只要创造一个永恒稳定的环境就可以解决了……
　　克鲁泽的声调戏剧性的升高。
　　“——所以是不是该挑战极限？为了维持人类的梦想，并且实现它——？”
　　这个人就叫做悠连．响——不论实质或形式，他都是基拉的生身父亲。
　　他反复实验了无数次，最后竟用自己和妻子的受精卵试出了最终成果；让带着他的基因的胎儿，诞生成最完美的调整者——
　　将另一个卵子保留在妻子的始内不做调整，或许是为向来反对这项实验的她做一点仅有的顾念吧。可是——
　　“人类到底得到了什么？亲手争取了什么？在梦想实现之后！”
　　克鲁泽激动的问道。
　　“什么都想知道……什么都想要……舍本逐末、忘掉初衷！嘴上说生命多宝贵，却玩弄生命——互相残杀……！”
　　为了看得更高更远……为了让一切更好……为了前进……
　　——父亲究竟期望什么？
　　最极致的调整者——万全而完美的人类？那么完美又是什么？完美就能使一个人幸福吗？
　　生于冰冷的机器，而非温暖的母体，这样的孩子会觉得自己幸福吗？从堆积如山的小小尸骨中孕育出生命，就算扯平了吗？
　　“少胡说八道！”
　　穆咆哮着，从桌后跃出向他开枪，同时跑了出去。克鲁泽追着他胡乱回击一阵。架上陈列的药瓶、实验仪器和墙上的监视屏幕等，一一应声碎裂。
　　“就算知道了什么！得到了什么！又能改变什么？”
　　不同于脸上的冷静笑容，克鲁泽气喘嘘嘘，汗水也从他的发稍滴落。
　　“人类就了不起是吧……！”
　　人类期望着好还要更好。期望的结果又产生了什么呢？新的偏见、新的产异，以及新的对立——还有今天这场无止尽的争战。
　　“还会嫉妒、憎恨、自相残杀啊！”
　　——那就是“人”的本质吗？不管得到再棒的能力，就是改不了这些劣根性吗？
　　嫉妒、憎恨、自相残杀——岂不是人类自古以来就长久背负的宿业吗？
　　克鲁泽高声咆哮起来：
　　“——那就去杀个痛快好了！既然这么喜欢自相残杀的话！”
　　“人”，其实什么也没改变……
　　基拉满心绝望的想着。
　　——那么，自己又是为了什么而被生出来的呢……？
　　穆的声音从柱子后方传出。
　　“废话！你又凭什么这样大放厥词！”
　　穆的射击擦过克鲁泽的头发。克鲁泽出其不意的将枪口上举，击落一架巨大的吊灯。随着一阵凄励的声响、吊灯的碎片向四方迸飞出去。经这一惊，基拉总算才回过神来。
　　“因为在这整个宇宙中，唯独我有——”
　　站在破坏景象的中央，克鲁泽做了一个胜利的笑容。
　　“——这制裁全人类的权利啊！”
　　——权利？
　　这两个字彷佛别有含意，基拉下意识地朝他望向。
　　“别开玩笑了！你这家伙！”
　　穆狠狠啐道。然而，克鲁泽道出的下一个事实，却逼得他也不得不受到牵引。
　　“穆，我看你是忘了。我跟你在遥远的过去——早在我们战场相遇之前，就见过一面了……”
　　“……你说什么？”
　　穆大感意外，从掩蔽后方瞥向克鲁泽。基拉也探出身子观望着他们两人。
　　只见克鲁泽的笑容冷如冰，且高声说道：
　　“你那位愚蠢已极，以为自己的死亡都可以用金钱取代的父亲，亚尔．达．佛拉达有个没用的复制人——那就是我！”
　　——我并不是以自然的方式诞生在这个世界上的人……
　　“——什么……？”
　　这话太出人意料，穆不禁语结。基拉也愕然地交互看着他们。
　　复制人——那就是说，克鲁泽是用穆父亲身上的基因创造出来、带着一同一组遗传讯息的分身了。
　　“我……我爸的复制人……？什么天方夜译！谁会相信！”
　　穆激昂的否定，声音里却难掩一丝迷惘。克鲁泽讥讽地回了一句。
　　“我也不愿意相信啊……不过很可惜，这是事实。”
　　当时的法律明文禁止人体复制。但在研究资金的诱因下，响博士接受了亚尔．达．佛拉达的请求，为他创造与他自己同样优秀的承继人。那项计划的产物就是劳乌．鲁．克鲁泽——他们眼前的这个人。
　　“最后的门很快就要开了！——由我来开！”
　　怀着无穷的恨意，这个由人类之自我本位所创造出来的男子叫道：
　　“——然后这个世界会毁灭；这个充满欲望和贪的婪的世界……”
　　克鲁泽的脚步正往穆藏身的柱子方向走去。基拉这时才惊觉自己的配枪不见了。连忙寻找可以当武器的东西。
　　“——而那些自以为是的人们——就会得到他们想要的！”
　　“穆先生！”
　　基拉抓起一旁掉落的锐利铁片，朝这个举枪走近穆的男子直直奔去。克鲁泽猛然转身望向基拉连开数枪，却不及基拉的瞬间爆发力。
　　“我们岂会让你……！”
　　他一吼一声，将手中的铁片甩出去。
　　“——称心如意！”
　　“基拉！”
　　穆开枪的同时，克鲁泽也开枪了。克鲁泽的子擦过了基拉的驾驶装。穆的则擦过克鲁泽——而基拉投出的金属片则打中那片银色的面具，将它弹开了出去。
　　金色的头发晃动，克鲁泽剎时脚步踉跄。他很快站定，以充满憎恶的眼光瞪向两人。
　　一看清那张面具下的容频，基拉和穆不由自主的惊呆了。
　　既名为继承人，克鲁泽的年龄应该与穆相去不远才是。但如今——
　　映入两人眼帘的，却是一双炯炯有神、与穆十分相似的蓝色眼睛，以及一张因嘲讽而扭曲的脸——刻满了无数深沉的皱纹，简直与老人无异。
　　这时，基拉终于明白的他的憎恨何来。
　　“…哼！就凭你们能干什么！”
　　克鲁泽自豪也似地大笑起来，转过脚步。
　　“已经没有人能阻止了！仇恨的漩涡就要颠覆整个宇宙！”
　　“站住……唔……！”
　　穆起身想追上去，但才步出柱后方，就一个失衡跌坐下去。他的脸色苍白，肩膀与侧腹的出血越益严重。基拉一面向他跑去，一面听着那男子的高笑声渐渐达离。笑声回荡在这座空废的建筑物中，彷佛栖息在废墟里的恶灵之声。
　　“距离一二零，纳斯卡级三艘。”
　　以废弃物为掩蔽，停泊在殖民卫星不远处的“主天使号”舰桥上，操作员如是报告道。娜塔尔叹了一口气，目光转向面前那名身着西装的男子，见他好似在享受无重力感，正漂浮着欣赏窗外的风景。
　　“这种情况是先采取行动的一方不利。——您就是不肯听我的意见吗？”
　　“啊？”
　　听到娜塔尔语气微愠，阿兹莱尔彷佛不解的转过头来。
　　“——我们现在应该请求支持，然后暂且撤离等援军到来，重整态势之后再出击。而那——”
　　娜塔尔耐着性子逐步说明，阿兹莱尔却故意大叹一口气，打断了她的话：
　　“你还真是不死心哪。要是那么做，不就让扎夫特抢去了先机吗？”
　　瞧他说得一副自以为是的模样，娜塔尔只觉得自己越听越不耐烦。她提的是客观而正确的建议，阿兹莱尔说的却只是不顾现况、一厢情愿的期望而已。就因为等会害他得不到想要的东西，所以他不愿意等；明知客观条件也显示先攻者一定会败，他仍坚持要赢，而且认定打胜仗是娜塔尔等人必须尽到的义务。因为打赢才能让他得到他想要的东西——小孩子的歪理。
　　偏偏这位老兄的态度，倒像是不明事理的反而是自己似的，简直令娜塔尔快要气炸了。
　　“办不到就说办不到，谁不会说呀？”
　　阿兹莱尔继续一派得意地说道，挑战娜塔尔的忍耐极限。
　　“完成不可能的任务，才叫优秀啊——在我们商业界，这不过是常识而已。”
　　听到他的语气，好像说他所属的世界比军队组织还要优越似的。娜塔尔便回敬一句：
　　“这里是战场。失败就代表死亡！”
　　“商业界也一样啊。——你该不会是那种非胜仗不打的人吧？”
　　如此飞来尖锐的一句，令娜塔尔一时无言以对。阿兹莱尔见自己抓到了她的弱点，便不再讥讽，径自将目光转向前方。
　　“——虽然那样也好啦……但这种节骨眼上不加把劲，可就当不了赢家啰！”
　　这话也的确一针见血。此人肯定常用这种方式扰乱周遭的意见，让事情照自己的意愿去推行；当然，他必然也有相当清晰的思路，否则以这个年纪，不可能获致今日的成功。
　　“我们可不能一直待在这。那三个家伙也都准备好了。……请你多点加油啰！”
　　阿兹莱尔说道，一副谈话到此结束的口气。娜塔尔苦着脸不发一语。到头来，她还是改变不了他的想法。
　　于是她只好下令。
　　“——‘主天使号’出动！”
　　“……连基拉都这么慢！”
　　阿斯兰已经焦躁了好一会儿，这时终于忍不住向舰桥发作。
　　“‘正义高达’要出动了！”
　　“不允许。阿斯兰，请你在接指示前继续待命。”
　　听到了意想之外的回答，惊讶的阿斯兰看着屏幕。只见屏幕上出现的人是拉克丝，神情十分毅然。
　　“可是他们三架竟然都没回来……”
　　面对阿斯兰的不满，拉克丝只是冷冷的回答：
　　“那就更不能让你出动了，我们不能轻率地分散战力。”
　　阿斯兰咬着唇不语。见他默不作声，拉克丝语气悲重但坚决地告诉他：
　　“——因为就算基拉他们没有回来，我们还是必需战斗……”
　　“……我知道，对不起。”
　　拉克丝为他们担忧的心情，一定和阿斯兰不相上下，但她仍强自按下心中的不安，以合理的判断为优先。想到这一点，他不禁为自己的短虑感到懊恼。
　　而且不久，拉克丝忧虑的事态果真发生了。
　　三个舰桥的感应器同时侦测到一个趋近“门德尔”的热源。
　　“‘主天使号’来了！距离五零，绿 B ！”
　　各舰乘员的精神开始紧绷。宣告战斗配置的广播和警报声响彻港区。暂且抢修过中弹部位的“大天使号”与“草薙号”率先发动，已做完最终调整的“永恒号”这次也跟进。 MS 队则先行飞出港口。
　　联合军的那三架 MS 已经由“主天使号”出动。阿斯兰回过头向 M1 部队命令道：
　　“你们负责保护战舰！”
　　“收到！”
　　听见亚莎琪等人的声音答完，阿斯兰便让“正义高达”向来袭的三架敌机迎上前去。 M1 “异端高达”是应付不了那三架怪异机种的。
　　——基拉……！
　　想起他临行前丢下的那一句“放心啦”，阿斯兰反而担心起他的安危，但他马上集中精神，告诉自己现在不是想这些的时候。“正义高达”必须以一挡三，至少撑到基拉他们回来。
　　离港的“大天使号”向来到射程距离的“主天使号”发射主炮及对舰飞弹，后者也同样还击。“永恒号”和“草薙号”也紧接着展开炮击。
　　阿斯兰也在躲过“灾厄高达”的重炮光束后，展开了与那三机的战斗。
　　基拉他们一定会回来——现在他只能相信这一点，撑住这个场面。
　　因为，他们还不能在这里倒下去……
　　在“决斗高达”中应战的伊扎克，也看见了那道光芒。
　　“——是‘威萨利斯’……？”
　　他愕然地注视着那阵光。母舰“伽莫夫”与联合第八舰队一同殒落时的爆炸景象，又在他的脑海中复苏。
　　“可恶……！”
　　他紧握着拳头。阿迪司、熟悉的乘员们，还有那个单纯的只想歼灭敌人的整备兵，都在那道光中丧生了。就像“伽莫夫”——却和“伽莫夫”不同！
　　攻下那旗舰的，是堤亚哥、阿斯兰、拉克丝和巴尔特菲卢特——是他们的同胞。
　　——不能原谅！怎么可以原谅……！
　　伊扎克忍着泪水紧紧咬牙。
　　眼见旗舰被击沉，残存舰和 MS 机群出现一阵混乱。
　　“——喂！怎么办哪？‘威萨利斯’怎么……”
　　“要不要追击‘永恒号’？……”
　　“笨蛋！你想让地球军从后方夹击吗……”
　　通讯频道里堆满了士兵们浮燥不安的声音。这时，劳乌．鲁．克鲁泽的流畅语调响起。
　　“我们也撤退，残存部队移到坐标δ零去集合。”
　　“——克鲁泽队长……”
　　听见指挥官沉着的声音，士兵们的动摇也稍稍平抚。然而，伊扎克却对克鲁泽的这份镇定难以置信。
　　“——这时候再去跟地球军纠缠，也是无补于事。”
　　完全一如往常的冷静语调、隐含笑意的声音，此刻却挑起了伊扎克的怒意。
　　为什么他可以心平气和？一路并肩奋战至此的同袍之死，他一点感觉都没有吗？
　　——被骗的究竟是自己？还是堤亚哥？
　　仇恨、义务感和疑惑，同时震荡着伊扎克的心。
　　电梯的门打开，红发少女在士兵的护送下出现。娜塔尔坐在舰长席上，只是转过身子去看，却见，却见芙蕾．阿斯达竟穿着扎夫特的制服。
　　尽管又让那两架 MS 逃走，但令人意外的，阿兹莱尔居然未表不满，而是离座来到少女面前探头问道：
　　“唷，就是你？”
　　被他这样大剌剌地打量着，芙蕾身子一缩。阿兹莱尔才不管她怕不怕，单刀直入便问道。
　　“——然后咧？什么‘钥匙’？你真的有吗？”
　　芙蕾怯生生的拿出那张小心保管的磁盘片。只见阿兹莱尔很没教养地一把抢过，瞇着眼端详起来。
　　“哼，好像挺有那么回事的嘛？谁给你的？”
　　“……是……一个叫克鲁泽的队长……载面具的。”
　　芙蕾小声的答道。娜塔尔不禁睁大眼睛。这么说来，这名少女竟然在劳乌．鲁．克鲁泽身边待过？
　　“……哼，原来如此。”
　　阿兹莱尔忽然笑得耐人寻味，然后说也没说一声的就离开了舰桥。娜塔尔一面在心底恨不得去纠正他的没教养，一面站起身。
　　“……芭基露露中尉？”
　　芙蕾好像这时才注意到她。娜塔尔难得地露了一个鼓励的笑容。
　　“好久不见了，芙蕾．阿斯达。——你没事吧？”
　　一听见她的声音，芙蕾的表情一苦，立刻大哭起来扑向娜塔尔。没料到她的这个行动，娜塔尔在惯性下往后飞去。芙蕾紧紧攀着她的胸口，哭得像个幼小的孩子。
　　从外表看来，她好像并未受到虐待，不过被扎夫特所囚，想必是难以言喻的不安吧！漂移在半空中，娜塔尔暗自犹豫了一会儿，还是伸出手去生硬的搂住了少女的肩膀。她最不擅长扮演这种角色了。要是玛琉来做，应该会好得多……
　　她们两个都是被留下的人。往日的同伴已经向别条路上走去了，现在的自己得去讨伐他们。然而，还有这名少女也被留下。
　　换作是以前的娜塔尔，也许已经放下这仅仅一时的感伤了吧。但是现在，感受着胸前这名少女的温暖，她却隐约将它当成一份慰藉。
　　“——这样啊……我知道了。是啊……”
　　躺在床上，身旁的女子正在讲电话。这一幕好像曾在哪儿经历过——穆看着点滴瓶中的液体逐粒滴落，心中如是想着。——即使自己现在躺的是医务室的床，而这名女子是一艘战舰的舰长，正和舰桥连络指挥事宜，他仍觉得这般日常惯见的人事物已足以抚慰他紧绷已极的神经。
　　“——我想大家也都累了……哦？那就拜托你们啰……”
　　玛琉关上通讯，拿起床旁椅子上的一份厚文件，就在椅子上坐了下来。
　　“基拉好像……昏倒了呢，一回到‘永恒号’就……”
　　穆回过神来，看着她的脸。
　　“不过听说——他并不是在战斗中受了伤……”
　　玛琉哀伤地看着膝上的文件。穆在松了口气之余，心中却也涌现一阵苦涩。
　　“……也难怪啊！”
　　对基拉而言，一下子发生了太多难以接受的事。以往毫不知情的——甚至是不该获知的身世秘密，竟以最令人震惊的形式挑明在眼前。而他与芙蕾．阿斯达的重逢，又未能实现——
　　是啊，痛苦的一天，对穆来说也是……
　　打开文件，玛琉看见穆年幼时的照片，仍不禁在眼中流露笑意。凡女性看见性人的这一类照片，都免不了要心头一暖的。
　　两人便将携自“门德尔”的响博士——也就是基拉的生父的办公室的文件浏览过一遍。与其说是学术性的报告，这份文件倒更像是响博士自己做的日常记录，两人读来也更觉浅显易懂。
　　文件中记录的事实，远比克鲁泽所说的要多。穆的父亲亚尔．达．佛拉达与妻子失和后，便对在她教养下成长的穆感到不满。佛拉达家是名门世家，几乎富可敌国；家族成员也净是些在投机或贸易上拥有奇妙直觉的人，因此甚至有外界谣传，说跟着佛拉达家的人走就绝不会吃亏。要继承这样庞大的家业财产，父亲认为穆不够资格，最后竟得到一个结论：没有人能超越他自己。
　　于是，为了拥有理想的继承人，亚尔找上了响博。
　　在这种情况下诞生的克鲁泽就跟了父亲，但不知是怎么成长的。穆的母亲大多顺着儿子的个性教养他，从不禁止他和佣人的小孩子一起玩，孩子们也不分尊卑地打成一片，穆的童年因此过得非常快乐，并不感到生为独生子的孤独。但父亲原本就鄙弃这一点——这么看来，克鲁泽恐怕是完全不同的教育方针下长大的。
　　他们见过一面——克鲁泽是这么说的。经他这么一提，穆才恍惚想起童年时的一幕。家里有个陌生的小孩，好像比穆小两、三岁吧，不声不响就站在穆的身后，脸色苍白地直视着他。你是哪里来的小孩？——穆这么问，他却也不回答，只是一个劲儿的盯着看。之后的事就不记得了。长到这么大，穆总以为当时自己看见的是鬼魂，因为那个小男孩脸上一点表情也没有。
　　“我爸爸……”
　　一时心绪难耐，穆开口说道。
　　“——又傲慢又粗暴，疑心病很重……虽然在我小时候就死了，却只给我那种印象……可是……！”
　　是的，父亲死了。因为家里失火。火势大得把整间毫宅都烧光了，穆也因此失去了父母亲。有传闻说可能是人为纵火，却一直没有捉到犯人。现在回想起来，穆竟感到一丝阴森的战栗。
　　——是那小子干的。
　　为了恨那人自私的生出自己，又自私地抛弃他——
　　“——你能相信吗？这种事……！”
　　玛琉的手轻轻按上穆的手臂。
　　“为什么……这种事……！”
　　穆别过脸去，忿忿不平地啐道。
　　——克鲁泽被弃养了。
　　因为他是个失败作。
　　染色体上有一种盖状结构，称做染色体端粒（注： telomere ，一译“端粒脢”）。每当细胞再生而染色体复制，端粒就会渐渐缩短；随着生态老化，端粒会减短至无法再造基因。端粒问题一向是生物复制领域中最大的难，响博士也无法克服，所以亚尔．达．佛拉达用体细胞创造出来的小孩，才出生就已有和亚尔相同长度的染色体端粒。而穆出时，他的父亲已经有点年纪了。
　　换言之——父亲创造出来的继承人，只能拥有和他余年相同的岁数。多么讽刺啊！
　　但父亲没有损失。他可以大骂说那是个误差，回头再设法调教自己不喜欢的亲生儿子便罢。可是用生命负着这个误差的人，要怎么渡过余生呢——？
　　从面具下显现的那张脸已然老朽。穆的父亲若还活着，应该就是那副模样吧……
　　火灾之后，亲戚收养了穆。而克鲁泽后来如何抵达“plant”，又如何扮成调整者活了下来，没有人知道。但那样的一段经历，想必不是常人能想象是苦。
　　“……那不是你的错呀，穆……”
　　玛琉柔声说着，轻轻抚着他的头发。穆也知道。不过，能有人对自己这么说，他开始觉得是一种救赎。
　　“那小子……没有过去，没有未来——说不定也没有自我……”
　　憎恨，克鲁泽的心中只有憎恨。恨父亲、恨穆、恨造出自己的那些人，最后否定人类本身，进而否定自己。
　　“所以……他想拖着全世界——陪葬？”
　　玛琉的声音里，哀怜多于恐惧。穆抓起她的一吻。
　　“——我才不会让他那么做。”
　　是的……尽管她欢慰说不是他的错，他仍有那份义务。
　　他是他的儿子，那个创造出恐怖灾祸之种的人——
　　睁开眼，每一张熟悉的脸上都写满了关心的表情。拉克丝、阿斯兰、卡嘉利——他们的脸孔，也都是令基拉安心的存在。
　　“基拉……”
　　轻声叫唤着他的名字，拉克丝的脸靠了过来。一眨眼，她的脸却与另一名少女的脸重迭了。想起那种椎心的痛，基拉不由得紧闭双眼，转过脸去。
　　自己是怎么回来的，基拉已经记不清了。头痛得厉害，男子充满憎恶的咆哮，少女呼喊自己名字的声音，不停在脑中盘旋。
　　当自我的存在被宣告成错误，一个人该怎么活下去？
　　再次张开眼睛时，基拉勉强找回了自制心。不好让大家担心下去。他想起来，拉克丝伸手过来搀扶着。这份温柔都令他难受。
　　“抱歉……谢谢……”
　　他想做个微笑，却见卡嘉利直拿一双探问的眼神注视着自己，又见到她手中的两张照片时，基拉的表情僵住了。一张是乌兹米交给卡嘉利的，另一张则是从那间研究室带出来的那个相框。
　　“基拉……”
　　卡嘉利才刚发问，基拉立刻蜷缩着别过脸。好想捂住耳朵，否则被问了就得回答。要告诉她我们是在母体内被分离的双胞胎，父亲选择我当实验材料，我又是从机械出生、是最极致的调整者——？
　　——还有，我们的生父母恐怕也因此成了“蓝波斯”的目标而遭杀害——？
　　看到基拉的表情，拉克丝和阿斯兰心神领会地换了个眼色，阿斯兰便不发一语地将卡嘉利牵了出去。屋里只留下拉克丝和基拉。
　　“——基拉……”
　　拉克丝什么也不询问，什么也不企求。她总是如此。
　　但对此刻的基拉而言，这样也令他心痛。
　　自己难道不是重复着同样的错误吗？一味地紧抓着近在身边的温暖，终于因而造成别人的不幸——就像芙蕾那样……？
　　——说不定……
　　我根本就不该出生……？
　　沉入深深的绝望中，基拉仍然努力向拉克丝笑了笑。
　　“——我没事……”
　　不可以依赖。他再也不想伤害任何人。
　　“我已经……决定……不哭了，所以……”
　　咬着牙，基拉勉强挤出一丝声音。却见拉克丝轻轻的微笑着：
　　“……哭一哭不要紧的。”
　　然后她温柔的搂过基拉的头。
　　“——因为，人都是会哭的呀……”
　　这些话像是渗进伤口，包容了基拉的心。基拉呜咽起来，任凭泪水一股脑儿地涌出。
　　他不顾一切地纵声大哭，无助的攀附着拉克丝，彷佛一个即将灭顶的溺水者。
　　“你有太多伤心的梦了……”
　　拉克丝牢牢地抱着基拉，轻声在他耳边说。
　　“——可是……现在在这里的你，就是你的一切呀……”
　　面对她，基拉可以完全无所掩饰。她是不变的。她只是站在那儿，接纳原原本本的基拉。
　　漂浮在无依无靠的半空中，当自我的存在都几乎感觉不到时，仍只有她像大地之母般屹立不摇，也同样坚定不移地肯定着基拉的存在。
　　人是会哭的。借着哭泣，洗去悲苦，于是能一再地重获新生。
　　所以，基拉就像刚刚才诞生到这个世界一般，放声大哭。
　　在“主天使号”的个人房里，阿兹莱尔打开计算机。
　　他拿着刚才从芙蕾手中接到的磁盘，将它推入计算机，开始读取。
　　一份庞大的资料跳了出来。听到克鲁泽的名字，他便心里有数，如今一看，果然是阿兹莱尔正梦寐以求的情报。那个男的真有本事，每次都能送他最想要的消息。
　　正是“自由高达”、“正义高达”——那两架 MS 的资料。阿兹莱尔忘我的呼叫出一个又一个的窗口，目光终于扫到那关键的一行。
　　反中子干扰器——在画面上看起来，这个名词好像会发光似的。
　　阿兹莱尔开始大笑。
　　——看吧！我每次都是对的！是谁从一开始就知道那两架 MS 的关键的？
　　不是别人，就是我阿兹莱尔！
　　“——太好了！”
　　他猛然站起，兴高采烈地发出胜利的欢呼。高亢而尖锐的笑声，在这仅有他一人的房间里回荡。
　　这下子就能结束这场战争了！那帮调整者，那些卑鄙肮脏的人，可以一个也不留的消灭干净了！
　　钥匙终于找到了。
　　从现在起，最后的大门即将开启——

有须秀树

PHASE 03



“——能弄到反中子干扰器的资料，的确是大功一件唷，阿兹莱尔。不过——”
　　这番赞辞听得阿兹莱尔得意洋洋，却见军事首脑中的人面有迟疑、窥探着旁人的脸色，引得他也莫名其妙的环顾全场。
　　和以前一样，众人正在格陵兰岛的地球军司令总部这间位于海底的会议室中，讨论着新情报的使用法。
　　“唔……用核武发动总攻击……这个嘛……”
　　被问到是否有何意见，这位首脑含糊起来，另一人便接口道：
　　“先将它用来解决地球上的能源危机，是不是比较好呢……？”
　　“再这样下去，不只是俄罗斯了，我国各季冻死的人数也……”
　　彷佛将问题拉前了好几步，首脑们开始窃窃讨论起来。突如其来的一记搥打桌子的声音，吓得他们全都把话吞了回去，怯怯地看往声音方向。
　　搥桌子的阿兹莱尔神情满是不耐。他的眼光扫过这一群向来贪权却无能的高层人士，看着他们宛如恐龙般驽钝的表情。
　　“各住说的这是什么话！都到了这个节骨眼！”
　　这帮人怎么笨成这副德性啊——他厌烦已极的想着。
　　“——不用核弹，不就打不赢这场战争了吗？敌人可是调整者耶！不彻底一点怎么行！”
　　还有什么好迟疑的？若是人类跟人类打就罢了，但现在的对手可是非人类的存在，不是吗？
　　“而且！之前不就用过核弹了！现在又何必犹豫？”
　　“没有……那是你们自己……”
　　一名首脑悄悄咕哝了一句，立刻被阿兹莱尔瞪了一眼，赶紧闭嘴。
　　每次都这样。一出状况，这帮糟老头就只想把问题推给别人。要是让这帮人来主事，这场战争不就没完没了了！
　　就是因为这样——阿兹莱尔如是想道。
　　——就是因为这样，我才得出面来替他们料理一切、做个决定啊！
　　“核武又不是摆着好看的收藏品。它可是个强大的兵器唷？——兵器就是要用！花了大钱做出来的东西，不就是为了要用它吗？”
　　却见首脑们仍个个露出为难的表情，这一定是因为不习惯用核武的关系，一定只是因为这样才让他们临阵退缩的。阿兹莱尔只有这个认定。
　　哪有什么好迟疑的？不下手就会被干掉的。对方可是一群太空怪物。要是人人都只会看旁人的脸色而无法做出决定，那就只好让阿兹莱尔来替他们做决定了。要从那些怪物手中夺回纯净大地、保护人类，这份重责大任是自己的天命啊！
　　一如往常，他轻松地做出决定。
　　“——来，快点发射，快点让它结束吧。这种战争。”
　　全场没有一个反对的意见。
　　“——他们开始进攻‘波亚兹’？”
　　伊扎克冲进一片哗然的简报室，他的部下唤了一声“玫尔队长”，并面带不安的靠过来。
　　“plant”前方建有两个防御据点，宇宙要塞“波亚兹”和“雅金．杜维”。地球军舰队已经开往前者“波亚兹”。
　　追讨“永恒号”失败归国已经两个月余。伊扎克被调派到母国附近的环状卫星——军司令总部，并且当上队长、拥有自己的部下。他也曾经向往有朝一日能被称为“队长”，实际站上这个位子时的局势却于容得他为此高兴。
　　地球联合军对“plant”母国的侵攻本是意料中意，却没想到来得这么早。因此聚集在简报室里的士兵们个个显得混乱而紧张，不是破口大骂，就是半信半疑。
　　“可恶，混帐自然人！”
　　“状况到底怎么样……敌军规模有多大呢……？”
　　“队长，我们也要出动吗？”
　　一名队员向伊扎克问道。
　　“冷静点，我们要在接获命令之前待命。而且状况又还不清楚。”
　　“是！……可是，万一‘波亚兹’被攻陷了……”
　　刚入队的新兵不安地说着，伊扎克情急骂道：
　　“‘波亚兹’怎么可能沦陷！”
　　“对……对不起！”
　　看见新兵被吓得畏缩，伊扎克不禁为自己的冲动感到后悔。
　　不过是一点小事，骂一个惶惶不安的新手又何济于事呢；自己实在是不懂得体贴下属。话说回来——
　　“波亚兹”和“雅金．杜维”——这两道防卫线一旦被攻破，“plant”就门户大开了。听说这两座要塞都是固若金汤且兵力充实，正常的攻击绝不可能使它沦陷。
　　可是——地球联合军应该也明白这一点才是，如今却……
　　按下心中疑虑，伊扎克对那名缩着脖子的新兵又不客气地喝了一句。
　　“哼！搞不好连待命都是白费的。说不定‘波亚兹’那边还不希罕我们出手帮忙呢！”
　　“对啊，说的也是！”
　　士兵们闻言都大笑了起来，那名新兵也像是松了一口气，脸上浮现笑容。
　　——对……“波亚兹”应该不会沦陷……
　　然而，伊扎克却挥不去心头那股奇妙的忧虑。
　　“萨拉议长阁下！”
　　帕特利克．萨拉一走进自己的执勤室，评议会议员们立刻忧忡忡地望向他。帕特利克马上叱责道：
　　“不要紧张！月球舰队进攻‘波亚兹’又不是意料之外的事！”
　　室内有爱莉沙亚．玫尔、海曼．古鲁德等数名议员与众副官，劳乌．鲁．克鲁泽的身影也在其中。
　　“——全军召集得如何？”
　　“己总集合完毕。”
　　“媒体管制——”
　　帕特利克大步走过办公室，一面厉声确认，副官们一一以清晰暸亮的声音答道：
　　“是，已经做好了。”
　　一切都如预期般进行了。看见这些人的沉着，原本为侵攻消息而动摇的爱莎莉亚等人，便也渐渐平静下来。
　　“——不过……”
　　突然间，克鲁泽却欲言又止的低语道。
　　“怎么样，克鲁泽？”
　　像是给人扫了兴头似的，帕特利克面色不悦地看了这位载面具的军人一眼。克鲁泽装做顾忌，其实一点也不为帕特利克的怒意所动，仍在他的注视下开口说道：
　　“——地球军应该知道‘波亚兹’没那么容易突破的……若是没有任何胜算，他们不会贸然展开侵攻。”
　　他若有意味地说完，抬头看着数据面板。
　　“还在这种时候采取行动——背后的理由颇令人在意……”
　　“还会有什么！顶多就是那批样蠢的 MS 部队跟新型 GAT 系列罢了！”
　　爱莎莉亚．玫尔轻蔑的否定道，她似乎不喜欢这名男子。
　　“——那样也妄想能攻陷‘波亚兹’？”
　　说完，她便径自转过头去不再理会，却又听得克鲁泽喃喃道：
　　“……真是那样就好了。”
　　“克鲁泽，你到底想说什么！”
　　见他明明就是意有所指，帕特利克不由得急喝起来。
　　“说来难以启口……我们现在有多项不稳定的因素……”
　　克鲁泽一派谦逊，向在场人士环顾一眼后，沉声说道：
　　“——就是……‘自由’、‘正义’、拉克丝．克莱因——”
　　众人立刻倒抽了一口气。帕特利克听出这段话里的意思，顿时感觉天地变色，几乎要站不住脚。
　　“难道……”
　　他的声音隐约有些沙哑。
　　“……难道，那帮人又得到了核能……？这是你想说的吗？”
　　被他这么一问，克鲁泽又含糊起来。
　　“不……我也不敢这么想，不过……”
　　宇宙要塞“波亚兹”由一个上部突起、宛如帽子状的小行星建构而成。扎夫特舰队和 MS 队已经布署在要塞前方，等待着地球军舰队的到来。宙域间覆满了如云海般无数的 MS ，敌军要推进到后方可见的要塞，看来几乎是不可能的。
　　地球军舰艇吐出“攻击刃”机队。又是物量远居扎夫特之上的大阵仗。两军的间距一寸寸缩短，终于开启战端。
　　“基恩”和“席古”及新近布署下来的“盖兹”发动射击，一面朝“攻击刃”队和“梅比乌斯”队冲去。穿梭在火线间的 MA 纷纷被击落，但见“攻击刃”的光束也同时射穿了“基恩”；两、三架 MS 转眼间围住一架前锋攻击舰，用它们的飞弹捣毁了战舰的舰桥和轮机部。无数的爆炸火光在幽暗空中静静绽开，而后消散。
　　专为真空环境下作战而设计的“攻击刃”装备有光束兵器。性能较“基恩”或“席古”略胜；不过扎夫特毕竟是 MS 战的先驱，实战经验丰富许多，相较之下，“攻击刃”几乎都是首次实地上阵，反而无法发挥其装备的有利之处。偶有一架“攻击刃”侥幸突破前线，也都被“波亚兹”基地的对空炮立即掳获而化做真空中的尘埃，根本无法接近。
　　整体看来，战况都是扎夫特占上风，仅有一处例外。由“主天使号”出动的三架“ G ”——被它们遇上的 MS 队几乎全无反击的余地，只能接连被屠杀。
　　阿兹莱尔在“主天使号”的舰桥上看着这一幕，心情好得不得了。
　　“嗯—……真不错。”
　　欣赏着“灾厄高达”以其胸前的“海妖魔兽”一次击毁两架 MS ，他满意地窃笑起来。
　　“——虽然从初阵起就一路吃瘪，现在看来那几个家伙也不差嘛。”
　　芙蕾的身影也出现在舰桥的通信士席上。少女偶尔瞥向窗，每逢爆炸就害怕已极地闭紧了双眼。这时，她面前传来僚舰的通讯。
　　“啊——‘杜立待’来电。”
　　她将讯号接上正面的屏幕，便见一名相貌威严的将官——威廉．撒扎兰德出现在画面上。
　　“路好像已经打通了。”
　　撒扎兰德语调平板的说道。
　　“‘和平部队’出动。”
　　于是，自旗舰“华盛顿”以下，包含“杜立德”在内的十数艘战舰陆续出动 MA 编队，在三架开路先锋“ G ”战机的带领下，开始一鼓作气地突入敌阵。
　　被唤为“和平部队”的这支“梅比乌斯”机队个个载着一枚巨大的飞弹，可能是那名驾驶的直觉特别敏锐，有一架“盖兹”见状立刻追了上去，却还来不及击落它们任何一架，便被“强夺高达”的光束炮给炸毁了。三机将趋近 MA 机队的敌机一一击破，不断向敌阵后方推进。
　　“——‘和平部队’距离目标四OO！”
　　操作员在“主天使号”舰桥上略带紧张的报告道。阿兹莱尔的笑意渐深，反观舰长席上的娜塔尔却失去她平日的冷静，表情中甚至隐约流露着怯懦。
　　然后，“和平部队”来到了进攻“波亚兹”的射程距离处。
　　“安全装置解除！确认信管起动！”
　　各“海比乌斯”内的战斗驾驶随即将手放上飞弹的发射钮。
　　“好！去死吧，宇宙的怪物！”
　　“还我蔚蓝纯净的大地！”
　　他们异口同声的叫着，将那枚一路小心翼翼抱过来的飞弹发射出去。
　　飞弹射向那座稳若泰山的宇宙要塞“波亚兹”。前方已经一无阻拦。
　　片刻后，第一枚炸弹爆炸。
　　同时间奔流而出的光芒，令所有的观者顿时为之目眩，视野中只有一片白色。凄厉的能量炸开，着弹地点剎那间被蒸发，紧接着引爆后续的炸弹，更将无温度的幽暗真空化做难耐热流翻腾的炼狱。正对着港口发射的飞弹，倏地向这座坚固的要塞侵袭而去。震波冲破了防护壁，烧光里面的 MS 和战舰，将往来的人们蒸发得尸骨无存，再继续向内部穿透而去。
　　“这……这种热量是……？”
　　在司令里看着感应器的士兵惊叫起来，心中已经明白事态为何。但在他向长官报告之前，闪光已经将他和整间司令室焚烧殆尽。
　　“哦唷，果然是好快好快。”
　　看见闪光消逝之后的光景，阿兹莱尔只是一个劲儿的开心。
　　娜塔尔和其它乘员们却完全不同；他们几乎全忘了言语或呼吸，一致惊愕地瞪着窗外看。人称铜墙铁壁的宇由要塞“波亚兹”——原先的所在之处，如今只剩下无数的碎裂岩屑和半融扭曲的金属片漂浮其，此外就是虚无。
　　重新得到的这股力量竟是如此强大，娜塔尔这才有了深刻的体认，不禁感到一股恶寒窜上脊背。惟独阿兹莱尔精神大振。
　　“只要一眨眼而已，用核弹打就是这么厉害。就算是扎夫特自豪的要塞也一样嘛？”
　　“阿兹莱尔理事……”
　　娜塔尔的喉间彷佛一阵干渴，阿兹莱尔朝她看去。
　　“嗯？”
　　“……虽然对方是敌军——可是发射核弹，您都没有任何感觉吗？”
　　为了赢得最终胜利，只有出此下策——娜塔尔固然明白，心底却忍不住对这样的结果感到战栗。面对数以千计的生命转瞬间消逝，仅是执行任务的她尚且如此，做此决定的这名男子难道一点感觉也没有？
　　“你这话还真不像个军人会说的呢……”
　　阿兹莱尔答道，脸上尽是嘲讽的表情。
　　“——比起那帮专打没胜算的仗，只会叫部下去送死的人来说，我倒觉得我还仁慈得多了喔？”
　　娜塔尔无话可答。从某个角度去想，他的话确实正确。单就发展至今的胶着战况看来，这场战争再持续下去也只是徒损双方兵力，平白牺牲人命而已。会死的都是被送上前线的士兵们，所以策划用最小的牺牲来换取胜利，的确是身为长官的义务。
　　可是——
　　“来，再来就换他们的母国啦！”
　　阿兹莱尔利落地起身准备离开战舰，像是戏看完了就走人似的。
　　“——这下子总算可以结束啰。这场战争也是……”
　　电梯门关上后，娜塔尔回视前方那片布满断瓦残砾的空间，凝视良久，然后深深叹了一口气。
　　为了求胜，只有不择手段。这就是战争——
　　可是——她不经意地想到。
　　要是玛琉看见这个，不知会说什么呢……
　　在“plant”母国，帕特利克等人也正看着这场核爆。众人愕然地望着屏幕上映出的“波亚兹”残骸，震惊得几乎无法动弹。好不容易从错愕中清醒，帕特利克的脸上已满是愤怒和扭曲。
　　“——太可恶！那帮自然人……！”
　　帕特利克咬牙切齿的骂道，爱莎莉亚．玫尔不知所措地开口。
　　“议长阁下……！”
　　在场的人都为那惨烈已极的一幕大受动摇，看来是无法好好的思考了。见众人只能万般仰望着自己，帕特利克即厉声下达起一连串命令。
　　“立刻张开防卫线！命令残存部队集合在‘雅金．杜维’！”
　　“啊——是！”
　　听见他的命令，议员和副官们总算才清醒过来，开始执行起各自的职务。
　　——难道是……
　　压抑着几欲晕眩的那股愤怒，帕特利克想起自己的儿子。
　　难道是那混小子——他万万没想到，这个没用又愚蠢的小子，居然有本事通敌叛国……！
　　反中子干扰器的情报是如何泄漏到地球军阵营去的？他不由得循着克鲁泽暗示的讯息思索起来。拉克丝．克莱因——一定是被那个小丫头迷倒了，任由她欺骗摆布……！
　　没有一件事合他的意。每当他朝着自己深信的道路前进时，总要遇上阻拦自己、背叛自己的人和事物。克莱因父女、巴尔特菲卢特，还有阿斯兰。简直像在告诉自己，这条路是错误的——
　　他下意识的撇去这个念头。——我没有选错，那帮人只是在阻挠我。我是对的！
　　帕特利克板着脸，转向那个不幸言中的假面男子。
　　“克鲁泽！”
　　“是！”
　　“我们到‘雅金．杜维’去！”
　　听见议长要亲赴前线，惊得议员们全都回过头来。帕特利克的眼中布着血丝，对自然人的怒意犹如烈火。他向众人宣告：
　　“——该动用‘创世纪’了。”
　　短短几个字，又令爱莎利亚等人剎时倒抽一口冷气，有如雕像般伫立在原地。
　　“创世纪”——那是扎夫特最机密的新型武器，专为最终决战而秘密制造。然而，爱莎莉亚等人从未想过真会有动用它的一天。
　　众人个个面露怯色、不发一语，只有劳乌．鲁．克鲁泽在嘴角暗现笑意。
　　悬浮着无数碎石与太空废弃物的空间中，一架正红与浅红色相间的 MS 浮浮沉沉。它的每一份外观都和“强袭高达”一模一样，不同之处只在于机身的颜色。
　　MBF-02 “嫣红强袭高达”——是以零件状态从奥布携出，进入宇宙后才由爱莉卡．西蒙斯等人在“草薙号”上组装完成的。曙光社社在修复严重损毁的“强袭高达”之时制造了大量的备用零件，因而以其组成的这架新机便与“强袭高达”拥有完全相同的机体结构和武装，且目前配备“翔翼攻击装备”。不过，这架新机上装载有名为“电能增充剂”的强化型电池，在使用时限和 PS 装甲的强度上都较以往提升许多。说起来，这架机体才刚要进行完成后的暖机和试运转。
　　“小心废弃物，别加速过头撞上去了。”
　　在不远处滞空的“正义高达”驾驶舱中，阿斯兰有些担忧的向那架红色机体呼叫，却听得一个凶巴巴的声音吼回来：
　　“这点小事不会有问题啦！别把我当傻瓜！”
　　那是卡嘉利，这架“嫣红强袭高达”是做为她的专用机而建造的。只见她飞快地向附近一艘废弃舰冲去，又在即将相撞的前一刻紧急逆喷射并改变方向。眼见这种野马式的驾驶风格比她的日常言行还要横冲直闯，阿斯兰暗暗吓出一身冷汗。
　　“喂！你够了吧！”
　　“也对哦。好吧，那来模拟战好了！喂—亚莎琪！”
　　无视于阿斯兰的紧张，卡嘉利倒是兴奋得像个刚拿到新玩具的小孩一样，边喊边向同样在附近守着自己演习的 M1 “异端高达”飞去。
　　“来吧！随便你进攻！”
　　“嗯—以一个初学者而言，你倒练得不错啊！”
　　面对自信满满的卡嘉利，亚莎琪故意端起前辈的架子调侃道。
　　“我才不是初学者！我也受过 M1 的训练耶！”
　　“哎呀，训练跟实战又不一样。”
　　“不然看你有没有本事打败我啊！”
　　“好啊，是你自己说的唷——那就来！”
　　阿斯兰看着卡嘉利和亚莎琪的模拟战，觉得自己的心情简直像个保护者。但见卡嘉利的驾驶技术倒也有相当水平，竟能和已有数度实战经验的亚莎琪打得不分轩轾。
　　“喂—亚莎琪！你也太逊了吧！”
　　“难得有个机会可以叫卡嘉利小姐认输的！好哇！就是那里！”
　　同样坐在 M1 里的茱莉和玛由拉也凑热闹，吱吱喳喳地为队友加起油来。嚷嚷声还没完，卡嘉利的来复枪却已经锁定了亚莎琪的机体。
　　“——咦，想不到还蛮厉害的嘛！”
　　阿斯兰不禁喃喃称赞起来，可能是机体性能的差距吧。不过，假使驾驶者的技术无法发挥机体性能，再好的机体也形同废物。
　　才刚令人刮目相看，“嫣红强袭高达”就开始原地打转起来。大概看自己占了上风很是得意，卡嘉利不小心操作错误吧。
　　“哇哇哇！”
　　卡嘉利叫起来，连忙想启动喷射，没想到机身非但没停止旋转，甚至向外飞了出去。这正是在无重力环境下驾驶 MS 的危险之处；少了大气的摩擦力，受到施力的物体会半永久地以同样速度持续移动。阿斯兰苦笑着驱动机，赶在她撞上废弃物前勾住了“嫣红强袭高达”的手臂。
　　“你还好吧？”
　　“呃、谢谢。”
　　卡嘉利有些难为情的应道，突然又被好几个“呀—！”的尖叫声给打断。
　　“讨厌讨厌，唉唷！都故意做给我们看～！”
　　“好好哦～！我也好想要一个这种会随时支持我的男朋友哦～！”
　　M1 三人组七嘴八舌的叫着，卡嘉利满脸通红的吼回去：
　　“你们很讨厌耶！闭嘴啦！”
　　“不可以这样唷，卡嘉利小姐。你讲话太粗鲁了啦！”
　　“对对对，好不容易抓到一个男朋友了，至少要装温柔一阵子嘛！”
　　“阿斯兰先生！我们家的公主虽然凶巴巴没气质又没女人味，还是拜托你跟她白头偕老哦—！”
　　这几个女孩子你一言我一句的实在很吵，阿斯兰其实只有听的份儿，又突然被这么叫了一声，一时愣愣的“啊？”了一句。
　　“我干嘛要被你们这样拜托啊！”
　　卡嘉利气急败坏地大叫，少女三人组又吃吃的笑起来：
　　“你看你又来了，就跟你说在男朋友面前要可爱一点的！”
　　“啊—我看是很难啦，卡嘉利小姐是不可能的啦，啊哈哈！”
　　“阿斯兰先生，要是你哪天不喜欢卡嘉利小姐，我随时都……”
　　“……你们三个！等一下我一定要把你们揍哭！”
　　“卡嘉利……你的模拟战呢……？”
　　阿斯兰跟不上少女们的对话，只能茫然的咕哝着。她们大概不打 MS 战了，想改以口舌之争继续下去吧！
　　就在这时，“草薙号”向他们呼叫。听见奇萨卡催促他们返舰，阿斯兰不由得解脱般地叹了一口气。
　　“大天使号”、“永恒号”与“草薙号”逃离 L4 之后，就近藏身在碎石带区域。三舰附近停泊着一艘葽色的运输舰。那是个偶尔会前来进行补给的熟识废物商，而那艘商船上的人同样不隶属于扎夫特、联合或任何其它势力，而是秉持着自己的立场。尽管在这样纷乱的时代中——不，经历过战火之后，他们更能在动荡不安的局势中坚忍不拔的活跃，为这些致力改变的人们带来各种有形或无形的帮助，其中也包含了最新的情报。
　　阿斯兰和卡嘉利便在发自奇萨卡的通讯中，得到了这样的一个消息。
　　“——月球舰队进攻‘波亚兹’？”
　　“对，照他们说的话来看，应该是差不多——说不定已经开始了。”
　　奇萨卡在“草薙号”的舰桥上说道，又向侧面的屏幕瞄了一眼。
　　“——后续消息大概快到了。”
　　“好。我马上回去。”
　　卡堆里答道，阿斯兰也点点头。
　　“那我也回‘永恒号’上去了。”
　　与卡嘉利等人分别后，阿斯兰便在“永恒号”上着舰。前往舰桥的途中，他碰上从居住区方向而来的基拉。大概也听说了“波亚兹”的事情，基拉的表情有些紧张。
　　“这一次，大概就……”
　　基拉低声说道，阿斯兰颔首。
　　“……对啊，也是我们采取行动的时候了吧！”
　　在这两个月里，他们就像在蛰伏。一味的逃躲固然永远也达不到目标，但是众人都需要疗伤的时间；尤其是基拉——
　　与基拉并肩在通道上前进，阿斯兰偷偷瞄了他一眼。在 L4 受到的心灵打击应该还没有痊愈，但和当时那副憔悴已极的模样相比起来，现在的基拉看上去已经和以前完全一样了。虽然他也有可能是刻意装成恢复的样子——
　　就在这时，舰内广播与警报声一同响起。
　　“全舰准备出动！工作人员尽速回到岗位！全舰准备出动——”
　　他们两人互看一眼，立刻加快速度。
　　抵达舰桥时，拉克丝和巴尔特菲卢特已经就座，开始准备发动。
　　“拉克丝。”
　　基拉来到拉克丝的身旁，阿斯兰也开口问道：
　　“要走了吗？听说月球舰队要向‘波亚兹’发动攻击——”
　　拉克丝转过身看着他们，脸色很不对劲，于是他们也明白发生了什么事。她僵涩地答道：
　　“不……事态已经提早——也已经发展到最糟的方向了……”
　　巴尔特菲卢特接口道：
　　“从我们这边的管道传来的情报说，‘波亚兹’己经沦陷了。”
　　“啊……？”
　　阿斯兰怀疑自己听错了。
　　铜墙铁壁的“波亚兹”，竟然这么快就——？
　　更令人不敢置信的，是下一句。
　　“——因为地球军的核子攻击啊！”
　　核子——？
　　传入耳里的这个名词，令阿斯兰和基拉脊背一寒。
　　“没想到……竟然又动用核武……”
　　玛琉苦涩的说道，同样的消息也冲击着“大天使号”舰桥上的乘员们。却听得穆说道：
　　“——我一点也不意外就是了，有了‘ JOSH-A ’的先例……”
　　阿拉斯加事故已经证明地球军确实是不择手段的。毕竟，作出牺牲整个总司令部及众多士兵的人，图的就是更多的战果。假设当时核武已经解禁，说不定那帮人早就动用了。
　　反过来说，这次的引爆地点是敌军基地，又毋须担心会留下污染，他们哪里还会迟疑呢。
　　“可是……那个家伙……！”
　　穆低声恨骂道，他的怒意不只是对地球军。
　　——最后的门很快就要开了……
　　听闻“波亚兹”的事，穆才明白劳乌．鲁．克鲁泽的意图，也想出用什么方式遂行其目的了——
　　克鲁泽对“主天使号”宣布要“遗返战俘”，并放出芙蕾．阿斯达所乘坐的小艇。当时芙蕾说了什么？
　　——我有钥匙呀！
　　那把钥匙，就是用来打开这最后的门——
　　而“主天使号”上的穆达．阿兹莱尔不仅是“蓝波斯”的盟主，更是国防产业联合理事。要接收反中子干扰器的数据，还有谁比这样的一号人物更适合？
　　“——竟然是这种事情……！”
　　于是，事态完全按克鲁泽的预期发展了。重拾禁忌的原子之火，地球军当然不可能放着不用。完全正中克鲁泽的下怀、阿拉斯加的圈套——扎夫特真正的攻击目标，早在攻击行动前便已泄露给地球军。
　　然而，“plant”也不可能乖乖捱打。反中子干扰器原本就是他们的技术，地球军难道会想不到？发动核战必然会遭到反击，根本是不点自明的事啊！
　　穆心有不甘地叹了一口气。

有须秀树

　——简直是一场大规模的自杀。
　　又像是在玩俄罗斯轮盘。
　　在当时那样的宙域中，芙蕾被击落的可能性太高了，会收容她的也未必是“主天使号”；那么一来，难得的“钥匙”就无法如他所愿交递出去了。克鲁泽在殖民卫星“门德尔”时也说过，若是真的被穆所打倒，他也就认了——
　　如此说来，克鲁泽一路走来都在下赌注。将自己和全人类的生命放在天秤上——
　　穆再一次告诉自己。
　　——非阻止他不可。
　　在一切都太迟之前——
　　“‘plant’会不会……也用核武……？”
　　为“自由高达”的进行调整之际，基拉欲言又止地向阿斯兰问道。屏幕上的阿斯兰剎时脸色一僵。
　　“——要是我爸还理智……应该是不会吧……”
　　看着好友一脸沉痛，基拉也不由得伤心起来。
　　“……我现在也不知道。”
　　卡嘉利失去了令人敬爱的父亲，阿斯兰却是对依然健在的父亲失去了信任。哪一方比较不幸？
　　那么，又是哪一方错了？是核武，还是发射它的人——？
　　“……为什么会有那种东西呢？”
　　基拉喃喃道。见阿斯兰抬起头投以疑问的眼神，基拉又继续说：
　　“——就是核子兵器啊。……虽说 MS 跟枪炮也是一样。”
　　阿兰的脸色又是一悲，默默低下头去。
　　更优越更精良——人们如此盼望。所以有了更强大的枪炮，能杀死更多敌人的武器。
　　一开始，顶多只是试验性质。试试人类的极限何在。试试我们的智慧能缔造出什么成就。可是一旦做成了，人类就忍不住非得实际用上一次不可了。
　　错的是武器吗？是击发它们的手指吗？
　　要是没有可供射击的飞弹，人们不就可以免去按下发射钮的冲动了吗——？
　　又或者，也许是按钮的人下令，缺什么武器就造什么武器吧。宁愿烧光全世界、牺牲一切——甚至危害自己，也要得到它？巴望着拥有那种力量的人类，是否原本就背负着自我毁灭的宿命？
　　难道他们相信，在全世界都遭受烈火肆虐后，唯有他们仍能幸存？
　　芙蕾通过居住区，往“主天使号”的后部去。在一扇敝开的门后，她看见那三架 MS 的驾驶员正在里面待命，不自觉地紧张起来。驾驶员们看也没看她一眼，各自专注在面前的书本或电玩上。芙蕾很怕他们。
　　每件事都很可怕。坐在舰桥上看着眼前的战斗景象令她害怕，那个叫阿兹莱尔的人也很可怕，还有往后要面对的种种——全都令人害怕。
　　“主天使号”的通道和设备几乎和“大天使号”一模一样。两者虽然有相同的外型，她却对这里的一切全然陌生，每一张陌生的脸孔更助长了那股无可救药的寂寥心情。芙蕾往无重力地区前进，来到舰尾的展望甲板。开了门，里面已经有人早她一步了。
　　那人独自站在玻璃窗前，注意到门开而转过身来。是娜塔尔．芭基露露。芙蕾松了一口气，进到室来。
　　“怎么了，你还好吧？”
　　见芙蕾靠过来，娜塔尔难得的关心问道。芙蕾以前怕她，总认为她难以亲近，但是那天在这艘战舰上看见她的脸时，剎时竟放心地大哭了起来。之后，娜塔尔便有意无意的照应芙蕾；为她办理复归军藉的手续，还答应她的要求，为她在“主天使号”上弄了一个通信士的位子。
　　“是不是留在月球基地比较好？”
　　娜塔尔的眼光在芙蕾沉郁的表情上停留了一会儿，半试探性地说，芙蕾却只是摇摇头，没说什么。娜塔尔便又说——压低了声音，隐约难言地说：
　　“……来到前线，也未必能碰到‘大天使号’哦！”
　　芙蕾情愿留在主天使号的理由，娜塔尔似乎早已识破。返航回月球基地时，娜塔尔曾劝她退伍，在她拒绝后，又建议将她调到较安全的后方。然而，芙蕾仍表示要上“主天使号”；正如娜塔尔所说，因为她还抱着一丝希望，觉得待在这里或许还有机会和“大天使号”接触。的确，两舰未必能够遭遇；就算可以，“大天使号”已是敌舰，他们或许必须交战……
　　“可是……我……我就是想见……”
　　芙蕾的眼里盈满泪水。
　　“——基拉……他还活着……”
　　原以为死了的基拉并没有死，而形同死去的自己也仍旧如此这般地活着。那么，她总可以抱着这点希望。
　　“所以……”
　　芙蕾呜咽起来，断断续续地说着：
　　“下次……要是能见到，我一定要——好好的跟他说……还要跟大家说……”
　　自己以前是多么任性啊。从来都只想到自己，从来也不顾别人的感情。就连这次，其实也是——
　　瞥一眼啜泣的芙蕾，娜塔尔开口道：
　　“那……你要不要离开舰桥？待在居住区就不会那么可怕了。——你很怕吧？”
　　生性耿宜的她能体察到这一点，更令芙蕾感动。芙蕾却用力的摇摇头。
　　“我、我虽然怕……那是因为，我以前不知道……”
　　待在“大天使号”上时，她什么也不想看。每当战斗开始时，她总是钻进棉被里，闭紧了眼睛只顾着发抖。她觉得让别人来保护自己是理所当然的，一面恨基拉没能保护父亲，至于他或其它人是如何一路打过来的，她想也没想过。
　　“……可是大家……一直都在看着……我……！”
　　那个时候，大家也怀着同样害怕的心情在奋战，我却什么也不懂，只知道责怪别人……那样的自己真是可耻。所以，她决定再也不逃避了。
　　娜塔尔却喃喃说道：
　　“要是能不用看到，真是再好也不过了……”
　　听出她口气里的苦涩，芙蕾放下捂着脸的双手，抬起头看着她。
　　“这之后的战斗会越来越离谱，——像刚才那样的景象也……”
　　娜塔尔没再说下去，但芙蕾的脑海中已经鲜明地浮现“刚才的景象”；那道过份强烈的白色闪光，就连避光玻璃也阻挡不了；还有在闪光之后出现的那一片残破与凄凉——
　　她开始抑不住全身的颤抖。
　　“那个人……”
　　她紧握双拳叫道，心头满是不甘和怒意。
　　“他明明说——这样就能让战争结束了呀！”
　　芙蕾想起克鲁泽的那些冷笑和轻柔说话声。原来自己是被骗了……！
　　可是，娜塔尔的声音也异常平板。
　　“确实会结束啊……”
　　任由芙蕾惊讶地看着自己，娜塔尔继续说：
　　“……与我们敌对的，全都消灭之后，就……是吧！”
　　芙蕾倏地屏气。
　　——把它交给地球军，战争就会结束了……
　　让地球军得到核武，就能消灭“plant”——那么一来，战争就结束了……？
　　想不到他竟是那个用意……！
　　“——真的会结束……”
　　娜塔尔低下头去，自言自语似的说道，像要逼自己接受。可惜她似乎没有成功。
　　照这样下去，“plant”会被联合用核弹给毁掉。调整者会全数死绝。“威萨利斯”舰上那些和自己年纪差不多的少年们不会幸免，连操纵她的克鲁泽也一样。可是，传送禁忌的情报、让这场屠杀变得可能的人，却是自己。
　　她为自己的罪孽而颤抖不已。接过那枚磁盘时，她只是单纯想帮他停止这场战争而已。然而，她的罪孽却不只是愚昧地任由克鲁泽蒙骗而已。
　　当她被推进逃生小艇，独自一人被扔进战斗宇域里时，芙蕾的脑中根本没为那些其它的想法。她不要被炮火打死，不要就这么被人放弃，所以才拼命叫喊，说自己带着“钥匙”——她想，只要喊出这句话，或许就会有人肯救她——
　　——我居然这么丑陋。每次都只想到自己——早知道这样，还不如当时被炮火打死算了……！
　　泪水再度夺眶而出。芙蕾依然活着，而且还想再活一阵子。
　　——为了再一次见到基拉……
　　地球军舰队补给完毕，再次展开进击。下一个目标是——“plant”本国。
　　另一方面，在“plant”前方成立的军司令总部，已有 MS 机陆续集结，战舰也在总部的四周重重整列，形成严密的防卫线。士兵们已经严阵以待，准备迎战敌袭，爱莎莉亚．玫尔正向他们演说：
　　“——那帮自然人的野蛮核武！这一次，绝不能再让任何一枚核弹落到我们的头上！”
　　核武的再次动用——不仅令调整者们产生极大的危机感，也激发强烈的恨意。
　　“——在‘血腥情人节’之后，我们并没有用核武报复，自然人竟然再次践踏这份善意！我们再也饶不得那些家伙！”
　　在她的演说声中，伊扎克也率领自己的队伍出动。看着巨大的环型军事卫星周围几乎被舰队和 MS 填满，只怕连一只蚂蚁都进不了这片宙域，伊扎克知道“plant”已将所有的兵力都集中在这一役；要是这里再被攻破，“plant”便形同失守。
　　“勇敢的扎夫特士兵们！”
　　爱莎莉亚慷慨激昂的呼喊着：
　　“重要的时刻已经来临，展现我们的力量吧！我们要让那帮人知道！谁才是这个世界的新主宰——！”
　　约当同时，“大天使号”、“永恒号”和“草薙号”也全速往“plant”的方向驶去。各舰的 MS 已在弹射跑道上做好发射准备，驾驶员们也已在机舱里坐定，屏息等待着出击时刻。
　　“——我们不能再让核弹落向‘plant’……一枚也不行……”
　　拉克丝清澈的嗓音从通讯频道中传来。
　　“他们已经承受过一次核子攻击的悲痛，若再让同一把光之刃刺伤，势必招来无穷无尽的泪水与憎恨……”
　　“自由高达”、“正义高达”先一步接获出击讯号。基拉驾驶机体离弹射跑道，阿斯兰跟着。
　　在舰桥上看着两人出击，拉克丝关上通讯，不经意脱口而出：
　　“——也许我们……已经来迟了……”
　　巴尔特菲卢特正拿着一只旧式怀表确认时刻，闻言向后瞥了一眼，却见拉克丝白的脸庞流露出一抹悲伤。
　　——他们已经迟了一步。没能及时阻止地球军发射核弹，或许已经是个极为严重的过失了。
　　“高呼和平，手里却拿着枪——也许，又是另一个坏选择……”
　　在她充满犹豫与动摇的呢喃声中，巴尔特菲卢特下令：
　　“——‘流星’分离！”
　　随着这一声令下，“永恒号”舰首侧的炮台外层卸脱，静静的与舰体分离开来。名为“流星”的这两座炮台由自动控制主导变形，分别迎入“自由高达”与“正义高达”，同时“自由高达”的微调推进器与“正义高达”的载具也各自上移，嵌入炮台的凹槽并与其完成联机。 M.E.T.E.O.R. “流星”—— Mobliesuit Enbedded Tactical EnfORcer ——全长九十九．四六公尺，是“自由高达”与“正义高达”的强化武装组件，双臂由两门 120mm 高能源收束火线炮构成，后部推进荚舱的上缘和两侧共有多达七十七门的 60mm 鼹式舰对舰飞弹发射管，另有 93.7mm 高能源收束火线炮由两侧伸出，长臂部的前端还可射出 MA-X200 光剑。多了这套强化武装，两机将会有一般 MS 不可能达到的推进力和火力，而这套装备所需的庞大能源，则由两机的核子动力引擎供应。想到这一切将被用来阻止核武，又是一大讽刺。
　　“——但现在，只希望……”
　　拉克丝对已经装备完毕的两机呼叫，传达她的祈愿。载着一身几近过剩的绝对武装，“自由高达”和“正义高达”同时点燃“流星”的侧翼推进器。
　　“……上天能赐与我们力量，斩断这场无尽争斗的锁炼……！”
　　接受了她的祝祷，两架 MS 以惊人的加速度飞射出去。
　　尽管它们的存在充满矛盾，但是——只求悲剧不再重演。
　　地球舰队和“plant”防卫军间已经开启战端。
　　伊扎克驾着“决斗高达”穿梭在激战中，已经击毁好几架敌机。在他的后方，宛如银色沙漏般的殖民星群清晰可见。这条最后的防线绝不能出现一丝缺口，否则敌人的大军将会长驱直入。这是一场不容分毫后退的战争。
　　又击落了一架“攻击刃”。伊扎克环顾四周，发现了那些怪异的敌机。
　　青缘色的机体从背后射出巨大的光束炮，一次就炸毁了两架“基恩”。不远处有一架展开黑翼的 MA ，瞬间转变成 MS 形态，用左手的破碎球掷向一架“盖兹”立刻将那架没有 PS 装甲的 MS 打得粉碎。另一架卡其色的机体则用它特有的曲射光束炮对准了 MS 机队密集的宙域猛攻，来不及判读其射线的好几架友机又成了战场亡魂。
　　“是那些家伙……！”
　　伊扎克愤怒的嚎叫着，全速冲向三架敌 MS .它们是地球军的新型 GAT 系列战机，伊扎克在 L4 时曾经遇过。“决斗高达”接连发射肩部的磁道炮和飞弹，先朝那架黑色机体攻去，却见对方轻松利落一记反手。马上用破碎球挡开了子弹和飞弹，速度和反应快得惊人。
　　“唔！”
　　这些家伙的性能好像比想象中的要强，仅在这一来一往间，又见卡其色的机体手中的弯帘刀一挥，硬是将“盖兹”一斩为二。青缘色的机体同时发射所有的火炮，火光和爆炸光剎时将他四周的空间照得透毫。
　　就在这时，伊扎克看见了。彷佛在那三架 MS 的护航下，一支“梅比乌斯”的编队正往“plant”飞去。
　　“可恶！那是——？”
　　他赶紧放大屏幕影像，惊见每一架 MA 都各自载着一枚大型飞弹，当场一阵寒颤。
　　“——核弹？”
　　伊扎克调转机身，想去追击那支“梅比乌斯”编队，却有那些新型的 MS 阻挡在前。黑色的机体再次以 MA 形态飞来，向“决斗高达”发射光束。伊扎克在闪躲其攻势之余，用尽全力向友机呼叫。
　　“打下那些飞弹！不能让它们碰到‘plant’！”
　　一架“基恩”立刻赶来，才刚要向“梅比乌斯”队举起枪，青绿色的机体已经用光束贯穿了它。另一架“盖兹”从另一个方向飞来，也被卡其色机体的曲射光线给掳获。伊扎克被黑色机体所阻，根本无法前去救援。
　　“可恶！”
　　他连番发射“破坏神”，拼命地击落那些飞弹，同时察觉跟着自己一同迎击的不只是扎夫特的战机。那架见惯的白色机体——“强袭高达”，还有扛着长炮管的“暴风高达”……
　　——堤亚哥……！
　　载着巨型追加装备的“正义”和“自由”也一齐施放炮弹，将剩下的核弹全数击落。伊扎克胸口忽有一阵热意。
　　——他们的理念，原来是真的。
　　他们是真心想阻止这一切。那些人并不是只会嘴上说说、任人欺瞒的愚者，也不是害怕战争而逃避的胆小鬼。堤亚哥和阿斯兰是如此英勇的挺身保护着“plant”，还算是叛国贼？
　　伊扎克紧紧皱起眉头，用力咬着牙。他得这么做，才能不让眼里那些温热的东西流下来。
　　在“雅金．杜维”的控制室里，帕特利克．萨拉和劳乌．鲁．克鲁泽不断接收到最新战况。迎击地球军核弹攻势并予以击落的数组中，出现疑似叛国者拉克丝．克莱因人马的消息也一并传来，报告这项消息的爱莎莉亚．玫尔似乎也是一头雾水。这帮人背叛了“plant”，又将反中子干扰器的情报出卖给地球军，为什么这时候又回过头来站在拥护“plant”的立场——？
　　却见帕特利克对此嗤之以鼻。
　　“哼！耍小把戏——”
　　他认为这只是那帮人自导自演的一场闹剧；故意造成“plant”的危机，然后在千钧一发之际现身，展现自己救国救民的本领；最后以英雄之姿光荣归国，再代替父亲跃入政坛。
　　想得美，小丫头——
　　“——不要管，随他们去。我们的准备工作已经完成了。”
　　帕特利克露了一个冷笑。那帮人替他们争取了一点时间，倒也值得道声谢就是了。不过，他可不打算任其摆布。
　　控制室的操作员开始向通讯机发出警告。
　　“‘创世纪’进入最终阶段。全舰尽速撤离射线！”
　　“雅金．杜维”后方的空旷宙域中，似乎有某种东西开始运作。帕特利克也直接向待在军事卫星上的爱莎莉亚呼叫道：
　　“爱莎莉亚，把部队撤下去！‘创世纪’到最终阶段了！”
　　画面中的爱莎莉亚神情紧张的点点头。通讯结束后，帕特利克自顾得意地笑了起来。
　　“——就让你们瞧瞧，我们真正的力量！”
　　仍在战斗宙域中的伊扎克，刚刚接获一道雷射通讯。
　　“‘全军撤离射线’……？”
　　他不解的定睛看着，却见令人惊愕的第二行。
　　“——‘创世纪’……？”
　　在伊扎克这些一般士兵之间，近来开始流传着一个谣言，说军方老早就在秘密开发某种最终兵器。只是他们都没想到，那项秘密武器竟在这一天实际动用……
　　他愕然看着通讯文字，忽然回过神来。前方的扎夫特 MS 机群和舰队已经开始撤退，但那两架红与白的机体依然滞空，因此这时看来就像浮上来似的。伊扎克不假思索地打开频道，扬声大叫。
　　“退下！‘正义’、‘自由’！”
　　他们是敌是友，伊扎克已经不放在心上。就像基拉在阿拉斯加时做的那样，他扯开喉咙喊着：
　　“——快点退后！‘创世纪’要击发了！”
　　“扎夫特军正在撤退。”
　　“大天使号”的舰桥上，赛伊带狐疑的报告。玛琉等人这才发觉，扎夫特的舰队和 MS 的确在同步退后中。但若说是为了重整阵势而撤退，这种退法也未免太唐突了——就在这时，杰基惊叹了一声：
　　“‘雅金．杜维’后方有巨大物体！”
　　突如其来地，“雅金．杜维”后方有影像在晃动。彷佛冲破乌云遮蔽的月毫，一个巨大的圆形面在反射光中渐渐浮现，引得玛琉定睛看去。就在“雅金．杜维”的后方——甚至离那座要塞还有一段距离，但这个物体之大，从她这儿看去仍然清晰得肉眼可辨。
　　“那……那是什么？那么大的结构体，为什么我们都没看见……？”
　　——而“雅金．杜维”的司令室中，“创世纪”的发射程序也正严谨的进行着。
　　“相转移启动。”
　　顺着操作员的指示声，铁灰色的巨型镜面转瞬间闪耀起整片银光，像是突然被磨光了似的，基座也同时变成了白色；原来这座庞然的结构体竟全数覆有 PS 装甲。而敌军之所以临到最后一刻才发现它，则是因为它四周都散布了取自“电击高达”的“幻象化粒子”所致。涂布“幻象化粒子”后，任何探测器都很难感应到它的存在。
　　撷取自联合军机的特殊技术，就这么大剌剌地被运用在“创世纪”的建造工程上。
　　“反中子干扰器启动，中子储匣设定至单发发射。”
　　“全系统联机正常。”
　　“——等着瞧吧，自然人！”
　　帕特利克自豪地笑着，高叫道：
　　“这一击，将为我调整者带来创世之光！——发射！”
　　镜面基座后方的储匣内部射出巨量核能，强烈的闪光即投向正面圆锥的一次反射镜，光能弹回那座巨型镜面之后，转眼间便汇聚成强大的两次反射能量，迅雷也似地朝战场迸射出去。射线上的地球军舰艇都笼罩在那道白光中，任由能量令他们渐渐融解、破碎、爆炸。
　　听到伊扎克的话，基拉和阿斯兰姑且后退，却仍有些不解，直到看见自己方才所在的空间射过那道巨大的能源，这才惊愕地睁大了眼睛。巨幅光束只是划过地球军主力所布署的宙域，却在短短一瞬间就烧尽了那里的一切物资，包括 MS 、舰艇，甚至是碎石与废弃物。
　　光能散去之后的空旷，残余着少许半毁的战舰和未及融却的 MS 残骸，还有无数滚烫的碎片。许多幸免于此的船舰已近乎无法动弹，更多的则是完全丧失战意的士兵。
　　强烈的干扰在宙域中翻搅了好一会儿，阻绝了所有的言语。这一击便摧毁数十艘战舰、数百架机体的威力太过可怖，两边阵营都只能茫然地注视着这场惨剧。
　　“——这……这种……！”
　　基拉的声音颤抖，牙关紧咬。为什么——他的脑中只有这个念头，不断盘旋翻腾，几乎要破体而出。
　　——为什么……？
　　为什么人类非要造出这种东西不可？为什么——？
　　“……父亲……！”
　　阿斯兰的声音隐约传来，像是呻吟。
　　——要尽善尽美、要更精良的武器、要杀更多的敌人——
　　为什么？这就是人类的梦？人类的智慧结晶？
　　——为什么？人类要如此……？
　　压抑着怒吼的冲动，基拉只能任自己浑身颤抖。
　　当时正在“雅金．杜维”司令室里的礼．结城也不由自主地为眼前的惨状而倒抽一口冷气。敌军是挟着压倒性的物量优势而来，几乎将整个宙域围得密密麻麻。如今已失去了半数。数组中央就像被打穿一个大洞，连舰队看来都是那么恨然若失。
　　“ Gamma Emission by Nuclear Exlostion Stimulate Inducing System ”——他怎么也没想到，竟是如此毁灭性的……
　　尽管那是自军的武器，结城仍遏抑不住那股直窜脑门的寒意。
　　“——‘创世纪’以大功率的百分之六十发射。”
　　同样为之哑然的操作员们，也迟了一会儿才回过神来，继续报告。
　　“推算地球军舰队已丧失五成战力。”
　　“开始冷却！瞄准反射镜更换作业，开始。”
　　在结城前方，劳乌．鲁．克鲁泽恭敬地站在帕特利克．萨拉的身后，以带着笑意的声音大加赞赏：
　　“——果然不得了，萨拉议长阁下。”
　　帕特利克转过身，克鲁泽改以一贯讨好的语调继续说：
　　“想不到‘创世纪’的威力是如此惊人……”
　　他的声音像在刺激结城的神经。他隐约觉得这个人不可信任，所以总是刻意保持距离。克鲁泽固然是个优秀的指挥官，有时却会不经意流露出非人性的冷酷面。
　　帕特利克冷眼瞥了克鲁泽一眼，径自打开通讯向军事卫星呼叫：
　　“——爱莎莉亚，你还等什么？趁这个机会扫荡他们啊！”
　　只见屏幕中的爱莎莉亚．玫尔也是一副错愕不己的模样，被帕特利克一吼，她才回过神来，并向全军下达扫荡命令。结城暗暗做了一个愁苦表情。他实在很不喜欢扫荡战这种事；尤其是“创世纪”已经展现了它的威力，敌军在转眼间失去了半数友军，根本就处于完全失去战意的状态。在这种情况下扫荡，他只觉得既卑鄙又残忍。
　　然而，却见帕特利克看着克鲁泽说道：
　　“战争就是要赢，否则就没有意义了……”
　　“诚然。”
　　克鲁泽应道，结城也不得不同意这一点。现在不是批评卑鄙或残忍的时候，敌军已经向“plant”发射了核弹。这一次虽然得救，但若不幸让其中一发命中，下场可不仅仅是残忍两字就能形容的。他们必须趁这个机会彻底击溃敌军的残存部队；因为月球上肯定还有多得烦死人的舰队、 MS 机群，甚至是核弹。
　　是的……要守护“plant”，他们必须不择手段。
　　“主天使号”的舰桥上，乘员们都无法相信自己眼中所见。扎夫特的新型武器发射后，那道可怖的光流倾泄而出，几乎是从他们的鼻尖掠过。
　　“芭基露露少校……这……！”
　　同样侥幸逃过一劫的僚舰完全乱了阵脚，开始纷纷传来通讯。娜塔尔很快地鼓起自制心，命令道：
　　“不要慌！马上掌握残存舰数！——旗舰‘华盛顿’现在怎么样？”
　　听见她严厉的喝声，乘员这才猛然清醒过来，赶紧向仪表板看去。操作员屏息答道。
　　“——‘华盛顿’的识别码己消失！”
　　“‘克鲁格’与‘葛兰特’也没有回应！”
　　娜塔尔心底一阵愕然。旗舰和准旗舰都被那道光芒吞噬了。单从目测看来，失去了主力队的地球军只剩下不到半数，如今又失去了指挥阶级，自是不知所措，乱成一团。
　　娜塔尔努力不让心中的动摇表现在脸上，同时朝身旁的观察席瞄了一眼。平时见什么事都要开口大发谬论的阿兹莱尔，此刻大概是气得说不出话来吧，只见他脸色铁青地瞪着那一处原本为自军战舰和战机填满的空间，紧紧抓着扶手，眼中都是血丝。
　　不过，既然有这个人在，那么“主天使号”介入命令系统执指挥权，应该也不会引人非议了。娜塔尔便下令：
　　“发射信号弹！残存部队脱离目前宙域！以本舰为目标集合！”
　　希望这个声音在乘员们耳里听来是冷静沉着的。她如是祈祷。
　　“我等英勇的扎夫特士兵——”
　　帕特利克．萨拉的声音响彻战斗宙域。包含“大天使号”在内的其它船舰，也都一齐听见这段全周波放送。
　　“——自然人傲慢无比的暴行，我们再也不能容许。”
　　“拉米雅丝舰长！”
　　同时间，“永恒号”的巴尔特菲卢特也传来通讯：
　　“我们也得要先撤退了。把 MS 都叫回来！”
　　玛琉浑浑噩噩的点一点头，依样向米丽雅莉亚指示。在这期间，帕特利克的演说仍然继续：
　　“向‘plant’发射的核弹——这已经不是战争了！”
　　坐在“自由高达”的驾驶舱里，基拉也正听着他夸示胜利般的语调。
　　“——而是屠杀！”
　　一阵目眩袭来。
　　——那么，你们刚才做的事又算什么？
　　“自然人竟然毫不在乎的犯下这等行为！我们绝不能再轻饶他们！”
　　犹如被这番煸动似的，“基恩”和“席古”开始向那些怯于眼前的惨状，已然失去战意的“攻击刃”进攻。
　　“住手！他们已经失去战斗意愿——”
　　基拉下意识地脱去了“流星”，冲向那群正在逐一击毁联合机舰的扎夫特战机。“正义高达”也跟上去。
　　猎人与猎物的立场对调，被害者成了加害者。失去了母舰。 MS 和 MA 不知该逃向何处；月球舰队正在转向撤退，然而大多数的舰体都已毁损不堪。无法顺利加速的残舰，被扎夫特的 MS 成群围上。
　　“住手—！”
　　基拉咆哮着，对准仍在扫荡的“基恩”和“盖兹”的武装或头部摄影机开火。“正义高达”也以“流星”同时锁定多部战机，一一夺去其战斗能力。可惜，纵观全场，这样的行为根本无济于事，仅在顷刻间，受损的地球军舰成了扎夫特舰炮下的亡魂，迷失归途的“攻击刃”一架接一架的爆炸。要救起所有的人，凭基拉和阿斯兰是不可能做到的。
　　基拉感到一阵茫然的空虚。
　　我们究意想守住什么？不愿意放弃战争的人们，救起了又如何？如此救起的人，还会为了报复又向攻击自己的人开火。这样是永远没完没了的，何不干脆让他们杀个痛快？
　　而现在竟然在向自己刚才保护的人开火的我，又有什么好指望的——？
　　——那就去杀个痛快好了！既然这么喜欢自相残杀！
　　回想起劳乌．鲁．克鲁泽的咆哮，基拉几乎要绝望了。那就是人类真正的期望吗？
　　倘若人类的存在本身就是邪恶的，那么自己何必去保护……？
　　“‘自由’、‘正义’，回来！〉
　　巴尔特菲卢特的声音在呼叫。基拉咬着唇。他们不归舰，“永恒号”就不能撤退。两人只好心有不甘地离开了这个宙域。
　　帕特利克仍在歌颂。
　　“——随着这道光，就从这一天起，我等调整者将打开新人类的历史，写下灿烂辉煌的第一页！”
　　可笑的是，在基拉的眼里，那架名为创世的武器，只是人类灭亡的保证罢了。

有须秀树

PHASE 04



“——对对对！对啦！真是，少跟我开玩笑！”
　　撤离“plant”，总算摆脱敌军追击的月球舰队，目前正在碎石带后方集结。阿兹莱尔在“主天使号”舰桥上已和月球基地通话了好一阵子，语气之差令人不敢恭维。
　　好惨哪——不知怎的，旁观者般的感想在娜塔尔心中升起。看着残破不堪的僚舰，破损的“攻击刃”一一被收容。再听着舰内、甚至是舰艇间交换的通话内容。都是绝望。
　　战争会结束——凭借着如此天真的希望而染指核弹，原来是错的。这个算盘从一开始就打错了。娜塔尔以前总是深信，为求胜而不择手段是必然的，还为此动辄和长官对立，如今真的这么做了，她才明白自己的想法是错的。
　　庞大的力量，就要更庞大的力量才能对抗，这是必然的。既然我方不择手段，对方当然也无庸顾忌。曾被中子干扰器所限制的屠杀行为——封锁已然解除，人类将会妄行到什么地步——？
　　“——还不都是你们这些高层莫衷一是、胡搞乱搞拖成这样！”
　　阿兹莱尔站在通讯席旁破口大骂，近在一旁的芙蕾吓得缩在椅子上。
　　“舰长，‘丘吉尔’请求救援。”
　　一名乘员转过来对娜塔尔说，“丘吉尔号”虽然勉强航行至此，但轮机部受到损伤，看来是维修不及才求援的。
　　“好，回复说我们马上赶去！位置是——”
　　娜塔尔还没说完，通讯席突然丢下来一声咆哮：
　　“喂，你在开什么玩笑！”
　　这话来得唐突粗鲁，娜塔尔半带怒意又惊愕地抬头看去。阿兹莱尔胡乱拔掉对讲机，很没教养的叫着：
　　“救援？这艘战艘干嘛要做那种事！”
　　“阿兹莱尔理事，可是……？”
　　全身而退的战舰不多。要是“主天使号”不赶过去，“丘吉尔号”就只能坐以待毙。当然，娜塔尔也找不出非去救援不可的理由。但见阿兹莱尔愤怒的睁大了眼，冲着她大喝一声：
　　“没事的船马上要做第二次总攻击！管什么救援？快点补给整备啦！”
　　——什么……？
　　不只是娜塔尔，众乘员们都为这番话给怔住了。
　　“什么总攻击……怎么可以！这是蛮干！”
　　娜塔尔简直不敢相信，不由自主的站起身向阿兹莱尔质问道：
　　“我军现在蒙受多么惨重的伤亡，阿兹莱尔理事，您总不会不明白吧？”
　　舰队伤亡已逾半数，无法自由行动的战舰更不在少数。 MS 队也——那三架“ G ”虽然平安归舰——在那令人惊恐的一击与其后的扫荡中大量折损，纵有返航的，也全都带着明显的损坏：驾驶员不是负伤就是受到精神打击，无论是人或物都已不堪使用。在这种状态下还要命令军队再度进攻，怎么想都不是明智之举。
　　阿兹莱尔却以更粗暴的口吻叫着：
　　“月球总部马上就会派增援和补给过来！”
　　他从通讯席下来，往自己的座位移动，满不在乎的继续说：
　　“真要说起来，我们哪有那个闲工夫等他们慢慢来啊！”
　　见他一副巴不得立刻展开攻势的样子，娜塔尔简直不知该说什么才好。
　　这个人在胡说什么？再次攻击？难道要我们冲向那架新型武器任凭宰割？那种自杀的行为有什么意义？
　　但阿兹莱尔却反唇相讥。
　　“你才是！不了解状况的是你吧！胡说什么东西！”
　　像一个发脾气的小孩，他激动地反复比着“plant”的方向。
　　“——你要留着那玩意在那种地方？他们还敢说‘自然人的野蛮核武’！”
　　他伸手抓住椅背，停住自己因惯性而打转的身体，然后操作起仪表板来。那架兵器的示意图出现在画面上，瞄准镜的角度是可以任意调整的。
　　“要是让它瞄准了地球——！”
　　这话令娜塔尔背脊一寒。她一直不自觉地将那种恐怖的可能性排除于思考之外。
　　“——那些家伙搞这种天杀的兵器才叫野蛮吧！而且谁敢说他们不会哪天对准了地球发射？等它发射就太迟了！”
　　娜塔尔总算明白他的失态从何而来。她原本认定“plant”是不会向地球开火的，因为对他们而言，那也是独一无二、无可取代的大地啊！可是，万一调整者们已经找到方法，得以完全自给自足时——？
　　到那时，朝向地球的那面镜子，将成为最严重的威胁。
　　在愕然呆立的娜塔尔身后，迟迟等不到救援的“丘吉尔”终于起火，从轮机部开始爆炸。
　　阿兹莱尔却看也没看它一眼，而是怒气冲冲地瞪着娜塔尔，像有深仇大恨似的。
　　“——给那些家伙时间去制造那玩意儿的，还不都是你们这些军人！”
　　极其幼稚的推卸责任。娜塔尔却还是反射性地全身一僵；的确——军方至今确实没有太多建树。这份无力感又引发出一股不合理的罪恶感。
　　“我管他蛮干还是什么，反正那东西跟‘plant’——我一定要它们完蛋！”
　　阿兹莱尔放言道。
　　“——在地球被攻击之前……！”
　　娜塔尔下意识的紧握双拳。
　　他说的对——不能任由地球遭到攻击。他们是军人，地球是多么不可或缺的存在，就算得为了它而舍身，也要勇往直前。
　　同样停泊在离“plant”稍远的碎石带后方，“大天使号”、“永恒号”和“草薙号”正为补给与整备忙得不可开交。扎夫特或联合军几时会再次开动，谁也不敢说。
　　“——它发射的伽玛射线。”
　　基拉和阿斯兰进入“永恒号”的舰桥时，“草薙号”的爱莉卡．西蒙斯正在就现有资料解说“创世纪”的相关讯息。
　　“——在射线源制造核爆，然后直接使产生出来的能量同调化；换个说法，就是一具重量级的伽玛雷射炮。”
　　舰桥上除了拉克丝和巴尔特菲卢特等人外，卡嘉利和玛琉也来了。爱莉卡沉吟了一会儿，继续说：
　　“若是射向地球……强烈的能源辐射会烧毁地表全土，所有生物将无一幸免……”
　　这个可能性令众人为之屏息。总不至于吧——的念头先在脑中浮起，玛琉不由得转过头去，求救也似的看着巴尔特菲卢特。
　　“……你觉得可能吗？——向地球发射？”
　　巴尔特菲卢特沉着脸答道：
　　“拥有强大的远距离毁灭性武器，本来的目的只在于吓阻吧……？”
　　还没来得及因这句话感到放心，他又接着说：
　　“——不过既然核弹跟那玩意都已经发射了……”
　　基拉来到拉克丝身旁，发现她一直默不作声，只是脸色苍白。
　　巴尔特菲卢特语调轻松的说：
　　“依我看，两边都没有什么好顾虑了吧……”
　　在一阵战栗的同时，另一股不可置信的思绪也笼上众人心头。烧光地球上所有的生命……调整者们本应拥有卓越的思考，照理是不该做出这等愚蠢行为的。对他们而言，地球同样是母星，一旦消灭便无可替代，况且若是缺少了地球的物资，“plant”也无法生存；就算撇开这些事实不谈，地球上还有数亿人类和更多不计其数的生物，他们忍心做出在一瞬间尽数烧光的暴行吗？
　　巴尔特菲卢特却是异常冷静。
　　“在战场上……第一次开枪杀人时，我还会发抖呢……”
　　乍听之下毫无干系的一句话，引得基拉等人不解，之后才恍然大悟。
　　“——可是他们说‘马上就会习惯了’……确实是马上就习惯了……”
　　基拉也是这样的。第一次坐进 MS 时还怕得不得了，但很快就习于扣下扳机了，也忘了准星另一头坐的人和自己一样是血肉之躯。直到现在听见巴尔特菲卢特说自己是狂战士——
　　“你意思是——枪炮的按钮，跟核弹的按钮一样？”
　　玛琉僵涩地问道，巴尔特菲卢特耸耸肩。
　　“——不一样吗？”
　　被他这样反问，玛琉铁青着脸不语。
　　“……人是很容易适应的，战争——还有自相残杀。”
　　巴尔特菲卢特冰冷地说完，抿紧了嘴不再开口。阿斯兰满面愁苦的别过脸去，基拉也困在自己的晦暗思绪里。
　　妒忌、仇恨、互相残杀——习于这些行为的“人”，究竟是怎样的存在。然而，对这一切感到厌恶的自己，却也同样因憎恨而厮杀着。
　　“制造战争的是兵器呢……？”
　　一直闷闷不语的拉克丝，满怀悲伤的喃喃道：
　　“——还是人的心……？”
　　有罪的是被施放的兵器——抑或是按下按钮的那只手。
　　为憎恨所驱使而企求更多死亡的心，以及醒悟后终于厌弃死亡的心……哪一种才是人的本质？
　　基拉也不敢肯定。越是自问，越添迷惘。但有一件事是无庸置疑的。
　　“核弹也好，那道光也好，我们绝不能让它们互相射击……”
　　听见他静静的如是说，巴尔特菲卢特转向他，玛琉也抬起头来。
　　“——否则，一切就真的太迟了……”
　　“人”存在的本质，纵使非善——他仍想要守护。他要做自己能做也想做的事。仅此而已。
　　假使基拉是父亲倾注了人类智慧而创造出来的结晶，是最完美的调整者，那么——他也许就是为了这一天而生的。
　　听着基拉的话，阿斯兰和卡嘉利都深深点头。
　　“是啊……”
　　基拉也向他们一点头，再望向拉克丝，心中却是一惊。因为他发现，她凝视自己的眼神中，竟然有着极度的不安。
　　“反射镜区块的更换呢？”
　　帕特利克．萨拉问道，副官回答“大约还要一小时”。“创世纪”的一次反射镜会被发射时的射线一并烧灼，用过一次就不得不丢弃，等于是消耗品。直到换上新的反射镜为止，“创世纪”都无法发射，几乎可说是它唯一的弱点。
　　其实，“创世纪”本来并不是为军事目的而开发的。自有“ Evidence 01 ”以来，“plant”便对宇宙探索——即太阳系以外的星际航行十分关注，因此开战前便订下恒星际的探索计划，而“创世纪”则是该计划下兴建的工程之一。这种名为太阳风帆系统的助航法，是以镜面做为帆，承受光的压力而推进；就像小帆船在迎风时便能灭轻吃水量一样。运用这套方法，探索船不再需要复杂的推进系统，也能节省大量燃料，只要朝着外层空间持续发射光能，打在探索船的风帆上即可。此外，由于这种光能是同调后的产物（同雷射），因此也像 X 光一样，波长越短越理想。
　　换而言之，“创世纪”的前身是一座送光装置，用来取代风，送宇宙飞船离开地球、远度星海。而今被用于军事目的，成为朝向地球的死亡之光，人类的梦想也就此化成死神的工具。
　　但在这位调整者的代表脸上，看不到一丝因它而起的犹豫。
　　“叫他们快点。”
　　帕特利克淡淡下令道，再瞥向身后的劳乌．鲁．克鲁泽。
　　“地球军的动静？”
　　“目前还没有。”
　　克鲁泽的回答引得帕特利克冷笑起来。
　　“哼……也不回月球基地，还在死撑吗？”
　　“我看他们也豁出去了吧……在看见那股威力后。对方可能在等待补给和增援——要我们去解决他们吗？”
　　“不用麻烦，第二发就能结束一切了。”
　　帕特利克满足的答道。
　　“——我们赢定了……”
　　帕特利克回想起这段漫长的斗争史。在地球上蒙受无谓的迫害；逃进宇宙后，仍要忍受理事国的专横；而后是“血腥情人节”——无疑的，他们一直是遭受虐杀的一方。比一个劣于自己的种族虐杀。
　　“这么说，是瞄准地球……？”
　　身后传来克鲁泽的轻语声。这个总在他耳边窃窃嗫语的黑暗之声，每每将他推向诱惑。
　　“——除非他们没了月球基地还想反抗。”
　　有如上了钩一样，帕特利克答道。
　　是啊，攻击地球有什么不对？是那帮人先攻击我们的。“尤尼乌斯 7 号”——我们的大地——我的妻子。地球的一切都让给他们了，但“plant”是我们的啊！他们连这仅有的一点都要夺走，那就尝尝同样的苦头吧！该惩罚他们的正是我们，谁教他们胆敢忤逆、甚至不断虐杀一个优于自己的种族。
　　既然没有神——是的，那么当然，这个角色不就得由我们来扮演……？
　　爱莎莉亚正和副手们在总部内的通道上边走边谈话。伊扎克认出是母亲，便停下了脚步。
　　她也注意到儿子，于是将手上的文件交给副手，带着利落的笑容走向伊扎克。
　　“伊扎克。”
　　“母亲……你一直在这里？”
　　伊扎克有些心神不宁的说。
　　“是呀，现在是关键时刻嘛！”
　　母亲点点头。伊扎克其实有话想问她，不过还没开口，对方就先提起了。
　　“‘创世纪’马上就要做第二次的发射了。”
　　伊扎克心头一紧，他想问的正是这个。
　　——这么说来，上头的人还打算再攻击一次？
　　在近距离下看见的“创世纪”的威力，伊扎克至今仍然难以置信。
　　为什么他们没有发觉？那跟地球军对“波亚兹”做的事情不是一样吗？
　　母亲的下一句话，却让他无言以对。
　　“——这么一来，这段漫长的战争总算能结束了。”
　　“啊……”
　　战争结束——为了这个目的，伊扎克等人一路奋战，也赔上许多战友们的生命。若是第二发能够终止这一切——
　　那么尼高尔、米盖尔和阿迪司舰长他们，就不会死得毫无价值了——所以，不管用任何手段，他们都非得守住“plant”、终结这场战争不可。伊扎克只好把心底想说的话吞回肚里去。
　　爱莎莉亚并没有察觉儿子的心思，仍旧慈爱的微笑着。
　　“这样连番作战，你一定累了，再撑一下吧！”
　　“好……”
　　“未来是属于我们的呀！”
　　听见这话的一瞬间，堤亚哥的脸、“正义”和“自由”为抢救“plant”而赶来的英姿忽地在脑中浮现，令伊扎克的心底感到一阵痛楚。一抹抑不住的焦虑同时涌现，终于让他下定决心——至少，他总能尽量地……
　　“那……母亲，第二发的目标是……”
　　但在这时，在一旁停下了脚步等待的副手们悄声催促，爱莎莉亚只好赶紧把要交待儿子的事情说完。
　　“好了，不要太勉强——我会把你的部队调到后方。”
　　后面半句是在伊扎克的耳边轻声说的，他差点没意会过来。
　　“母亲？”
　　眼见儿子以责难的眼神看着自己，爱莎莉亚又压低了声音继续说：
　　“战后还有很多事等着你去做呢！”
　　伊扎克呆了一下，任母亲轻快地在自己的脸颊上一咇，便见她走远了。
　　——我一路奋战，为的并不是那个……！
　　想到这里，伊扎克心中一惊。其实当初从军，自己巴望的不就是往上爬、出人头地吗？曾几何时，他竟然没有心思去想这回事，反而隐约觉得，有别的更重要的事占据了他的脑子。
　　况且——伊扎克烦躁的想着——要较劲的阿斯兰和爱敲边鼓的堤亚哥都不在了，就算我再怎么出人头地，也没什么乐趣了啊！
　　——再说，现在就想战后的事，未免太早了。
　　刚才的焦虑又回到伊扎克心中。他只得甩甩头，努力否定那个可能性。
　　——怎么可能，那面镜子怎么可能会瞄向地球。
　　我们应该不至于那样愚蠢才是——
　　“‘创世纪’无法连射，可说是唯一的救赎——”
　　众人还在“永恒号”的舰桥上聆听爱莉卡．西蒙斯的后续报告。显示在战略图板上的“创世纪”，由一个大型镜面和一具相对的小型圆锥状镜区块构成。后者正在闪烁。
　　“——我想，每击发一次，这里的镜面恐怕都得换新吧！”
　　“但主体有 PS 装甲——前方又有‘雅金．杜维’和重重防卫线……地球军虽然也卯足了全力攻来，还是难啊！”
　　巴尔特菲卢特苦涩地低声说。
　　“第二发会瞄准月球呢——还是……”
　　基拉又打了一个寒颤。就在他们说话的当儿，搞不好地球灭亡的倒数计时已经开始了。
　　“——地球军还会发动核子攻击吧？”
　　基拉喃喃道，玛琉点头。
　　“是啊……”
　　“plant”或地球——现在的状况，竟像在比谁先灭亡似的；是地球军舰先向“plant”发射核弹，还是换妥镜面区快的“创世纪”会先射向地球——
　　这时，“大天使号”传来通讯。
　　“地球军舰队开始进攻！”
　　众人猛然抬起脸。
　　——终于开始了……！
　　巴尔特菲卢特郑重发出号令：
　　“全舰准备出击！”
　　三艘战舰同时开始响起警报，将这道命令传达出去。基拉等人准备前往 MS 甲板，卡嘉利和玛琉也要回到自己的母舰，一行人便往电梯去。这时，他们身后有个声音。
　　“基拉……”
　　基拉回过头，见是拉克丝带着欲言又止的表情追上来，便向阿斯兰看了一眼。于是阿斯兰也像意会似的点点头，关上电梯的门，将基拉留了下来。
　　“这个……”
　　拉克丝从她白皙的手指脱下戒指，交给了基拉。基拉疑惑地接过。那是个雕工细巧、闪耀着银光的精致戒指。
　　“这……可是，这是很重的东西，不是吗？”
　　基拉想要还给她，却见她摇摇头，用双手覆上他拿着戒指的手。粉红色的头发在那张雪白的脸庞周围飘逸。
　　“就是因为重要，才要托你保管呀！”
　　这番话里蕴藏的意念，令基拉惊讶地端详起拉克丝的表情。
　　——原来她注意到了，注意到基拉的觉悟。
　　电梯回来了，他们一起进去。当门关上，拉克丝不发一语，只是用那双清澈美丽的眼睛凝视着基拉。
　　“谢谢……”
　　基拉收下戒指，正要从再次开启的电梯门出去时，拉克丝又彷佛言犹未止的说：
　　“请你要回来呀。”
　　她的眼中闪动着泪光，无助的神情亦不复见往日笑容。
　　“——回到我的身边……”
　　这充满感情的声音深深打进基拉的心底，他不禁出神地看着她的脸。好美——他如是想着。
　　“嗯……”
　　他转过身，在拉克丝光滑雪白的脸颊上轻轻一吻。
　　“……你也要多小心。”
　　说完，他毅然掉头而去。
　　“基拉……”
　　清亮的呼声从身后追上来，但他没再回顾。
　　他想，他愿意守护扣此美好的人们，还有他们的未来。
　　所以——就用上这条性命吧……
　　不可思议的使命感，此刻正驱策着基拉向前。
　　出了电梯，阿斯兰沿着走道前进，感觉身旁的卡嘉利正目不转睛地看着自己，便朝她微微一笑。
　　“干嘛？”
　　“……没有。”
　　卡嘉利也笑了笑，坦然自得地转回去面向前方。
　　“这次我也会出动，开那架‘嫣红强袭高达’。”
　　她接上这两句，阿斯兰听完时还没多想，愣了一下才明白，顿时惊讶的转过脸看着她。他知道“嫣红强袭高达”是卡嘉利的座机，但没想过她竟要在这种局势下出击。
　　“拜啦！”
　　没发觉他的疑惑，卡嘉利潇洒的举手道别，便要往舰上甲板移去。
　　“等、等一下，卡嘉利！”
　　阿斯兰紧张的留住她，她却一脸诧异。
　　“干嘛？”
　　“还问‘干嘛’……出动？‘嫣红强袭高达’？”
　　见他一脸仓皇，卡嘉利以为他嫌自己不够格，于是气呼呼的瞪他。
　　“怎么嘛！你不也看到？我的技术比 M1 那些人还好耶！”
　　“不是……可是！”
　　的确，卡嘉利从在奥布时就接受过完整的军事训练，而且她本身的性向也较适合驾驶战斗机和 MS .不过阿斯兰问的可不是这种事。
　　卡嘉利看着阿斯兰的脸，大概是看出他的心思。只见她叹口气，然后直视他的双眼。
　　“能做的事……还有期望的和该做的事——大家不都一样吗？”
　　她仍像平当那样，眼神认真得教人不知所措。
　　“你有、基拉有、拉克丝有——我也有啊！”
　　“卡嘉利……”
　　阿斯兰明白她想说什么，但姑且不论她的战斗技能如何，而留在舰里也未必就一定能活下来，阿斯兰还是明显感觉到自己私心底在抗拒她的出击；那种抗拒是非理性的，卡嘉利仍继续说道：
　　“有时就算上了前线也无济于事。——可是，现在是有这个必要，对吧？”
　　就像她说的，此刻是能多一架便多一分战力的局面。他知道自己阻止不了她，仍免不了有些不安。却见卡嘉利抬头看着自己，苦笑道：
　　“别摆这种脸，跟我比起来，你的问题才大呢！”
　　“啊？”
　　突然被她回敬一枪，阿斯兰愣住了。卡嘉利彷佛不悦地瞪着他，好一会儿才低声咕哝道：
　　“……我不会让你死的。”
　　阿斯兰觉得自己的内心好像被人给看透了一样，开始发慌起来。
　　“卡嘉利……”
　　“还有那家伙——说不定是我弟……”
　　“……‘弟弟’？”
　　是说基拉吧。阿斯兰已经听说了他们两人的出身，却还是忍俊不住。
　　“不是‘哥哥’啊？”
　　卡嘉利立刻凶起来反驳：
　　“不可能！那家伙是弟弟啦！”
　　“……也是啦！”
　　在卡嘉利眼里，基拉大概比她更不可靠吧。虽然在阿斯兰看来，他们两个在某些地方还满像的……
　　同时，他想起自己是如何受到这对奇妙的双胞胎启发，顿觉满心感慨。而今，卡嘉利又一次用她坦诚而率真的心露，洗去了阿斯兰胸中郁塞的苦涩思绪。
　　他伸出双臂，搂过卡嘉利的身体。
　　“呃……”
　　卡嘉利有些迷惘。阿斯兰强而有力的抱着她，在她的耳边悄声说：
　　“……能认识你真好。”
　　“阿斯兰……”
　　她红着脸抬起头，比平常看来多了好几分女孩味。见阿斯兰凑近脸，她一时吓得睁大眼睛，随即紧紧闭上。生硬地，两人的唇迭在一起。卡嘉利的手抓在阿斯兰的袖子上，不自觉地微微用力，像是想牵系住彼此似的。那种触感惹人怜爱。
　　“——我来保护你……”
　　温柔地，阿斯兰向她轻语。
　　地球军舰队已向“雅金．杜维”开去，正持续拉近。
　　“雅金．杜维”和“波亚兹”一样，都是以整个小行星为基础建设而成。就在正面呈 Y 字型的宇宙要塞后方，巨大的镜面在太阳光照射下发亮。
　　地球军舰队以镜面为目标逼近。扎夫特军也已在“雅金．杜维”前方布下阵型，不容敌人越雷池一步。两军之间的距离渐渐缩饾，终于在战舰的炮门下点燃战火。
　　各舰陆续飞出 MS 和 MA .“主天使号”也照样出动了“灾厄高达”、“强夺高达”与“禁断高达”。
　　“大天使号”的舰桥上，赛伊实时回报。
　　“两军开始战斗。”
　　他们的三艘战舰也正航向战斗宙域。远方已可瞥见交错互射的光束和不时浮现的爆炸，霓虹般的光景竟有几分美丽。声音与热量虽无法在真空传导，但在火光照亮冰冷空间的那一刻任谁都能感知，每一次都意味着生命的消逝。
　　“——又是‘创世纪’又是核弹的，要怎么边打边挡啊！”
　　坐在“暴风高达”驾驶舱里等待出击的堤亚哥，对着米丽雅莉亚一个劲儿的发骚。米丽雅莉亚悻悻地回了一句“那就别去啊？”，便兀地关掉了通讯。
　　“啊？喂……”
　　吃了这么大的一记闭门羹，堤亚哥惶恐了起来，但见屏幕上又亮起来，米丽雅莉亚半低着头出现。
　　“——我乱说的啦，对不起……”
　　堤亚哥松了一口气，但见少女也没正眼看他，只是语调生涩的悄声说：
　　“……你要保重。”
　　堤亚哥不禁定眼打量起她的表情，嘴角难掩笑意。
　　“……谢啦！”
　　听他沉声应道，米丽雅莉亚也抬起眼。
　　他们四目相视了短短两、三秒，然后几乎同时关上通讯。
　　——大约同时，本应待在舰桥上的玛琉来到了机库，惊见“强袭高达”的驾驶舱门已经关闭，她急忙赶过去。大概是注意到她来了，舱门又打开，便见穆摘下头盔跳了出来。玛琉呼了一口气，朝他伸出手，让穆抓着将她拉近。
　　“——还以为赶不上了。”
　　玛琉靠过去细声道，穆苦笑。
　　“什么呀，傻瓜……”
　　玛琉也向他笑笑，却怎么样也笑不开。
　　——我在怕什么呀，这个人没问题的，他每次都会回来的。
　　然而，那股莫名的不安还是紧紧缚住心头。以前明明都是自己一个人走过来的——但如今，她已经无法想象没有他的日子。
　　穆轻轻梳着她的头发，微笑着像在哄她。
　　“别担心……我很快就会回来的。带着胜利回来。”
　　说完连自己都觉得做作的话，穆抱过玛琉的身体，扳起她的下巴，吻上她的唇。深情的拥吻中，玛琉仍在心底不断的祈祷。
　　——回来，回到这儿，回到我身边……
　　求求你，一定要回来，一定……
　　基拉离开空中走道，往“自由高达”靠，正和同样飞向“正义高达”的阿斯兰眼神相对。两人互相一点头，交换了示意后，便各自进入驾驶舱。启动机体时，基拉按了按驾驶装的胸口；挂着链子的戒指正悬在那儿，隔着衬衣摸起来硬硬的。
　　不久， MS 队的出动指令下来了。“强袭高达”、“暴风高达”和“嫣红强袭高达”等机纷纷自各舰跃出。
　　“阿斯兰．萨拉，‘正义高达’出动！”
　　“正义高达”在眼前起飞后，基拉也继而走上弹射跑道。
　　这会是最后一战吧——
　　他隐约这么想着，失败是不允许的。他们若在此战败下阵去，人类会灭亡，在历史上永远不会有明天的记述。
　　“——基拉．大和，‘自由高达’出动！”
　　瞬间加速，随之而来的弹射重力，乘着这股熟悉的感觉，基拉跃向那片战火频仍的宇宙。
　　“瞄准镜区块即将更换完毕！”
　　在“雅金．杜维”司令室里听到这个等待已久的报告，帕特利克．萨拉站起身。
　　“输入目标点——月球，托勒密，地球军基地！”
　　帕特利克朗声下令，操作员一面开始输入坐标。
　　“——开始输入目标点，坐标，月表托勒密陨石坑……”
　　“那帮人的增援舰队位置是？”
　　“绿α 5 标号 2 ！”
　　帕特利克的脸上浮现胜券在握的笑容。
　　“我们赢定了。你们这些自然人……”
　　但在这时，一名操作员报出危机。
　　“第七宙域正被突破！”
　　帕特利克只觉对友军的窝囊感到满心不耐。
　　——搞什么！这点程度的舰队和 MS 竟然也打不过！
　　胜利明明就在眼前。胜负立见的关键时刻就要胜利了！
　　“马上就好了！叫他们撑下去！”
　　听见帕特利克的怒喝，身后的克鲁泽有了反应。
　　“那么，我也出动吧！”
　　点头答应了克鲁泽的请求，见他转身就要离开，帕特利克忽又眼神一冷。
　　“克鲁泽，不准再失败了。”
　　克鲁泽停下脚步，只是半转过脸。不管他此刻脸上浮现的时何种表情，在银色的面罩下都难以窥测。
　　“——讨伐‘永恒号’失败的责任由你来负，不准再让那些家伙攻击‘plant’！”
　　向来号称务遂行率最高的克鲁泽队，继追击“大天使号”失败以来，不知怎地竟一直失常。面对这样的指责。克鲁泽却几乎没做任何响应，兀地开口又好像另有所思似的。
　　“……就算要杀了阿斯兰，也可以吗？”
　　那一刻，帕特利克显得心意动摇。“永恒号”的势力也包含阿斯兰——他的儿子。但他立刻敛起表情，握紧了拳头答道：
　　“无所谓……”
　　克鲁泽轻笑一声。
　　“收到……那我告辞了。”
　　他转身就走，司令室的门在身后关上。
　　克鲁泽在驾驶员更衣室中，难得地穿上了驾驶装。他吞下那些定期服用的药，算是做完了出击的准备。这种药可以消缓他无可避免的初期老化症状。
　　就快了，一切就要结束了——
　　他窃笑出声，在戴上手套前，注视起自己的双手。
　　——对人类来说，今天将是末日……
　　而主导这一切的，就是他的这双手——诞生至今不过二十多年，上头却已经爬满了深深浅浅的皱纹和老人斑，多么老朽丑陋的这双手啊！他对这副躯壳已经厌倦至极，不光是憎恨亚尔．达．佛拉达，更嫌恶自己身为人的复制品。如今药物也完全无法阻挡衰老侵蚀他的全身，他甚至想，早知那时干脆就跟那个男人一起烧掉算了。
　　可是，那样就无法抚平自己对人类的恨意了。他对日渐老化的身体连哄带骗，就是为了克尽这份使命。等到宿愿得偿，他对这副躯壳就不再留恋了。真要说起来，在克鲁泽的眼中，人类的肉体本来就丑陋得不象话。
　　机库里已有一架新型机和负责的技术官在等他。技术官似乎非常不支，因为他得将一架尚未充份测试的机体交出去。这也难怪，克鲁泽也是头一次坐进这架机体，连模拟练习都没做过；再加上这架机体里装载有扎夫特首次导入的特殊武器系统。
　　“——我想您应该明白它的理论……”
　　技术官跟着克鲁泽来到驾驶舱口，再三叮咛。
　　“对。”
　　克鲁泽草率一点头，利落地启动机体。
　　“测试结果也显示克鲁泽队长的资质可充分驾驭，我想应该是没什么问题，不过……”
　　技术官还在那儿叨叨絮絮地说，克鲁泽简短一声“出动啰”，便径自关上舱门。
　　ZGMF-X13A “神意”——从型号可以得知，它与“自由”和“正义”为同一系列；硕、胸部类似“自由”，背部则有状似“命运－零零”的载具。右臂装载着 MA-M221 审判式光束来复枪，甚体积比“自由”和“正义”的要大上许多。左臂则是 MA-MV05A 复合兵装防盾系统，除了前端可伸出光剑外，同时还备有两门能源炮。此外，圆形的背具周围分布着五个状似炮口的突出物，看起来就像神像的背光一样；另有六门与之相同的炮口，则装备在机体的腰部。
　　可是，这大型三座、小型八座、共计十一座的炮门都是被称为“龙骑兵”—— Disonnected Rapid Armament Group Overlook Operation Network System ——“分离式统合控制高速机动兵装群网络系统”的一部分，不仅能脱离机体独立活动，还能各自狙击目标物。这和穆之前驾驶的“梅比乌斯．零式”上的线控式炮筒原理相同，只不过线控炮是有线式的，而“龙骑兵”系统则是无线式，也因此更能无所限制地进行全方位攻击，要驾驭这套武器系统，得有极为卓越的空间辨试能力才行。
　　“哼……我就用给你看。那个男的可以，我没理由不行。”
　　克鲁泽自言自语道。一想到穆，他便反射性的燃起竞争意识，或许是自幼接受的教育使然，也或许是将他和父亲的身影重叠了——。真是可笑。他们的父亲，明明跟克鲁泽是同一人。
　　“我是劳乌．鲁．克鲁泽。‘神意’出动！”
　　跃出闸门，眼前便是愚者们互相憎恨、彼此啃食的飨宴。掩不住的笑声从克鲁泽的喉间发出，操纵着新的凶器，开始寻找起猎物。
　　照这样看来，摆脱这副无趣躯壳的日子终于到了。但他也不想自己一个人孤伶伶的死去。那些把他生成这副德性、害他只能以这般模样生活在世上的人们，统统都得跟着陪葬不可。这是罪人们应得的报应。
　　面对企盼已久的末日，克鲁泽只觉快意涌现，笑声难歇——
　　“‘阳电子炮’发射！”
　　“主天使号”的四周正持续进行紧迫盯人的攻防战。钻过迎击的“基恩”攀上地球军舰艇，新距离击溃了舰桥：“攻击刃”在开火的同时冲锋，被“席古”挡了去路。地球军抱着决死的心向“雅金．杜维”和那面发亮的镜子挺进，但敌人也源源不绝的出现在前方横阻，战线似乎并没有推进多少。
　　就在这时——“创世纪”的内部储匣出现诡异的光晕。
　　顷刻间，强烈的光漩射出，贯穿黑暗向后方延展。
　　“那是！”
　　娜塔尔倒抽了一口气，全身僵硬。迟了一步——！
　　“难道！——推测目标是？”
　　像被某种可怕的预感所驱使。她朝 CIC 叫道。却见乘员的应答声和手势都抖得厉害。
　　“瞄准方位……应该是月球——托勒密陨石坑！”
　　——是联合军的月球基地……！
　　屏幕画面立刻映出月球，影像很快放大。——闪动的小光点四散后，一处陨石坑里随即升起了蕈状云。乘员们完全忘了呼吸，只能眼睁睁看着这段影像。距离相得如此遥远，那朵云却是如此清晰、如此硕大，又如此安静。爆炸扬起的细微沙尘，彷佛永远不会消散似的。几乎是一无所知的情况下，成千上万的生命就此终结在那朵云下。
　　“——支援队来电！”
　　静得连一根针掉在地上都听得见的舰桥上，乘员仓皇呛咳道：
　　“——‘刚才的攻击令我舰队损失半数’……！”
　　“什么……？”
　　阿兹莱尔也错愕得无法言语。由月球基地出发、正赶赴此区的援军竟也随基地成了“创世纪”的饵食。这下子没有增援了——
　　——输了……
　　在浑身战栗之余，娜塔尔却隐约感到一丝解脱。至少这一发不是射地球的。与基地一同毁灭的同胞之死固然令人遗憾，但地球上数以亿计的生命却是无可取代的。如今失去了月球基地，地球再也无法继续进攻“plant”了。
　　我们确实输了……
　　“‘创世纪’已摧毁目标。”
　　“雅金．杜维”司令室的屏幕早已被巨大的蕈状云给占满。礼．结城紧抿着嘴唇，不发一语地凝视着那段影像。
　　在那个陨石坑里消逝的生命，恐怕比“波亚兹”更多吧，但这却是战略上不得不造成的牺牲。如今敌军再度见识了这座兵器的威力，他们进军宇宙的脚步也被阻断，除了退兵已别无选择，如此战争就结束了。
　　结城正要放松双肩的力道，耳边却传来意外的命令。
　　“快点更换反射镜区块！”
　　帕特利克．萨拉眉头动也不动一下地说道。结城剎时一愣。
　　——难道还要再次发射？
　　那么，下次要朝——？
　　“二号组件移往废弃轨道，三号机已待命……”
　　接获帕特利克的命令，“创世纪”旁再度展开更换作业。
　　也对——结城不禁对自己的浅虑感到好笑。“创世纪”当然应该保持在随时可击发的状态，否则就失去了它的威吓性。至少眼下仍有战斗在进行着，虽说战况已近似扫荡战，却也不能说是全无威胁。在敌军正式投降前，我军仍应做好万全准备。
　　是的，议长应该不至于真的向地球发射才对——
　　“是——月球基地……？”
　　坐在“正义高达”的驾驶舱里，阿斯兰愕然喃喃道。
　　第二发发射出去了，就这么轻易地。
　　再见到反射镜的更换作业展开，他更惊讶。
　　——“plant”的胜利之势已经很明显了，它还要向谁发射？
　　人类是容易习惯的动物。“创世纪”的按钮与核弹按钮意味着多少人的死伤，迟早会被按下按钮的人遗忘。
　　然而——这个按下按钮的人，如今却是自己的父亲。阿斯兰好后悔，恨自己那时为什么没能阻止他；早在他按下发射钮之前——
　　——你还不能死。
　　在上次回“plant”之前，基拉是这么说的——你和我都还不能死。因为我们仍肩负着非我们不可的使命。
　　阿斯兰的心里已经有数，基拉当时所谓的使命，指的也许真真正正是这一次吧。由“plant”射出的死亡之光——身为发射者的儿子，他责无旁贷。
　　——我必须阻止父亲……
　　就算豁出这条性命也在所不惜——他暗暗下定决心。
　　“丢了月球基地，地球军只能撤退了呀——娜塔尔！”
　　玛琉不由得对着窗外的“主天使号”呢喃。若是地球军显出撤军的意愿，“创世纪”应该就不会再发射了。可是，眼前的地球军岂止未丧失战意，甚至更像是被憎恨所激，竟然还在作战。
　　“绝不能再任它击发……！”
　　拉克丝的声音听来充满了正气。又听得渥特菲跟着喊出关键性的一句：
　　“万一让它矛头指向地球就完了！”
　　“自由高达”与“正义高达”已将“流星”装备完成，开始向“创世纪”进攻。“自由高达”发射的飞弹，同时令十数架扎夫特的 MS 失去战斗能力，而“正义高达”也用“流星”前端的光束刀一挥而下，切去了战舰的舰桥。
　　首次上阵的卡嘉利起初还有些生疏，但仍能以光束来复枪向来袭的一架“席古”还击，并在击中对方的肩部后成功脱身。“暴风高达”则被两架“攻击刃”左右夹攻，怎么甩也甩不开。
　　“等一下嘛！我们也是正要去收拾‘创世纪’啊……”
　　堤亚哥焦躁的呼叫，对方当然不可能理睬。无计可施之下，他只好拿手上的 350mm 炮击管和 94mm 高能源收束火线来复枪击毁两机，继续往前进。
　　“创世纪”离他们还很远。
　　“阿兹莱尔先生。”

有须秀树

一和“杜立德号”的撒扎兰德接上线，气急败坏的阿兹莱尔立刻吼道：
　　“出动和平部队！”
　　被他借用了通讯装置的芙蕾又在一旁吓得蜷缩。娜塔尔已经十分惊愕，下一句话却更教她不敢相信。
　　“——目标是‘plant’群！”
　　“理事……？”
　　“把那些烦人的沙漏全给我打下来！一座也不要漏！”
　　男子的脸上满是仇恨狂暴的气息，娜塔尔一时只能怔怔看着。
　　“——把‘ G ’叫回来给我开路！”
　　“不行！那样就无法排除它对地球的威胁了！”
　　娜塔尔不假思索的反驳。
　　“我们是要让那架兵器——”
　　这人是怎么回事？难道他忘了这一波攻击的目的？——娜塔尔言辞中的怒火，却被阿兹莱尔的歇斯里给硬生生打断了。
　　“对啦对啦唉呀！我的天啊！你为什么老是这么啰嗦啊！真是够了！”
　　他大概早就把平常那副轻蔑而怀柔的语调丢到不知哪儿去了。阿兹莱尔声嘶力竭的尖吼着，竟对着娜塔尔掏出一把小型手枪。看见枪口就在自己的眼前晃，芙蕾倏地吓白了脸，顿觉舰底的温度下降了二、三度。
　　这是什么规矩——面对着枪口，娜塔尔只觉得心底的愤怒远大过恐怖。这是她的战舰、她的舰桥，她竟然被这么样一个莫名其妙的男人拿枪威胁。
　　“……拿这么危险的东西出来，你是什么居心？”
　　娜塔尔冷冷问道。
　　“你该不会说是要劫舰吧”
　　却见阿兹莱尔回吼：
　　“劫什么舰！我本来就是下命令的人！”
　　娜塔尔愕然不语。
　　“——顺从我的命令是你们这些人的工作耶！可是、为什么你、每一次、都要违抗我！”
　　一架“攻击刃”在窗外爆炸，将沉寂的舰照得白亮。这时，一名乘员怯生生的开口。
　　“‘杜立德’来电，‘和平部队已准备出击’——”
　　那人不知该向谁报告这个讯息，阿兹莱尔朝他怒斥道：
　　“叫他们出动啊！——‘禁断高达’、‘强夺高达’和‘灾厄高达’呢？”
　　“呃、是！”
　　阿兹莱尔骄傲地朝娜塔尔睥睨。
　　“就那玩意儿再嚣张，只要‘plant’完蛋，战争就结束了！”
　　再清楚不过的事实——他的措辞却令娜塔尔脊背一寒。
　　“况且！调整者全都是对地球的威胁啊！我们可是来消灭他们的！”
　　“可是……”
　　“最低限度的自军损失，又能给敌人最大的损伤——战争不就是要这么打吗？”
　　完全正确。娜塔尔每天思索的，也正是这回事。
　　——军队需要受严格统辖、能尽速执行长官命令的士兵，也需要足以洞悉局势、下达明断的指挥官。否则纵使得胜，部队或战舰也无法生还。
　　她彷佛听见自己的声音铮铮响起。她也曾经这么向长官谏言过，当时玛琉是怎么回应的？
　　她说：我知道——知道，却做不到……
　　而今，和玛琉一样站在舰长的立场，娜塔尔竟迷惘了。此刻，她应该尽速执行长官的命令，为了杀光所有的调整者而下令对“plant”进行核子攻击；而眼前这个大权在握、将战局引导至此的人物，就是那“眼界远大、能明辨情势并正确判断的指挥官”吗？
　　看着“杜立德号”及其下数艘战舰开始转向，“和平部队”接连出动，朝着悬浮在黑暗中的银色沙漏飞去。
　　——你一定能做个好舰长的……
　　长官当时的笑容，彷佛脑中的咒缚，令娜塔尔始终挥不去。
　　“‘主天使号’等舰转向了！”
　　报告声初入耳时，玛琉还以为地球军终于要决定撤退了。没想到对方行进的方向却不是那样。
　　“——娜塔尔？”
　　只见“主天使号”及其僚舰离开了攻防战正激烈的宙域，但他们转去的方向，却是那一群整齐地自转的‘plant’。
　　“可恶！是‘plant’吗——”
　　早一步察觉敌军意图的巴尔特菲卢特恨恨骂道。玛琉立刻对着通讯器说道：
　　“我们去追！‘永恒号’与‘草薙号’对付‘创世纪’！”
　　“好！”
　　巴尔特菲卢特与奇萨卡不再多说，只是目送着“大天使号”转向追往“主天使号”。
　　——同时，基拉和 MS 战友们也发现那数艘战舰转向，随即望见由舰艇中出动的“梅比乌斯”。
　　“——那支部队！”
　　和之前一样，每一架“梅比乌斯”都装载着核弹。地球军眼见无法顺利攻破“创世纪”，或许也为了报复月球基地遭毁，便打算一鼓作气地直捣“plant”吧！
　　“想得美！”
　　阿斯兰也扬声叫道。“自由高达”和“正义高达”驾着“流星”冲向那支核子部队。“嫣红强袭高达”和“暴风高达”也随之惊觉，立刻跟了上去。
　　这时，伊扎克所属的“plant”守备队也在距离总部极近的宙域中捕捉到“梅比乌斯”机队的行踪。
　　“敌机来了！散开！”
　　伊扎克向他的部队下令，率先冲进这支满载核弹的 MA 阵形中。
　　“朝‘plant’发射的炮火，一发也不要放过！”
　　他激昂地叫着，前方却再次出现那三架难缠的 MS .“灾厄高达”的巨炮齐射，加上“禁断高达”的曲射光束炮，令盖兹队防不胜防，接二连三地中弹而退下阵去。伊扎克也连番朝“强夺高达”发射光束，却几乎无法追上对方的机动性。就在这三架敌机左右阻挠之际，“梅比乌斯”也开始一一发射它们的核弹了。
　　——这次真的完了吗……？
　　伊扎克几乎快要绝望，仍奋力想摆脱“强夺高达”的纠缠。
　　就在这时，从外围飞来的机影令他不自禁投以欢欣的眼神。“自由高达”和“正义高达”一连用“流星”发射出数十枚飞弹，当场扫尽了所有冲向“plant”的核弹。
　　然而，就在伊扎克为这一幕分心之际，剧烈的冲击却从后方猛然袭来。“强夺高达”的破碎球结结实实的打中了“决斗高达”的背部。
　　“唔……！”
　　伊扎克被震得换不过气，一时收不住被冲击飞出去的机体。眼看“强夺高达”的炮口就要发出致命的一击，此时却有样东西击中了它。伊扎克向援护射击的方向看去，瞥见那架再熟悉已极的机影——“暴风高达”。
　　“——堤亚哥…！”
　　但在这短短时间里，第二波核弹又发射了。企图阻止的“正义高达”被手持弯镰刀的“禁断高达”拦住了去路，逼得它只好应战；但核弹群顿时从它眼前穿梭而过，直扑“plant”而去。这时，一架红色的“强袭高达”追上去补了一发光束来复枪，成功造成了核弹的连续引爆。“正义高达”转为牵制态势继续应战，那架红色的机体则在它的掩护下确实地拦截核弹。
　　“蓝 117 标号 5 α发现‘大天使号’！正在接近！”
　　舰桥上仍处于阿兹莱尔持枪和娜塔尔僵持不下的场面，“主天使号”的乘员仍不得不报出这个迫近中的威胁
　　娜塔尔朝窗外瞥了一眼，见“大天使号”刚发射了反光束爆雷，它的白色舰身正逐渐为之包覆。
　　当初向他们劝降时，玛琉斩钉截铁地拒绝了。娜塔尔原本觉得她的选择愚蠢之至，也对那份顽强气愤不已。现在，她却觉得这个选择变得理所当然。早从那时始，玛琉或许就已经看见了娜塔尔从不曾想见的这个趋势吧。
　　愚蠢的是他们，还是自己呢？想也不想地，盲从于上级的指示，一路作战——
　　“‘大天使号’接近中，距离九零零零！”
　　部下报告着，朝依旧对峙的两位指挥官投以不安的眼神。“大天使号”已经启动主炮和“Valient”，正往为和平部护航的“杜立德号”驶去。
　　“好啦！要是懂了就快点做好你的工作！”
　　阿兹莱尔仍是那副轻蔑的语调，挥动着手中的枪命令道：
　　“——不准让‘杜立德’被攻击！开到前面去！你们在干什么！”
　　“舰长……”
　　乘员们不知该不该服从阿兹莱尔的命令，个个观望着娜塔尔的脸色。这位理事大人虽然高声主张了自己的指挥权，但乘员们毕竟是娜塔尔的下属，隶属于这个井然有序的指挥体系。不管他如何叫嚣，士兵们对于违逆长官之事依然显出抗拒的态度，也不习惯听从他的命令。他们仍然期待着娜塔尔的命令，而这个事实又加重了她的精神压力。
　　“攻击呀！不开炮就是你们挨打了！”
　　阿兹莱尔的吼声，令乘员们的脸上开始浮现惊惧。
　　“可恶……！”
　　她做不到，她没法背叛部下的信任——
　　娜塔尔立刻坐回舰长席，快语连声地下达指令：
　　“推力最大！回头 20 度！发射反光束爆雷！”
　　紧绷的气氛瞬间舒缓，乘员们彷佛是跳起来似地执行起她的命令。
　　“‘Gottfried’瞄准！”
　　“主天使号”切入“杜立德号”的前方，转身面向“大天使号”。
　　“——发射！”
　　两艘战舰彷佛镜射映像似的，同时向对方发射了主炮。“大天使号”的右舷主炮被能源波轰了去，“主天使号”的右舷也遭光束命中。剧烈的震撼袭向舰桥。娜塔尔恨恨地想着。
　　——的确要结束了。就在“plant”被攻破之后；消灭了所有的敌对势力之后——
　　一切都会结束。
　　然而——到那时，这世上还会有活着的人吗……？
　　联合军的“攻击刃”捱过激战，突破了第七宙域，继续向“创世纪”挺进。机队发动突击时原有数十架机体，但在一番激战过后，如今只剩三架。就在它们即将飞抵镜面之际，三架机体竟同时被来自前后左右的光束给击破了。那些驾驶员显然不知道发生什么事，因为那些光束看来像是从什么也没有的空间中击发的。
　　看着无端破碎的敌机，克鲁泽大笑起来。
　　不准任何人来阻挠，末日马上就要到了。
　　眼界所及之处都流着憎恨的暗潮，卷入难以计数的生命在瞬间消逝。这是人类有史以来就无限反复的行为，而今已演化成更洗练的形式。
　　仅仅一次发射便能消灭整个行星的武器——这是人类求善求美、发展智能后走到的终点。
　　而手中的这架新型战机，性能远比克鲁泽料想的更棒。能驾驶如此完美的机体奔驰在这纪念性的一刻，或许自己真是上天的宠儿。——不对。
　　克鲁泽不由自主地发出愉悦的笑声。
　　——我才是神。是人类创造出来毁灭一切的破坏之神。
　　“创世纪”马上就要迎接它的第三次发射了。到那一刻，人们终将明白神意归向何处。
　　卡嘉利等人仍在“plant”的最终防卫线附近奋战不休，并且继续狙击和平部队所发射的核弹。除了那三架怪异高达外，联合军的“攻击刃”部队也集结至此，企图瓦解他们的阻挠。 M1 机队赶来围在“嫣红强袭高达”的身旁，像是保护着让它继续击落飞弹。这片宙域已化为殊死战的战场。这时，“攻击刃”射出的光束贯穿了茱莉机，紧接着玛由拉机也中弹了。
　　看着眼前的爆炸，卡嘉利哀嚎起来。
　　“茱莉？——玛由拉！”
　　卡嘉利的体内彷佛有某种东西迸发开来。悲愤已令她的大脑几近沸腾，视线却瞬间清晰锐化起来，仿佛周遭的一切都尽在掌握之下。那是一种前所未有的鲜明感。超乎控制系统的极限，她让“嫣红强袭高达”突破了规格上的限制，同时闪避“攻击刃”来自三方夹击的光束后，即刻回身以精准的一枪射向其中一机，未及该机放射出爆炸火光，她的准星已在另一机锁定。能以仅仅三发光束击破三架“攻击刃”，完全不像是新手——也不是自然人能办到的驾驶技术。
　　同时，“自由高达”在“流星”的弹幕掩护下，也一一击落核弹。“正义高达”则展现过人的机动性，和“强夺高达”缠斗起来。
　　在这个当儿，一个出其不意的攻击向卡嘉利直扑而去。是“禁断高达”发射的“凶鹫”。这种会半途改变轨道的光束速度极快，卡嘉利非但迟于惊觉，连举起盾牌挡御的时间都没有。
　　完了——就在她寒毛直竖的剎那间，有个物体倏地挡在眼前。那是一架着盾裨的 MS ，适时地挡下了光束。
　　一认出那架机体，卡嘉利下意识倒抽了一口气。她以为来救自己的是友机，不料竟是“决斗高达”。
　　“咦……？”
　　卡嘉利瞠目结舌地看着这一幕；这架曾经敌对的扎夫特机彷佛理所当然似的挡在她面前，一面又向“禁断高达”连射光束来复枪。“暴风高达”也及时飞来，极其自然地以对装甲散弹炮援护它，两机展现了绝佳的连动默契。“决斗高达”拔出光剑，从正面冲向“禁断高达”，后者也同时以磁道炮和光束炮连番迎击。敌不过如此猛烈而连续的火力，“决斗高达”的盾牌一下就被摧毁，如雨般的光束在机体上爆出烈火。
　　“啊啊……！”
　　卡嘉利悲痛地喊着。但是——下一秒，卸去突击护甲的“决斗高达”却从满身炮火中一跃而出，拔出第二把光剑迅雷不及掩耳地斩下，将“禁断高达”的大镰刀连同双臂一并砍断，旋即冲进敌机的怀里，以另一把光剑刺进驾驶舱。来自零距敌的攻击，纵使是诡谲的能源偏向装甲也无用武之地，“禁断高达”就在推进剂的引爆下化成了一团火球。
　　“——夏尼？”
　　目睹友机被烈焰吞噬，欧鲁卡讶异地叫了一声。
　　倒不是为了“同胞”的死而有什么特别的感觉，只是他没想过他们也会是这种死法的。不，真要说起来，其实他连想象事物的能力都所剩无几。
　　他只是隐约而朦胧地想到，以后就不必再忍受那家伙听音乐时的嗓音了。他的耳机传出的沙沙声总是吵死人。
　　眼前又是那架白色 MS .敌机的加长光刃大刀一挥，欧鲁卡在千钧一发之际闪过。间不容发的攻防之势，化成一股奔腾于体内的真实快感。
　　我才不会像那家伙一样被干掉。
　　我还想多玩玩。放肆的破坏、杀戮，结果如何我才不在乎。一切都这么有趣，干嘛非住手不可？
　　反正也没别的事能做或想做，又没别的地方想去——？
　　这个念头还没离开脑子，由后方挥剑而来的“正义高达”已将他的机体一斩为二。
　　横劈过驾驶舱的那道光，剎那间便蒸发了欧鲁卡的身体。在最后那一刻，他甚至没有察觉自己的死。
　　“暴风高达”接起两具炮身，向地球军的阿格曼侬级发射出对装甲散弹炮。战舰的轮机部被射穿，随即在剧烈的火光中沉没。“决斗高达”穿过“杜立德号”的对空炮火，将一枚榴弹射进舰桥部。“自由高达”挥动着加长的光刃，“正义高达”也发射飞弹，各自向可能载有核弹的地球军舰艇攻去。
　　与“大天使号”进行着激烈的互击之余，娜塔尔在舰桥上莫名冷眼的看着这一切。在最后一艘僚舰沉没时，只听得阿兹莱尔凄惨哀嚎起来。
　　事已至此，仅有的逆转契机已不复存。“创世纪”却依然毫发无伤。
　　他们真的输了，输得无庸置疑。
　　娜塔尔干脆让自己的心绪落个清净。她想保护地球。但对“plant”发射核弹、屠杀非战斗人员的一般平民又有什么意义？那么做根本不可能守护住地球。只要“创世纪”存在，他们就无法保障地球免受射击。
　　这种攻击没有意义。只是阿兹莱尔等人不肯接受败局，才自私地“坚持战胜”而布局至此罢了。早知如此，还不如让那些和平部开进“创世纪”。
　　娜塔尔仍然不承认。包括自己深信至今的种种竟成为不堪信任的事物，还有他们已没有任何手段足以保护地球。她也不想承认——
　　玛琉是对的，而自己一直都错了——
　　穆的“强袭高达”来到了“雅金．杜维”前方的战斗宙域。他也注意到核弹部队开往“plant”，却有另一个动静令他不得不分心。他在这一带清楚感觉到劳乌．鲁．克鲁泽的存在。
　　“果然来了……克鲁泽！”
　　仍旧是那股难以形容的不自在感——他也说不上理由。或许是某种血缘相近者的相互呼应吧。
　　“克鲁泽！”
　　那种感觉是从一架以前未见过的机体散发出来。看起来和“自由高达”是同系统的。银白生辉的机体背后，有一组边缘近似放射状的圆形背具。一定是扎夫特的新机种。穆向它发射来复枪，对方闪避，同时好像从背后释放出什么。
　　仍打算继续狙击的穆，忽然像是感觉到什么。彷佛有个来自全方位的冰冷眼神注视着他，令他倍感压迫。
　　——而那种冰冷感却又像个烙印。一窜上脊背，他就反射性的移动了机身。说时迟那时快，一道光束立刻扫过“强袭高达”前一秒才待过的空间；但眼前的克鲁泽看起来却像是毫无动静。
　　才刚意识到这一点，同样的炮击又接连向穆射去，根本摸不清来自哪个方向。穆此时的反射神经几乎像基拉一样敏锐，奋力地躲开了这一波连射。
　　“——这就是你想要的吗？”
　　穆一面还击，一面向克鲁泽大吼道。——核弹，还有“创世纪”。两者都是克鲁泽为人类准备好的灭亡程序。
　　“不是我！”
　　通讯机里传来克鲁泽骄傲的叫声。
　　“这是人类的梦想！人类的愿望！——人类的罪孽！”
　　克鲁泽的机体再次分离出那种特殊武装。穆已经察觉，那种武器和自己以前操控的“线控炮筒”是相同类型的。能自全方位发射的光束，无疑是更惊悚的威胁。与一般弹头不同，光束几乎是在施放的同时就掳获目标物，要提前识破简直不可能，宇宙空间的漆黑，又令那些分离式的高速机动兵器难以用肉眼辨识。若是普通人，恐怕早就不明究理的被击破了。然而，穆却像是被神奇的直觉所驱使，又以超乎自然人水平的迅捷性，操控“强袭高达”一次又一次避开了那些射线。这种奇妙的直觉可说是穆与生俱来的天赋，也是承袭自父亲的血缘，克鲁泽之所以能在调整者的世界里表现得像他们一样，这项特质正是原因之一。
　　可是这种能力仍然有限。那些特殊武装每布展一次，克鲁泽的射击就更精准，最后终于射中“强袭高达”的光束来复枪。
　　“啧……！”
　　穆暗啐一口，拔出光剑向敌机冲去。
　　“比别人更强……领先其它人……站得比别人更高——！竞争、嫉妒、仇恨，最后就是互相吞噬！”
　　克鲁泽的这番揶揄，引得穆再次怒喝。
　　“那是你的歪理！别以为事情都——！”
　　“已经太迟了，穆。我就是那个结果！所以我知道！”
　　穆的光刃连番向他劈去，却见克鲁泽一一挡开，继而也从盾牌中伸出光剑，朝穆砍去。
　　“——被自己培育出来的黑暗所吞噬，就是人类的灭亡啊！”
　　到头来——他说的自己？还是朝向地球的那面镜子？
　　灭亡，真是“人”这个物种注定背负的宿命吗？
　　就那么一瞬间，穆几乎觉得那是真理。为了实现更高的理想而产生了对立，又为了创造更高的知性而开发了终极的杀戮兵器。这就是人类所求的顶点吗？置身在狂乱、憎恨和悲惨的战场上，穆悄悄疑惑。
　　不过，有件事情他是知道的。
　　克鲁泽的机体再次分离，布展出特殊武装。同时发自全方位的多道光束，如鸟笼般困住了“强袭高达”。穆已经完全没有退路！
　　眼看着收束火线越发向自己聚拢，穆仍极力扭转机身，却终究无法脱离这些光束阵。光束削去了“强袭高达”的右臂和右腿，也擦中了驾驶舱。
　　“唔啊……”
　　飞散的碎片射中穆的腹部，剧痛立刻传遍全身。穆勉强睁开模糊的双眼，将喷射推进器开到最大。忍耐着急加速时的飞行重力，他抓紧机会脱离现场。克鲁泽的讪笑声彷佛在身后紧追不舍；这个自命为神、妄想审判人类的男子。
　　穆觉得他真是可悲。
　　——因为，那家伙不知道……
　　“现在可是最高潮啊！别松懈了！”
　　巴尔特菲卢特豪迈地大喝一声。“永恒号”与“草薙号”在猛烈的炮火攻势下，仍努力向前进。
　　“——要是能活下来，我请你们喝最顶级的特调咖啡！”
　　“那就谢啦！”
　　正忙于操控战舰的达哥斯塔简短答道，脸上也不免略带焦虑。
　　一架“席古”的引擎在“永恒号”的炮火下爆出火光，失速向后方曳去，随即在飞过舰桥外的那一刻全机爆炸。火光瞬间照亮了四周的黑暗。
　　看见这一幕，拉克丝垂下眼去。
　　——我们人类……
　　——这个物种的存在，本应毋需战争的……
　　数以百计的生命，正在她四周的真空中消散；这是她对自己的诘问，却总是得不出答案。
　　——然而，启了战端的人们……
　　那是为了守护生命而消灭生命的矛盾。拘于微不足道的差异而分道扬镳，又断绝了携手同行的可能性；藉由毁灭对方的明日，奢望能够保存自己的未来。
　　可是，他们之间究竟有多少差异？哭泣欢笑、仇恨杀戮，这样的行为明明就没有任何不同。
　　为了什么——？
　　为了守护？守护什么——？
　　在憎恨仇杀下走出的血路尽头，能有什么未来——？
　　为什么？人们究竟是为了什么？
　　此刻，人类用手创造出的毁灭力量，已开始向地球转动；那里有数以亿计的无辜百姓，他们的同胞，还有与这场纷争毫无干系、对世间的万恶一无所知，仍在星空下安眠的幼小生命。
　　这一段征战不休的历史，真有终结的一日吗——？
　　抑或——要终结这一切，只有一个方法？
　　让一个名为“人类”的物种……尽数灭绝……？
　　她不知道。只觉得胸中的悲痛已经满溢，难再负荷。
　　——噢，神啊……
　　求您指引，因为，他们并不知道自己在做什么……
　　“玛琉小姐！”
　　基拉的声音在舰桥响起。“大天使号”已经遍体鳞伤，但见消灭了核弹部队的 MS 机群都回来了。
　　“有必要补给的机体立刻进行！我们会牵制‘主天使号’！”
　　玛琉果决地命令道。
　　“——你们到‘创世纪’去……！”
　　“plant”面临的危机已经解除，现在只剩地球。那个孕育了他们、孕育了所有生命的蓝色行星，不能被毁灭——！
　　“自由高达”、“正义高达”和“嫣红强袭高达”听到玛琉的话，立刻起飞离开了，只剩下“暴风高达”和“决斗高达”留在战舰旁。原本与“大天使号”敌对、长期追杀他们的“决斗高达”只是原地滞空，似乎在迟疑什么；而堤亚哥感觉不到对方的攻击意愿，便也只是默默的观望着。
　　“主天使号”的炮击已经停了好一会儿。该保护的僚舰与核弹已经丧失，它自己也已是弹痕累累，再和“大天使号”斗下去也没有任何意义。不过，它却没露出打道回府的迹象。
　　“第八舰队装库封闭！辅助线路联机。系统诊断进行中！”
　　“主天使号”固然损伤惨重，但“大天使号”已经体无完肤。这时，米丽雅莉亚惊呼一声。
　　“‘强袭高达’返航！机身中弹！”
　　一时之间，玛琉以为自己的心脏忽地冻结了。只见穆的脸出现在屏幕上。
　　“……可恶！克鲁泽的新机……我、我要再去……”
　　画面紊目，语音也断断续续的。看来驾驶舱受损，穆恐怕也受伤了。玛琉抓起舰内通讯的听筒咆哮道：
　　“待面再报告！——整备班！准备紧急着舰网！医疗班就位！”
　　“哈哈……抱歉。”
　　穆苦笑道，神色却仍如平日那般洒脱。
　　“大天使号”的左舷闸门缓缓开启，大概准备迎接受损的“强袭高达”吧。阿兹莱尔茫然若失了好一会儿，却在看见这一幕时唐突的叫起来：
　　“就是现在！射击！”
　　娜塔尔被这道命令惊得回过头去。阿兹莱尔的脸色苍白，表情却极度扭曲，一纵身便向前冲到射击指挥官的座位旁。
　　“快点击沉那家伙！‘阳电子炮’瞄准！”
　　被他这么在耳边吼着，射击指挥官朝娜塔尔瞄了一眼，半迟疑地执行起特装炮的启动程序。他也对是否应该再与那战舰继续作战下去抱持着疑问，就跟娜塔尔自己一样。
　　“——不行——！”
　　突然扬起的一个尖叫声，转移了乘员的注意力。
　　“不要再打了！——‘大天使号’，快逃——！”
　　芙蕾急着抓起对讲机尖叫。
　　“你搞什么！”
　　已然失控的阿兹莱尔冲过去，抡起枪柄朝她就是一击。芙蕾整个人都被打得飞了出去，结结实实地向前方屏幕撞去。阿兹莱尔对着她举起了手枪，娜塔尔立刻飞身扑向他，第一个动作就是按下他的手臂。枪声响彻整个舰桥，弹跳的枪弹打出几处火花。
　　“你在做什么！”
　　居然胆敢在这种地方开枪——娜塔尔气愤已极的斥喝，对方却反过来揪起她的衣领，甚至将目标转向她。
　　“你才是！你是什么意思！”
　　他的眼神犹如疯狂的野兽，血丝中闪动着失去理智的凶光。娜塔尔做了一个自己早就该下的决定。
　　“全体人员离舰！”
　　乘员们看着这场混战，个个错愕不已。尽管在这声令下顿显疑惑，众人还是迅速敏捷地从座位上跳了起来。
　　“可恶……你们这些人！”
　　彷佛沉船前的老鼠，乘员们纷纷逃离了舰桥。阿兹莱尔向他们大声咆哮，却被娜塔尔使尽浑身解数给抓住了。看着两人在半空中缠斗，芙蕾一时不知所措，呆呆的留在原地。娜塔尔朝着她叫道：
　　“快走！到‘大天使号’去！”
　　投奔那艘她一直想回去的母舰——
　　听见这句话，芙蕾立刻惊醒，这才向电梯跑去。已经搭进电梯的乘员们拖着她的手臂将她拉进。少女担忧地朝娜塔尔望去，但是电梯门随即关上，阻断了她们互望的视线。
　　——这样就好了……
　　娜塔尔的脸上掠过一抹笑容。
　　去吧，至少让她回去——
　　舰桥只剩下他们两人，阿兹莱尔嚎叫起来：
　　“可恶！你这家伙！”
　　一路走来，为什么都没人发觉呢？为什么全任这个人独揽大权、还自以为安稳呢？
　　“既然要以指挥官——的立场下令，你就……”
　　娜塔尔的话被下一声枪响打断了。她惊愕的往下看，却见自己的侧腹喷出血来。灼热的痛楚顿时袭遍全身。阿兹莱尔粗鲁的推开她，想要往电梯去。
　　“让我做出这种事，你自己该明白会有什么下场吧！”
　　她觉得这番话真是可笑。
　　地球都面临毁灭了，还有什么好怕的——
　　而他们将面临什么后果，她却十分明白。恐怕比阿兹莱尔还要确切。
　　娜塔尔忍痛移近舰长席，按下封锁舰桥的按钮，接着设定门锁。阿兹莱尔原想搭电梯，铁闸门却在他眼前降下，挡住了他的去路。
　　娜塔尔平静地说道：
　　“你是个该死在这里的人，跟我一起……”
　　就像吹响了哈梅尔之笛一样，将人们带往错误的方向，竟而落入这等绝境——这个人应该负起责任。早有警觉却仍然默许的自己也一样。
　　“你说什么——！”
　　阿兹莱尔的脸色立刻由白转红，在暴怒之下开了第三枪。子弹射穿了娜塔尔的右臂。浑圆的血珠向四周飞散、飘浮。
　　“别开玩笑了！把门打开！”
　　抬眼看着个神态丑恶、拿枪抵着自己的人，娜塔尔虽然痛得意识不清，仍犹冷笑一声。
　　“——你就承认吧。……是我们输了。”
　　“才不是——！”
　　阿兹莱尔将她整个人摔在地上，如野兽般的狂吠：
　　“才不是！我怎么可能会输！”
　　他忽地跳上射击指挥官的位子，带着脸上的抽搐，一面在未完成的系统画面上飞快操作着。
　　“我是赢家……没错！我永远都是……”
　　“阿兹莱尔！你——？”
　　警觉他的意图，娜塔尔挣扎着爬起身，却还是迟了一步。
　　“主天使号”的右舷蹄部开启炮门，眩目的闪光随即射出。娜塔尔错愕得连一声哀嚎也不及发出，只能睁着模糊的双眼，看着那道光流直扑前方的白色战舰。
　　“‘主天使号’射出逃生艇！他们好像弃舰了！”
　　听见赛伊的报告，玛琉不由得双肩一松，从舰桥窗也能望见，确实有好几艘逃生小艇自“主天使号”发射。看来，娜塔尔知道大势已去，决定放弃受损过重的母舰了。
　　“舰长！”
　　玛琉也看见了。“主天使号”的“阳电子炮”炮口开始出现光晕，显示击发临界将至。
　　——搞什么！明知现在开炮可能会危及自舰的逃生艇啊！
　　她扯开喉咙叫道：
　　“回避—！”
　　“不行，来不——”
　　诺曼还没说完，炮口的强光已经射出。
　　正对舰桥而来！
　　连眨眼的时间也没有。
　　但是，那道光却没有融化舰桥、烧却他们的身体，而是被一个倏地从外侧冲进来的物体给遮断了。
　　单手单脚、处处伤痕的白色机体，奋不顾身地挡在舰桥前方。
　　只见“强袭高达”的残臂举起了反光束盾牌，硬生生接下了“阳电子炮”的一击。玛琉耳里传进的讲讯中，夹杂着那个熟得像是自己一部分的男性声音。
　　“嘿……我果然是个化不可能为可能——”
　　无线通讯和刺耳的杂音同时中断，玛琉甚至还不确定发生了什么事。
　　剎那间，盾牌蒸发了。白色的装甲融化，迅速被细小的泡泡覆盖。“强袭高达”随即在白光中爆出烈焰，瞬间焚烧殆尽。
　　燃烧的残像，只在玛琉的视觉烙下一片焦黑。
　　他的舍身救回了他们的命；除此之外，他什么也没留下——
　　淋浴在光芒中，穆觉得自己清清楚楚看见了他深爱的女人。舰桥后侧，总是挺直了脊背端坐在舰长席上的她，那双温柔的褐色眼睛睁得好大。
　　——嘿，我回来啰！
　　只希望她别哭得太厉害才好，穆想着。
　　他不觉得热。即使每个细胞都在阳电子的奔流下灼烧，他只觉得像是心爱的女人为他展开双臂，拥抱着自己。
　　可怜的男人，那家伙不懂。
　　他想起那个宛如自己影子的人。
　　心爱的人会付出什么，而自己又能向所爱的回馈什么，那男人完全不了解。
　　可是基拉——你却能明白……
　　依旧是那股无人能出其右的直觉，令他在死前的这一刻几乎预见了一切。
　　——不要忘记，基拉……不要忘了这一点。
　　不要忘记，人类是懂得付出、能够付出的。除了死亡和绝望以外，还有——
　　他出神地看着她褐色的眼睛，感受着那双温暖的臂膀，最后笑了。
　　——我回来了……回到这里。你的身边。
　　而且，哪里都不去了……
　　玛琉微微摇着头。
　　刚才被白光冲击的那处空间，已经什么也不剩。未烧尽的细小碎片正乘着爆炸力向外散去。
　　“啊……啊啊啊……”
　　不知是哀嚎或呻吟，玛琉却浑然不觉是自己发出。她只是看着前方，他最后待过的空间。
　　——你说过会回来的……！
　　“穆——！”
　　却再也没有人会响应这一声呼唤。
　　泪珠洒落也似地散出，她的拳头狠狠在扶手上。紧咬的嘴唇几近出血。她抬起泪眼，直视前方的深色战舰。
　　“‘主天使号’……仍在接近……”
　　同样笼罩在震惊之中，赛伊却及时警觉起来，结巴地报告道。玛琉凄切的下令。
　　“——‘阳电子炮’……瞄准……！”
　　阳电子炮城炮的白色闪光消逝时，白色的战舰却依然存在。阿兹莱尔不由得愕然的张开了嘴。
　　在他的脚边，娜塔尔低声笑了出来。
　　“——是你输了……”
　　“可恶——！”
　　阿兹莱尔神情扭曲，拖起娜塔尔朝舰长席丢去。大量的鲜血飞散，一旁的屏幕都沾湿了。这么多血竟然都是自己的，娜塔尔觉得不可思议。
　　我是怎么了——娜塔尔想着。从军官学校毕业，拥有完美而傲人的杰出经历，又这么早就坐上了舰长的位子。想不到竟沦落到这个地步，要跟这种疯子关在舰桥里等死。
　　她的视线已经模糊了，仍然望着伤痕累累的“大天使号”。
　　阿兹莱尔好像已经完全丧失心神。他语焉不详的嘶喊着，像个撒野的小孩一味拿娜塔尔出气。他又开了一枪，滚烫的冲击窜过她的胸口。
　　是自己任这种狂人随心所欲。是自己认定命令便不再置疑，只知服从。就这样，她和这个世界都被他摆布至此。但她不会再任由他妄为了。她挤出最后一丝力气，高声叫道：
　　“开火！玛琉．拉米雅丝！”
　　彷佛呼应着她的声音，“大天使号”的“阳电子炮”喷出了火光。娜塔尔不禁露了一个嘉许的微笑；那个温情主义者，难得能这样果决——
　　她跟阿兹莱尔才该受那道火光焚烧。
　　在这世上的最后一刻，娜塔尔眼中的白色战舰依旧令人怀念可亲。在奔腾的光漩中，她觉得此生最值得骄傲的时光，不是坐在这个舰长席上的日子，而是在另一艘船上时——辅佐着那位不可靠，却始终堂堂正正的舰长。
　　“瞄准镜区块怎么还没换好？”
　　帕特利克．萨拉暴燥喝道。在“雅金．杜维”的司令室里，一幕幕激战不断的影像仍在各战斗宙域的监视画面上出现。
　　“传送光轴偏差修正值，三号组件移往最终击发目标——”
　　“创世纪”的镜面更换作业仍在进行中。礼．结城看着这一切，不安之情越发浮现。他一直以为事情不至于发生，但从种种迹象看来，帕特利克似乎是真的想要对地球发射。
　　结城看了其中一个监控屏幕，画面中的“永恒号”正混杂在地球军舰艇之间。这一景又加浮了他的混乱。刚才地球军的核弹部队朝“plant”发射核弹时，有报告指出前去拦截的 MS 机群中出现“自由”和“正义”的机影；更早前的“plant”侵略战之际，也有人受到这两机的援护。然而，“永恒号”现在却又跟着地球军一起攻击此地。
　　那些人突竟是敌是友？
　　结城的困惑未解，耳边却传来一个熟悉而凛然的声音。
　　“扎夫特必须立刻停止‘创世纪’！”
　　——拉克丝．克莱因！
　　整间管制室都为她的这番呼吁而骚动起来。
　　“——遭受过核子攻击……深切明白这份痛苦和悲伤的我们。难道还要犯下相同的错误？”
　　这句话令结城大大的动摇。
　　“攻击敌人就能抚平伤痛吗？同样地伤害无辜的人们和孩子？——这岂是正义？”
　　同样吗？他们和敌人所作所为是一样的？
　　他区分过，这是为了保护祖国，是情非得已。他们得在被攻击之前先攻击对方。要是敌人真的向祖国开火，他应该也会叫敌人付出同样的代价吧。可是——
　　“互相施放的炮火会造成什么后果，你们还不懂吗？还要造成更多牺牲吗？”
　　可是——他当然不想毁灭地球。结城不禁迷惘，探身向坐在前面的帕特利克问道：
　　“议长……”
　　“哼！”帕特利克讥讽的嗤之鼻。
　　“叛国贼的话，不必理会！”
　　“可是——”
　　挽救了“plant”的也是克莱因派的势力阵营。既然如此，还有必要视他们为叛国贼吗？
　　但见帕特利克向自己瞪了一眼。
　　“那帮人不正在攻击我们吗？”
　　结城把话吞了回去。因为这话确是事实，而且——帕特利克的眼神又是那么炯炯有神，却充满了憎恶。
　　“——怎么了……？”
　　基拉正向着“创世纪”前进，忽然间若有所感地环顾四周。
　　是什么感觉——像一双冰冷的手抚着他的颈后，战栗蓦地窜过体内。他想告诉自己只是多心，那种不安却顽强地蟠踞在心底。
　　——我得回去。
　　莫名的心慌促使他驾着“自由高达”脱离数组。飞在他身旁的“嫣红强袭高达”传来卡嘉利的叫声。
　　“基拉？”
　　“你们两个先去‘创世纪’！——我觉得好像……”
　　基拉也说不上究竟是什么感觉，一时含糊起来。阿斯兰大概是察觉了什么，便回答道：
　　“……我知道了。”
　　基拉就这么掉转机身，以“流星”的最大推进力加速离开了。惊人的飞行速度犹如他心中的焦急。不知为什么，他总觉得再迟就会来不及了。
　　芙蕾惊愕地看着“主天使号”的舰桥被击溃、舰身沉落。总是认真而严谨、抬头挺胸的娜塔尔，在临别之际流露的激励笑容，一直在她的脑中盘旋不去。
　　客满的逃生小艇里，乘员们也因母舰的沉没而感到茫然。
　　“‘主天使号’……”
　　“舰长……”
　　驾驶逃生艇的那人忧心地操作着仪器。
　　“附近有没有友军舰……？”
　　他们是脱离了前线到“plant”附近来布署的，早已孤立于友军之外。芙蕾叫了起来：
　　“找‘大天使号’……！”
　　“怎么可能……”
　　乘员们个个莫名其妙地看着她。这也难怪。击毁自己母舰的就是那艘“大天使号”。但芙蕾仍然拼命的劝说着。
　　“拉米雅丝舰长会救我们的！”
　　我一定要回到“大天使号”去——！
　　她所做的一切，都只是为了这个心愿。
　　在同一处宙域——凝视着“强袭高达”半融的碎片，有个人自嘲似的大笑起来。坐在“神意”的驾驶舱里，劳乌．鲁．克鲁泽的笑声却回荡着一股无力感。
　　心中有一股空荡荡的感觉，令他更感烦燥。没能亲手杀了穆——杀这个和自己流着相同的血，甚至更亲近、却也更可恨的男子，克鲁泽觉得很空虚。
　　心底一直有个黑色的空洞。不管他做什么、得到什么，就是填不满。
　　附近漂来“主天使号”的残骸，舰桥已被击溃。克鲁泽暗自咒骂一声：
　　“阿兹莱尔……想不到这么不中用。”
　　那个男的也算是克鲁泽掌中一个称职的棋子，只是有些地方太过刚复自用了点。本想安排他将核弹射进“plant”，帕特利克就朝地球发射“创世纪”，如此便能成就克鲁泽心目中的完美结局。人类毕竟就这么点能耐，有多少胆识做多少事。
　　算了——克鲁泽想道，他可以宽恕这个“蓝波斯”的盟主。那几座穷酸兮兮的沙漏，也未必非得要搬出核弹才能攻陷，他的这架战机就足够了。不、甚至连攻陷都不必。光是破坏农业殖民区的几具反射镜，就能轻易的饿死这些生存在真空之海正中央的人类了。什么人类的智慧——克鲁泽不屑的笑着。
　　接着只等“创世纪”的发射，人类将被自己培育成的黑暗所吞噬。
　　在等待的空档——他随意瞥向那艘损伤惨重的白色战舰——就先跟这个猎物玩一会吧。谁教它和自己这么有缘，从未错失猎物的他，竟被这艘战舰逃脱了那么多次。
　　克鲁泽驾着银白的机体向“大天使号”飞去，嘴角挂着一如往常的轻蔑笑容——
　　“大天使号”仍未脱离险境。眼前的敌人虽已排除，战斗造成的舰体损坏却太过严重轮机部也因中弹而起火，逼得所有舰上人员都得赶去灭火兼维修。舰桥也还在一团混乱中。
　　“一二五到一四四区封锁！”
　　“推力降低 50% ！”
　　“探测器受损 33% ！”
　　众人根本无暇虑及对“主天使号”的好恶；眼见伙伴以身为盾、为救自己而壮烈牺牲，却也没有时间抚平那份打击。各人面前的主控台上警告灯号四起，他们几乎穷于应付。
　　——就在此时，一个光点突然从受损的探测器域跳出来。杰基凄惨的叫了起来。
　　“—— MS 接近！”
　　正要进入“大天使号”进行补给的“暴风高达”，也发出了不明机体接近的警报声。堤亚哥惊讶的看去，确实有一架机影往这个方向飞近。停在一旁的伊扎克也提高了声调。
　　“友军机？那种机型……”
　　大概他见来者拥有扎夫特的识别码，但机身却是前所未见吧。在太阳光的反射下，那架机体银白生辉，外型和“自由高达”非常相似，极可能是相继制造完成的新型机。但见那架 MS 一来就向“大天使号”正面发动攻击。堤亚哥啧了一声。
　　“可恶！选这种时候——”
　　尚未补给的“暴风高达”能源已经见底。“大天使号”的武装也有多处损坏，再加上舰身的推进力灭低，无法灵活自如的回避。“暴风高达”像要庇护战舰似的开到了前方，并且架起超高脉冲长射程狙击来复枪。但是堤亚哥发射的光束却被银色机体轻易闪过，对方似乎还向周围放射出某种物体。
　　“什么——？”
　　也不敢确定那是否为攻击，堤亚哥绷紧了全身的神经。突然间，“暴风高达”遭到剧烈冲击。
　　“——唔？”

有须秀树

　　他仓促发射肩部莱舱的飞弹，但见飞弹被一道不知何来的光束贯穿后爆炸，紧接着连机身的飞弹莱舱也被破坏了。显示中弹的警告灯号始闪烁。
　　——发生了什么事？那家伙明明没有动静啊，可是——？
　　堤亚哥奋力想拉起机身，但是敌机已经冲到了眼前，恐怕就要做出最后一击。这时，对方忽然没来由的进行起回避动作。一转眼，它才刚离开的空间倏地划过两道巨幅光束。
　　“堤亚哥！”
　　是基拉，这是“自由高达”发射“流星”的光束炮击。
　　“基拉！——这家伙的攻击好怪……！”
　　全速飞来的“自由高达”也同时受到来自不同方向的光束袭击。基拉在间不容发之际避开每一发炮击，闪躲在异常灵活，几乎像能事前看穿那些射线似的。
　　可惜的是，同时亦有数发光束朝“暴风高达”射去。已经中弹的机身来不及闪避，主摄影机和整条右臂就这么被削去了。震撼的冲击袭向驾驶舱，堤亚哥哀叫了起来。
　　基拉虽然才刚赶到，却已经没法分心去顾 “暴风高达”了。那些随机且来自不定方位的射击，他只能以“流星”的极速设法闪避。打开了飞弹发射管，他向那架银色机体做全弹射击，却都在命中敌机之前被无数光束击落。
　　“——又是你啊！”
　　听见这么想忘也忘不了的声音，基拉大吃一惊。
　　劳乌．鲁．克鲁泽——？
　　“你还真是个麻烦的家伙！”
　　说这话时，克鲁泽的语调却像是十分喜悦。彷佛找到一个极富挑战性的猎物。
　　“是你……！”
　　一阵怒意油然而升。因为基拉知道，此刻的状况正是这个人挑起的。
　　克鲁泽发射光束来复枪，贯穿了“流星”的右臂部。基拉立刻卸脱以免造成连续引爆，一面在后退同时启动右臂的光刃。克鲁泽也挥动着光剑追来。
　　“——明明是个不该存在的东西！”
　　“你胡说！”
　　这一声回吼，让基拉瞬间暂止了退势。克鲁泽的光剑随即斩断了“流星”的左臂，基拉又只得放开它，改以光束炮回击。
　　“若是知道了，任谁都会渴望吧！——想要变得像你一样！”
　　“唔……！”
　　克鲁泽后退，取而代之的那些不定方位的随机数射击，直追“自由高达”而来。
　　“——甚至是跟你一模一样！”
　　“那根本是……！”
　　基拉在火线中穿梭，同时发射出飞弹与光束，克鲁泽得意的高声叫道：
　　“——所以，像你这样的存在更不能容许！”
　　基拉痛苦的扭曲了表情。
　　或许真是如此，无能者永远会妒嫉有能的人。但是——！
　　“力量并不是我所有的一切——！”
　　库洛特-加龙省．布艾正笑着操纵“强夺高达”。
　　机体的电量已经所剩无几，驾驶舱的警告声也响了好久。γ古菲夫坦剂的效果早就没了，四周却连僚机也不见一架。“战友”们遭到击坠一幕，现在的他是无暇认知的；为了逃避痛苦，他接连朝面前出现的每一架疑似敌机疯狂射击，但那些原本会带来快感的爆炸和破坏，却已经起不了任何作用。
　　闭不紧的嘴巴，失控横流的唾液和抑不住的狂笑；眼泪不停从布满血丝的双眼流出。早该返航回舰上服药了，“主天使号”却不见踪影。母舰的识别码为何突然消失，此刻的他也完全不知道了。长期过度摄取的药物早已破坏他的大脑，降低了他的认知能力。
　　库洛特-加龙省发现一架似曾相识的 MS ，后面就是他们一路追杀上来的白色战舰。要是破坏那个，说不定感觉会好一点——
　　纵使勉强冠以人格之名，他的存在也已无关人性。那副可悲的驱壳只剩条件制约之下的杀戮意识，朝向眼中的“敌人”杀去。
　　“堤亚哥！”
　　伊扎克驾着“决斗高达”赶去。“暴风高达”失去了头部和右臂，正在漂流。
　　“——可恶！”
　　一个咒骂声传入耳中，伊扎克总算知道驾驶舱里的友人还活着，于是暂且松了一口气，扶起这架已失去色彩的机体。大概是动力系统中断，“暴风高达”的 PS 装甲已经失效，机身变回了铁灰色。伊扎克正想将它拖回“大天使号”，敌机接近的警告声却在这时响起。他惊讶的往后方看去。是联合军的那架黑色 MS ！
　　——偏偏挑这个时候！
　　“决斗高达”的能源残量也不多了。伊扎克用自己的机身挡在“暴风高达”前，以全门火神炮牵制同时后退，手中举起的来复枪却被如雨般的枪弹掳获，在他的眼前爆炸。
　　“呃！”
　　“伊扎克！”
　　堤亚哥的叫声听起来有些沙哑，那小子说不定有受伤。伊扎克早就把他们持枪相向的事丢开了，现在他一心只想保护身后的那架机体。可是“决斗高达”只剩头部的火神炮可用，根本无法打倒那架黑色敌机。机身每中弹一次，能源表就一格一格的往下掉。
　　——可恶！该怎么办才好？
　　这时，“暴风高达”竟然迟滞地动了起来，甚至试图将机上的长炮管转向敌机。伊扎克猛然想到。
　　“唔……拿来！”
　　像是扶着“暴风高达”的手，“决斗高达”帮忙抓住那把超高脉冲狙击来复枪。“暴风高达”或许已动力全失，但现在也没有别的武器了。就在这顷刻间，黑色的机体已经接近，头部的能源炮开始亮起白光。伊扎克觉得冷汗流过背后。
　　“——就凭这种家伙！”
　　敌机就在眼前，近得连瞄准也不用。“决斗高达”和“暴风高达”挨在一起，合力架起那具长长的炮身，在对方的能源炮发射同时，伊扎克也扣下了扳机。两道光束剎时交错。巨幅光束从黑色 MS 的中央射穿，敌机的光束则融掉“决斗高达”的左肩，向后方穿透而去。
　　黑色机体顺着惯性冲过他们身旁，在后方爆炸后四散。就在同时，“决斗高达”的 PS 系统也关闭了。
　　直到确定漂浮在旁的友人机体未受到波及，伊扎克才终于放松了双肩。通讯机里传来堤亚哥的声音：
　　“——谢啦，你救了我耶！”
　　“我又不是要救你！”
　　明明觉得他不可原谅——为什么我竟然帮了这些人？
　　他还是觉得他们不可原谅，只是姑且把这种情绪搁在一旁——现在的他，发现一件自己真正该做的事了。
　　这场战争必须停止，不只是为了保护“plant”——
　　为了这一点，他没时间坚持什么私人情绪。
　　“——可是有谁知道？”
　　克鲁泽问道。基拉全力闪避交相往来的激烈炮火，继续由失去了双臂的“流星”发射飞弹、一面才开始意识到“龙骑兵”的存在；这些飞绕在四周的小型炮管，很可能与穆的“零式”炮台出于同样的原理。可是理解归理解，应付却是另一回事。“龙骑兵”全都小而灵活，实在很难瞄准。基拉射出一发光束，它们立刻四散开去，完全无法预测动向。
　　就在他忙着注意那小炮时， MS 主体已欺近眼前。
　　“——他们才不懂！谁在乎那个？”
　　克鲁泽高叫着，手中的光剑一斩而下。基拉想从侧面钻出，“流星”的引擎却被剑锋砍碎。
　　“噢……！”
　　紧急卸下推进器，爆炸的震波还是将“自由高达”的机身震开了去。基拉咬牙捱过急遽的抛射加速度，余光却扫见一个小小的机影。
　　“——？”
　　不知是哪艘船投出的逃生小艇，竟然漂到这种地方来。基拉若有所悟的盯着小艇的窗子。小小的窗口有个人影，正往这个方向看着。
　　——难道是……！
　　艇内的照明映出那人飘逸的长发，就像火焰般透着红色光晕。少女把脸贴近玻璃，好像在叫喊。她的嘴唇在动，他甚至能看见……基拉…
　　“芙蕾……？”
　　基拉惊愕的睁大了眼睛。
　　她怎么会出现在这么危险的地方——？
　　恐惧感排山倒海而来，全身的血液都好像冻结了似的。基拉不顾一切的冲向那艘小艇。就算只是一道光束擦过，都足以翻覆这小小的逃生艇。
　　可是，克鲁泽的机体却举起了光束来复枪，指向“自由高达”的去处。彷佛在嘲笑基拉的意图。
　　芙蕾——！
　　基拉死命伸长了“自由高达”的手指。芙蕾的脸越来越清楚。以前也发生过这种事；该守护却守不住的那一刻——光束竟在此时射出，宛如恶梦般的记忆重现。
　　我承诺过——一定要保护她的—？
　　千钧一发之际，几乎是抛也似地伸出了手臂上的盾，总算及将它覆上小艇。看着光束在盾面弹射开，基拉的胸口满是安慰。
　　——啊……这一次我终于……！
　　芙蕾的脸就在眼前。她的眼中满是泪水，却仍微笑着呼喊基拉的名字。
　　下一秒，从别处射来的光束穿透了逃生艇的引擎。小艇中骤然明亮起来，芙蕾的头发都被吹开了。爆炸的火光在舱内勃然膨起，基拉连眨眼都来不及，只能看着烈焰就此吞覆了少女娇小的身影。
　　——基拉！
　　在焚身的烈火中，芙蕾拼命将手伸向窗外。
　　不行！我得跟基拉见一面！我要见他——然后——跟他说，对不起……
　　——对不起，我伤了你。都是我不懂事。什么都不懂，也不想看清……
　　而我竟然把你伤得这么重，对不起。
　　对，我只想跟他说这一句话啊。我只想道歉——
　　——基拉……
　　他一定又要哭了。又要哭着说，我没有保护好芙蕾吧！
　　不要哭，不要再哭了——
　　该是我保护你……
　　伸长的双臂已被烈火烧尽，她的意念却仍然持续着。
　　——我真正的心意……会守护你的——
　　“芙蕾——！”
　　基拉凄厉地叫着。爆炸时的冲击袭来，他却只感到悔恨啃蚀全身，几乎要破胸而出。
　　“怎么会这样……为……为什么……！”
　　芙蕾——他总是让她伤心，只是一味依附着她的温暖——
　　却什么也……不曾为她付出……！
　　淹没在无尽的懊悔中，基拉的思绪被带回到过去。“海利欧波里斯”的校园里，芙蕾笑得多么娇艳，像一朵盛开的花……她曾是那样幸福的少女，为什么不能让她继续过幸福的日子……？
　　他有种彷佛感觉到一双温暖的手正轻抚他的脸颊，是那双手——每当基拉为自己的无力和孤独哭泣时，总是安慰他、为他拭去泪水的那双手。
　　——别哭了……我会守着你的。
　　——我的思念，会守护你的……
　　说好了一定会保护她的，什么最完美的调整者！这种力量是做什么的！连一个人也保护不了……！
　　不甘和自责的念头，令基拉痛哭失声。他无意识的猛摇头，豆大的泪珠便在头盔里狂乱四散。
　　——我怎么能原谅这种事！
　　基拉愤怒已极的抬起头，开始搜寻起四周。他要揪出那个引发这些悲剧的元凶——那个四处制造死亡的可恨敌人。
　　银白色的机体已经不在附近，基拉在盛怒之下重振机身，为了寻找敌人而飞翔。
　　“‘创世纪’进入射程！”
　　达哥斯塔的声音在“永恒号”舰桥上响起。没有时间感叹了，巴尔特菲卢特忙不迭地喝道：
　　“射击！”
　　“草薙号”的“阳电子炮”齐射，“永恒号”也启动了主炮和所有的飞弹发射管。却见飞弹都被途中的舰艇或“雅金。杜维”的空炮给拦截下来，侥幸通过迎击阵势的虽然命中镜面和基座，却无法动摇分毫。就连专打要塞的破城炮“阳电子炮”，也难以造成关键性的损伤。
　　看出这一点，巴尔特菲卢特大骂一声：
　　“可恶！真是麻烦的东西！”
　　一路撑到这里，两艘战舰都有多处损伤，公认最有效的阳电子炮也无法任意连射了。各舰搭载的飞弹数虽然有限，但除了继续射击也别无他计。
　　就在这时，“正义高达”和“嫣红强袭高达”从后方赶上来。阿斯兰坚决的面容出现在屏幕上。
　　“我们去‘雅金’内部捣毁控制中枢！”
　　“阿斯兰？”
　　感觉他的表情中若有某种深意，拉克丝禁不住担心地叫道。只见阿斯兰匆忙卸下“流星”。
　　“没时间了！我们走！”
　　“嗯！”
　　跟在“正义高达”后方，卡嘉利答道。
　　“阿斯兰——卡嘉利！”
　　拉克丝忧虑起来，转而呼叫卡嘉利，却见屏幕上的她回以爽朗一笑。
　　“放心吧！包在我们身上！”
　　她的语调里也充满决心。见卡嘉利飞去后，奇萨卡立刻指示道：
　　“ M1 ！亚莎琪、菊地！保护卡嘉利大人！”
　　拉克丝目不转睛的看着光点逐渐远离，心中暗想。
　　单凭四机要接近“雅金．杜维”虽然有点困难，但以“正义高达”的性能和阿斯兰的能力而言，或许轻装简骑反而更有利入侵。混乱的战况多少也能掩护他们的行动吧。不过要镇压管制中枢——只有他们四人，办得到吗？
　　话说回来，他们仍只能以有限的兵力制止“创世纪”发射。这已经不是能或不能的问题了。
　　“永恒号”和“草薙号”继续向“创世纪”发动炮击。
　　忽然间，拉克丝的心中窜过某种感觉，不禁全身一僵。
　　——是什么……有人在盯着这里看？
　　达哥斯扬声高叫。
　　“ MS 接近！蓝 52C ！”
　　散发银色光晕的机体，如鹰隼般朝着“永恒号”和“草薙号”直扑过来。它的机身好像分离出某些物体。
　　“回避！转左驼——”
　　巴尔特菲卢特的指令还没下完，冲击已袭向舰桥。来自四面八方的束齐射，好像将两艘战舰团团围住。
　　“……那是！”
　　感应到某种邪恶意念，拉克丝下意识地毅然挺直了身子。中弹的冲击连接摇撼着舰身。有一股纯粹的憎恶、对破坏的冲动，还有像是撷取了人性的负面情绪萃聚而成的黑雾，彷佛正由四周推挤包围而来。拉克丝隐约觉得窒息。如此黑暗的负面意识，她知道是谁……
　　——劳乌．鲁．克鲁泽……！
　　突然间，犹如一道光线劈裂黑暗而来，惊得她猛然抬起头。只见远方飞来一架白色机体。
　　“基拉——！”
　　“自由高达”笔直地扑向那架银色 MS .对方立即察觉，撤回“龙骑兵”并将目标转向“自由高达”。
　　基拉的机体急转直下，以俯冲之势闪过了第一发射向自己的光束，随即将射出那一发光束的小炮以来复枪击落。同时间从后方发射的另一道光束来源，也被他迅敏一回身给瞬间射穿了。令人惊异的精准射击。
　　银色 MS 轮番发射光束来复枪和左臂内建的盾炮，趁机逼近“自由高达”。两架机体高速交错，令人目不暇接。
　　守备“雅金．杜维”的“基恩”和“席古”还未及察觉敌机接近，“正义高达”已经毁去了它们的头部和武装。“嫣红强袭高达”与 M1 全速飞行，努力赶上“正义高达”的速度。他们在枪林弹雨中来到这座军事要塞外，立即趁势突破港口防御，向内部冲去。要塞里其实也是一团乱；许多人正忙着从严重破损的 MS 中运出负伤的驾驶员。看见这一幕，卡嘉利不由得难过起来，想到自己也是造成那些伤亡的原因之一，而她的伙伴们也和这些人一样，蒙受惨重的伤痛和死亡。
　　四人利落地冲进基地后方，在最尽头处下机。一架 M1 留下看守机体，阿斯兰、卡嘉利和亚莎琪则向基地管制中心奔去。阿斯兰的红色驾驶装虽是绝佳的掩护色，但才走到半途，便有几名士兵从门后跃出，见了他便二话不说地开枪。可能已经有人通报敌人入侵。
　　“卡嘉利小姐！”
　　亚莎琪敏捷地跳出来击倒扎夫特兵，自己却挨了几发了弹，当场倒地不起。
　　“亚莎琪！”
　　趁阿斯兰还击时，卡嘉利手忙脚乱地想将亚莎琪拖到掩蔽物的后方，然而少女的娇小身躯已经出现濒死的痉孪。只见亚莎琪不自然地笑了笑。
　　“——男朋友……别让他、跑啰……”
　　“亚莎琪——！”
　　卡嘉利抱着她嚎啕大哭。
　　“可恶……！”
　　阿斯兰拔开手榴弹的安全栓，朝士兵们掷去。一阵爆炸产生，卡嘉利缩起身子。
　　“——走吧！”
　　阿斯兰语带艰辛地催促她。卡嘉利再一次抱紧战友的身体，随即站起身来。时间不多了，不可能带她走。
　　通过硝烟弥漫的走道，他们努力不去看两旁，继续向前。
　　搭进通往司令室的电梯后，阿斯兰注视着卡嘉利。
　　“出去后就是了。”
　　“好。”
　　卡嘉利点头。总算得以来到这儿，接下来一定能成功。只要破坏发射系统，再赶快撤退就好。
　　当然，她也明白事情不会那么简单，但那注定是一份义务。
　　无论如何，他们都要制止“创世纪”。就算是为了亚莎琪。
　　她只想到这儿，便在心中祈祷。
　　——郝梅亚，保护我们吧！
　　“雅金．杜维”的司令室里，帕特利克．萨拉瞪着屏幕上的“永恒号”和“草薙号”，气冲冲的怒喝道：
　　“不过是小丫头跟自然人的战舰，还不快打下他们！”
　　话是这么说，士兵们却面面相觑，也有人面色困惑。
　　“——拉克丝小姐……”
　　听着他们的嗫嚅，礼．结城也对向拉克丝等人开火一事感到彷徨不已。就在这时，帕特利克竟然火上加油的下令道：
　　“快点！开始输入瞄准坐标！目标，北美大陆东岸！”
　　“议长……！”
　　结城慌了——难道……他真的想向地球发射“创世纪”？
　　操作员们终于也惊慌起来。他们一直以为反射镜的更换只是为了使“创世纪”保持其威胁性，压根儿不认为会实际向地球发射，才会如此冷静的遵从议长的指示。
　　“——‘创世纪’瞄准……目标地球——大西洋联邦首都，华盛顿……”
　　尽管不安，士兵依然输入坐标。他们仍相信这只是示威，帕特利克是不会下达最后命令的。
　　“还等什么？”
　　却听到帕特利克暴喝一声，宛如肯定了他们的不安。
　　“快啊！这样才能结束一切啊！”
　　结城恍然大悟，但觉得像是被人泼了一身的冷水。
　　——议长是认真的。
　　根本就不是威吓。从一开始，他就想毁灭地球——他们的母星了。
　　的确是结束。消灭了自然人——所有的敌人，这场战争就会结束。但在结束之后，他们还会有末来吗？在这一击之后，结束的将不只是战争，而是一切。
　　“议长！”
　　结城不假思索的箭步上前，劝谏帕特利克。
　　“这场战争已经是我们胜利了！这一击会摧毁地球半数以上的生物啊！”
　　他激动的说着，没注意背对自己的帕特利克从手边拿起什么。
　　“再多的牺牲也已经——”
　　结城没法把话说完了。帕特利克无言地转过来，对着他开了一枪。感觉腹部受到一股强烈冲击，结城不敢置信的睁大了眼睛，几乎是在枪声的回音响起时，灼热的痛楚才直窜心头。帕特利克的表情始终没变。看见长官的晦暗眼神，结城这才领悟到对方早就听不进任何谏言了。——可惜为时已晚。
　　“哼……那帮家伙——敌人明明还在那里……你居然叫我不要攻击？”
　　隐约带着一抹异常的平静，帕特利克径自说道。
　　司令室静得近乎死寂。士兵们的眼中都充满了恐惧，抬头看着他们的议长——那个毫不犹豫也向自军指挥官开枪，又准备夺取数亿人口、甚至是数百数千亿生命的人。
　　“——我们非下手不可！在被对方攻击之前！”
　　帕特利克语焉不详的吼着，突然冲向连结发射系统的控制台。
　　“我们不能不消灭敌人啊！你们怎么不懂啊？”
　　坐在控制台前的一兵见他持枪冲来，反射性的退开。帕特利克也不客气的推开那人，自已执行起发射程序来了。一名指挥官惊觉议长的意图，焦急地在他身后制止道：
　　“议、议长！射程上还有我军部队啊！”
　　没想到帕特利克竟然丝毫不为所动。
　　“我们是为了求胜而战的！大家应该早有觉悟！”
　　帕特利克目露凶光的向后一瞪，那名指挥官顿觉毛骨悚然，一时只能呆立。议长连友军的牺牲都在所不惜。他们一向尊奉他为指导者，对他指示的方向从不质疑；但是如今，这个人的眼里竟只剩下对敌人的憎恶和对胜利的执着。
　　腹部中枪的结城，在大量失血和痛楚中看见了这一幕。
　　——不能让它发射……
　　非阻止不可了……这个为仇恨所迷失的人——
　　结城从枪套中取出配枪，挣扎着在眼前举起。
　　司令室的电梯门一开，阿斯兰便听见了枪声。
　　他一时以为那声枪响是冲着他们而来的，立刻藏在门旁血外窥探。直到瞥见一个在眼前晃动的身影，阿斯兰顿时大为惊愕，持枪的手也不禁垂下。
　　“父……父亲……？”
　　帕特利克的胸口被射穿了。紧接着又是两道响亮的枪声，他的身体应声溅射出更多鲜血。开枪的那名士兵也受了重伤，身旁漂散着大量的血块。
　　人影随惯性而浮离了地面。所有在场的人无不错愕地看着这副景象。几乎连呼吸声也听不见的司令室里，只有管制单住传来的通话突兀地响着。
　　不知过了多久，冻结的时间好像才开始流动。有人倏地从位子上站起，骚动立刻随之扩散开来；惊恐、疑惧和窃窃私语，顿时宣泄而出。
　　“啊……议长被……？”
　　“结城队长——！”
　　“坚守岗位！现在还是战斗中啊——！”
　　斥责已经不具意义。有个人飞也似的冲向出口，士兵们便也争先恐后的跟着挤了上去。
　　在这一波涌向电梯的人潮中，阿斯兰的脚步虚浮。他看了看射杀父亲的那名士兵，那人竟是礼．结城。他已经气绝身亡，那三枪宛如他在世最后的使命。
　　——怎么会……变成这样……？
　　阿斯兰移向飘浮在半空中的父亲，茫然地将手搭在他身上。卡家里来到另一旁，忧伤的注视他的脸。
　　帕特利克还有气。他的手颤抖着抬起，抓住阿斯兰的肩膀。
　　“发……射……”
　　沙哑的喘息声从他喉中逸出。帕特利克的脸对着儿子，眼神却像是看着远方。
　　“……夺去了……我们的世……不报……”
　　只说到这儿，鲜血便从他的口中溢出，阻断了他的。满身是血的身体抽搐了一会儿，便不再动了。
　　“——父亲……！”
　　阿斯兰终于忍不住哭了起来。
　　临死的这一刻，父亲的脑中仍只想着用那架可怖的兵器攻击敌人。
　　“尤尼乌斯 7 号”——夺去了妻子的那场核爆就像一道枷锁，帕特利克终究无法逃出它的束缚。他辛苦建立的世界幻灭后，从此便一心只想着打倒那些破坏者——
　　直到最后，他的眼里仍然没有看见儿子……
　　“——是你……都是你！”
　　基拉嘶吼着冲向“神意高达”
　　“你怎么喊都太迟了！”
　　克鲁泽讪笑道。
　　“这就是命运啊。明知不可仍要勇往直前，不是吗？”
　　“胡说！”
　　基拉用光剑挥向他，握剑的手臂却被克鲁泽挡开。
　　“——自以为正义！不懂却只会逃避！不听也不过问——最后就是这个下场！再也不可能阻止了！”
　　基拉一时无言以对。
　　想到人们率领着各自阵营，秉持着各自深信的正义；出于盲信、轻忽、冷漠或自我的思虑而默许这一切；又或者只知唯唯诺诺、服从命令，却从不质疑——或像不愿了解现实的自己。别过眼睛、捂住耳朵，一厢情愿地认定与自己无关，拒绝深视这个随波逐流的世界。